Les corps déformés par le travail. XIXe et XXe siècle
p. 43-59
Résumés
Depuis Ramazzini (1633-1714), le médecin sait l’intérêt d’interroger le patient sur le métier qu’il exerce. Toutefois peu de textes rapportent des observations de stigmates professionnels avant le XIXe siècle. Surtout après 1840 et le grand livre de Villermé, les hygiénistes se préoccupent davantage de la santé des artisans et ouvriers. Médecins légistes ou ingénieurs, ils sont gens instruits et bien intentionnés mais leurs travaux ont des lacunes ; ils n’ont, sauf exception, pas accès aux lieux du travail et les bonnes intentions paternalistes façonnent leurs conseils. De là découlent des affirmations multipliées sur le rôle du métier sur les déformations squelettiques. Avant 1895 et la radiographie, les lésions de la peau et les anomalies de silhouettes sont seules développées. Ces marques professionnelles ont longtemps été enseignées en « Hygiène industrielle », préfiguration de notre Médecine du travail. Tant la démarche d’évaluation statistique que l’amélioration des conditions de travail ont recomposé tableaux et imputations étiologiques. Certaines lésions ont disparu ; elles ont laissé la place à d’autres, qui ne passent plus dans l’esprit des victimes comme la rançon naturelle de l’exercice du métier. Mais elles sont encore d’actualité ailleurs dans le monde.
Since Ramazzini (1633-1714), physicians know they have to ask their patient : “What is your job ?” Few texts relate the observations of professional stigmata before the period of influence of hygienists. After 1840 and the great book of Villermé, they are more concerned about the health of workers and artisans. They are forensic scientists or engineers, educated and well-meaning but their works have shortcomings ; they are not allowed to enter in the workplace (with exceptions) and good intentions shape their paternalistic advices. This explains they often insist on the role of craftto led to skeletal deformities. Before 1895 and radiography, skin lesions and abnormal silhouettes are their main topic. These professional marks have long been taught in "Industrial Hygiene", the forerunner of our Occupational Medicine. Both the approach by statistical evaluation that the improvement of working conditions have touched up clinical pictures and etiological imputations. Some lesions have disappeared ; they have been replaced by others which, in the minds of victims are no longer the inevitable result of the profession. But they are still endemic elsewhere.
Entrées d’index
Mots-clés : Pathologie du travail, affections ostéo-articulaires, usine, troubles musculo-squelettiques, atelier, maladies professionnelles, xixe siècle
Keywords : Occupational medicine, musculoskeletal disorders, factory, workshop, occupational diseases, 19th century
Extrait
1La rhumatologie du xixe siècle n’est que partiellement connue ; en 2009, la Société française d’histoire de la Médecine a consacré sa journée thématique à l’histoire des maladies des os et des articulations ; les actes ont été publiés1. Comme les autres disciplines médicales, elle s’est lentement dégagée de la pratique des services de médecine tout-venant2. La radiographie, après 1895, et très vite en raison de l’extraordinaire engouement qu’elle suscita, permit un démantèlement complet des entités nosographiques anciennes, telles que le « rhumatisme chronique ». Depuis, la reconstruction de l’édifice a été lente, par le rassemblement (biochimique et génétique) de formes cliniques éparses. La thérapeutique, encore insuffisante aujourd’hui était alors d’une navrante pauvreté. L’inventaire soigneux de la bibliothèque d’un médecin thermaliste d’Ax-les-thermes, ville d’eau qui attirait les rhumatisants, a permis un inventaire chronologique des traitements proposés au fil du xixe
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