URL originale : https://books.openedition.org/septentrion/60514
Introduction
p. 13-36
Texte intégral
1Les archives familiales renferment encore en France des documents précieux pour l’histoire de l’art, c’est ce dont témoigne le « Journal » publié ici pour la première fois intégralement. Conservé en mains privées, celui-ci se présente sous la forme d’un petit registre de format in-8°, de 88 folios recto verso, recouvert de vélin. Bien que ce document revête la forme d’un « Journal », il s’agissait à l’origine, de lettres adressées par un jeune noble savoyard Joseph-Henry Costa (1752-1824) à son père ou à d’autres membres de sa famille, puis recopiées, – sans doute beaucoup plus tard –, dans le style d’un « Journal » de voyage. Joseph-Henry Costa n’écrit-il pas à son père, le marquis Joseph-Alexis-Barthélémy Costa le 20 mars 1767, à propos de ses lettres parisiennes : « Telles qu’elles sont elles pourront mètre (sic) utiles à mon retour et j’y trouverai de bonnes annales pour l’histoire de mon voyage et qui me rappelleront bien des choses que je vous conterai »1. Malheureusement, l’autre volet de ces échanges épistolaires, les lettres adressées par son père à Joseph-Henry Costa ont disparu2.
2L’existence de ce que nous désignerons dorénavant sous le nom de « Journal » a été révélée pour la première fois en 1877 par le marquis Charles-Albert Marie Costa de Beauregard (1835-1909). Il en a publié de larges extraits3 dans sa biographie de Joseph-Henry Costa intitulée Un homme d’autrefois. Souvenirs recueillis par son arrière-petits-fils (Paris, Plon, 1877), ouvrage couronné par l’Académie française, qui connut un grand succès en son temps comme le montrent ses nombreuses rééditions4. En 1902, Fournier-Sarloveze y fera de nouveau référence et citera, en s’appuyant sur l’ouvrage précédent, des extraits de ce « Journal » dans son livre Artistes oubliés, (Paris, Ollendorff, 1902), à ce jour, unique monographie consacrée à Joseph-Henry Costa peintre. Depuis, les mêmes extraits ont été repris par le marquis de Ségur dans son livre intitulé Le Royaume de la rue saint-Honoré, consacré au salon de Mme Geoffrin5. Plus récemment Roger-Armand Weigert6, Jean Chatelus7 et Maurice Hamon8 y ont fait allusion. Nous avons nous-mêmes fait références à ce « Journal » en deux occasions, mais cette fois en partant du manuscrit original9. C’est toutefois la première fois que ce « Journal » est édité dans son intégralité. Il constitue comme nous le verrons, un précieux témoignage sur la découverte de Paris au milieu du XVIIIe siècle, par un jeune provincial.
Les Costa : une famille d’amateurs distingués dans la Savoie d’Ancien Régime
3L’auteur de ce manuscrit est issu d’une très ancienne famille originaire de Gênes, les Costa10. Un membre de cette famille, Jean-Baptiste III Costa (1593-1669), s’implanta en Savoie durant le premier quart du XVIIe siècle. Introduit à la cour de Charles-Emmanuel 1er (1580-1630) par son cousin le nonce Pierre-François Costa, évêque de Savone, il fut très lié à Thomas de Savoie-Carignan, le propre fils du duc. Il occupa successivement les fonctions de président à la Chambre des Comptes de Savoie, de contrôleur général des finances en 1626, puis de Président du Conseil d’État en 1632. Son fils, Gaspard (1628-1685), référendaire au Conseil d’État à Turin, acquit la seigneurie de Beauregard (Haute-Savoie) et fit édifier à Chambéry, ancienne capitale du duché, un hôtel situé entre la rue Croix d’Or et le couvent des Cordeliers. D’autres membres de cette famille entrèrent au service de souverains étrangers. Deux des enfants de Gaspard Costa s’établirent en Allemagne, Pantaléon-Ignace, dit le comte de Nernier (1663-1720) tué lors d’une bataille contre les Turcs en Transylvanie et Barthélemy-Thomas, dit le comte de Massongy (1665-1743) au service de l’Electeur de Bavière. À la fin du XVIIe siècle, la fortune de la famille était à son zénith et les Costa « figuraient alors au tout premier rang de la noblesse de Savoie »11. Mais cette ascension sociale fut remise en question par le prodigue Jean-Baptiste IV Costa (1656-1722) qui avait mené grand train lors de ses études à Paris, ce qui lui avait valu le surnom de « beau Savoyard ». En multipliant les acquisitions de terres et les dépenses somptuaires, il contribua à dilapider la fortune familiale. Il fut également, à sa décharge, le plus grand « curieux » de la famille en rassemblant des collections d’objets d’art qui faisaient de l’hôtel Costa l’un des plus riches de la province12. Nous avons évoqué ailleurs13, les importantes collections d’œuvres d’art réunies par Jean-Baptiste III et Jean-Baptiste IV Costa dans leur hôtel familial, à Chambéry. Nous y renvoyons le lecteur.
Une famille de collectionneurs
4À l’époque du président Jean-Baptiste IV Costa, marquis de Saint-Genix, la famille avait vécu sur un grand pied dans l’hôtel Costa. Cette demeure, en dépit de son austérité architecturale, pouvait alors passer, au dire de Jean Nicolas pour « l’une des plus brillantes de la province, (et) donnait justement à tous la mesure d’un genre que tentait d’acquérir la meilleure noblesse du duché »14. De fait, le cadre de vie en était luxueux. Dans les pièces du second appartement de cet hôtel, comprenant sept pièces d’habitation avaient été rassemblées des collections d’œuvres d’art sans équivalent dans la province. L’inventaire dressé au moment du décès de Jean-Baptiste IV Costa en 172215, mentionne près de neuf cent tableaux malheureusement le plus souvent sommairement décrits, parmi lesquels, des œuvres attribuées à Titien, au Caravage, à Dominiquin, à Carlo Cignani, et à Rubens. Celles-ci voisinaient avec de nombreuses sculptures (pas moins de cent-huit), dont une collection de quarante-cinq petits bronzes, dont les vestiges sont conservés aujourd’hui à la Bibliothèque municipale de Grenoble16. On y trouvait également un riche médaillier composé de 1243 monnaies de bronze, d’argent et d’or, antiques et modernes, ainsi que 169 camées et 181 cornalines ou autres pierres gravées. Le tout était rassemblé dans un écrin d’exception, un meuble fait « d’un carré long qui va en diminuant dans sa hauteur qui est d’environ deux pieds et demy… soutenu par dix figures de sphinx ; au-dessus de la dite caisse est un petit dôme qui est terminé par une figure qui représente le temps qui fauche des bras, des têtes, colonnes et autres antiquités romaines… ». L’hôtel Costa renfermait également un véritable cabinet de curiosités où voisinaient dent de géant, « mouches d’Afrique », « estomach de poisson de mer », le « nerf soit verge d’un éléphant d’environ cinq pieds de long », « un animal marin qu’on ne connaît pas »… etc. Mais son principal ornement était assurément une « momie d’environ cinq pieds de long que l’on dit être la fille du Roy Pharaon reine de Sabaz dans son etuy sur lequel il y a des caractères anciens ». La tradition familiale rapportait qu’elle lui avait été « adressée du Grand Caire par le père Kircher avec un mémoire explicatif »17, soit le célèbre jésuite Athanase Kircher (1601-1680), fondateur du Collegio Romano.18 Les objets rassemblés dans l’hôtel chambérien du Président Costa, au début du XVIIIe siècle, reflètent deux tendances bien distinctes : l’enracinement dans la tradition des cabinets de curiosités de type post-renaissant et l’ouverture au goût moderne dans la composition de la galerie de peintures et la présence d’un ameublement à la dernière mode19.
5Malheureusement, le prodigue Jean-Baptiste Costa, véritable fou de curiosités laissa à ses descendants une succession désastreuse20 et sa famille fut bientôt contraite de se séparer de ces trésors. Si le frère de Jean-Baptiste, Barthélemy Costa parvint à surseoir à la dispersion des collections familiales, à sa mort, en 1743, son frère Marc-Antoine, comte de Charlier (1679-1751), l’autre prodigue de la famille aggrava encore la situation financière familiale, déjà précaire. Son fils, Joseph-Alexis-Barthélemy (1726-1797)21, ayant hérité d’une succession difficile, se retira avec les siens sur ses terres, au château du Villard, près de Yenne en Savoie sur le territoire de la commune de La Chapelle-Saint-Martin. Cet ancien fief de la maison de Savoie22 avait été acheté par l’aïeul Jean-Baptiste Costa, le 18 septembre 1647, et érigé en comté par lettres patentes à la même date. Le marquis Joseph-Alexis-Barthélemy Costa y vécut « dans sa retraite, s’occupant de liquider la succession un peu embarrassée que lui avait laissée son père »23. Ainsi, il fut bien malgré lui l’artisan de la dispersion des riches collections familiales, dans des circonstances malheureusement mal documentées. Dans une lettre de décembre 1766, il est notamment question de la vente des tapisseries de la famille24. C’est donc sur ses terres du Villard qu’il mena « pendant 30 années la vie d’un patriarche heureux de la simplicité de ses goûts et de l’innocence de sa vie. Son activité naturelle ne lui permettait pas d’y rester oisif. Il rebâtit à neuf les deux tiers de sa demeure et cela sans entamer aucun capitaux. Il éleva de même sa famille sans dépenser au-delà de ses revenus »25.
6Agronome, le marquis Joseph-Alexis-Barthelemy Costa, avait adhéré aux idées des physiocrates. D’après le chanoine chambérien Jean-Louis Grillet (1807), « il avait des connaissances très-étendues en physique, en mécanique, et une passion décidée pour les beaux-arts : plusieurs Sociétés d’agriculture le recherchèrent pour profiter de ses lumières ; ses Mémoires y furent couronnés, parce que ses théories fondées sur des expériences suivies et raisonnées n’étaient point les vaines spéculations d’un agriculteur de cabinet, mais les résultats des succès les plus avantageux, obtenus dans ses métairies. Il fut un des promoteurs et des premiers membres de la Société d’agriculture établie dans sa patrie, l’an 1772 »26. Il est l’auteur d’un Essai sur l’amélioration de l’Agriculture dans les pays montueux, et en particulier dans la Savoie (Chambéry, 1774)27 où il cherche à « adapter à l’espace montagnard les leçons de l’agronomie nouvelle en s’inspirant des expériences helvétiques »28. Ainsi, il fit de ses terres du Petit Bugey un véritable champ d’expérimentation en procédant notamment à des essais d’encensement mécanique, avec plus ou moins de bonheur et de réussite et tenta également des projets d’irrigation. Comme l’a rappelé Jean Nicolas, « Les projets du marquis Costa s’inscrivent ainsi dans la grande tradition de l’agronomie aristocratique… »29. En 1804, son fils, Joseph-Henry, l’auteur de ce « Journal », se souviendra des « dangereuses spéculations » de son père, qui menacèrent de nouveau l’équilibre économique de la cellule familiale. En dehors de ces activités, Joseph-Alexis-Barthelemy, cultivait aussi les Muses, le goût des arts, ces « délassements utiles » qu’il partageait avec les autres membres de sa famille.
La société du Villard : « On ne vit qu’au Villard, et l’on végète ici »30
7À l’époque du voyage de Joseph-Henry à Paris, la famille Costa traversait donc une période moins fastueuse de son histoire. Elle menait au château du Villard, cette demeure « perdue au milieu des montagnes », une existence patriarcale de gentilhommes campagnards, qu’évoque avec nostalgie Joseph-Henry dans ses lettres parisiennes que nous publions ici intégralement. À l’époque de son adolescence, la sociabilité au château du Villard était essentiellement familiale, comme le montrent ses lettres où il évoque ces moments de félicité, même si on se recevait entre voisins. Cette micro-société se résumait au marquis Joseph-Alexis-Barthélemy, à sa femme Henriette-Catherine-Geneviève d’Auberjon de Murinais, et à leurs enfants Télémaque31, Henriette, Félicité et Clémentine, frères et sœurs de Joseph-Henry. Il faut ajouter à ceux-ci, le marquis Pierre-Joseph de Murinais, le père de la châtelaine32, qui s’était établi à demeure apportant un peu de l’air et de la mémoire de Versailles où il avait longtemps vécu. Son ami M. de Saint-Rémy, chevalier de Malte, « venu passer un mois en Savoie, pour assister son vieil ami au moment de la mort de la marquise de Murinais »33 s’y trouvait toujours quinze ans plus tard. Ajoutons à cette « famille élargie », l’abbé Baret, précepteur du jeune Joseph-Henry et le notaire Girod, ami de la famille, qui administrait les domaines et était étonnement l’« élève » de Joseph-Henry dans l’art de dessiner et de peindre. Ce dernier s’appliquait avec un sérieux doctrinal à lui enseigner les rudiments du dessin comme le montre une lettre écrite de Paris : « Je serai très-sévère pour le feuillé de M. Girod mon élève. Dis-lui que le Dominiquin a été bœuf avant d’être ange, qu’il ne se décourage donc pas »34. Cette vie de société que Joseph-Henry baptise du titre pompeux de « soirées du Villard » s’y résumait selon les termes de Jean Nicolas au « pur plaisir de se voir et de converser… »35, ponctué de divertissements artistiques, réunions musicales ou pratique de la peinture et du dessin. Même au plus fort de la tempête pour tenter d’épurer la succession familiale délicate, Joseph-Alexis-Barthelemy n’oublie jamais de procurer quelques plaisirs aux hôtes du Villard. En 1763, dans une lettre adressée à sa femme, de Genève, où il règle quelques affaires, il raconte : « Mon contrat vient de se passer comme il était convenu. Je brille d’être autour de mon foyer près de toy et tous mes chers amis. Je leur ay acheté Don Quichotte, et des estampes (…) Mais Dieu quels chefs-d’œuvre Henry va faire. Hubert est dans l’admiration de la tête d’Henry et m’en donnera une attestation »36. Il dit aussi avoir vu « un beau cabinet de tableaux, de Vouvermans, du Vandick, du Poussin, des Carraches, du Bassan et oh cela est beau, les flamands font le paysage admirable mais pour la figure c’est Paul Veronese et les Carraches et Basan. Quand je n’aurais qu’un jour à Genève je reverray cela… Je fais venir l’eau à la bouche à tous ceux à qui je les décris »37. Le cercle familial s’extasie avant tout devant les tableaux du jeune Joseph-Henry ; on les commente, comme le montre un tableau intitulé L’Atelier du Villard (collection privée), dans lequel le jeune peintre s’est mis en scène en train de dessiner d’après la bosse le Gladiateur Borghese, alors que d’autres moulages (on reconnaît le Faune flûtiste) reposent à terre dans le coin inférieur gauche du tableau, formant avec des cartons à dessins et des gravures une véritable allégorie des Arts. Placé derrière le marquis Joseph-Alexis-Barthelemy, sur le chevalet on peut reconnaître un autre tableau de cet artiste, La Biche présentée. On lit vraisemblablement beaucoup au Villard, les traités d’agronomie de même que les principaux textes de la pensée des Lumières devaient être nombreux sur les rayons de la bibliothèque familiale, dont malheureusement l’inventaire ne nous est pas parvenu. Le Discours qui a remporté le prix d’éloquence au jugement de l’Académie (…) de Besançon en l’année 1778, sur le sujet : Combien l’éducation des femmes pourrait contribuer à rendre les hommes meilleurs rédigé dans sa maturité par le comte Joseph-Henry Costa, le jeune protagoniste de notre histoire38, montre qu’il avait lu les grands écrits philosophiques de son temps, de Montesquieu à l’Encyclopédie, en passant par Rousseau et Voltaire. Dans ce Discours, il se révèle ouvert aux idées nouvelles, montre qu’il a lu l’Émile proclamant avec emphase : « Puisse ce siècle immortel par ses lumières, voir s’étendre et se propager cette sainte pratique qu’il a vu renaître ! Puissent le sentiment et la Philosophie triompher entièrement de l’antique préjugé ! Déjà l’on voit dans toutes les conditions, des femmes estimables se livrer au soin de nourrir leurs enfants ».39 Mais il plaide surtout pour une éducation des femmes hors des couvents, celle-ci ayant à ses yeux pour inconvénient de les éloigner « des véritables objets de leur destination naturelle et sociale, et de leur montrer la vertu sous un aspect trop sévère ». Il déplore qu’elles y soient « uniquement occupées à polir leurs manières, à parer leur esprit des fleurs de quelques demi-talents… » et que de ce fait « on laisse leur âme inculte, et leur raison oisive »40. En mettant l’accent sur l’étude de l’histoire et sur l’apprentissage de « la science de l’administration et de l’économie domestique », il offre à ses lecteurs (et lectrices) un véritable programme d’enseignement. Là encore, Rousseau n’est pas loin ! En effet, il préfère ces enseignements à ceux de l’histoire naturelle, de la physique et de l’astronomie, qu’il condamne pour être des sciences trop à la mode. Il déplore que « les boudoirs ont été métamorphosés en muséums », allusion aux expériences de l’abbé Nollet et au succès de la pratique mondaine de la curiosité qui multiplie alors les cabinets d’histoire naturelle41. Charité bien ordonnée commençant par soi même c’est au sein de la « retraite champêtre » du château du Villard, parmi les siens, et non plus au couvent, que s’est faite l’éducation d’Henriette Costa (1751-1813), la fille de Joseph-Alexis-Barthélemy et sœur de Joseph-Henry. Pratique guère répandue alors, comme le souligne J. Nicolas qui y voit « l’unique exemple que nous ayons retrouvé dans l’aristocratie ou la haute roture savoyarde d’une éducation féminine réalisée hors du couvent »42
8Mais le charme des soirées du Villard s’achève avec le départ de Joseph-Henry et de sa famille qui se fixent définitivement sur leur terre de Beauregard, au bord du lac Léman, devenue leur pleine propriété en vertu de leur contrat de mariage. Quant au vieux marquis Joseph-Alexis-Barthélemy, il sera arrêté au château du Villard en 1793, et emprisonné à Chambéry. Libéré l’année suivante, il mourra dans cette ville, le 12 juin 1797 à l’âge de 71 ans. À partir de 1793 le vieux château du Villard fut définitivement abandonné et tomba en ruines43.
Portrait d’un jeune noble savoyard amateur d’art, Joseph-Henry Costa (1752-1824) : une vocation artistique précoce… mais contrariée
9Dans son beau livre intitulé Un Homme d’autrefois (1877), le marquis Charles-Albert Costa rapporte cette tradition familiale : « Sortant un jour de son cabinet, où l’assourdissaient des cris joyeux que dominait encore le fausset de l’abbé, le marquis Alexis trouva son fils qui achevait de barbouiller un panneau de la salle à manger. L’enfant avait juste cinq ans ; il tenait à la main une queue de poire et s’en servait comme de pinceau pour mélanger et étendre tour à tour de la brique pilée et du charbon, les seules couleurs qu’il eût pu se procurer. Henry copiait un Caravage. Si étrange que fût cet essai, le dessin et la couleur étaient incroyables pour un enfant, et l’ensemble tellement extraordinaire, que le marquis moitié riant, moitié pleurant d’émotion, enleva son fils dans ses bras et le dévora de caresses… »44. Ce témoignage, qui certes sent un peu l’hagiographie familiale, n’en contient pas moins une part de vérité. Pourtant on ignore quelle fut la formation artistique de Joseph-Henry et il semble que son père ait été son seul maître et la collection familiale dont il restait quelques vestiges au château du Villard, sa seule école. C’est en effet sans maître à dessiner et à peindre mais à l’école des maîtres anciens que le jeune prodige acquit les rudiments de son art car « Un goût héréditaire avait réuni au Villard de nombreux tableaux flamands et italiens, les uns achetés en Hollande par Gaspard Costa, le bisaïeul d’Henry, les autres apportés de Gênes, par le président Jean-Baptiste son père, qui vers 1644 était venu se fixer en Savoie. Chacune de ces toiles avait sa légende, et les merveilleuses histoires que l’on contait sans cesse aux enfants sur la jeunesse des grands peintres avaient fait éclore la vocation de Henry… »45. Ajoutons à ces vestiges, une riche collection d’estampes auxquelles Joseph-Henry fait souvent allusion dans son « Journal » et nous aurons une idée des instruments de sa formation.
Le séjour de Joseph-Henry à Paris ou les bienfaits du voyage formateur
10Bien qu’il ait mis à profit quelques visites chez des collectionneurs genevois voisins, et amis de son père, tel le fameux Conseiller François Tronchin (1704-1798) ou le peintre collectionneur Jean-Etienne Liotard (1702-1789), le cadre local fut jugé très vite trop étroit pour favoriser l’épanouissement du talent naissant du jeune Joseph-Henry. On songea alors à l’envoyer parfaire son éducation en découvrant les richesses de la Capitale française car, de l’avis de Dezallier d’Argenville « Un des principaux objets que doivent avoir ceux qui voyagent, est d’acquérir le goût des Arts, ou de s’y perfectionner. Ne peut-on pas dire que Paris seul bien étudié, suffit pour remplir cet objet ? »46. Profitant du fait que son parent, le chevalier de Murinais47, gendarme du roi de passage au Villard allait prendre son casernement à Moulins, on décida de lui confier l’adolescent. Le même M. de Murinais ayant décidé de se rendre à Versailles avec l’un de ses camarades de régiment, le capitaine d’Orneval, ils prennent ensuite le chemin de Paris où ils arrivent le 12 janvier 1767 et où ils séjournèrent jusqu’au 12 avril 1767.
11Comme l’écrit Jean Ehrard à propos de la publication de la correspondance du mathématicien riomois Gilbert Romme, « l’étonnement d’un ‘Persan’ de province arrivant à Paris est au XVIIIe siècle un thème récurrent de la fiction romanesque »48. Joseph-Henry joua sans doute le rôle du persan dans sa découverte de la Capitale. Mais là s’arrête la comparaison. Les buts et les moyens de l’un et de l’autre, sont radicalement différents. Alors que Romme, « petit roturier de Province » vient à Paris pour s’y faire une situation, le protagoniste de notre « Journal », issu de la noblesse savoyarde, y vient en simple visiteur et pourvu de solides recommandations qui vont lui ouvrir rapidement les portes et l’introduire dans la société la plus éclairée et la plus raffinée.
12L’ennui des premiers jours cède vite la place au plaisir de la découverte et aux multiples tentations offertes par la Capitale pour un jeune provincial. Joseph-Henry Costa consigne au jour le jour ses impressions dans les lettres adressées à sa famille. Lorsque l’on parcoure les pages de ce « Journal » ou plutôt de ces lettres transformées un peu plus tard, en Journal, il ne faut jamais perdre de vue que leur auteur est jeune, très jeune même ; il n’a alors que 14 ans et demi ! Aussi, son récit n’échappe-t-il pas aux poncifs, voire à une certaine naïveté, toute sympathique d’ailleurs. Le jeune voyageur dans sa spontanéité, ne nous épargne fort heureusement ni ses étonnements, ni ses enthousiasmes, voire parfois ses jugements tranchés, sans doute fruits de son éducation ; il se montre volontiers moraliste, dénonçant le luxe outrancier lié à la pratique de la collection, ce luxe qui permet de prendre rang dans le monde. Sur ce point il se montre volontiers rousseauiste, affirmant sa préférence pour les plaisirs simples de la campagne, source de vertu, où sa vie s’écoule, aux excès de la vie parisienne où règnent ces « petits maîtres » qu’il exècre.
Un jeune homme aux curiosités multiples...
13Enfin arrivé à Paris, après un moment de désillusion ou seule la fange des rues de la Capitale semble impressionner, défavorablement, notre jeune provincial dont les premières impressions se résument au constat que « Les Rues de Paris sont positivement des torrents de crotte, il est impossible de sortir à pied »49, vient enfin le temps de la félicité. Avec pour seul guide, – dans un premier temps du moins –, son Voyage pittoresque de Paris d’A.-N. Dezallier d’Argenville à la main, il part à la découverte des curiosités de la Capitale. À dire vrai ses lettres contiennent peu d’observations sur le paysage parisien. Elles se limitent à quelques témoignages sur certaines de ses mutations. Lorsque Joseph-Henry Costa séjourne dans la Capitale, par exemple, l’aménagement de la Place royale (l’actuelle place de la Concorde) n’est pas encore achevé, il note : « On travaille au pied d’Estal (de la statue du roi), ainsi qu’aux bâtimens qui terminent la place »50. De même, la nouvelle église Sainte-Geneviève de Soufflot est en cours d’édification ; il remarque « qu’elle n’est pas encore fort avancée et l’on y travaille continuellement »51. Il se rend plusieurs fois à la Foire Saint-Germain, haut lieu du commerce et des plaisirs parisiens dont il dresse ce vivant tableau : « C’est une foule, une cohue détestable. On y voit une infinité de bâtiments en planches, de barraques remplies de toutes sortes de choses. Les rues sont couvertes en vitrages. Il y a des Salles de bal, de la Musique, des Caffés où l’on joue, et cinquante impertinences pareilles. C’est là que tous les imbéciles et les badeaux de Paris viennent perdre leur tems et leur argent… »52. À la recherche de bons modèles, il court les boutiques des marchands d’estampes du quai des Théatins auprès desquels il acquiert un cahier de fleurs du lyonnais Pillement qu’il destine à sa sœur Henriette, ainsi que des gravures d’après Nicolas Berchem, artiste alors très apprécié par les collectionneurs. Il se rend plusieurs fois dans la Salle des antiques au Louvre53 pour y acquérir des moulages, déplorant leur prix excessif et se dit plus satisfait de ceux qu’il trouve dans les loges de la foire Saint-Germain, beaucoup moins onéreux et tout aussi bons, dont il remplit une « grosse caisse » qui prendra le chemin du Villard. En revanche, il ne pourra que rêver devant les mannequins de Gravelot, « machines (qui) rendent la nature dans la plus grande perfection »54, mais dont le prix, est hélas bien au-delà des possibilités de sa bourse.
14Surtout, son « Journal » témoigne au jour le jour de sa découverte des multiples curiosités artistiques de la Capitale, objet principal de son voyage. Il n’est guère d’église, de monument public qui n’ait reçu sa visite une, voire plusieurs fois. Visitant la manufacture des Gobelins, il dit y avoir « vu les plus belles choses du monde ; il n’est pas croyable qu’avec des soyes il soit possible de faire des choses aussi belles que la peinture et même où il y a des couleurs bien plus vives et plus riches »55. Entre une expédition à Versailles et un dîner d’artiste mémorable chez Madame Geoffrin, notre jeune amateur se révèle un visiteur assidu des cabinets des collectionneurs parisiens. Nanti d’une liste établie par le Conseiller Tronchin, et de solides recommandations, il visite les cabinets des principaux collectionneurs : ceux de Crozat de Thiers, du duc de Choiseul, mais surtout le Palais-Royal où il se rend à deux reprises tant la matière y est inépuisable, ou bien encore celui de Louis-Jean Gaignat, l’« un des plus riches qu’on connaisse dans Paris, quoiqu’il ne soit pas extrêmement nombreux », ou de La Live de Jully dont le « cabinet est très considérable et fait honneur à l’école française dont il est composé en grande partie »56, ou bien encore le cabinet du financier Blondel de Gagny, « un des plus nombreux qu’il y ait dans Paris »57. Ajoutons à ceux-ci, la collection moins connue rassemblée par Harenc de Presle ; ce dernier sera le mentor du jeune savoyard dans quelques-unes de ses découvertes parisiennes. Certains de ces cabinets sont précisément décrits, à la veille de leur dispersion ; les visites de Joseph-Henry Costa suivent parfois de près en effet, celles du notaire, des experts et des huissiers priseurs, comme dans le cas de la collection de Jean de Jullienne, l’entrepreneur de la Manufacture des Gobelins. Malheureusement il ne pourra assister à la dispersion de ce célèbre cabinet faute de place ; cette manifestation, véritable événement mondain et artistique qui eut lieu, fait exceptionnel, au Salon du Louvre, ayant attiré une foule considérable58. Les remarques faites à l’occasion de ces visites, révèlent l’éclectisme des goûts de notre jeune artiste, son regard s’arrêtant aussi bien sur les tableaux des maîtres des différentes écoles que sur la beauté d’un vase de marbre ou d’une terre cuite ou bien encore, sur « de très belles urnes de porcelaine montées en bronze doré avec toute l’élégance possible » vues chez Jean de Jullienne.
15Ces multiples visites ne sauraient le détourner de la pratique religieuse. À peine arrivé dans la Capitale, ne déplore-t-il pas d’être « fort éloigné des Églises et je ne connais ici personne qui pense à son salut, ni à celui des autres ». Et bien que n’étant pas mondain (mais l’est-on à cet âge !), il doit sacrifier bien malgré lui à l’obligation de sociabilité, ce qui n’est pas toujours de son goût. En effet, son oncle et ses relations parisiennes le produisent en société, comme un phénomène de foire et il suscite avec ses propres tableaux une véritable curiosité. Il en parle d’ailleurs comme de sa « lanterne magique ». Il évoque ainsi l’étonnement de Greuze découvrant ses tableaux : « Les bras m’en tombent, a-t-il dit, et je ne croirais pas, Monsieur si ce n’était vous qui me le dites… »59 À l’inverse, il n’hésite pas au passage à fustiger les oracles en disant avec un peu de suffisance de Diderot, qu’il « a parlé de mes tableaux avec beaucoup d’esprit et peu de jugement comme les gens de son espèce »60.
16En matière picturale, son « Journal » témoigne de goûts déjà bien arrêtés en dépit de son jeune âge. Ne déclare-t-il pas de manière très sentencieuse : « Je m’embarasse fort peu à vous dire le vrai du sentiment des gens du monde sur la Peinture, elle n’a pas besoin de tels suffrages… ». Il se montre ainsi très critique à l’égard de certains livres dont la lecture occupe ses soirées, tel celui de l’anglais Daniel Webb, Recherches sur les beautés de la peinture et sur les mérites des plus célèbres peintres anciens et modernes, qui, dit-il : « ne peut pas souffrir les Modernes et n’est que pour Xeuxis, Apelles, et tous les peintres de l’Antiquité la plus reculée dont ces ouvrages sont perdus, il y a mille ans ; il est Anti-Raphaël, anti-Rubens, anti-tout ce que l’on connaît de mieux… »61. Parmi les maîtres anciens, ses préférences vont sans surprise aux représentants des écoles du Nord. À l’opposé il se montre sévère à l’égard des maîtres des écoles italiennes, notamment du grand Raphaël. Il déclare par exemple à propos de tableaux vus dans la célèbre galerie du Palais-Royal : « J’ai été en général assez mécontent de Jules Romain et du Paul Veronaise »62, ou bien il lapide en quelques mots, des chefs-d’œuvre reconnus par la postérité, dont l’Enseigne du mulet du Corrège qu’il dit avoir considéré « avec beaucoup d’attention afin d’apprendre ce qui le pouvait faire estimer ; mais je n’y ai sû voir qu’un mauvais mulet chargé de ballots, très droit, très raide, très mal dessiné, encore plus mal colorié avec deux figures aussi mauvaises devant »63. Quelques italiens du XVIIe siècle échappent toutefois à sa vindicte, tel Alessandro Turchi dit l’Orbetto, dont le Joseph et la femme de Putiphar, conservé au Palais-Royal lui suggère cette appréciation : « ce tableau est d’un fini et d’un moelleux amirable »64. Les français du Grand Siècle retiennent toute son attention comme d’ailleurs celle de ses contemporains ; le Sueur d’abord dont il qualifie l’Alexandre et le médecin Philippe conservé au Palais-Royal, de « très beau, très beau tableau du Sueur »65. Mais son grand favori est incontestablement Noël Coypel (1628-1707) qu’il déclare préférer à l’illustre Poussin : « J’ai revu aussi le Cabinet du Roi et j’ai admiré, j’ai été tenté de me mettre à genoux devant Noël Coypel. Ah ! le grand homme ! Il conserve toute la simplicité et le caractère de Le Poussin avec la grace et le précieux coloris. Le tableau dont je parle est un des pendants du Solon expliquant les loix dont nous avons la gravure… »66. Il en est de même pour Le Brun dont il qualifie le Massacre des Innocents du Palais-Royal de « sublime tableau » ainsi que de son grand rival, Pierre Mignard, reconnaissant que « c’est vraiment un grand compositeur, un savant homme »67.
17Ses visites dans les ateliers d’artistes constituent un autre aspect particulièrement précieux de son « Journal ». Joseph-Henry fréquente les ateliers des peintres en renom : Greuze, Vien, Boucher, Louis-Michel Van Loo, Gravelot.... Et son jugement sur ces derniers et leurs œuvres, est d’une rare pertinence, ce qui a fait douter parfois de la véracité de ces “Souvenirs”. Il n’hésite pas à dire par exemple : « Greuse enfin est un grand homme, quoique son coloris soit sale et son dessein quelquefois incorrect »68. Il se montre encore plus sévère à l’égard de François Boucher. Sous sa plume, le « Divin Boucher », est rétrogradé au rang de barbouilleur. Il en brosse ce portrait peu flatteur : « C’est un vieux bon homme plus cassé, plus usé qu’on ne saurait dire, il était occupé à bousiller un mauvais petit tableau qu’il a fait déjà cent fois »69. À l’issue d’une autre visite, il écrit avec une certaine compassion : « Au milieu de toutes ces richesses [ses collections], le pauvre Boucher faisait une croûte, et à chaque coup de pinceau était alhetant et une heure à souffler »70. Assurément, ce qu’il préfère chez « le peintre des Grâces » c’est son cabinet d’histoire naturelle, qu’il estime « la plus belle chose qu’il soit possible de voir… ». Et s’il juge les dessins qu’il lui a offert « à copier détestables, des charges mal dessinées, salement travaillées »71, il fait pourtant son miel des conseils du vieil artiste qui, dit-il, « a été dans le plus grand étonnement » après avoir vu ses propres tableaux et lui a « fort conseillé de copier quelques beaux tableaux flamands… »72. De même il se dit « assez surpris de trouver très médiocre peintre de portraits »73 Louis-Michel Van Loo. En revanche, le jugement qu’il porte sur Greuze est nettement plus positif : « il nous a reçu avec toute la politesse imaginable, il parle comme un Ange, il nous a fait voir quelques exquisses qui sont sur le chevalet. Le but de la peinture, dit-il, comme je la regarde est d’être utile à la société. Dans tous ses tableaux, il a pour but de faire voir le vice puni et la vertu recompensée. Il n’y a pas un de ses tableaux qui ne soit un sermon… »74. Il surprend certains de ces artistes en plein travail, tel Doyen dans son atelier du Louvre où il voit « l’immense tableau qu’il fait pour l’église de St Roch » qui lui inspire cette remarque : « Les figures en sont colossales, il est bien composé et a de bonnes parties. C’est vraiment un beau tableau. Le coloris en est asses frais mais le blanc est trop peu ménagé ; il n’a point le précieux de Rubens et des Flamands »75
18Le but de son voyage n’était pas seulement de voir, mais également de pratiquer son art. Son père caressa même un moment l’espoir qu’il pourrait intégrer l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture où il avait eu ses entrées, comme le montre un passage de ce « Journal » où, Joseph-Henry répond à son père : « Je ne vois rien d’impossible à l’exécution du projet dont tu me parles ; c’est une espèce de facilité pour être reçu à l’Académie que d’être Étranger. J’ai appris cela à propos de cette dame Prussienne76 dont je vous ai peut-être parlé. Au reste, il me faudrait faire plus d’un Tableau pour y présenter, il faudrait que j’y fus et je m’en informerai plus à fond et je vous en rendrai compte »77. Il parachève en effet sa formation en obtenant le droit, grâce à un billet de protection que lui fournit Boucher, d’aller dessiner tous les soirs à l’Académie. Il se voit même accorder par le professeur du mois, Hallé, le privilège d’entrer dans la salle du modèle, parmi les premiers « faveur que l’on n’accorde qu’à quatre ou cinq des principaux, et dont je me serais pourtant passé assez volontiers »78. Sous la direction de ce maître attentif, il se dit très satisfait de ses progrès ; il juge même que son académie « prend une asses bonne tournure », ajoutant « je n’en ai point vu autour de moi qui ne fut beaucoup plus mauvaise ».
19Il sacrifie aussi, bien malgré lui, au rite de la sociabilité mondaine, dînant avec des dames de la haute société qu’il ne connaîtra pas davantage après une soirée ennuyeuse passée en leur compagnie à l’Opéra, mais il ne reste pas insensible au charme de certaines d’entre elles, telle Mme de Brionne, célèbre en son temps, et qu’il a « trouvée beaucoup plus belle que je m’y attendais quoique Mlle Desmarches m’eut prévenu du contraire.. »79 Il fréquente la Comédie française, et l’Opéra qui le déçoit, lui suscitant cette réflexion : « je suis bien aise d’avoir vu l’opéra pour en avoir une idée, mais il ne m’a pas donné la moindre envie d’y retourner »80 ; mais également la Comédie italienne qui, bien au contraire le ravit. Il dit y avoir « entendu le meilleur acteur et la meilleure actrice de l’Europe dont j’ai été très content »81. Il assiste également au Concert spirituel, spectacle que Jèze qualifie dans son État ou Tableau de la ville de Paris, « d’amusement raisonnable »82. Mais l’acmé de cette sociabilité fut incontestablement son admission dans l’univers salonnier de Mme Geoffrin, la célèbre hôtesse de la rue Saint-Honoré, dont il nous laisse un compte rendu très précis qui constitue assurément l’un des temps forts de son « Journal »83.
20Ce fut donc un voyage riche en expériences diverses et en enseignements que celui de Joseph-Henry Costa à Paris. Un second voyage, à Rome, en 1770-1771, cette fois-ci en compagnie de son père, paracheva la formation artistique du jeune noble savoyard. Celui-ci, est attesté par un poème du piémontais Alessandro Sappa84 qui évoque la visite faite à l’occasion de ce périple italien, par Joseph-Henry Costa à sa grand mère, la comtesse de Bellegarde d’Entremont, lors de son passage par Alessandria (Piémont). L’auteur insiste en note sur le talent du jeune artiste en ces termes : « Sorprendente è la naturale disposizione, la perizia, e il trasporto di questo Cavaliere per la pittura ; dicchè fanno fédé i nobili Disegni da esso maestrevolmente lavorati, e prodotti in diverse parti ». Ce voyage en Italie est malheureusement peu documenté, sinon par quelques lettres dont celle du marquis Joseph-Alexis-Barthélemy à sa femme, en date du 1er janvier 1770, dans laquelle il relate que : « Le portefeuille d’Henry fait un étonnement et une admiration qui passe les bornes, au point que cela va faire du bruit dans Rome »85. Le père et le fils furent d’ailleurs reçus membres de l’Accademia degli Arcadi à Rome86, en 1771, respectivement sous les noms de Niso Dorideo et d’Eurialo Isidense. Cette académie littéraire, connue alors sous le nom d’Arcadie, avait été fondée dans les dernières années du XVIIe siècle. Elle avait pris cependant à partir du milieu du XVIIIe siècle un caractère plus mondain et jouissait d’un véritable prestige. Or, l’admission au sein de cette académie était loin d’être facile. Elle comptait parmi ses membres de nombreux étrangers, notamment des français, parmi lesquels Fontenelle, Voltaire et Buffon. Elle s’ouvrit progressivement aux artistes consacrés tels que les directeurs de l’Académie de France à Rome ou aux amateurs tel le noble avignonnais Cazes de Fresquière ou bien le narrateur de ce « Journal ». Joseph-Henry Costa fut également membre honoraire de l’Accademia di San Luca87, fait rappelé par son premier biographe, Grillet en 1807, qui se fait l’écho de ce voyage italien formateur : « Ayant, pendant sa jeunesse, parcouru l’Italie, et étudié en amateur éclairé, les chefs-d’oeuvre de Rome, il y perfectionna ce goût particulier dont la nature l’a doué pour les beaux-arts : son digne père n’oublia rien pour cultiver de si heureuses dispositions, et associa à ses études de peinture, Jacques Berger de Chambéry, qui, par ses manières honnêtes et les talens qu’il annonçait, sut tellement mériter la bienveillance de la Maison Costa, que pendant deux ou trois ans, il y fut accueilli et y profita, sous la direction de M. Costa, des ressources que lui offraient les études de celui-ci »88. Ce voyage aurait mis un terme à la carrière artistique du jeune prodige. En effet, selon une tradition familliale, confronté à la vue des chefs-d’œuvre de Michel Ange, Joseph-Henry Costa aurait à son retour, délaissé l’art de peindre pour embrasser la carrière des armes. Ce que semblait attester une inscription relevée à la fin du XIXe siècle par le baron Morand de Confignon, sur l’un des lambris d’une salle du rez-de-chaussée du château du Villard. Ces mots tracés de la main de Joseph-Henry résonnent comme un véritable testament d’artiste :
« De la métropole du Monde ;
Je rapportais la flûte et les pinceaux
J’ai rapporté le goût pour la paix des nôtres,
Pour les plaisirs dont le Villard abonde
Humble chèvrefeuille en berceaux
Canal fleuri qu’une belle onde,
Suit, sans gêne, sous ses ormeaux
Frais gazons sous ses arbrisseaux
Je vous ai regrettés dans les jardins de Rome,
Sous ces sites pompeux que l’univers renomme
Je regrettai l’ombre de vos rameaux
Les loges et les péristyles,
Des Farnèse et des Pamphiles
M’ont fait aimer avec plus de chaleur,
Ce toit où mes larmes ( ?) d’argile
Surent fixer le vrai bonheur, Je suspens ici ma palette.
Dieux protégez nos foyers
Je vous consacre tout entier
Mes tableaux et mes chansonnettes »89
21Pourtant, une longue lettre de Joseph-Alexis-Barthélémy Costa à François Tronchin, datée d’avril 1774 révèle que Joseph-Henry n’avait pas encore renoncé à la palette et aux pinceaux à cette date, bien au contraire. Le marquis écrit en effet : « Mon fils a pris une effervescence pittoresque, singulière, tel que de faire de grandes entreprises et d’avoir du courage ; ma fille s’est trouvée avoir dans son appartement un joli petit cabinet à orner en tableaux et mon fils a voulu garnir ce cabinet tout de ses œuvres. Il n’y a pas moins de 32 tableaux a remplir tant grands que petits et il a déjà beaucoup avancé, les plus considérables sont faits. Il y veut mettre de tous les genres dans lesquels il est exercé, de l’histoire grecque, des sujets de société, avec tous les personnages ressemblants, des paysages, des portraits, des petits sujets étudiés sur la nature, un clapier, une portée de petits chiens, des fleurs, des desseins à deux et à trois crayons charmants, de petites études soignées sur la nature, jolis sujets. J’oubliais, de la critique dans le goût d’Hugart… Il brûle de faire deux tableaux bien distingués pour l’Impératrice de Russie. Vous vous les présenteriez. Qu’en dites-vous ? Si vous l’approuviez et prometiés, il les méditera en finissant sa grande œuvre et jettera ses idées pour que l’explosion soit (…), prompte et nette, ayant été bien réfléchie. Si même vous donniés les sujets cela pourrait l’animer davantage. Pensez-y. Avec son talent, il est tranquille à son ouvrage, heureux et vit dans l’innocence ; le jour se lève trop tard pour luy, et la nuit arrive trop tôt. Son génie croit, son goût s’épure. Il sera un jour un terrible homme. Il peint tout au premier coup, il vous chérit tendrement mais je le défie de le faire autant que votre dévoué ».90 Qu’advint-il de ces grands projets ? Nous l’ignorons, si ce n’est que l’un de ses tableaux prit bien le chemin de Saint-Pétersbourg. Le fait est qu’en 1775, Joseph-Henry devient lieutenant à la Légion des campements, ce qui ne sous-entend nullement qu’il ait renoncé à la peinture. Marié en mai 1777 à Charlotte-Geneviève d’Auberjon de Murinais, sa cousine germaine, il abandonne peu après la carrière militaire avec le grade de capitaine pour devenir gentilhomme ordinaire du roi de Sardaigne. Retiré au château de Beauregard sur les bords du lac Léman, il y passe dans la quiétude familiale les années qui précédent la Révolution. C’est là qu’il reçoit ses amis les plus fidèles, le peintre genevois Pierre-Louis de La Rive (1753-1817)91 et surtout Joseph de Maistre, un autre grand savoyard qui pour l’heure n’était pas encore le célèbre auteur des Considérations sur la France et des Soirées de Saint-Pétersbourg. Charles-Albert Costa de Beauregard, a rappelé dans son Homme d’Autrefois qu’« Une solide amitié unissait le comte de Maistre au marquis Henry. M. de Maistre venait presque tous les ans passer à Beauregard les loisirs que lui laissaient ses fonctions au Sénat de Savoie »92. Des années plus tard, Joseph de Maistre écrira à Joseph-Henry : « Vous vous en allez à Beauregard ; quel nerf vous avez pincé dans mon cœur avec ce mot de Beauregard ! Vous m’avez fait rebrousser de trente ans vers l’âge des jouissances et des enchantements. C’est là que j’ai passé quelques jours de ma vie, si pleins, si heureux ! »93 À ces jours heureux succède la tempête, comme l’écrit F. Descostes : « Quand 1789 surgira à l’horizon, les châtelains de Beauregard et leur hôte n’auront plus qu’une préoccupation, qu’un thème de causerie et de correspondance : la France et les évènements qui s’y succédent. »94. Et lorsque la Savoie se verra menacée par les troupes françaises95, c’est naturellement que Joseph-Henry reprendra du service dans l’armée sarde comme officier volontaire, à la Légion des campements, en 1790. Il devint alors lieutenant des grenadiers royaux sous les ordres du général de Bellegarde en 1793. Durant ces campagnes, son fils Eugène (1778-1794) lui-même excellent dessinateur96, sera tué lors du combat de Saccarella, devenant ce « héros de seize ans dont Joseph de Maistre prononcera l’éloge funèbre »97. Tout au long de cette période, Joseph-Henry s’occupa plus particulièrement de stratégie et de cartographie militaire. Il fut promu major et quartier-général maître de la division Colli et envoyé le 28 avril 1796, à Cherasco pour négocier une suspension d’arme avec le général Bonaparte. Une fois la paix rétablie il fut crée en 1797, chef du corps d’état-major sarde et chef du service topographique qu’il mit en place. Lors de la restauration du royaume sarde il fut réintégré à l’état-major et élevé au grade de grand-croix de Saint-Maurice-et-Lazare. Durant cette période, il rédigea les Mémoires historiques sur la maison royale de Savoie98. Retiré en 1821 il mourut le 11 novembre 182499
Joseph-Henry Costa peintre
22Son activité de peintre et de dessinateur mais aussi son talent précoce, ont été révélés très tôt. Dès 1807, le chanoine Grillet en témoigne en ces termes dans son Dictionnaire historique littéraire et statistique des départements du Mont-Blanc et du Léman : « (il) a été depuis la plus tendre jeunesse, un amateur distingué de la peinture et des beaux-arts, et s’est exercé dans tous les genres qui ont rapport au dessin, avec un succès peu commun… »100. C’est en 1863, que des œuvres de Joseph-Henry Costa sont présentées pour la première fois au public lors d’une exposition organisée à Chambéry101. Toutefois c’est seulement en 1902 que notre personnage obtient une tribune hors du cadre de l’histoire régionale, avec la publication des Peintres dédaignés et oubliés de Fournier-Sarlovèze. Celui-ci consacre une longue biographie à Joseph-Henry Costa peintre102 et reproduit pour la première fois quelques-uns de ses tableaux et dessins à la plume103 qui révèlent un talent prometteur. Fournier-Sarloveze rappelle que quatre de ces tableaux furent présentés en 1898 à l’exposition rétrospective organisée par la Société artistique des amateurs à Paris, à la salle Georges Petit. Leur succès, fut, dit-il « si considérable que M. Roujon, exprima le souhait de les voir un jour au Louvre »104. Succès qui n’avait pas été moindre au siècle précédent lorsque le jeune Joseph-Henry Costa les avait présentés aux amateurs parisiens. Les quelques œuvres de l’artiste demeurées dans sa descendance, notamment L’Atelier du Villard105, la Famille du marquis Costa106, Le Chevreuil ou une biche enrubannée présentée à la marquise Costa et à ses enfants, et le Retour de chasse, révèlent plusieurs influences. Celle des peintres flamands du XVIIe siècle tout d’abord, celle des peintres de fêtes galantes ensuite, de Lancret et Pater notamment dont il put avoir connaissance par la gravure, et enfin, ce qui semble plus étonnant celle des « conversation pieces » anglaises du XVIIIe siècle comme on peut le voir dans le portrait de groupe intitué La famille du marquis Costa, reproduit dans l’ouvrage de Fournier-Sarloveze et plus récemment par J. Nicolas et ici-même sur la couverture du présent livre. Il réalisa également les portraits de certains membres de sa famille (Portrait du marquis Joseph-Alexis Barthelemy et de sa femme Charlotte-Geneviève de Murinais, jouant de la harpe, ou bien encore le Portrait du chevalier de Murinais, en ovale, représenté de manière insolite, presque de dos. Tous ces tableaux révèlent une maturité certaine.
23Le conseiller François Tronchin, célèbre collectionneur genevois, ami de la famille qui favorisa les débuts du jeune artiste, avait dans sa seconde collection, - la première ayant été cédée en bloc à Catherine II -, deux œuvres de Joseph-Henry, une « Vue du château du Villard. Paysage orné de figures », huile sur panneau datée de 1766 (non localisée aujourd’hui) et une scène de genre décrite comme suit : un « Paysan avec un bonnet rouge, vu de face, le coude appuyé sur une table, sur laquelle est une bouteille & un gobelet, il ouvre une boîte à tabac », peinture sur panneau de petit format, réalisée en 1775107. D’après une mention portée dans le catalogue de cette collection, cette œuvre faisait « le pendant du tableau d’Arys de Vos ; & en est digne »108. Il est même fort probable que Tronchin ait commandé ce pendant au jeune artiste savoyard109. Vendu à Paris, en même temps que l’ensemble de la deuxième collection Tronchin le 23 mars 1801110, ce tableau n’est plus localisé aujourd’hui. Ajoutons à cette courte liste deux autres tableaux qui firent l’objet de dons à des personnages prestigieux. Grillet rappelle en effet dans son Dictionnaire Historique (1807) : « Quoique M. Costa ait très-peu peint à l’huile, deux de ses tableaux furent cependant trouvés dignes d’être présentés, l’un au roi de Sardaigne, Charles-Emmanuel III, l’autre à Catherine II, impératrice de Russie »111. Le premier, un tableau à sujet religieux, vraisemblablement une Visitation, fut présenté au roi de Sardaigne par un ami du marquis Joseph-Alexis Barthélemy, en 1765. Cette démarche nous est connue par une longue lettre dans laquelle ce correspondant non identifié, porte un jugement si précis sur les œuvres du jeune artiste qu’il mérite d’être reproduit en son entier. Celui-ci écrit à Joseph-Alexis Barthélemy Costa : « Mais parlons vite de cet adorable Henry et de son admirable ouvrage, je l’ai fait examiner ce matin par deux peintres, un surtout qui travaille en petit dans ce même goût ; ils ont été étonnés, enchantés du goût, de l’exactitude, de l’accord des couleurs, de l’entente de la composition, enfin rien ne leur a échappé des beautés de cet ouvrage que la finesse des portraits, la manière avec laquelle ils sont caractérisés les étonne et leur y fait trouver le vrai de même que dans les attitudes et les contours. La marquise et bien d’autres ont été frappés de celui de Mr de Chabeau, et de Mr de Challes, le vôtre est dans tous les deux à merveille, je vous félicite sur l’embonpoint que vous avez acquis aussi bien que Mme Costa. Les peintres admirent entr’autres les têtes de M[adam]e votre mère, et celle de la dem[oi]selle qui est à la porte, qui est sans doute l’aimable Henriette, ils y trouvent beaucoup de feu et de travail. Le cher petit peintre est à manger, c’est dommage qu’il se tiene un peu bossu car c’est sans doute la posture caractéristique comme l’exigent ces sortes de tableaux, il règne dans ceux cy un naturel qui enchante et définit des personnes. On a trouvé beau les tapis ou tapisseries touchées avec goût et les malices de l’art telles qu’un vieux peintre les aurait pu avoir. On a examiné avec soin s’il y avait quelques coups de pinceau d’une autre main, on a bien reconnu que tout était du même auteur, sans avoir été trop retouché ni léché. Enfin, après un examen des plus rigoureux on a applaudi avec admiration et pris garde au progrès que le peintre a fait en travaillant. On a jugé que celui où est Madame d’Entremon a été fait le premier, celui où est Madame Costa le second, et enfin, celui pour le Roy. Celui cy a fixé toute l’attention et surpasse véritablement les autres. On y a reconnu tout de suite qu’il a été fait sur une estampe mais on a été étonné de l’assortiment, de la force et de la douceur du coloris, perfections qui ne se rencontrent jamais disent-ils aux ouvrages faits sur les gravures, et plus admirables dans celui cy qui est fait par un jeune homme qui n’a point eu de guide dans le choix des teintes. On s’est récrié sur celles des deux habits de la Vierge, qui sont si différentes et s’allient si bien. Cette tête de vieillard, qui est derrière Ste Elisabeth a été trouvée d’un grand caractère. Enfin, sans que j’aye rien dit on a trouvé comme a fait Huber que ce tableau est touché dans le goût de Rubens. Quant aux défauts, on n’y a trouvé autre chose sinon que les masses de devant sont un peu faibles et aurait (sic) donné plus de jeu au reste du tableau si on les eu touchés plus fortes, sur tout le marche pied ou est le groupe de la Visitation. On a trouvé aussi que certains petits arbres qui sont dans le jour du même, sont un peu trop forts, mais cela n’est rien. On a trouvé aussi que les draperies sont touchées un peu timidement, on les voudrait frappées un peu plus vivement, surtout dans les premiers avans, on a pourtant trouvé de grandes beautés dans celles de la Vierge... ah que ce petit jaune accompagne bien l’incarnat de la soutane ! Enfin on trouve les couleurs trop grasses et épaisses. Vous m’avouerés que tous ces défauts sont bien petits et que rien ne doit égaler la joye d’avoir un fils si digne d’éloges (…)112. Le roi de Sardaigne accueillit ce don très favorablement comme le montre cet extrait de sa réponse : « Nous avons volontiers accepté l’ouvrage en peinture fait par votre fils qui nous a été presenté avec votre lettre du 12 janvier dernier ; nous avons plaisir que ses progrès, dans un âge encore tendre, vous donnent des espérances qu’il se perfectionnera dans cet art, encouragé par les soins particuliers que vous donnés à son éducation et à ses études. En vous assurant de la satisfaction que nous en aurons et de notre protection spéciale pour vous et pour lui, nous prions Dieu qu’il vous ait en sa Sainte Garde »113.
24Le second de ces tableaux représentait L’Invention de la Peinture par la fille de Dibutade ; il fut envoyé à Catherine II de Russie en 1776, par l’entremise de François Tronchin via le prince Galitzin114. Dans la lettre qui accompagnait ce tableau, Tronchin précisait que « C’est l’ouvrage d’un jeune homme de vingt ans, dont la peinture est l’amusement et qui a des connaissances en littérature, fort au-dessus de son âge. Son père, le marquis de Costa, mon ami intime a été son seul instituteur dans ses terres en Savoie »115. D’autres tableaux sont signalés par des sources manuscrites. Ainsi dans une lettre du 13 avril 1774, Joseph-Alexis Barthélemy informe Tronchin que son fils « Henry a fini, il y a du tems un tableau qui est destiné à figurer dans les salles de l’académie de Saint-Luc à Rome. Ce tableau est prêt à recevoir le vernise (sic) et le vernix doit se mettre à vos frais pourquoy aussi êtes vous seul à posséder le procédé du plus beau vernix de l’univers. Je parviendray a force d’importune à vous faire trouver ce secret à chargé, qu’en dites vous ? Il s’agirait de nous envoyer une doze suffisante pour un tableau d’environ 2 pieds sur 18 pouces… »116. Nous avons là deux témoignages qui prouvent que Joseph-Henry Costa continua de peindre après son séjour en Italie. L’existence d’un autre tableau nous est révélée par Alessandro Sappa « Patrizio alessandrino » qui, dans ses Rime, consacre un sonnet à la louange d’un tableau de Joseph-Henry Costa en se justifiant ainsi : « Compose l’Autore i presente Sotto dopo aver veduta la viva descrizione, che in unà lettera spiritosa fece il Marchese, padre del giovine Cavaliere, d’un di lui quadro eccelente, in cui questi rappresento il congedo dolente, che dalla Famiglia prese la Contessa sua sorella, in atto di passare allé nozze col conte di Faverges »117. Dans le même ouvrage il est question d’un Portrait de la comtesse d’Entremont, « sua ava » qu’il aurait également réalisé118. Il faut aussi prendre en compte les œuvres signalées par Grillet en 1807 : « deux tableaux, sur bois, peints à l’huile, dans un desquels M. Costaz s’est représenté lui-même dans un atelier, avec son père, son grand père, madame de Faverges sa sœur, M. Costaz, capitaine dans (sic) Genevois, et plusieurs autres personnes de sa vertueuse et respectable famille.. » qui se trouvaient alors « à Carpenez belle maison de campagne de M. Granery de La Roche »119. Ce tableau pourrait être une reprise de l’Intérieur du Villard, voire le même tableau passé par héritage à une autre branche de la famille. Si l’on ajoute à ces tableaux, les quelques dessins à la plume illustrant des passages de Robinson Crusoë, et surtout du Don Quichotte de Cervantes alors très populaire120, reproduits par Fournier-Sarloveze, nous avons là toute la production connue à ce jour, de Joseph-Henry Costa, l’un de ces peintres amateurs injustement méconnus dont le XVIIIe siècle compta un bon nombre.
Note sur l’édition de ce manuscrit : les principes suivis pour cette édition critique
25Comme dans toute publication scientifique d’un texte, nous avons retranscrit fidèlement le « Journal » de Joseph-Henry Costa. Toutefois, pour des raisons de commodité de lecture, et pour en faciliter la compréhension, nous avons choisi le parti de moderniser la ponctuation de ce texte. En effet, comme le rappelle Pierre Testud, « la ponctuation du XVIIIe siècle diffère beaucoup de la nôtre. L’emploi de la virgule correspond au rythme d’une lecture orale ; ce signe coupe donc les phrases de façon fréquente, intervenant même entre le verbe et le complément direct… »121. Nous avons rétabli les majuscules après une ponctuation forte, ainsi qu’à l’initiale des noms propres. Les mots omis, ou ceux dont la compréhension était difficile ont été restitués entre crochets droits ; ceux-ci, comme il est de règle signalent toutes les interventions de l’éditeur. En revanche, nous avons respecté les abréviations du manuscrit. Les mots ou passages biffés ont été maintenus entre crochets et barrés. Les sauts de pages ont été matérialisés par deux barres obliques (//) et l’indication du no de fo entre parenthèses. La date de la lettre est indiquée, comme dans le manuscrit, avant le corps de la lettre. Enfin, nous avons souhaité accompagner ce texte d’un appareil de notes le plus complet possible afin d’en éclairer sa compréhension. En dépit de nos efforts et recherches, il ne nous a malheureusement pas toujours été possible d’identifier les personnages dont il est question dans ces lettres-journal ou d’éclairer le sens de certains termes.
Notes de bas de page
1 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 66r°.
2 Joseph-Henry Costa écrit en effet au début de son « Journal » : « J’avais déjà comme toi projeté de recueillir tes lettres. Je ne sai trop si les miennes en seront dignes ».
3 Notons que ces citations ne sont pas toujours fidèles au texte original.
4 Éditions de 1877, 1878 (2 éditions), 1879, et 1886. Pour une biographie exhaustive de Joseph-Henry Costa, nous renvoyons le lecteur à la notice que lui a consacré Paul Guichonnet, dans le Dizionario biografico degli Italiani, Rome, Istituto della Enciclopedia Italiana, 1984, t. 30, p. 205-208.
5 Marquis P. de Ségur, Le Royaume de la rue Saint-Honoré (Madame Geoffrin et sa fille), Paris, Calman-Lévy, 1897, p. 61-63.
6 Roger-Armand Weigert, « Pierre-Jean Mariette ou l’apogée d’une dynastie », dans Pierre-Jean Mariette, Les grands peintres. I. École d’Italie. Notices biographiques et catalogues des œuvres reproduites par la gravure XVIe-XVIIIe siècle, éd. D. Wildenstein et al., Paris, 1969, p. xi.
7 J. Chatelus, Peindre à Paris au XVIIIe siècle, Nîmes, J. Chambon, 1991, p. 301-302.
8 M. Hamon, Madame Geoffrin femme d’influence, femme d’affaires au temps des Lumières, Paris, Fayard, 2010, p. 140, 174, et 230.
9 P. Michel, « Les collections parisiennes et leurs visiteurs au XVIIIe siècle », dans P. Michel éd., Collections et marché de l’art en France au XVIIIe siècle, Bordeaux, Cahiers du Centre François-Georges Pariset, 2002, p. 153-175 et plus particulièrement p. 170-171 et P. Michel, Peinture et Plaisir. Les goûts picturaux des collectionneurs parisiens au XVIIIe siècle, Rennes, PUR, 2010.
10 Voir E.-A. de Foras, F. de Mareschal, P. de Viry et F. d’Yvoire, Armorial et nobiliaire de l’ancien duché de Savoie, Grenoble, 1863-1950, t. 2, p. 196-202 et la contribution récente de A. Palluel-Gaillard, Une grande famille de Savoie. Les Costa, L’Histoire en Savoie, 27e année, no 107, septembre 1992.
11 J. Nicolas, La Savoie au XVIIIe siècle, Paris, 1978, I, p. 280.
12 Voir J. Nicolas, op. cit., 1978, et P. Michel, « Une famille de curieux et de collectionneurs dans la Savoie d’Ancien Régime : les Costa », Curiosité. Etudes d’histoire de l’art en l’honneur d’Antoine Schnapper, Paris, Flammarion, 1998, p. 297-315.
13 P. Michel, op. cit. 1998, p. 297-315.
14 J. Nicolas, op. cit., 1978, I, p. 298.
15 Archives privées.
16 Information précieuse qui nous a été aimablement fournie par Bertrand Jestaz que nous remerçions.
17 P. Michel, op. cit., 1998, p. 306.
18 Sur ce personnage voir notamment Athanasius Kircher S.J., Il Museo del Mondo, cat. expo. a cura di E. Lo Sardo, Rome, Palazzo Venezia, février-avril 2001.
19 P. Michel, op. cit. 1998, p. 307.
20 Celle-ci est évoquée dans des Mémoires historiques et généalogiques sur la famille Costa, rédigés en décembre 1804 par le marquis Henry Costa, Archives privées, fo 35-45. Voir J. Nicolas, op. cit., 1978, I, p. 280-281.
21 Sur ce personnage, voir Jean-Louis Grillet, Dictionnaire historique, littéraire et statistique du département du Mont Blanc et du Léman, Chambéry, 1807, t. 2, p. 161 ; F. Vermale, « Le marquis Alexis Costa et la Révolution. 1788 », Mémoire et documents de la Société savoisienne d’histoire et d’archéologie, t. 68, 1931, p. 31-57 et J. Nicolas, op. cit., 1978.
22 J. Létanche, Les vieux châteaux, maisons fortes et ruines féodales du canton d’Yenne en Savoie, Chambéry, 1907, reprint Paris, 2006, p. 46-49.
23 Charles-Albert Costa de Beauregard, Un homme d’autrefois. Souvenirs recueillis par son arrière petit fils, le marquis Costa de Beauregard, Paris, Plon, 1877, p. 5.
24 Archives Départementales de la Savoie, Fonds de Ville de Travernay, Lettre du comte de Choisel, 14 décembre 1766, citée par J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 801 note 174.
25 « Mémoire historique sur la famille Costa », 1804 (Archives privées), fo 82.
26 J.L. Grillet, op. cit, 1807, t. 2, p. 161-162.
27 Cet ouvrage connut deux autres éditions à Chambéry en 1774 et à Paris en l’an X-1802, qui attestent son succès.
28 J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 806.
29 J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 807.
30 C.A. Costa de Beauregard, op. cit., 1877, p. 2.
31 Télémaque Costa (1761-1828), futur chevalier de Malte et colonel d’infanterie.
32 Pierre-Joseph Auberjon, seigneur de Murinais. Il avait été page du Roi dans sa Grande-Ecurie, puis Capitaine de Cavalerie au Régiment de Grignan, chevalier de l’Ordre Royal et Militaire de Saint-Louis. De son mariage avec Louise-Geneviève de Savary-de-Brèves étaient issus trois enfants dont Henriette-Louise, qui avait épousé le marquis Joseph-Alexis Costa. D’après De La Chesnaie-Desbois et Badier, Dictionnaire de la noblesse, 3e éd., Paris, 1868, t. I, col. 923-924.
33 C.A. Costa de Beauregard, op. cit, 1877, p. 9.
34 Cité par C.A. Costa de Beauregard, op. cit., 1877, p. 5.
35 J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 976.
36 Le « Journal » de Joseph-Henry fait en effet fréquemment allusion à des estampes d’après les maîtres, conservées au château du Villard.
37 Archives privées, XXe degré. Lettre d’Alexis-Barthelemy à sa femme, « 7 de 1763 ». À cette date, il ne semble pas possible d’y reconnaître la première collection de François Tronchin car celui-ci n’était pas un amateur de peinture italienne.
38 Opuscule de 56 pages publié à Besançon en 1779, signalé par J. Nicolas, op. cit., 1978, II. p. 1010.
39 Comte H. Costa, Discours…, p. 12-13 cité par J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 1022.
40 Comte H. Costa, Discours…, cité par J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 1022.
41 Ibidem.
42 J. Nicolas, op. cit., 1978, II, p. 1023.
43 Souvenirs recueillis par le baron Morand de Confignon. Une excursion au Villard, La Motte-Servolex, 1891 p. 66.
44 C. A. Costa de Beauregard, op. cit., 1877, p. 16.
45 C.A. Costa de Beauregard, op. cit., 1877, p. 15-16.
46 A.N. Dezallier d’Argenville, Voyage pittoresque de Paris ou indication de tout ce qu’il y a de plus beau dans cette grande ville en Peinture, Sculpture et Architecture, Paris, De Bure l’aîné, éd. 1765, p. iii (Préface).
47 Sans doute Antoine-Victor-Augustin, Chevalier de Malte, Aide-Major de la Gendarmerie, « lequel a fait les deux dernières guerres ». D’après De La Chesnaye-Desbois et Badier, Dictionnaire de la Noblesse, 3e éd. Paris, 1869, t. I, col. 923-924.
48 Dans Gilbert Romme, Correspondance 1774-1776, Clermont-Ferrand, 2006, p. 49.
49 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 9r°.
50 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 11r°.
51 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 43r°.
52 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 26v°.
53 D’après Jeze (État ou Tableau de la Ville de Paris, éd. Paris, 1765, 3e partie, p. 23) : « Salle des Antiques, remplie de modèles en plâtre, des plus beaux morceaux qui nous restent de l’antiquité, entr’autres des bas-reliefs de la colonne Trajanne… Même Salle, plusieurs ouvrages de Sculptures Modernes… »
54 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 33r°.
55 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 23v°.
56 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 20v°.
57 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 26r°.
58 Joseph-Henry, « Journal », fo 81v°, « Réponse à la lettre du 19 ».
59 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 19v°.
60 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 20r°. Notons que dans une lettre de Gaudet à Marc-Michel Rey (D. Diderot, Correspondance, éd. G. Roth et J. Varloot, Paris, Ed. de Minuit, 1970, XV, p. 53) datée du 12 may 1777, il est question d’un « Mr Dacosta », que les éditeurs scientifiques de cette correspondance proposent d’identifier (note 6), avec le « comte Joseph Henri Costa, plus tard marquis Costa de Beauregard ? », identification qui nous paraît quelque peu hasardeuse à cette date.
61 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 29r°.
62 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 18r°.
63 Ibidem.
64 Ibid.
65 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 18v°. Le tableau se trouve aujourd’hui à la National Gallery de Londres.
66 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 59r°.
67 Ibidem.
68 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 66 Réponse à la lettre du 20e mars.
69 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 30v°.
70 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 33r°.
71 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 31v°.
72 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 30v°.
73 Ibidem.
74 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 16r°. L. S. Mercier (Paris le Jour, Paris la Nuit, éd. par M. Delon et D. Baruch, Paris, 1990, p. 485, note 20) disait à propos de Greuze : « Greuze et moi, nous sommes deux grands peintres ; du moins Greuze me reconnaissait pour tel. Nous nous connaissions depuis longtemps. Il a mis le drame dans la peinture et moi la peinture dans le drame… ».
75 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 26.
76 Anne-Dorothée Therbusche-Lisziewska (1732-1782).
77 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 56v°.
78 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 32r°.
79 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 67, de Paris, le 1er avril.
80 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 28r°.
81 Ibidem, fo 69v°, le 3 avril.
82 Jeze (État ou Tableau de la Ville de Paris, éd. Paris, 1765, 3e partie, p. 13).
83 Joseph-Henry Costa, « Journal », fo 56r°. Paris, 16 mars 1767. Ce passage a été souvent cité depuis la publication de l’Homme d’autrefois, par C.A. Costa de Beauregard, en 1877.
84 Rime del signor Cavaliere D. Alessandro Sappa Patrizio Alessandrino ed Accademico immobie coll’aggiunta in fine di alcune Poesie d’altri Soggetti della stesa, Alessandria, chez Ignazio Vimercati, 1772, p. 149 (texte avec variantes), éd. utilisée, Alessandria, Vimercati, 1787, I, p. 327, sonnet ccxcvi. Celui-ci est intitulé : « In lode dei meravigliosi disegni del predetto conte Enrico Costa che nel suo arrivo a Allessandria sott’altro nome fatta una graziosa sorpresa a S.E. la Signora Contessa d’Entremont sua gran Madre, si dispone al viaggio d’Italia » (titre dans éd. de 1772, abrégé en 1787 sous la forme : « In lode dei meravigliosi disegni del predetto conte Costa »).Sonetto Sarà nobil teatro al tuo valore Italia bella, ove, o Signor, ten vai : In te avrà Roma un giusto estimatore ; Tu in lei gli applausi di te degni avrai ; Firenze poi, che d’ogni gran PittoreI ritratti serbarsi in sen vedrai, Del tuo imago ancor vorrà l’onore ; Ne tu negarla ai prieghi suoi potrai. Formala dunque finchè qui t’arresti : E pingi, se propor tu mi permetti, Quell’inganno gentil, con cui giungesti. Della sorpresa Madre a piè ti metti ; E i baci, e il pianto, che da lei traesti, I tutti esprimi i suoi brillanti affetti (Cité par Baudi di Vesme, Schede Vesme. L’Arte in Piemonte dal XVI al XVIII secolo, Turin, 1963, I, p. 369).
85 Lettre du 1er janvier 1770, citée par Paul Costa, Matériaux, (publié à compte d’auteur), 1883-1897, p. 188.
86 Tous deux sont incrits dans le volume VII des catalogues (« Catalogo dei gentilissimi e valorosissimi Pastori Arcadi essendo Custode Generale Acamante Pallanzio= Giuseppe Brogi da Roma ») en 1771, ainsi : « Coasta (sic) marchese padre Niso dorideo, Brogi 1771 VII 130 et « Costa marchese figlio Eurialo isidense, Brogi 1771 VII 131 »). Je remercie O. Michel de m’avoir signalé ces informations tirées de A.M. Giorgetti Vichi, Gli Arcadi dal 1690 al 1800, Rome, 1977, p. 306. Sur cette institution romaine et son recrutement, voir Amedeo Quondam, « L’istituzione Arcadia. Sociologia e ideologia di un’Accademia », Quaderni Storici, no°23, mai-août 1973, p. 389-438. Voir également O. Michel, Vivre et peindre à Rome au XVIIIe siècle, Rome, École Française de Rome, 1996, p. 95-107.
87 Olivier Michel (op. cit., 1996, p. 60) rappelle toutefois que « l’Académie de Saint-Luc n’admettait que les peintres de « grande manière » (les peintres d’histoire) à quelques exceptions près, pour des peintres étrangers surtout ».
88 J.L. Grillet, op. cit., 1807, II, p. 163.
89 Cité dans Souvenirs recueillis par le baron Morand de Confignon. Une excursion au Villard, La Motte-Servolex, 1891, p. 45.
90 Archives privées, XXe degré, no 23.
91 Sur les relations amicales entre Joseph-Henry Costa et P.L. De La Rive, voir P.-A. Guerretta, Pierre-Louis De La Rive. Vie et œuvre peint (1753-1817), Genève, 2002, et plus particulièrement les pp. 44, 93, 242, 265-266, 413, 415.
92 Cité par F. Descostes, Joseph de Maistre avant la Révolution. Souvenirs de la société d’autrefois 1753-1793, Paris, 1893, I, p. 161, note (1).
93 Cité par F. Descostes, op. cit., 1893, II, p. 162.
94 F. Descostes, op. cit., I, 1893, p. 162.
95 Sur le rôle de Joseph-Henry Costa durant cette campagne militaire, voir Piero Cazzola, « Guerra ed emigrazione nella vita di Henry Costa de Beauregard (1792-1799) », dans E. Kancefféd. « Voyage et Révolution. II. Viaggi di uomini e di idée al tempo della Rivoluzione, Grenoble, Centre Interuniversitaire de Recherche sur le Voyage en Italie (Bibliotheque du Voyage en Italie, 44), Genève, Slatkine, 1993, p. 381-406 et Virgilio Ilari, Piero Crociani et Ciro Paoletti, La Guerra delle Alpi (1792-1796), Rome, Stato Maggiore dell’Esercito, Ufficio Storico, 2000, pp. 44, 98, 157, 190, 303, 307.
96 J.L. Grillet, op. cit., 1807, I, p. 340-341, écrit à son propos : « À l’âge de 10 ans, Eugène Costaz réduisit dans un espace de huit pouces, sur six, la carte des environs du lac Léman, de M. Mallet, avec tant de délicatesse et de précision, qu’elle fut trouvée digne d’être placée dans le cabinet du roi de Sardaigne. Il dessina ensuite les animaux et les paysages héroïques ; il esquissa des groupes de soldats, toutes les actions où il se trouva pendant la guerre ; et ses dernières compositions historiques, furent la mort d’Epaminondas, et celle de Cléobis et de Biton… ».
97 F. Descostes, op. cit., 1893, I, p. 159. Le Discours à Mme la marquise de Costa sur la vie et la mort de son fils Alexis-Louis-Eugène de Costa… » a été publié dans J. de Maistre, Œuvres complètes…, Lyon, 1884, VII, p. 234-278. Sur la mort d’Eugène Costa lors de cette bataille voir V. Ilari, P. Crociani et C. Paoletti, op. cit., 2000, p 157.
98 Cette publication, commencée en 1816, ne fut achevée qu’après la mort de Joseph-Henry, par son petit-fils Charles-Albert-Marie.
99 Sur ce personnage voir Dictionnaire de biographie française sous la dir. de Roman D’Amat, vol. 9, Paris, 1961, p. 787.
100 J.-L. Grillet, op. cit., 1807, I, p. 340.
101 Mémoires de l’Académie de Savoie, 2e série, t. VIII, Exposition de Chambéry, 1863, no 18. Compositions diverses dessinées à la plume. Collection Costa et no 82 : « Atelier de peinture dans le château du Villard, peint à l’âge de 14 ans, par le marquis Costa, auteur des Mémoires historiques sur la Maison Royale de Savoie ».
102 Ce texte a été également publié sous la forme d’un article dans R. Fournier Sarloveze, « Un amateur oublié. Costa de Beauregard », Revue de l’Art Ancien et moderne, t. X, juillet-décembre 1901, p. 259-275.
103 Représentant notamment des sujets tirés de Robinson Crusoë, de l’Arioste, des Fable d’Esope et du Don Quichotte de Cervantes, qui nous éclairent sur les lectures du jeune Joseph-Henry Costa‘.
104 Fournier Sarloveze, op. cit., 1901, p. 272, note 1. Mentionnons aussi l’article de P.-E. Schazmann, « Les peintures du marquis Henry Costa de Beauregard », Journal de Genève, 14 février 1963.
105 Ce tableau est reproduit dans J. Nicolas, op. cit., 1978, II, fig. 156. Il représente Joseph-Henry Costa dessinant d’après un moulage du Gladiateur Borghese dans l’Atelier-Salon du château du Villard, entouré du marquis Alexis-Barthélémy, son père et du marquis de Murinais.
106 Ce tableau peint sur toile représente Joseph-Henry Costa présentant à sa famille réunie autour d’une table le portrait de sa sœur aînée, Henriette qu’il vient d’achever. Reproduit dans J. Nicolas, op. cit., 1978, II, fig. 165.
107 D’après une mention de l’inventaire Tronchin. Toutefois, il pourrait bien s’agir d’une mauvaise lecture de la date ou d’une transcription erronée. La date de 1765 correspondrait mieux.
108 De Genève à l’Ermitage. Les collections François Tronchin, cat. expo. Genève, Musée Rath, 1974, p. 160, no 314 et 315.
109 Ces faits sont rappellés également par P.- A. Guerretta, op. cit., 2002, p. 44.
110 Il fut acheté par le marchand Martin Laporte, pour 21 fr. Voir cat exp. De Genève à l’Ermitage… p. 160, no°315.
111 J.L. Grillet, op. cit., 1807, II, p. 163-165.
112 Lettre de N***au marquis Alexis-Barthélemy Costa, Turin, le 16 de janvier (1765), Archives privées.
113 Archives privées, lettre de Charles Emmanuel III, roi de Sardaigne et de Chypre, à Turin, le 23 de février 1765.
114 Faits rappelés récemment par P.-A. Guerretta, op. cit., 2002, p. 44.
115 Lettre du 10 mai 1776, Genève, Bibliothèque Publique Universitaire, Ms Tronchin 196, citée par H. Tronchin, Le conseiller François Tronchin et ses amis Voltaire, Diderot, Grimm etc d’après des documents inédits, Paris, 1895, p. 265.
116 Archives privées, XXe degré, no 23.
117 Rime del signor Cavaliere D. Alessandro Sappa Patrizio Alessandrino ed Accademico immobie coll’aggiunta in fine di alcune Poesie d’altri Soggetti della stessa, Alessandria, Ignazo Vimercati, 1787, p. 326 : « Al Conte Enrico Costa Sonetto ccxcv L’Alpe in van ci divide : il guardo mio Anche da lungi la tua tela or mira : Quel doppio osserva tenero desioPer cui la Sposa, e Figlia arde, e sospira ? E mentre l’ondeggiar del mesto addio Con gli altri anche il mio cor dietro si tira, Grazie rendo a quel foglio in cui vegg’ioIl tuo lavor, che vita, e Grazia spira. A non so, quando lego i tratti suoi, Chi quegli affetti meglio animi, e avvivi, E la paterna penna, o i color tuoi. So che genj si brillanti, e viviFar ponno altri stupir, ma non già noi : La Fonte conosciam di si bei rivi ». cité par Baudi di Vesme, Schede Vesme. L’Arte in Piemonte dal XVI al XVIII secolo, Turin, 1963, I, p. 369.
118 Ibidem, p. 369.
119 J.L. Grillet, op. cit., 1807, I, p. 340.
120 La traduction de ce célèbre texte par Filleau de Saint-Martin fut réimprimée au moins vingt fois entre 1730 et 1780. Voir M. Bardon, Don Quichotte » en France aux XVIIe et XVIIIe siècles. 1605-1815, Paris, H. Champion, 1931, p. 152.
121 P. Testud, « Introduction » de l’édition critique de Restif de La Bretonne, La dernière aventure d’un homme de quarante-cinq ans, Paris, Champion, 2007, p. 35.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Journal de voyage d’un jeune noble savoyard à Paris en 1766-1767
Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks
Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org
Journal de voyage d’un jeune noble savoyard à Paris en 1766-1767
Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.
Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org
Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.
Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.
La syntaxe de l’email est incorrecte.
Référence numérique du chapitre
Format
Référence numérique du livre
Format
1 / 3