1L’antique Lètè est l’une des agglomérations les plus importantes de Mygdonie en Macédoine orientale, occupée de l’époque archaïque à l’époque protobyzantine1. Elle doit à sa situation non loin au Nord de Thessalonique mais aussi aux programmes édilitaires de Cassandre et, à partir du ii^e s. au passage de la voie Egnatia, une prospérité particulière aux époques hellénistique et romaine. Les cimetières s’étendent loin autour de la ville : ils ont été utilisés de façon continue du vi^e s. av. J.-C. à la fin du iv^e ap. J.-C. Quelques ensembles funéraires isolés – tombeaux macédoniens ou de type plus simple, décorés de peintures et riches en mobilier, comme les tombes de Derveni2 – doivent être en relation avec les routes qui reliaient la ville à sa chôra et l’arrière-pays montagneux à la plaine maritime de Mygdonie.

1. Les protomés féminines de Lètè dans leurs contextes

2Les protomés féminines en terre cuite3 forment une classe de trouvaille particulièrement abondante dans ces nécropoles, explorées dans le cadre de fouilles de sauvetage. La présentation qui en est donnée ici retrace leur évolution iconographique et examine la question de leur lieu de production, à partir d’une sélection de 12 contextes funéraires4. Ont été retenus en priorité ceux comportant des monnaies, depuis l’époque d’Amyntas III jusqu’aux émissions autonomes des villes de Macédoine en plein ii^e s. Des contextes sans monnaies n’ont été inclus que ceux pour lesquels l’analyse stylistique des trouvailles donnait une datation sûre. À ces contextes funéraires en a été ajouté un 13^e provenant d’une maison hellénistique.

1. Terrain Taka5, Tombe 5 : à fosse. Tombe de femme. Mobilier : 4 fibules de bronze, lécythe aryballisque à figures rouges, lécythe-amphorisque à motif de filet, skyphos VN, protomé (ΜΘ 22591 : fig. 7). Date : vers 400 ; mais la protomé remonte vers le milieu du v^e s.

Fig. 7. – Protomés du type C : ΜΘ 22591, ΜΘ 22927, ΜΘ 23130.

2. Terrain Taka, Tombe 3 : à fosse. Tombe de femme. Mobilier : skyphos VN, lécythe aryballisque à motif de filet, 2 protomés (inv. ΜΘ 22586, ΜΘ 22587), monnaie d’Amyntas III (393-370/69). Date de l’ensemble : 1^re moitié du iv^e s.
3. Terrain Taka, Tombe 1 : sarcophage de pierre. Tombe de femme. Mobilier : agrafe en fer, skyphos VN, œnochoé FR à col trilobé, canastron VN, 4 protomés (ΜΘ 22577-22580), monnaie de bronze de Pydna (ca 380). Date : 2^e quart du iv^e s.
4. Terrain Chatzialexandrou6, Tombe E65 : tombe à ciste construite en briques. Tombe de femme. Mobilier (fig. 1) : anneau en or, 11 fibules à arc, phiale et œnochoé en bronze à col trilobé, grenade en terre cuite, petit alabastre à fond blanc, vases FR (dont pélikè, skyphos et lécythes aryballisques), 20 protomés dont quelques-unes fragmentaires (inv. ΜΘ 22916-23130, 23541-23542, 23553-23554 et 23565). Date : autour du milieu du iv^e s.

Fig. 1. – Mobilier du contexte 4 (terrain Chatzialexandrou, tombe Ε 65).

5. Terrain Chatzialexandrou, Tombe E54 : à fosse simple. Tombe de femme. Mobilier : 2 lécythes aryballisques FR, petit skyphos VN sans anses du type A, statuettes de terre cuite (dont types féminins, colombes et sanglier), 6 protomés (ΜΘ 22812-22813, 23117-23120 : fig. 4). Date : autour du milieu du iv^e s.

Fig. 4. – Protomés du type Aa : ΜΘ 22812, ΜΘ 23118, ΜΘ 22813.

6. Terrain Chatzialexandrou, Tombe E64 : à fosse. Tombe de femme. Mobilier : 4 fibules à arc, skyphos VN, petit skyphos VN sans anses du type A, amphorisque sans vernis, protomé (ΜΘ 23128), monnaie de bronze de Perdiccas (365-369). Date : 3^e quart du iv^e s.
7. Derveni, Tombe E : à ciste construite. Les ossements brûlés d’une femme étaient placés dans un reliquaire en bois revêtu de plaques d’os à décor figuré gravé. Mobilier : fragments de bijoux d’or, 6 alabastres, 2 protomés (Ε26-27)7, une monnaie : quart de statère d’Alexandre III, frappé en 330. Date : fin du iv^e – début du iii^e s.
8. Derveni, Tombe I dans le dromos d’un tombeau macédonien récemment découvert : à ciste, construite, décor peint sur les parois internes. Tombe de femme. Mobilier pillé, dont il ne reste que : aiguille en argent, 2 figurines féminines8, protomé (ΜΘ 18956 : fig. 9). Date : début du iii^e s.

Fig. 9. – Protomés du type D : ΜΘ 18956, ΜΘ 22836, ΜΘ 23458, ΜΘ 22459, ΜΘ 23552.

9. Terrain G. Triantaphyllou9, Tombe T4 : à ciste. Mobilier : strigile en fer, osselets, 2 œnochoés, petit skyphos, vase à parfum, protomé (ΜΘ 17607 : fig. 10), monnaie de bronze de Cassandre. Date : autour de 300.

Fig. 10. – Protomés du type E (groupe ancien) : ΜΘ 23131, ΜΘ 17607, ΜΘ 22733.

10. Terrain G. Triantaphyllou, Tombe T14 : à ciste. Tombe d’une petite fille. Mobilier : bijoux d’or et d’argent10, osselets, skyphos VN, petit skyphos sans anses tu type A, protomé (ΜΘ 18967 : fig. 8), 2 monnaies de Philippe II. Date : autour de 300.

Fig. 8. – Protomés du type C : Ε 27, ΜΘ 18967.

11. Terrain Chatzialexandrou, Tombe K10 : à ciste, construite en briques. Tombe de femme. Mobilier : couronne de myrte en bronze doré, 2 œnochoés non vernissées, canthare VN, petit skyphos sans anses du type A, vase à parfum, figurine de femme assise, 3 protomés (ΜΘ 22799, 22131, 23552 : fig. 2) dont l’une grandeur nature, monnaie de bronze de Cassandre. Date : début du iii^e s.

Fig. 2. – Mobilier du contexte 11 (terrain Chatzialexandrou, tombe Κ 10).

12. Lieu-dit Portes11, Tombe I : tombe creusée dans le roc, comportant 2 chambres couvertes d’une voûte en berceau ; sur 3 côtés de la chambre principale, klinès disposées en Π sur lesquelles étaient placées les sépultures. Date : 270-260, d’après les monnaies, d’Antigone Gonatas. Mobilier de la sépulture féminine de la klinè orientale : bijoux d’or et d’argent, miroir, 2 phiales en bronze, ciseau en fer, alabastre, œnochoé VN, 3 unguentaria, petit skyphos sans anses du type A, lampe, protomé (ΜΘ 22733 : fig. 3).

Fig. 3. – Mobilier du contexte 12 (tombe à chambre, klinè III).

13. Terrain Giannopoulos12, maison A : dans le remblai de la dernière phase de la pièce occidentale, pesons en terre cuite, poids en bronze, 2 protomés (ΜΘ 23453 et 22454 : fig. 11), monnaies (bronzes de Philippe V [220-179], de Parôreia [185-168], de Pella [187-168] et de Thessalonique [187-168]). Date du remblai : autour du milieu du ii^e s.

Fig. 11. – Protomés du type E (groupe récent) : ΜΘ 23453, ΜΘ 23454.

2. Caractéristiques techniques

3L’examen des protomés selon la chronologie met en évidence de sensibles évolutions techniques. Elles sont faites d’une terre à grain fin, avec beaucoup de mica argenté et parfois des inclusions. La cuisson a donné aux exemplaires du iv^e s. des couleurs variées : rouge (2.5YR5/6), rouge-brun clair (5YR6/4, 6/6) et brun-rougeâtre (5YR5/4, 5/6). En revanche, la couleur des exemplaires du iii^e s., de production locale, est un rouge jaunâtre (5YR5/6, 6/6) bien plus homogène.

4Les protomés des types A, B et C du iv^e s., hautes de 10 à 20 cm, sont tirées tête et buste d’une seule pièce d’un moule simple (fig. 4-7). À l’arrière, le contour de la tête est toujours prolongé d’une bande de terre rapportée, dans laquelle est percé le trou de suspension. À l’intérieur, on observe des traces de lissage dans le sens de la largeur pour partie inférieure du buste, dans celui de la hauteur sur les côtés. Ces derniers sont parfois renforcés de colombins de terre écrasés et lissés, d’où des variations de profondeur d’un exemplaire à l’autre.

Fig. 5. – Protomés du type Ab : ΜΘ 23117, ΜΘ 23119, ΜΘ 23120.

Fig. 6. – Protomés du type B : ΜΘ 22919, ΜΘ 22920, ΜΘ 22921, ΜΘ 22922.

5Sur presque tous les exemplaires du iv^e s., une couverte blanchâtre constitue le fond pour la décoration peinte. Le visage et quelquefois les vêtements sont ainsi d’un blanc jaunâtre, tandis que du rouge indique les lisières des vêtements ou les souligne lorsqu’elles sont rendues plastiquement. Les détails du visage sont de couleurs soutenues : noir ou brun foncé pour les sourcils, cils et iris, rouge pour la bouche, les cheveux et les bandelettes qui les ornent, rose enfin pour les joues. Ces tons rendent les fards réels, dont la mode était venue en Grèce depuis l’Orient. Colliers et boucles d’oreille sont soulignés de rouge ou de jaune, qui imitait l’or, tandis que les ψέλλια, bracelets aux avant-bras son toujours rouges13.

6La tête et le buste des protomés du type D14, qui datent du début du iii^e s. (fig. 9) sont façonnés séparément ; l’assemblage se fait au niveau du cou. Les protomés sont ensuite entièrement revêtues d’une couverte blanche.

7Le type E (fig. 10-11) marque une profonde rupture dans l’évolution de la protomé au début du iii^e s. La taille augmente sensiblement (de 18 à près de 30 cm) et avec un revers désormais fermé les protomés sont de véritables petites rondes-bosses. La technique de fabrication est plus complexe : tête et buste sont tirés chacun d’un moule simple, tandis que le cou est modelé à la main. De la même façon, sont rapportés en modelage les avant-bras, quelquefois les oreilles et des mèches de cheveux. Le détail des cheveux et bijoux et même du plissé sont plus souvent repris en incisions au moment du réparage. Le revers, convexe, est formé d’un assemblage de bandes de terre larges de ca 2,5 cm ; il est lissé au moyen d’une lame. Deux évents sont ouverts avec une lame encore, l’un au revers de la tête, l’autre à hauteur des épaules. Les couleurs sont posées directement sur la terre une fois cuite : brun-rouge pour les cheveux, l’iris de l’œil, rouge pour la bouche. Seul l’emploi d’une couverte blanche servant d’apprêt avant la pose des couleurs distingue les exemplaires de ce type du 1^er quart du iii^e s.

8Les protomés du ii^e s. sont fabriquées de la même façon ; un chignon détaille l’arrière de la tête, là où est découpé de deuxième évent. La parure est rapportée en modelage, et la polychromie est désormais des plus réduites.

3. Étude typologique

9La largeur du cadre chronologique de nos protomés – du milieu du v^e à celui du ii^e s. – permet de suivre l’évolution de cette forme de représentation. Les exemplaires se répartissent en 5 types iconographiques.

3.1. Type A (1^re moitié du iv^e s.)

10La femme est représentée avec les bras le long du torse. Elle est vêtue d’un péplos et d’un himation. Un voile recouvre l’arrière de la tête et retombe en zigzags symétriques sur les bras. Sous la lisière du rabat, la ceinture du péplos est rendue en jaune et détaillée d’un motif décoratif rouge. Les différences observables entre les exemplaires montrent qu’ils dépendent de deux archétypes :

— Aa : 3 exemplaires (ΜΘ 22812, 23118 et 22578 des contextes 3 et 5) du 2^e quart du iv^e s. (h. : ca 11 cm ; fig. 4). Le visage large se termine par un menton pointu ; une raie médiane partage les cheveux en deux bandeaux détaillés de mèches ondulées. La femme est couronnée d’une stéphanè basse et porte des pendentifs d’oreille en forme de disque. Les détails du visage et du plissé sont soulignés de couleurs intenses. Le modèle de ce type se reconnaît dans des protomés béotiennes du v^e s.15.
— Ab : 4 exemplaires (recueillis dans le contexte 5), datés du milieu du iv^e s. (h. : 12,5 cm). La tête est légèrement inclinée ; l’ovale du visage se termine par un menton carré. Les cheveux sont recouverts d’une kalyptra et les oreilles s’ornent de boucles en forme de disque. 3 exemplaires sont tirés du même moule (ΜΘ 23117, 23119 et 23120) (fig. 5) : les perles du collier sont rendues en volume. La polychromie est limitée au rose de la bouche et du bandeau dans les cheveux. Le 4^e exemplaire (ΜΘ 22813) est tiré d’un autre moule (fig. 4) : il présente des caractéristiques identiques. Les modèles de ces protomés se reconnaissent dans des exemples du début du v^e s. à Olynthe16.

3.2. Τype Β (1^re moitié du iv^e s.)

11C’est de ce type que relève la majorité des protomés des nécropoles de Lètè : 18 exemplaires (ΜΘ 22577, 22586-22587, 22917-22926, 23128-23129, 23541-23542, 23553, recueillis dans les contextes 2, 3, 4 et 6). (h. : 9,5 à 14,5 cm ; fig. 6). 14 d’entre elles représentent le même archétype Ba, tandis que les 4 autres en représentent chacune un autre, Bb, Bc, Bd et Be respectivement.

12La femme est vêtue d’un chiton, d’un himation et d’un epiblèma qui recouvre l’arrière de la tête et les épaules. L’himation est drapé serré autour du torse ; l’un de ses pans traverse le buste en diagonale, laissant le bras droit dégagé, pour recouvrir l’épaule gauche d’où il retombe. Les avant-bras sortent du vêtement et sont levés, les mains tenant des fleurs ou des boutons de fleur – pour autant que l’on puisse en juger d’après l’état de conservation. Deux protomés seulement (ΜΘ 22586 et 23553) tiennent un grand fruit.

13Il s’agit du type iconographique de protomé le plus largement répandu. Les exemples les plus anciens, de Rhodes17, de Béotie et des côtes de l’Asie Mineure18 sont datés du v^e s. On estime que ce type s’est diffusé vers le milieu du v^e s. de Béotie vers Olynthe où il a été reproduit par les ateliers locaux19. Il faut signaler que sur 4 exemplaires (ΜΘ 22920-22922 et 22924) le contour des doigts est souligné d’un trait noir, caractéristique que l’on trouve aussi sur un exemplaire béotien du Louvre20. Dans la 1^re moitié du iv^e s., ce type est aussi reproduit dans les ateliers de Acanthos21, tandis que d’autres exemplaires de la même époque ont été recueillis dans des tombes d’enfants de Nea Kallikrateia en Chalcidique22 et à la Toumba de Thessalonique23. Plusieurs sites de Macédoine ont livré des protomés très proches, de l’époque classique et du début de l’époque hellénistique24 : les trouvailles de la maison A de Tragilos25 confirment la survie du type à la fin du iv^e et au début du iii^e s. Pour autant, des protomés comparables de Veroia et d’Amphipolis26, également datées de la fin du iv^e s. témoignent d’une esthétique différente dans le rendu de ce type, celle qui caractérise également le type iconographique C plus récent.

14Les protomés du type B de Lètè présentent donc d’étroites ressemblances avec les protomés contemporaines produites par les ateliers de Chalcidique : selon toute vraisemblance, c’est là qu’elles aussi ont été fabriquées.

3.3. Type C (milieu v^e s. – fin iv^e s.)

15La longue période chronologique recouverte par ce type iconographique permet d’en suivre l’évolution. La femme est vêtue d’un peplos et d’un himation ; un épiblèma recouvre l’arrière de sa tête et ses épaules. Les cheveux partagés par une raie médiane tombent en boucles sur les épaules. La main gauche ramenée contre l’épaule tient une fleur ou un bouton, tandis que la droite, à l’horizontale, tient habituellement une colombe ; lorsque cette main droite est placée devant le sein du même côté, elle présente un fruit.

16Trois exemplaires, qui dérivent d’archétypes différents, illustrent des conceptions opposées pour le rendu et la facture (fig. 7).

— la protomé ΜΘ 22591 (du contexte 1) (h. : 17,5 cm) se distingue par sa terre, d’un rouge intense, et par sa coiffure originale, qui encadre le front de lignes ondulées et retombe sur les côtés en 4 vagues. Elle porte une stéphanè basse décorée de rosettes. De sa main droite elle tient probablement une colombe, et de sa gauche une fleur. C’est la protomé la plus ancienne des nécropoles de Lètè27. Sa forte ressemblance avec des protomés béotiennes du milieu du v^e s. suggère que c’est là qu’il faut chercher sa provenance28.
— la protomé ΜΘ 22927 (du contexte 4) (h. : 12 cm) est tirée d’un moule très usé, au point que certains détails ont été gravés au réparage. Les cheveux qui tombent en boucles sur les épaules s’ornent d’une stéphanè basse. De la main droite, le personnage tient un bouton de fleur et de sa gauche une petite biche qui bondit vers la gauche. Elle présente d’étroites ressemblances avec des protomés de dimensions identiques fabriquées à Olynthe29 et Acanthos30 : selon toute vraisemblance, ces productions ont été exportées vers la région de Lètè au iv^e s.31.
— la protomé ΜΘ 23130 (du contexte 4) (h. : 19,2 cm), de facture très soignée, est une création du milieu du iv^e s. De sa main droite, la femme tient une colombe, et de sa gauche un bouton de fleur ; le contour des doigts est souligné d’un trait noir. Ses cheveux, bas sur le front, tombent sur les épaules boucles ondulées ; ils sont retenus sur la tête par un bandeau noué, et ceints d’un diadème qui se termine en triangle32. Le rendu archaïsant de la coiffure est une survivance tardive d’un type du v^e s. avancé ou même de types plus récents d’Olynthe33, tandis que le rendu sensible des chairs féminines, pour les mains surtout, trouve des parallèles dans la même région34. Une protomé d’un type semblable, de la 2^e moitié du iv^e s., a été trouvée dans la nécropole orientale de Pella35.

17Les 3 exemplaires Ε 26, Ε 27 et ΜΘ 18967 (des contextes 7 et 10)36 datent du tournant du iv^e au iii^e s. (fig. 8). Ils sont de grande taille (hauteur et largeur supérieures à 20 cm) mais n’ont que peu de profondeur. L’epiblèma des deux premières, qui recouvre une haute stéphanè, se distingue par son contour et le rendu plastique de ses plis. Le personnage tient une colombe et une fleur. Le visage se caractérise par son front bas, ses joues larges et sa bouche étroite, son menton rond et lourd. Ces 3 protomés représentent les premières créations de l’atelier local. Dans la mesure où elles ne se distinguent que par la saillie des plis et les stéphanès ajoutées en modelage37, elles doivent représenter le même archétype. Des protomés équivalentes, trouvées en Macédoine38, sont datées de la de la 2^e moitié du iv^e s.

3.4. Type D (début du iii^e s.)

18Ce type regroupe des protomés de petite taille (h. : ca 10 cm), avec revers (ΜΘ 18956, 22836, 23458-23459 : du contexte 8 + trouvailles d’autres contextes39) (fig. 9). Le corps est nu ; les bras baissés le long du torse sont coupés à hauteur du coude. On ne distingue aucune trace d’un rendu de vêtement en peinture que quelques chercheurs ont supposé pour des objets analogues40. D’autres voient dans ces protomés l’abrégé du type iconographique de la « poupée » nue assise41 : cette remarque ne vaudrait cependant que pour les protomés de petite taille, qui ont aussi reçu d’autres interprétations. La diffusion de ce type dans cette dimension paraît limitée au iv^e s.42.

19Ce type iconographique D existe aussi en grande taille, fabriquée à la même époque selon une technique différente : elle est représentée parmi les trouvailles de Lètè par la protomé ΜΘ 23552 (du contexte 11) (h. : 20,6 cm ; fig. 9). Des protomés comparables sont connues en Macédoine43.

3.5. Type Ε (début iii^e s. – milieu ii^e s.)

20Les protomés qui relèvent du type E sont de grande taille. Elles représentent les femmes en ronde-bosse, les bras baissés contre le torse et coupés à hauteur du coude ; elles sont vêtues d’un chiton. Les exemplaires se répartissent en deux groupes.

— Dans les exemples les plus anciens, du 1^er tiers du iii^e s. (ΜΘ 23131, ΜΘ 17607 et ΜΘ 22733 : des contextes 11, 9 et 12 respectivement ; h. : 17,8-25,8 cm) la femme porte un fin chiton à manche, ceinturé haut sous les seins avec un décolleté en V (fig. 10). La coiffure en « côtes de melon » est prolongée de nattes qui tombent sur les épaules. Des documents parallèles se trouvent en Macédoine44, mais aussi dans d’autres régions du monde grec45. Les grandes dimensions qui donnent un caractère monumental, mais aussi les traits du visage, ont suggéré des comparaisons avec la grande plastique et des images monétaires contemporaines46.
— Les 2 protomés ΜΘ 23453-23454 (du contexte 13, milieu du ii^e s.)47 illustrent les changements qui interviennent dans le rendu du type E à l’époque hellénistique avancée. Elles sont tirées du même moule passablement usé, l’une complète (h. : 29,5 cm) et l’autre fragmentaire (fig. 11). Le rendu anatomique relève d’une nouvelle conception du corps féminin, aux épaules étroites et tombantes et à la poitrine menue ; le visage en ovale allongé, au front haut, est encadré par la chevelure qui se prolonge en longues mèches jusque sur les épaules ; les oreilles s’ornent de pendentifs. Remarquable est la haute couronne à bord rayonnant, décorée de 7 rosettes en fort relief, et prolongée, sur l’un des exemplaires, d’une large taenia48. La forme du visage juvénile, la coiffure et la parure rappellent des protomés hellénistiques d’Isis trouvées à Amisos49. Des documents comparables ont été recueillis dans des édifices privés et publics de Macédoine50 mais aussi d’autres régions51. Quant à la couronne décorée de fleurs, on la trouve déjà à l’époque archaïque52.

3.6. Identification d’une déesse ?

21Outre la couronne, un détail vestimentaire pourrait mettre sur la voie de l’identification du type représenté par la protomé ΜΘ 23453 (Type E, groupe récent). Malgré la médiocre qualité de cet exemplaire, on distingue les extrémités d’un himation frangé, liées en un nœud complexe d’où s’échappe un long pan d’étoffe médian53 : ce drapé suggèrerait de reconnaître Isis54. Mais dans la coiffure ne figurent aucun des autres attributs qui identifient habituellement la déesse – le modius et les épis, ou le disque solaire entre les cornes de taureau, emblème de Hathor55. De la même façon, les figurines représentant la déesse à Veroia n’ont qu’une stéphanè simple56 : il s’agit là d’un trait caractéristique de l’adaptation grecque de l’image de la déesse.

22Généralement, on pense que les protomés à haute couronne57 représentent Artémis. Il faut signaler qu’en Macédoine, où son culte est particulièrement important, l’association Artémis-Isis est fréquente : invoquée comme Lochias, la déesse assiste les femmes dans les accouchements difficiles58. D’un autre côté, les fleurs de la couronne renvoient à Aphrodite, dont les représentations dans le cadre des cultes domestiques sont mises en rapport avec son rôle de protectrice de l’amour conjugal. De fait, des fleurs agrémentent des figurines de Veroia qui représentent la déesse59, et d’autres encadrent une plaque en terre cuite de Petres montrant Aphrodite chevauchant le bouc60. La protomé ΜΘ 23453 de Lètè pourrait donc aussi bien être une Isis-Lochias qui préside aux accouchements, qu’une Aphrodite-Antheia61, déesse de la fertilité de la terre.

23Le contexte domestique 13 où ont été recueillies les 2 protomés de ce type a également livré un grand nombre de pesons en terre cuite et de poids en bronze : on peut en conclure que ce local de la maison A de Lètè abritait des activités féminines de production domestique62. Dans le cadre du culte privé, ces protomés constituaient des offrandes aux divinités féminines liées au cycle de la vie et de la fertilité63.

4. Conclusions

24Les trouvailles de Lètè permettent donc de constater que les protomés féminines sont un élément normal du mobilier des tombes de femmes et de jeunes filles à partir du milieu du v^e s. : leur emploi se généralise au cours du iv^e s. À ce moment dominent 3 types iconographiques (A, B, C) que différencient le vêtement, la coiffe, la position des bras et les attributs tenus dans les mains. La protomé ΜΘ 22591 attribuée à un atelier béotien n’est pas un cas isolé : d’autres sites de Macédoine ont livré des figurines et des vases fabriqués en Béotie64. Les contours peints des doigts de plusieurs protomés des types B et C constitue par ailleurs une survivance remarquable au iv^e s. d’une caractéristique des ateliers béotiens. La ressemblance de certains exemplaires des types B et C avec les produits du milieu des ateliers d’Olynthe et d’Acanthos du milieu du v^e au milieu du iv^e s. suggère que c’est de là qu’ils ont été importés à Lètè : les terres cuites confirment ainsi le témoignage des vases sur l’aire de diffusion de ces ateliers de Chalcidique.

25L’installation d’ateliers de coroplathes à Lètè au tournant iv^e – iii^e s. coïncide avec le fonctionnement des ateliers de potiers. On reconnaît une production plutôt limitée de protomés – dont les objets de la tombe E de Derveni – qui se prolonge même une fois le répertoire enrichi de quelques types nouveaux, de femmes drapées en particulier65 : à côté des protomés de grande taille est produite une série de protomés nues, de dimensions modestes (type D). La nouvelle conception esthétique qui se manifeste à partir du début du iii^e jusqu’au ii^e s. dans l’image du corps féminin des protomés du type E, produites par les ateliers locaux, est plus largement connue en Macédoine.

26Les autres trouvailles des contextes funéraires des iv^e et iii^e s. de Lètè n’apportent aucun élément nouveau quant à la question si souvent débattue de l’identification de la déesse représentée66, à l’exception bien sûr des protomés désignées par des attributs comme la colombe ou la biche. Cependant, l’absence généralisée d’attributs distinctifs témoignerait d’une volonté de la coroplathie d’empêcher toute identification trop précise67. Un tournant semble cependant se dessiner à l’époque hellénistique, avec l’introduction du culte de divinités orientales, mieux reconnaissables, comme la Mère des Dieux ou Isis. C’est cette évolution qui permet de reconnaître, dans les protomés du type E les plus récentes de Lètè, Artémis – Isis Lochias ou, plus vraisemblablement, Isis – Aphrodite Antheia.