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Michel Butor

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Lucien Giraudo

III. Collaboration in praesentia et collaboration in absentia

Introduction

Texte intégral

1Les œuvres d’art, que Michel Butor a réalisées en collaboration avec d’autres artistes, sont, pour l’essentiel, en relation avec le livre, l’estampe ou la photographie. Pour marginales qu’elles soient d’autres œuvres doivent aussi être envisagées surtout lorsqu’elles prennent une dimension nouvelle à l’intérieur d’une exposition ou d’un spectacle, ou lorsqu’elles se concrétisent à travers le film.

2Il convient donc de tenter une classification de ces différents types d’œuvres, ce qui nous permettra aussi de mieux souligner, en particulier à travers l’étude du livre d’artistes (pris ici au sens large du terme) et à partir d’exemples concrets, comment Butor intervient dans les ouvres. Il faut d’abord savoir que, contrairement à la plupart des écrivains qui ont réalisé des œuvres avec des plasticiens, Butor donne la priorité à l’invention plastique, sa démarche consistant à donner l’avantage à l’Autre :

  • 1 Hérold, Le Musée de poche, 1964, p. 52.

« En général, dit-il, si l’on ne veut pas avoir deux corps étrangers juxtaposés dans l’ouvrage de la façon la plus arbitraire, il vaut mieux partir des images »1 ;

  • 2 Improvisations sur M. Butor, op. cit., p. 39-40.

3comme si d’une part, il s’agissait pour l’écrivain de répondre par ses propres images à l’appel du figural à travers la surprise et le défi, et comme si d’autre part le langage des mots avait un double pouvoir de fusion (enveloppement, pénétration) et de révélation, tel qu’il nous est apparu, par exemple, dans notre étude de Rencontre. Dans cette perspective, en effet, seul le langage poétique est capable d’assumer cette fusion de « deux corps étrangers » ; et c’est dans ce processus de réponse que s’est véritablement imposé pour Michel Butor l’ordre poétique qu’il avait seulement croisé dans ses débuts littéraires où se combinaient le « gris existentialiste » et les « irisations surréalistes »2.

  • 3 Un cinquième volume est depuis longtemps prévu, qui n’a pas encore vu le jour ; il serait centré s (...)

4Mais si l’on souligne cette primauté des images qui est à l’origine de l’écriture poétique, il faut symétriquement faire apparaître une autre singularité butorienne qui consiste à faire bientôt exister le texte produit sans les images qui lui ont donné naissance et à intégrer ce texte, avec d’autres textes orphelins qui ont subi le même traitement, dans des volumes où ces textes vont jouer les uns par rapport aux autres le rôle des illustrations qui ont été perdues : ce sera la série des Illustrations en quatre volumes3. Après donc avoir exploité avec la plus grande constance et une extrême diversité la collaboration in praesentia Butor a été tenté par un nouveau type de collaboration dans laquelle la dimension plastique originelle s’est absentée ; le texte, détaché de son support et de son contexte, cherchant alors à recréer une autre spatialité, pour récupérer cette dimension figurale perdue : c’est cette pratique que nous avons appelée la collaboration in absentia.

Notes

1 Hérold, Le Musée de poche, 1964, p. 52.

2 Improvisations sur M. Butor, op. cit., p. 39-40.

3 Un cinquième volume est depuis longtemps prévu, qui n’a pas encore vu le jour ; il serait centré sur Don Juan, et organisé à partir des nombreux textes que l’auteur a écrits sur ce thème.

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