X. Crime et châtiment à Marchiennes
Étude sur la conception et le fonctionnement de la justice d’après les Miracles de sainte Rictrude (xiie siècle)
p. 159-188
Note de l’éditeur
Extrait de Sacris erudiri, t. 24, 1980, p. 155-202.
Texte intégral
1L’abbaye de Marchiennes1 – fondation mérovingienne, faut-il le rappeler ? – a été au xiie siècle le théâtre d’une intense activité historique dominée par les noms des deux moines Galbert (mort peu après 1133) et André (mort en 1202). Il nous reste en particulier de cette production tout un corpus de miracles de sainte Rictrude du plus haut intérêt. En octobre 1978, à l’occasion d’un colloque qui s’est tenu à l’université de Lille III, nous avons déjà consacré une étude à ces sources, considérées alors comme un reflet et comme un modèle d’une mentalité religieuse2. Nous voudrions ici reprendre cet examen d’un point de vue différent en recherchant tout ce que ces miracles nous apprennent sur la conception et le fonctionnement de la justice sur les domaines de Marchiennes. Il s’élève en effet de ces historiettes une plainte douloureuse, insistante contre les violences des seigneurs laïques et l’on voit les moines essayer d’obtenir le rétablissement de leur droit – ou de ce qu’ils considéraient comme leur droit – en s’adressant aux tribunaux supérieurs, en usant de moyens de pression religieux et enfin – car ces deux premières voies étaient rarement efficaces – en s’en remettant à la justice immanente qui ne manquait pas d’infliger le châtiment final.
2Il y a là tout un ensemble d’informations extrêmement précieuses d’une part sur la mentalité des moines et leur lecture miraculeuse des événements et d’autre part sur la pratique judiciaire réelle à l’intérieur d’une grande seigneurie ecclésiastique. C’est ce second aspect qui nous retiendra surtout ici, ce qui nous permettra de compléter, de vivifier l’image trop formelle et partielle donnée par les chartes, les bulles et les diplômes. Toutes ces précisions nous permettent maintenant de situer notre effort par rapport aux travaux antérieurs. Sur les avoués de Marchiennes qui figurent évidemment au premier plan des hantises de moines, il existe un bon livre du chanoine R. Naz, datant de 19243. C’est une étude étroitement diplomatique ; nous n’entendons pas refaire ce travail, mais seulement le prolonger et l’enrichir à l’aide de sources qu’il n’a pratiquement pas exploitées. D’autre part, en 1952, K.F. Werner – actuellement directeur de l’Institut historique allemand de Paris – a consacré un important mémoire à André de Marchiennes, dont il a réussi à reconstituer toute la production jusque là totalement méconnue4. Il lui a en particulier restitué la paternité du recueil anonyme des Miracula S. Rictrudis et a replacé son activité dans le cadre des relations très étroites existant alors entre les monastères voisins de Marchiennes et d’Anchin. Ces données critiques et historiques sont évidemment à la base de notre travail, qui est pourtant d’une tout autre nature. Enfin les deux excellents volumes de R. Van Caenegem sur l’histoire du droit pénal flamand et sur l’histoire de la procédure pénale flamande5 nous ont apporté de précieux renseignements sur diverses pratiques judiciaires attestées dans nos sources ; mais il ne semble pas que l’auteur ait utilisé ces Miracula dans sa vaste synthèse.
3Le plan de notre étude s’impose de lui-même. Après une brève présentation du corpus des miracles de sainte Rictrude, nous établirons le dossier des conflits enregistrés dans ces sources. Nous pourrons alors procéder à l’examen détaillé des divers éléments de ces affaires : tout d’abord les délits avec leurs motivations et leur environnement – ce qui nous livrera à l’occasion des échappées sur la vie rurale – et en second lieu les voies de la justice humaine et de la justice divine toujours étroitement entrelacées dans les efforts des moines. L’examen particulier de quelques causes nous permettra ensuite de pénétrer au cœur de ces questions. Enfin au terme de cette analyse se dégagera une certaine conception de la justice, conception déjà connue sans doute, mais qui aura ici l’avantage de s’imposer avec la force et l’évidence de la vie.
I. Le dossier des conflits
A. Marchiennes et ses saints tutélaires
4Quelques mots tout d’abord sur Marchiennes et ses saints tutélaires. Le monastère de Marchiennes fut fondé vers le milieu du viie siècle par saint Amand qui plaça à sa tête le moine Jonat6. Peu après, sur les conseils du même saint Amand, la noble veuve Rictrude – dont le mari Adalbaud venait d’être assassiné – s’établit en ce lieu pour y mener la vie religieuse. Une communauté féminine s’ajouta donc à la communauté d’hommes et tout l’ensemble passa sous l’autorité des abbesses dont la première fut évidemment Rictrude. Ce régime dura jusqu’à la fin du xe siècle7. Mais il est plus important de souligner le rôle que le lignage de Rictrude et d’Adalbaud joua dans l’expansion du mouvement monastique. Non seulement Rictrude légua ses biens à la maison qu’elle dirigeait et fut remplacée ensuite par sa fille Clotsende, mais une autre de ses filles, Eusébie, était à la tête du monastère voisin d’Hamage, maison double également, dont on nous dit qu’elle avait été fondée par Gertrude, la grand-mère d’Adalbaud. Enfin un fils de Rictrude, Mauront, fonda un monastère sur un de ses domaines, à Merville-sur-la Lys, avant de revenir mourir à Marchiennes. Un tel engagement de l’aristocratie dans l’œuvre monastique est, on le sait, tout à fait conforme à l’esprit de l’époque8. C’est en 1024 qu’un tournant décisif se produisit dans l’histoire de la maison, quand Marchiennes passa sous le gouvernement de Léduin, déjà abbé de Saint-Vaast et disciple de Richard de Saint-Vanne : il chassa les religieuses et les remplaça par des moines vivant régulièrement. C’est sans doute à cette occasion qu’Hamage fut réduit à l’état de prieuré9. En tout cas cette histoire familiale nous livre les noms des saints tutélaires de Marchiennes qui sont les héros des Miracula. Sainte Rictrude y joue évidemment le premier rôle, mais autour d’elle ses enfants – sainte Eusébie et saint Mauront – ainsi que le premier abbé Jonat sont aussi très actifs et contribuent à rehausser le prestige de la patronne du lieu10.
B. Le corpus des miracles
5Le corpus des miracles de sainte Rictrude se compose de huit œuvres d’importance différente qui datent toutes de xiie siècle, à l’exception d’une seule qui remonte au siècle précédent. Nous les avons présentées en détail dans notre étude d’octobre 1978 et nous les avons affectées d’une lettre qui permet de les citer plus brièvement. Nous nous contentons ici de donner un simple catalogue avec quelques mots de commentaire.11
Patrocinium du moine Galbert de Marchiennes, composé entre 1125 et 1127 : AA. SS., Maii III (éd. nov.) pp. 139-153. L’éditeur des AA. SS. a daté avec précision la composition de A et de B.
Miracula sanctae Rictrudis du même Galbert. Recueil en deux livres composé vers 1130, précédé d’une épître au chanoine Sawalon, ibid., pp. 117-139.
Miracula sancti Jonati, écrits par Galbert en 1127, après l’assassinat de Charles le Bon, ms. Douai 850, fo 87v°-99 édition partielle dans Neues Archiv, t. XV, 1890, pp. 447-452.
Miracula sanctae Eusebiae, œuvre d’un moine de Marchiennes, écrite entre 1133 et 1164, AA. SS., Mart. Il (ed. nov) pp. 452-456.
Miracula sanctae Rictrudis, recueil en deux livres du moine André de Marchiennes, composé entre 1164 et 1166, avec une addition de 1168, AA. SS., Maii III, pp. 88-117.
Seconde édition du recueil précédent qui n’en diffère que par des déplacements et un petit nombre d’additions. C’est encore l’œuvre d’André de Marchiennes entre 1168 et 1174 ; ms. Douai 846, fo 136-165, édition partielle dans Analecta Bollandiana, XX, 1901, pp. 448-460 (l’auteur de cette recension date avec précision la composition de E et de F).
Seconde édition des Miracula sanctae Eusebiae, ms. Douai 846 fo 165-171 ; analyse dans Analecta Bollandiana, XX, 1901, pp. 460-462. Cette nouvelle mouture est assurément l’œuvre d’André de Marchiennes qui a repris l’essentiel de la première version (D) et a ajouté tout ce qui dans E pouvait se rapporter à sainte Eusébie.
Miraculum sancti Mauronti, homélie divisée en neuf leçons qui relate un miracle du temps de l’abbé Albéric (1033-1048), éd. dans Catalogus codicum hagiographicorum Bibliothecae regiae Bruxellensis, Bruxelles, 1889, II, pp. 41-43. Contrairement à ce que nous avions dit en octobre 1978, cette composition pourrait dater du xie siècle12. Nous la conservons cependant à cette place de notre catalogue pour ne pas bouleverser l’ordre établi primitivement et changer les lettres-repères, ce qui gênerait les renvois. Comme cette source ne relate qu’un épisode miraculeux, cette modification chronologique n’influe guère sur la genèse de l’ensemble du corpus.
6Le tout forme une masse considérable : 70 pages in-folio des AA. SS. pour les seules sources éditées intégralement (A, B, D, E). Nous en avons extrait 98 récits de miracles, qui, à cause des doubles emplois, se réduisent au total de 68 prodiges différents, tous relatifs aux xie et xiie siècles. La liste complète de ces 68 miracles accompagnés de toutes leurs références sera trouvée dans notre premier travail.
C. Le tableau des conflits
7C’est à partir de ce dossier, examiné en détail une seconde fois, que nous avons établi un nouveau tableau, celui des conflits auxquels les moines ont été mêlés et qui nous les montrent à l’œuvre dans leur ardente quête de la justice. Il comprend 27 affaires, affectées naturellement d’un numéro d’ordre, qui permettra de les citer aisément. La différence entre 68 et 27 (soit 41 prodiges) couvre essentiellement des miracles de guérison. On retrouvera dans notre article « La religion populaire entre Scarpe et la Lys d’après les Miracles de sainte Rictrude » la liste complète de ces 68 miracles. Cet article et cette liste de miracles ont été réédités dans notre recueil d’articles « Terre et ciel aux Anciens Pays-Bas », 1991, p. 265-302.
8Remarque préalable
9Pour ce relevé nous avons pris successivement les différents recueils dans leur ordre chronologique et pour chaque recueil nous avons suivi l’ordre dans lequel apparaissent les différentes affaires. Pour la signification des lettres A, B, C etc…, voir le tableau des sources. Pour chaque conflit nous donnons aussi la référence à la série des miracles, que nous avons établie précédemment.
1 | 1116-1133 | Marchiennes. Méfaits du chevalier Enguerrand Payen ; A 151, B 134, E 102 et dans G ; (= miracle 6). |
2 | 1116-1133 | Sailly en Ostrevent. Méfaits du maire Étienne ; A 151, B 134 ; (= miracle 7). |
3 | 1103-1115 | Lorgies ou Haisnes. Délit commis par Ferragus, soldat du chatelain de Lille ; B 125, E 104 ; (= miracle 13). |
4 | Début xiie s. ? | Abscon. Transfert de corps saints contre les Flamands qui dévastent l’Ostrevant (détail fourni par une affaire de conversion) ; B 131 ; (= miracle 18). |
5 | Sans date | Gand. Transfert de corps saint (miracle intéressant Saint-Bavon, cité à titre d’exemple) ; B 132 ; (non compté évidemment dans les miracles de sainte Rictrude). |
6 | xie-début xiie | Marchiennes ? Mort misérable de l’avoué Albéric, ce qui est la preuve de ses méfaits ; B 133 ; (= miracle 20). |
7 | id. | Marchiennes ? Méfaits de l’avoué Fulbert ; B 133 ; (= miracle 21). |
8 | id. | Marchiennes ? Méfaits de l’avoué Dodo ; B 133 ; (= miracle 22). |
9 | id. | Marchiennes ? Ruine totale de l’avoué Phamredus, ce qui est la preuve ses méfaits ; B 133 ; (= miracle 23). |
10 | Début du xiie | Gouy-sous-Bellonne. Mort accidentelle du maire Guillaume, ce qui est la preuve de ses méfaits ; B 133 ; (= miracle 24). |
11 | id. | Gouy. Même chose pour le frère aîné du précédent. B 134 ; (= miracle 25). |
12 | 1103-1115 | Écourt-Saint-Quentin. Méfaits du maire Ibert et de ses complices Alewin, maire de Saudemont et Alewin, maire de Gouy ; B 135, E 96-97 ; (= miracle 26). |
13 | Début du xiie | Écourt-Saint-Quentin. Méfaits de Thomas Bigot, gendre d’Ibert ; B 136 ; (= miracle 27). |
14 | id. | Marchiennes. Mort misérable du maire Amaury, ce qui est la preuve de ses méfaits ; B 136 ; (= miracle 28). |
15 | id. | Marchiennes. Godefroid, père du précédent, devient moine et se conduit mal ; B136 ; (= miracle 29). |
16 | Début xiie | Alnes. Mort accidentelle du maire Robert, preuve qu’il avait déplu à sainte Rictrude ; B 137 ; (= miracle 30). |
17 | 1091-110233 | Marchiennes et Gouy. Méfaits de l’avoué Hiluin ; B 137, E 96 ; (= miracle 31). |
18 | 1127 | Sailly en Ostrevent. Transfert de corps saints au moment des troubles provoqués par l’assassinat du comte Charles le Bon ; C, E 105 ; (= miracle 33). |
19 | 1033-1048 | Haisnes. Méfaits de l’avoué Osbert ; E 93 et H ; (= miracle 43). |
20 | 1116-1119 | Région de La Bassée. Usurpations du châtelain de Lille et de potentes ; cerquemanage et transfert de reliques ; F (Anal. Bollandiana, XX, 1901, 458-459) miracle 46). |
21 | 1127 | Lorgies. Incendie projeté par trois frères ; E 99 ; (= miracle 47). |
22 | 1127 | Marchiennes. Méfaits d’un seigneur puissant pendant les troubles consécutifs à l’assassinat du comte Charles le Bon ; 103-104, G ; (= miracle 49). |
23 | Début xiie s. | Abscon et Gouy. Méfaits de deux avoués ; E 106, G ; (= miracle 51). |
24 | Début xiiie s. | Boiry-Sainte-Rictrude. Méfaits d’un seigneur ; E 107 ; (= miracle 52). |
25 | 1140 | Reninge. Usurpations de terres et transfert du corps de sainte Rictrude ; E 108 ; (non compté dans la série des miracles). |
26 | Début xiie s. | Ostrevant. Transfert de corps saints à l’occasion de guerres entre le Hainaut et la Flandre ; E 111 ; (= miracle 56). |
27 | Vers 1168 | Boiry-Sainte-Rictrude. Punition d’un voleur de récoltes ; E 117 ; (= miracle 68). |
D. Chronologie et géographie des conflits
10Ces conflits ne se produisent pas indifféremment en n’importe quel temps et en n’importe quel lieu. La chronologie de nos auteurs, il est vrai, est souvent assez floue et il faut alors raisonner à partir de l’emplacement de l’épisode dans l’ensemble du récit, ce qui n’est pas une méthode absolument sûre. Mais dans un certain nombre de cas – précisément les plus graves – on dispose de points de repère précis fournis par les noms des abbés et on s’aperçoit que ces heurts ont surtout éclaté dans les périodes de relèvement, quand un abbé énergique essayait de sortir la maison d’une mauvaise passe et cette constatation rejoint le témoignage des chartes d’avouerie déjà dégagé par R. Naz13. Ces années critiques correspondent aux abbatiats d’Albéric (1033-1048), le successeur du réformateur Léduin retourné à Saint-Vaast après neuf années, sans avoir pu évidemment achever son œuvre14, et surtout d’Amand de Castello (1116-après 1133) qui eut la lourde charge d’effacer les conséquences du gouvernement de l’indigne abbé Fulcard (1103-1115)15. Pour le temps d’Albéric, nous ne connaissons qu’un conflit, mais il est exemplaire, comme on pourra s’en rendre compte plus loin16 et d’autre part c’est cet abbé qui prit soin en 1038 de confier au comte de Flandre Baudouin V l’avouerie de son monastère « à cause de la méchanceté croissante des séculiers » – entendons des seigneurs laïques. Quand à l’abbé Amand, il eut à faire face à six ou sept affaires graves17, sans compter toutes celles qui, simplement placées au début du xiie siècle, ont sans doute pesé aussi sur ses épaules. Or c’est sous son administration que commencent à apparaître les chartes comtales destinées à réprimer les abus des seigneurs locaux. L’accord est donc parfait.
11La géographie des conflits est plus instructive encore. Il suffit pour s’en rendre compte de reporter sur une carte les possessions de l’abbaye de Marchiennes au début du xiie S., ainsi que les principales frontières politiques du temps18. On s’aperçoit alors que ces points de friction (une douzaine de localités engagées dans 26 affaires plus ou moins graves) ne se répartissent pas au hasard. Ils se groupent en trois zones principales : à Marchiennes et aux environs – ce qui est aisément compréhensible, car c’était là que les tentations étaient les plus grandes – à la lisière de la châtellenie de Lille et enfin à la limite sud de l’Ostrevant. Ces deux derniers groupes sont particulièrement intéressants. La châtellenie de Lille n’était qu’une circonscription administrative, non une principauté, mais cela suffisait pour créer une situation délicate. Le châtelain de Lille était en effet le seigneur direct de La Bassée à la pointe extrême de la châtellenie19, et de là il pouvait mener aux dépens des terres de Marchiennes une politique d’empiètement que nos récits, comme les chartes comtales, attestent à de multiples reprises. Le cas de l’Ostrevant était plus frappant encore20. Cette terre au statut incertain et pleine d’enclaves avait été possession flamande jusqu’en 1070 environ, puis avait glissé dans la dépendance hennuyère par l’intermédiaire du châtelain de Bouchain. La mainmise des comtes de Hainaut était devenue plus ferme encore, quand l’Ostrevant avait été immédiatisé par le rachat des droits du châtelain de Bouchain avant 115521. Cependant malgré ce changement de domination, le comte de Flandre conservait toujours le contrôle non seulement de l’abbaye de Marchiennes dont il était le haut avoué, mais aussi d’un certain nombre de villages (Abscon, Gouy, Sailly) qui correspondent précisément aux principaux domaines du monastère22. On comprend donc que l’Ostrevant ait été prédestiné aux affrontements entre les frères ennemis de Flandre et de Hainaut et qu’au cours de ces campagnes les enclaves flamandes citées plus haut aient été particulièrement exposées. On s’explique ainsi qu’à plusieurs reprises l’abbaye jugea bon d’envoyer sur ce front de guerre les reliques des saints tutélaires de Marchiennes23. Il faut encore noter que dans cette région le cours de la Sensée et celui de la Scarpe sont bordés de vastes marais (souvenir sans doute d’un changement survenu dans le réseau hydrographique)24 et dans ces terres amphibies des seigneurs brigands pouvaient s’assurer des repaires inexpugnables25. On remarquera en particulier la situation du château de Lécluse qui était en 1127 la possession de Guillaume d’Ypres, l’un des compétiteurs du trône comtal, et naturellement l’un des grands ennemis de l’abbaye26.
Les possessions de l’abbaye de Marchiennes d’après la bulle de Calixte II du 1.XI.1123.

On a souligné parmi ces localités celles où les Miracula signalent des conflits. On a noté (entre parenthèses) des noms-repères, en particulier les abbayes et chapitres de la région.
II. Les délits
A. La violence seigneuriale
12Les délits qui ont provoqué nos conflits sont dans l’ensemble fort classiques ; ils sont conformes à ce que révèlent ailleurs l’histoire des avoueries et l’étude de la violence27. Mais cette banalité même les rend typiques, car elle traduit certaines oppositions fondamentales, dont nos textes parfois fort bavards nous donnent les motivations.
13Plaçons-nous, pour commencer, sur le plan des faits. Notre triste catalogue comprend tout d’abord des délits ruraux du type le plus courant : vol de gerbes dans les champs (cas no 3 et 27), chevaux qui pâturent dans les moissons (cas no 10 et 24), vol de bois dans la forêt (cas no 16). Les moines n’étaient d’ailleurs pas les seuls à souffrir de ces chapardages, car dans ces cinq affaires, trois (cas no 27, 10 et 16) ne concernaient pas leurs biens.
14Mais l’essentiel du dossier, dans une proportion de 80 %, est formé par les abus imputés aux officiers domaniaux et aux seigneurs voisins. L’hostilité à l’égard des premiers – fruit certainement d’une longue expérience – est absolument ouverte, affichée. Les avoués, nous dit André de Marchiennes, méritaient jadis leur nom (« celui qui répond à un appel ») ; mais maintenant ils sont devenus nuisibles, car ils se montrent indifférents à l’égard des souffrances de l’Église et laissent leurs officiers piller et exploiter les pauvres28. Quant aux maires, nous assure Galbert, on avait remarqué qu’en raison de leurs crimes « ils ont souvent quitté cette vie misérablement, après beaucoup de malheurs, de souffrances et une mort pitoyable »29. Cet a-priori était si fort qu’il permettait de considérer comme coupable tout personnage de ce genre dès qu’il lui arrivait un malheur inopiné : « il avait déplu à sainte Rictrude » et ce ne pouvait que pour quelque crime caché (cas no 6, 9, 10, 11, 16).
15Il faut avouer que la conduite réelle des officiers domaniaux, telle que nous la révèlent nos textes, pouvait enraciner un tel préjugé. Galbert et André de Marchiennes dénoncent à l’envi des extorsions de redevances aux dépens des paysans, des contestations de terres (cas no 2, 21), des empiétements sur les biens de l’abbaye (cas no 20) et, tout au moins à propos des avoués, des abus dans l’administration de la justice (cas no 8). Deux fois, ils nous donnent même des détails très précis : le maire d’Écourt-Saint-Quentin exige les dernières pailles des blés battus sur l’aire de sainte Rictrude (cas no 12) et l’avoué d’Haisnes-les-La Bassée veut soumettre à un cens une brasserie abbatiale, évidemment couverte par l’exemption d’avouerie dont bénéficiait la curtis (cas no 19). Ces exigences indues pouvaient conduire à des violences physiques (coups et blessures) et à de purs actes de brigandages : l’incendie d’un moulin (cas no 22) ou d’une « grange » (cas no 21, mais ici le projet ne peut être mis à exécution) ou encore à de véritables razzias avec prise de butin et de prisonniers (cas no 17). Toutes ces violences acquièrent naturellement une force nouvelle en temps de guerre (cas no 4, 26) ou de crise de l’autorité centrale (cas no 18, 22) : c’est pourquoi l’assassinat du comte Charles le Bon (1127) occupe une grande place dans cette sinistre litanie.
B. Les motivations
16Ce tableau, nous l’avons dit, est assez classique, mais illustré ici de nombreux détails, enrichi de dialogues qui reconstituent les motivations des parties en présence, il permet de poser avec précision et vérité le problème fondamental : quelle est la cause essentielle de ce déchaînement ?
17Une première réponse suggérée par notre documentation, c’est que, en ce temps ou s’établissait, puis s’affermissait le régime seigneurial (XIe – début du XIIe) ces heurts traduisaient en fait l’opposition de deux droits : l’un fondé sur des principes stricts (droit de propriété, fonctionnement de l’autorité à l’intérieur de l’abbaye), l’autre découlant de la coutume attestée par une pratique déjà longue. C’était là une situation insoluble
18On en trouve une parfaite illustration dans notre cas ne 1, l’affaire d’Enguerrand Payen, racontée à quatre reprises par nos auteurs : preuve évidente de l’importance qu’ils y attachaient. Le point de départ est très simple. Au sortir du règne désastreux de l’abbé Fulcard (1103-1115), l’abbé Amand (1116 – après 1133) essaie de restaurer sa maison sur le double plan spirituel et temporel, et notamment, sur les conseils de ses moines, il décide de supprimer l’hérédité des charges détenues par des laïques. Cette mesure provoque naturellement la fureur des familles intéressées qui se plaignent d’être « déshéritées ». À ces doléances, l’abbé répond que le régime antérieur avait été, au temps des recteurs négligents, « une tolérance ou une faveur » – sufferentia vel dilectio – nullement un droit, puisque jamais une décision capitulaire n’avait été prise en ce sens. Une famille surtout se dressa face à l’abbé, celle du maître meunier (magister pistor) qui n’entendait pas être dépouillé de ce droit héréditaire. L’offensive fut menée par le chevalier Enguerrand Payen, oncle de ce meunier, et c’est entre lui et l’abbé qu’eut lieu ce dialogue si révélateur auquel nous venons de faire allusion. Comme on lui objectait l’opposition du chapitre, il déclara que dans les trente jours il viendrait avec trente soldats siéger en maître et seigneur au sein de cette assemblée. Il y vint en effet, à la date indiquée, mais accompagné de trente parents en larmes, qui rapportaient son corps en vue d’une sépulture religieuse, car il s’était tué accidentellement au cours d’opérations militaires en Ostrevant. « Les frères de Marchiennes, conclut Galbert, tinrent pour un très grand miracle ce qui était arrivé à Payen et jugèrent avec raison que cette histoire était digne d’être racontée pour la correction des autres malfaiteurs ». La même opposition de deux droits se retrouve dans l’histoire de ce maire d’Ecourt-Saint-Quentin (cas ne 12) qui réclamait les dernières pailles des moissons battues sur l’aire de sainte Rictrude. Aux reproches de l’abbé, il répond en effet se exheredari non passurum30.
19Une autre explication de ces heurts répétés, c’est l’allure d’accaparement que prenait parfois la richesse croissante de l’abbaye. Le maire de Sailly-en-Ostrevent (cas no 2) en voulait aux religieux d’avoir recueilli les biens d’un certain Omer, qui s’était fait moine – sans doute sur ses vieux jours – et avait légué toutes ses terres à Marchiennes. Se jugeant frustré d’un héritage légitime, le maire se vengeait par toute sorte d’extorsions. Même plainte et réaction analogue à Lorgies (cas no 21) où trois frères – apparemment des hommes puissants – se jugent dépouillés par l’abbaye d’une portion de terre et projettent d’incendier la grangia locale. Chose curieuse, André de Marchiennes, l’un des chroniqueurs monastiques, développe avec complaisance ce reproche d’accaparement à propos d’une historiette qui a pour cadre Boiry Sainte Rictrude (cas no 24). Un seigneur avait envoyé ses chevaux paître sur un champ des moines aux approches de la moisson. Aux protestations du prévôt-moine, il répond avec désinvolture : « Voilà bien un beau dommage ! Si chez moi on éclaircit ainsi un champ, cette taille précoce du blé en herbe augmente l’importance de la moisson future. Et à supposer que l’exécution de mes ordres ait porté du tort à votre récolte, est-ce qu’après la moisson vos granges seront moins pleines ? N’avez-vous pas de vastes et nombreuses coutures, à tel point que vous devez souvent détruire vos granges pour en reconstruire de plus grandes ? Vous, les moines, vous faites acquisition de toutes les terres pour vos monastères et vous essayez de thésauriser non pas seulement pour le ciel, mais bien ici, dans notre pays… »31. Ainsi donc les moines passent pour être des accapareurs et vis-à-vis de cette richesse croissante, il est permis d’user de désinvolture et d’avoir recours à des compensations occultes.
20A ces deux explications fournies presque expressément par nos documents (le heurt de deux droits mal définis, le reproche d’accaparement), il faut joindre une considération plus fondamentale, suggérée par la situation générale des abbayes. En définitive toutes ces violences semblent bien découler du spectacle de beaucoup de richesse unie à beaucoup de faiblesse, et cela dans un monde où la terre est encore le bien essentiel, source de tous les autres32. Le monastère possède de nombreux domaines, dispersés en des endroits exposés. Pour les protéger, il a besoin du concours des avoués choisis parmi les seigneurs laïques des environs ; pour les administrer, il utilise les services d’officiers domaniaux – qui essaient eux aussi de se hisser au rang seigneurial. Ces auxiliaires ne peuvent qu’être tentés d’abuser de la situation pour améliorer leur patrimoine, ce patrimoine auquel ils font si souvent allusion quand ils se plaignent d’être « déshérités » : de là une politique d’empiètements sournois ou violents, facilités par les incertitudes du droit et moralement couverts par la réputation de richesse excessive des moines. La tentation était d’autant plus irrésistible que les délits étaient pratiquement assurés de l’impunité, comme nous le verrons dans un instant en étudiant les voies de la justice.
C. Le cadre rural
21Ne quittons pas ce cahier de doléances sans au moins signaler les multiples indications qu’il fournit sur le cadre rural où se déroulent ces événements. Nos auteurs évoquent fréquemment les travaux agricoles et spécialement la grande presse du mois d’août (cas no 2, 3, 10, 27). A ce moment toute la population du village est aux champs, soit pour faucher les blés, soit pour glaner derrière les moissonneurs, et la nuit des gardes veillent dans la plaine pour écarter les voleurs. Malgré l’enflure du style et la note idyllique, l’évocation est précise et certainement exacte. Nous voyons aussi quelques-uns de ces châteaux, repaires de seigneurs brigands ; entourés d’eau, au milieu des marais, ils sont pratiquement inexpugnables. Ainsi en est-il pour Hiluin à Marchiennes même et pour Guillaume d’Ypres à Lécluse (cas no 17, 18). De cet Hiluin, on nous dit aussi que pendant la morte saison, il organisait dans son château des spectacles de bêtes – ours, chevaux, taureaux – qui étaient pour lui l’occasion d’exercer à nouveau sa cruauté. Le texte de Galbert est malheureusement fort obscur et ne permet pas de comprendre exactement de quoi il s’agit. Un dernier détail curieux concerne cet avoué Phamredus qui, après avoir été totalement ruiné, devint colporteur, évidemment par châtiment de sainte Rictrude (cas no 9). On retrouvera dans notre florilège final un certain nombre de ces textes fort intéressants pour l’histoire des mœurs.
III. Les voies de la justice
A. Impuissance de la justice et appel au miracle
22Face à ces violences seigneuriales, la situation des moines était bien difficile, puisque c’étaient leurs protecteurs théoriques qui étaient les premiers coupables. D’autre part à l’époque il était presque impossible d’exercer une contrainte judiciaire sur des gens puissants33. C’est là une constatation qui est soulignée avec force par nos documents. Hiluin, avoué de Marchiennes à la fin du xie siècle, est un brigand de grand chemin et voici comment Galbert, puis André de Marchiennes traduisent les sentiments des moines face à ce tyran : « Chercher justice ? Mais auprès de qui ? Cet Hiluin n’était pour ainsi dire soumis à aucune autorité »… « Aucune plainte ne pouvait être intentée auprès d’un juge terrestre, car on ne trouverait pas facilement quelqu’un pour oser mettre la main sur lui »34. De même Osbert, cet avoué d’Haisnes qui exigeait une redevance d’une brasserie abbatiale, envisage avec sérénité un procès devant le tribunal local, car, pense-t-il avec raison, « personne n’osera porter une sentence contre moi »35. Dans ces conditions, les moines – sans renoncer en général à mettre en branle les autorités et les tribunaux capables de les protéger – se tournent avant tout vers le ciel et placent leurs espoirs dans le miracle. Ce miracle, ils l’attendent comme une manifestation de la justice immanente, car Dieu et la sainte ne peuvent laisser impunis de tels crimes. Ce miracle, d’autre part, ils essaient d’en précipiter la venue par des moyens de pression religieux, comme l’excommunication et la clamor liturgique, bien plus dirigés vers le ciel que vers des criminels qu’on sait endurcis. C’est au fond l’ouverture d’un nouveau procès, dans des formes d’ailleurs très juridiques, devant un tribunal supérieur qu’on sait très accueillant aux opprimés.
23Toute cette documentation naturellement est unilatérale. Elle ne parle que d’échecs de la justice humaine et d’échecs compensés par le miracle. Au contraire les bulles, chartes et diplômes relatifs à l’avouerie de Marchiennes ne nous font connaître que des mesures favorables à l’abbaye, mesures obtenues grâce à l’intervention des autorités supérieures36. Même s’il ne s’agit là que de succès passagers, la situation n’était donc pas aussi catastrophique et les protections aussi inefficaces que nos textes le feraient croire. En définitive pourtant il semble bien que nos miracles de châtiment, avec tout ce qu’ils impliquent, se placent sur un plan plus proche de la vérité que les solennelles affirmations de principe.
B. Les différents « juges terrestres »
24Notre dossier en tout cas est fort riche et permet de suivre les moines sur les voies constamment entrelacées de la justice humaine et de la justice divine. Commençons par donner le schéma général de ces actions avant d’en venir à l’étude de quelques cas particulièrement intéressants.
25Le premier à s’émouvoir en face d’un abus inédit inventé par un avoué ou par un maire, c’était le prévôt-moine qui gérait la curtis locale. C’est à lui qu’il revenait de défendre les droits de l’abbaye, de réprimander les délinquants, d’avertir l’abbé et dans les cas mineurs de réconcilier les coupables repentants (cas no 21, 23). Le tribunal local, celui des échevins, pouvait aussi se saisir de l’affaire. Mais dans le seul cas qui nous est connu avec quelque détail (cas no 19, à Haisnes), il est entièrement dominé par l’avoué, qui obtient finalement ce qu’il veut. Nous avons déjà cité la réflexion significative de ce personnage37. L’abbé, intervient aussi au sein d’un tribunal, mais dans les deux exemples fournis par les Miracula (cas no 12 et 23), il semble bien en fait qu’il s’agisse d’une sorte de cour arbitrale soucieuse d’imposer une « paix », c. à-dire. un accord plutôt qu’une véritable sentence. Cette interprétation est corroborée par la situation attestée dans l’abbaye voisine de Saint-Amand dans la seconde moitié du xie et au début du xiie s (note 37 bis. Cf. H. Platelle, Justice seigneuriale…, p. 75.). Nous y voyons en effet la cour féodale présidée par l’abbé s’occuper à plusieurs reprises des abus commis par le prévôt-laïque et le sous-avoué ; or toujours, après la condamnation de principe, les viri fideles qui assistent à ces plaids interviennent en faveur du coupable et l’abbé « vaincu par leurs prières » rend à celui-ci tout ou partie de son bien, moyennant la promesse de ne plus retomber dans les mêmes fautes. Visiblement cette cour jouait donc surtout un rôle de conciliation et d’arbitrage, dès qu’il s’agissait de gens d’importance. C’est ainsi que nous comprenons les indications moins techniques, mais suffisamment explicites des textes de Marchiennes.
26L’avoué – théoriquement advocatus et defensor de l’abbaye38 pouvait jouer un rôle essentiel dans ces affaires de violence. Mais nous avons déjà dit la redoutable ambiguïté de cette fonction, les avoués locaux se signalant surtout par leurs exactions ; notamment dans le domaine de la justice le cas de l’avoué Dodo – qui sévissait sans doute à Marchiennes – est tout à fait exemplaire à cet égard39. Le haut-avoué, le comte de Flandre, est évidemment beaucoup plus fidèle a ses devoirs (cas no 2, 18, 20. 22). Mais ses interventions sont tardives : elles se situent toutes au début du xiie siècle au temps de Baudouin VII (1111-1119) et de Charles le Bon (1119-1127), au moment où l’abbaye de Marchiennes était gouvernée par l’abbé Amand (1116 – après 1133). Ses interventions sont aussi d’une efficacité limitée, car bien vite les décisions prises sont remises en question par ceux qui ont été sanctionnés. Le témoignage de nos récits s’accorde ici parfaitement avec celui des chartes quant à la chronologie et à la localisation des conflits40, mais il le prolonge et le nuance fortement sur le terrain des conséquences pratiques. Dans ces conditions la crise d’autorité déclenchée en 1127 par la mort tragique de Charles le Bon eut les conséquences les plus désastreuses pour l’abbaye de Marchiennes, ses terres et ses hommes (cas no 18 et 22). Non seulement elle fut exposée sans défense à la recrudescence des violences seigneuriales habituelles, mais elle eut à subir les dangers nouveaux découlant de la guerre civile : l’un des candidats au trône, Guillaume d’Ypres, était en effet installé au château de Lécluse, dans une position quasi-inexpugnable. Totalement isolés et impuissants, moines et paysans n’avaient plus désormais qu’un seul recours : la protection céleste qu’ils invoquaient d’ailleurs selon des formes très proches de l’action judiciaire courante. Toutes les pages consacrées à cette crise de 1127 sont du plus haut intérêt pour l’histoire générale, tant elles font ressortir le rôle du comte comme mainteneur de la paix publique. Elles sont aussi parfaitement exemplaires du point de vue qui nous occupe, car nulle part on ne voit dans une telle lumière l’impuissance de la justice et l’appel au miracle41.
C. A la recherche de la protection céleste
27Dans cette recherche ardente de la protection céleste, les saints locaux jouent un rôle essentiel. Sans doute nos auteurs, soucieux d’orthodoxie, prennent toujours grand soin de rattacher les miracles à l’action directe de Dieu et ne laissent au saint que le rôle – capital, certes, mais subalterne – de coopérateur ; pourtant ce sont là des précautions de langage qui ne doivent pas nous tromper. Pour les simples fidèles, pour les moines et même pour les auteurs – par delà leurs formules prudentes – c’est bien le saint qui est au premier plan et qui semble condenser en sa personne toute la puissance de l’Au-delà.
28Or le saint est toujours présent parmi ses fidèles grâce à ses reliques. Assurément il habite maintenant le ciel où il jouit de la gloire des anges, mais il se désintéresse pas de ses restes mortels et une redoutable virtus continue à habiter ces ossements desséchés42. Dès lors ces reliques livrées aux fidèles constituent pour ceux-ci un véritable gage dans tous les sens du mot. C’est tout d’abord une assurance de protection, à condition naturellement qu’elles soient convenablement honorées et il est légitime de les mettre à l’œuvre dans toutes les circonstances difficiles ; mais c’est aussi un moyen de pression sur le saint, dans le cas où celui-ci tarde trop à remplir son rôle tutélaire : les fidèles déçus peuvent alors, en infligeant un traitement humiliant à ses reliques, le rappeler à ses devoirs et le pousser à l’action. C’est entre ces deux types d’utilisation qu’oscillent toutes les interventions des corps saints dans nos affaires judiciaires. La documentation est ici très abondante et, pour tenter d’y voir clair, le mieux est sans doute de la distribuer selon l’ordre d’entrée en scène dans le déroulement des conflits.
29Les reliques jouaient parfois un rôle à l’intérieur même d’une procédure séculière : pour appuyer une revendication de biens (cas no 25), pour délimiter une terre (cas no 20), pour confirmer une thèse en justice (cas no 19). Remarquons bien qu’en ces différentes circonstances elles ne remplissaient pas exactement la même fonction. Leur présence dans une opération de cerquemanage (cas no 20) visait simplement à donner une caractère sacré à cette opération de bornage ; mais quand on les transportait sur une terre contestée (cas no 25) ou qu’on les faisait paraître à l’improviste dans un procès (cas no 19) on attendait d’elles un effet d’intimidation qui devait lever toutes les objections et l’on comprend le refus que la partie contraire opposait parfois à ce procédé peu juridique.
30Le plus souvent cependant l’intervention des reliques se produisait, une fois que la justice terrestre avait révélé son inefficacité. On entrait alors dans la phase proprement religieuse du processus de contrainte avec l’excommunication et la clamor liturgique, c’est-à-dire la plainte en bonne et due forme (clamor) adressée à Dieu et appuyée par le traitement infamant des reliques43.
31Cette procédure dramatique pouvait être plus ou moins étoffée et tous les degrés se rencontrent dans nos textes. On pouvait se contenter de l’excommunication lancée par les prêtres du monastère (cas no 17) ; on pouvait aussi renouveler quotidiennement cet anathème au moment de l’élévation après la consécration, tandis que toute la communauté prosternée sur le sol suppliait le Seigneur d’écouter sa plainte (cas no 22) ; on pouvait enfin descendre la châsse de la sainte, la déposer à terre sur des épines, à la vue de tous, jusqu’au moment où la « paix » serait enfin rétablie avec l’avoué coupable (cas no 23). Il est à peine besoin de relever l’inspiration magique d’une telle pratique, qui fut d’ailleurs condamnée par le concile de Lyon en 1274. Le saint, être céleste, est ici tout à fait identifié à un objet et on prétend agir sur lui de manière automatique. De notre point de vue, remarquons seulement combien de tels excès traduisent avec force une situation de détresse, alors que tout secours humain fait défaut. Les reliques jouaient encore un rôle préventif, quand on les transportait au loin pour protéger des villages menacés au cours d’opérations militaires. Nous avons déjà dit que le cas s’était présenté trois fois pour des terres d’Ostrevant malencontreusement situées (cas no 4, 18, 26). Le saint s’acquittait alors de la fonction tutélaire normalement dévolue au comte – les textes font eux-mêmes le rapprochement – et hélas ! ici encore l’efficacité de cette protection n’était que passagère ; les reliques parties, les pillages recommençaient (cas no 18).
32En définitive, c’est donc à un constat d’échec que nous aboutissons. Toutes ces procédures, tant séculières que liturgiques, réussissaient rarement à faire céder des ennemis puissants, obstinés, souvent convaincus d’avoir le bon droit pour eux. Force était alors aux moines de s’en remettre à la justice divine qui ne manquait pas d’exercer rapidement sa vengeance. Leur dernier espoir et parfois même le seul – car souvent par découragement ils n’engageaient même pas de poursuites contre leurs persécuteurs – résidait donc dans la pensée de la justice immanente44. Nourris de la Bible qui présentait Dieu comme « le Seigneur des vengeances »45 et qui insistait sur la rétribution terrestre des bons et des méchants, ils attendaient avec confiance le châtiment inévitable. Et ce châtiment, ils étaient très experts à le découvrir dans les malheurs divers (maladie, souffrances horribles, mort accidentelle, ruine totale) qui frappaient leurs adversaires et lorsqu’une coïncidence de date accompagnait cet événement ils ne pouvaient plus douter de l’intervention divine. C’est cette conviction inébranlable qui leur permettait de dépasser les apparences immédiates et de raconter sur un ton triomphant des histoires qui n’étaient qu’une longue suite d’échecs, mais qui aboutissaient toutes à ce châtiment réparateur. Naturellement ils s’empressaient ensuite de donner toute la publicité possible à ces grâces insignes pour décourager de nouvelles agressions. Mais ici encore, nous disent nos textes, l’efficacité n’était que passagère46.
IV. Florilège commenté
33Le schéma général qui vient d’être tracé ne donne qu’une idée imparfaite de la richesse de nos textes, notamment dans le domaine de la procédure. Le florilège commenté que nous présentons ici comblera en partie cette lacune. Faute d’une chronologie bien assurée, nous suivrons l’ordre établi plus haut dans notre tableau. Pour les traductions faites sur le texte de Galbert (recueils A, B et C), on voudra bien se souvenir qu’il s’agit d’un auteur extraordinairement obscur et ampoulé qui a même découragé les éditeurs des Acta sanctorum47. Notre version, tout en étant aussi exacte que possible, est donc parfois plus large que de coutume.
Cas no 1. L’affaire d’Enguerrand Payen (E 102). Le problème de l’hérédité des charges
34Ce conflit a déjà été analysé. Nous nous contenterons ici de fournir le texte.
35« Le vénérable abbé Amand remplissait son office avec zèle et remettait le monastère en possession de ce que ses prédécesseurs avaient dispersé à tort. Comme il arrachait ces mauvaises coutumes, certains séculiers ne l’aimaient pas, puisqu’ils étaient obligés de restituer ce qu’ils détenaient injustement. A l’intérieur les moines vaquaient à leurs devoirs religieux, et lui-même à l’extérieur supportait pour eux des attaques. Tandis que la situation est ainsi prospère, mais au prix des plus grandes difficultés, les moines lui suggèrent d’écarter de leur office certains serviteurs de l’Église et de les remplacer par d’autres. Ils savaient en effet que certains d’entre eux prétendaient posséder leur office par droit héréditaire. Après les avoir appelés, il leur dit : « Je m’apprête à vous donner votre compte et je vous avertis de songer désormais à vous faire engager par un autre seigneur. J’ai décidé de confier à d’autres les offices que vous dirigiez, mais pour votre long service, une mutuelle charité demeurera entre nous, votre vie durant ». Stupéfaits, ils répondirent : « C’est par droit héréditaire que nous servons l’Église ; jamais nous ne souffrirons d’être déshérités. Ce que nos pères nous ont transmis passera à nos fils, comme le veut la raison ». « Jamais, reprit l’abbé, si la raison appuyait votre position, je n’oserais m’y opposer. Mais parce que je n’ignore pas que mes prédécesseurs ont dissipé les droits de l’Église, il a pu se faire que par négligence sur un point important ils n’ont pas pris soin de suspendre vos pères des offices que vous défendez maintenant. Ce fut une marque d’amour ou de tolérance, mais non un accord collectif donnant la propriété d’un bien d’Église. Je vous en supplie, ne soyez pas irrités contre mon humilité, alors que je suis déchiré entre tant d’affaires, si je ne peux vous donner mon accord, sauf si vous renoncez au bien d’autrui ». Ils s’opposent à lui et défendent leur position avec entêtement.
36L’un des auditeurs, plus attaché que les autres, répondit avec une obstination plus grande et se hâta d’aller se plaindre à ses parents, qui étaient nombreux dans la vie séculière. Ceux-ci se révoltant contre l’abbé viennent le trouver avec hostilité. C’était surtout le cas d’un chevalier Enguerrand, surnommé Payen, qui lui résistait quand il le voyait et le menaçait quand il était absent. Se trouvant un jour devant l’abbé il lui dit : « Pourquoi oses-tu témérairement me déshériter, moi et mes neveux ? « Cet homme doux répondit avec douceur : « Si je concédais à votre neveu qui vous a poussé à ces injures ce qu’il désire pour sa perte, ce serait tout à fait sans valeur, parce que le chapitre commun du monastère ne l’aurait pas concédé ». « Le Chapitre, reprit Payen, me refuserait ce que j’affirme être mon bien ! Je viendrai dans trente jours avec autant de glaives pour siéger dans le chapitre en maître et seigneur et je disperserai ceux qui oseraient résister à mes demandes ». A ces mots l’abbé déclara : « Le Seigneur qui résiste aux superbes et donne la grâce aux humbles peut dans ce délai nous apporter la paix et écraser l’orgueil de nos adversaires ». (Suit le miracle : une mort accidentelle au cours d’opérations militaires en Ostrevant).
Cas no 2. L’affaire d’Étienne, maire de Sailly-en-Ostrevent (A 151) ; contestation autour de l’héritage d’un moine
37Nous avons déjà parlé de ce problème. Ce qui est intéressant, c’est que le débat était ancien et avait déjà donné lieu à diverses interventions de la justice. Non seulement le legs d’Omer (le seigneur devenu moine) avait été réalisé « par une attestation véridique du pays » (formule qui évoque une procédure judiciaire, sans qu’on puisse préciser laquelle), mais Étienne avait, avec toute sa descendance, renoncé publiquement à ces terres sous la contrainte d’un jugement public et par la justice du patron et défenseur de l’église ». Nul doute qu’il s’agisse ici du haut-avoué, le comte de Flandre, qu’on voit précisément agir de façon assez voisine en 1125 dans une affaire de terres usurpées à Lorgies48. Enfin nous apprenons que cette renonciation avait été faite au moment où Étienne avait été libéré d’une dure prison dans laquelle l’avoué le retenait pour une faute commise envers lui. Toute cette affaire permet donc d’entrevoir à la fois la réalité et les limites de la protection du haut-avoué. On remarquera au début du texte l’énumération précise des travaux agricoles.
38« Le plus méchant des maires de Marchiennes présidait au village de Sailly et s’appelait Étienne. Adonné à son accoutumée à d’injustes occupations, il ne cessait pas de soustraire des choses saintes malgré les réclamations de l’abbé et des moines ; il revendiquait peu à peu comme siens des biens qui ne lui appartenaient pas. En outre il tourmentait ceux qui fendaient la terre et la sarclaient à la houe (sarrientes sarculis), ceux qui nettoyaient les novales en arrachant les chardons avec des crochets de fer (ferreis uncinis), les moissonneurs qui au temps de la moisson tondaient les récoltes dans les champs…, de même au moment suivant du vannage, les batteurs qui piétinaient et séparaient sur l’aire le grain de la paille… (Tous ces gens là), il les frappait à coup de poing, de fouet, de bâton ; parfois même, après les avoir chassés et humiliés par ses injures, il les blessait à coup de poignard. Il ne montrait aucun respect pour Dieu et pour le moine prévôt, mais faisant le mal et menaçant toujours d’en faire davantage, animé d’un esprit méchant, il ne se relâchait guère du matin au soir de sa furieuse cruauté. Passant et repassant çà et là, sur les routes et les carrefours, il répétait toujours au milieu des sanglots et des lamentations ces paroles perfides : « Que vous profitent ainsi les moissons de la terre d’Omer ! » Pourtant il savait que ces terres avaient été cédées par cet Omer à l’église de Marchiennes par une déclaration véridique du pays (veridica patriae attestatione), d’une façon donc bien différente de ce qu’il pensait et proclamait en revendiquant ces terres. En effet cet Omer s’était voué à l’église et avait réalisé ce vœu tant par l’habit que par la sépulture. Il niait que lui – Étienne – avec toute sa descendance avait en présence de multiples témoins renoncé publiquement et nommément à ces terres sous la contrainte d’un jugement public et par la justice du patron et défenseur de l’Église (publica coactum lege, necnon justitia patroni ac defensoris ecclesiae). Il avait fait cette renonciation alors que à peine maître de son corps, tenu dans les entraves, les chaînes, les ténèbres, les incommodités d’une dure prison pour une offense qu’il avait faite à l’avoué qui le jugeait, il en avait été enfin libéré. Ce n’était pas sur la simple plainte des moines qu’on en était venu à ces châtiments corporels pour des gens coupables d’injustice et les moines n’ignoraient pas qu’il ne leur appartenait pas de condamner des coupables aux fers ou aux autres engins des prisons, mais bien plutôt de prier avec charité pour la libération de leurs ennemis, si redoutables qu’ils fussent… » (Suit le miracle : une mort accidentelle… qui ne laisse pas au coupable le temps de devenir moine !).
Cas no 3. Vol de gerbes à Lorgies (B 125)
39L’épisode très simple a surtout l’intérêt de nous présenter la grande presse du mois d’août.
40« Au mois Sextilis qui est appelé aussi août, dans le territoire ou paroisse de Lorgies, dans le voisinage de sainte Rictrude, on rassemblait à l’envi les moissons de la terre, pour subvenir aux besoins de l’année à venir. L’impatience du peuple était admirable : les uns coupaient à la faucille les tiges gonflées, d’autres en marchant sur les pas des moissonneurs séparaient les derniers restes d’épis des tiges inutiles et tranchées et les enlevaient, sans se fatiguer, du sein de la terre. Comme c’est la coutume, en ce temps, chacun mettait avidement de côté pour l’avenir tout le gain qu’il pouvait faire durant la moisson, sans pour ainsi dire se soucier du moment présent. Travaillant à la manière des abeilles et ménageant la récolte comme une rosée porteuse de miel, chacun songeait à la manière dont il passerait le temps si long de l’année qui s’approchait… Personne pourtant n’avait l’audace de dérober quelque chose à la moisson de sainte Rictrude qui s’étendait tout à l’entour, craignant de subir le même châtiment, qui peu après s’abattit sur un cultivateur à qui sa conscience ne reprochait rien…
41Comme un tel temps l’exige, divers couples de bœufs, conduits par des bouviers et stimulés par les fréquentes piqûres de l’aiguillon, transportaient les dons de Cérès pour les étaler, les battre et les entreposer dans quelque grenier. Mais comme les roues brûlantes des chariots écrasaient les sentiers et que les conducteurs, en menaçant leurs bœufs, se hâtaient de déposer leur charge pour revenir rapidement vers les récoltes coupées et laissées sur les champs, on put voir un des paysans dont on se demandait pourquoi il restait là immobile comme une pierre… » (Ce paysan ne peut faire bouger son chariot, parceque un soldat du châtelain de Lille, un nommé Ferragus, y a déposé, à l’insu même du conducteur, trois ou quatre gerbes volées sur les champs des moines).
Cas no 8. Les abus de l’avoué Dodo (B 133). Son activité judiciaire ; le meurtrier du tyran devient un héros
42« Dodo, juge inique, très cruel et très dur à l’égard de ceux qu’il aurait dû protéger, les affligeait de requêtes et de plaintes injustes. Un jour où, bien décidé à n’épargner aucun de ses sujets, il siégeait très agité pour juger des procès, il multiplia les causes imaginaires, mélangeant beaucoup de faux à un peu de vrai. Que dire de plus ? Plus qu’auparavant il affligea les malheureux de reproches, d’attaques, de gages qu’ils devaient donner. Quand il lui sembla avoir suffisamment siégé pour traiter ces affaires, indigné de ce que les obstacles de la procédure judiciaire lui faisaient abandonner beaucoup de ses méchants projets, il prit son cheval, s’y installa hautain et superbe et reprit sa route pour rentrer chez lui au milieu de la forêt voisine. Mais voici que la vengeance du Seigneur – verge de la fureur, verge aussi de la blessure inguérissable – le suivit par derrière et le frappa avec rapidité, dureté, atrocité. Un chevalier vigoureux nommé Guntard, célébré encore aujourd’hui par le peuple heureux de son acte inouï, prit rapidement son cheval derrière lui, le suivit durant son voyage et, agissant comme porteur d’un ordre d’Amaury de Landas, leur seigneur commun, l’invita à venir s’entretenir avec celui-ci ; il obligea d’une voix farouche ce Dodo à revenir sur ses pas, bon gré mal gré. Ainsi rappelé, Dodo pressait à coups alternés la bouche du cheval avec le mors et, à coup d’éperons dans les cuisses, obligeait l’animal à se hâter sur le chemin du retour. Guntard excitait le cavalier dans sa course, lui demandant pourquoi il ne se hâtait pas davantage et Dodo, frappé soudain d’une grave blessure dans le dos, tomba lourdement au premier coup et, sans attendre le second, rendit l’esprit. C’est ainsi que Guntard mit fin à cet ennemi de Dieu, à cet adversaire des serviteurs de sainte Rictrude. On aurait pu voir alors les hommes et les femmes, les enfants et les vieillards sortir de leur retraite, applaudir en levant les mains vers le ciel, louer, vénérer, célébrer le jugement précoce du juste juge et le miracle insigne de sainte Rictrude, exalter et bénir les mamelles pleines de lait qu’avait sucées Guntard, l’auteur de ce meurtre, aller avec des chants de joie et de reconnaissance au devant de celui-ci, enfin lui offrir offrandes et cadeaux. »
Cas no 9. L’avoué Phamredus totalement ruiné devient colporteur (B 133)
43Épisode très curieux, qui nous montre au moins la possibilité de telles déchéances.
44« Un bref et clair exposé de l’impudence et des malheurs d’un autre avoué, nommé Phamredus, servira d’avertissement prudent pour les riches, afin qu’ils ne tombent ni dans ces fautes, ni dans ces châtiments. Par les déclarations véridiques de ses successeurs, on sait qu’après avoir connu les ressources régulières, les dépenses royales, les vêtements doubles, il en était arrivé à une telle pauvreté qu’il désespérait presque d’une vie qu’il devait soutenir par n’importe quel aliment et qu’il en était venu pour ainsi dire à désirer les cosses dont se nourrissent les porcs. Allant de lieu en lieu, il foulait dans ses courses le sol des villages, bourgs et villes ; il ne rougissait pas de porter au cou des marchandises diverses à vendre ; il attachait un grand prix à soutenir grâce à de viles transactions un estomac à jeun, qui ne méprisait pas les aliments vulgaires, mais bien plutôt désirait ardemment le plat d’Esaü. Tous ceux qui l’avaient connu précédemment et qui le rencontraient lui rappelaient tantôt sérieusement, tantôt en plaisantant son ancienne fortune et considéraient presque comme rien les antiques miracles de sainte Rictrude en présence de ce prodige si évident. C’est pourquoi ils ajoutaient : « Sainte Rictrude, les jeux de la fortune sont entre tes mains ; que tes ennemis tremblent pour que tu ne te fâches pas et qu’ils se repentent rapidement ».
Cas no 12. L’affaire d’Ibert, maire d’Écourt-Saint-Quentin (B 135, E 96-97) ; prodédure interrompue par le serment
45Ce personnage qui vivait au temps de l’abbé Fulcard (1103-1115) prétendait avoir le droit héréditaire de prendre « les dernières pailles » de toutes les récoltes battues sur l’aire de sainte Rictrude. Il faut donc croire – remarquons-le en passant – que sur cette aire on battait la production de simples particuliers en même temps que celle de l’abbaye (cujuscumque annonae vel sementis triturandae). Cette revendication en tout cas amenait des contestations fréquentes avec les serviteurs (clientes) de l’abbaye et d’autre part Ibert se répandait en plaintes contre l’abbé qui, à l’en croire, lui refusait justice en ne fixant pas de jour pour l’examen judiciaire de la cause.
46L’abbé doublement affligé par ces pertes matérielles et par la réputation d’injustice qu’on lui faisait finit par céder et fixe un jour pour la discussion des thèses de deux parties. Sans doute s’agit-il d’un tribunal arbitral, car la seconde version (E), ici plus détaillée, parle de religiosi viri qui dictent aux deux parties une forma pacis, un accord. Galbert pour sa part, se contente de dire que beaucoup de temps passa en vaines chicanes (multa cavillatione ex utraque peracta). Toujours est-il que l’issue est la même dans les deux récits : Ibert entêté à soutenir sa thèse proposa le serment, ce qui lui fut concédé, car, nous disent les deux auteurs, on ne pensait pas qu’il aurait l’audace d’aller jusqu’au parjure. Galbert ne dit pas qui a donné cette autorisation, tandis que la seconde version attribue à l’abbé cette décision, qui revenait normalement au président du tribunal. Toujours est-il qu’il jure avec deux compagnons, des carnales amici. Il avait donc gagné sa cause. Il faut un miracle, non pas pour rétablir la situation – car on ne nous dit pas que l’abbaye soit ensuite rentrée dans son droit – mais pour empêcher le triomphe des méchants. Les trois hommes coupables du faux serment sont bientôt punis par une mort affreuse et l’on apprend ainsi que les auxiliaires du maire d’Écourt-Saint-Quentin étaient les maires de Saudemont et de Gouy. L’attente du miracle en de telles circonstances est facilement explicable, car le serment, dans l’état du droit qui nous est ici présenté, est à lui seul un véritable jugement de Dieu qui décide du procès49. Si Dieu, pour une raison inconnue, a permis la victoire du mensonge, il ne peut s’agir que d’un succès momentané, qui doit être suivi d’un prompt châtiment.
47Voici cette histoire dans la version de Galbert (B 135). « Cet Ibert (maire d’Ecourt-Saint-Quentin) affirmait de toutes les manières que par droit héréditaire lui revenaient les dernières pailles… pour tout battage opéré sur l’aire de sainte Rictrude, de quelque récolte ou de quelque cultivateur qu’il s’agît. En affirmant obstinément cette prétention, il ne cessait pas de causer de nombreux dommages, d’accabler d’injures les serviteurs de l’abbaye qui lui résistaient, de faire aux opposants des menaces, des insultes, des violences, de multiplier également les taxes. Pendant ce temps il se plaignait de l’abbé qui, selon lui, se conduisait injustement à son égard, qui ne voulait pas suivre les voies de la justice, qui n’établissait aucun jour pour l’ouverture des débats et la discussion d’une cause, qu’il se faisait fort, lui, Ibert, de confirmer devant les siens. Bref, l’abbé et son entourage refusaient de rendre une bonne justice…
48L’abbé contraint à la fois par cette perte de ressources matérielles, par les plaintes constantes de cet homme impudent et surtout par l’immense honte de passer pour un homme injuste, établit, après avoir consulté les siens, un jour pour la discussion des deux thèses. Il arriva pour cette discussion et appela plusieurs des siens afin de convaincre ou de réfuter l’adversaire. Beaucoup de temps passa ainsi dans des chicanes de part et d’autre, l’un demeurant dans son étonnante obstination, l’autre écartant avec modération les dangers du droit. Le susdit Ibert offrit le serment ; cela lui fut accordé non pas tant par souci de justice que pour réfréner son injuste revendication, ou mieux sa folie (car on ne pensait pas qu’il aurait l’audace de faire un parjure). Il accomplit ce parjure avec l’appui de deux des siens, sans craindre la vengeance du Seigneur et de sainte Rictrude qui suivrait ce parjure. Mais pauvre petit homme, pourquoi te réjouis-tu devant ta ruine ? (suit le triple châtiment des parjures) ».
49Voici le passage d’André de Marchiennes concernant l’intervention de l’abbé (E 97). « Enfin par la décision commune des moines un jour et un lieu sont fixés pour trancher le procès. Pendant ce temps cet homme impudent se cherche des appuis grâce auxquels il puisse obtenir ce que la loi de la justice ne lui permettait pas de revendiquer comme sa propriété. Il se méfiait de sa propre thèse, si l’appui de ses amis charnels lui manquait. Avec eux il se présente au jour fixé. Les hommes religieux qui s’étaient réunis dictent une paix aux parties convoquées, mais, lui, refuse de se soumettre, aussi longtemps qu’il n’obtient pas ce qu’il veut… Il promit qu’avec deux cojureurs il défendrait la justice de sa cause. A ces mots l’abbé ne crut pas qu’il oserait pécher si ouvertement contre le Seigneur et les saints et consentit à sa demande… »
Cas no 17. L’affaire d’Hiluin, avoué de Marchiennes (B 137)
50Cette histoire est l’une des plus typiques du recueil, car elle illustre parfaitement le schéma général établi plus haut : des abus effrayants qui semblent ici avoir dépassé la moyenne courante, une justice si impuissante qu’on ne songe même pas à la mettre en branle, des moyens de pression religieux guère plus efficaces et enfin le châtiment miraculeux – authentifié par une coïncidence de date – qui rétablit la justice. Nous donnons ici le texte de Galbert (B 137) ; c’est André de Marchiennes (E 96) qui révèle qu’Hiluin avait usurpé l’avouerie de Marchiennes : « Hic (miles) ejusdem villae advocationem sibi usurpaverat ».
51« (Hiluin) habitait dans ce même village, très près du monastère, une sorte de château solide et sûr, entouré comme par une muraille par le circuit de l’eau En passant le cours de la rivière sur un pont de bateaux préparé à cet effet, il accomplissait dans tout le voisinage vols, meurtres et rapines. À son retour il partageait entre ses soldats, bien mieux entre les complices de sa tyrannie insolente, des richesses méchantes et abominables ; quant au reste qui lui revenait, il en vivait joyeusement, mais d’une manière impie et coupable. Si nous laissons de côté ses courses honteuses et criminelles à travers de nombreuses terres, il en vint à ce point de folie qu’il oublia la fidélité qu’il devait aux droits de l’Église et à la générosité à son égard des serviteurs de Dieu : il osa mettre la main sur une libre possession de sainte Rictrude et ne cessa plus de dépouiller la petite villa de Gouy… On entendait dans le voisinage les pleurs et les gémissements lamentables du petit peuple de sainte Rictrude. Celui-ci déplorait et réclamait les prisonniers emmenés, les biens ou les bestiaux emportés comme butin ; mais il n’y avait personne pour le consoler du sort misérable résultant de ce dommage. Le tyran cependant fut convoqué et comparut devant l’abbé et les moines. Mais du procès et de ses réponses on pouvait conjecturer dans quel esprit il ferait suite aux prières susdites…
52L’abbé (Richard 1091-1102) et sa communauté s’affligeaient. Mais que faire ? Réclamer vengeance ? Mais à qui ? Il n’était soumis pour ainsi dire à aucune autorité. Mais pour qui ? Pour un homme dont les méfaits, si un autre Maro les racontait, rempliraient toute une bibliothèque… (détails emphatiques sur les tourments infligés par Hiluin). Toutes les fois que le temps incertain contenait sa folie et que ce second Pharaon ne traversait pas avec ses chars et ses cavaliers une mer de sang, c. à-dire. le tumulte guerrier des rapines, meurtres et proies, il portait toute son industrie et sa vigilance aux spectacles d’animaux – ours, chevaux, taureaux – qui faisaient apparaître une nouveau genre de tourment, car ils s’agitaient sous l’effet d’un farouche incendie, après que du petit bois eût été rassemblé. De l’isolement et du silence d’un village ignoré, difficile d’accès, peu fréquenté en raison de sa ceinture de bois et d’eaux on était passé grâce à lui à l’affluence et à l’agitation d’un bourg bruyant ou d’une ville populeuse.
53Après tout cela quelle justice l’abbé et les moines pouvaient ils exiger de cet homme inique, cruel et rusé ? Absolument aucune ? Mais alors ? Est-il resté impuni ? Nullement. Mais comment ? Puisque à l’égard de cet homme ils n’attendaient plus aucune justice d’un homme, ils se hâtèrent de réclamer la justice de Dieu. Réclamant la vengeance du ciel, ils firent monter vers les oreilles du Dieu Sabaoth des plaintes qui ne restèrent pas inefficaces. Au milieu des sonneries de cloches, ils enchaînèrent par les liens d’En-haut – ceux de l’excommunication – cet homme qui échappait aux liens humains. Mais hélas ! Condition misérable ou plutôt insigne et juste intervention du Dieu juge, digne vengeance de sainte Rictrude ! Au bout d’un an, à la même date, le même jour, presque à la même heure où les cloches avaient sonné pour l’excommunication, elles retentirent terriblement une nouvelle fois, à trois reprises pour son âme qui avait quitté la prison de son corps à la suite d’une cruelle blessure qui était remontée jusqu’au cœur, à partir d’une atteinte au côté droit et aux organes vitaux du bas ventre. Cette issue fut tenue pour un grand miracle par des foules innombrables qui, notant le jour et l’heure, étaient dans l’admiration, louaient Dieu et exaltaient la puissance du Seigneur et de sainte Rictrude ».
Cas no 18 et 22. Troubles qui suivent la mort de Charles le Bon en 1127
54Nous avons déjà dit que la disparition brutale du comte Charles le Bon (2 mars 1127) eut pour l’abbaye les conséquences les plus tragiques. Elle se trouva exposée sans défense à la vengeance des seigneurs longtemps contenus par l’autorité du prince (cas no 22) et d’autre part elle eut à subir les conséquences de la guerre civile qui s’ensuivit (cas no 18).
55Ce que nos textes soulignent avec force, c’est le rôle tout à fait essentiel joué par le comte dans le maintien de la paix publique. Galbert l’appelle « la verge, le bâton, la colonne immobile de la patrie et de la sainte Église… le refuge de l’un et l’autre sexe et surtout des pauvres »50. André de Marchiennes explique plus clairement : « Du vivant du comte, les hommes puissants n’imposaient pas à leurs sujets des services par la contrainte ; mais, satisfaits de leurs revenus, ils songeaient avant tout à respecter la paix, pour être sans reproches devant leur seigneur. Les paysans, les citadins et le reste du peuple bénissaient leur seigneur et leur comte car en son temps tout homme puissant qui avait l’audace de nuire à son prochain était puni sans miséricorde »51. La disparition du comte produisit donc une vacance de l’autorité, un grand vide. Comme le dit encore André de Marchiennes, « la justice avait perdu son défenseur et la haine que chacun pouvait porter dans son cœur contre son prochain ne resta plus cachée »52.
56Les deux épisodes racontés par nos sources deviennent dès lors pleinement intelligibles. Le premier (cas no 22) concerne un seigneur genere et potentia sublimior qui pour ses méfaits avait été excommunié par les moines. Comme il ne s’amendait pas, l’abbé Amand (1116 – après 1133), déjà âgé, alla trouver le comte Charles. Celui-ci l’accueillit affectueusement, allant même au devant du vieillard ; il écouta sa plainte et le renvoya après lui avoir promis de veiller au maintien de la paix et de l’équité. Effectivement quelques jours plus tard, le chevalier se présenta par hasard à la cour du comte ignorant la plainte déposée contre lui. Le prince lui fit mauvais visage, puis lui adressa de terribles reproches pour sa conduite à l’égard d’une abbaye que lui, Charles, avait le devoir de protéger. Le chevalier retourna chez lui ulcéré par les reproches reçus en présence des barons, conservant au cœur une haine accrue pour l’abbaye et pour l’abbé. La mort tragique du comte lui permit de se venger : il brûla un moulin de l’abbaye et menaça de détruire totalement celle-ci. C’est alors que le recours au ciel prend une ampleur nouvelle. « Les évêques et les moines » renouvellent fréquemment l’excommunication, chaque jour le prêtre tenant en main le Corps du Seigneur répète la plainte du monastère, tandis que les cloches sonnent et que toute la communauté est prosternée sur le sol. Un jour le seigneur passant dans le voisinage entend cette sonnerie et apprend sans émoi sa signification. Le lendemain – juste châtiment du ciel – il est assassiné près de sa maison et, circonstance aggravante, aucun de ses parents ne se leva ensuite pour le venger.
57Le second épisode (cas no 18), raconté cette fois par nos deux sources, concerne les campagnes de Guillaume d’Ypres après l’assassinat de Charles le Bon. Ce personnage, bâtard de la famille comtale, détenait le château de Lécluse (près d’Arleux) qu’il avait reçu de la comtesse Clémence, et élevait des prétentions au titre comtal. Ce château de Lécluse, par son emplacement, rappelle tout à fait celui d’Hiluin (voir plus haut le cas no 17). Il était constitué « par une tour solide entourée par la villa, les bois, le vivier, les marais : on ne pouvait y accéder que par une voie très étroite. Guillaume s’installa donc en ce lieu très apte à repousser les attaques de ses ennemis ».
58La suite est assez facile à deviner. Les paysans sont exposés au passage répété de troupes opposées ; les sous-avoués établis par le comte (praefecti quos ad custodiendam terram suam comes praefeceral)53 en profitent pour faire payer très cher une protection illusoire. Galbert nous donne sur ce sujet des précisions54 : le village de Sailly-en-Ostrevent avait dû payer 12 marcs d’argent au sénéchal Baudouin qui avait usurpé la fonction d’avoué et l’ancien avoué Hugues d’Oisy exigeait maintenant une somme au moins équivalente. De plus pour récupérer le butin enlevé, dont une partie était déjà consommée, il fallait en outre verser 100 sous. Dans ces conditions les moines ne pouvaient plus compter que sur la protection divine. Ils envoyèrent dans ce malheureux village le corps de saint Jonat, qui devait s’acquitter sur place du rôle de protecteur et d’avoué que le comte ne pouvait plus maintenant assumer. Cette substitution est soulignée deux fois dans le texte verbeux de Galbert. Et de fait les résultats sont bien du même ordre : de même que la présence du comte Charles avait un instant terrorisé le seigneur oppresseur, de même les reliques pendant leur séjour assurèrent la paix au village ; mais d’un côté comme de l’autre, la présence physique du protecteur ayant disparu, les méfaits recommencèrent.
Cas no 19. L’affaire d’Osbert, avoué d’Haisnes-les-La Bassée (E 93, H) ; rôle de l’avant-parlier ; intervention des reliques dans la procédure
59Cette histoire est chronologiquement la plus ancienne de notre dossier, puisqu’elle se place au temps de l’abbé Albéric (1033-1048) ; c’est aussi l’une des plus riches en informations sur le sujet qui nous intéresse. Elle nous est connue par deux sources : un récit isolé – sans doute du xie siècle – qui est assez attentif à l’égard de la phase judiciaire (H) et la relation plus étoffée, plus vivante qu’en a donnée André de Marchiennes (E). Les deux versions coïncident parfaitement quant au fond, mais en raison des différences de présentation, elles s’éclairent mutuellement.
60Ainsi donc l’avoué Osbert exigeait un cens indu pour une maison – une brasserie (H) – tenue par un paysan, juxta debitum servitutis (E). L’abus était flagrant, car en principe cet élément de la curtis seigneuriale échappait aux charges d’avouerie. Chose remarquable, le conflit ne fut pas tranché directement par la force, mais emprunta les voies judiciaires. Nous verrons plus loin de quel tribunal il s’agissait. Toujours est-il que le paysan obtint un délai, un répit (inducias et respectum E) conformément au droit séculier (inducias quas videntur secularium leges admittere H) ; il donna des fidejussores garantissant sa future comparution à la date fixée et il promit d’utiliser ce temps pour recruter un tutor (H), un patronus (E) qui établirait son bon droit. La combinaison des deux versions permet de bien voir de quelle aide il s’agit. H parle d’un tutorem… legitimum quem vulgo appellant warandum qui hanc rem ecclesiasticam testificaretur, c’est-à-dire. « un protecteur idoine qu’on appelle garant qui affirmera le caractère ecclésiastique du bien ». E met dans la bouche du paysan cette remarque : fidelem patronum mihi conquiram, qui justitiam adversum te libere proloquatur et defendat, c’est-à-dire. « je me procurerai un fidèle défenseur qui en toute liberté, devant toi, exprimera en premier la justice (en somme la vérité) et la défendra ». On reconnaît là l’avant-parlier, le taalman souvent appelé advocatus (E emploie plus loin de terme). Sa fonction première est tout extérieure : elle consiste à parler au nom du plaideur parce qu’il connaît les formules rituelles et qu’il peut ainsi éviter de graves déboires. Mais par une évolution naturelle, il défend aussi à fond la thèse de son client, dans un rôle qui est très proche de celui de nos avocats55. Les deux tâches sont ici bien exprimées proloqui, defendere, c. à-dire prouver le caractère ecclésiastique du bien en cause.
61Le paysan s’en va donc à Marchiennes. Le tutor ou patronus normal eût été évidemment l’abbé de Marchiennes ou son représentant venant confirmer solennellement la thèse du paysan, comme on peut le voir dans un histoire parallèle intéressant Saint-Vaast d’Arras56. Nos deux versions n’envisagent pas cette possibilité, quoique H suggère tout de même une première étape de désarroi dans la communauté de Marchiennes. Toujours est-il qu’on se décida seulement à envoyer des reliques sur place. H parle seulement de saint Mauront (fils de sainte Rictrude), tandis que E mentionne des parcelles d’ossements de saint Mauront et de sainte Rictrude. C’est même cet élargissement qui est l’une des meilleures preuves en faveur de l’antériorité de H, car dans un autre cas (tranfert des reliques de saint Jonat à Sailly-en-Ostrevent) où la succession des sources est très claire, André de Marchiennes a procédé à une extension du même genre. En tout cas, comme la villa de Haisnes provenait de l’héritage direct de Rictrude et de Mauront, ce saint pouvait apparaître comme le véritable propriétaire venant visiter et défendre ses terres (beatum Maurontum res suas venisse tutatum, selon H).
62Les moines amènent donc saint Mauront au plaid, au jour convenu. Mais l’avoué récuse aussitôt ce vicarius (H), cet advocatus ou defensor (E) comme non legitimus, non idoine, non conforme aux lois. Et E explique ce refus en disant que le paysan prétendait défendre sa thèse non per se sed ab ossibus mortuorum. Cette récusation est évidemment très compréhensible d’un point de vue juridique. L’avant-parlier devait exprimer solennellement la thèse de sa partie et la défendre (proloqui et defendere) ; les reliques, même si elles assuraient la présence du saint, ne constituaient pas par elles-mêmes une preuve concernant le droit contesté. C’était d’une certaine manière une tentative d’intimidation, qui supposait le problème par avance résolu. Et l’on comprend donc que l’avoué ait gagné son procès et ait contraint le paysan à payer le cens (E) et même une amende (H) (E : ab eo munus indebitum per violentiam extorsit ; H : extorsit ab eo solvendae legis dispendium). Naturellement les deux auteurs commentent sévèrement l’attitude de l’avoué en insistant sur la « vertu » du saint toujours présente dans ses reliques et sur l’affront fait à ce compagnon des anges57.
63La victoire des moines se situe au delà du procès dans le miracle final qui traduit la vengeance du saint mécontent de l’affront fait à son domaine et à ses reliques. L’avoué est victime presque aussitôt d’un accident de cheval, qui lui laisse pourtant le temps de reconnaître sa faute.
64On peut maintenant se faire une idée du tribunal devant lequel cette affaire a été menée : il s’agit du tribunal local d’Haisnes composé d’échevins et sans doute à l’époque présidé par l’avoué. Que l’avoué ait exercé cette fonction semble ressortir du fait que c’est lui qui autorise la constitution d’un avant-parlier, qui accepte les fidéjusseurs, qui fixe la date de la future session et qui à cette nouvelle session récuse l’avant-parlier produit par le paysan. L’avoué bien entendu n’établit pas lui-même la sentence, puisque nos deux sources lui prêtent cette réflexion à propos du délai demandé : « personne n’osera porter une sentence contre moi ». Cette situation du milieu du xie siècle n’existait plus en 1125, puisque à cette date une charte de Charles le Bon déclare que les habitants d’Haisnes ne devront comparaître en justice qu’à la maison des moines de ce village devant le prévôt-moine, le maire et les échevins58. Cette précision sans doute devait combattre des abus anciens semblables à ceux qui nous ont retenus.
Cas no 20. Meta sanctae Rictrudis ; cerquemanage (André de Marchiennes, 2e version, Analecta Bollandiana, XX, 1901, pp. 458-459)
65Cette curieuse histoire nous présente d’une manière très concrète le déroulement d’un cerquemanage doublé par le transfert des reliques de sainte Rictrude sur les limites ainsi retrouvées. L’épisode concerne encore la région de La Bassée qui était décidément une zone de vives frictions pour l’abbaye et se place sous le règne de Baudouin VII à la hâche (1111-1119) célèbre pour sa justice expéditive.
66Donc l’abbé Amand (1116 – après 1133) avait à se plaindre d’usurpations commises sur les terres de son abbaye dans le pagus Leticus du fait du châtelain de Lille et d’autres potentes de la région. Il alla trouver Baudouin VII qui dans sa cour décida que l’affaire serait tranchée par les antiquiores circummanentes et les reliques de sainte Rictrude. Au jour fixé on choisit donc ces circummanentes, mais ceux-ci par crainte du châtelain feignirent l’ignorance et se dérobèrent à leur tâche. Parmi les témoins se trouvait une vieille femme presque centenaire, elle s’avança sans crainte et se déclara prête à opérer la terrarum divisio. Elle se mit donc à marcher, suivie par la châsse de sainte Rictrude et une grande multitude. Quand elle eut fini son circuit, elle s’arrêta et déposa en ce lieu une borne en déclarant : Hic est meta sanctae Rictrudis. Aussitôt elle prêta serment devant les hommes du comte et la foule pour attester sa bonne foi. Peu après, un arrêt du comte décida que toute la terre circonscrite par la vieille femme appartiendrait pour toujours à l’église de Marchiennes. L’affaire eut pourtant un rebondissement, car la nuit suivante « des hommes du châtelain et les autres paysans » (ce qui montre que le châtelain n’était pas le seul à empiéter sur les terres de l’abbaye) se rendirent secrètement auprès de la borne et la reportèrent un demi mille plus en arrière. Mais la justice divine triompha de cette iniquité, car au matin la borne avait retrouvé son emplacement premier et les coupables atterrés confessèrent leur faute. Ce miracle, nous dit l’auteur, « se raconte encore aujourd’hui »…
67C’est donc par voie orale qu’André de Marchiennes en a eu connaissance et a pu l’insérer dans la seconde version de son recueil. Cependant malgré ce mode de transmission, ce récit contient des éléments historiques du plus haut intérêt. Tout d’abord la procédure du cerquemanage est décrite avec une parfaite exactitude. Dans cette opération de bornage réalisée par les voisins – en général les plus anciens – le témoignage de ceux-ci avait une valeur décisive et tranchait le procès. Cependant cette déclaration ne prenait valeur juridique qu’après la sentence du juge qui la répétait. Tous ces caractères énumérés par Meijers dans une excellente étude se vérifient parfaitement dans cet épisode – qui était pourtant inconnu à cet auteur59. La présence des reliques vise évidemment à donner un caractère plus sacré au résultat ainsi obtenu, mais le corps saint ne joue ici qu’un rôle subsidiaire, secondaire. Il suit la vieille femme, il ne la précède pas. On ne trouve pas ici cet élément d’intimidation qui est présent lorsque le saint paraît seul soit dans un procès (cf. le cas no 19), soit sur une terre et que cette seule présence doit faire taire toutes les objections.
68Assez curieusement, toute cette histoire présente certaines similitudes avec un épisode mentionné dans une charte du comte Charles le Bon en 112560. À la fin de cet acte très long (qui concerne Lorgies dans la région de La Bassée), on nous dit que des terres de l’abbaye situées à Neuve-Chapelle entre la Meta sanctae Rictrudis et La Bassée avaient été usurpées par deux seigneurs. Ceux-ci avaient été convaincus de leur tort per justitiam christianitatis et testimonio antiquitatis, c. à-dire. « par un jugement d’une cour spirituelle et le témoignage du passé » (faut-il voir en cette dernière expression une allusion au cerquemanage ?). Finalement (peut-être après un certain temps) Charles le Bon (1119-1127) procéda en 1125 au transfert de ces terres. Tout ne concorde pas entre ces deux épisodes (les dates, le jugement d’une cour spirituelle), mais il n’est pas impossible que notre miracle conserve le souvenir d’une opération de cerquemanage accomplie effectivement peu avant 1125.
69Reste enfin le problème de la Meta sanctae Rictrudis. Cette expression désigne tout naturellement la borne de ce domaine de sainte Rictrude qui était précisément en contestation ; mais le caractère solennel de la déclaration prêtée à la veille femme invite à y regarder de plus près. Et de fait, la Meta sanctae Rictrudis est un point de repère officiel souvent cité dans les documents de Marchiennes. Il se trouvait sur la grande route allant de La Bassée à Estaires – fragment d’une ancienne voie romaine – et P. Piétresson de Saint-Aubin l’a identifiée avec une grande vraisemblance avec un ancien miliaire romain61. Dans cette hypothèse, nous surprenons sur un deuxième point (après celui de la date et des noms) le travail de l’affabulation, car il est bien évident que la vieille femme n’a pas pu replacer ce miliaire, qui n’avait sans doute jamais été déplacé.
Cas no 23. Affaire des avoués d’Abscon ; tribunal arbitral, transfert de reliques, clamor liturgique… et oiseau prophétique (E 106).
70L’histoire des avoués d’Abscon commence de manière très classique : extorsion indue de redevances, comparution inefficace devant l’abbé, recours à la clamor liturgique. Elle devient très originale par l’intervention d’un oiseau de malheur – envoyé par la sainte – qui déclenche enfin la terreur et l’amendement des coupables. Donc Abscon, village de sainte Eusébie, était « asservi » à deux avoués (duobus advocatis serviens) qui étaient plutôt deux tyrans. Ils procédaient à de fréquentes levées d’argent sur les hôtes de l’église et jetaient en prison les récalcitrants. A tous les reproches ils répondaient qu’ils ne faisaient que suivre la coutume de leurs pères et qu’ils n’accepteraient jamais d’être déshérités.
71Divers moyens de pression furent utilisés contre eux : reproches du moine prévôt, comparution devant l’abbé et enfin la clamor liturgique. La comparution devant l’abbé a certainement un caractère judiciaire : les avoués sont convoqués à un jour précis et l’abbé essaie de rétablir la « paix » entre eux et les hôtes. Sans doute s’agit-il d’une session du chapitre jouant le rôle de tribunal et même, plus précisément, de tribunal arbitral, comme on le voit dans notre cas no 12. La clamor liturgique est très classique : on envoie à Abscon le corps de sainte Eusébie, patronne et ancienne propriétaire de ce lieu ; on le met au milieu de l’église à la vue de tous, on le dépose à terre sur des épines jusqu’au moment où « la paix » sera enfin rétablie avec les hôtes. Mais même ce moyen extrême n’a aucune efficacité. Les deux avoués ne s’en soucient pas. Intervient alors un oiseau – dont on disait dans la région qu’il était le messager de sainte Eusébie. Son lieu de résidence était habituellement la curtis abbatiale de Gouy-sous-Bellone (à une quinzaine de km.). Or voilà qu’un jour cet oiseau apparaît à Abscon et vient se poser sur le corps humilié de sainte Eusébie. Les avoués y virent le signe d’un châtiment imminent. Ils allèrent à Marchiennes, implorèrent leur pardon, promirent de s’amender. On leur répondit favorablement et c’est à eux que revint la charge de relever – en présence de la foule – le corps de sainte Eusébie. Ils s’abstinrent désormais de dépasser leurs droits vis-à-vis des hôtes de l’église. Ce qu’on entrevoit derrière cet ultime épisode, c’est que la capitulation des avoués constituait bien un fait insolite et que, pour l’expliquer, la rumeur publique avait plus ou moins forgé cette histoire plaisante (jucunda) que l’auteur n’avance d’ailleurs qu’avec précaution. On est encore une fois renvoyé à nos conclusions exposées plus haut.
V. Conclusion
72En terminant, il nous faut rappeler la portée exacte de cette étude. Elle ne nous a pas livré une image complète et objective des rapports de l’abbaye de Marchiennes avec le seigneurs laïques-il faudrait reprendre l’examen complet des chartes d’avouerie – mais l’image que les moines s’en faisaient et qu’ils entendaient répandre autour d’eux, image à la fois plus catastrophique et plus triomphante que la réalité. Les avoués et les maires sont uniformément des tyrans : les voies de la justice sont difficiles et inefficaces ; les solennelles procédures religieuses à peine plus utiles ; mais toujours Dieu et les saints locaux viennent au secours de leurs serviteurs opprimés en infligeant de terribles châtiments aux persécuteurs. Tel était le monde de représentations dans lequel vivaient les moines, vue dramatique, chargée d’ardentes passions, accordée à l’expérience religieuse de la lutte du bien et du mal, mais aussi à l’intérêt bien compris du monastère, car on attendait de ces récits un effet dissuasif. Nos textes constituent donc un riche document psychologique. Mais en même temps, ils nous livrent, chemin faisant, une foule d’informations sur les institutions judiciaires, la procédure, l’environnement rural ; et toujours leur témoignage – dépourvu assurément de formes techniques – nous est apparu crédible, recoupé par d’autres sources. Ce double type d’utilité, reconnu traditionnellement aux Miracula médiévaux, justifie sans doute notre travail.
Notes de bas de page
1 Marchiennes, Nord, ar. Douai, ch.l.c. Marchiennes, bien que située sur la rive gauche de la Scarpe, relevait de l’Ostrevant, petit pays correspondant à l’ancien pagus Ostrobantensis, situé entre la Scarpe, l’Escaut et la Sensée. Signalons ici que l’orthographe de ce toponyme est incertaine, puisque l’on rencontre simultanément Sailly-en-Ostrevent et Marquette-en-Ostrevant ; pour notre part, nous avons choisi Ostrevant, plus conforme à l’étymologie. On ne s’étonnera donc pas de rencontrer dans notre texte des graphies différentes.
2 La religion populaire entre la Scarpe et la Lys d’après les Miracles de sainte Rictrude dans H. Roussel et F. Suard (sous la direction de), Alain de Lille, Gautier de Châtillon, Jakemart Giélée et leur temps (Colloque de 1978,) Presses universitaires de Lille, 1980, pp. 365-402.
3 R. Naz, L’avouerie de l’abbaye de Marchiennes 1038-1262, Paris, 1924, 122 p. L’orientation du livre s’affirme en particulier par la « table des principaux diplômes et des principales chartes utilisés dans le présent ouvrage » pp. 111-116 : relevé d’ailleurs fort précieux.
4 K.F. Werner, Andreas von Marchiennes und die Geschichtsschreibung von Anchin und Marchiennes in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts, dans Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters, IX, 1952, p. 402-463.
5 R. van Caenegem, Geschiedenis van het strafrecht in Vlaanderen van de XIe tot de XIVe eeuw, Brussel, 1954 et Geschiedenis van het strafprocesrecht in Vlaanderen van de XIe lot de XIVe eeuw, Brussel, 1956. Ces deux ouvrages appartiennent à la série des Verhandelingen van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België, Klasse der Letteren, no 19 et 24.
6 Sur les origines de Marchiennes la source essentielle est la Vita Rictrudis écrite en 907 par Hucbald de Saint-Amand (AA.SS., Maii III, ed. nov., pp. 81-88) ; la Vita Eusebiae (AA.SS., Mart. II, éd. nov. pp. 445-452) date, semble-t-il, des environs de l’an 1000 et dépend en grande partie du texte précédent. Malgré sa date relativement tardive, la Vita Rictrudis est tout à fait acceptable (cf. L. Van der Essen, Étude critique et littéraire sur les vitae des saints mérovingiens, Louvain-Paris, 1907, pp. 260-265). Nos recueils de miracles contiennent aussi de longs passages sur les débuts du monastère, cf. AA. SS., Maii III, pp. 122-124 (de Galbert) et 88-92 (d’André). Voir aussi le Chronicon Marchianense (du même André), ms. Douai 850, fo 103-118, éd. partielle, Neues Archiv, t. XV, 1980, pp. 452-461 (l’ouvrage s’arrête en principe à la fin de l’époque mérovingienne) ; signalons encore les Annales Marchianenses (M.G.H. SS. t. XVI, pp. 609-617) dont la rédaction semble dater surtout du xiie siècle. Elles fixent la mort de sainte Rictrude à 688 ( ?). L’histoire de Marchiennes n’est pas faite. L’ouvrage ancien et méritant de L. Spriet, Marchiennes, son abbaye, Orchies, 1898, est insuffisant. Voir la notice Marchiennes (H. Platelle) dans Catholicisme, sub verbo. Pour le cadre général des débuts voir É. de Moreau, Saint Amand, apôtre de la Belgique et du Nord de la France, Louvain, 1927. Pour les problèmes liés à l’Ostrevant, cf. E. Delcambre, L’Ostrevent du ixe au xiiie siècle, dans Le Moyen Âge, 1927, p. 241-279.
7 Le diplôme du roi Lothaire pour Marchiennes en 976 (Miraeus-Foppens, Opera diplomatica, Louvain, 1723, I, 143) mentionne une abbesse Judith, ainsi que des « frères » et des « sœurs ». En revanche les Gesta des évêques de Cambrai composés vers 1025 déclarent qu’il n’y avait plus au début du xie siècle à Marchiennes que des femmes turpiter viventes et qu’elles furent dernièrement (c'est-à-dire en 1024) remplacées par des moines par le réformateur Léduin (M.G.H. SS., VII, 461). C’est à ce moment sans doute qu’Hamage fut réduit à l’état subalterne de prieuré. Des soeurs converses y subsistaient cependant au xiie siècle (cf. Miracula S. Eusebiae, AA. SS., Mart. II, 456).
8 Un autre cas très frappant est celui du noble franc Walbert dans les régions qui formèrent plus tard le Hainaut. Ses deux filles Aldegonde et Waudru fondèrent respectivement Maubeuge et Mons, tandis que son gendre Maldegaire jetait les bases des abbayes d’Hautmont et de Soignies, cf. ce que nous avons dit à ce propos dans P. Pierrard, Histoire des diocèses de Cambrai et de Lille, Paris, 1978, pp. 17-19. Vues extrêmement suggestives dans K. F. Werner, Le rôle de l’aristocratie dans la christianisation du Nord de la Gaule, dans Revue d’histoire de l’Église de France, LXII, 1975, pp. 45-73.
9 Voir les Miracula S. Rictrudis d’André de Marchiennes (notre recueil R), AA. SS., Maii III 92-93 et la Chronica Andrensis de Guillaume d’Andres (début du xiiie siècle) M.G.H. SS., XXIV, 690 (avec en note les textes parallèles sur ce sujet).
10 Les reliques de sainte Eusébie furent amenées d’Hamage à Marchiennes, peutêtre au temps de l’indigne abbé Fulcard (1103-1115), alors qu’Hamage, simple prieuré de Marchiennes, était totalement abandonné et confié à la garde d’un couple de paysans (cf. Miracula S. Rictrudis, AA. SS., Maii, III, 101 et Miracula S. Eusebiae, AA. SS., Mart. II, 454). Vers 1125-1127 on trouvait à Marchiennes, réunis dans une même pièce voûtée et carrée, les corps – certainement placés dans des châsses – de sainte Rictrude, sainte Eusébie, sainte Gertrude et plus bas, de saint Jonat et de saint Chrodobaldus (cité dans la Vita Amandi). Sur tout ceci, cf. AA. SS. Maii, III 152-153. Le corps de saint Mauront avait été volé à une date inconnue – mais en tout cas avant 1025 – par les clercs de SaintAmé de Douai (AA. SS., Ibid. 103). Les Gesta des évêques de Cambrai signalent la présence des reliques de saint Mauront dans l’église du chapitre situé dans le castrum de Douai (M.G.H. SS., VII, 460).
11 Nous précisons l’argumentation que nous avons donnée dans notre première étude pour dater ce texte. Il est postérieur à 1133, puisqu’on y raconte la translation de sainte Eusébie qui eut lieu à cette date ; il est antérieur à André de Marchiennes, qui reprend presque littéralement quelques épisodes dans son propre recueil (1164-1166) ; il n’est pourtant pas l’œuvre de cet auteur, car dans un de ces cas de réemploi André de Marchiennes se démarque volontairement du modèle fourni par les Miracula S. Eusebiae (comparer D 456 et E 115). En conséquence ce texte a vu le jour entre 1133 et 1164. Nous l’avions daté précédemment de peu après 1164 », parce que l’épisode commun auquel il vient d’être fait allusion nous semblait placé par André de Marchiennes précisément peu après 1164. Un examen plus rigoureux de l’entourage de ce passage nous révèle que cette conclusion ne s’impose pas : dès lors il n’est plus nécessaire de descendre si bas la composition de D.
12 Le miracle raconté par H figure également dans le recueil E p. 93. Le problème est de savoir quelle version possède l’antériorité. Cet honneur revient certainement à H, pour une raison très simple dans ce récit il n’est question que de saint Mauront, tandis que E associe saint Mauront et sainte Rictrude. Or on sait que dans un autre cas, chronologiquement très clair, E s’est rendu coupable d’une extension du même genre : le miracle de saint Jonat raconté par C en 1127 devient dans E 105 (composé en 1164-1166) un miracle de sainte Rictrude et de saint Jonat. Le parallèle est probant et dès lors il est possible de prendre au sérieux une information du préambule de ce texte : l’auteur y déclare que ce prodige (accompli en 1033-1048) est venu récemment (nuper) à sa connaissance ; le texte peut donc être reculé jusqu’au xie siècle.
13 Op. cit, p. 80.
14 Pour les dates des abbés, cf. les Annales Marchianenses (voir note 6) qui malheureusement présentent une lacune entre 1120 et 1196. Sur Léduin et Albéric, cf. AA. SS., Maii III. 93.
15 Les Annales Marchianenses fournissent les dates de Fulcard et celle de l’élection d’Amand. L’année de la mort d’Amand n’est pas connue, mais en 1133 il était encore en vie, cf. Miracula S. Eusebiae (AA. SS., Mart. Il 455) à propos de la translation des reliques de sainte Eusébie qui eut lieu le 17 mai 1133 vivente bonae memoriae Amando Marcianensi abbate. Sur son rôle à Marchiennes voir par exemple AA. SS., Maii III. 102.
16 C’est notre cas no 19 ; sur la charte constitutionnelle de l’avouerie cf. Naz, op. cit. pp. 13-25 (avec texte). Voir le commentaire de ce cas p. 179.
17 Cf. les cas no 1, 2, 18, 20, 21, 22, très probablement 26 et sans doute beaucoup d’autres.
18 Nous avons relevé sur notre carte toutes les possessions citées dans la bulle de confirmation de Calixte II en date du 1er novembre 1123 (édition Le Glay, Nouveaux analectes, Paris, 1852, pp. 11-20, avec identification des lieux). Bien distinguer cette bulle d’un faux qui se donne comme un autre acte du même pape en date du 5 février 1123 et qui est copié dans le cartulaire de la fin du xiie siècle, f ° 27. Cf. P. Piétresson de Saint-Aubin, dans Bulletin des séances de la société des sciences de Lille, 1937 (publié en 1938), pp. 19-29.
19 Th. Leuridan, Les châtelains de Lille, Lille, 1873, p. 67.
20 Cf. E. Delcambre, L’Ostrevent du ixe au xiiie siècles, dans Le Moyen Âge, XXXVII, 1927, pp. 241-279.
21 Chronique de Gislebert de Mons, éd. L. Vanderkindere, Bruxelles, 1904, pp. 57-58.
22 Cf. E. Delcambre, op. cit. pp. 263, 266-267.
23 Cf. nos cas no 4 (Abscon), 18 (Sailly-en-Ostrevent), 26 (Ostrevant). Les autres transferts de reliques à des fins de protection concernent La Bassée (no 18), Reninge (no 25.)
24 Primitivement les cours supérieur et inférieur de la Scarpe actuelle ne communiquaient pas ; il manquait le trait d’union correspondant à l’emplacement de Douai. Le cours supérieur qui portait le nom de Satis coulait en direction de l’est et se jetait dans ce qui est actuellement la Sensée ; puis une capture naturelle – peut-être aidée par l’homme – relia la Satis au Scarbus et donna naissance à notre Scarpe actuelle. Espinas explique la longue obscurité de Douai jusqu’à la fin de l’époque carolingienne par l’absence de cette liaison. En tout cas ces changements entraînèrent la formation de marais aussi bien dans la vallée de la Sensée devenue trop large que dans celle de la Scarpe maintenant engorgée. Sur tout ceci cf. R. Machut, La formation des terroirs et l’évolution de l’habitat dans la région de Somain du Haut-Moyen Âge à nos jours, dans Bulletin de la Commission historique du Nord, XL, Lille, 1978, pp. 5-22, ici p. 8 et 9 (excellente carte) ; cf. aussi G. Espinas, La vie urbaine de Douai, Paris, 1913, 1, pp. 13-14.
25 Cf. notre cas no 17.
26 Cf. notre cas no 18.
27 Voir à titre de comparaison les avoués de La Flamengrie (Aisne) étudiés par M.A. Arnould, Le domaine de Roubais, berceau de La Flamengrie et de La Capelle en Thiérache, dans Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie de l’Aisne, Mémoires, 1976, 12 pages (tiré-àpart) et H. Platelle, La violence et ses remèdes en Flandre au xie siècle, dans Sacris erudiri, XX, 1971, pp. 101-173.
28 Poleticum (en fait un polyptyque mêlé de notes historiques), Neues Archiv, t. XV, 1890, p. 464. Cette accusation – sans épargner le comte de Flandre haut-avoué – vise essentiellement les avoués locaux que les moines avaient dû, de gré ou de force, accepter comme « Protecteurs » de leurs domaines dispersés. On signale ses sous-avoués – souvent accusés d’avoir « usurpé » leur fonction – à Marchiennes (cas no 17), à Haisnes (cas no 19), à Sailly-en-Ostrevent (cas no 18), à Abscon (cas no 23).
29 AA. SS., Maii III, 133.
30 Cet épisode est raconté deux fois comme on peut le voir dans notre tableau ; la formule ici citée provient de E 97. Le même thème reparaît dans le cas suivant (no 13) qui concerne d’ailleurs le gendre du personnage précédent : « Quae patres eorum injuste tenuerant et cum fraude usurpaverant, ipsi injustius atque inhonestius, et sicut violenter ita et fraudulenter, insequebantur » (B 136.)
31 AA. SS., Maii III, 107.
32 G. Duby dans Medieval Marriage (Baltimore-London, 1978) P. 9 présente l’aristocratie du xie et xiie siècles comme faite avant tout « d’héritiers », c.à.d. que sa fortune repose avant tout sur la terre transmise par les ancêtres.
33 Cf. la constatation de G. Duby pour la région de Cluny : « C’est un fait général que la disparition progressive au cours du xie siècle de toute contrainte judiciaire sur la classe seigneuriale » (Recherches sur l’évolution des institutions judiciaires pendant le xe et le xie siècles dans le sud de la Bourgogne, dans Le Moyen Âge, LII, 1946, p. 149-194, ici p. 179). Cf. aussi pour la région de Saint-Amand, H. Platelle, La justice seigneuriale de l’abbaye de Saint-Amand, Paris-Louvain, 1965, p. 75.
34 C’est notre cas no 17. Les citations se trouvent dans AA. SS., Maii III, 137 et 97.
35 Cas no 19, texte cité AA. SS., Maii III 93.
36 C’est la documentation qui a servi R. Naz pour écrire son livre. Le catalogue des principales chartes se trouve pp. 111-116.
37 Cf. plus haut et note 35.
38 Ce terme se trouve dans la charte constitutionnelle de l’avouerie de Marchiennes en 1038, cf. R. NAZ, L’avouerie…, p. 20.
39 C’est notre cas no 8, cf. AA. SS., Maii III, 133. On trouvera dans notre § IV la description précise de ces abus.
40 Cf. les trois chartes de Charles le Bon relatives à Marchiennes publiées par F. Vercauteren, Actes des comtes de Flandre, Bruxelles, 1938, pp. 254, 269, 272. La première (1122) et la troisième (1125) visent à protéger les biens monastiques sis à Lorgies ou à Haisnes contre divers abus : le rapprochement s’impose avec notre cas no 19 (cerquemanage d’un domaine de Marchiennes dans la même région entre 1116 et 1119). La seconde charte (1125) confirme simplement l’acte de 1038 qui créait l’avouerie de Marchiennes.
41 Ces textes sont présentés en détail et illustrés de nombreuses citations dans notre § IV.
42 Cf. notre cas 19 (AA. SS., Maii 111, 93) : « Non credebat miser quod, migrante habitatore, in aridis artubus quippiam virtutis remaneret et qui pari gloria cum angelis laetarentur ossibus suis deferri reverentiam non curarent ».
43 Cette pratique est décrite dans E. Martène, De antiquis Ecclesiae ritibus, Anvers, 1763, t. III, pp. 319-322 (d’après trois ordines différents). Voir aussi N. Hermann-Mascard, Les reliques des saints ; formation coutumière d’un droit, Paris, 1975, pp. 226-228 et 234. La documentation régionale offre beaucoup d’exemples de cet usage, Cf. H. Platelle, Le temporel de l’abbaye de Saint-Amand, Paris, p. 132 et La justice seigneuriale de l’abbaye de Saint-Amand, Paris-Louvain, 1965 p. 79, 99. Cette étude était composée lorsque nous avons pu prendre connaissance de deux articles parus dans Annales E.S.C. (janvier-février 1979) qui confirment en tout point nos interprétations : P. Geary, L’humiliation des saints, p. 27-42 et L. K. Little, La morphologie des malédictions monastiques, p. 43-60. La présentation détaillée des liturgies diverses suivies en ces occasions et des remarques sur les incertitudes touchant le droit d’excommunication (qui appartenait en théorie à l’évêque, mais qui était souvent exercé par les monastères) complètent utilement notre exposé.
44 Cf. P. Rousset, La croyance à la justice immanente à l’époque féodale, dans Le Moyen Âge, LV, 1949, pp. 226-248. Galbert de Bruges, l’historien du Meurtre de Charles le Bon est un excellent témoin de cette mentalité : il est dominé par l’idée de la Providence qui punit les crimes jusqu’à la quatrième génération. C’est ainsi qu’il explique la mort de l’excellent prince Charles, qui était le quatrième comte depuis Robert le Frison, parjure et usurpateur. Il peine beaucoup pour accorder ce principe avec l’issue finale de cette lutte confuse (le triomphe d’un nouvel usurpateur), ainsi qu’avec les résultats souvent contradictoires des ordalies. Mais ces problèmes de conscience soulignent bien la difficulté qu’un esprit réfléchi éprouvait à s’élever à une conception moins automatique du gouvernement divin. Sur le sens de cet ouvrage célèbre, voir l’Introduction de R. van Caenegem à la traduction française de cet ouvrage publiée sous sa direction : Galbert de Bruges, Le meurtre de Charles le Bon, Anvers, 1978, pp. 59-67.
45 Ps 94 (= Vulgate 93), 1 : Deus ultionum Dominus, Deus ultionum libere egit.
46 Après avoir raconté la mort de Thomas Bigot (cas no 13), Galbert ajoute « Eo sublato… (convillici) territi timentes sibi ad tempus purgabantur, sed in tempore tentationis ut canes ad vomitum… ad pristinos atque perversos mores revertebantur ».
47 Bien que Galbert soit antérieur à André de Marchiennes, ils ont publié ses œuvres à la fin de leur dossier, tant la langue de l’auteur leur semblait obscure : « Stylo utitur hic scriptor admodum verboso et luxurianti et affectata ex verborum transpositione elegantia ac periodorum longitudine sub obscuro » AA. SS., Maii III, p. 79).
48 Cf. F. Vercauteren, Actes des comtes de Flandre, pp. 272-275. L’opération en question est racontée à la fin de cet acte.
49 Sur ce serment décisoire, cf. R. Monier, Histoire de la procédure civile à Lille du xiiie à la fin du xve siècle, dans R. Monier, G. Lepointe, P. Paillot, Contributions à l’étude des institutions de la ville et de la châtellenie de Lille au Moyen Âge, Lille, 1939, pp. 5-43, surtout pp. 16-21, et R. van Caenegem, op. cit. (1956,) pp. 150-164.
50 Neues Archiv, XV, 1890, p. 448.
51 AA SS., Maii III, 105.
52 Ibid., 104.
53 AA. SS., Maii III. 105.
54 Neues Archiv, XV, 1890, p. 451.
55 Sur l’avant-parlier, cf. R. van Caenegem, op. cit. (1956), pp. 280-282.
56 Gesta episcoporum Cameracensium, I, 10, éd. M.G.H. SS., VII, 407.
57 Nous avons déjà cité ce texte note 42.
58 Cf. F. Vercauteren, Actes des comtes de Flandre, pp. 272-275.
59 E. M. Meijers, Cerquemanage, dans Études d’histoire du droit, I, Leyde, 1956, pp. 179-184.
60 Cf. note 58.
61 P. Piétresson de Saint-Aubin, Meta sanctae Rictrudis, dans Bulletin de la commission historique du Nord, XXV, 1938, 11 p. (tiré-à-part). L’auteur ignorait ce texte.
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