Chapitre I. L’organisation du territoire
p. 31-98
Texte intégral
1Dans le monde antique le gouvernement des hommes avait pour cadre privilégié la cité. Au VIe siècle cependant, en Occident du moins, la vie municipale n’est plus que l’ombre de ce qu’elle fut. Cela ne signifie pas une ruralisation à outrance : aujourd’hui, notamment grâce aux résultats de l’archéologie, les historiens ont révisé la position traditionnelle qui assignait au Bas-Empire une fuite des élites en direction de la campagne. Toute la littérature latine est pénétrée du topos de la valeur supérieure du mode de vie rustique, sain et dégagé des tentations urbaines de luxe et de mollesse. Ces élans rhétoriques se poursuivent dans l’Antiquité tardive, et ne doivent pas masquer la réalité : à l’otium champêtre doit parfois succéder le negotium urbain, quoi qu’il en déplaise aux heureux propriétaires des villas italiennes ou hispaniques. Il n’en est pas moins vrai que ces élites ne ressentent plus le même intérêt qu’autrefois à participer à la vie de la cité. La mise en scène de la puissance, par exemple à travers l’évergétisme, n’a plus lieu devant des concitoyens théoriquement égaux, mais dans d’autres cadres et selon d’autres modalités. La vie urbaine existe toujours, mais son visage a changé sous beaucoup de rapports.
2Un passage en revue des unités de peuplement s’impose donc. Même dans le monde méditerranéen où le réseau urbain est dense, l’immense majorité de la population pré-moderne est rurale ; mais l’habitat n’en est pas pour autant dispersé. Les sources mentionnent des types de groupements humains que l’on ne peut se contenter de traduire indistinctement par « village » ou « ville ». Pour être en mesure de situer les différents niveaux d’exercice du pouvoir, il faut analyser la structure du peuplement de la Péninsule ibérique à l’époque visigothique, et tenter de dégager une esquisse de hiérarchie urbaine. Les noyaux de peuplement organisaient autour d’eux des territoires plus ou moins vastes qui formaient le théâtre des relations de pouvoir, des territoires qui n’étaient autres que les éléments d’une géographie administrative hispanique. Les espaces ainsi définis ne pouvaient demeurer immuables. Leur évolution reflétait les transformations du rapport humain qui leur avait donné naissance. Mais, si le pouvoir modèle l’espace, l’espace ainsi défini peut lui-même être à l’origine de nouveaux pouvoirs, de fractures de la souveraineté. Il y a donc lieu de s’interroger pour finir sur la force et la nature des lignes qui partageaient le territoire hispanique
1. Les noyaux de peuplement
3Les sources d’information sur la structure du peuplement de l’Hispanie visigothique sont de deux natures : les sources écrites, qui fournissent surtout une terminologie et quelques rares éléments de description, et l’archéologie, qui de nos jours s’intéresse plus directement qu’autrefois à la morphologie du peuplement et de l’habitat. Nombreuses ont été les tentatives de faire concorder leurs données respectives, mais le caractère partiel des unes et des autres rend la tâche ardue. En l’état actuel des recherches, il semble que les sources écrites sont encore appelées à fournir l’essentiel des connaissances sur le sujet.
4Toute tentative de classification doit définir ses critères ; or rien ne paraît plus évanescent que le caractère « urbain » d’un noyau de peuplement. D’un pays et d’une époque à l’autre la caractérisation d’une ville peut être fondée sur la fonction de l’agglomération dans la trame administrative, son nombre d’habitants, la diversité de leurs activités, l’importance et la diversité des services offerts, qui induisent une emprise plus ou moins forte du noyau urbain sur la région environnante1. Quels sont donc les fondements de la hiérarchie urbaine aux VIe-VIIe siècles en Hispanie ? Pour tenter de répondre à cette question, il faut rechercher les catégories sur lesquels les contemporains l’appuyaient, mais aussi, dans la mesure où l’historien ne peut adopter purement et simplement la manière de voir de ses sources sans perdre sa raison d’être, évaluer ces différents lieux de pouvoir à l’aune de nos propres critères. C’est donc en combinant l’analyse du lexique des sources, l’examen des données matérielles et la recherche de caractères distinctifs des centres de peuplement que nous en proposerons une hiérarchie à la fois significative pour nous et fidèle, autant que faire se pourra, à la réalité de l’Antiquité tardive.
La terminologie des sources
5Les sources écrites mentionnent assez fréquemment des groupements humains : l’urbs, la ciuitas, le municipium, l’oppidum, le uicus, le castrum, le castellum, déjà attestés à l’époque classique, désignent tous des localités. La signification précise de ces différentes entités administratives pour l’époque romaine est bien connue ; mais l’ont-elles conservée dans l’Antiquité tardive ? Certains mots déjà ambigus à l’époque classique, comme locus ou pagus, continuent en outre d’apparaître au-delà du Ve siècle. Pour comparer tous ces termes entre eux la manière la plus simple semble d’abord d’analyser les énumérations systématiques de types d’habitats que recèlent certaines sources. L’étude de l’œuvre d’Isidore, dont le systématisme, même anachronique, est sans équivalent, introduira ensuite un passage en revue des occurrences de ces mots dans le reste des sources de la période.
6Les énumérations d’agglomérations apparaissent surtout dans les textes de nature juridique et dans les récits de conquêtes militaires. Le canon du Ier concile de Tolède (a. 397 ou 400) qui sanctionne les clercs peu diligents au service divin2 constitue l’un des exemples les plus précoces de la première catégorie de sources. Il vise les clercs se trouvant « intra ciuitatem » ou bien « in loco in quo est ecclesia aut castelli aut uicus aut uillae ». Ce canon oppose ainsi la ciuitas et la campagne, où l’on peut trouver des églises dans les castella, dans les uici et dans les uillae. Quelque trois cents ans plus tard, une loi d’Egica relative aux esclaves en fuite présente une liste presque semblable. Selon le législateur de 702, le nombre des fugitifs a crû démesurément, « de sorte qu’il n’existe aucune cité [ciuitas], aucun castellum, il n’est ni uicus, ni uilla, ni auberge où l’on ne soit assuré que se cachent des esclaves »3. Le diuersorium, l’auberge, n’apparaît ici que parce que les fugitifs sur les routes ne trouvent en général pas d’autre toit dans un premier temps. Sa présence en fin de liste indique néanmoins que celle-ci est organisée par ordre décroissant de taille, ce qui signifie que le castellum est plus important que le uicus, et celui-ci plus grand que la uilla.
7Les sources narratives fournissent des énumérations comparables à l’occasion des récits de conquêtes militaires. Jean de Biclare rapporte ainsi, parmi les faits d’armes de Léovigild, la pacification de l’Orospeda, une région dont il n’est pas sûr qu’elle coïncide avec la chaîne de montagnes décrite autrefois par Strabon4 : « Le roi Léovigild entre en Orospeda et il occupe les cités [ciuitates] et les castella de cette province, et il la fait sienne… »5. La prise de Cordoue, cinq ans plus tôt, avait permis à Léovigild, toujours selon Jean de Biclare, de ramener « de nombreuses cités [urbes] et castella dans la souveraineté des Goths »6. Le territoire semble ainsi se résumer à une suite de centres urbains, les urbes ou ciuitates, et, à l’échelon inférieur, les castella. Mais les historiens sont souvent plus précis que l’abbé de Biclare dans leurs comptes-rendus de victoires militaires. Pour l’autre extrémité du Bassin méditerranéen, la description contenue dans l’Histoire Tripartite, compilée par Cassiodore et Épiphane, des conquêtes de l’empereur Julien lors de la guerre contre les Perses s’achève par la phrase suivante : « Et c’est ainsi que, occupant de nombreux uici et castra, il allait jusqu’à prendre des cités [ciuitates] »7. Cette fois la liste suit visiblement un ordre croissant, à l’inverse des autres sources, une particularité due à un effet rhétorique visant à accentuer l’ampleur des victoires de l’empereur. Ce passage tend en tout cas à confirmer l’existence d’une hiérarchie entre castrum ou castellum et uicus. Enfin, la Chronique d’Alphonse III, bien que postérieure, fournit une liste d’agglomérations dont l’importance ne saurait être trop soulignée. Le chroniqueur dénombre une trentaine de ciuitates prises par le roi et son frère Froila, « seu castris cum uillis et uiculis suis »8. Le uicus a disparu de la liste, qui fait suivre directement le castrum par la uilla et le uiculus. Cette disparition s’explique sans doute par la date tardive de la chronique ; quoi qu’il en soit, le castrum est toujours présent comme niveau intermédiaire. En définitive, l’ensemble des sources narratives paraît autoriser à poser la subordination des castella (Jean de Biclare), des uici et des castra (Histoire Tripartite) à la ciuitas, les uillae et uiculi étant eux-mêmes situés à un niveau inférieur aux castella, uici et castra (Chronique d’Alphonse III)9.
8Les quelques séries de termes étudiées constituent apparemment les premiers éléments d’une hiérarchie urbaine. Les Étymologies permettent-elles de compléter ou de confirmer cette typologie ? Elles abondent en effet en termes de cette nature, en particulier au livre XV (De aedificiis et agris), dont le premier chapitre (De ciuitatibus) consiste en une énumération de villes, fondées par des hommes célèbres ou par des peuples, et qu’Isidore qualifie tantôt d’urbs, tantôt de ciuitas, tantôt d’oppidum. Le premier terme, urbs, est le plus utilisé, les deux autres paraissant plutôt réservés aux villes fondées par des peuples. Or dans l’idée d’Isidore de telles villes jouissaient d’un prestige inférieur aux fondations de héros ou de souverains10 ; le fait qu’il réserve de préférence le terme d’urbs à ces dernières est donc sans doute significatif. Il a en effet encore présente à l’esprit la distinction traditionnelle posée entre Rome et les autres cités, entre la Ville et les villes, comme le montre un autre passage des Étymologies11. Qui plus est, Isidore appelle toujours urbs les cités possédant le rang de capitale, caput, d’une région donnée, comme Persépolis, Antioche et Alexandrie12. Tout serait parfaitement intelligible si nous négligions de relever que la ville de Tyr est appelée en une occasion urbs, et plus loin ciuitas13 : les catégories isidoriennes ne sont finalement pas aussi nettes qu’elles ne le semblaient au départ. Il est probable en fait que les mots urbs et ciuitas ou oppidum, théoriquement distincts, étaient en pratique interchangeables dans l’esprit d’Isidore. Cette contradiction s’explique par la tension qui habite tout l’ouvrage des Étymologies, où le passé et le présent se mêlent, et où il est souvent difficile de faire la part du travail de compilation des sources et des ajouts personnels d’Isidore, certes rares, mais réels.
9Le deuxième chapitre du livre XV, De aedificiis publicis, introduit comme prélude au recensement des principaux monuments civils une définition des vocables concernant les formes du peuplement. Isidore commence par distinguer ciuitas et urbs, affirmant que la première est la communauté des citoyens, la seconde étant la ville « physique », c’est-à-dire l’enceinte de ses murailles14. Cette explication donne à entendre qu’une même cité peut être dite ciuitas et urbs – le cas de Tyr s’éclaircit donc. Mais lisons plus loin : « L’oppidum, lui, se distingue du uicus, du castellum et du pagus par sa taille et ses murailles. Une ciuitas peut être qualifiée de colonia, de municipium, de uicus, de castellum ou de pagus »15. Si un oppidum se distingue des uici, castella et pagi, définitivement qualifiables d’unités secondaires de peuplement, par ses murailles et sa plus grande taille, comment comprendre que ceux-ci puissent se ranger au nombre des ciuitates, unité de rang supérieur ? D’autant plus qu’Isidore se contredit quelques lignes plus bas : « Les uici et les castella et les pagi sont tels que nulle dignité de cité ne vient les rehausser, mais ils sont peuplés d’hommes du commun, et en raison de leur petitesse sont subordonnés à des cités plus grandes »16. La fin du passage traite de ces agglomérations secondaires, les uici, castra (et castella, qui n’en sont que le « diminutif ») et pagi. Il en résulte que le uicus est dépourvu de murs, que le castrum est un genre d’oppidum situé sur une hauteur, et que les pagi sont des surfaces construites parmi les champs, donc probablement des villages de plaine.
10Reprenons brièvement les déductions tirées de la théorisation d’Isidore de Séville et de sa pratique en matière de terminologie urbaine. Urbs, ciuitas et oppidum sont des termes à peu près équivalents ; le uicus n’a pas de murs, au contraire de l’oppidum et de l’urbs ; le castrum est un type d’oppidum (donc il est fortifié), mais sûrement pas le pagus, situé en pleine campagne ; le castellum est un castrum, mais se distingue de l’oppidum car il n’a pas de murailles ; les colonies, municipes, uici, castella et pagi sont des ciuitates. Faire concorder entre elles toutes ces propositions relève plus du casse-tête que de l’exégèse historique. Ici aussi il convient d’aborder le texte avec une certaine distance. Tout d’abord, une remarque : Isidore utilise les mêmes termes avec des sens différents. Ainsi les mots oppidum ou ciuitas sont parfois pris dans leur sens spécifique, conforme à la tradition romaine, et parfois employés selon ce qui est, très probablement, l’usage du VIe siècle : une signification générale, désignant tout type de localité. Par ailleurs Isidore mentionne des noyaux de peuplement, les municipia et les coloniae, qui n’existent vraisemblablement que dans ses sources. Les distinctions de statut entre différents types de cités sont depuis bien longtemps caduques au moment où il rédige les Étymologies17. À nouveau nous constatons combien il est difficile d’utiliser l’œuvre d’Isidore comme source historique. Le passé y semble dépourvu d’épaisseur, ou plus exactement, nous y retrouvons, écrasés en une seule couche, tous les plans temporels superposés. La principale difficulté pour l’historien est finalement de reconstituer dans le tableau la perspective escamotée. Abstraction faite donc de cet obstacle, la lecture des Étymologies n’infirme pas la tripartition proposée plus haut :
Urbs / ciuitas
castrum / castellum / uicus
uilla / uiculus
11Au premier niveau il conviendrait, selon Isidore, d’ajouter l’oppidum, au second, le pagus. Par ailleurs l’examen des Étymologies a révélé l’existence d’une assez grande imprécision du vocabulaire urbain au VIe siècle, et nous avertit du danger qui consisterait à prendre au pied de la lettre certains vocables, obsolètes au moment même où l’auteur les emploie.
12Ces premières conclusions sont corroborées par des recherches plus poussées dans le reste des sources. Jean de Biclare emploie indifféremment les termes urbs et ciuitas dans son récit de la fondation de Reccopolis par le roi Léovigild18 ; or cette cité royale n’accéda même pas au rang d’évêché. Cela confirme l’impression retirée de la lecture des Étymologies : urbs et ciuitas sont au VIe siècle des expressions équivalentes, même si la première peut receler à l’occasion une connotation plus solennelle que la seconde. Par ailleurs une distinction entre castrum et castellum semble peu pertinente. Le diminutif, en latin comme dans d’autres langues, n’a pas toujours une valeur concrètement réductrice, mais peut comporter d’autres nuances. Un exemple tiré du Jugement prononcé sur la perfidie des usurpateurs, document annexé à l’Histoire de Wamba de Julien de Tolède, montre l’équivalence de ces deux vocables. Dans deux propositions étroitement parallèles le couple « des cités et des castra » répond immédiatement à « cités et castella »19, ce qui montre que le scribe les emploie comme deux synonymes.
13Les termes uicus et castrum, signifiant « village », « agglomération non urbaine », pourraient être partiellement synonymes. Cependant le castrum, ou castellum, est souvent présenté comme un lieu entouré de murs, ou du moins propre à être fortifié. C’est le cas de Septem, appelée ainsi par Isidore dans l’Histoire des Goths20 ; or Procope signale que cette cité romaine, prétendument négligée par les Vandales, avait été fortifiée sous Justinien21. L’Histoire de Wamba confirme cette représentation du castrum. Dans son avance à travers les Pyrénées le roi Wamba s’empare de plusieurs castra qui s’étaient associés à la sédition du duc Paulus22. Des troupes rebelles étaient cantonnées dans ces villages, qui devaient donc logiquement être défendables, c’est-à-dire pourvus de murs. À la fin de ce même texte apparaît même ce qui est sans doute l’image idéale du castrum : les Arènes de Nîmes, où se réfugient les partisans de Paulus23. L’amphithéâtre, situé à l’intérieur des murailles romaines, avait été transformé en quartiers d’habitation, et des maisons y avaient été construites ; ses murs faisaient office de muraille et transformaient l’édifice en place-forte parfaitement circulaire.
14Le terme municipium n’apparaît que rarement, et surtout au début de notre période. Chez Hydace de Chaves, auteur de la seconde moitié du Ve siècle, il qualifie une bourgade de la vallée du Miño24 ; dans une lettre de l’évêque Montanus de Tolède datée de 531, il désigne des localités relevant de son diocèse25 ; enfin, détail plus étrange car plus tardif, Ildefonse de Tolède l’applique à Complutum dans son De Viris26. Il est possible que cette dernière occurrence s’explique par sa volonté de suivre les traces archaïsantes de son prédécesseur, Isidore de Séville, également auteur d’un De Viris. Peut-être aussi Ildefonse, traitant d’un évêque de la fin du IVe siècle, Asturius de Tolède, suivait-il là des sources plus anciennes. Mais à cette exception près, et à celle d’Isidore, le terme municipium disparaît des sources hispaniques au-delà des premières décennies du VIe siècle. À la période visigothique le municipium n’est pas un type spécifique de noyau de peuplement. On peut en dire autant de l’oppidum, qui apparaît chez Isidore et pratiquement nulle part ailleurs dans les sources visigothiques. Son emploi procède d’une recherche de style, pour éviter la répétition trop fréquente des mots ciuitas et urbs, et non de la réalité contemporaine. L’oppidum fait une unique réapparition par la suite dans la Chronique de 754, où elle se rapporte de plus à une capitale provinciale, Narbonne27. Cet emploi tardif est donc, eu égard au statut administratif de Narbonne, purement rhétorique. Son emploi relève d’une certaine tendance à l’archaïsme, probablement délibérée, décelable d’ailleurs dans toute la chronique.
15La troisième subdivision de notre classification concerne le milieu rural proprement dit, qui comprend des uillae et des uiculi. À la uilla se substitue très souvent son diminutif, la uillula, mais, de même que pour castrum et castellum, l’équivalence des deux termes semble acquise. Ainsi les sources qualifient indifféremment Gerticos, le lieu où s’est éteint le roi Recceswinth en 672, de uilla28 ou de uillula29. La Chronique d’Alphonse III affirme que la uilla en question était un domaine royal (« uilla propria »), une information qui ne provient pas de l’Histoire de Wamba de Julien de Tolède, mais qui est peut-être fondée. Le terme « uillula » désignait habituellement un domaine agricole, car les monastères, qui constituaient, du point de vue pratique, de véritables entités économiques30, étaient généralement fondés dans des uillulae. Il existait deux sortes de monastères. Les établissements urbains, c’est-à-dire plus exactement suburbains, étaient de plus en plus nombreux au VIe siècle, malgré les contestations dont ils faisaient l’objet, de par l’argument qu’un moine doit s’éloigner du monde et non s’y plonger. Un exemple en est Cauliana, sur le Guadiana, à quelques kilomètres en aval de Mérida31. La plupart des monastères se trouvait néanmoins éloignés des centres urbains, et nombreuses sont les mentions dans les sources de créations « in uillula ». Ildefonse de Tolède, à l’aurore de sa vocation monastique, fonda ainsi une communauté de vierges « in Deibisensii uillula »32 ; le diacre Gudila, compagnon de jeunesse de Julien de Tolède mort prématurément, fut enterré « au monastère de saint Félix, qui a été fondé dans la uillula Cabensis »33 ; enfin Wamba semble avoir créé un nouvel et éphémère évêché dans un simple monastère, « au monastère de la uillula d’Aquis »34. Tous ces emplois du mot semblent bien désigner des unités économiques, retrouvant ainsi le sens premier de uilla : les monastères étaient implantés au cœur d’un domaine agricole, qui formait la base économique de la nouvelle communauté religieuse. La règle de Fructueux de Braga confirme que le terme uillula signifiait « domaine ». Elle enjoint en effet aux nouveaux venus au monastère de renoncer pour toujours à leurs richesses (facultates) et à leurs uillulae35, c’est-à-dire, très vraisemblablement, à leurs biens meubles et immeubles. Ainsi le mot uillula, plus rarement uilla, se réfère à la fois au dernier degré de la hiérarchie des agglomérations et à une propriété foncière, reflétant ainsi le début d’évolution de la notion de uilla à la veille de l’entrée dans le Moyen Âge36.
16Parmi les types d’agglomérations rurales Isidore de Séville mentionne également le pagus, qui était dans l’Antiquité une sorte de bourg ou de village, ou bien un district administratif37. La recherche d’occurrences supplémentaires du mot pagus dans les sources visigothiques n’a pourtant permis de le localiser que dans le Parochiale suève, source légèrement excentrique par rapport au reste de la Péninsule ibérique, puisqu’elle concerne le royaume suève établi en Galice. Cette liste des églises épiscopales (par opposition aux églises privées) du royaume suève établit, pour certains des diocèses énumérés, une distinction entre les « églises qui sont au voisinage de la cathédrale X. » et celles des pagi, plus éloignées de la cité. Ces pagi, dont les églises énumérées portent respectivement les noms, sont plus vraisemblablement des bourgades que des territoires. Cependant cette occurrence est isolée, et il est hasardeux d’affirmer qu’au VIe siècle un tel sens de pagus était répandu dans toute la Péninsule. Plus probablement était-il alors limité à la Gallecia, une province dont l’organisation du peuplement présentait par ailleurs un faciès bien spécifique38.
17Il reste à analyser un terme qu’Isidore passe sous silence, et dont l’imprécision est inversement proportionnelle à l’ubiquité : le locus. Dans l’environnement de saint Émilien, les montagnes de Cantabrie, ce type d’habitat semblait prédominer. Quelques-uns des bienfaits posthumes du saint ermite concernent ainsi une femme infirme originaire du locus de Banonico et une enfant de Prato, locus situé non loin de son lieu de sépulture39. Ces toponymes désignaient certainement de petits noyaux de population plus ou moins concentrée. Par ailleurs la correspondance diplomatique du comte Bulgar mentionne deux loca de Narbonnaise, Juvignac et Corneilhan, dont le royaume de Tolède et la reine Brunehaut se disputaient la possession40 ; il s’agissait là probablement de localités plus importantes que Prato et Banonico. Le mot locus possède en fait un éventail de valeurs extrêmement ample, et signifie parfois « lieu » au sens le plus général, comme par exemple dans un canon du VIIIe concile de Tolède (653)41 qui établit les normes de succession à la mort du souverain régnant. Le tomus du XIIe concile de Tolède42 de 681 suggère que dans un sens plus spécifique locus pouvait qualifier aussi bien des uillulae que des territoria ou des uici, ce qui donnerait à ce mot le sens d’habitat rural dépendant d’un chef-lieu. Cette acception peu précise est confirmée par la manière dont Jean de Biclare rapporte les victoires de Léovigild sur les Byzantins en Andalousie, comme la « dévastation des loca [dépendant] des villes de Basti et de Malaca »43. Sans indiquer leur statut, le chroniqueur situe simplement l’appartenance géographique des villages pillés par le monarque. Enfin le substantif locus entre parfois en association avec l’adjectif fiscalis, et acquiert alors un sens beaucoup plus précis que les acceptions mentionnées précédemment. On en trouve un exemple dans la malheureuse histoire de l’abbé Nanctus, qui, pour des raisons inconnues, émigra d’Afrique en Hispanie et obtint de Léovigild, pourtant arien, un locus fisci pour s’y installer avec ses moines44. Les paysans locaux ne l’entendirent pas de cette oreille et se concertèrent pour assassiner leur nouveau dominus. Dans cette affaire locus signifie domaine, unité d’exploitation, tout comme dans l’exemple suivant, qui date de la fin du VIIe siècle : au XIIIe concile de Tolède (683) il fut décidé que les serfs et affranchis « privés » ne pourraient plus désormais être promus à de hautes fonctions de l’État, sous peine de revenir à la servitude45. La juxtaposition dans le canon des loca fiscalia et de la regia proprietas montre que les premiers désignent les domaines du fisc, par opposition aux domaines du roi, où les esclaves et affranchis se voyaient interdire l’accès aux charges d’administrateur. Une loi civile antérieure à Chindaswinth46 laisse même penser que cette signification s’étendait à des domaines privés. La loi livre en effet une liste des seniores loci dont nous allons nous occuper dans le prochain chapitre, et qui comprend le propriétaire (dominus) et l’administrateur (uilicus ou actor) qui le représente. Ici le locus ne peut correspondre à une simple localité, mais a nécessairement une valeur économique de propriété foncière : les aspects démographiques, économiques, juridiques et statutaires se confondent. Dans le texte de la donation du diacre Vincent, futur évêque de Huesca, au monastère d’Asán, le mot locus apparaît également avec un sens proche de celui de domaine47. Le document recense les possessions que Vincent a héritées de ses parents et dont il fait don au monastère où il est entré comme oblat. La liste des biens cédés s’organise sur le schéma « in terra... in locum... portionem meam »48. La portio de Vincent correspond à sa part d’héritage, ses frères s’étant partagés le reste de chaque domaine. À chacun de ces loca correspond un toponyme, ce qui indique qu’il s’agit d’un groupement humain. Le contenu de chacun d’eux est précisé par une formule de pertinence : « Lesdits loca, avec leurs bâtiments, leurs terres de labour, vignes, olivettes, jardins, prés, pâtures, leurs eaux et canalisations, entrées, accès, leurs colons et esclaves avec leurs pécules de plein droit, ainsi que les troupeaux de moutons, de vaches ou de chevaux qui sont de ma propriété… », et présente ainsi les loca comme de véritables unités d’exploitation. Manifestement le locus représente à la fois, pour ses habitants, une localité, et pour ses propriétaires, un centre de production : les deux aspects sont inséparables. Le locus, terme polysémique pouvant s’appliquer à n’importe quel noyau de peuplement rural, est ainsi, tout comme la uilla ou uillula, fréquemment utilisé pour qualifier des propriétés foncières publiques ou privées.
18Le sondage effectué dans les microdivisions de la population péninsulaire, au-dessous du uicus, conduit en définitive à retenir comme base élémentaire du peuplement rural, outre le uiculus et la uilla ou uillula, le locus, pris dans son sens particulier de domaine. Remarquons toutefois que le terme locus était très souvent fort imprécis, et pouvait, dans son sens générique, désigner toutes sortes d’habitats ruraux dépendant de centres plus importants.
19Les noyaux de peuplement qui apparaissent le plus souvent dans les sources écrites hispaniques sont finalement, dans l’ordre présumé d’importance : la ciuitas ou urbs, le castrum ou castellum, le uicus, la uilla et le locus, lorsque ce dernier terme est utilisé de façon spécifique. Nous avons éliminé, comme termes marginaux ou trop recherchés, le pagus, l’oppidum et le municipium. Une fois en place cette esquisse de grille urbaine, la question se pose du contenu de ses différentes catégories. C’est l’archéologie qui peut apporter quelques réponses aux interrogations qui demeurent ouvertes, et surtout compléter certains aspects du classement proposé : nous allons à présent tenter de mettre en rapport le vocabulaire des sources et les types de sites exhumés.
L’apport des données matérielles
20Il est parfois malaisé d’identifier un habitat avec certitude, en particulier dans les cas où seule une partie du site est exhumée, ce qui pose des problèmes pour évaluer l’importance de l’agglomération. L’excavation des nécropoles ne peut apporter qu’une information incertaine, car les cimetières ne sont pas toujours rigoureusement liés aux noyaux de peuplement. D’autre part l’épigraphie est souvent de peu d’utilité à l’époque visigothique, beaucoup moins riche en inscriptions que la période antérieure. Enfin il est rare de trouver dans les sources écrites une identification certaine des sites fouillés, à l’exception bien sûr des principales cités, qui sont toutes, ou presque, reconnues sur le terrain. Le problème se pose surtout aux échelons inférieurs à la cité. C’est alors la conviction intime de l’archéologue qui l’emporte, en général en accord avec les tendances du moment, et l’historien « profane » suit trop souvent cette opinion comme une vérité scientifique49.
21À cette difficulté, inhérente à toute utilisation des travaux d’archéologie par les historiens, vient s’en ajouter une autre, spécifique à la période visigothique : le faible nombre de restes. José Orlandis, encore récemment, remarquait que les seuls bâtiments d’époque visigothique retrouvés pratiquement intacts dans la Péninsule étaient des églises rurales, ce qui était pour lui significatif d’un peuplement très dispersé50. Les chercheurs ne savent pas encore très bien expliquer cette rareté des vestiges, observée par les auteurs des grandes thèses qui ont commencé de défricher le panorama péninsulaire du haut Moyen Âge, comme Miguel Novo Guisán pour le nord cantabrique51, Sonia Gutiérrez pour le Levant52, Ernesto Pastor pour le nord de la Castille53 ou Juan José Larrea pour la Navarre54. Ce dernier dresse un bilan assez désolant : l’étude de la période qui s’étend entre le Ve et le VIIIe siècle se heurte à une grande lacune des données archéologiques. Les restes d’habitations sont inexistants, les fragments de céramique, extrêmement rares. Ernesto Pastor, pour sa part, renchérit sur la nécessité de pratiquer une prospection de surface beaucoup plus fine pour cette période difficile que pour n’importe quel autre moment historique. Les constructions contemporaines devaient donc être réalisées dans des matériaux précaires, bois et torchis sans doute, ce qui pourrait indiquer un appauvrissement général, ou bien une instabilité croissante de l’habitat.
22Ce phénomène étonne surtout dans le cas des élites, qui laissent habituellement plus de traces que les paysans. Cristina La Rocca propose, dans ce sens, une interprétation de la faible quantité de restes qui insiste moins sur un appauvrissement global que sur une modification des formes d’ostentation sociale des élites. Celles-ci auraient désormais maintenu leur statut par d’autres moyens que la monumentalité, par exemple par l’échange de dons ou le régime carné, qui ne laissent, ni l’un ni l’autre, de vestiges détectables par l’archéologue55. Une intéressante trouvaille rapportée par Juan José Larrea56 constitue un argument non négligeable en faveur de cette explication : récemment a été découvert près d’Estella, en Navarre, un chapiteau à volutes et feuilles d’acanthe... en terre cuite57 ! Ainsi les édifices qui entendaient perpétuer la tradition culturelle antique franchissaient un degré de plus dans le simulacre que l’architecture romaine elle-même : de l’imitation des matériaux nobles – les parements en stuc romains – le décor était passé à une absence d’ostentation du luxe. Le chapiteau valait dorénavant en tant que signe culturel, par sa forme, et non plus par sa matière.
23Le caractère périssable des matériaux ne saurait pourtant résoudre l’ensemble du problème. Pourquoi trouve-t-on si peu de céramique visigothique sur les sites archéologiques antiques ? Est-ce parce qu’on ne la connaît pas et qu’on ne peut donc l’identifier, comme le suggère Ernesto Pastor ? Il semble qu’aucune datation absolue n’a été entreprise par carbone 14 ou par thermoluminescence. Des tessons correspondant à cette période ont bien été repérés dans certains sites, par exemple à Reccopolis : ils existent donc. Leur absence dans les villages tendrait alors à indiquer que l’occupation humaine s’est interrompue sur les sites de l’Antiquité tardive. Si, par ailleurs, les tessons échappent aux prospections de surface, qui embrassent des espaces beaucoup plus vastes que les fouilles, la seule explication possible est leur faible concentration. C’est en tout cas à cette conclusion que parviennent Larrea et Pastor, et à son corollaire, l’instabilité du peuplement rural. Il semblerait, au moins dans certaines régions de la Péninsule, que les établissements humains aient changé assez régulièrement de localisation, sans que l’on puisse encore proposer d’explication satisfaisante à ce phénomène. Il est probable en tous cas que la pression humaine sur l’espace s’affaiblit après le Ve siècle : dans une partie du royaume de Tolède l’homme était sans doute devenu rare.
24Le peu d’habitats détectables, ainsi que la pratique du remploi répandue à l’époque (remploi de matériaux, réutilisation sans modification importante d’anciens habitats) rendent ainsi notre recherche de matériel archéologique sur les structures de peuplement un peu décevante. Les données connues concernent surtout les sites marginaux, notamment des sites de hauteur, qui furent abandonnés par la suite, mais il est difficile de collecter des données sur les villages de plaine, situés dans des paysages très transformés par l’agriculture ; quant aux fouilles en milieu urbain, leur réalisation relève du casse-tête administratif et financier. En dépit de ces nombreuses réserves, l’archéologie est en mesure de fournir à l’historien des informations de première importance, d’autant plus que ces dernières années ses résultats ont accompli un véritable saut qualitatif. Avec le renouvellement des méthodes de recherche et la définition de nouveaux objets, l’archéologie monumentale passant au second plan, c’est tout un pan de l’histoire visigothique qui est révélé, bien que dans une lumière encore diffuse. Les campagnes récentes permettent ainsi de documenter des noyaux de peuplement plus modestes que les cités épiscopales, depuis la bourgade d’une certaine importance jusqu’aux habitats isolés.
25De nouvelles recherches archéologiques ont permis d’exhumer récemment dans le sud de l’Espagne la bourgade d’El Tolmo de Minateda (Hellín, Albacete), perchée sur une butte58. Déjà municipe à l’époque romaine, la localité semble avoir connu de profonds remodelages aux VI-VIIe siècles, car elle est vers cette époque entourée d’une muraille où a été réutilisé du matériel impérial, et la porte principale ainsi que le chemin d’accès à la colline sont fortifiés. De nombreux dépotoirs intérieurs et extérieurs ont été repérés, ce qui indique un important développement du noyau de peuplement dans la période qui a précédé l’invasion musulmane. Peut-être ce site correspond-il à l’évêché visigothique d’Elo, non localisé avec certitude, une identification qui ne dépasse pas toutefois le statut d’hypothèse. Il est en revanche certain que la localité devint par la suite une importante cité. Tout indique en effet qu’il s’agit de la Madinat Iyih musulmane, ce qui constitue un exemple remarquable de continuité du peuplement depuis l’époque romaine jusqu’au IXe siècle. Le développement visible du noyau urbain aux VI-VIIe siècles, ses transformations et la construction de la muraille illustrent la planification dont pouvaient encore faire preuve certaines cités tardives, y compris les bourgades assez modestes, et soulignent leur dynamisme. El Tolmo de Minateda, même si les chercheurs ne sont pas en mesure de mettre un nom certain sur ce site pour l’époque visigothique, constituait certainement un noyau de peuplement d’une certaine importance. Il est probable qu’il s’agissait d’un castrum ou d’une « modica ciuitas » du type de celles auxquelles se référaient les évêques du XIIe concile de Tolède comme impropres à la création d’un évêché59.
26Le site de Puig Rom, dans le golfe de Rosas (Gérone), correspond à un noyau de peuplement plus modeste, mais également fortifié60. Il s’agit d’une colline entièrement entourée d’une muraille de deux mètres de large, elle-même surmontée de plusieurs tours carrées. La porte possède un système de défense, ce qui indique le caractère militaire du site. La fouille n’a pas encore été menée en totalité, mais plusieurs petites habitations ont déjà été exhumées à l’intérieur de l’enceinte, adossées à celle-ci. Puig Rom, situé au pied des Pyrénées en position surélevée permettant la surveillance du golfe de Rosas, est associé par Palol au système défensif des clausurae. Toutefois le matériel archéologique exhumé fait plutôt penser à une population civile qu’à une garnison de soldats61. Il est plus vraisemblable qu’il s’agisse là d’un village fortifié, d’un castrum ou castellum, entendu au sens d’un noyau de peuplement, que d’une forteresse uniquement conçue comme site de garnison.
27Le village déserté d’El Bovalar (Seròs, Lérida) est l’un des exemples les mieux connus d’établissement rural visigothique, bien qu’il n’ait pas encore fait l’objet d’une publication exhaustive62. Il est situé sur une hauteur de la vallée du Segre, dominant ainsi la rivière. L’extension du site est d’environ 2 400 m2, les maisons étant regroupées autour de l’église, de dimensions impressionnantes pour un village de cette taille, et dotée d’un baptistère splendide qui servait sans doute à tous les habitants des alentours. Le matériel retrouvé indique que les habitants se consacraient à une agriculture prospère, une céréaliculture combinée à de l’élevage permettant une production textile, à de la vigne et à du jardin – on a même identifié une production de pêches. Les équipements communs les plus notables sont un grand pressoir et deux vastes celliers. El Bovalar est-il un exemple généralisable de village visigothique ? La basilique semble bien luxueuse, et disproportionnée par rapport à un habitat modeste qui lui est de surcroît certainement postérieur. L’énorme pressoir, les celliers, et la présence dans chacune des habitations d’un métier à tisser sont en revanche des éléments qui peuvent induire à voir dans le site le centre d’un grand domaine agricole. Si cette idée est fondée, les dimensions de la basilique rendent par ailleurs vraisemblable le caractère ecclésiastique du domaine en question63. Ainsi El Bovalar abritait peut-être une communauté villageoise dépendant d’un seul propriétaire, ecclésiastique probablement. Il est donc sans doute préférable de qualifier le site de uilla, uillula, ou de locus, plutôt que de castrum, son statut paraissant plus important que ses caractéristiques physiques de site de hauteur. El Bovalar constituerait ainsi une illustration du dernier échelon de la hiérarchie urbaine, où unité démographique et unité économique coïncident.
28Sonia Gutiérrez et Juan José Larrea relèvent, dans des cadres aussi dissemblables que le nord pyrénéen et la région méditerranéenne de Murcie, la fréquente récupération de sites de la protohistoire à l’époque visigothique. Il peut s’agir de sites de hauteur, ces fameux castra dont Puig Rom est peut-être un exemple, mais aussi de grottes. De même que dans le midi français, un renouveau des anciens habitats troglodytiques a en effet pu être mis en évidence dans le nord de l’Espagne. Ces lieux réoccupés sont aussi bien des grottes naturelles, comme celles qui existent dans la partie atlantique de l’actuel Pays basque espagnol, que des cavités artificielles, par exemple dans la région de la Rioja64. Certaines de ces grottes ont, il est vrai, une fonction cultuelle, comme l’ermitage découvert non loin du site d’Arcavica (Cañaveruelas, Cuenca)65, mais un grand nombre d’entre elles a tout simplement servi à abriter la population elle-même. Ce phénomène ne concerne toutefois que des zones marginales, situées par définition à l’écart des rapports de pouvoir politiques. Sonia Gutiérrez fait même de cette particularité un motif de la renaissance des anciens sites. Plutôt que la montée de l’insécurité, ces habitats troglodytiques seraient dus à un mouvement de fuite loin de la pression fiscale, notamment seigneuriale. Sans donc négliger l’existence de ce type d’habitats, nous ne nous y attarderons pas, puisque nous nous intéressons précisément aux lieux où s’exercent des rapports de force.
29L’archéologie jette également une certaine lumière sur un phénomène que les sources écrites laissent seulement deviner : l’originalité du nord-ouest. Les résultats des fouilles et les inscriptions connues donnent en effet à penser que l’organisation du peuplement dans la province de Gallecia différait du reste de l’Hispanie. Pour ce qui est de l’échelon supérieur de notre classification, l’existence dans cette province de véritables cités épiscopales est bien attestée : Bracara (Braga), Lucus Augusti (Lugo), Auria (Orense) ou Asturica (Astorga) font partie des villes les plus importantes. Ces cités sont certes issues d’un mouvement d’urbanisation plus tardif que dans d’autres régions : Lugo et Gijón par exemple ont bâti leurs murailles dans le courant du IVe siècle, soit notablement plus tard que d’autres villes hispaniques. Le décalage chronologique du développement des cités n’est pourtant pas l’essentiel de la spécificité galaïque, qui se manifeste surtout aux niveaux inférieurs de l’échelle urbaine.
30Dans les inscriptions antiques du nord-ouest apparaît souvent un signe un peu obscur, le ⊃, qui a longtemps été interprété comme une abréviation de centuria, dans le cadre d’une vision primitiviste des « peuples du nord » dont les sociétés auraient été organisées en fonction du lignage et sans égard à l’appartenance territoriale66. Aujourd’hui une traduction du signe ⊃ par castellum semble cependant de plus en plus vraisemblable67, une traduction qui présente l’intérêt de substituer une référence géographique (castellum) à un terme concernant les structures de parenté (centuria). L’archéologie a en effet mis en évidence dans le nord-ouest de la Péninsule ibérique de nombreux castros, villages de hauteur remontant apparemment à la fin de l’âge de Bronze. Ils sont une particularité de la Galice, où l’on dénombre entre 2 500 et 3 000 sites de cette nature, mais ont été repérés également dans l’ouest des Asturies et dans le Bierzo, leur implantation suivant, à peu de choses près, les limites de la Gallecia romaine. Certains de ces sites préhistoriques furent abandonnés au début de la conquête romaine, d’autres furent réoccupés pendant l’Antiquité tardive, d’autres enfin connurent une occupation ininterrompue jusqu’au Moyen Âge. Il est probable que les castella constituaient au moment de la conquête romaine la base du peuplement galaïque, et qu’une série de ciuitates vint renforcer à la fin de l’Empire la trame des noyaux de peuplement en se plaçant au-dessus de ces castella.
31Les castra ou castella sont encore attestés par les sources écrites pour le Ve siècle : Hydace les mentionne à plusieurs reprises, et dépeint de surcroît leur autonomie comme fort étendue68. En outre un indice supplémentaire laisse supposer que l’organisation du peuplement galaïque se fondait au Ve siècle sur un ensemble de castra ou de castella. Les documents annexés aux actes du Ier concile de Tolède (c. 400)69 révèlent l’existence de très nombreux évêques en Gallaecia. Manuel Díaz y Díaz y dénombre douze évêques originaires de cette province, qui ne devait pourtant pas compter plus de six ou sept cités épiscopales avant les réformes de Martin de Braga70. La seule explication possible à cette abondance d’évêques est leur présence dans de petits noyaux de population, hors des cités proprement dites. Peut-être cette originalité doit-elle être mise en rapport avec l’hérésie priscillianiste, qui a coïncidé en Galice avec les premières étapes de la christianisation. Pour les partisans de Priscillien qui ont évangélisé la Gallaecia, l’évêque n’était pas un agent administratif, ce qui aurait justifié qu’il ne fût nommé que dans les principales cités, mais un pur pasteur. La masse d’onctions épiscopales réalisées par les priscillianistes s’expliquerait ainsi parce qu’elles concernaient jusqu’aux communautés rurales les plus modestes, sans se limiter aux centres administratifs issus de la romanisation. Une telle surabondance d’évêques n’a certes pas survécu au royaume suève ; pourtant l’idée selon laquelle un dignitaire ecclésiastique avait sa place dans un bourg aussi bien que dans une cité n’a sans doute pas complètement disparu.
32Le Ve siècle avait donc légué à la Gallecia d’époque visigothique une trame très serrée de castella certainement beaucoup plus anciens, et l’organisation ecclésiastique de la province se modela à l’origine sur le réseau formé par ceux-ci, et non sur la trame des cités. Aux siècles suivants des traits originaux persistent. Ainsi les historiens ont-ils remarqué depuis longtemps la quantité exceptionnellement élevée d’ateliers monétaires en activité dans le nord-ouest de la Péninsule ibérique jusqu’au milieu du VIIe siècle. Or expliquer ce nombre par l’exploitation des mines d’or de Galice est impossible, car tout indique que dès la fin de l’Empire les gisements étaient pratiquement épuisés, et n’auraient pu alimenter des frappes monétaires régulières. Par ailleurs des « frappes de campagne », c’est-à-dire destinées à la solde de l’armée, ne sont pas non plus vraisemblables, car les pièces connues ne correspondent chronologiquement à aucune expédition militaire attestée dans les sources71. Ces frappes atypiques deviennent en revanche beaucoup plus compréhensibles si on les met en rapport avec les données72 du Parochiale suève. Les deux séries de toponymes, ateliers monétaires et ecclesiae, présentent en effet une frappante coïncidence. Ce parallélisme indique que les centres administratifs suèves conservèrent leurs fonctions jusqu’à une époque avancée du royaume de Tolède. Les frappes monétaires de Gallaecia sont donc profondément politiques, au sens où, effectuées dans les pôles territoriaux traditionnels, elles manifestent la nature conservatrice du gouvernement visigothique. Ce conservatisme concernait d’ailleurs moins les structures politiques du royaume suève que l’état de choses antérieur, puisque les pagi du Parochiale, visiblement dépourvus d’équivalent dans le reste de la Péninsule ibérique, rappellent fortement les castra ou castella dont nous venons de parler73.
33Il semble donc avoir existé dans la province de Gallecia, depuis au moins le Ve siècle, mais sans doute en fait depuis des temps beaucoup plus anciens, un grand nombre de centres urbains de second rang qui peuvent être appelés castra, castella, voire peut-être pagi sur le littoral occidental. Ils assumaient, quel que soit leur titre, des fonctions ordinairement réservées aux véritables cités : sièges épiscopaux jusqu’à la réorganisation de Martin de Braga, centres de frappe monétaire, noyaux de la défense du territoire chez Hydace. Le nord-ouest hispanique présente ainsi une sorte de dilution des fonctions urbaines dans le territoire.
34Les données apportées par l’archéologie, encore trop fragmentaires, permettent cependant d’illustrer avec assez de vraisemblance les catégories délimitées à partir des sources écrites : modica ciuitas, castrum, uillula. Elles manifestent en outre l’hétérogénéité de la Péninsule, où certaines régions voient dans l’Antiquité tardive renaître l’habitat marginal, par exemple troglodytique, et mettent surtout en évidence la spécificité démographique de la province de Gallaecia, dont le peuplement était organisé autour de noyaux urbains de taille intermédiaire.
Vers une hiérarchisation des noyaux de peuplement
35À partir des éléments de terminologie dégagés et des traces matérielles disponibles, nous allons tenter à présent de définir une gradation de centres urbains à l’époque visigothique. Pour cela nos catégories habituelles ne sont pas nécessairement appropriées ; l’idéal serait en fait d’élaborer une combinaison de critères anciens et modernes pour obtenir une classification à la fois intelligible et fidèle aux sources.
36Dans l’Antiquité tardive les fonctions qui étaient jadis dévolues à la ville ont été progressivement remplacées par de nouvelles attributions. À la fin de l’Empire les cités ont perdu leur rôle de lieu de vie aristocratique et une grande partie de leurs fonctions économiques, mais sont en revanche devenues des lieux fortifiés sur lesquels la défense militaire peut s’appuyer ; elles deviennent enfin, avec la christianisation, les centres de l’administration ecclésiastique. Les modifications affectant le rôle des cités ont pu entraîner le déclin de certaines d’entre elles aux dépens de nouveaux centres, mieux adaptés à ces nouvelles missions. Les fonctions urbaines ont également pu se répartir plus uniformément qu’autrefois sur le territoire, multipliant le nombre de centres quasi-urbains : c’est la situation qui prévalait apparemment en Galice au VIe siècle. Plus profondément, la pertinence de la distinction entre le rural et l’urbain doit être nuancée suivant les époques. Les deux catégories ne sont pas de tout temps aussi imperméables que ne le voudraient les dictionnaires : le concept actuel de rurbanisation le dit assez. La langue latine elle-même témoigne que l’interpénétration de la campagne et de la ville est possible, comme le montre l’exemple du mot uicus, désignant à la fois un quartier urbain et un village. L’image qui fait distinguer dans une villa romaine classique une pars rustica (bâtiments d’exploitation) et une pars urbana (partie résidentielle) va dans le même sens, et avertit finalement que tout établissement humain, quelle que soit sa taille, est susceptible d’être perçu comme un reflet symbolique de la ville. Nous reconnaissons ici l’idée du microcosme et du macrocosme, qui informe nombre de représentations mentales antiques et médiévales : une entité de dimensions plus réduites en reflète une plus grande, qu’elle reproduit en chacune de ses parties. Il existe ainsi une série de correspondances qui relient entre elles la cité antique et ses colonies, Rome et les cités de l’Empire, Jérusalem et la chrétienté. Le castrum lui-même est dans l’Antiquité tardive une cité en réduction, reproduisant à son échelle, symboliquement, les éléments essentiels de la cité, sans les reprendre nécessairement tous : il suffit d’un seul de ces attributs urbains pour signifier tous les autres, en vertu d’une synecdoque universellement acceptée.
37L’importance du symbole dans les représentations spatiales de l’époque visigothique apparaît dans une énumération de groupements humains donnée par l’ermite Valerius, une liste qui ne ressemble qu’en apparence aux énumérations que nous avons repérées dans les lois et les chroniques. Valerius, terminant l’un de ses opuscules autobiographiques par une anecdote tirée de la vie de saint Arsène, rappelle l’imminence du Jugement et affirme que la vindicte divine ne fera acception ni de lieux ni de personnes : « Lors du Jugement futur le Seigneur ne tiendra pas compte des lieux fermés ou ouverts, ni des monastères, des uillae ou des uici, ni de l’habit ou du sexe, mais il rétribuera chacun selon ses œuvres »74. Le critère de classement n’est pas ici le caractère rural ou urbain des lieux, mais leur fermeture ou leur ouverture : le monastère est un locus clausus, la uilla et le uicus sont dépourvus de clôture.
38Cette opposition entre fermeture et ouverture, si elle a dans le contexte valérien une signification religieuse évidente – il s’agit, pour Arsène, d’accepter d’ouvrir sa porte aux personnes qui veulent s’attirer la grâce de sa sainteté, qu’elles soient archevêques ou feminae –, n’en est pas moins un élément essentiel. Le caractère clos de la cité a pris de plus en plus d’importance au cours de l’Antiquité tardive, au point de devenir l’attribut urbain le plus à même de suggérer par lui seul tous les autres. Il a d’ailleurs été remarqué que Grégoire de Tours définissait les villes par leurs murailles75.
39C’est pourquoi l’enceinte est un attribut fondamental de la cité, et le premier critère qui la définit. Le mouvement généralisé de fortification urbaine des IIIe et IVe siècles témoigne de son importance, et en marque peut-être l’origine. Autrefois attribué à la montée de l’insécurité et à la fameuse « crise du IIIe siècle », ce mouvement d’emmuraillement relève en fait de motifs moins linéaires et non exclusivement matériels. L’efficacité défensive limitée de certaines murailles76, la date de construction de certaines autres, à une époque où le contexte ne l’exigeait pas, conduisent à relativiser l’idée de construction dans l’urgence pour faire face à des périls directs. Il peut être intéressant en revanche de remarquer que la construction d’un rempart constituait un privilège régalien, même quand l’exécutant direct des travaux était la cité elle-même77. En général les travaux de fortification exprimaient la volonté des élites municipales d’afficher la richesse de leur cité, ainsi que leur engagement à la protéger. C’était, en somme, une démonstration de force plutôt que de faiblesse. La muraille tardive de Barcelone, autrefois considérée comme une illustration de la diminution du périmètre urbain, et donc de son déclin, est un bon exemple de réinterprétation. Il est clair aujourd’hui qu’elle suivait exactement le plan de l’ancienne muraille augustéenne, elle-même loin de dessiner un quadrilatère parfait, et qu’elle n’avait donc pas diminué78. Sa construction à la fin du IIIe siècle ou au début du IVe répondait donc, fondamentalement, à des motifs de prestige.
40Le tracé des enceintes se prête d’ailleurs difficilement à l’interprétation. Une évaluation de l’importance des cités hispaniques du Bas-Empire en fonction de la surface contenue dans leur muraille ferait de Mérida, à juste titre, la plus importante, puisque à son apogée son enceinte délimitait un espace compris entre 84 et 120 ha. En second lieu viendrait Cordoue, la plus vaste cité de Bétique, qui était passée de 50 à 70 ha ; Carmona égalait Saragosse avec 54 ha ; Lugo avait 34 ha de surface enceinte, León, 19 ha ; enfin, des villes pourtant nullement négligeables, comme Barcelone et Gérone, auraient couvert respectivement 9, et 5 ou 6 ha79. L’absence de relation entre ces chiffres et la hiérarchie administrative (Corduba l’emportant ainsi de loin sur Hispalis, pourtant métropole de Bétique) indique en fait que les dimensions de la surface emmuraillée ne reflétaient pas nécessairement une progression de l’importance des cités. Si, en effet, certaines murailles embrassaient toute la surface habitée de la cité, sans délimiter de faubourgs, d’autres englobaient seulement le centre et laissaient à l’extérieur une partie des habitations, d’autres enfin n’étaient destinées qu’à abriter une garnison cantonnée dans la cité, et non à protéger l’ensemble des habitants.
41C’est donc l’image d’une ville entourée de murs qui importait, plus que la protection effective que ceux-ci offraient. La muraille seule suffisait à évoquer la cité tout entière, avant tout autre élément de la topographie urbaine. Ainsi, après la fondation de Constantinople, la Tychè (Fortune) de la nouvelle capitale ne fut pas représentée sur les monnaies et les médaillons par une Minerve casquée, comme l’était celle de Rome, mais par une femme coiffée de tours tenant en mains la corne d’abondance80 ; cette représentation de la cité allait se répandre à travers tout le Moyen Âge. Une passion hispanique datant de la fin du VIIe ou du début du VIIIe siècle montre également l’importance des tours dans la définition de l’urbanité. Le corps du chrétien Mantius, martyrisé par ses maîtres juifs en Lusitanie, avait été enterré en un lieu inconnu « au voisinage de la chaussée publique » ; une première apparition à un passant, assortie d’un succès au procès qui motivait le voyage de celui-ci, valut au saint une sépulture « de construction modeste »81. Il fallut d’autres miracles et d’autres bienfaiteurs pour que saint Mantius obtienne enfin un sanctuaire digne de lui, un sanctuaire dont la description ruisselle de marbres et de métaux précieux, dévoilant au passage une décoration intérieure parfaitement conforme à la tradition romaine :
« Des atriums magnifiques sont bâtis sur des ornements de colonnes ; toutes les parois sont revêtues de marbre ; le sol est décoré d’une mosaïque riante ; les toits sont élevés en d’admirables nefs ; et, afin que nul ne puisse croire cette construction indigne d’un si précieux autel, dans sa partie la plus élevée la voûte de bois elle-même est ornée d’or et d’argent »82.
42Les murs de la nouvelle basilique consacrée à saint Mantius, située sur la voie d’Evora à Mérida, étaient dotés de tours, « afin que quiconque l’aperçût de loin crût voir se dresser une splendide cité »83. Les fortes murailles munies de tours d’une basilique martyriale pouvaient ainsi la faire passer pour une cité. De même, les monastères ruraux, entourés de murs selon la règle d’Isidore84, présentaient pour les contemporains une physionomie réellement urbaine85. La cité était en définitive résumée par ses murs, qui suffisaient à évoquer son image, même dans une situation purement rurale.
43Dans l’Antiquité tardive la plupart des conquêtes étaient suivies de la destruction, totale ou partielle, de l’enceinte de la ville vaincue. Les Guerres de Procope rapportent presque à chaque chapitre une destruction de ce type. Il semble pourtant qu’à cet égard les « Romains » et les barbares aient agi différemment : le vandale Gizéric et les goths Totila et Vitigès86 détruisaient systématiquement les murailles des villes prises, car, selon Procope, ils préféraient combattre en champ ouvert et étaient incapables de mener à bien un siège. À l’inverse, leur adversaire Bélisaire, tel Pénélope, s’empressait de refaire ce qui avait été défait, et au fil de ses victoires réparait les enceintes87. Il n’est pas certain qu’il faille prendre Procope totalement au sérieux sur le sens de ces destructions. Si réellement l’unique fonction des enceintes est défensive, il paraît étrange que les barbares les détruisent alors qu’ils sont dans la place (qu’ils ont bien pu conquérir en dépit des murailles), selon un raisonnement alambiqué qui les fait craindre de voir la cité retomber aux mains des Byzantins. De tels actes peuvent être compris d’une autre manière. Les vainqueurs abattaient symboliquement un pan de muraille pour signifier à la cité que, vaincue, elle était dépouillée de son statut – un rituel équivalent à celui du piétinement rituel, la calcatio colli88 infligée à l’ennemi par le général vainqueur. Au contraire, Bélisaire, héros positif et restaurateur de la romanité, et en outre ami de Procope, qui ne pardonna jamais sa disgrâce à Justinien, « reconstruisait » les murs des cités auxquelles il voulait faire sentir que l’appartenance à l’Empire était le seul gage de liberté. Une telle idée est d’ailleurs exprimée de façon explicite par Bélisaire lui-même juste avant la prise de Carthage, où il interdit à ses troupes tout pillage, car officiellement ils viennent délivrer les Libyens, qui sont des Romains, du joug vandale89. Poursuivant la politique romaine traditionnelle d’appui sur les cités, la propagande byzantine présentait l’Empire comme le seul garant de liberté pour celles-ci. À l’inverse, lors de la prise d’une ville par un roi germanique, la démolition de l’enceinte en représailles symboliques venait dénier à la cité l’autonomie que Constantinople prétendait vouloir sauvegarder. Les destructions de murailles avaient donc sans doute une portée qui dépassait de loin les questions de défense militaire.
44La destruction de Carthagène par Suintila, une fois les Byzantins expulsés de la cité, peut s’interpréter dans le même sens. Isidore de Séville rapporte en effet – et c’est la seule notation d’actualité de tout ce passage des Étymologies, ce qui la rend d’autant plus remarquable – que Carthago Noua était l’une des principales villes du temps des Romains, mais que « maintenant elle a été détruite par les Goths et réduite à la désolation »90. Pour expliquer cette destruction, qui ne concernait vraisemblablement que les murailles et peut-être certains édifices de prestige, les historiens ont d’ordinaire suivi la ligne marquée par Procope : il s’agissait d’éviter que les Byzantins, au cas où ils reprendraient un jour Carthagène, puissent s’appuyer sur ses fortifications91. Dans ce cas pourtant, pourquoi la prise de Malaga, peu avant 619, ne donna-t-elle pas lieu à de telles destructions ? Selon Thompson, cette différence de traitement peut indiquer que la prise de Carthagène eut lieu plus tôt que celle de Malaga, à un moment où l’armée byzantine constituait encore un danger pour les Goths. Pourtant, avant même la prise de Carthagène, en 571, Jean de Biclare rapporte la prise d’Assidona, « très forte cité », sans mentionner non plus aucune mesure de ce type de la part de Léovigild92. La destruction des murailles de Carthagène n’était donc probablement pas une mesure à caractère militaire. La différence essentielle entre Carthagène et Malaga ou Assidona n’est pas la date de leur reprise par les Goths, mais le rôle joué par ces différentes cités au sein de la zone contrôlée par les Byzantins. L’ancienne cité punique ne pouvait retrouver dans le royaume de Tolède le statut de capitale qu’elle avait tenu sous ses maîtres byzantins ; c’est l’une des raisons pour lesquelles elle ne redevint jamais métropole ecclésiastique. La desolatio de Carthagène mentionnée par Isidore doit certainement être comprise, plutôt que comme une destruction physique, comme une déchéance symbolique de son rang de capitale93. L’orgueilleuse Carthagène n’était plus désormais qu’une cité parmi d’autres, soumise comme le reste de l’Hispanie à la domination de Tolède.
45Le caractère symbolique des murailles, souligné à l’occasion de leur destruction totale ou partielle, n’était pas incompatible avec une réelle fonction militaire. Les deux types d’agglomérations fortifiées sont les ciuitates et les castra ou castella ; or, d’après une loi du Liber Iudicum régulant l’approvisionnement des troupes, l’armée était précisément cantonnée dans les castra et ciuitates, à l’exclusion de tout autre type de localité. Cette loi enjoint en effet de nommer un erogator annonae, un responsable du ravitaillement, dans tous les lieux, ciuitates uel castella, où stationnent des garnisons, et sanctionne les détournements éventuels causés par ce personnage94. L’armée romaine tardive était de plus en plus rarement stationnée en rase campagne, et occupait surtout des cantonnements urbains95, et cette évolution s’était visiblement poursuivie dans le royaume de Tolède. Mais il ne faut pas en déduire pour autant le caractère exclusivement militaire de ces cités et bourgades : la ciuitas et le castrum étaient avant tout des noyaux de peuplement, dans lesquels des soldats pouvaient être stationnés de façon permanente ou occasionnelle. Ils étaient même parfois cantonnés en-dehors de l’enceinte urbaine, dans de petits forts situés à l’extérieur des murailles qui semblent apparaître précisément durant l’Antiquité tardive. Ainsi, à Ampurias, la palaiopolis est réoccupée pendant les derniers siècles de l’Antiquité et sert de cantonnement à l’armée, comme en Italie, en Gaule et en Afrique, où Timgad constitue l’archétype de ces fortins extérieurs à l’enceinte. Certains auteurs ont même proposé que Puig Rom ait été un fort de ce type, dépendant de la cité de Rodas96. Les résultats récents des fouilles de Carthagène apportent un exemple supplémentaire de ce type de disposition, puisque l’on y a identifié une citadelle extérieure, peut-être l’œuvre des Byzantins97, qui restaurèrent également la muraille en 589 ou 59098. Il est donc impossible de généraliser une interprétation unique de la signification des murailles urbaines. Certaines paraissent plus fonctionnelles que d’autres, mais toutes, et c’est là un aspect fondamental, assument un rôle monumental de premier plan.
46Le principal critère qui définit les noyaux urbains les plus importants est donc l’existence d’une muraille, au-delà de son efficacité défensive : la ciuitas digne de ce nom se doit de posséder une enceinte, et un castrum en est généralement aussi doté, même si elle est sans doute plus modeste99.
47Un autre critère traditionnel de classement des cités antiques est le prestige dont jouissaient leurs patrons respectifs. À l’époque impériale ceux-ci garantissaient à leur cité une protection face aux exigences de l’État et une certaine prospérité. Dans l’Antiquité tardive l’engagement municipal n’est plus une vertu très prisée des élites laïques. Toutefois des protecteurs spirituels, prenant leur relais, assument les droits et les devoirs du patronage urbain : ce sont les saints. Leurs largesses ne sont autres que leurs propres reliques100, dont ils gratifient les cités par le biais de songes prémonitoires qui permettent de les découvrir. Une telle hiérarchie de patronages spirituels ne concernait que les cités les plus importantes, car un simple castrum pouvait rarement se prévaloir de reliques prestigieuses.
48L’échelle des mérites urbains du royaume de Tolède s’organisait bien de cette manière, au moins pour les échelons supérieurs : les principales cités se disputaient les protecteurs les plus puissants. Ainsi Mérida, la cité la plus riche d’Hispanie, se trouvait également détenir les restes de sa martyre la plus célèbre, Eulalie – tellement célèbre, en fait, qu’elle s’était dédoublée en deux saintes, Eulalie de Mérida et Eulalie de Barcelone101. Les reliques d’Eulalie constituaient en effet une véritable mine d’or pour la cité qui les détenait : les multiples offrandes au sanctuaire de la sainte, les pèlerins qui y affluaient sans cesse, étaient autant d’occasions de profit pour Mérida. Rien d’étonnant à ce que le roi Léovigild ait cherché à s’approprier la précieuse tunique102, et, par là, à dévier vers la capitale le flot d’hommes et de richesses qui irriguait la cité lusitanienne. D’une manière analogue, le patronage de saint Vincent, dont la renommée s’était répandue très tôt dans toute la Méditerranée, était disputé entre deux cités qui à des titres différents étaient autorisées à le revendiquer : Saragosse, où il avait été diacre, et Valence, où il avait connu le martyre. La notoriété d’Eulalie et Vincent, les saints hispaniques les plus illustres, avait même dépassé les limites péninsulaires. Or les villes qui rivalisaient pour obtenir la protection privilégiée de ces deux martyrs, Mérida, Tolède, Barcelone, Saragosse et Valence, occupaient, ce n’est pas un hasard, le sommet de la hiérarchie urbaine.
49Ces deux critères de hiérarchisation des noyaux urbains, murailles physiques et patrons célestes, ne paraissent pas très satisfaisants pour le chercheur moderne. Le premier réflexe de celui-ci est d’ordinaire de consulter des indicateurs statistiques ou économiques censés refléter la force d’attraction du centre examiné, et donc son emprise sur un territoire environnant plus ou moins étendu. Or aucun de ces indicateurs n’est disponible pour l’époque visigothique. La taille même des différents centres urbains nous est largement inaccessible, puisque la mesure de la circonférence des murailles est de peu d’utilité : l’importance des suburbia, qui dans certains cas étaient sans doute plus peuplés que le noyau urbain proprement dit, fausse tous les calculs. Le seul moyen de doter notre classification de bases plus concrètes est d’observer les fonctions que semblent assumer les différents noyaux de peuplement dans les sources et de les décrire, d’une manière certes impressionniste, en l’absence de données chiffrées.
50Le nord-ouest hispanique paraît affecté d’une sorte de dilution des fonctions urbaines, réparties dans des centres qui paraissent à d’autres égards secondaires. Pourtant les degrés supérieurs de l’échelle ne sont pas absents de Gallaecia, mais ils se trouvent placés en concurrence avec des localités beaucoup plus modestes, et visiblement beaucoup plus anciennes. Qu’en est-il dans le reste de l’Espagne ?
51Un moyen d’enquêter sur les fonctions urbaines peut consister à élargir à tout le royaume de Tolède la méthode employée par Pablo Díaz pour le nord-ouest, une comparaison des listes des parochiae suèves et des ateliers monétaires visigothiques103. Il ne subsiste aujourd’hui aucun document comparable au Parochiale sueuum pour l’ensemble de la Péninsule ibérique ; néanmoins, à une échelle différente, l’ensemble des sièges épiscopaux constitue un corpus de toponymes assez important pour qu’une confrontation avec les ateliers monétaires péninsulaires ne soit pas dénuée de sens. Les conclusions susceptibles d’être tirées de cette analyse sont certes limitées, car elle n’apporte d’informations qu’en matière administrative, et en aucune manière sur des phénomènes peut-être plus parlants comme l’existence de foires ou de marchés, un aspect sur lequel les sources restent muettes. Le seul biais pour cerner l’éventail des fonctions urbaines est l’approche par les données officielles, en espérant qu’en règle générale celles-ci recoupaient les réalités vécues. La réticence des pères du XIIe concile de Tolède à créer des évêchés dans des villes « médiocres » suggère qu’il devait exister une certaine relation entre la taille d’un noyau urbain et le fait qu’il soit doté d’une chaire épiscopale. Les exceptions peuvent être dues à l’existence de centres artificiels, maintenus de façon volontariste et sans rapport direct avec l’organisation du peuplement, comme probablement la fondation de Reccopolis104. La principale limite consiste en fait à ne travailler qu’avec deux séries de données, ce qui est statistiquement peu fiable. C’est pourquoi nous essaierons de discuter les résultats en fonction de ce que nous connaissons du passé romain et du contexte visigothique des provinces examinées.
52Les ateliers monétaires du royaume de Tolède ne sont probablement pas tous connus à l’heure actuelle, puisque certains sont encore découverts de temps à autre, au hasard d’une trouvaille monétaire105. Dans l’ensemble il est cependant loisible de considérer que les pièces visigothiques publiées dans les principaux corpus forment une liste assez représentative des ateliers monétaires visigothiques. L’un de ces ateliers n’est connu que par son monogramme, qui n’a pas été déchiffré, d’autres, en Galice en particulier, ne sont pas localisés à l’heure actuelle, mais la plupart se prêtent à la comparaison que nous allons tenter. Notre dénombrement des ateliers est basé sur la liste établie par George Miles en 1952106, complétée par les apports postérieurs de publications ponctuelles, en particulier de María José et Rafael Chaves107.
53Le recensement des villes épiscopales d’Hispanie visigothique est, lui, à peu près établi. Le fait que certains signataires des conciles apparaissent titulaires de sièges inconnus doit généralement être imputé à des erreurs de copie et non à des lacunes dans nos connaissances. Par ailleurs cette liste a varié au long de cent cinquante ans de domination visigothique, certains sièges se créant, d’autres disparaissant. Nous n’allons pas tenir compte cependant de la dimension chronologique, qui rendrait l’analyse par trop complexe. La liste des évêchés hispaniques sera donc fictivement considérée comme constante ; pour la même raison, la fréquence des émissions monétaires de chaque atelier ne sera pas prise en compte. Enfin, toujours pour des motifs de simplification, le cadre adopté est celui de la province ecclésiastique : Bétique, Carthaginoise, Lusitanie, Tarraconaise, Galice et Narbonnaise. La validité de ces divisions sera discutée plus loin ; pour l’instant elles procurent un encadrement commode, permettant de tirer des conclusions significatives.
54La manière la plus simple de mettre en rapport les données est de les présenter, pour chaque province, en deux colonnes, d’un côté les lieux de frappe monétaire, de l’autre les sièges ecclésiastiques ; les centres qui se correspondent apparaîtront en regard l’un de l’autre108. À partir du calcul de la concordance entre les deux séries de toponymes nous pourrons suggérer un profil urbain pour chacune des provinces visigothiques.
Tableau 1. Ateliers monétaires et évêchés de Bétique
Ateliers monétaires | Évêchés |
Asidona | Assidona |
x | Astigi |
Barbi | x |
Cordoba | Corduba |
Egabro | Egabrum |
x | Elepla |
Eliberri | Iliberris |
Gades | x |
Ispalis | Hispalis |
Italica | Italica |
Malaca | Malaca |
Tucci | Tucci |
Le nombre de cités est identique dans les deux colonnes. 80 % des sièges épiscopaux sont également ateliers monétaires ; réciproquement, 80 % des ateliers correspondent à un évêché.
La concordance des deux séries est donc excellente : il semble que, pour la plupart, les cités de Bétique soient dotées des principales fonctions urbaines. S’agissant de la province la plus anciennement romanisée il n’y a rien ici pour étonner : au VIIe siècle les villes bétiques ont depuis longtemps atteint leur pleine maturité.
Tableau 2. Ateliers monétaires et évêchés de Carthaginoise
Ateliers monétaires | Évêchés |
Acci | Acci |
x | Arcauica |
x | Basti |
Beatia | Beatium |
x | Bigastrum |
x | Carthago Spartaria |
Castulona | Castulo |
x | Complutum |
x | Dianium |
x | Elo |
x | Illici |
Mentesa | Mentesa |
x | Oretum |
x | Palentia |
Reccopolis | x |
x | Saetabis |
Saldania | x |
x | Segobriga |
x | Segontia |
x | Segobia |
Toleto | Toletum |
x | Urci |
x | Uxama |
Valentia | Valentia |
x | Valeria |
La concordance des deux séries de données est ici beaucoup moins complète. Nous pouvons constater qu’il n’existe que 8 ateliers monétaires pour 23 évêchés. 75 % des premiers sont des sièges épiscopaux, alors que seuls 26 % de ceux-ci correspondent à des lieux de frappe de monnaie.
Ici le trait frappant n’est pas tant la faible corrélation des deux listes que la disproportion entre le nombre de villes de part et d’autre. La grande quantité de chaires épiscopales s’explique par l’étendue de la province ; en revanche le faible nombre d’ateliers monétaires est d’autant plus étrange que la moitié d’entre eux (Beatia, Castulo, Mentesa et Acci) sont situés à la limite de la Bétique, et sont également évêchés. Ils semblent ainsi répondre plus au modèle urbain bétique que carthaginois.
Cette situation peut s’expliquer de deux manières, non exclusives l’une de l’autre. Le développement urbain est faible en Carthaginoise ; la centralisation monétaire y est extrême – c’est en effet la province de la capitale du royaume visigothique, Tolède.
Tableau 3. Ateliers monétaires et évêchés de Lusitanie
Ateliers monétaires | Évêchés |
x | Abela |
Caliabria | Caliabria |
x | Caurium |
Coleia | x |
Eminio | Conimbriga109 |
Contosolia | x |
Egitania | Egitania |
Elbora | Elbora |
Emerita | Emerita |
Lameco | Lamecum |
Monecipio | x |
Olisipona | Olisipo |
x | Ossonoba |
x | Pax |
Salmantica | Salmantica |
Totela | x |
Valentia | x |
Veseo | Viseum |
En Lusitanie le nombre d’évêchés et d’ateliers monétaires est presque le même (respectivement 13 et 14). La corrélation des données est assez bonne, puisque 64 % des ateliers sont aussi sièges épiscopaux, et 69 % de ces derniers sont le cadre de frappe de monnaie.
Nous nous trouvons donc dans une configuration du type bétique, quoique moins achevée.
Tableau 4. Ateliers monétaires et évêchés de Tarraconaise
Ateliers monétaires | Évêchés |
Rodas | Ampuriae110 |
x | Auca |
x | Ausona |
Barcinona | Barcino |
Calagorra | Calagurris |
Cesaraugusta | Caesaraugusta |
Cestaui | x |
Dertosa | Dertosa |
x | Egara |
Egessa | x |
Gerunda | Gerunda |
x | Ilerda |
x | Osca |
x | Pampilona |
Sagunto | x |
Tarracona | Tarraco |
Tirasona | Tirasso |
x | Urgellum |
Volotania | x |
La Tarraconaise présente une situation intermédiaire. Le nombre d’ateliers (12) n’est pas significativement moins élevé que le nombre d’évêchés (15). La connexion des données est moyennement bonne : 67 % des ateliers sont sièges épiscopaux, 53 % de ceux-ci sont ateliers monétaires.
En fait, si nous nous limitons au littoral méditerranéen et à la vallée de l’Èbre la corrélation des listes est excellente : le réseau urbain semble y être aussi mûr qu’en Bétique. Dans l’intérieur en revanche les centres présentent visiblement une fonctionnalité incomplète.
Tableau 5. Ateliers monétaires et évêchés de Galice
Ateliers monétaires | Évêchés |
Aliobrio | x |
Arros | x |
Astorica | Asturica |
Aurense | Auria |
Bergancia | x |
Bergio | x |
Bracara | Bracara |
x | Britonia |
Calapa | x |
Cassauio | x |
Catora | x |
Celo | x |
Cepis | x |
x | Dumium |
Flauas111 | x |
Fraucello | x |
Georres | x |
x | Iria Flauia |
Laetera | x |
x | Laniobrensis |
Laure-Lauruclo | x |
Lebea | x |
Leione | x |
Luco | Lucus |
Mandolas | x |
Maue | x |
Oliouasio | x |
Palentucio | x |
Pannonias | x |
Pesicos | x |
Petra | x |
Pincia | x |
Portocale | Portucale |
Semure | x |
Senabria | x |
Toriuiania | x |
Tornio | x |
Tude | Tude |
Vallegia-Vallearitia | x |
Ventosa | x |
La situation de la Galice a déjà été étudiée à travers une comparaison avec le Parochiale. Il n’est guère surprenant que le nombre d’évêchés soit très inférieur au nombre d’ateliers monétaires, car ceux-ci sont plutôt à mettre en rapport avec l’échelon inférieur de l’organisation ecclésiastique (ecclesiae).
17 % seulement des ateliers sont donc des sièges épiscopaux, alors que 60 % de ceux-ci sont des ateliers monétaires. Les deux séries de localités présentent une faible corrélation.
Tableau 6. Ateliers monétaires et évêchés de Narbonnaise
Ateliers monétaires | Évêchés |
x | Agatha |
x | Biterris |
x | Carcasso |
x | Elna |
x | Luteba |
x | Magalona |
Narbona | Narbo |
x | Nemausus |
La spécificité de la petite province de Narbonnaise apparaît immédiatement : une assez forte densité de sièges épiscopaux contraste avec l’existence d’un seul atelier monétaire, celui de la capitale provinciale.
Le profil narbonnais se rapproche ainsi du cas de la Carthaginoise, en beaucoup plus accentué. Le développement urbain ne semble pas en cause, car les villes sont assez nombreuses. Plus que le fait qu’à l’époque impériale seule Narbonne possédât un atelier monétaire, le faible nombre de frappes peut correspondre à une volonté politique d’en limiter la quantité en Narbonnaise.
55De cette analyse comparative se dégage une image relativement lisible du réseau urbain hispanique à l’époque visigothique. Les régions de la Péninsule peuvent être classées en quatre types principaux (voir carte 1). Dans le premier type (I) prennent place les régions où la trame urbaine est la plus complète, les principaux centres de la hiérarchie assumant les fonctions administratives correspondant à leur rang : c’est le cas de la Bétique tout entière, du sud de la Carthaginoise et du littoral de Tarraconaise, ainsi que de la vallée de l’Èbre. Toutes ces régions correspondent en fait à des zones de romanisation précoce, où le développement urbain est donc ancien. Un deuxième type (II), intermédiaire, ne comprend que la Lusitanie. Le pourcentage de corrélation des listes y est assez bon, sans être excellent. Il semble qu’un certain nombre de centres n’offre pas toutes les fonctions urbaines qui peuvent être celles d’une cité ancienne de Bétique, par exemple. Le troisième type (III) est intégré par l’ensemble de la Carthaginoise et les parties intérieures de la Tarraconaise, en particulier le piémont pyrénéen. Dans ces régions la trame urbaine paraît incomplète, et les centres n’assument le plus souvent qu’une partie de l’éventail des fonctions urbaines. Il s’agit de zones où l’urbanisation est récente et inachevée ; pour ce qui est de la Carthaginoise, ce retard se double d’une centralisation autour de Tolède dont il sera question plus loin. Enfin le dernier type (IV) est celui des cas particuliers. Il comprend deux provinces qui, pour des raisons différentes, tranchent sur le reste du royaume de Tolède : la Galice et la Narbonnaise. La première possède un modèle d’urbanisation très spécifique, où de petits centres disséminés assurent des fonctions normalement réservées aux véritables cités. La seconde pourrait en fait être comparée au littoral de Tarraconaise, dont elle est la continuation. Pourtant, bien que le développement urbain y soit certainement fort, les ateliers monétaires en sont pratiquement absents.
Carte 1 – Types d’urbanisation dans la Péninsule ibérique

56Le royaume de Tolède paraît donc assez hétérogène du point de vue de l’organisation du peuplement. Au particularisme de deux régions septentrionales, la Gallaecia et la Narbonnaise, il faut ajouter le fait que certaines régions détiennent sans doute un réseau urbain plus complet que d’autres. Une fois écartée l’exception narbonnaise, nous constatons qu’il n’existe pas de progression régulière entre la taille ou l’importance des centres et la quantité de fonctions assumées. Suivant les contextes régionaux, des centres urbains jugés assez importants pour recevoir un évêque peuvent accueillir un atelier monétaire de façon systématique, occasionnelle, ou exceptionnelle. C’est apparemment sans règle fixe que la gamme des services urbains est distribuée sur le territoire. Dans beaucoup de régions la désorganisation de la trame urbaine rend instables les relations entre les différents noyaux de peuplement, et entre ceux-ci et leur territoire. Les régions les plus anciennement urbanisées sont celles qui résistent le mieux à cette désorganisation : le sud de la Péninsule, en particulier la Bétique, et le contour méditerranéen au nord de la vallée de l’Èbre.
57La hiérarchie urbaine de l’époque visigothique a finalement perdu la belle rigueur classique, si commode pour l’établissement de classifications et de lexiques, qui semblait caractériser le monde romain. La seule hiérarchie qui paraisse remplie de sens pour les contemporains relève du domaine symbolique : la possession de murailles, leur caractère plus ou moins imposant, et le calibre des protecteurs célestes de la cité. Et pourtant, en dépit de l’ambiguïté qui habite désormais les principes organisateurs des centres urbains, une hiérarchisation de l’espace n’en existe pas moins. Les principaux noyaux de peuplement du royaume de Tolède sont les urbes ou ciuitates. À l’échelon inférieur se trouve le castrum, sans doute le plus souvent fortifié, puis le uicus, localité de taille peut-être comparable mais dépourvue de murailles. Les plus petites agglomérations sont les uillae ou uillulae et les loca, unités à la fois démographiques et économiques, puisqu’elles constituent des domaines fonciers. Tous ces pôles humains constituent les éléments-clés d’un maillage du territoire du regnum : chacun d’entre eux, à son échelle, possède une zone d’influence où se diffuse l’autorité des instances ou des hommes qui y détiennent la prééminence.
2. Les divisions du territoire
58Autour des noyaux de peuplement qui polarisent l’espace du royaume de Tolède s’étendent des portions de territoire caractérisées par une certaine unité et dépendant directement de ces pôles. Comme les agglomérations qui en sont la tête, ces subdivisions de l’espace s’organisent hiérarchiquement et forment la trame administrative du royaume visigothique, théâtre et condition de possibilité de l’exercice du pouvoir.
59En s’implantant en Hispanie, les Visigoths recueillirent, comme les Ostrogoths l’avaient fait en Italie, les restes de la trame administrative romaine. Celle-ci se désagrégeait progressivement : son élément-clé, la cité, n’avait plus son importance d’autrefois, et d’anciens cadres, les conuentus par exemple, vastes districts judiciaires subdivisant les provinces, se voyaient désormais pratiquement dépourvus de signification. Pourtant les sources visigothiques continuent de mentionner des conuentus, et aussi des dioeceses, autre circonscription impériale apparemment caduque au VIe siècle112.
60Comme dans le reste de l’Occident, une partie de l’administration romaine se perpétua à travers la géographie ecclésiastique, qui était au VIe siècle en cours de constitution. Confiés à des évêques qui assumaient alors la plus grande part des charges pastorales, les prêtres n’étant que des desservants, les sièges épiscopaux se constituèrent peu à peu ; l’apparition de sièges nouveaux est encore attestée en Hispanie au cours du VIe et même du VIIe siècle. Ainsi, peu avant 589, dut être créé le nouveau diocèse d’Uxama (Osma) : le fait que cette ville l’ait emporté sur la proche Clunia, ancienne capitale du conuentus correspondant, manifeste l’étendue des modifications survenues dans certaines régions hispaniques113. Au-dessus des circonscriptions épiscopales apparut un niveau supérieur, la province ecclésiastique, qui se modelait sur l’organisation provinciale impériale. Mais le réseau des métropoles, chefs-lieux de ces provinces, ne se constitua pas immédiatement. Au IVe siècle les prérogatives de métropolitain revenaient encore à l’évêque doté de la plus grande ancienneté, et détenteur, à ce titre, de la prima cathedra. Par la suite une métropole stable qui correspondait généralement à la capitale de la province civile s’instaura progressivement dans chaque province ecclésiastique. Mérida est ainsi attestée comme métropole de Lusitanie en 380, Tarragone pour la Tarraconaise en 385, Hispalis vers le milieu du Ve siècle pour la Bétique114. La Carthaginoise et la Galice connurent un sort plus tourmenté. Nous détaillerons plus loin le cas de la première ; la seconde, initialement dirigée par l’évêque de Braga, fut sous le royaume suève partagée en deux provinces. Lors du second concile de Braga (572) apparut la nouvelle province lucensis, dirigée par l’évêque de Lugo et comprenant tout le nord de la Galice. Cette situation ne dura cependant que quelques années, car l’annexion de Léovigild y mit fin en 585. Les conciles postérieurs ne reconnaissent plus que l’évêque de Braga comme métropolitain de Galice.
61Les circonscriptions ecclésiastiques hispaniques n’avaient donc pas encore achevé leur gestation au VIe siècle. Cette indéfinition est caractéristique de l’état général des structures administratives au moment où se mit en place le regnum visigothique : l’ancienne trame romaine était loin d’être intacte, mais elle existait toujours. C’est dans ce contexte de transition, destiné à se refléter dans sa propre armature territoriale, que se constitua le nouvel État.
Les éléments de la trame administrative
62L’abondance dans les sources de termes désignant des circonscriptions administratives suggère une organisation territoriale pour le moins complexe. On y relève en effet des territoria, des conuentus, dioeceses, commissa, des parochiae, regiones et prouinciae. La question est de savoir si ces vocables correspondaient à des types distincts de démarcations, et selon quelle hiérarchie ils s’organisaient, éventuellement en recherchant quel personnage se trouvait à leur tête.
63Le territorium apparaît très souvent, en particulier dans les textes de nature juridique. Pourtant, en dépit de ses nombreuses occurrences, il est difficile d’attribuer à ce terme un sens technique précis. L’une des caractéristiques les plus évidentes du territorium est qu’il apparaît très souvent associé à un iudex, un juge. L’expression iudex territorii figure en effet dans de nombreuses lois du Liber Iudicum115. Le territorium constituait visiblement la zone où s’exerçait la juridiction du iudex. Certains auteurs voient par ailleurs dans le territorium la cellule fiscale de base du royaume visigothique116. Dans le livre des Étymologies qui traite des pierres et des métaux Isidore de Séville consacre en effet un paragraphe à l’impôt :
« Les tributs [s’appellent ainsi] parce qu’autrefois ils étaient collectés dans chaque tribu, de même qu’aujourd’hui [nunc] dans chaque territorium. On sait en effet que le peuple romain était divisé en trois parties, de telle sorte que ceux qui commandaient chacune des parties étaient appelés tribuns. C’est de là aussi que l’on a nommé tributa les frais que ceux-ci acquittaient pour le peuple »117.
64En dépit de l’emploi remarquable du mot nunc par Isidore, ce passage ne recèle pourtant aucune indication précise sur la géographie fiscale du royaume de Tolède, et le mot territorium y est dépourvu de sens technique. Isidore oppose deux modalités de perception de l’impôt, la modalité ancienne, qui avait pour base la tribu, et la modalité « moderne », non plus personnelle mais territoriale. L’abandon du système des tribus n’étant pas, loin s’en faut, une innovation visigothique, rien ne permet d’affirmer qu’Isidore se réfère ici à une circonscription fiscale propre au VIIe siècle. Bien au contraire, le fait que ce paragraphe soit étroitement démarqué de Varron et de Servius incite à penser que le nunc ne désigne pas des réalités postérieures au IVe siècle ap. J.-C. Le territorium n’était donc pas, à notre connaissance, le terme technique désignant une circonscription fiscale. D’autres passages suggèrent en revanche que le territorium équivalait au territoire d’une cité. Le mot est d’abord employé comme synonyme de diocèse : l’une des lettres de Montanus reproduite dans la Collectio hispana à la suite du second concile de Tolède est en effet adressée aux « seigneurs, mes frères très aimés et mes fils du territorium de Palencia », c’est-à-dire au clergé du diocèse118. Dans l’Histoire de Wamba Julien de Tolède emploie également l’expression Beterrensi territorio pour se référer au territoire de la cité de Béziers, qui avait été attaqué par Loup, le duc d’Aquitaine119. Les villes auxquelles se rapportait le territorium n’étaient d’ailleurs pas toujours des sièges épiscopaux, mais parfois des ciuitates de taille modeste, voire de simples castra. Un édit du roi Sisebut illustre cette réserve : il est adressé aux iudices et sacerdotes (mot qui signifie prêtre ou évêque indifféremment) de différents territoria de Bétique, Barbi, Aurgi, Sturgi, Iliturgi, Viatia, Tuia, Tutugi, Egabro et Epagro120. De tous ces territoria, un seul, Egabrum, correspondait alors à un siège épiscopal, les autres étant des centres secondaires. Le territorium peut donc être associé à une véritable cité comme à une localité de second rang.
65Le territorium était parfois confié, non à un iudex, mais à un comte. Selon une loi du Liber Iudicum le thiufadus qui laissait un soldat retourner chez lui en temps de guerre était tenu de payer une amende au comte de la cité du territoire dans lequel il siégeait121 ; une autre, signée d’Egica, assignait « aux évêques ou aux comptes du territorium » la répression des délits de recel d’un esclave en fuite122. Comment concilier toutes ces données ? Si l’on assimile le territorium au territoire de la cité, le iudex du territorium et le iudex de la cité se fondent en un seul et même personnage123. Celui-ci était le plus souvent appelé comte, ce qui explique que l’expression iudex ciuitatis soit des plus rares. Mais cette explication n’est pas totalement satisfaisante. Une autre loi invite plutôt à penser que le territorium doit dans certains cas être distingué de la zone d’influence de la ciuitas. Selon cette loi, un inconnu accueilli dans une maison particulière doit faire l’objet sous huit jours d’un rapport au juge ou au vicaire de la cité ou du territorium correspondant :
« Si un homme inconnu ou cherchant à se cacher demeure chez quelqu’un cinq ou sept jours, la personne qui lui aura donné l’hospitalité ou fait une aumône devra le déclarer avant le huitième jour devant le iudex ou le uicarius de la plus proche cité ou du territoire [proximae ciuitatis aut territorii]… »124.
66Si les mots uel ou siue indiquent fréquemment une équivalence entre deux termes, ou une simple glose, ce n’est pas le cas de aut, clairement disjonctif ; ici le territorium incarne donc une circonscription distincte de celle de la cité. En fait une partie des zones rurales n’était selon toute vraisemblance rattachée à aucun centre urbain supérieur tel qu’une ciuitas, et un teritorium pouvait désigner une région d’une certaine ampleur, pourvue ou non de chef-lieu125. C’est sans doute ainsi qu’il faut comprendre la loi sur les hôtes clandestins. Les autorités attendaient de l’amphitryon qu’il en référât au juge ou à son remplaçant (uicarius) de la cité la plus proche (proxima ciuitas), ou, à défaut, du territorium, la zone rurale où il résidait. Le fait que le territorium soit désormais concevable indépendamment des cités est une marque de la distance qui sépare l’Antiquité tardive de la période classique : noyau urbain et milieu rural ne sont plus indissociables.
67Le territorium qui se dessine ainsi sous nos yeux est donc un district régi par un iudex et pouvant ou non dépendre d’un centre urbain. Dans le cas où celui-ci était une cité épiscopale, le territorium s’identifiait au diocèse ecclésiastique, mais il n’en allait pas toujours ainsi. Par ailleurs, pris dans un sens plus général, le terme territorium qualifiait également une « circonscription relevant d’une autorité », quelle qu’elle fût. C’est avec ce sens qu’Isidore l’utilise dans le passage des Étymologies cité plus haut. Ce sens général est particulièrement clair dans les cas où les mots territoria et prouinciae sont juxtaposés au pluriel, comme dans la loi militaire de Wamba, où il est stipulé que « quiconque situé à moins de cent milles pouvant venir en aide dans ces provinces ou ces territoires » doit intervenir en cas d’incursion ennemie126. Dans ces lignes le royaume est désigné, par synecdoque, comme une somme de territoria et de prouinciae, tous éléments qui sont employés dans un sens très général. Ainsi le territorium ne désigne parfois aucune circonscription précise, mais s’applique à n’importe quelle subdivision confiée à un agent territorial.
68Dans ses acceptions spatiales, le commissum n’avait pas d’autre sens que celui de diocèse épiscopal d’après les dictionnaires de Du Cange et de Niermeyer. Plus généralement toutefois, le commissum correspondait à la « mission » confiée à un agent civil ou ecclésiastique ; sous forme d’adjectif, le terme s’appliquait aux personnes (populi) soumises à sa juridiction, ou aux territoires dont il assumait la charge. Le vocable conservait bien ce sens général dans l’Espagne visigothique. Ainsi dans la loi militaire de Wamba le commissum, qui peut se trouver « dans le voisinage » d’un autre commissum, correspond à toute subdivision géographique confiée à « toute personne », dignitaire civil ou ecclésiastique127. Dans une loi plus tardive du roi Egica sur les esclaves fugitifs, le terme a la même valeur généralisante et vient conclure une énumération de charges publiques ou privées : « … des thiufadi ou des uicarii ou tous les personnages revêtus du pouvoir judiciaire, soit des numerarii, des intendants [actores uel procuratores] du fisc ou de la couronne ou de qui que ce soit, dans le commissum duquel des esclaves se prélassent secrètement dans la licence… »128. Le commissum ne possédait donc visiblement que le deuxième sens du mot territorium, son sens générique. Il désignait la zone géographique confiée à n’importe quel acteur du pouvoir, clerc ou laïc, mais ne qualifiait aucun échelon administratif en particulier.
69Le conuentus était durant le Haut-Empire un district judiciaire de la province ; à son chef-lieu se tenaient périodiquement les assises du gouverneur, et il servait également de cadre à la levée des impôts, parfois au recrutement militaire. Ce sens n’est plus vivant à l’époque qui nous intéresse, bien qu’Isidore de Séville y fasse encore allusion dans les Étymologies129. En revanche le sens qui était originellement celui de conuentus, une assemblée de plusieurs personnes à une même fin130, persistait au VIe siècle, notamment dans la terminologie ecclésiastique. C’est probablement cette acception qui a entraîné celle de circonscription ecclésiastique observable dans nos sources. Conuentus apparaît souvent en effet avec le sens de diocèse, par exemple au concile de Lérida de 546131, ou dans deux canons du quatrième concile de Tolède (633), les canons 35 et 53. Le canon 53 stipule que les religieux « qui se transportent de lieu en lieu comme des vagabonds » doivent être placés dans un monastère par l’évêque « dans le conuentus duquel il est notoire qu’ils résident »132. Ici le conuentus désigne le territoire diocésain. Dans un passage des actes d’un concile plus tardif (656), le mot conuentus se réfère visiblement à la province ecclésiastique tout entière. À la suite de la condamnation à la pénitence de l’évêque Potamius de Braga, reconnu coupable de fornication, le concile décrète en effet que Fructueux de Dume prendra en charge, avec celui de Dume, l’évêché de Braga, « de manière à assumer le gouvernement de toute la métropole de la province de Gallaecia et de tous les évêques et sujets de cette province [conuentus ipsius], ainsi que l’entière tutelle des âmes et des biens de l’Église de Braga »133. Fructueux reçoit ainsi une double responsabilité, celle de diriger le diocèse de Braga, et aussi, puisqu’il s’agit d’un siège métropolitain, de gouverner l’ensemble de la province de Galice. Le mot conuentus est utilisé ici en référence à l’ensemble des diocèses de Gallaecia et constitue donc un équivalent du mot prouincia. Cette acception pourrait être attribuée à une évolution sémantique, mais le contexte de relative indétermination terminologique invite plutôt à comprendre que, pendant l’ensemble de notre période, un conuentus pouvait être compris comme un diocèse autant que comme une province ecclésiastique.
70Le conuentus possédait ainsi le sens général de « zone relevant d’un administrateur », quelles que fussent ses dimensions. Parce qu’il s’appliquait originellement à un rassemblement de personnes, et n’en vint à désigner une circonscription spatiale que par métonymie, il était plus particulièrement utilisé comme catégorie de la géographie ecclésiastique – la charge d’âmes qui incombait aux évêques rendait en effet plus sensible l’aspect humain de leur mandat que ses dimensions territoriales.
71La regio est, selon Isidore de Séville, une partie de la prouincia, et se divise elle-même en territoria :
« Les régions sont des parties des provinces que l’on appelle vulgairement conuentus, comme Troie en Phrygie, la Cantabrie ou l’Asturie en Galice. La région a été nommée d’après les recteurs, et ses parties sont appelées des territoires »134.
72Il s’agit apparemment d’un niveau administratif intermédiaire, assimilable au conuentus romain ; mais contrairement au conuentus, qui a perdu ce sens dans les textes écrits (certes, Isidore précise qu’il s’agit d’un emploi vulgaire), la regio pourrait bien constituer un échelon intermédiaire dans la structure administrative du royaume visigothique. Une autre source, le décret de Gondemar (610-612) visant à corriger l’étendue de la juridiction ecclésiastique de Tolède, peut plaider en faveur de cette idée. Le décret dément le fait que la Carpétanie, où est située la capitale, soit une vraie province, et la qualifie de regio, c’est-à-dire certainement de portion de province135. Le mot regio possédait aussi un sens plus générique, celui de zone géographique, hors de toute idée d’appropriation ou de ressort, qui a survécu dans le français « région ». Nous le trouvons par exemple chez Ildefonse de Tolède, dans le chapitre du De Viris consacré à l’abbé Donat, dont le tombeau, affirme Ildefonse, fait encore à l’époque l’objet d’un culte de la part des « habitants de la région »136. Les Vies des saints pères de Mérida emploient le mot dans le même sens à propos de l’évêque Masona de Mérida : la renommée avait fait briller ses belles actions « dans de nombreuses régions »137, et elles étaient finalement parvenues aux oreilles du roi Léovigild. Le plus souvent néanmoins le vocable regio était utilisé comme synonyme de territorium ou de commissum138 pour signifier « ressort », « territoire », par exemple sous la plume d’Hydace, où il a le sens dépourvu d’ambiguïté de « territoire d’une cité », en l’occurrence de Conimbriga139. Les textes font également beaucoup usage de ce terme dans le sens de « territoire souverain », par opposition à d’autres souverainetés. La correspondance diplomatique échangée par Sisebut avec le patrice Caesarius, gouvernant la région byzantine du Levant, en fournit un exemple. Caesarius déplore dans une lettre que « la multiplication du nombre de captifs de nos regiones et des vôtres remplisse la contrée du tourment souffert par les gens obscurs, et la fasse gémir de supporter le châtiment [?] des nobles »140. « Nos regiones et les vôtres » désignent ici les deux souverainetés byzantine et visigothique. De même, lorsque le Liber Iudicum interdit formellement la vente hors du territoire hispanique des esclaves chrétiens confisqués aux juifs, il précise qu’ils seront vendus « dans les limites de nos regiones », au lieu même où ils demeurent, ou pourront même éventuellement être affranchis, mais ne seront en aucun cas transférés « dans d’autres [aliae] regiones »141. Comme dans la lettre de Caesarius, le balancement entre regiones « nôtres » et « autres » met en lumière le sens politique du terme regio, qui fait ici référence au regnum tout entier.
73La regio pouvait donc, en résumé, constituer une subdivision de la prouincia plus vaste que le territorium ; pourtant cette acception est rare, et fait notamment défaut dans le Liber Iudicum : il s’agissait probablement d’un usage de la langue parlée sans correspondance institutionnelle. Beaucoup plus fréquent est le sens générique de « région géographique », et plus encore celui de « territoire », en particulier si le mot est employé au pluriel.
74Le diocèse (dioecesis) et la parochia doivent être étudiés ensemble, car ils paraissent largement interchangeables. Le diocèse est créé à la fin du IIIe siècle par les réformes de Dioclétien : c’est une division administrative correspondant à un ensemble de provinces et dirigée par un vicaire. Dans le courant du IVe siècle, avec la christianisation de l’Empire, il cesse de désigner une aussi vaste unité et désigne une circonscription ecclésiastique. Le mot παροικία, en Orient, signifiait généralement « diocèse » ou « communauté chrétienne soumise à une même autorité »142. Augustin employait aussi parochia avec le sens de diocèse143, un sens qui apparaît encore dans un canon du concile de Mérida de 666144. Inversement, le mot dioecesis pouvait désigner en Hispanie aussi bien l’ensemble de la juridiction de l’évêque qu’une simple paroisse, ce que démontre la comparaison de plusieurs canons visigothiques. Un canon du XVIe concile de Tolède (693) enjoint aux évêques de faire-part sous six mois des décisions des conciles provinciaux aux abbés et aux clercs de leur diocèse, puis aux laïcs. Pour ce faire ils doivent réunir sans tarder la population de la cité et le peuple de tout leur diocèse (dioecesis)145. En revanche le canon du concile de Tolède IV réglementant la prescription tricennale pour les biens ecclésiastiques mentionne une diocesis qui est, elle, indubitablement une paroisse. Il s’agit en effet d’attribuer à l’évêque possédant depuis trente ans une « église relevant d’une autre juridiction » (diocesem alienam) sa propriété entière146. Dans le premier cas dioecesis signifie « diocèse », dans la seconde « paroisse », puisque l’attribution d’un diocèse entier à un autre évêque équivaudrait à dépouiller son titulaire d’origine de toute assise géographique. La synonymie des deux vocables dioecesis et parochia est définitivement confirmée par le canon 36 du même concile de Tolède IV, qui décrète que l’évêque devra visiter chaque année ses dioceses et ses parochiae147. La juxtaposition des deux termes ne vise pas ici à plus de précision, mais recherche, par l’acumulation, un effet d’emphase.
75Il apparaît en fait que dioecesis et parochia servaient indifféremment à désigner les deux échelons modernes du diocèse et de la paroisse – deux niveaux qui n’étaient au départ que des ecclesiae de différente importance. Ces mots ne désignent cependant que des circonscriptions ecclésiastiques inférieures à la province.
76Celle-ci, la prouincia, est la dernière catégorie administrative que nous examinerons, et c’est assurément la plus présente dans les sources et la plus complexe. Elle désignait à l’origine, sans connotation géographique, la sphère d’activité d’un magistrat romain, puis acquit rapidement un sens spatial à l’époque républicaine pour qualifier les principales subdivisions du nouvel Empire de Rome. Les limites et les statuts des provinces impériales varièrent au cours de l’Antiquité, mais elles ne perdirent jamais leur rôle fondamental au sein du schéma organisateur romain. Plus tard le mot prouincia acquit un sens supplémentaire, dont Suzanne Teillet148 attribue, par erreur, la paternité au chroniqueur goth Jean de Biclare : celui d’espace soumis à une même souveraineté149. La coutume de désigner le territoire par les mots prouinciae nostrae, bien attestée à l’époque visigothique, remonte en fait à l’Empire150. C’est sans doute cet emploi pluriel qui a généré l’usage métonymique de prouincia pour désigner la « terre appartenant à un peuple », emploi que l’on retrouve dès l’Histoire Tripartite151. C’est pourquoi l’utilisation par Jean de Biclare du mot prouincia avec le sens de territoire152 n’est en rien novatrice, et il n’y a pas lieu d’y détecter la naissance d’histoires particulières succédant à l’histoire universelle romaine. C’est d’ailleurs en vertu d’un processus analogue que le terme prouinciales, après avoir désigné les habitants des provinces de l’Empire à partir de la Constitutio Antoniana généralisant la citoyenneté, en est venu dans la législation des regna à se référer, tout comme le mot populi, aux sujets des nouveaux souverains153 – des sujets qui n’étaient autres, pour la plupart, que les descendants des précédents. Ainsi le vocabulaire restait identique et s’appliquait aux mêmes personnes ; seul le statut légal de celles-ci avait subi une modification.
77S’il était de plus en plus fréquemment employé avec le sens de territoire national, le mot prouincia conservait cependant dans le royaume visigothique une partie de son sens initial de division administrative de taille moyenne. La transition fut assurée, comme nous l’avons signalé plus haut, par les structures de l’Église, qui, en vertu du principe d’accommodement, adopta l’organisation civile impériale et la conserva après la chute de l’Empire d’Occident. C’est ainsi que les anciennes provinces romaines de Tarraconaise, Galice, Carthaginoise, Lusitanie et Bétique survécurent comme provinces ecclésiastiques sans modifications notables. La province de Gallia, ajustée à l’étroite portion de Narbonnaise Première que contrôlaient les Visigoths, conformait la seule perturbation au sein de ce conservatisme général. Il semble d’ailleurs que l’Église ait attaché une importance toute particulière au respect des limites traditionnelles de ces provinces. Un canon de 633 portant, une fois de plus, sur la prescription tricennale ecclésiastique, stipule en effet que celle-ci ne pourra s’appliquer, c’est-à-dire que l’actio reposcendi (la possibilité de réclamer en justice le bien perdu) ne s’éteindra pas au bout de trente ans si l’appropriation d’une paroisse la transfère dans le ressort d’une autre province ecclésiastique que sa province d’origine, modifiant ainsi les limites provinciales :
« Si un évêque possède la paroisse d’un autre évêque durant trente ans sans faire l’objet d’une citation en justice, l’actio reposcendi ne pourra être admise contre lui, car selon la loi cette paroisse lui appartient désormais ; mais cette disposition ne vaut qu’à l’intérieur d’une même province, nullement hors de celle-ci, de peur que, alors que c’est une simple paroisse qui est en jeu, les limites des provinces ne se brouillent »154.
78La raison invoquée pour admettre une actio reposcendi malgré la prescription est révélatrice : il ne faudrait pas que, pour une simple paroisse, « les limites des provinces ne se brouillent ». Celles-ci sont donc primordiales aux yeux des évêques, au point de justifier une exception au principe de droit romain de la prescription tricennale.
79Les provinces ecclésiastiques demeuraient aussi les cadres de l’administration civile, pour autant que l’on puisse en juger à partir de sources littéraires qui émanent presque toutes d’hommes d’Église. Ainsi, dans la première moitié du VIe siècle, la Chronique de Saragosse mentionne les prouinciae de Bétique et de Carthaginoise hors de tout contexte religieux155. À la fin du siècle suivant Julien de Tolède a toujours recours aux catégories des provinces pour narrer l’épopée gauloise du roi Wamba156. Enfin et surtout, le document de 592 Sur le fisc de Barcelone emploie le terme prouincia dans une situation de nature purement administrative. Ce document est une adresse de plusieurs évêques réunis en concile, probablement à Saragosse, aux numerarii157 nouvellement nommés à Barcelone ; il est précisé que ceux-ci rempliront leur office dans le cadre de la ciuitas de Barcelone de la prouincia de Tarraconensis158. La prouincia, cellule élémentaire d’un maillage datant de la fin de l’Empire romain, constituait donc toujours, en 592, le cadre d’action des fonctionnaires. Le fait que l’Église s’attachât tout spécialement à préserver les limites des provinces ecclésiastiques plaide d’ailleurs dans ce sens. Le passage d’un diocèse à l’autre des églises rurales avait pour seul effet notable le transfert des revenus qu’elles produisaient, revenus qui cesseraient d’être perçus par un évêque donné et passeraient à l’un de ses collègues. Si le point de vue des conciles était exclusivement ecclésiastique, les transferts de paroisses d’une province à une autre ne devraient pas porter à plus de conséquence que les transferts d’un diocèse à l’autre ; or, on vient de le voir, la législation canonique impose dans le premier cas une dérogation à la prescription tricennale. L’interprétation la plus vraisemblable de cette exception est que les limites des provinces, à la différence de celles des diocèses, avaient une portée à la fois ecclésiastique et civile. Le IVe concile de Tolède établissait ainsi dans son canon 34 l’intangibilité d’un découpage à la fois civil et ecclésiastique, le réseau provincial.
80Quelques occurrences du mot prouincia ne paraissent toutefois s’ajuster à aucun des deux sens précédents. La chronique de Jean de Biclare constitue une première exception, car dans certains cas ce mot y a un sens qui n’est ni celui de « subdivision administrative héritée de l’Empire », ni celui signalé plus haut de « territoire national ». Ainsi l’entrée de Léovigild en Cantabrie est-elle rapportée en des termes qui pourraient laisser penser que la Cantabrie était une province à part entière, ce qui contredirait l’ordonnancement administratif antérieur : « Entré en Cantabrie, il [Léovigild] exécute les usurpateurs de la province, occupe Amaya, s’empare de leurs richesses et fait revenir la province en son pouvoir »159. Ici le mot prouincia ne peut posséder un sens de souveraineté ethnique, car il serait alors absurde de qualifier les Cantabres « d’usurpateurs de la province » de Cantabrie. Une telle expression implique qu’ici la prouincia n’est pas comprise comme le territoire des Cantabres, mais comme une division géographique ou administrative. Or, trois ans plus tard, Jean de Biclare décrit la conquête de l’Orospeda de la même manière ; Léovigild organise une expédition guerrière en Orospeda et « occupe les cités et les castella de cette province et il la fait sienne »160. Dans ces deux passages le mot prouincia ne désigne pas, comme ailleurs chez Jean de Biclare, l’ensemble du regnum, mais se rapporte à une zone géographique précise qui n’est pas la prouincia romaine. Or, si le cas de la Cantabrie prête à discussion161, l’Orospeda est un hapax dans notre corpus. Il s’agit probablement d’une référence à Strabon, qui situait de façon quelque peu confuse cette chaîne de montagnes entre la Cordillère ibérique et l’arrière-pays de Malaga162. Peut-être l’Orospeda correspond-elle à l’actuel Système Central espagnol, mais l’orographie péninsulaire ne permet en aucune façon de rattacher ce massif montagneux à l’Andalousie, où il est supposé se terminer. Quoi qu’il en soit, ces deux occurrences du mot prouincia ne recèlent certainement aucun sens technique, car l’Orospeda n’était qu’une référence littéraire dénuée de fondement précis dans la géographie hispanique, et pouvait donc difficilement constituer la base d’une nouvelle province. Ici le mot prouincia a donc, très certainement, le même sens indéterminé que regio, et n’exprime même pas une notion d’appropriation comme le territorium, mais uniquement l’idée de « zone géographique » dotée d’une certaine unité.
81Outre cet emploi particulier du terme prouincia, qui n’apparaît que chez l’abbé de Biclare, la mention par Valerius du Bierzo d’une Asturiensis prouincia à la fin du VIIe siècle n’intègre aucune des deux catégories de sens exposées jusqu’ici ; c’est en effet la première fois qu’une telle province est mentionnée. Valerius ouvre de cette manière l’un de ses ouvrages autobiographiques : « Quand autrefois, au temps de ma jeunesse, je me trouvais, indigne pécheur originaire de la province d’Asturie, absorbé par les séductions du siècle… »163. Pris au pied de la lettre, ce début de phrase signifie qu’il existait bien une province d’Asturie, où Valerius passa son enfance et son adolescence. Une rapide recherche dans les sources postérieures peut néanmoins jeter une lumière différente sur ce passage. Elle montre en effet que dès le début du IXe siècle le terme prouincia pouvait être employé en référence à de simples diocèses. C’est ainsi que chez Euloge de Cordoue apparaissent les « provinces » d’Italica et d’Egabrum (Cabra) :
« Car le bienheureux Pierre est enterré dans le monastère de Pinna Mellariensis, et Louis repose dignement dans un village de la province d’Italica du nom de Palma, qui domine le fleuve Singilis. (…) En ce temps-là un certain Witesindus, un homme déjà mûr de la province d’Egabrum, dont je ne sais à cause de quelle persécution il avait naguère renié la sainte foi… »164.
82Italica et Egabrum n’étaient pas des provinces issues de l’organisation administrative romaine, mais bien de simples diocèses. Ces extraits mettent en évidence le fait que le mot prouincia avait changé de sens au début du IXe siècle. Alors qu’il se référait dans l’Antiquité tardive à la province ecclésiastique, l’union de plusieurs villes épiscopales autour du siège métropolitain, il en vint par la suite à désigner les diocèses eux-mêmes, c’est-à-dire le territoire de chacune des cités, à la manière des provinces espagnoles modernes. Le passage de l’Ordo Querimoniae cité ci-dessus constitue certainement les prodromes d’une telle évolution. L’Asturiensis prouincia n’est autre que le territoire d’Asturica (Astorga), l’évêché le plus proche de Bergidum, où vécut effectivement Valerius. Dans certains manuscrits, la cité d’Astorga est d’ailleurs appelée quelques lignes plus bas Asturiensis urbis au lieu d’Asturicensis165. La « province » Asturiensis qui apparaît chez Valerius du Bierzo est donc le résultat d’une évolution sémantique tardive, qui conduisait à appeler prouincia le territoire d’une cité épiscopale166. Si l’on met de côté l’emploi spécifique que faisait Jean de Biclare du terme prouincia au sens de « région » et l’usage nouveau, fin VIIe, de l’employer pour désigner le diocèse, la prouincia avait finalement deux sens principaux : celui de « territoire national » et, avant tout, la continuation de la province impériale. Dans le royaume de Tolède la prouincia constituait ainsi la circonscription ecclésiastique et civile la plus vaste.
83À l’issue de cette étude, que savons-nous de l’organisation territoriale du royaume visigothique ? Tout d’abord, elle paraît bien moins complexe que la multiplicité des vocables désignant des unités spatiales ne le laissait prévoir. Beaucoup d’entre eux font double emploi, et en outre presque tous détiennent, à côté d’une ou plusieurs significations administratives précises, une acception générale de « territoire » d’échelle indifférente, voire de « zone géographique » dénuée d’idée d’appropriation ou de souveraineté. C’est le cas des mots territorium, commissum et conuentus, ce dernier étant plus spécialement utilisé dans la géographie ecclésiastique. Regio et prouincia partagent également ce sens de « territoire », en particulier pour qualifier le sol dévolu à une gens, par exemple la regio Francorum ou la prouincia Gothorum. Un tel emploi n’est pas neuf, et ne signifie pas le passage à la prise en compte des « grandes provinces » (Hispania, Gallia...) qui n’avaient correspondu sous l’Empire à aucune unité administrative discrète. Il doit être compris comme une image, et non comme une référence à une réalité institutionnelle précise. Le sens administratif spécialisé de prouincia n’en existe pas moins, lorsqu’il désigne la circonscription supérieure des hiérarchies civile et ecclésiastique, la principale subdivision du royaume de Tolède. En matière civile, l’organisation territoriale visigothique se composait finalement de la prouincia, puis peut-être de la regio, rassemblement de plusieurs ciuitates de taille plus restreinte que la précédente. Cet échelon apparaît pourtant bien peu dans les sources, et aucun exemple de chef-lieu ne peut lui être assigné. Enfin le territorium était une subdivision rurale qui dépendait parfois d’une ciuitas, parfois d’un chef-lieu d’importance minime. En matière ecclésiastique, la prouincia était divisée en territoires de taille diverse, organisé chacun autour d’une ecclesia dirigée par un évêque ou par un simple prêtre. La juridiction de l’évêque était appelée indifféremment diochesis ou parochia, et le ressort plus étroit des desservants admettait la même dénomination ambiguë que celui des évêques. Les deux trames civile et ecclésiastique partageaient ainsi leur subdivision la plus vaste, la province ; à un niveau inférieur les territoria dépendant d’une cité pouvaient correspondre au diocèse (au sens actuel), et les territoria purement ruraux, sans coïncider nécessairement avec les églises rurales, occupaient le même niveau hiérarchique que celles-ci. La regio civile, si tant est qu’elle ait existé, n’avait pas de correspondance dans la géographie ecclésiastique.
84Cette ébauche de la géographie administrative visigothique appelle une question : la trame ainsi décrite demeura-t-elle immuable au cours des presque deux siècles d’existence du royaume de Tolède ? C’est surtout à l’échelon supérieur, celui de la province, qu’il peut être intéressant de résoudre ce point. À ce niveau en effet les modifications ont des implications politiques bien plus fortes que des remaniements portés au réseau des territoires des cités, voire des subdivisions locales.
L’évolution du réseau provincial
85La prouincia, cellule fondamentale de l’organisation hispanique, est l’unité administrative la plus délicate à étudier, parce que, paradoxalement, c’est celle qui est la mieux connue, et que les historiens sont donc plus sensibles à ses possibles variations. Pourtant l’agencement provincial visigothique n’a pas été essentiellement remis en cause au VIe et au VIIe siècle, même s’il a effectivement subi de légères modifications. Celles-ci ont affecté le nombre de provinces du royaume, mais aussi le sens même de la catégorie de prouincia, qui s’est peut-être quelque peu affaibli à la fin de la période.
86Voyons tout d’abord les modifications qui concernèrent le nombre de provinces. De l’Empire, l’Hispanie en avait hérité six : la Galice, la Lusitanie, la Bétique, la Tarraconaise, la Carthaginoise et la Narbonnaise. Cette organisation fut temporairement altérée au début du VIe siècle, avec la création de la Carpétanie-Celtibérie à l’intérieur de la province de Carthaginoise.
87La Celtibérie et la Carpétanie correspondaient dans l’Antiquité aux régions habitées par les Celtibères et les Carpétans ; mais leurs limites étaient extensibles, surtout celles de la Celtibérie, nom qui désignait parfois la Péninsule ibérique tout entière. Au sens strict, la Celtibérie regroupait les régions comprises entre la moyenne vallée de l’Èbre (Saragosse, Tarazone) et l’actuelle province de Cuenca (Valeria, Segobriga), y compris les sources du Tage (Arcavica) et la région d’Uxama (Osma). La Carpétanie, elle, se trouvait légèrement plus à l’ouest et s’étendait approximativement de Tolède jusqu’à la haute vallée du Henares167. Ces deux régions, à l’origine purement géographiques, acquirent à un moment indéterminé du Ve ou du début du VIe siècle une dimension administrative, et se transformèrent en une province à part entière. Dès 531, une lettre de l’évêque Montanus de Tolède suggère l’existence de cette nouvelle unité, en en appelant à « tous les évêques de Carpétanie ou Celtibérie » contre la mauvaise foi d’un certain Toribius168. La création est ensuite confirmée par les souscriptions du IIIe concile de Tolède (589), où Eufimius, le métropolitain de Tolède, s’intitule « évêque de l’église catholique de Tolède, métropolitain de la province de Carpétanie », et dont l’un des signataires est un certain Pierre, « évêque de l’église de Celtibérie, Arcavica »169. Le titre d’Eufimius mentionne explicitement le statut provincial de la Carpétanie et indique qu’elle s’était constituée autour de Tolède ; en revanche, la Celtibérie mentionnée dans la signature de Pierre d’Arcavica n’est sans doute pas autre chose que la localisation de son siège170. En effet, si le nom Celtiberia avait désigné une province ecclésiastique, comment expliquer une telle précision de la part du signataire ? D’ordinaire les évêques ne mentionnaient pas leur province de tutelle dans leur souscription. Une seule autre signature du IIIe concile comportait cette mention, celle d’Agripinus, « de la cité de Lodève de la province de Gaule », certainement à cause d’une modification frontalière récente, le siège de Lodève ayant participé en 535 au concile de Clermont171 : la signature développée de son prélat visait à souligner ce changement d’obédience. Arcavica n’était pas un nouveau siège épiscopal, car nous connaissons trois prélats antérieurs à Pierre, Nigrinus, Sofronius et Caonius172. Si l’on suppose que l’innovation mise en évidence par la signature est la création de la province de Celtibérie, le fait qu’au même concile la signature de Proculus de Segobriga, ville qualifiée habituellement de caput Celtiberiae, ne soit pas assortie du même titre que celle de Pierre demeure inexplicable. Aussi l’hypothèse la plus vraisemblable est que « de Celtibérie » n’était qu’une épithète fraîchement attachée au nom de la cité d’Arcavica. Cette distinction nouvelle peut être mise en rapport avec la fondation en 578 de la cité de Reccopolis à proximité d’Arcavica, une fondation que dans sa chronique Jean de Biclare situe explicitement en Celtibérie :
« Le roi Léovigild, ayant éliminé partout les tyrans et vaincu les usurpateurs de l’Hispanie, s’arrêta avec son peuple pour jouir d’un repos mérité et fonda en Celtibérie une cité qui s’appelle, du nom de son fils, Reccopolis… »173.
88Reccopolis, qui n’était pas siège épiscopal et dépendait donc d’Arcavica, jouissait sans doute alors d’un prestige suffisant dans le royaume pour que l’évêque Pierre ait mis en avant le titre de sa chaire lors du concile qui officialisait la conversion des Goths174.
89Il semble bien que « Carpétanie », et non « Celtibérie », ait constitué la dénomination officielle de la province de Tolède à la fin du VIe siècle, si l’on en croit les informations données par Grégoire de Tours sur les invasions de sauterelles de la fin des années 580 :
« Et cette année-là les sauterelles, sortant de la province de Carpétanie qu’elles avaient dévastée durant cinq ans, se transportèrent, le long de la voie publique, à une autre province proche de la province précédente »175.
90La répétition du mot « province » dans ce passage invite à penser que Grégoire ne donne pas ici une simple localisation géographique du fléau, mais qu’il fait référence à une démarcation administrative définie, celle de Tolède, ville où se rendaient normalement les émissaires des rois mérovingiens dont l’évêque tirait son information à leur retour.
91La Carpétanie apparaît pour la dernière fois dans un décret du roi Gondemar (610-612) consacré à la redéfinition de la province de Tolède. Ce décret a été transmis à la suite du XIIe concile de Tolède dans la version dite « julienne » de l’Hispana176. L’authenticité de ce document et de la constitution synodale qui l’accompagne a depuis longtemps été discutée par les historiens, en raison, avant tout, de leur place dans les manuscrits, à la suite d’un concile tardif (681) dont l’un des canons attribuait comme par coïncidence de nouveaux privilèges au métropolitain de Tolède177. Quoi qu’il en soit, cet écrit semble devoir être attribué à une main hispanique du VIIe siècle, ce qui nous autorise à l’utiliser ici. Le texte du décret affirme le caractère erroné des souscriptions du IIIe concile de Tolède que nous venons de commenter, la Carpétanie n’étant pas une province à proprement parler :
« Quant au fait qu’autrefois, dans un concile général, le vénérable évêque Eufimius signala dans sa souscription manuscrite que Tolède est la métropole de la province de Carpétanie, nous corrigeons cette affirmation issue de l’ignorance, car nous savons sans aucun doute que la région de Carpétanie n’est pas une province, mais une simple partie de la province de Carthaginoise… »178.
92Bien évidemment, les actes du IIIe concile de Tolède ne sont pas entachés d’erreur, et Eufimius s’y présentait en toute connaissance de cause comme le métropolitain de Carpétanie. Mais en niant ainsi que cette province ait jamais existé, le décret acquiert une valeur rétroactive, ce qui interdit qu’aucun droit ou privilège ne soit dérivé de l’existence passée d’une province de Carpétanie. Il s’agit beaucoup plus probablement d’une fiction juridique que d’une manifestation de mauvaise foi de la part de l’autorité.
93Quels que soient le statut et la date réels du décret de Gondemar, il confirme que jusqu’au VIIe siècle le royaume visigothique incluait au sein de son ordonnancement provincial une division inédite, la Carpétanie. Les causes de l’apparition de cette nouvelle unité provinciale ont été discutées : des raisons d’ordre démographique179, voire ethnique180 ont été avancées. Certains auteurs ont affirmé qu’elle était due à l’occupation byzantine de la zone littorale de la Carthaginoise, et en particulier de la ville même de Carthagène ; mais Abilio Barbero a opportunément rappelé que l’apparition de la Carpétanie dans les sources était antérieure de plus de vingt ans à l’intervention byzantine en Hispanie181. L’apparition d’une brèche dans l’ordre institutionnel romain paraît beaucoup plus compréhensible si on la met en rapport avec un autre fait de nature politique, le changement de statut subi par l’Hispanie au Ve siècle. C’est la division de l’Empire en royaumes qui justifie le mieux, à une date aussi haute du Moyen Âge, des modifications dans les limites traditionnelles des provinces. L’exemple de la création de la Gallia, appelée Septimanie par les Francs, est tout à fait clair : cette province réduite comme une peau de chagrin ne dut pas sa naissance à un hypothétique sentiment régional, mais bien à la répartition du territoire de la Narbonnaise Première entre souverains francs, visigoths et ostrogoths au cours des premières décennies du VIe siècle. Or trouver un motif politique à la création de la Carpétanie ne semble pas difficile : il s’agissait, ne l’oublions pas, de la région où était implantée la capitale du royaume182. C’est une raison suffisante pour que celle-ci ait pris le pas sur Carthagène ; c’est également une raison suffisante pour que la province dont elle devint le chef-lieu ait changé de nom et de limites.
94La création de la province de Carpétanie constitua un acte administratif exceptionnel, et un retour à l’ordre antérieur eut lieu au cours du VIIe siècle, ce qui donne la mesure du malaise que pouvait occasionner une telle modification pour les contemporains. De la même façon que les empereurs byzantins, en perpétuelle lutte contre l’écoulement du temps, n’innovaient que sous couleur de « revenir au passé » (restauratio)183, les acteurs occidentaux du pouvoir ne concevaient d’action légitime que dans la ligne d’une tradition considérée comme intouchable. Pourtant les nécessités du développement historique ont parfois rendu indispensable des ajustements permanents ou provisoires ; la réforme de la province de Tolède en est un exemple184. Le fait même qu’en dépit de ces obstacles conceptuels le royaume visigothique ait été capable au VIe siècle de générer, provisoirement, une province nouvelle à l’intérieur d’un système hérité démontre sa capacité d’adaptation, une capacité dont il allait faire à nouveau la preuve vers le milieu du siècle suivant.
95La création dans le courant du VIIe siècle de deux nouvelles provinces au nord de l’Hispanie a parfois été affirmée, un peu rapidement185. La première est la province d’Asturie, qui ne peut être déduite de l’extrait de l’Ordo Querimoniae cité plus haut, puisqu’il fait référence au diocèse d’Astorga, mais qui pourrait découler d’un passage de la Chronique d’Alphonse III. Le texte rapporte en effet que les musulmans établirent des gouverneurs (prefecti) « dans toutes les provinces d’Hispanie » (per omnes prouincias Spanie), et notamment que « dans cette région [regio] d’Asturie était gouverneur dans la ville de Gijón un compagnon de Tariq nommé Munnuza »186. Si, cependant, les musulmans avaient simplement adopté l’organisation provinciale du VIIe siècle, le gouverneur correspondant se serait installé à Astorga. L’établissement d’un gouverneur à Gijón répondait à un choix purement fonctionnel du nouveau pouvoir, qui instaura des agents territoriaux dans les villes qu’il considérait comme les plus importantes, et non nécessairement dans les anciens centres administratifs. Quant à l’expression « dans toutes les provinces », elle correspond au pluriel emphatique de prouinciae au sens de « territoire national », et ne se réfère pas à des subdivisions administratives. L’argument de la Chronique d’Alphonse III n’est donc pas plus opérant que celui de l’Ordo Querimoniae, et aucune création d’une province d’Asturie n’est attestée au VIIe siècle.
96Une autre création provinciale possible est celle de la Cantabrie. En effet la Cantabria prouincia mentionnée par Jean de Biclare187 resurgit chez le Pseudo-Frédégaire (c. 660), dans un passage fort obscur et très discuté, que nous citons intégralement pour tenter de l’expliquer :
« Cette année-là, Witteric défunt, c’est Sisebut qui lui succéda dans le royaume d’Espagne, un homme sage et vraiment digne de louange à travers toute l’Espagne, tout rempli de pietas. En effet il s’illustra courageusement contre l’armée publique [ manum publecam = Byzance], et soumit à la domination [regno] des Goths la province de Cantabrie, que les Francs avaient possédée autrefois. Le duc Francio, qui dirigeait la Cantabrie au temps des Francs, avait acquitté très longtemps un tribut aux rois des Francs. Mais quand la Cantabrie fut ramenée dans le giron de l’Empire, elle fut envahie par les Goths, comme on peut le lire plus haut, et Sisebut enleva à l’Empire romain plusieurs cités du littoral, et les détruisit jusqu’au fondement. Chaque fois que les Romains étaient massacrés par l’armée de Sisebut, celui-ci disait, plein de pietas : ‘ Malheur à moi misérable, dont l’époque a vu se produire une telle effusion de sang humain !’Toutes les fois qu’il le pouvait, il intervenait pour libérer quelqu’un de la mort. La domination [regnum] des Goths en Espagne fut ainsi affermie, depuis le littoral maritime jusqu’aux monts des Pyrénées »188.
97Faut-il voir ici l’incorporation au royaume de Tolède d’une septième province visigothique, la Cantabrie, sous le règne de Sisebut ? Remarquons tout d’abord que l’anonyme auteur de cette chronique fait succéder Sisebut à Witteric en 607, alors que le successeur de Witteric fut Gondemar, en 610, et que Sisebut ne parvint sur le trône qu’en 612. À l’en croire, Sisebut s’empara par les armes de la prouincia Cantabria, qui se trouvait alors sous le contrôle de l’Empire byzantin après avoir été dominée par les Francs, plus précisément par le duc Francio, officier portant curieusement le même nom que l’ancêtre troyen légendaire de ce peuple. La déformation des faits historiques par la chronique dite de Frédégaire est au moins aussi souvent volontaire que causée par une information défectueuse. Cela est particulièrement clair dans ce passage : Frédégaire ne retient de l’histoire hispanique que les épisodes qui l’intéressent, et il les présente à son gré. Les sources auxquelles il puise font de Sisebut un grand roi, lui-même auteur d’ouvrages et de lettres remplis d’érudition. Le chroniqueur lui prête donc des exploits à la mesure de sa réputation, et ne laisse pas passer l’occasion de prétendre qu’une partie du royaume visigothique fut autrefois terre franque. Mais son inventivité se base, sinon sur les textes eux-mêmes, du moins sur des souvenirs de lecture : il est possible d’en repérer au moins trois différents pour le paragraphe concerné. En premier lieu, l’idée de campagnes militaires de Sisebut destinées à conquérir la Cantabrie provient certainement d’une lettre adressée par celui-ci à Isidore de Séville qui décrivait, sous forme de poème, les contraintes du métier de roi. Suivant un topos littéraire déjà ancien, que l’on peut suivre de Strabon à Venance Fortunat en passant par Orose, le monarque prétendait devoir affronter le « Vascon enneigé » et « l’horrifique Cantabre »189. Mais Sisebut dirigea également des campagnes militaires bien réelles dans le Levant, contre l’Empire byzantin. Isidore de Séville s’en fait l’écho dans sa chronique et dans l’Histoire des Goths190, qui constituent certainement les sources d’information de l’auteur franc sur la guerre entre Sisebut et les Byzantins. Enfin, et c’est le point principal, la formule Cantabria prouincia, qui n’apparaît dans aucune autre source, provient directement de la chronique de Jean de Biclare, et les conquêtes de Sisebut constituent une simple démarcation de celles de Léovigild, le plus grand roi visigothique sur le plan militaire. Le chroniqueur a ainsi comprimé en un seul deux épisodes militaires différents : la lutte de Léovigild contre les Cantabres et celle de Sisebut contre l’Empire. Cette fusion explique l’apparition de troupes byzantines en Cantabrie, événement par ailleurs hautement improbable. Il semble suffisamment clair que la mystérieuse occurrence de prouincia recueillie chez Frédégaire ne puisse pas ses racines dans la réalité administrative contemporaine. Elaborant sa chronique à la manière d’un patchwork, à partir de pièces empruntées à différents écrits antérieurs, l’auteur a tout simplement adopté l’emploi particulier que faisait Jean de Biclare du mot prouincia au sens de région géographique.
98Il n’existe donc aucun fondement suffisant pour affirmer que l’Asturie et la Cantabrie outrepassèrent jamais leur statut de portions de province, de regiones, avant la chute du royaume de Tolède. C’est d’ailleurs ce qu’indique le passage des Étymologies discuté plus haut sur les subdivisions des provinces. L’un des exemples qu’Isidore choisit pour illustrer son propos est précisément celui des deux circonscriptions qui nous posent problème : « Les régions sont des parties des provinces (...), comme en Galice la Cantabrie, l’Asturie »191. Cette affirmation est visiblement tirée d’Orose, auteur lui-même originaire d’Hispanie et moins éloigné chronologiquement d’Isidore que la plupart des autres sources dont celui-ci s’inspire192, et elle mérite donc un certain crédit193. Par ailleurs un épisode de la geste de Wamba par Julien de Tolède vient appuyer cette définition et conforte son actualité pour la fin du VIIe siècle. Quand lui parvint la nouvelle de la révolte de la Gaule, le roi Wamba se trouvait en Cantabrie, occupé à des opérations contre les Vascons : « Pendant ce temps, alors que ces événements avaient lieu à l’intérieur des Gaules, le religieux prince Wamba se trouvait dans la région de Cantabrie [in partibus Cantabriae], attaquant le féroce peuple vascon pour le soumettre »194. Si en 673, date de la rédaction du texte, la Cantabrie avait été constituée en province, il y a fort à parier que Julien n’aurait pas employé l’expression imprécise in partibus Cantabriae, mais plutôt in prouincia Cantabriae. La possibilité subsiste d’une réforme provinciale postérieure à cette date, mais, encore une fois, il n’existe aucune trace discernable d’une telle innovation politique à la fin du VIIe siècle. Il faut donc ramener à un seul cas la création de nouvelles provinces par le régime visigothique, une création qui était motivée par les progrès du nouvel État, et en particulier par ceux de sa capitale. L’ascension de Tolède au sein du royaume se traduisit par une adaptation temporaire des structures provinciales et donna lieu au VIe siècle à la création de la Carpétanie, partition de la Carthaginoise romaine. Cette situation exceptionnelle fut corrigée au cours du siècle suivant, et la province s’unifia à nouveau sous son nom primitif de Carthaginoise ; toutefois Carthagène ne retrouva pas son ancien rang, et la capitale de la province fut désormais Tolède, la capitale du royaume. Selon toute apparence, l’organisation provinciale du royaume demeura par la suite inchangée, et aucune création de nouvelles prouinciae n’eut plus lieu au cours de la deuxième moitié du VIIe siècle.
99Si la trame provinciale ne varia que fort peu, on peut en revanche se demander si le concept même de prouincia ne perdit pas de sa valeur au cours de la période195. Une telle hypothèse est confortée par la comparaison avec la Francie, où entre le Ve et le VIIIe siècle les circonscriptions provinciales s’effacèrent, les principales cellules administratives devenant les cités196. L’idée d’un dépérissement de la catégorie de la prouincia dans le royaume visigothique serait cohérent avec le flou terminologique que nous avons observé jusqu’ici, les catégories traditionnelles étant toujours usitées aux VI-VIIe siècles, mais au prix d’une confusion des réalités qu’elles désignaient.
100Il convient cependant d’objecter que le flou terminologique, voire conceptuel, rencontre des limites lorsqu’interfère une dimension financière. Or les églises rurales représentaient en premier lieu, pour les évêques, des exploitations agricoles dont ils surveillaient de près les revenus197 et dont ils allaient périodiquement recueillir les fruits198. Comment donc l’appartenance de celles-ci à un diocèse ou à un autre leur aurait-elle été indifférente ? Est-il vraisemblable d’imaginer que certaines églises limitrophes se soient trouvées en terra nullius, échappant à la tutelle des deux provinces ecclésiastiques dont elles marquaient la frontière ? Seule l’existence en milieu rural d’églises privées qui échappaient à la tutelle financière (mais non disciplinaire) des évêques peut avoir engendré un certain flou des limites diocésaines. Les mêmes considérations économiques devaient affecter l’échelon supérieur, celui de la province, dans la mesure où celle-ci était un groupement de diocèses. Toutefois l’aspect financier n’était pas le seul fondement à la stabilité des limites provinciales ; bien au contraire, dans les cas où la dimension financière pouvait faire obstacle à cette stabilité, elle passait au second plan. Le canon 34 du IVe concile de Tolède, on l’a vu, définissait une exception à la prescription tricennale lorsque les limites provinciales étaient en jeu, et manifestait ainsi l’intérêt de l’Église pour la permanence des provinces. Mais la portée de ce canon dépasse largement la sphère ecclésiastique. Le IVe concile de Tolède de 633 fut le premier concile général qui se réunit, sous le règne de Sisenand, après celui de la conversion de 589. Ses 75 canons légiférèrent sur des sujets très divers, de l’unification de la liturgie à la protection de la personne royale, en passant par la définition des fonctions des évêques et la répression contre les juifs. Ces canons possèdent, pour la plupart, un caractère nettement fondateur, et leur ensemble formerait l’équivalent d’une constitution du royaume visigothique si un tel terme n’était anachronique. La présence dans ce contexte du canon 34 doit donc être interprétée de façon politique : la dérogation des règles du droit privé afin d’assurer la conservation des limites provinciales devint à partir de 633 l’un des principes fondamentaux du royaume de Tolède.
101Dans ces conditions il est peu vraisemblable qu’avant cette date l’échelon provincial ait connu le même déclin en Hispanie qu’en Gaule, car le concile aurait alors choisi un autre ressort, celui de la cité probablement, afin de consolider le maillage administratif du royaume. Or cette mesure conservatoire n’est pas la dernière : une trentaine d’années plus tard, l’Hispana Collectio fournit une preuve supplémentaire de l’intérêt du régime pour la circonscription provinciale. Il s’agit d’un canon du concile de Mérida de 666 qui signale que, quelque temps plus tôt, le roi Recceswinth avait rétabli la province de Lusitanie dans ses anciennes limites à la demande de l’évêque Orontius de Mérida :
« Il est bien connu de tous comment la grâce divine (…), sur la suggestion du très saint évêque Orontius, de sainte mémoire, incita le cœur [de Recceswinth] à la pietas, et le poussa à ramener les limites de la province de Lusitanie, avec ses évêques et leurs paroisses, dans l’autorité de la province, conformément aux sentences des anciens canons, et à restaurer ce siège métropolitain »199.
102La tutelle suève sur le nord-ouest péninsulaire avait en effet occasionné au VIIe siècle d’importantes modifications dans la délimitation traditionnelle des provinces de Galice et de Lusitanie, la seconde perdant les sièges de Viseum, Conimbriga, Lamecum et Egitania au profit de la première200. L’annexion du royaume suève par Léovigild en 585 ne donna pas lieu à un rétablissement des anciennes limites, et la rectification ne fut décrétée que soixante-dix ans plus tard. Bien que prise à la demande de l’évêque intéressé, cette mesure prouve que les provinces représentaient toujours une circonscription fondamentale pour la monarchie visigothique dans les années soixante du VIIe siècle. Bien plus, elle pourrait signifier un regain d’intérêt de sa part : il est fort possible que depuis la fin du VIe siècle les pétitions de métropolitains lusitaniens se soient succédées sans rencontrer d’écho à la chancellerie royale. Qu’Orontius ait finalement obtenu gain de cause auprès de Recceswinth peut indiquer que les provinces étaient l’objet d’une attention renouvelée. Ce succès met aussi en valeur un autre point, déjà relevé à propos de la réforme de Gondemar : l’ordre passé était considéré comme un idéal à préserver, ou, au pire, à retrouver. Sinon, à quoi bon restituer une partie de son diocèse à l’évêque de Mérida, qui se trouvait être jusqu’à une date avancée du VIIe siècle le plus puissant des pontifes hispaniques, et certainement le plus riche ? Le seul motif décelable à une mesure qui confortait le rival traditionnel du roi visigothique201 est le sentiment, partagé alors par tous, que le retour au passé était légitime et désirable.
103Nous identifions donc encore dans le troisième quart du VIIe siècle une volonté politique de maintenir l’échelon administratif de la province, et de lui garantir la plus grande stabilité possible. Loin de se soumettre à la mutabilité qui caractérisait la hiérarchie urbaine, la province bénéficiait alors du soutien du pouvoir royal, qui définissait ses limites et certainement ses fonctions. Au-delà de 666 cependant aucune trace d’intervention de l’État dans la trame des provinces n’apparaît plus dans les sources. Ce silence correspond-il à un désintérêt, donc à un recul de l’importance de cette subdivision territoriale, ou manifeste-t-il au contraire la consolidation du système provincial ?
104Les lois tardives du Liber Iudicum – celles d’Ervige et d’Egica, les derniers rois législateurs de l’État visigothique – n’employaient plus le mot prouincia au sens de subdivision administrative, à l’exception d’une loi d’Ervige mentionnant le dux prouinciae sur laquelle nous allons revenir202. Le mot prouincia apparaît certes occasionnellement, mais uniquement au pluriel, pour signifier « territoire, royaume », par exemple dans une autre loi d’Ervige visant les juifs qui refusaient de se défaire de leurs esclaves chrétiens203. Si l’on met en rapport cette raréfaction des occurrences avec la modification de sens du mot prouincia observée chez Valerius, il faut peut-être en déduire que le cadre de la province, loin de se consolider, était désormais en déclin.
105En l’état des connaissances l’idée d’un dépérissement de la province visigothique à la fin du VIIe siècle ne saurait être plus qu’une hypothèse, appuyée par la comparaison avec l’évolution que connurent les autres héritiers de l’Empire romain et par les événements postérieurs à la chute du royaume de Tolède. Si ce déclin eut lieu, il faut néanmoins remarquer qu’il n’affecta que la sphère proprement civile du pouvoir. Les derniers conciles visigothiques montrent en effet à l’œuvre une procédure de diffusion des informations à travers les évêques qui prouve le fonctionnement de la hiérarchie provinciale ecclésiastique. Le quatorzième concile de Tolède, réuni par Ervige en 684 pour répondre aux lettres du pape Léon II contre le monothélisme (le concile de Constantinople III scellant sa condamnation définitive s’était séparé trois ans auparavant, en 681), ne put rassembler tous les prélats, qui venaient précisément de quitter Tolède après le concile général de l’année précédente204. Pour cette raison une nouvelle procédure fut mise en place : un édit royal (speciale edictum) ordonna que des conciles provinciaux fussent célébrés dans toutes les provinces à la suite du XIVe concile205. Les métropolitains, informés par leurs vicaires présents à Tolède, réuniraient leurs suffragants qui prendraient connaissance des actes du concile général et les signeraient. Cette procédure permettait de conférer fictivement à l’édit conciliaire la valeur générale requise par l’importance de la cause. Pour nous, elle met en évidence le fonctionnement satisfaisant de la pyramide provinciale : une information émanant du centre, Tolède, pouvait être diffusée dans les différentes cités épiscopales par l’intermédiaire des métropoles ecclésiastiques sans que chaque évêque n’ait à se déplacer jusqu’à la capitale. À la fin du VIIe siècle les provinces s’acquittaient donc bien, en matière ecclésiastique, du rôle de relais qui incombe à toute division administrative. Il est certes possible d’objecter que la hiérarchie administrative et la hiérarchie ecclésiastique sont deux organisations différentes, et que le bon fonctionnement de l’une ne présume pas de l’état de santé de l’autre. Cela est indéniable, et pourtant jusqu’à présent nous avons vu que leurs cadres géographiques respectifs (prouincia d’une part, ciuitas et diocèse de l’autre) semblaient se recouper. Si réellement à la fin de notre période la province avait perdu de sa signification en matière civile, il faudrait donc identifier dans ce déclin un phénomène nouveau, la disjonction des circonscriptions civiles et ecclésiastiques.
106Le quinzième concile de Tolède se réunit sans difficultés en 688, mais un nouveau problème surgit quelques années plus tard, à l’occasion du seizième concile (693) : la Narbonnaise étant touchée par la peste, les évêques de cette province ne purent se rendre à Tolède. Le successeur d’Ervige, Egica, eut donc recours au même procédé que lors du quatorzième concile, et enjoignit aux évêques de Narbonnaise, par la Loi de confirmation du concile, de se réunir à Narbonne et de signer les actes a posteriori206. La série des conciles de Tolède devait bientôt s’interrompre, mais il est probable que dans le cas contraire cette procédure de délégation serait demeuré vivante.
107S’il existe des arguments pour soutenir que la subdivision provinciale avait perdu de sa vigueur à la fin du VIIe siècle, on peut toutefois détecter dans le même temps une innovation institutionnelle qui indique que le régime visigothique n’était pas à court d’initiatives politiques. Le dernier des conciles dont les actes aient été conservés, le XVIIe concile de Tolède de 694, révèle un curieux détail, certainement nouveau, sur l’organisation administrative. Le concile édicte une série de mesures extrêmement répressives contre tous les juifs du royaume, n’en exceptant que les juifs de la Gallia. Or le discours préliminaire (tomus) d’Egica mentionne la Gallia prouincia, mais la désigne également sous le nom de ducatus, un terme jusqu’alors absent des sources visigothiques207. Selon le tomus les dispositions répressives ne s’appliqueront pas aux « juifs qui habitent dans les limites de la province de Gallia, c’est-à-dire qui relèvent du ducatus de ladite région », et ce, à condition qu’ils viennent en aide au « duc de cette terre »208. En 694 la Gallia était donc érigée en duché, unité nouvelle dont les limites coïncidaient avec celles de la prouincia connue jusque-là sous ce nom. Dans la mesure où les actes du XVIIe concile constituent le document contemporain le plus tardif dont nous disposions (nos connaissances des dernières années du royaume de Tolède se fondent sur des sources postérieures), l’évolution ultérieure de cette innovation nous est malheureusement inaccessible. Nous reviendrons plus loin sur le contenu possible de la création du ducatus et la portée de cette mesure, parfois interprétée comme un exemple de « militarisation » de l’administration du royaume de Tolède.
108La fin du VIIe siècle semble finalement caractérisée par deux nouveautés dans l’organisation provinciale : un possible déclin de la prouincia en matière civile et l’apparition d’une nouvelle subdivision qui se superposa à elle, le ducatus. Le déclin soupçonné ici, s’il fut réel, doit donc plutôt être interprété comme un symptôme d’évolution contrôlée de la trame administrative, une évolution dont nous ne pouvons identifier que les prodromes, et qui paraît avoir eu pour conséquence un début de dissociation des structures civiles et ecclésiastiques.
109En résumé, le royaume de Tolède possédait deux circonscriptions principales : la prouincia, continuation des provinces romaines, et le territorium, qui pouvait correspondre au district englobant une cité ou bien être exclusivement rural et ne pas inclure de chef-lieu urbain. Dans le domaine ecclésiastique le territoire des cités épiscopales constituait l’unité de base, les églises rurales ne jouant qu’un rôle secondaire, et l’échelon supérieur coïncidait avec celui de l’organisation civile, la prouincia. Il est possible qu’un déclin de la prouincia civile à la fin du VIIe siècle ait entraîné un début de disjonction des deux trames, administrative et ecclésiastique. Pour le reste, l’évolution de la géographie administrative visigothique fut peu perceptible : le seul phénomène notable est la partition de la Carthaginoise et la naissance de la Carpétanie au début du VIe siècle, innovation de caractère provisoire qui disparut au siècle suivant. Cette apparition transitoire d’une province nouvelle autour de la capitale, Tolède, prouvait en tout cas la capacité d’initiative du regnum visigothique en matière institutionnelle. Comme l’Empire byzantin, l’État visigothique du VIIe siècle déguisait ses actes novateurs en mesures conservatoires ; il ne faut pas s’y laisser prendre, ni sous-estimer la vitalité institutionnelle du royaume de Tolède, encore manifeste à la fin du VIIe siècle à travers « l’invention » du ducatus de Narbonnaise. Solidement assis sur les fondements romains, le royaume d’Hispanie, loin de gérer passivement un héritage, affrontait activement l’évolution historique.
3. Des « régionalismes » ?
110Les divisions du territoire hispanique n’étaient-elles que des ressorts administratifs ? Les lignes dessinées par la géographie administrative sur la carte de la Péninsule ibérique étaient-elles de simples démarcations, ou bien peut-on y lire de véritables fractures ? Cette question amène à l’étude du régionalisme, un terme relativement récent dans l’histoire des langues européennes, puisqu’il est apparu dans la seconde moitié du XIXe siècle, plusieurs dizaines d’années après son frère aîné, le nationalisme. Le régionalisme est un concept à double sens209. Il signifie d’abord, dans sa facette la plus anodine, l’identité particulière d’une région donnée, qui lui confère une physionomie spécifique au sein d’un ensemble territorial plus vaste. Dans un sens plus politique, le régionalisme désigne aussi l’aspiration des habitants d’une région à sauvegarder ou à acquérir une certaine autonomie liée aux intérêts qu’ils ont conscience de partager, et qui diffèrent de ceux du reste de leurs concitoyens.
111Le problème du régionalisme de l’Espagne antique et médiévale s’est posé assez tôt aux chercheurs, qui ont mis en évidence une opposition entre la monarchie visigothique unitaire et la diversité des régions péninsulaires que celle-ci régissait. Il s’agissait au départ d’expliquer la naissance de la nation espagnole, à partir d’un croisement d’héritages complémentaires ou bien d’un substrat dominant, résistant à toutes les invasions ; les auteurs cherchaient donc à déterminer quelle influence l’avait emporté, des envahisseurs germains ou des peuples hispaniques. L’opposition entre unité et division péninsulaire est ensuite devenue une problématique à part entière à partir de l’article de Rafael Gibert sur « le particularisme espagnol » à l’époque visigothique210. Dans la conclusion d’une étude de 1923, Eugène Albertini avait déjà développé le mythe d’un particularisme inhérent à l’âme espagnole211. Même si les historiens de la seconde moitié du XXe siècle ne l’énoncèrent pas avec autant de clarté, c’est le même mythe « d’une tendance naturelle au morcellement » et à la « persistance de l’esprit local » qui habite les travaux postérieurs : l’Espagne serait, par essence, une terre de divisions, hier comme aujourd’hui. Le thème du régionalisme rencontre en effet des échos particulièrement sonores dans la réalité contemporaine de l’Espagne212. Il est vrai que d’autres héritiers de l’Empire romain semblaient au VIIe siècle en proie à des processus d’éclatement : c’était le cas de la Gaule, c’était, dans une moindre mesure, celui de Byzance, qui cédait plus sans doute aux coups d’agressions extérieures qu’à des fissures internes. La question de l’existence d’un régionalisme en Hispanie visigothique se pose donc toujours, mais elle exige de distinguer clairement identité originale et aspiration séparatiste, car l’existence d’un faciès particulier n’implique pas nécessairement une attitude politique indépendante. Pour y répondre, nous allons donc dans un premier temps rechercher si les sources définissent habituellement le royaume visigothique comme une unité ou comme un groupement de provinces hétérogènes, et pour quelle raison. Nous examinerons ensuite si certaines régions possédaient une physionomie spécifique assortie d’une conscience de cette spécificité. Enfin nous nous tenterons d’évaluer le caractère séparatiste des révoltes qui ont secoué le royaume de Tolède entre le milieu du VIe et le début du VIIIe siècle.
Le royaume visigothique : unité ou conglomérat ?
112Le royaume de Tolède n’est paradoxalement jamais désigné sous ce nom dans les sources contemporaines. « Royaume de Tolède » est un titre élaboré par les historiens sur le modèle de celui de son prédécesseur, le regnum tolosanum213, comme le montre l’intitulé d’un ouvrage de Ramón d’Abadal, Du royaume de Toulouse au royaume de Tolède214. Les noms que se donnait le royaume visigothique sont en fait très souvent pluriels : les sources parlent de Spania, Gallia et Gallecia, de prouinciae regni nostri, ou de regnum gothorum et sueuuorum. Est-ce à dire qu’il n’était pas conçu autrement que comme une agglomération d’unités indépendantes ?
113Certes, le terme Hispania employé seul apparaît parfois dans les sources, de même que son équivalent Spania215. Pourtant, à de très nombreuses reprises, le royaume de Tolède était désigné par une association de deux ou trois provinces. Ainsi, un canon du IIIe concile de Tolède (589) désigne le royaume comme l’union d’Hispania, Gallia et Gallicia216 ; près d’un siècle plus tard, la loi militaire de Wamba utilise la même expression217. Parfois la Galice n’est pas mentionnée dans l’énumération, qui ne comporte alors que deux termes218. Par ailleurs certains textes substituent Hispaniae, au pluriel, à Hispania dans l’expression Hispania et Gallia, comme au IIIe concile de Tolède219. Le préambule du XVIIe concile de Tolède (694) mentionne également des Gaules et des Hispanies plurielles220. Dietrich Claude a cru trouver dans cette diversité d’appellations la marque d’une progression vers un fondement territorial, et non plus basé sur les gentes221. En effet au concile de 681 le roi Ervige utilisa dans son tomus des termes géographiques tels que « toute la Spania » ou « toutes les limites de la Spania » pour désigner son royaume, au lieu des habituelles références au peuple222. Les énumérations conciliaires de provinces évolueraient dans le sens de la territorialisation : à Gallaecia, Hispania et Gallia (qui serait une réminiscence de la domination suève) succède en 653 Hispania et Gallia, et ce n’est qu’en 681 que Spania en viendrait à désigner aussi la Narbonnaise. Mais une telle linéarité, fondée sur quelques exemples, est contredite par d’autres expressions contemporaines ou postérieures. Nous venons de le voir, en 673 la loi militaire de Wamba cite encore les trois entités d’Hispanie, Gaule et Galice et le concile de 694 mentionne des Hispanies et des Gaules, et non pas une seule Hispania. Une novelle d’Ervige223 datant de 681 (soit à une date où la législation visigothique avait sans conteste un caractère territorial et non plus national), définit à l’ancienne manière le pouvoir royal comme s’exerçant sur des personnes et sur des peuples, in cunctis personis ac gentibus, et non sur des territoires. Déceler une progression dans les différentes façons dont les sources contemporaines se référaient au royaume de Tolède ne semble donc pas réalisable. Il est en fait pratiquement impossible de déduire quoi que ce soit de ces appellations, car elles se caractérisaient par un conservatisme qui ne reflétait pas nécessairement la réalité. L’usage de parler d’une province au pluriel est un héritage de Rome, où existaient plusieurs Galliae (la Gaule Belgique, la Gaule Narbonnaise, etc.) et plusieurs Hispaniae (l’Espagne Citérieure et l’Espagne Ultérieure)224. De même, les occurrences d’Hispaniae au lieu d’Hispania chez Isidore de Séville proviennent d’une formulation poétique et archaïsante, et ne contredisent pas son affirmation de l’unité de l’Espagne225.
114Nous avons déjà remarqué, à propos de l’armature urbaine de la Galice, l’absence apparente d’intervention des Visigoths dans les structures administratives qui étaient en place avant leur établissement. Mais cet immobilisme, s’il a pu caractériser leur politique administrative, est surtout patent dans les formulations qu’adoptent les sources écrites de la période. La seule explication probante du pluriel d’Hispaniae est finalement la référence rhétorique à une situation passée. Ces différents pluriels et énumérations appliqués à une unité politique, le royaume de Tolède, ne sont en dernière analyse que des procédés stylistiques. Il faut remarquer à ce propos que Gallia et Gallicia, par leurs sonorités proches, sont tout spécialement appelées à s’associer dans les textes : c’est peut-être là l’un des motifs de la récurrence du triplet Hispania, Gallicia et Gallia à une date où la domination suève sur la Galice paraît bien lointaine. Au VIe siècle Martin de Braga et son ami et panégyriste Venance Fortunat avaient brodé à loisir autour de cette similitude de sonorités226, qui permettait de présenter l’évêque de Braga comme un nouveau Martin de Tours227. L’association des deux provinces était donc probablement déjà un cliché pour les auteurs et les lecteurs du VIIe siècle. Cette fidélité à des formulations anciennes est particulièrement nette chez Jean de Biclare, qui utilise dans sa chronique des divisions administratives romaines sorties de l’usage depuis plusieurs siècles, comme Hispania citerior228. De la même manière, les sources visigothiques, en particulier les sources législatives, définissent souvent le royaume comme une somme de provinces soumises au pouvoir du roi (prouinciae regni nostri)229. Cela n’est autre que la reprise d’un mode de désignation courant à l’époque romaine, que l’on trouve par exemple dans la novelle III de Majorien recueillie au Code Théodosien230, où le territoire de l’Empire est désigné par des expressions telles que per omnes prouincias ou in prouinciarum nostrarum parte.
115Finalement, dans tous les cas énumérés, le pluriel (grammatical ou sémantique) qui est au cœur de la définition du royaume visigothique est motivé par des réminiscences historiques ou littéraires, et ne sanctionne aucun état de fait politique. Ce conservatisme ou cette tendance archaïsante des sources religieuses, littéraires et juridiques est d’ailleurs renforcé par un facteur proprement linguistique : le pluriel grandit, l’accumulation enrichit. Il est tout naturel qu’un texte solennel mette en valeur son objet par de tels procédés rhétoriques ; ce trait, propre à toutes les époques, est peut-être plus particulièrement d’actualité à un moment historique où les locuteurs substituent de plus en plus souvent le Vos ecclésiastique au Tu romain. Il faut donc, en conclusion, rejeter l’hypothèse d’un royaume de Tolède en habits d’Arlequin : rien dans la formulation des sources ne permet de supposer qu’il était perçu par les contemporains comme un conglomérat de provinces hétéroclites. Les différents auteurs qui ont cru pouvoir déduire le contraire des formulations de certains textes se sont laissés prendre aux mirages de la rhétorique tardo-antique.
Des identités particulières ?
116Si la titulature ne peut rien nous apprendre sur la diversité intrinsèque du royaume visigothique, nous pouvons toutefois aller chercher ailleurs la marque d’identités régionales affirmées. La première des régions qui s’individualisent nettement au sein du royaume de Tolède est la Septimanie, extension « gauloise » du royaume hispanique qui comprenait les diocèses d’Elne, Carcassonne, Narbonne, Béziers, Agde, Maguelonne, Lodève et Nîmes. Il s’agissait d’une étroite frange côtière, qui à l’est n’atteignait sans doute même pas le Rhône. Avant tout il nous faut résoudre une question de type onomastique : le nom réel de cette province était-il bien la Septimanie ? C’est ainsi que les historiens la désignent habituellement ; pourtant rares sont les bases textuelles qui justifient cette tradition. Le mot Septimania, dont il semble qu’il faille chercher l’origine dans le titre romain de la ville de Béziers231, apparaît dans la correspondance de Sidoine Apollinaire et dans les poèmes de Venance Fortunat ; nous le rencontrons également en plusieurs occasions chez Grégoire de Tours. L’une de ces dernières occurrences est d’ailleurs particulièrement révélatrice, car elle est teintée de revendications territoriales non dissimulées. Il s’agit d’un discours du roi burgonde Gontran, qui attaqua plus d’une fois la province visigothique sans jamais parvenir à la conquérir :
« Soumettez d’abord à notre autorité la province de Septimanie, qui est proche des Gaules. Il est indigne que le territoire de ces horribles Goths s’étende jusqu’à l’intérieur des Gaules »232.
117L’opposition est claire, dans le discours de Gontran, entre la Septimania et les Galliae : celles-ci constituent, par nature, un territoire franc et la Septimanie est une anomalie, une intrusion gothique en terre gauloise, c’est-à-dire franque. En revanche, au contraire des textes mérovingiens, les auteurs hispaniques n’emploient jamais le nom de Septimanie, que l’on ne retrouve ni dans la Chronique de Saragosse de la première moitié du VIe siècle, ni chez Jean de Biclare, ni chez Julien de Tolède, qui consacra pourtant plusieurs écrits à cette province, ni chez le comte Bulgar, fonctionnaire visigothique de Narbonnaise sous le règne de Sisebut. Dans toutes ces sources, et même à la fin du VIIe siècle, la province la plus septentrionale du royaume de Tolède n’est pas la Septimanie, mais la Gallia, un nom parfois utilisé au pluriel pour les raisons expliquées plus haut. Le paradoxe de l’utilisation unanime par les chercheurs d’une expression qui n’apparaît jamais dans les sources a été remarqué récemment233. Il n’est donc sans doute pas superflu de rappeler que ce toponyme est une invention franque, de la même manière que l’Austrasie a vu le jour dans les pages de Grégoire de Tours, sans explication ni précédent connu234 ; les Mérovingiens étaient visiblement peu avares de néologismes pour qualifier des réalités géographiques d’un type nouveau. Pour l’historien de l’Espagne visigothique, il est donc amplement préférable de garder la terminologie des sources et d’utiliser Gallia ou Narbonnaise pour qualifier les possessions visigothiques de l’actuel Languedoc français.
118De telles questions terminologiques constituent une bonne introduction à l’étude de la Gallia, dont la principale spécificité est d’être séparée du reste du royaume de Tolède par la chaîne pyrénéenne, et de se rattacher plus naturellement (le roi Gontran n’avait pas tort) au reste de la Gaule qu’à l’Hispanie. Comme l’est de la Tarraconaise, qui est son prolongement occidental, il s’agit d’une région précocement romanisée, au réseau urbain relativement serré : le nombre important de sièges épiscopaux présents sur une surface réduite l’atteste. Les sources écrites sont relativement discrètes sur la Gallia : l’une des informations les plus fréquentes qu’elles rapportent à son sujet est une poussée de peste. Il s’agit de la fameuse peste justinienne qui affecta aux VIe et VIIe siècles tout le Bassin méditerranéen, en particulier l’Orient, par un mécanisme de recrudescences périodiques comme c’est généralement le cas. Jean-Noël Biraben et Jacques Le Goff ont dénombré trois principales poussées ayant affecté la Narbonnaise (580-584 ; 588-591 ; 694), contre une seule importante en Hispanie (celle de 588)235. Il est vrai que la Chronique de Saragosse236 rapporte aussi un accès de peste en 542, pour l’Hispanie et la Narbonnaise ; mais cette information, basée sur la chronique de Victor de Tunnuna, est probablement erronée. Le fait que la peste ait trouvé dans la Gallia un terrain de prédilection est facilement explicable par son mode de transmission : son vecteur, la puce, ne survit pas longtemps, et les rats qu’elle parasite sont liés aux ports et aux navires, où ils trouvent en abondance des réserves de nourriture. Ce sont donc avant tout les littoraux qui sont touchés par la peste. Vers l’intérieur sa diffusion est limitée par la durée de vie de la puce et la possibilité pour elle de trouver rapidement un terrain d’implantation, muridé ou humain. C’est pourquoi Michael MacCormick parle d’une « mortalité géographiquement différenciée », qui aurait affecté les littoraux dynamiques et épargné les intérieurs moins intégrés237. Un coup d’œil à la carte du royaume de Tolède montre que les principales villes de Narbonnaise, donc les concentrations humaines, se trouvaient presque toutes sur le littoral, à l’exception de Nîmes, Lodève et Carcassonne. La mortalité dut donc y être particulièrement forte. Il faut ajouter à cela le retour de la malaria, qui à partir du VIe siècle redevint endémique dans les régions marécageuses telles que le littoral languedocien. Michael MacCormick, qui signale également ce fait, l’impute au relâchement de l’action d’assainissement étatique et municipale. En fait le principal responsable en est peut-être la peste elle-même. L’assainissement est le plus souvent l’œuvre du cultivateur ; déprise humaine signifie abandon des cultures et de la bonification des terres.
119Les épidémies et les maladies endémiques semblent donc avoir affecté tout particulièrement la Gallia. Une autre spécificité de cette province est le peu d’intérêt que paraissent manifesté ses prélats pour les conciles généraux de Tolède. Est-ce une conséquence des difficultés que nous venons de décrire ? Toujours est-il que l’assistance des évêques de Gaule à ces conciles généraux est le plus souvent très limitée, voire inexistante. Le tableau suivant donne un aperçu de ce faible taux de participation des huit diocèses de Gallia.
Tableau 7. Assistance des évêques de Narbonnaise aux conciles de Tolède
Année | Concile | Représentants de Narbonnaise présents |
589 | Tolède III | 6 évêques, 2 mandataires |
633 | Tolède IV | 6 évêques |
636 | Tolède V | 0 |
638 | Tolède VI | 3 évêques |
646 | Tolède VII | 0 |
653 | Tolède VIII | 2 évêques |
656 | Tolède X | 1 évêque |
681 | Tolède XII | 0 |
683 | Tolède XIII | 2 évêques, 5 mandataires |
684 | Tolède XIV | 1 mandataire |
688 | Tolède XV | 2 évêques |
693 | Tolède XVI | 1 évêque |
120Les deux derniers conciles de Tolède ne figurent pas ici, car la Collectio Hispana n’a pas transmis leurs souscriptions ; par ailleurs, Tolède IX et Tolède XI sont des conciles provinciaux qui ne concernent pas les évêques extérieurs à la Carthaginoise. Quoi qu’il en soit, nous constatons qu’excepté en trois occasions (589, 633 et 683) la présence gauloise aux conciles généraux est faible ou nulle. Le caractère fondateur des conciles de Tolède III et de Tolède IV explique les deux premières exceptions. Quant à Tolède XIII, la présence massive (par l’intermédiaire de représentants, cependant) des évêques de Narbonnaise s’explique par les événements des années précédentes. Lors de ce concile le roi Ervige amnistia les condamnés de la révolte du duc Paulus, révolte qui avait concerné au premier chef la Narbonnaise238. Les actes de Tolède XVI justifient certes par les ravages de la peste l’absence des évêques de Gaule239, mais il est difficile de croire que la peste ait affecté cette province pendant tout un siècle, et motivé la faible assistance des prélats entre 636 et 681. Les raisons de l’abstention narbonnaise sont certainement plus structurelles : il est très possible que l’éloignement y ait joué un rôle, mais aussi le sentiment que pour les habitants de Gallia les véritables enjeux politiques ne se trouvaient pas à Tolède.
121Une autre spécificité de la Narbonnaise est parfois avancée : la présence de nombreux juifs, certainement « réfugiés » face à la politique de persécution des rois visigothiques inaugurée avec le règne de Sisebut. Cette idée se base sur deux faits : l’Insultatio Galliae, attribuée à Julien de Tolède240, qui associe de façon injurieuse la Gallia aux juifs, et l’exception, consentie par Egica aux habitants de celle-ci, à la mesure de réduction en esclavage des juifs décrétée par le XVIIe concile de Tolède. Luis García Iglesias interprète cette « réserve »241 par l’existence d’une présence juive massive dans cette province242. Ce n’est pourtant pas ce que dit la lettre du concile, qui parle plutôt d’un manque d’hommes, qu’ils soient juifs ou chrétiens. La mesure d’exception est prise « afin que, puisque cette région s’est vidée d’hommes en raison de l’avalanche des délits, des attaques des peuples étrangers et de la mortalité inguinale, [les juifs] viennent en aide au duc de cette terre avec tous leurs biens, et qu’ils contribuent sans hésitation au bien de la chose publique [publicis utilitatibus] »243. Le statut préférentiel accordé par le monarque aux juifs de la Gallia est donc plus vraisemblablement à rapprocher de problèmes de dépopulation et d’appauvrissement affectant cette province que d’une implantation juive majeure, en fait tout hypothétique. Quant au pamphlet qu’est l’Insultatio Galliae, que son auteur soit ou non de Julien de Tolède, nous nous réservons d’y revenir plus loin ; étant donné la nature de ce texte, nous ne saurions en tout cas accepter ses assertions sans examen préalable.
122Aux caractères spécifiques qui font de la Narbonnaise une région à part au sein du royaume de Tolède s’opposent plusieurs aspects qui plaident en faveur d’une certaine homogénéité de l’ensemble. En matière cultuelle tout d’abord, et en dépit de la mauvaise volonté des évêques gaulois à se rendre à Tolède, l’unification engagée par les conciles semble avoir été précocement réalisée. Les saints autochtones semblent être demeurés au second plan durant la période visigothique, pour ne réapparaître qu’à l’époque carolingienne ; durant deux siècles ce sont les saints espagnols, importés, qui jouirent du plus de crédit parmi les fidèles de Narbonnaise. La diffusion du culte de saint Juste, saint Félix, sainte Eulalie ou saint Vincent témoignent de ce succès244. L’archéologie funéraire va dans le même sens. Les sites de Gallia rappellent les nécropoles péninsulaires tant par l’organisation des sépultures que par le type d’architecture funéraire et les objets d’ornement trouvés dans les tombes, ce qui suppose une circulation d’objets manufacturés et sans doute d’artisans entre la Gaule et l’Hispanie245. Ces similitudes s’expliquent en partie à cause de la romanisation poussée partagée par la Narbonnaise et l’Hispanie, et par l’existence d’une population visigothique en Gallia ; celle-ci était même peut-être relativement nombreuse, si l’on se fie aux nombreux anthroponymes gothiques qui apparaissent dans l’Histoire de Wamba. Malgré tout, si l’on se place à l’intérieur du royaume de Tolède la physionomie propre de la Septimanie semble l’emporter sur l’unité de l’ensemble. Cette identité s’exprime visiblement par une diminution de la population, peut-être par une pauvreté croissante ; la situation de la fin du VIIe siècle y paraît pour le moins préoccupante.
123Une autre région à l’identité affirmée est le territoire vascon. Dans l’Antiquité tardive les Vascons occupaient l’actuelle Navarre espagnole, une partie des provinces de Huesca et de Saragosse, et possédaient un étroit débouché sur la mer aux environs d’Oiasso, à l’embouchure de la Bidasoa. Les peuples se trouvant à l’ouest de l’actuel Pays basque, Vardules, Autrigons et Caristiens, auraient été, selon Claudio Sánchez-Albornoz, « vasconisés » lors de l’expansion des Vascons aux Ve et VIe siècles246 ; cette thèse est contestée, mais ne nous concerne pas directement. La zone authentiquement vascone est de toutes façons celle qui entoure Pampelune : c’est le uasconum saltus des sources, réservoir inépuisable de « féroces Vascons » tout prêts à se déverser dans les plaines avoisinantes pour piller les honnêtes habitants de l’ager.
124Les sources, en particulier les textes poétiques, abondent en stéréotypes de ce style. La célébration des faits guerriers d’un personnage semble devoir se faire nécessairement aux dépens de peuples barbares, parmi lesquels les Vascons constituent un adversaire de choix, souvent associé aux Cantabres. C’est le cas des poèmes de Venance Fortunat247, et d’un poème du roi Sisebut248 qui a fait attribuer à son règne une expédition contre les Vascons et les Cantabres. Juan José Larrea a étudié la longue et complexe genèse de la figure du barbare vascon249. Sa conclusion est sans équivoque : de peuple « sans relief », allié des Romains à l’époque d’Auguste, les Vascons sont devenus au VIe siècle, par le jeu des associations poétiques et des nécessités politiques, un peuple dangereux, « bon à vaincre » pour les monarques visigothiques dont ils venaient à point nommé rehausser le prestige. Il y a peu de temps encore ces clichés littéraires étaient pris au sérieux par les historiens. Le courant primitiviste voyait dans le « Basque païen » la colonne vertébrale de l’identité aquitaine naissante. Assurant aux Aquitains une réserve de troupes pour appuyer leur indépendance vis-à-vis des souverains mérovingiens, les Vascons indomptés allaient et venaient entre la province franque et le versant hispanique des Pyrénées, dont ils livraient épisodiquement le piémont au pillage250.
125La spécificité des territoires basques occidentaux, manifestée par les résultats des fouilles de nouveaux sites, est indéniable. Il y a quelques années les connaissances archéologiques sur la région étaient à peu près nulles, conduisant Edward James à affirmer que « les Basques quant à eux n’ont pas d’archéologie »251. Aujourd’hui, plusieurs nécropoles découvertes récemment dans l’ouest des Pyrénées, en particulier la plus spectaculaire, celle d’Aldaieta252, dévoilent un profil tout à fait différent de celui des nécropoles visigothiques. Les nécropoles vascones ne sont pas ordonnées en rangées est-ouest, mais organisées autour d’une sépulture privilégiée. Le mobilier comprend une grande quantité d’armes, dont certaines, comme les scramasaxes, ne se retrouvent nulle part dans la Péninsule. Ces caractéristiques communes, qui les rapprochent de la nécropole de Pampelune connue depuis plus longtemps, composent un « faciès archéologique commun aux territoires basques occidentaux »253. De telles sépultures ne déparent absolument pas dans le contexte de l’ensemble de l’Aquitaine : la société vascone semble effectivement plus proche du nord des Pyrénées que de la société hispano-gothique. Toutefois l’abondance d’armes dans les tombes n’implique pas que nous nous trouvions face à une société guerrière, car le peu de données disponibles empêche encore de comprendre la signification de ce mobilier d’une manière assurée. Les nécropoles vascones sont en revanche la manifestation certaine d’une stratification sociale poussée et de l’existence d’une puissante aristocratie.
126Les conclusions de Juan José Larrea sont donc à retenir. En dépit du succès d’un topos littéraire, celui du Vasco ferox, ce n’est pas par l’existence d’une société tribale que le territoire vascon se particularisait, mais bien par sa pauvreté254. L’agitation vascone, de toutes façons exagérée par les sources, ne peut avoir eu qu’une seule cause : la situation de dépression économique où la région se trouvait plongée, peut-être à la suite des incessantes opérations militaires que lui faisaient subir les monarques visigothiques et francs. La région vascone possédait des traits spécifiques au sein du royaume de Tolède, et ses caractéristiques sociales semblent la rattacher à la société franque, plutôt qu’au reste de l’Hispanie ; cependant, tout comme la Gallia, elle se singularisait avant tout par sa pauvreté.
127Une autre région s’individualise dans la géographie hispanique : le territoire de l’ancien royaume suève, qui s’étendait sur une grande partie de la Gallecia romaine, jusqu’au fleuve Sella, et sur le nord de la Lusitanie. Nous avons déjà montré les particularités de son tissu urbain, caractérisé par une multiplication de petits centres et une consécutive dilution des fonctions urbaines dans tout le territoire. La Galice fut également au IVe siècle une région d’expansion privilégiée pour l’hérésie priscillianiste, mais elle n’en eut pas l’apanage : le prosélytisme de Priscillien et de ses disciples toucha jusqu’aux régions fortement urbanisées de Tarraconaise255. Pour Rafael Gibert, la Galice manifestait déjà son particularisme à l’époque romaine256. Ainsi la révolte d’Agilulf, le lieutenant que Théodoric avait placé en Galice lors de son départ pour la Gaule en 456, montrerait que cet officier avait su trouver dans le particularisme galaïque le soutien nécessaire pour étayer ses propres prétentions au pouvoir257. Mais la révolte d’Agilulf ressemble à n’importe quelle sédition militaire de l’Empire tardif : un général ambitieux ne se faisait pas faute de chercher à usurper la pourpre, s’il sentait que ses troupes l’appuyaient suffisamment. Le soutien des « populations locales » constitue, en l’occurrence, un détail négligeable. La faible romanisation de la Galice était jusqu’à récemment une vulgate appuyée par exemple par les allégations de misère culturelle de Fructueux de Braga. Dans une lettre adressée à Braulio de Saragosse, il enviait la richesse et le prestige de la cité de l’Èbre, et se dépeignait lui-même comme « placé loin de tout et plongé dans une région de ténèbres de l’Occident »258. Fructueux savait en fait que s’il voulait obtenir de Braulio les manuscrits qu’il convoitait, il était préférable pour lui d’adopter un profil bas et d’exagérer son dénuement ; l’épistolaire de l’évêque de Saragosse montre que plus d’un quémandeur s’était vu signifier, sous des prétextes divers, une réponse négative. L’idée de la faible romanisation et de la misère culturelle de la Gallaecia repose sur des fondements souvent aussi peu assurés que cet exemple de rhétorique fructuosienne. Elle a été remise en cause dernièrement par plusieurs historiens, pour qui elle procède d’une généralisation abusive259. La façade atlantique, au climat relativement uniforme et habitée par les « peuples du nord » que Strabon dépeignait sous un jour si terrible260, était loin de constituer une région homogène. L’étude du peuplement, des échanges commerciaux ou de la christianisation montre que l’ouest galaïque connut une romanisation relativement poussée. La circulation monétaire y fut beaucoup plus importante qu’à l’est, et un réseau serré de voies y a été mis en évidence, ainsi qu’une floraison de villas romaines ; en outre les deux récentes campagnes de fouilles réalisées à Lugo laissent entrevoir une cité extrêmement prospère au Bas-Empire261.
128La singularité de la Galice, surtout perceptible dans son organisation urbaine, n’était donc plus aussi apparente sous le royaume de Tolède que dans l’Antiquité classique. Romanisée tardivement, certes, mais romanisée, elle connut une époque florissante au Bas-Empire, dont il est probable que certains restes lui demeuraient à notre période. Comme nous l’avons vu plus haut, la domination suève fut éphémère et se caractérisa probablement par son conservatisme : renforça-t-elle donc un particularisme antérieur dont l’existence est elle-même douteuse ? Cela est rien moins qu’assuré.
129Un dernier type de zone géographique susceptible de donner naissance à un régionalisme est l’ensemble, à vrai dire dispersé, des villes où les historiens ont identifié la présence d’une importante « communauté orientale » : Juifs, Grecs, Syriens et Africains principalement. Il s’agit avant tout des villes de Bétique, de la côte levantine, et de Mérida, peut-être la cité la plus influencée par l’Orient de toute la Péninsule ibérique262. Cette présence de communautés allogènes pouvait-elle entraîner un particularisme263 ? De telles communautés, vouées au commerce, n’ont laissé aucune trace concrète de leur appui à Byzance. Mais l’attitude même des Byzantins montre que leur principal intérêt était de contrôler les places commerciales : en Occident, ils s’attachèrent avant tout à dominer, outre l’Italie, le détroit de Gibraltar, et occupèrent en Afrique une simple ligne de villes côtières. L’appui des colonies de commerçants à l’Empire, qui menait une politique favorable au commerce, pourrait donc être crédible. Il pourrait même constituer une explication au soutien rencontré en Bétique par Herménégild dans sa révolte contre son père Léovigild, et, plus généralement, aux nombreuses rébellions des villes du sud, qui recherchaient sans cesse l’appui des forces byzantines.
130On peut pourtant objecter que l’existence d’un lien nécessaire entre l’origine étrangère et la dévotion au commerce demande à être démontrée. Parmi les rares exemples précis connus d’immigrés orientaux en Hispanie se trouve Paulus de Mérida, médecin de profession. Quant à imaginer que les villes tournées vers le commerce, par l’intermédiaire ou non de leurs communautés allogènes, aient soutenu l’occupation byzantine, il faut remarquer qu’une société prospère préfère généralement la sécurité du présent aux mirages d’un hypothétique futur, s’annonçât-il encore plus brillant. En tout état de cause, il n’est pas douteux que les villes commerçantes de Bétique et du Levant possédaient une physionomie bien distincte de celles du reste de la Péninsule ; mais la différence entre les unes et les autres était sans doute plus quantitative que qualitative. Les premières étaient le théâtre d’une circulation d’hommes et de richesses beaucoup plus intense, leur cadre urbain et ornemental reflétait leur prospérité, et d’ordinaire les problèmes de subsistance devaient y être négligeables. Aller plus loin dans la différenciation semble discutable.
131Il est donc possible, en dépit de la vision fort imprécise qui est la nôtre à plus de mille ans de distance, de distinguer différentes entités régionales au sein du royaume de Tolède. La Narbonnaise et le pays vascon sont visiblement les régions à la personnalité la plus affirmée, et elles se singularisent avant tout par leur situation économique précaire. Dans le premier cas celle-ci est probablement due à un déficit humain provoqué, entre autres, par la peste ; pour la Vasconie la cause en peut être l’état de guerre permanent, susceptible de produire les mêmes effets que l’épidémie en Narbonnaise, c’est-à-dire une dépopulation, ou simplement d’empêcher la poursuite d’une activité agricole régulière. La société galaïque, pour sa part, ne semble pas aussi originale que les historiens l’ont cru longtemps. Enfin les villes méridionales et levantines, où résident des communautés orientales, se distinguent par leur prospérité, mais un contexte économique favorable ne suffit pas à créer un régionalisme.
Des aspirations séparatistes ?
132Dans quelle mesure l’existence d’une identité régionale affirmée impliqua-t-elle une volonté de se séparer du royaume de Tolède et d’acquérir l’autonomie politique ? Le passage de la diversité culturelle et sociale à la division politique n’a rien d’évident. Pour rechercher l’existence d’aspirations séparatistes nous allons passer en revue l’ensemble des révoltes attestées au cours de notre période : l’analyse des intentions des rebelles permettra de déterminer leur éventuel caractère sécessioniste. La liste des révoltes est présentée ci-dessous sous forme de tableau, par ordre chronologique. Pour chacune d’entre elles sont précisés les noms des principaux participants connus, la datation de la révolte (règne et année), les régions concernées, les intentions apparentes des rebelles, l’issue de la sédition et les sources dont l’historien tire son information ; le caractère séparatiste de chaque révolte est évalué dans la dernière colonne du tableau. Les soulèvements anonymes des « peuples du nord » signalés dans certaines sources en ont été exclus. Leur recensement critique a en effet déjà été réalisé264, et on a vu la part de cliché que recèlent les notices correspondantes des chroniques et des poèmes265. C’est pourquoi, pour éviter de prendre au pied de la lettre des mentions d’affrontements pouvant ne relever que du topos littéraire, il a paru nécessaire de ne retenir que les soulèvements dont les sources citent au moins l’un des membres. Il est clair en effet que les allusions imprécises à des inruptiones Vasconum266, même dues à la plume d’Isidore de Séville, n’ont pas la même valeur pour l’historien que, par exemple, l’information selon laquelle dans la région de l’Èbre l’usurpateur Froia fit appel aux Vascons pour appuyer sa révolte contre le roi Recceswinth267.
Tableau 8. Analyse des révoltes survenues entre 550 et 711


133Plusieurs historiens ont tenté d’évaluer la signification de ces révoltes. E. A. Thompson, par exemple, différencie nettement les séditions du VIe siècle de celles du siècle suivant. Selon lui les premières peuvent généralement être qualifiées de séparatistes, mais ce n’est plus le cas des secondes. Il en déduit qu’au VIIe siècle la domination de Tolède et l’unité de l’Hispanie était globalement accepté268. Selon Dietrich Claude en revanche la seule révolte réellement séparatiste fut celle du duc Paulus en 672269 : la force de la monarchie rendait insignifiantes les aspirations particularistes de la noblesse. S’il est vrai que les révoltes de la seconde moitié du VIe siècle ont trouvé leur origine dans différentes provinces du royaume, et non dans la capitale, cela ne signifie pas pour autant qu’elles aient eu des visées sécessionistes. À l’exception peut-être de celles de Malaricus en Galice et d’Herménégild dans le sud de l’Espagne, la plupart avaient en fait pour but de détrôner le souverain par la force, nullement de promouvoir l’indépendance d’une région particulière. En revanche la révolte de Paulus, sans doute la plus importante de toute l’histoire du royaume de Tolède, et en tout cas celle qui, grâce à Julien, est la mieux connue, peut bien être qualifiée de sécessioniste, dans sa première phase tout au moins. Ses instigateurs étaient en effet d’importants dignitaires civils et ecclésiastiques de Gallia, et Julien affirme lui-même que l’origine de la rébellion fut le fait de la province tout entière, « nourrice de perfidie »270. Ce n’est que dans un second temps que, venu d’Hispanie, le duc Paulus se joignit au soulèvement et en prit la direction. La rébellion semble avoir alors changé de nature, car Julien mentionne l’intention de Paulus de marcher bientôt sur la Péninsule271.
134Une autre révolte possède sans doute un caractère séparatiste, mais nous ne savons pratiquement rien à son sujet. Il s’agit de l’usurpation d’Achila, qui eut probablement lieu sous le règne du dernier roi visigoth, Rodéric272. Les historiens avaient traditionnellement affirmé ses liens avec le clan des fils de Wittiza, mais Miquel Barceló a montré le caractère aventureux de telles assertions273. Le peu de données disponibles indique seulement qu’il s’agissait d’un roi « local », car son absence de la Chronique de 754 exclut qu’il ait régné à Tolède ; les caractéristiques de son monnayage permettent de lui assigner une date postérieure à Egica, mais aucun terminus ante quem. Son règne eut pour cadre les mêmes régions que la rébellion de 672, le nord-est de la Tarraconaise et la Narbonnaise ; il est donc probable qu’il était soutenu par les mêmes groupes aristocratiques que ceux qui appuyèrent la révolte contre Wamba. Rien de concret ne le relie aux fils de Wittiza.
135Parmi le reste des événements recensés, quatre autres révoltes posent problème : ce sont, par ordre chronologique, celles d’Herménégild en Bétique, de Malaricus en Galice, de Judila dans le sud et de Froia dans le nord. Celle de Malaricus, survenue peu de temps après l’annexion du royaume suève par Léovigild, visait certainement à rétablir son indépendance. Mais la date même de cette révolte, le fait qu’elle ait été immédiatement étouffée par Léovigild et que la Galice n’ait donné naissance par la suite à aucun autre mouvement séditieux lui ôtent une grande part de son caractère significatif. La révolte du Suève Malaricus ne fut qu’une réaction immédiate et sans lendemain à l’annexion. Les trois autres soulèvements, ceux d’Herménégild, Judila et Froia, concernent des régions précises de la géographie péninsulaire et peuvent avoir comporté un élément autonomiste, qui est pourtant loin d’être patent. Si ces révoltes avaient été couronnées de succès, il est fort possible que leurs promoteurs, comme Paulus, auraient aspiré au trône tolédan, et donc reconnu l’unité théorique du royaume. En l’absence d’éléments de certitude, nous ne retiendrons finalement comme sécessionistes à coup sûr que la révolte de Malaricus en Galice, en 585, et celles de Paulus et d’Achila en Narbonnaise dans la seconde moitié du VIIe siècle et au début du VIIIe siècle.
136Ce bilan rappelle que la région du royaume de Tolède dont le particularisme paraît le plus affirmé est précisément la Narbonnaise, que les révoltes de Paulus et d’Achila eurent successivement pour théâtre. La Gallia constituait visiblement une exception au sein de l’État visigothique, et les Pyrénées étaient peut-être la seule ligne de fracture considérable en son sein. Mais dans les deux cas de révolte mentionnés, la Gallia a entraîné avec elle la partie nord-est de la Tarraconaise. Ceci prouve l’existence d’une certaine solidarité entre les parties gauloise et hispanique du littoral méditerranéen. L’identité propre de la Gaule et ses possibles prétentions à l’indépendance n’étaient donc pas exclusives de l’union avec une fraction des territoires péninsulaires : comme c’est souvent le cas, les véritables frontières n’étaient naturelles qu’en apparence.
137C’est à un constat d’unité que nous parvenons : le royaume visigothique, en dépit de la formulation de certains textes, ne saurait être conçu comme un conglomérat, mais bien comme un tout homogène. À l’exception de la Gaule Narbonnaise, peut-être accompagnée du littoral septentrional de Tarraconaise, les différentes régions qui le composaient ne s’affrontaient pas et ne recherchaient pas leur indépendance. L’idée même de régionalisme, au sens politique et non culturel de ce terme, est donc difficilement soutenable pour l’époque visigothique. L’observation par l’historien de caractéristiques communes à certaines régions ne signifie pas que celles-ci aient partagé la conscience de leur unité, ni qu’elles aient aspiré à en tirer les conséquences sur le plan politique. De l’Espagne éclatée décrite par l’historiographie du XXe siècle, il paraît préférable de ne retenir que la césure qui séparait Gallia et Hispania ; les autres particularismes locaux n’ont jamais acquis d’expression politique au sein du royaume de Tolède.
Notes de bas de page
1 Cf. l’introduction du volume I (La ville antique) de l’Histoire de la France urbaine, dir. Georges Duby, Paris, 1980, pp. 11 sq.
2 Conc. Tol. I, c. 5.
3 L.V., IX, 1, 21.
4 Strabon, Géographie, III, IV, 10.
5 Jean de Biclare, Chronique, a. 577, 2.
6 Ibid., a. 572, 2.
7 Cassiodore-Épiphane, Histoire ecclésiastique tripartite, VI, 46, 5.
8 Chronique d’Alphonse III (version Rotense), XIII, éd. J. Gil Fernández et al., p. 132).
9 Voir la classification donnée par Carlos Estepa à partir des seules informations de la Chronique d’Alphonse III (C. Estepa, « La vida urbana en el Norte de la Península Ibérica en los siglos VIII-IX. El significado de los términos ‘ciuitates’ y ‘castra’ », Hispania, 139 (1978), pp. 257-273).
10 Marc Reydellet (« La signification du livre IX des Etymologies (érudition et actualité) », Los Visigodos, historia y civilización, Murcie, 1986, pp. 337-350) l’a démontré en ce qui concerne les peuples, et son argumentation est parfaitement applicables aux cités fondées par ceux-ci.
11 Isidore de Séville, Étymologies, IX, 4, 42.
12 Ibid., XV, 1, 8 - XV, 1, 14 et XV, 1, 34 respectivement.
13 Ibid., XV, 1, 27.
14 Ibid., XV, 2, 1.
15 Ibid., XV, 2, 6-7.
16 Ibid., XV, 2, 11-12.
17 Depuis la Constitutio Antoniniana de 212 toutes les cités de l’Empire ont acquis le droit romain, perdant ainsi leur diversité de statuts (cf. Jean-Michel Carrié, Aline Rousselle, L’Empire romain en mutation. Des Sévères à Constantin, 192-337, Paris, 1999, p. 64).
18 Jean de Biclare, Chronique, a. 578, 4.
19 Jugement sur la perfidie des usurpateurs, III, 59-60, éd. W. Levison, C.C. Series Latina CXV, Turnhout, 1976, pp. 250-255.
20 Isidore de Séville, Histoire des Goths, XLII.
21 Procope de Césarée, De aedificiis, VI.
22 Julien de Tolède, Histoire du roi Wamba, XI, 274-276 et 278-279.
23 Ibid., XVIII.
24 Hydace, Chronique, a. 461, 217.
25 José Vives, Concilios visigóticos e hispano-romanos, Barcelone-Madrid, 1963, p. 51.
26 À l’entrée Asturius, évêque de Tolède inventeur des reliques des martyrs de Complutum.
27 Chronique de 754, 69.
28 Chronique d’Alphonse III, I (version Rotense), éd. J. Gil Fernández et al., p. 114.
29 Julien de Tolède, Histoire de Wamba, III, 37-39.
30 Cf. Pablo C. Díaz, Formas económicas y sociales en el monacato visigodo, Salamanque, 1987.
31 V.S.P.E., II.
32 Julien de Tolède, Éloge du bienheureux Ildefonse.
33 Félix de Tolède, Vie de saint Julien, III.
34 Conc. Tol. XII, c. 4.
35 Fructueux de Braga, Règle des moines, VI, éd. J. Campos Ruiz, San Leandro, San Isidoro, San Fructuoso, B. A. C., Madrid, 1971, pp. 129-162.
36 Cf. José María Mínguez, « Continuidad y ruptura en los orígenes de la sociedad asturleonesa : de la villa a la comunidad campesina », Studia Historica. Historia Medieval, 16 (1998).
37 La seconde acception devint prédominante au Moyen Âge. Du Cange, t. VI, p. 93, donne du mot la définition suivante : « Pars est regionis ; ager ; territorium ; comitatus ; districtus ».
38 Pierre David, l’éditeur du Parochiale, pense en outre que les trois diocèses où apparaît la distinction entre pagi et « in uicino », Braga, Tuy et Porto, composaient avant 561 un même diocèse, l’organisation en pagi étant le symptôme de cette unité originelle. Il est vrai que l’organisation en pagi ne concerne même pas toute la Gallaecia, mais uniquement son littoral occidental.
39 Braulio de Saragosse, Vie de saint Émilien, XXXVII, éd. L. Vázquez de Parga, p. 36.
40 Epistolae Visigothicae, XII.
41 Conc. Tol. VIII, c. 10.
42 Conc. Tol. XII, tomus, éd. J. Vives, Concilios..., p. 383 ?).
43 Jean de Biclare, Chronique, a. 570.
44 V.S.P.E., III, 9.
45 Conc. Tol. XIII, c. 6.
46 L.V., VI, 1, 1.
47 Ed. J. Fortacín, « La donación del diácono Vicente al monasterio de Asán y su posterior testamento como obispo de Huesca en el s. VI. Precisiones críticas para la fijación del texto », Cuadernos de Historia Jerónimo Zurita, 47-48 (1983), pp. 7-70.
48 Le mot locus n’apparaît qu’au départ et il est sous-entendu dans la suite du document. L’analyse des toponymes (mare mortuum, petra rotunda, ad domum eulali...) rappelle les mansiones des Itinéraires latins : il s’agit visiblement de lieux-dits, nommés d’après une caractéristique de l’endroit ou d’un habitant particulier. Une telle façon de situer un domaine correspond en outre aux termes de la Formula VIII (Fórmulas visigodas, éd. J. Gil dans Miscellanea Visigothica, Séville, 1972, p. 80).
49 Bryan Ward-Perkins, « Urban Continuity ? », Towns in Transition. Urban Evolution in Late Antiquity and the Early Middle Ages, éd. N. Christie, S. T. Loseby, Aldershot, 1996, p. 15.
50 José Orlandis, Historia del reino visigodo español, Madrid, 1988.
51 Miguel Novo Guisán, Los pueblos vasco-cantábricos y galaicos en la antigüedad tardía. Siglos III-IX, Alcalá de Henares, 1992.
52 Sonia Gutiérrez Lloret, La cora de Tudmir. De la antigüedad tardía al mundo islámico, Madrid-Alicante, 1996.
53 Ernesto Pastor Díaz de Garayo, Castilla en el tránsito de la antigüedad al feodalismo. Poblamiento, poder político y estructura social del Arlanza al Duero (ss. VII-XI), Junta de Castilla y León, 1996.
54 Juan José Larrea Conde, Peuplement et société en Navarre de la fin du monde romain à l’âge féodal (IVe-XIIe siècles), Paris-Bruxelles, 1998.
55 Cristina La Rocca, « La trasformazione del territorio in Occidente », dans XLV Sett., Spolète, 1998, pp. 257-290.
56 Op. cit., p. 71.
57 M. Asensio, « Prospección sistemática aplicada al término municipal de Sorlada », Cuadernos de Arqueología de la Universidad de Navarra, 4 (1996), p. 201.
58 Sonia Gutiérrez Lloret, « De la ciuitas a la madina : destrucción y formación de la ciudad en el sureste de Al-Andalus. El debate aqueológico », IVº Congreso de Arqueología Medieval Española, Alicante, t. I, 1993, pp. 13-35 et plus récemment La cora de Tudmir, op. cit.
59 Conc. Tol. XII, c. 4. Si l’identification du site à Elo est confirmée, cette cité aurait néanmoins obtenu temporairement le rang épiscopal à la fin du VIe ou au début du VIIe siècle, pour être réintégrée dans le diocèse d’Illici (Elche) entre 630 et 640.
60 Pere de Palol, « El castro hispanovisigodo de Puig Rom, Rosas », Informes y memorias 27 (1952).
61 Gisela Ripoll, Isabel Velázquez, La España visigoda. Del rey Ataúlfo a Don Rodrigo, Madrid, Historia 16, 1995, p. 113.
62 Pere de Palol, El Bovalar (Seròs, Segrià). Conjunt d’época paleocristiana i visigótica, Barcelone-Lérida, 1989 ; Id., « Las excavaciones del conjunto de El Bovalar, Seròs, (Segria, Lérida) y el reino de Akhila », Los Visigodos, historia y civilización. Antigüedad y Cristianismo III, Murcie, 1986, pp. 513-525.
63 Juan José Larrea, Peuplement et société en Navarre…, op. cit., p. 73, note 108.
64 A. González Blanco, U. Espinosa Ruiz, J. M. Sáenz González, « La población de la Rioja durante los siglos oscuros (ss. IV-X) », Berceo, 96 (1979), pp. 81-105 ; Agustín Azkárate, Arqueología cristiana de la Antigüedad tardía en Álava, Guipúcoa y Vizcaya, Vitoria, 1988, p. 408.
65 Voir Rafael Barroso Cabrera et Jorge Morín de Pablos, « La ciudad de Arcávica y la fundación del monasterio Servitano », Hispania Sacra, 97 (1996), pp. 149-187.
66 Julio Caro Baroja, Los pueblos del norte, Saint Sebastien, 1943, dont les analyses ont notamment inspiré Marcelo Vigil et Abilio Barbero. Ces thèses tribalistes sont fortement contestées à l’heure actuelle. Cf. Las estructuras sociales indígenas del Norte de la Península Ibérica, éd. M. C. González et J. Santos, Revisiones de Historia Antigua I, Vitoria, 1994.
67 L’idée en fut avancée pour la première fois par M. L. Martos, Organizaciones suprafamiliares en la Hispania romana, Valladolid, 1975, pp. 63-66. Cf. Francisco Beltrán Lloris, « Un espejismo historiográfico. Las ‘organizaciones gentilicias’ hispanas », Actas del primer Congreso peninsular de Historia Antigua, Santiago de Compostela, 1986, éd. G. Pereira Menaut, Santiago de Compostela, 1988, vol. II, pp. 197-237.
68 Hydace, Chronique, a. 411, 49 ; Ibid., a. 430, 91.
69 José Vives, Concilios..., pp. 28-33
70 Manuel C. Díaz y Díaz, « Early Christianity in Lugo », Classical Folia, 32 (1978), pp. 243-259
71 Abilio Barbero et Marcelo Vigil (« Algunos aspectos de la feudalización del Reino Visigodo en relación con la organización financiera y militar », Moneda y Crédito, 112 (1970), pp. 71-91) expliquaient ces frappes par la présence de troupes stationnées dans un hypothétique limes. Mais la thèse du limes hispanus n’est plus aujourd’hui prise au sérieux.
72 Pablo C. Díaz, « Consideraciones sobre las cecas de la Gallaecia visigoda », III Congreso Peninsular de Historia Antigua. Preactas, vol. II, Vitoria, 1994, pp. 643-648. Pierre David avait déjà eu recours à une telle méthode pour authentifier le Parochiale, document à la validité longtemps contestée.
73 Parmi une bibliographie très vaste sur les castra de Galice et l’urbanisation de la région à l’époque romaine, signalons les travaux d’Alain Tranoy, qui avait déjà relevé l’étroite correspondance entre l’organisation du Parochiale et les castra dans « Agglomérations indigènes et villes augustéennes dans le Nord-Ouest ibérique », Villes et Campagnes dans l’Empire romain, Aix-en-Provence, 1982, p. 130.
74 Valerius du Bierzo, De superioribus querimoniis residuum, III, 13-15.
75 Paul-Albert Février, « Images de la ville dans la chrétienté naissante », Actes du XIe Congrès International d’Archéologie Chrétienne, 1986, Rome, 1989, t. II, pp. 1371-1392.
76 Par exemple, en Gaule, celles d’Autun ; les magnifiques murailles de l’ancienne capitale de l’Empire se révèlent elles-mêmes, à l’heure du péril, pratiquement impossibles à défendre en raison de leur nombre d’ouvertures (Procope de Césarée, De bello gothico, I, 14).
77 Paul-Albert Février, « Permanences et héritages de l’Antiquité dans la topographie des villes de l’Occident durant le haut Moyen Age », dans XXI Sett., Spolète, 1974, pp. 41-138.
78 Xavier Barral i Altet, « Transformacions de la topografia urbana a l’Hispània cristiana durant l’Antiguetat tardana », dans II Reunió d’Arqueologia Paleocristiana Hispànica, Montserrat 2-5 novembre 1978, Barcelone, 1982, pp. 105-133.
79 José M. Lacarra, « Panorama de la historia urbana en la Península Ibérica desde el siglo V al X », VI Sett., Spolète, 1959, pp. 319-357.
80 Cf. Gilbert Dagron, Naissance d’une capitale. Constantinople et ses institutions de 330 à 451, Paris, 1974, p. 49.
81 Passio sancti Mantii, VII, éd. P. Riesco Chueca, Pasionario hispánico, Séville, 1995, pp. 323-333.
82 Ibid., IX.
83 Ibid,, X.
84 Isidore de Séville, Règle, c. 1, éd. I. Roca Meliá, San Leandro, San Isidoro, San Fructuoso, B.A.C., Madrid, 1971, pp. 77-125.
85 Cf. Pablo C. Díaz, « City and Territory in Hispania in Late Antiquity », Towns and their territories between Late Antiquity and the Early Middle Ages, éd. G. Brogiolo, N. Gauthier, N. Christie, Leyde-Boston-Cologne, 2000.
86 Procope de Césarée, De Bello Vandalico, I, 5 ; Id., De Bello Gothico, III, 8 et 11.
87 Id., De Bello Vandalico, XXI (Carthage) et De Bello Gothico, III, 11 (Pesaro).
88 Michael Maccormick, Eternal Victory. Triumphal Rulership in Late Antiquity, Byzantium, and the Early Medieval West, Cambridge, 1986.
89 Procope de Césarée, De Bello Vandalico, XX.
90 Isidore de Séville, Étymologies, XV, 1, 67. Voir Jacques Fontaine, « Qui a chassé de Carthaginoise Severianus et les siens ? Observations sur l’histoire familiale d’Isidore de Séville », Estudios en Homenaje a Claudio Sánchez Albornoz, pp. 349-400, pour qui la répression gothique, particulièrement terrible, fit détruire les murailles, mais aussi probablement le bâti.
91 E. A. Thompson, The Goths in Spain, Oxford, 1969 ; Luis García Moreno « El fin de la talasocracia bizantina en el occidente meditaerráneo », éd. P. Badenas et J. M. Egea, Oriente y Occidente en la Edad Media. Influjos bizantinos en la cultura occidental, Vitoria, 1993, pp. 95-105.
92 Jean de Biclare, Chronique, a. 571, 3.
93 Voir Cristina La Rocca, « La trasformazione del territorio... », op. cit., sur la destruction ad solum usque souvent mentionnée dans les sources des VIIe-VIIIe siècles.
94 L.V., IX, 2, 6.
95 Cf. Jean-Michel Carrié, Aline Rousselle, L’Empire romain en mutation, op. cit., pp. 644 sq.
96 Xavier Barral i Altet, « Transformacions de la topografia urbana... », op. cit.
97 Cf. Sonia Gutiérrez Lloret, « De la ciuitas a la madina... », op. cit.
98 Comme l’indique l’inscription que le patrice Comentiolus fit apposer sur une porte de la cité (Inscripciones cristianas de la España romana y visigoda, éd. J. Vives, Barcelone, 1942, no 362).
99 Voir Grégoire de Tours, X Livres d’Histoire, III, 19, qui s’étonne que Dijon soit qualifié de castrum malgré la monumentalité de ses murs, plus propres d’une ciuitas.
100 Une des manières de traduire « relique » en latin est le mot pignus, qui signifie également gage, caution. Le parallèle financier est donc loin d’être injustifié.
101 Le processus de dédoublement provient certainement d’une confusion de reliques partielles ou représentatives, parfois appelées corpus dans les sources, avec les reliques réelles. Le véritable lieu de sépulture d’Eulalie semble bien se trouver à Mérida. Cf. Carmen García Rodríguez, El culto de los santos en la España romana y visigoda, Madrid, 1966, p. 108.
102 V.S.P.E., V, 6.
103 Pablo C. Díaz, « Consideraciones sobre las cecas... », op. cit.
104 Voir plus loin.
105 Dans les années 90, Carmona et Gades.
106 George C. Miles, The Coinage of the Visigoths of Spain : Leovigild to Achila II, New-York, 1952.
107 Principalement María José Chaves, Rafael Chaves, Acuñaciones previsigodas y visigodas en Hispania desde Honorio a Achila II. Catálogo general de las monedas españolas II, Madrid, 1984.
108 Les variantes d’orthographe observées sont dues à l’adoption, pour les ateliers monétaires, de la graphie des pièces émises, et, pour les évêchés, de l’orthographe traditionnelle.
109 La proximité géographique de Conimbriga et d’Eminium autorise cette mise en relation exceptionnelle de deux toponymes différents. Eminium a même succédé pour un temps à Conimbriga comme siège épiscopal à partir de 589.
110 Même remarque que pour Conimbriga et Eminium.
111 On a proposé d’identifier l’atelier de Flauas et le siège épiscopal d’Iria Flauia (El Padrón, près de Compostelle). Mais l’épithète Flauia est relativement fréquente pour les cités issues de la romanisation, et l’identification de Flauas avec Chaves (Portugal actuel) est linguistiquement plus défendable.
112 Le diocèse des Espagnes, l’une des subdivisions pluri-provinciales créées par Dioclétien et confiées à un vicaire, englobait au IVe siècle toutes les provinces d’Hispanie ainsi que la Maurétanie Tingitane.
113 Cf. Pablo C. Díaz, « La diócesis de Osma en la Antigüedad », Arte e Historia de la diócesis de Osma, X Curso Universitario de verano Universidad de Santa Catalina, El Burgo de Osma, 1998, pp. 215-225.
114 Enrique Flórez, España sagrada, Madrid, 1750, t. IV, pp. 90-91.
115 Par exemple L.V., VI, 4, 4 ; L.V., XII, 3, 25.
116 Claudio Sánchez Albornoz, « Ruina y extinción del municipio romano en España », Estudios visigodos, Rome, 1971, pp. 68-69.
117 Isidore de Séville, Étymologies, XVI, 18, 7.
118 Montanus de Tolède, Lettres, éd. G. Martínez Díez, F. Rodríguez, Colección canónica hispana, vol. IV, Madrid, 1984, pp. 35-46.
119 Julien de Tolède, Histoire de Wamba, XXVIII.
120 L.V., XII, 2, 13.
121 L.V., IX, 2, 1.
122 L.V. IX, 1, 21.
123 C’est l’idée la plus fréquemment admise. Voir par exemple l’article collectif de Josep M. Gurt, Gisela Ripoll, Cristina Godoy, « Topografía de la Antigüedad tardía hispánica. Reflexiones para una propuesta de trabajo », Antiquité tardive, 2 (1994), pp. 161-180.
124 L.V., IX, 1, 6.
125 Juan José Larrea, Peuplement et société..., op. cit., p. 94, note 29, signale également cette possibilité et regrette que les historiens aient trop rapidement assimilé le territorium à la dépendance rurale d’une cité.
126 L.V., IX, 2, 8.
127 Ibid.
128 L.V., IX, 1, 21.
129 Isidore de Séville, Étymologies, XIV, 5,21.
130 Ibid, VI, 16, 13.
131 José Vives, Concilios..., p. 55.
132 Conc. Tol. IV, c. 53.
133 Conc. Tol. X, éd. G. Martínez Díez, F. Rodríguez, Colección canónica hispana, vol. V, Madrid, 1992, p. 540.
134 Isidore de Séville, Étymologies, XIV, 5,21.
135 José Vives, Concilios..., p. 405.
136 Ildefonse de Tolède, De Viris Illustribus, III.
137 V.S.P.E., V, 4,3.
138 Suzanne Teillet, Des Goths à la nation gothique : les origines de l’idée de nation en Occident du Ve au VIIe siècle, Paris, 1984, p. 495, relève cet emploi chez Isidore de Séville.
139 Hydace, Chronique, a. 468, 241 : « les maisons sont détruites... et, les habitants étant faits prisonniers ou dispersés, tant la regio que la cité sont ravagées ».
140 Epistolae Visigoticae, II, 9-11, éd. J. Gil, Miscellanea Visigothica, Séville, 1972.
141 L.V., XII, 2, 14.
142 Gilbert Dagron, « Constantinople : les sanctuaires et l’organisation de la vie religieuse », Actes du XIe Congrès International d’Archéologie chrétienne, Rome, 1989, pp. 1069-1085.
143 Augustin d’Hippone, Lettres, 261.
144 Conc. Emer., c. 8.
145 Conc. Tol. XVI, c. 7.
146 Conc. Tol. IV, c. 35.
147 Ibid., c. 36.
148 Suzanne Teillet, op. cit., p. 440.
149 Ce sens deviendra au Moyen Âge de plus en plus répandu. Niermeyer donne par exemple pour le VIIIe siècle le sens de « territoire d’une unité ethnique », et pour le XIIIe celui de « pays », « au sens d’une communauté de droit coutumier » (J. Niermeyer, Mediae Latinitatis Lexicon Minus, Leyde, 1976, p. 867).
150 Un exemple parmi beaucoup d’autres : la novelle III de Majorien recueillie au Code Théodosien, De defensoribus ciuitatum. (Cod. Theod., éd. Th. Mommsen, P. Meyer, Berlin, 1972, t. II, p. 159).
151 À propos des ravages des Goths d’Athalaric sous l’empereur Valens (Cassiodore-Épiphane, Histoire ecclésiastique tripartite, VIII, 13).
152 Jean de Biclare, Chronique, a. 569, 4.
153 Cf. Cassiodore, Variae, III, 40 ; L.V., XI, 3, 1.
154 Conc. Tol. IV, c. 34.
155 Chronique de Saragosse, a. 541, éd. M.G.H. A.A., XI, pp. 222-223 ; Ibid., a. 568.
156 Outre la protagoniste de la révolte, la prouincia Galliae, Julien mentionne la prouincia Tarraconensis (Julien de Tolède, Histoire de Wamba, VIII, 157-159).
157 Fonctionnaires responsables de la levée des impôts.
158 José VIVES, Concilios..., p. 54.
159 Jean de Biclare, Chronique, a. 574, 2. Voir photo de couverture.
160 Ibid., a. 577, 2.
161 Voir les pages suivantes.
162 Strabon, Géographie, III, IV, 10.
163 Valerius du Bierzo, Ordo Querimoniae, I.
164 Euloge de Cordoue, Liber Memorialis Sanctorum, III, 13-14, éd. J. Gil dans Corpus Scriptorum Muzarabicorum, II, Madrid, 1973.
165 Valerius du Bierzo, Ordo Querimoniae, I, 16.
166 Francisco Udaondo Puerto (« Las entidades geográficas en las obras de Valerio del Bierzo », Helmantica, 145-146 (1997), pp. 205-233) a bien relevé chez Valerius la modification de sens du mot prouincia, tout en l’attribuant à l’importance croissante des mines d’or voisines de Las Médulas (fort contestable pour le VIIe siècle). Or cette évolution ne semble ni conjoncturelle ni limitée à l’Asturiensis, mais a probablement concerné toute la Péninsule ibérique.
167 Enrique Flórez, España sagrada, Madrid, 1750, t. V, pp. 19-22. Voir la carte de la Péninsule en annexe.
168 Montanus de Tolède, Lettres, éd. G. Martínez Díez, F. Rodríguez, Colección canónica hispana, vol. IV, Madrid, 1984, p. 365.
169 Conc. Tol. III, éd. G. Martínez Díez, F. Rodríguez, vol. V, Madrid, 1992, p. 143.
170 Cf. Abilio Barbero, « Las divisiones eclesiásticas y las relaciones entre la Iglesia y el Estado en la España de los siglos VI y VII », dans Id., La sociedad visigoda y su entorno histórico, Madrid, 1992, p. 179.
171 Cf. Edward James, « Septimania and its Frontier : An Archaeological Approach », Visigothic Spain : New Approaches, coll. Dublin 1975, Oxford, 1980, pp. 223-241.
172 José Vives, Inscripciones..., no 264.
173 Jean de Biclare, Chronique, a. 578, 4.
174 Cf. Rafael Barroso Cabrera et Jorge Morín de Pablos, « La ciudad de Arcávica y la fundación del monasterio Servitano », Hispania Sacra, 97 (1996), pp. 149-187.
175 Grégoire de Tours, Dix livres d’histoires, VI, 44.
176 José Vives, Concilios..., pp. 404-405.
177 Conc. Tol. XII, c. 6.
178 José Vives, Concilios..., p. 405.
179 Abilio Barbero, « Las divisiones eclesiásticas... », op. cit., p. 177.
180 José María Lacarra, « Panorama de la historia urbana en la Península Ibérica desde el siglo V al X », VI Sett., Spolète, 1959, p. 322 ; Carmen Codoñer, El De Viris Illustribus de Ildefonso de Toledo. Estudio y edición crítica, Salamanca, 1972, p. 61.
181 Abilio Barbero, « Las divisiones eclesiásticas... », op. cit., p. 174.
182 Selon Abilio Barbero, l’instauration de la province nouvelle anticipa le choix de Tolède comme capitale. Nous verrons plus loin que ce ne fut pas le cas.
183 Phénomène appelé « rhetoric of renewal » par Paul Magdalino et d’autres participants au colloque New Constantines. The Rhythm of Imperial Renewal in Byzantium, 4-13th Centuries (éd. P. Magdalino, Cambridge, 1994). Cf. également John Haldon, Byzantium in the 7th Century. The Transformation of a Culture, Cambridge, 1990, pp. 254-264.
184 Cette initiative peut être qualifiée d’« économie » au sens byzantin, un concept qui introduit, au nom d’un bien supérieur, l’exception au sein de la règle : un coup d’État, s’il avait lieu pour le bien de l’Empire, pouvait être interprété comme une économie ; les miracles sont des exemples d’économie divine. Mais ces exceptions ne remettent pas en cause la norme, et ne font que la suspendre : ainsi la création de la Carpétanie fut-elle seulement transitoire.
185 Luis A. García Moreno, « Estudios sobre la organización administrativa del reino visigodo de Toledo », A.H.D.E., 44 (1974), pp. 134-149.
186 Chronique d’Alphonse III, VIII (Rot.), éd. J. Gil Fernández, J. L. Moralejo et J. I. Ruiz de la Peña, p. 122.
187 Jean de Biclare, Chronique, a. 574, 2. Voir plus haut.
188 Pseudo-Frédégaire, Chroniques, XXXIII, éd. J. M. Wallace-Hadrill, The Fourth Book of the Chronicle of Fredegar with its Continuations, Londres, 1960.
189 Sisebut, Lettre à Isidore sur le Liber Rotarum, éd. J. Fontaine, Isidore de Séville. Traité de la Nature, Bordeaux, 1960, pp. 329 sq.
190 Isidore de Séville, Chronique, 415, éd. M.G.H.A.A., XI, pp. 424-488 ; Id., Histoire des Goths, LXI.
191 Isidore de Séville, Étymologies, XIV, 5,21.
192 Orose, Histoire contre les païens, VI, 21, 2 : « Les Cantabres et les Asturs sont une portion de la province de Galice... ».
193 La Cantabrie et de l’Asturie appartenaient effectivement à la Gallaecia romaine, tout comme une grande partie du conuentus de Clunia, c’est-à-dire le cours supérieur du Duero. Cf. Alain Tranoy, La Galice romaine. Recherches sur le Nord-Ouest de la Péninsule ibérique dans l’Antiquité, Paris, 1981.
194 Julien de Tolède, Histoire de Wamba, IX, 169-170.
195 Cf. Carmen Codoñer, El De Viris Illustribus de Ildefonso de Toledo. Estudio y edición crítica, Salamanque, 1972, pour qui la province se vida d’une partie de son contenu dès le VIe siècle.
196 Dietrich Claude, « Untersuchungen zum frühfränkischen Comitat », Zeitschrift für Rechtsgeschichte, 81 (1964), pp. 1-79.
197 Cf., sur l’Église lusitanienne, Pablo C. Díaz, « Propiedad y explotación de la tierra en la Lusitania tardoantigua », Studia Historica. Historia Antigua, 10-11 (1992-1993), p. 307.
198 Cf. Conc. Tol. IV, c. 33, qui établissait au tiers la limite du prélèvement de l’évêque sur ses paroisses.
199 Conc. Emer., c. 8.
200 Conc. Brac. II, souscriptions, éd. J. Vives, Concilios..., p. 85.
201 Les V.S.P.E. présentent les relations de l’évêque Masona de Mérida et du roi Léovigild comme une véritable compétition de prestige et de pouvoir (V.S.P.E., V). Trois quarts de siècle plus tard l’évêque méridan n’était sans doute plus en position de faire de l’ombre au monarque, mais il demeurait certainement l’évêque le plus riche d’Hispanie grâce à l’héritage de son prédécesseur Paulus (V.S.P.E., IV, 2).
202 L.V., II, 1, 18.
203 L.V., XII, 3, 13.
204 Le concile allègue un double impedimentum : les rigueurs de l’hiver (nous sommes en novembre) et la séparation récente du XIIIe concile de Tolède (Conc. Tol. XIV, c. 3).
205 Conc. Tol. XIV, c. 1.
206 Conc. Tol. XVI, J. Vives, Concilios..., pp. 515-521.
207 Le mot ducatus est souvent employé par les auteurs ecclésiastiques avec le sens de « direction, conduite spirituelle ». Le passage cité constitue dans les sources hispaniques la première occurrence de ducatus en référence à une réalité institutionnelle.
208 Conc. Tol. XVII, tomus, J. Vives, Concilios..., p. 525.
209 Petit Robert. Dictionnaire de la Langue française, Paris, 1993, p. 1908.
210 Rafael Gibert, « El reino visigodo y el particularismo español », Estudios visigodos, I, Rome-Madrid, 1956, pp. 15-47. Voir introduction.
211 « À l’intérieur même de chaque province, l’esprit local et les traditions de clan se maintiennent avec persistance (...). C’est que Rome a pu contrarier, oblitérer pour quelques générations la tendance naturelle qui pousse l’Espagne au morcellement : elle n’a pas pu la supprimer... » (Eugène Albertini, Les divisions administratives de l’Espagne Romaine, Paris, 1923, pp. 128-129).
212 Cf. Peter Linehan, History and the Historians of Medieval Spain, Oxford, 1993.
213 Isidore de Séville, Histoire des Goths, XXXVI.
214 Ramón d’Abadal, Del reino de Tolosa al reino de Toledo, Madrid, 1960.
215 Contrairement à ce qui a longtemps été affirmé, Spania ne désignait pas la partie byzantine de l’Hispanie, mais n’était qu’une déformation du nom Hispania. Cf. Gisela Ripoll, « Acerca de la supuesta frontera entre el Regnum Visigothorum y la Hispania bizantina », Pyrenae, 27 (1996), pp. 251-267.
216 Conc. Tol. III, c. 2.
217 « Et si quiconque à l’intérieur des frontières d’Hispanie, de Gaule, de Galice ou de toutes les provinces qui relèvent de l’autorité de notre gouvernement, provoquait où que ce soit un soulèvement… » (L.V., IX, 2, 8).
218 Le canon 3 du IVe concile de Tolède (633) énonce ainsi la nécessité de convoquer un concile « de toute l’Hispanie et de la Gaule » pour les matières de foi, sans citer la Gallicia.
219 Reccarède demande à « toutes les églises des Espagnes et de la Gaule » de respecter la norme édictée, afin de fortifier la nouvelle religion de la gens Gothorum (Conc. Tol. III, tomus, éd. G. Martínez Díez, F. Rodríguez, vol. V, Madrid, 1992, p. 101).
220 Conc. Tol. XVII, introduction.
221 Dietrich Claude, « Gentile und territoriale Staatsideen im Westgotenreich », Frühmittelalterliche Studien, 6 (1972), pp. 1-38.
222 Conc. Tol. XII, tomus, éd. J. Vives, Concilios..., p. 380.
223 L.V., II, 1, 1.
224 Cf. José A. Maravall, El concepto de España en la Edad Media, Madrid, 1964, pp. 62 sq., qui met fin à la légende tenace selon laquelle le fait de parler « des Espagnes » à l’époque moderne se référerait à la diversité des peuples et des royaumes de la Péninsule ibérique.
225 Suzanne Teillet, Des Goths à la nation gothique, op. cit., p. 496.
226 Une homophonie qui était peut-être même plus que cela aux yeux des contemporains. Isidore de Séville fait en effet remonter le nom des Galli et des Gallaeci à une même origine, γάλα, « lait » en grec, ce qui serait une référence à la blancheur de leur teint (Étymologies, IX, 2, 104 et IX, 2, 110). La valeur, pour Isidore, de l’investigation étymologique comme moyen d’accès à la vérité étant connue (cf. Jacques Fontaine, Isidore de Séville..., op. cit.), il n’est pas interdit de supposer que le monde cultivé du VIIe siècle croyait réellement à une parenté des deux peuples.
227 Venance Fortunat, Poèmes, V, 1-2. Martin de Braga a placé la Galice sous l’invocation de saint Martin de Tours, patron de la Gaule : cf. J. Vives, Inscripciones..., no 349.
228 Jean de Biclare, Chronique, a. 569, 4.
229 Ainsi L.V., XII, 2, 14 de Sisebut, L.V., XII, 3, 13 d’Ervige.
230 Cod. Theod., II, p. 159 (De defensoribus ciuitatum).
231 Cf. Émilienne Demougeot, « La Septimanie dans le royaume visigothique, de la fin du Ve s. à la fin du VIIe s. », dans Actes des IX Journées d’Archéologie Mérovingienne : Gaule mérovingienne et monde méditerranéen, Lattes, 1988, pp. 31-32, note 4.
232 Grégoire de Tours, Dix livres d’histoires, VIII, 30.
233 Josep M. Gurt, Gisela Ripoll, Cristina Godoy, « Topografía de la Antigüedad tardía hispánica. Reflexiones para una propuesta de trabajo », Antiquité tardive, 2 (1994), pp. 161-180.
234 Fabienne Cardot, L’espace et le pouvoir. Etudes sur l’Austrasie mérovingienne, Paris, 1987, p. 10.
235 Jacques Le Goff, Jean-Noël Biraben, « La peste en Occident », A.E.S.C., 24 (1969), pp. 1484-1510.
236 Chronique de Saragosse, a. 542.
237 Michael MacCormick, « Bateaux de vie, bateaux de mort », XLV Sett., Spolète, 1998, pp. 35-122.
238 Juan José Larrea Conde, « El obispado de Pamplona en época visigoda », Hispania Sacra, 97 (1996), pp. 123-147.
239 Conc. Tol. XVI, Loi de confirmation du concile, éd. J. Vives, Concilios..., p. 515.
240 G. García Herrero, « Sobre la autoría de la Insultatio y la fecha de composición de la Historia Wambae de Julián de Toledo », Jornadas internacionales : Los Visigodos y su mundo, Arqueología, Paleontología y Etnografía, IV, 1997, pp. 185-213, refuse cette attribution à Julien.
241 Conc. Tol. XVII, tomus : « ...ne réservant de la présente que les juifs qui sont réputés résider dans les limites de la province de Gaule... » (éd. J. Vives, Concilios..., p. 525).
242 Luis García Iglesias, Los judíos en la España antigua, Madrid, 1978.
243 Conc. Tol. XVII, tomus.
244 É. Delaruelle, « La vie religieuse populaire en Septimanie pendant l’époque visigothique », Estudios sobre la España visigoda, Anales toledanos, t. III, 1971, p. 16.
245 Gisela Ripoll, « Las relaciones entre la Península Ibérica y la Septimania entre los ss. V y VIII, según los hallazgos arqueológicos », L’Europe héritière de l’Espagne visigothique, Madrid, 1992, p. 285.
246 « L’éveil vascon », motivé par l’affaiblissement de la civilisation romaine, se serait traduit, selon les auteurs, par une expansion en direction de la dépression basque, c’est-à-dire la plaine d’Alava et de Biscaye (Claudio Sánchez-Albornoz, Rafael Gibert) ou en direction de l’Aquitaine (Abilio Barbero et Marcelo Vigil, Michel Rouche). En réalité la notion même « d’éveil de peuples » est à revoir.
247 Venance Fortunat, Poèmes, IX, 1 ; X, 19 ; Annexe 2, Aux Augustes Justin et Sophie.
248 Sisebut, Lettre à Isidore sur le Liber Rotarum, éd. J. Fontaine, Isidore de Séville. Traité de la Nature, Bordeaux, 1960, pp. 329 sq.
249 Juan José Larrea, « Aux origines d’un mythe historiographique : l’identité basque au haut Moyen Âge », à paraître dans Langages et peuples d’Europe. Cristallisation des identités romanes et germaniques (VIIe-XIe siècles), coord. M. Banniard (mes vifs remerciements à l’auteur d’avoir bien voulu me communiquer le manuscrit de sa contribution).
250 Michel Rouche, L’Aquitaine des Visigoths aux Arabes, 418-781 : naissance d’une région, Paris, 1979.
251 Edward James, The Merovingian Archeology of South-West Gaul, Oxford, 1977, p. 209.
252 Cf. Agustín Azkárate, « The Western Pyrenees during the Late Antiquity. Reflections for a Reconsideration of the Issue », Il territorio tra tardoantico e altomedioevo. Metodi di indagine e risultati, Florence, 1992, pp. 179-191.
253 Juan José Larrea, Peuplement et société en Navarre de la fin du monde romain à l’âge féodal (IVe-XIIe siècles), Paris-Bruxelles, 1998, p. 101.
254 Ibid., p. 160.
255 Voir la correspondance d’Augustin et de Consencius, Obras completas de San Agustín, B.A.C., Madrid, 1991, pp. 621-643.
256 Rafael Gibert, « El reino visigodo... », op. cit.
257 Hydace, Chronique, a. 457, 186-187.
258 Braulio de Saragosse, Lettres, XLIII, 56.
259 José Mattoso, « Les Visigoths dans le Portugal médiéval : état de la question », L’Europe héritière de l’Espagne visigothique, Madrid, 1992, pp. 325-339 ; Miguel Novo Guisán, Los pueblos vascocantábricos y galaicos en la antigüedad tardía. Siglos III-IX, Alcalá, 1992 ; Pablo C. Díaz, « Gallaecia : de reino suevo a provincia visigoda », Galicia fai dous militaire anos. El feito diferencial galego, I, coord. G. Pereira Menaut, Santiago, 1997, pp. 253-278.
260 Strabon, Géographie, III.
261 Cf. Las ciudades del noroeste hispano, coord. A. Rodríguez Colmenero, Lugo, 1999.
262 Cf., au sein d’une bibliographie surabondante, Roger Collins, « Mérida and Toledo : 550-585 », dans Visigothic Spain : new approaches, coll. Dublin 1975, Oxford, 1980, pp 189-219.
263 Luis García Moreno, « Colonias de comerciantes orientales en la Península Ibérica, ss.V-VII », Habis, 3 (1972), pp. 127-154.
264 Armando Besga Marroquín, La situación política de los pueblos…, op. cit.
265 Juan José Larrea, « Aux origines d’un mythe historiographique... », op. cit.
266 Isidore de Séville, Histoire des Goths, LIV.
267 Tajon de Saragosse, Lettre à Quiricus, P.L. 80, col. 727.
268 E. A. Thompson, The Goths in Spain, Oxford, 1969.
269 Dietrich Claude, Adel, Kirche und Königtum in Westgotenreich, Sigmarigen, 1971.
270 Julien de Tolède, Histoire de Wamba, V.
271 Ibid., VIII.
272 La Chronique des Rois Visigoths, dans la version contenue par le manuscrit Parisinus 4667 provenant du monastère de Ripoll (éd. M.G.H. A.A., XIII, p. 4693), cite à la suite d’Egica et de Wittiza les rois Achila et Ardo, mais ne mentionne pas Rodéric, dont on sait par ailleurs qu’il prit le pouvoir par la force (Chronique de 754, VII, 52).
273 Miquel Barceló, « El rei Akhila i els fills de Wititza. Encara una altra recerca », Miscellanea Barcinonensia, 49 (1978), pp. 59-77.
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