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Des harkis berbères, de l’Aurès au Nord de la France

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Nordine Boulhaïs

Chapitre IV. Le devenir des Harkis aurasiens au cessez-le-feu

Texte intégral

« En fait, c’est la France qui nous a désarmés. […]
C’est la France qui nous a trahis […]
Après, la France, lorsqu’elle est partie, elle a pris avec elle ses militaires, elle a pris ses enfants, et nous, elle nous a abandonnés.
Ensuite, c’était une affaire de couteaux […]
Normalement, il aurait dû leur donner l’indépendance dès la première fois et on serait restés tranquilles. »
(Enquêté X1, Harki chaoui mosellan, dans Harki : un Traître Mot !
de Y. Boulahssa, licence de sociologie, 1996)

1Dans son allocution télévisée du 18 mars 1962, le général de Gaulle annonçait :

« La conclusion du cessez-le-feu en Algérie, les dispositions adoptées pour que les populations y disposent de leur destin, la perspective qui s’ouvre sur l’avènement d’une Algérie indépendante, coopérant étroitement avec nous satisfont la raison de la France ».

2Ce cessez-le-feu posait évidemment un problème insoluble qui apparemment était déjà envisagé en 1961 par l’Armée française. La fiche « problèmes posés par les harkis au moment du ‘cessez-le-feu’ » datée de 1961 (archive 1H 1397/8 du service historique des armées) était très explicite. Voici les annotations du colonel de l’Espinoy :

« Il faudrait dire qu’ils auront une belle place dans l’Algérie de demain, qu’ils auront contribué à créer, dans la coopération avec la France. […] En conclusion, il n’y a pas de solution à échéance au problème des harkis. Au mieux, leur fatalisme reprenant le dessus, ils reprendront leur métier de misère d’avant leur entrée à la harka. C’est ce qui se passe pour tous les combattants à la fin d’une guerre. […] Dès qu’il y aura cessez-le-feu, on comprimera au maximum. Nous ignorons les termes exacts du programme qui sera suivi mais la presse laisse passer beaucoup de choses là dessus, à dessein je pense ».

3Voici ce qui se disait froidement en 1961, un an avant le cessez-le-feu. Mais qu’allait-il se passer pour les Harkis le 19 mars 1962 ?

4Sur le terrain, déjà la décrue des effectifs, nous l’avons vu, annonçait le choix du gouvernement. En ce qui concerne le Secteur d’Arris, selon les chiffres du général Faivre, le nombre de harkis passait de 756 en décembre 1961 à 575 en mars 1962 puis 112 en avril !

1. L’abandon quasi-généralisé des Harkis de l’Aurès

1.1. L’abandon programmé caché derrière des solutions proposées s’avérant dans les faits irréalisables

  • 1 Conservé sous la côte no 1H1391 1/1.

5Le document du service historique des armées1, synthétise les différentes instructions données aux officiers en ce qui concerne le sort des supplétifs menacés. Ce document résume une politique de désengagement plus ou moins progressif de la part des autorités françaises. Après la signature du cessez-le-feu, le 19 mars 1962, trois possibilités étaient offertes aux supplétifs : s’engager dans l’armée, faire partie de la « force locale » (la force locale devait être composée d’hommes du F.L.N. et d’anciens supplétifs pour veiller au respect des accords d’Évian) ou retourner à la vie civile avec une prime.

  • 2 No 2507.
  • 3 Archive 1H4329/D12.

6Une note, datée du 26 mars 1962 intitulée « avenir des Harkis »2 émanant du Commandement en chef de la Région territoriale et du Corps d’armée de Constantine, Zone Sud-Constantinois3, précise pour l’Aurès :

I. Déflation des effectifs Harkis
Tous les Harkis par le décret du 6 novembre 1961 sauf exceptions prévues au chapitre III ci-après, seront invités à choisir pour le 8 avril 1962 l’une des 3 options offertes par le décret du 20 mars 1962.
La libération immédiate assortie d’attribution de primes (recasement et licenciement) devra être recherchée avec insistance par les chefs de Corps.
Tous les Harkis du régime transitoire devront également avoir été envoyés en permission libérable pour le 8 avril 1962 dans les conditions prévues par le Chapitre III de la N.D.S. objet de la présente transmission.
II. Souscription des contrats civils
Le contrat civil de 6 mois, non renouvelable, sera souscrit sur un avenant provisoire […]
Les renouvellements des contrats « nouveau statut harkis » actuellement en cours, intervenant toujours le 8 d’un mois, la date choisie pour la signature du contrat civil, prévue par le décret du 20 mars 1962 sera autant que possible celle du 8 avril.

III. Effectifs restants après le 8 avril
Il ne devrait rester comme harkis après le 8 avril, que les catégories suivantes :

  • les auxiliaires de gendarmerie (320),

  • certaines harkas dont le cas fera l’objet de dispositions particulières.

  • no 42 Foum Toub 145

  • no 111 Baiou 60

  • no 116 Baiou 40

  • no 107 CCS ? Arris 80

  • no 88 Chetma 25

Total 350
— la harka commando v. 34 (47e BI) actuellement détachée à Bône jusuq’au retour en Z.S.C.,
— les candidats à l’engagement ou au rengagement dans une unité régulière dont le contrat n’aurait pas encore été signé.

IV. Comptes rendus
Les comptes rendus demandés au paragraphe V de la NDS objet de la présente transmission devront parvenir :
— le 26 et 10 de chaque mois en ce qui concerne le nombre de harkis désireux d’être dirigés sur la métropole (1er alinéa),
— pour le 5 mai en ce qui concerne les renseignements demandés au 2e alinéa.

  • 4 No 3683.

7Une note par le général Ducournau et à la même date4 mais concernant tout le Constantinois nous donne une vue d’ensemble :

I. Évolution des effectifs
Les harkis de régime transitoire disparaissent définitivement le 1er mai 1962. Les effectifs maxima à ne pas dépasser au 1er mai 1962 sont ainsi fixés par zone :
[…]
– ZSC 1 820
Total 11 600
Ces chiffres englobent tous les harkis mis à la disposition de la gendarmerie, y compris les harkis transférés par la constitution des pelotons de la garde territoriale.
Ne sont pas compris dans ces chiffres les harkis :
– en permission libérale,
– libérés avec prime de recasement et licenciement,
– ayant signé un contrat de 6 mois non renouvelable en qualité d’agent contractuel des armées.
II. Harkis régis par le décret du 6 novembre 1961
(sous-contrat) Ceux-ci peuvent dès maintenant faire leur choix parmi les 3 options offertes par le décret du 20 mars 1962. La souscription d’un contrat de 6 mois non renouvelable en qualité d’agent contractuel des armées sera matérialisée par l’insertion, dans le dernier contrat, d’un avenant :
– résiliant le contrat en cours,
– établissant le nouveau contrat au titre du décret No 62 318 du 20 mars 62.
Un double de cet avenant sera expédié à l’Autorité civile détentrice du dossier de l’interessé.
Ces harkis seront employés au bénéfice des corps supports des secteurs et des zones, suivant les modalités à fixer par les généraux commandants de zone (Section de pionniers, équipes de casernement, manœuvres, etc.).
III. Harkis de régime transitoire
Cette catégorie cesse d’exister le 1er mai 1962. Ceux d’entre eux qui ne désireront pas contracter un engagement ou un rengagement dans l’Armée aux conditions antérieures bénéficieront d’une permission libérale de 15 jours par année de service, venant en sus des droits normaux à permission auxquels ils peuvent prétendre.
En tout état de cause, les interessés ne devant pas être maintenus en service au-delà du 1er juillet 1962, les dates de départ en permission seront fixées en conséquence.
IV. Harkis désireux de se rendre en métropole
Les harkis de toutes catégories (sous contrat, transitoires) peuvent, s’ils se sentent menacés, demander à être dirigés sur la Métropole. Des instructions ultérieures préciseront la composition du dossier à établir et les modalités de leur mise en route.

8En ce qui concerne son application dans l’Aurès, Maurice Faivre explique que le 6 avril, une note à propos du décret du 20 mars, signée Barthélémy, commandant le Secteur d’Arris, était diffusée aux 4e BCP, 10e BCP et à la Compagnie de commandement du Secteur d’Arris. Les capitaines Guillien (Gendamerie de Batna) et Rivière (Foum Toub) n’en avaient jamais entendu parler. Si l’on s’en remet aux témoignages pour nous donner quelques indications, les situations sont diverses.

9Certains sont retournés à la vie civile. Ecoutons M. S.B. de Maubeuge :

« En 62, vint le cessez-le-feu. On a déposé les armes. Je suis redevenu civil, citoyen. J’ai vu de mes yeux des voisins menacés et j’ai pris peur. Je suis allé au camp à Batna. Nous étions à trois et on a été peu inquiétés ».

10M. M.B. de Louvroil, chaoui lui aussi, raconte :

« En 62 au cessez-le-feu, les officiers français nous ont annoncés la fin de la guerre. Le G.M.S. 92 d’Aïn-Agoult dont je faisais partie a été fermé en juin ou juillet 62. Comme de nombreux autres harkis, je suis retourné à la vie civile à Arris ».

11D’autres ont quitté l’armée directement. Comme M. Zatar :

« Le jour de ma grave blessure, mon escadron (le 3e) est devenu force locale, en coopération avec l’A.L.N. Ne voulant pas en être et voulant aller en France, j’ai changé d’escadron (4e) à Gaous (15 km de Barika), le 15 avril 62. Le 7 mars 63, la compagnie a été déplacée sur Batna. Je suis tombé très malade. J’ai quitté l’armée ».

  • 5 Dans son livre, Les Combattants musulmans de la Guerre d’Algérie, chez L’Harmattan.

12Mais beaucoup font état d’un abandon des plus ingrats, nous le verrons. En ce qui concerne le sort réservé par l’Armée aux supplétifs aurasiens, les témoignages recueillis par le général Maurice Faivre5, apportent un éclairage nouveau à l’Histoire sur la situation des Harkis de l’Aurès au cessez-le-feu, nettement dans le sens de la thèse de l’abandon de ceux-ci.

13Le premier élément est le fait que les Harkis aurasiens n’avaient pas ou très peu entendu parler du choix proposé par les autorités, que nous avons évoqué. Pierre Rivière affirme :

« Ni moi, ni mes hommes, ni aucun harki de l’Aurès que j’ai rencontré, n’avons à l’époque entendu parler des différentes options offertes aux harkis, notamment des contrats dans l’armée, à six mois ou à temps. Le 7e RTA qui partait pour Épinal était prêt à prendre quelques célibataires comme engagés. La seule option offerte était « signez là et donnez votre arme ».
Quant au pécule versé en échange, il était en général remis intégralement au F.L.N., comme à Arris où chaque Harki, après avoir été payé, remettait immédiatement l’enveloppe à Monsieur Bourhis, employé de la sous-préfecture, promu représentant du F.L.N. pour la circonstance ».

14Le colonel Barthélemy confirme, dans sa note du 6 avril :

« Les supplétifs se montrent par contre extrêmement interessés par la perception des primes de licenciement et de recasement, dont le montant appréciable leur permettra de se dédouaner en achetant leur pardon… Cette perspective de dédouanement généralisé s’effectue sans joie et sans hostilité apparente à notre égard ».

15Il ajoute un autre effet pervers à la solution de « force locale » proposée aux Harkis aurasiens :

Intervenant dans ce contexte, la mise sur pied de 2 Unités de Force locale se heurte aux réticences formelles des cadres. Parfaitement conscient de la méconnaissance totale de la situation dont témoigne la décision de création des UFL (force locale) et des risques graves de subversion que ces unités contiennent en germe, les officiers et sous-officiers destinés à leur encadrement ont dû être désignés d’office et contre leur gré.
Récemment versés dans leur quasi-totalité aux 2 UFL, les appelés FSNA se considèrent déjà comme des soldats de l’ALN. Ils ont témoigné d’emblée d’un état d’esprit collectif alarmant (grève de la faim, refus d’obéissance, manifestations). Il importe, en tout état de cause, de n’entretenir que peu d’illusions sur les possibilités d’action et le rendement de ces unités qui sont actuellement pratiquement désarmées.

16La solution de l’engagement ne convenait qu’à très peu de Chaouïa qui se mariaient très précocement. Par conséquent, la perspective d’un éventuel rapatriement semblait illusoire. Déjà la note signée du colonel Bartbelmy prévenait qu’il ne fallait sans doute pas s’attendre à un rapatriement massif :

« Quant à l’éventualité d’un transfert de collectivités entières sur la Métropole, initialement envisagé pour près de 300 familles d’Arris et de Mechta Baiou, il semble qu’elle puisse en définitive être abandonnée à l’exception de quelques cas isolés (une vingtaine)… »

17Pierre Rivière poursuit en rapportant le cas particulier de la barba de Foum Toub qui avait été trop méfiante pour se faire désarmer mais aussi d’autres barbas aurasiennes qui n’ont, hélas pour elles, pas eu cette prudence.

« À Foum Toub, Ferroudji Salah avait demandé au général Ducournau, commandant le Corps d’armée de Constantine, à être rapatrié en France avec l’ensemble de ses hommes et leurs familles en disant qu’il rendrait ses armes sur le bateau. […]
Le dimanche 25 mars 1962, alors que les postes voisins de Yabous étaient déjà évacués et occupés par le F.L.N., le général D. commandant la subdivision est venu à Foum Toub et a mangé chez Salah, qui lui a répété ce qu’il avait dit au général Ducournau. Le général D. lui a promis devant moi que ni la barba de Foum Toub, ni celle d’Edgar Quinet, ni le maghzen opérationnel d’Arris, ni la barba de Bayou ne seraient désarmés, et qu’ils seraient embarqués avec leurs familles. Cela représentait 600 hommes armés, mais près de 10 000 personnes avec les familles.
Le lundi matin, un de mes adjoints m’a demandé d’aller passer la journée à Edgar Quinet avec quelques hommes qui y avaient de la famille. Deux heures après, il était de retour, la barba d’Edgar Quinet, entourée par le bataillon français voisin, avait été désarmée par surprise au petit matin, sous la menace des 12.7 sur half-track. Les harkis désespérés avaient jeté à terre leurs décorations.
La fin de la journée et le jour suivant furent très éprouvants, dans l’isolement et dans les échos de la fête du F.L.N. qui battait son plein dans le village voisin. Le soir, le commandant du 2/7e RTA vint me chercher avec deux half-track, pour aller coucher à Timgad, ce que je n’avais jamais fait en 4 ans de présence à Foum Toub. Pour Ferroudji, c’était le signal que je ne pouvais rien faire et dans la nuit la harka quittait le village pour la montagne, et traitait en armes avec le F.L.N.
Le lendemain, le maghzen d’Arris et la harka de Bayou étaient désarmés à leur tour par le Secteur. Apprenant ce qui s’était passé, Ducournau envoya un hélicoptère qui récupéra Salah et 3 de ses hommes. Sa famille ne l’a rejoint en France que plus tard, à Alet-les-Bains dans l’Aude, où il a vécu les dernières années de sa vie ».

18Dans une note à l’attention du président de l’Association de défense des Français musulmans Wormser, il conclut :

« Le commandement a ainsi réussi à désarmer par surprise les harkas d’Edgar-Quinet (150 hommes) et de Bou-Hamama (100 hommes). […] le commando de Foum-Toub […], ainsi qu’une section du maghzen opérationnel d’Arris et la totalité des G.M.S., furent enregistrés par la gendarmerie comme déserteurs ».

19À propos du désarmement de la Harka d’Arris, la biographie de Brahim Sadouni nous fournit le témoignage de son oncle :

  • 6 Sadouni, op. cit., p. 3.

« Je me souviens, tout d’abord, d’un sentiment de surprise générale. Personne ne nous expliquait ce qui se passait. Nous restâmes plusieurs jours dans l’ignorance, puis un matin, tous les Harkis furent rassemblés et les soldats français formèrent un cercle autour d’eux. Les officiers les accusèrent de coopérer avec le F.L.N., et se servirent de ce prétexte pour les désarmer. Environ deux cents durent céder leurs armes. Impossible de réagir, les gens avaient trop peur. Et l’armée se tenait prête à s’occuper du moindre Harki qui aurait esquissé un geste de résistance. Quand ils eurent récupéré toutes les armes, les Français se retirèrent dans un autre poste, nous laissant seuls, livrés à l’angoisse »6.

20Mais nous avons aussi recueilli des témoignages de Chaouïa, aujourd’hui installés dans le bassin de la Sambre, qui ont été abandonnés par l’Armée au cessez-le-feu. Ainsi Messaoud B. :

« Lundi 19 mars 1962 vers 11 h 30, le commandant de groupe nous a rassemblés et nous a dit : « cessez-le-feu ! ». J’ai cru devenir fou, qu’allais-je faire ? Notre unité a été déménagée à Khenchela. Nous y patrouillions en ville jusqu’au 2 juillet. Ca se limitait à un simple contrôle sans ennuis avec le F.L.N. Le capitaine s’adressait à nous (nous étions 80 environ) : « vous resterez en force locale pendant 3 ans ! ». Le 2 juillet, le capitaine est parti rejoindre l’armée et nous a abandonnés avec nos armes. Les fellaghas sont tout de suite arrivés. Ils nous ont juré qu’on était leurs frères et qu’ils ne nous feraient rien. Nous les avons suivis avec les armes et véhicules à Bouhamama de nuit. Ils nous nourrissaient bien et ne nous ont pas maltraités, ils nous ont laissé nos armes. Nous sommes restés douze jours en leur compagnie.
Je ne leur ai pas révélé mon grade de caporal. Je me suis trouvé face à un officier chaoui F.L.N. que je connaissais bien, qui était plus âgé que moi. Il m’a aidé et je l’en remercie encore aujourd’hui (j’évite de citer son nom, mais il se reconnaîtra). Il m’a donné une permission pendant laquelle je suis retourné à Arris.
J’ai laissé les armes au groupe de cet homme qui était de ma tribu. Je ne sais ce qu’elles sont devenues. Là-bas, je n’étais pas inquiété car je n’ai pas servi dans les environs d’Arris : personne ne savait ce que j’avais fait, je n’avais que 23 ans ».

21M. Boughedada, qui était plus âgé, rapporte :

« En janvier 62, constatant l’avènement prochain de l’ennemi, le lieutenant colonel de l’inspection me recommande de changer de région. Je suis parti à Aïn-el-Madher (groupe no 44) à 20 km de Batna. J’y suis resté deux mois où j’ai eu un grade d’adjudant chef. Le service de l’inspection générale a regroupé tous les responsables du groupe 44 et a annoncé la fin du statut de G.M.S., chacun a remis son fanion. Ceux qui le souhaitaient sont restés travailler à la force locale, les autres partant en métropole. J’ai choisi de partir mais le commandant Perrot chef du G.M.S. 44 m’a dit en partant de rester faire la transition avec le F.L.N. pour la passation de pouvoir. On leur a expliqué que les gens peuvent continuer à travailler avec le F.L.N. pour maintenir l’ordre public. Le commandant lui a dit qu’avec Evian, on doit céder les infrastructures : magasin d’armement, véhicules et 75 chevaux.
La gendarmerie française était présente quand la succession a eu lieu, leur caserne était à 20 m. Le F.L.N. arrive, embarque équipement et volontaires qui seront utilisés pour la propagande lors des défilés car ils n’avaient pas assez de fellaghas. La prise de pouvoir a été effectuée par un grand fellagha et quelques-uns de ses soldats. J’étais livré à moi-même, abandonné malgré mon choix pour la métropole. Je croyais que quelque chose était prévu. Après le départ des fellaghas, j’ai dû prendre ma femme et mes enfants et abandonner ma maison de Batna et ma famille. C’est de ma propre initiative que j’ai rejoint l’armée ».

22Désormais la France est mise en cause dans l’abandon de la majorité des supplétifs de l’Aurès. En particulier ce général D., dont l’identité est cachée par les témoins militaires.

23Et pourtant, les services de l’armée savaient que les supplétifs des Aurès se sentaient menacés. Un « sondage » avait été réalisé pour évaluation et le document no 1H 1397/8 du service historique des armées nous en livre les résultats :

NUMERO 1128/RT/CACB/PH
OBJET : Transfert en métropole des supplétifs et civils F.S.N.A menacés – stop – Suite correspondance numéros 957/RT/CAC/3/P et 1048/RT/CAC B/ORG du 6 avril 62 dont copie vous a été adressée à titre de CR – Honneur vous faire connaître résultats recensement effectué – stop – à ce jour 5 groupements de supplétifs sont désireux être transférés métropole à savoir – Baiou : 820 personnes - stop – Arris : 150 personnes – stop – Barika : 180 personnes – stop – Biskra : 150 personnes – stop – Khenchela : 60 personnes – stop – soit au total 1 360 personnes – stop – Mesures prescrites par votre NDS 1013/EMI/ MOR en voie application – stop – demande instamment que transfert ces collectivités intervienne avant scrutin Autodétermination –

24Pierre Rivière semble aller plus loin encore dans la note à l’attention d’André Wormser :

« Lors de la préparation des accords d’Evian, trois mois avant le cessez-le-feu, en même temps qu’il créait en Algérie des zones interdites à l’armée et à l’administration française, le gouvernement donnait l’ordre au commandement de dissoudre les unités supplétives en les désarmant et leur donnant une prime de démobilisation. On commença par les barbas de dix hommes de compagnie ou même des sections isolées que l’on regroupait et les maghzens de S.A.S. supprimées. Au moment du cessez-le-feu ne demeuraient que les grosses barbas opérationnelles, quelques maghzens et les G.M.S. Leur désarmement pour les livrer à l’ennemi, promis dans les clauses secrètes des accords d’Evian, nécessitait des troupes sûres commandées par des officiers sans états d’âme et n’a pu être réalisé, suivant un plan préétabli, que progressivement ».

  • 7 Archive militaire 1H2809/1.

25Il est évident qu’il s’agit d’accusations gravissimes qui n’engagent que leur auteur. On ne sait sur quoi il se base pour les porter, sinon l’on peut imaginer aisément qu’il s’agisse d’hypothèses personnelles liées à son expérience et aux recoupements d’informations et témoignages. Si l’on se fie aux chiffres7, l’archive militaire annonce, sur un total de 2 954 Harkis pour la Zone Sud Constantinois, 102 Harkis ayant quitté leur service dont 53 à leur demande et 49 licenciés, au 31 décembre 1962.

1.2. Y a-t-il eu épuration dans l’Aurès ?

  • 8 Ahmed Kaberseli, Le Chagrin sans la Pitié, Clin d’Œil, 1988, p. 241.

26Pour les Aurès, l’hypothèse qu’émet Ahmed Kaberseli8 est fondée sur la conclusion tirée des témoignages recueillis. Il pense qu’aucun témoignage sur ce qui s’est passé dans le Sud-Constantinois n’étant arrivé et ces régions étant plus éloignées, il est à craindre qu’il ne faille en conclure que les réchappés y ont été moins nombreux. Cette conclusion n’apparaît pas si évidente, tout au moins en ce qui concerne l’Aurès, car les témoignages montrent que, même si quelques représailles sont signalées dans les environs de Biskra, les rescapés – que l’on retrouve dans le bassin de la Sambre et ailleurs en France nous le verrons mais aussi dans l’Aurès ! – sont relativement nombreux. En effet, de nombreux Harkis sont restés dans l’Aurès, relativement épargnés car non compromis et peut-être bénéficiant des structures tribales, les mêmes qui les ont poussés à s’enrôler auprès des Français.

27Pierre Rivière confirme, dans son témoignage recueilli par Maurice Faivre, cette tendance :

  • 9 Il émet l’hypothèse que la harka no 8 d’Edgar Quinet aurait été massacrée et ce serait son charnier (...)

« Le F.L.N. a globalement tenu parole et aucun de mes hommes n’a été tué. Dans l’Aurès proprement dit, la répression après l’indépendance a été relativement modérée, ce qui n’est pas le cas pour Khenchela, Biskra, Barika ou Corneille ».9

28De même Jacques Paillard :

« Les deux tiers du makhzen sont rapatriés en 1962. Les autres ont subi violences et vexations, mais la structure tribale des Chaouïa a limité les représailles ».

29Nous en avons retrouvé dans les Aurès lors de notre voyage en août 1991, tel M. X qui explique ne pas avoir été ennuyé mais qui n’a bénéficié d’aucune aide de l’État algérien – encore moins français ! – et ne s’en est sorti qu’en ayant acquis une automobile pour devenir chauffeur de taxi ; ironie du sort, son fils reussira brillament clans les affaires locales. Autre témoignage de la présence de Harkis dans l’Aurès après l’indépendance, Jean Morizot rapporte le témoignage du journaliste Jules Roy paru dans L’Express du 26 avril 1962 qui constate que les Harkis, très nombreux dans la région, n’étaient pas systématiquement considérés comme des traîtres. Mais il faut rester prudent et cet article est écrit très peu de temps après les accords d’Évian or la plupart des représailles et des départs de Harkis ont été postérieurs, de plus, le F.L.N. local avait sans doute développé une opération de « relations publiques » en accueillant dans des conditions (trop ?) « idylliques » ce journaliste français.

30En tout cas, le climat se tendait rapidement. Le colonel Barthélemy écrivait le 17 mai (archive 1H 4329) :

« L’euphorie des premiers jours est passée. Aux proclamations de « pardon » prononcées lors des grandes manifestations, ont succédé les rumeurs qui font état de jugements qui seront prononcés après le référendum. Les supplétifs se mêlent de moins en moins au reste de la population et se méfient les uns des autres ».

31Les Harkis aurasiens avaient connu une certaine ségrégation, comme le rapporte monsieur M.B. :

« À Arris, où je suis retourné à la vie civile, on nous insultait d’abord. Puis, j’entendais parler d’assassiner des Harkis. On nous excluait aussi du travail. En fait, chaque Harki devait se débrouiller avec ses ressources. Moi, pour survivre, j’avais une machine à coudre et quand le beau temps arrivait je devenais maçon. Je n’ai pourtant pas été inquiété alors que tout le monde connaissait mon passé. Quelques-uns même me ramenaient des habits à coudre. Mais il ne faut pas se leurrer, on était exclus et mal vus. Quand il y avait une fête, les chanteurs nous insultaient. On souffrait du manque de vrai boulot. Et pourtant, je n’étais qu’un première classe et je ne me suis pas distingué pendant la guerre par des activités anti-F.L.N. prononcées. J’ai donc écrit au consulat français en 68 ».

32Déjà, on inculquait aux foules la haine du Harki juste avant le cessez-le-feu, à travers des chansons « populaires » par exemple, on chantait le mépris des Harkis dans l’Aurès :

Ag qedden deggis aziza

Ce qui est droit

se retrouve dans le Djebel Lazreg

Ag enferγen di lpartiza

Ce qui est tordu

se retrouve parmi les partisans (dans la Harka).

33D’autres chansons laissaient entrevoir leur enfer :

El fellaga daytriya

Les fellagha sont de la famille Triya

Eriyen fel herh amki gella

Ils connaissent la discipline

Sem a Franssa mata im niyya

Toi France (as-tu vu)

ce que nous t’avons fait ?

Ass el harka illa

Le jour (du châtiment)

des Harkis est là (les attend)

A lgoumia, laεma iεmikoum

Harkis, maudits soyez-vous

a Franssa mat menaεkoum

la France ne sera pas votre secours

a ouled chaεb ihalfou fikoum

les enfants des civils vous traqueront

Loumou al goumia

rassemblez les Harkis

loumou baεdahoum

rassemblez les tous ensemble

awas dwaboum

quel est leur remède ?

lmous lmadi

le couteau aiguisé

rafal klahoum

la rafale les mange.

Rbebna el houria

Nous avons gagné l’indépendance

Rkebna fetaksia

Nous sommes montés dans les taxis

Qmara fel goumia

C’est bien fait pour les goumiers (Harkis)

Goedo di lmiziriya

Ils sont (restés) dans la misère.

34Menace parfois directe :

Ouahda a εabdalla boutnagger

Attends Abdallab aux grosses lèvres

Raja adi rewab Boubaker

Attends le retour de Boubakeur

Adiqim yitebbi yinettar

il n’aura de cesse de (te) couper (en morceaux) et de (les) jeter.

35Cette dernière chanson visait tout de même un Harki, connu des civils comme étant un tortionnaire, Abdallah ou Bouchkioua. Et le maquisard qui le menace de son courroux était un nommé Boubakeur Aberkane, de la même fraction que Ben Boulaïd. Les deux premières et la dernière sont des chansons en chaoui, les autres sont en arabe mais toutes étaient chantées en Aurès.

36Cette haine chantée des Harkis se doublait d’un discrédit de nature religieuse. En effet, une anecdote que nous rapporte notre mère est assez significative. Un Chaoui civil favorable aux idées indépendantistes s’étonnait, en s’adressant à ses proches, d’avoir vu un Harki prier car selon lui ceux qui servaient les Français n’étaient donc pas croyants par conséquent !

37Nous pouvons imaginer aisément cependant que les civils favorables à l’indépendance et qui héroïsent les maquisards soient très durement hostiles aux Harkis. Le but ici n’est pas de juger mais de mettre en évidence le contexte qui met en danger, lors du cessez-le-feu, la population que nous étudions.

38En tout cas, notre enquête auprès de civils de l’époque nous a permis de retrouver trace, dans la liste du makhzen originel d’Arris (les numéros indiquant le matricule), de deux décès liés à l’épuration :

4. Bensalem Abdallah, capturé alors qu’il fuyait au cessez-le-feu et emmené à la prison de Lambèse où il est tué ;
62. Bennecer Khoudir ou Ferrhat, lynché et empalé à Gerzet au cessez-le-feu.

39Et un décès douteux (même si nos sources étant imprécises, on peut très bien y voir aussi un acte crapuleux de droit commun) :

164. Meziani Abdellafid ou Ali, assassiné vers 1965 dans les Aurès (mort non résolue).

40Au total, concernant le makhzen d’Arris, nous obtenons le total suivant parmi les rescapés :

Décédés

En vie

Total

Restés à Arris

25

31

56

Partis en France dont :

18

19

37

Nord (Sambre)

1

4

5

Rouen

4

7

11

Dreux

6

2

8

Lorraine

1

2

3

Sud de la France

4

2

6

Châteaurenault

1

1

2

Mantes la Jolie

1

1

Bretagne

1

1

Total

43

50

93

41Nos entretiens nous ont permis de connaître le sort de la moitié des Chaouïa du Makhzen d’Arris (93 sur les 196) de la liste dont nous disposons. La majorité (60 %) d’entre eux sont restés dans l’Aurès et plus précisément, à deux exceptions près, à Arris ! Il y en a un peu plus qui sont aujourd’hui décédés qu’en vie. Parmi ceux qui sont allés en France, curieusement, malgré l’importance de la communauté sambrienne, celle-ci ne comptabilise que 5 de ces mokhaznis dans le Nord. Ils vivent ou vivaient surtout dans la Seine Maritime, à Dreux et dans le midi.

42De même source, nous avons appris qu’un Harki chaoui, frère de l’épouse – aujourd’hui veuve – d’un membre de la communauté installé dans le bassin de la Sambre aujourd’hui, avait été assassiné par le F.L.N. qui l’avait enseveli vivant sous un éboulis de rochers, près de Biskra.

43De plus, des sévices avaient eu lieu en guise de représailles et les témoignages sur les tortures et mauvais traitements des Harkis au cessez-le-feu étaient assez explicites :

  • 10 Georges Jasseron, Les Harkis en France, éd. du Fuseau, p. 125.

« Un autre qui connut les prisons d’Arris et de Batna pendant près de deux ans, me confirma ces méthodes. Lorsque je lui demandai s’il avait été vu par les délégués de la Croix-Rouge Internationale, il me répondit :
– Sûrement pas. Ils sont venus deux fois, on a fait partir, alors, les trois-quarts des prisonniers dans la montagne. On était encadré par des F.L.N. armés jusqu’aux dents. Deux prisonniers ont quand même essayé de profiter de l’occasion et se sont sauvés. Un a été abattu et l’autre, je ne sais pas.
X. évoque le temps de sa captivité.
– A Batna, dit-il, on était à peu près nourri mais à Arris, c’était affreux. J’ai passé plusieurs mois en ne mangeant chaque jour qu’un quart de pain. Rien d’autre, ni fruit, ni légume, ni boisson, ni viande. Et avec cela, on nous faisait travailler toute la journée hors du camp pour ramasser des madriers, des cailloux, transporter ou enlever des fils de fer barbelés. Tout cela, pieds nus car nous n’avions pas de chaussures.
Et X. me montre ses pieds abîmés, gonflés, tuméfiés encore, alors qu’il est en France déjà depuis trois mois. Il me fait voir aussi des cicatrices de ses poignets, qui ont été liés pendant des journées et des nuits entières, par des fils de fer qui cisaillent la chair »10.

44Et beaucoup de Harkis d’Arris étaient détenus comme l’affirme l’oncle du harki Brahim Sadouni (lui-même Harki d’Arris) :

  • 11 Sadouni, op. cit., pp. 10-11.

– « Est-ce que certains visages de Harkis ne t’étaient pas inconnus ?
– Effectivement, beaucoup venaient d’Arris. Mais notre prison n’était pas la plus importante, c’est à Lambèse que la majorité des Harkis étaient détenus.
Ce matin, où je revis mes anciens camarades, je dus, avec quelques-uns d’entre eux, retirer le fil de fer barbelé que l’armée française avait posé. Chacun de nous avait les mains profondément meurtries, car nous devions effectuer cette tâche à mains nues. A midi, notre repas fut servi dans des gamelles. Nous avions droit à une louche de pois chiches cuits à l’eau et à trois cuillerées de soupe d’harissa. Nous ne disposions que de peu de temps pour avaler cette maigre pitance. Et si nous avions soif, seule une rigole où s’écoulaient les eaux, souvent savonneuses des maisons environnantes, était à notre disposition »11.

45Même l’agha Sebti Merchi des Aït Daoud, celui qui avait levé les supplétifs pour Servier, était emprisonné à la grande prison de Lambèse (Tazoult), à dix kilomètres de Batna, avec des centaines d’autres détenus. Il allait y passer cinq ans où il devait subir des sévices. Kaberseli parle même de « dents méthodiquement cassées à coup de marteau » dans le cas de l’agha mais on lui objectera que les Aurasiens du bassin de la Sambre, de la famille de l’agha, que nous avons interrogés à ce sujet réfutent ce fait. Messaoud Zatar a été maltraité dès qu’il est retourné à la vie civile :

« Étant très malade, j’ai quitté l’armée. Je suis rentré seul à la vie civile à Bordj-Bou-Arreridj où je suis resté 5 ou 6 mois. L’A.L.N. s’est mise à ma chasse et quand elle m’a retrouvé, elle m’a fait prisonnier. Je le suis resté du 17 au 25 juillet 62. Ils m’ont interrogé, en fait torturé, Ils m’ont demandé des renseignements sur les indicateurs. Ensuite ils m’ont demandé une automitrailleuse. J’ai tout refusé. Ils m’ont bien abîmé. L’armée est intervenue car le capitaine Mariel me connaissait, il a été voir la commune mixte de Sétif. L’armée m’a soigné au QG de Sétif. Le lendemain, je suis rentré chez moi à Bordj-Bou-Arreridj. Je n’ai jamais accepté de rester en Algérie sans la présence de la France. J’ai gardé des liens – jusqu’à maintenant d’ailleurs – avec mes camarades de l’armée. Je suis resté dans la clandestinité à Bordj-Bou-Arreridj, jamais au même endroit, jusqu’à l’obtention des papiers militaires en 63 ».

46Face à ces violences, heureusement, des officiers rapatriaient leurs Harkis et, c’est important de le souligner, au mépris des ordres reçus de la métropole. Ainsi, affrontant ces directives ridicules vis-à-vis de l’urgence de la situation, certains officiers avaient le courage et le bon sens, l’humanité de désobéir.

2. Le « rapatriement » d’une partie des Harkis Chaouïa

47Brahim Sadouni nous rapporte le départ de l’armée française d’Arris :

  • 12 Sadouni, op. cit., pp. 151, 152, 154, 147, 148.

« Une pointe de mélancolie perça mes pensées, je ne pus m’empêcher d’observer le départ des derniers Français qui se trouvaient encore à Arris. Toutes les routes étaient surveillées par le F.L.N., qui, de cette façon enlevait tout espoir aux Harkis, qui auraient désiré rejoindre ces camions, en voulant saisir leur dernière chance. Quiconque s’approchait d’un véhicule était irrémédiablement abattu. Je n’étais pas le seul à jeter un dernier regard sur ce convoi qui passait prestement, dans un bruit de moteurs et de chenilles. D’autres Harkis étaient venus faire leurs adieux à cette armée vaincue. Nous assistions en quelque sorte à notre défilé plus triste et plus poignant que celui des djounouds. Des refrains et des rires étouffés provenaient d’un G.M.C., des soldats avaient le corps gai, ils chantaient à tue-tête […] La mairie, la préfecture, la gendarmerie d’Arris passèrent totalement sous le contrôle du F.L.N. […] Arris fut sous le contrôle total du F.L.N. […] Lorsque je me promenai dans Arris, j’eus l’impression que je vivais un film, qui se déroulait en arrière. Les convois militaires que je voyais autrefois quand j’allais à l’école, monter en force à l’assaut des montagnes, les redescendaient en prenant le chemin inverse. Les hases militaires retrouvaient leur aspect primitif de garages désaffectés, tout comme s’il ne s’était rien passé, un intermède vite oublié, comme une boucle qui venait de se refermer. Tout allait très vite. Des groupes du F.L.N. surgirent des crêtes, entourant notre village, observant avec des jumelles le déroulement des opérations inversées. Quelques drapeaux algériens flottaient timidement aux fenêtres des mechtas. Le bruit courut que des Harkis qui étaient restés sur les emplacements que l’armée venait de quitter, subissaient des représailles. D’autre part, des taxis bondés, venaient du Sud échouer à Arris, et libérer leurs chargements de familles désireuses de se réfugier dans les quelques casernes militaires encore présentes. […] la force locale existante cherchait à se mettre en rapport avec le F.L.N. En outre, des Harkis restés sceptiques, rejoignaient les postes militaires dans l’espoir de partir en France […] La population se réjouissait du départ de l’armée. Je vis passer de longs convois qui autrefois sillonnaient les djébels, je reconnus ainsi le sous-lieutenant Maurice qui conduisait un 4/4 Renault »12.

2.1. Les conditions du « rapatriement »

48Toujours dans le livre de Maurice Faivre, Pierre Rivière poursuit :

« S’agissant du maghzen opérationnel d’Arris, commandé par Abdallah Bouchkioua, maire de Tighanimine, il a pu être sauvé grâce aux efforts parallèles des gendarmes de Batna et d’Arris et du sous-préfet d’Arris. Ce dernier ne voulait pas que les gens qui l’avaient gardé pendant six ans soient livrés à l’ennemi. Il est intervenu auprès de la Légion pour qu elle emmène Bouchkioua et ses hommes, que la demi-brigade de chasseurs avait abandonnés sur place.
Le sous-préfet Delnef avait d’autre part obtenu, depuis 1958, le jumelage de l’arrondissement d’Arris avec le département d’Indre et Loire, grâce à son camarade de déportation Renard, maire de Château-Renault, qui intervint auprès des maires de France et des ministères concernés en offrant hébergement et emploi dans sa ville. Ce qu’il fit et qui explique que Chateau-Renault soit actuellement une des capitales des Chaouïa français ».

49Le témoignage du colonel de gendarmerie H. Guillien (lettre du 6 août 1993) également rapporté par le général Faivre explique dans le détail les conditions du rapatriement du maghzen opérationnel d’Arris :

« Début avril les unités implantées dans l’Aurès commencèrent à se regrouper autour de Batna, puis le mouvement vers les ports d’embarquement s’amorça. Aucun ordre n’avait été donné pour régler le sort des harkas, du moins pour la Zone Sud Constantinois. Le Préfet musulman, mis en place en début d’année 1962, s’opposa très vite au général commandant la Zone et chercha à se démarquer de l’attitude des militaires.
Le lieutenant Beaupied, commandant la Compagnie de Gendarmerie d’Arris, me confiait un jour ses préoccupations au sujet de la harka de Tighanimine. Étant chargé provisoirement du Groupement de Gendarmerie de Batna, j’exposai le problème au général D. qui me répondit qu’il n’avait pas encore reçu d’ordres pour le rapatriement des supplétifs avec leurs familles. On aurait bien pris les hommes, mais pas les femmes et les enfants, au total environ 150 personnes. Le préfet Tabti me déclara que cette affaire ne le concernait pas, que les gens de Tighanimine n’avaient rien à craindre et devaient rester dans leur douar.
Dans les premiers jours de mai, les menaces se firent plus pressantes, la harka était véritablement en danger, les unités du F.L.N. ne feraient pas de cadeaux, et nous connaissions la cruauté des Ckaouïa des Aurès. Je décidai alors d’alerter l’opinion publique et les moyens d’information de métropole. Des courriers furent préparés au nom du chef de la harka, également maire de Tighanimine, pour le président de l’Association des Maires de France, les stations radio Europe 1, Monte Carlo et Luxembourg. Beaupied rédigea une lettre à M. Pompidou alors Premier Ministre, qui fut signée par le maire M. Bouchkioua. Luxembourg et Monte Carlo mentionnèrent l’appel de détresse de Bouchkioua. Curieusement, fin mai ou début juin, l’ordre de Paris arriva jusqu’au général D. pour rapatrier la harka. Celle-ci, transportée en camions militaires bâchés et escortée par quelques blindés, fut harcelée entre Arris et Batna. Les blessés furent opérés à Batna par notre ami le docteur Hantz. Le convoi fut de nouveau attaqué peu avant Constantine, avec à nouveau quelques blessés, et un mort m’a-t-on rapporté ».

  • 13 Henri Le Mire, Histoire militaire de la Guerre d’Algérie, op. cit., p. 381.

50Dans son Histoire militaire de la Guerre d’Algérie13, Le Mire donne d’autres détails sur l’évacuation des Harkis d’Arris mais sa version comporte aussi des incorrections. Il explique que le préfet Denef aurait maîtrisé la situation, au grand dam du F.L.N. local, en s’appuyant sur la harka et le G.M.S., soit trois cents Chaouïa.

51Les grandes unités françaises retirées à Constantine, certains de leurs supplétifs auraient refusé de rendre les armes malgré les ordres des militaires, nous avons vu que la plupart avaient été désarmées par surprise. Denef se serait entendu avec le capitaine F.L.N. local, qui savait ne pas avoir le dessus en cas d’affrontement, pour éviter les représailles avant le départ du préfet et les manifestations spectaculaires et libérer le passage pour le convoi qui devait évacuer les supplétifs volontaires pour gagner la France. Le convoi avait donc été attaqué hors de la zone contrôlée par le capitaine F.L.N.

52Nous avons trouvé le témoignage d’un gendarme d’Arris, Joseph Puharré qui avait 23 ans quand il est arrivé à Arris pour y passer trois ans. Il complète nos renseignements sur l’aspect dramatique de cette période, même s’il est toujours prudent de garder un regard critique.

« Oui à Arris je me suis trouvé pendant les évenements de 1959 au mois de juillet 1962. J’étais gendarme dans cette commune.
J’ai connu de bons moments, mais aussi beaucoup de tristesse et surtout après le 19 mars 1962. Oui à Arris.
[…]
Ce que je peux vous écrire, d’après mes vagues souvenirs, oui certains HARKIS, nous les avons fait passer dans les citernes à eau car il y avait à Arris route de Batna un poste tenu par l’armée algérienne qui venait de Tunisie, de piètres soldats qui étaient bien équipés, mais peu combattants et qui n’avaient jamais participé à aucun combat, comme ceux de l’intérieur. De cette façon on en a blousé plus d’un et sauvé bien des HARKIS qui voulaient partir, car il y a eu plusieurs vagues, certains ne voulant pas quitter leurs biens et leurs familles, alors que l’on savait, nous partis, ce qui allait leur arriver, comme dans toutes les guerres. Après le 19 mars 62, la commune était divisée en zones. Certains ont déserté, mal leur en a pris, car ils ont été executés sur le champ par la wilaya 1 que commandait le colonel Tahar Zbiri, que j’ai connu ayant moi-même été fait prisonnier par eux et libéré le 19 mars 62. J’ai une photo le prouvant. J’ai été pris le matin du 19 mars 62 et libéré dans la soirée alors que le cessez-le-feu a été proclamé à 11 h 30 le matin.
J’ai quitté Arris donc au mois de juillet 62 et nous avons été repliés sur Philippeville dans un désordre pas croyable. Beaucoup de civils d’Arris pleuraient à notre départ et nous également, car nous avons quitté la brigade neuve, et nous logions à l’ancienne brigade qui se trouvait au Centre du village.
D’abord à la gendarmerie de Philippeville, quelques jours après au Camp 20. Etant resté volontaire afin de me rendre utile le cas échéant, j’étais devenu prévôtal, on ne manqua pas de me solliciter. Il y avait un camp dont je ne me rappelle plus le nom, mais il y arrivait chaque jour d’anciens HARKIS, qui étaient placés là, en attente de je ne sais quoi, en piteux état, et un jour, inoubliable pour moi, deux HARKIS d’Arris « pensaient nous retrouver là ». Ils n’avaient aucun papier, avaient faim, ils venaient d’Arris à pied, ne marchant que de nuit. Je peux avancer que j’ai sauvé ces deux hommes et leurs épouses et enfants. J’ai fait une déclaration sur l’honneur afin de leur délivrer une pièce d’identité par une autorité militaire et j’ai moi-même accompagné ces deux familles au bateau en partance pour la France. Car il n’était pas facile de passer les zones d’embarquement au port. Il y avait la police algérienne qui contrôlait tout et tous. Je les ai habillés en gendarmes, je risquais moi aussi mais pour mes deux harkis que n’aurais-je pas fait ! Arrivés en France ils m’ont écrit où ils se retrouvaient au camp de Bias, dans le Lot à côté de Villeneuve/Lot. Je n’ai fait qu’un petit devoir, si j’en avais reconnu d’autres, je l’aurais fait mais voilà, il n’y en avait plus d’Arris.
J’ai été une fois en France leur rendre visite au Camp, je ne vous dis pas l’accueil que j’ai eu par les familles et je crois la moitié du camp. J’étais fiancé et mon épouse de maintenant a dévoré je crois le gras d’un mouton, même qu’elle n’aimait pas cela. Les femmes l’avaient parfumée des pieds à la tête. Quelle joie ! J’ai correspondu bien longtemps avec eux mais après plusieurs années tout disparait : les parents décédés, les enfants sont montés sur Paris et puis plus rien, plus de nouvelles. Je suis revenu au camp, mais plus aucune trace. Mon ami était parti. Il se nommait Benbia Ali, il était le sergent de la HARKA Gendarmerie à Arris et était âgé déjà en 1962 de 67 ou 68 ans. L’autre HARKI était bien plus jeune, mais ne m’a plus donné de nouvelle et j’ai perdu son nom.
[…]
Pouvez-vous d’après vos informations me dire ce que sont devenus les HARKIS de la S.A.S d’Arris, ils ont été rapatriés sur le Camp de Rivesaltes. Un dénommé Bouchkioua, qui est parti, avec ses gardes du corps et leurs familles, un vrai convoi monté avec la brigade d’Arris et surtout le lieutenant Beaupied Franck. Il était le sergent à la S.A.S, un HARKI très respecté, qui détenait également à Arris une carrière de cailloux sur la route de Tighanimine à la sortie d’Arris après la place du marché et les bains maures ainsi que les écoles. La mémoire me revient. »
[…]
j’ai passé de belles journées à Arris, malgré les événements, je pense que j’étais aimé de la population civile, même après le 19.3.62, car j’ai fait mon métier avec coeur, soulageant du mieux que je pouvais la population. À certains moments je pense même avoir cotoyé des rebelles en armes puisque j’ai été invité pour des mariages en dehors de tous campements militaires et particulièrement à Oued Labiod. Le gendarme a toujours été bien traité, que ce soit pendant les événements ou après. Il ne faut pas écouter tous ces maîtres chanteurs, eux n’étaient pas sur le tas. Ils n’étaient que de passage.
Je suis très heureux que les Harkis, qui sont restés à Arris, soient bien traités. Le commandant des rebelles m’avait promis, le 19.3.62, qu’il ne leur ferait pas de mal, mais j’étais toutefois pessimiste à leur sujet.
Tu sauras que M. Beaupied Franck était lieutenant à Arris et c’est grâce à lui que bon nombre de HARKIS d’Arris ont pû être rapatriés en France, des HARKIS qui ont pris le bateau à Bône.
Je t’en fais le serment, sans lui aucun HARKI d’Arris n’aurait pu partir avec les familles. Il a fini général, c’était un militaire au grand cœur. »

53Le capitaine Jacques Paillard qui a commandé la S.A.S. d’Arris affirme que deux tiers des effectifs du makhzen avaient été rapatriés. Cependant, selon les estimations liées à nos entretiens, environ la moitié d’entre eux étaient restés sur place.

  • 14 Archive 1H 2996/8.

54Un exposé à la commission parlementaire du 21 mai 1962 nous indique la situation pour la Zone Sud-Constantinois14 (Aurès surtout mais aussi régions voisines) et on y découvre que 80 familles donc 405 personnes ont été regroupées dans les secteurs. Voici les conditions de regroupement :

« En vue de faciliter, partout où cela s’avère nécessaire, la mise en sûreté des personnes, les zones et secteurs ont conservé leurs C.T.T. désaffectés et ont pris sur place toutes mesures adéquates.
Les institutions en vigueur prescrivent des séjours successifs d’un mois minimum dans les centres de regroupement des secteurs puis de la zone et du Corps d’Armée en attendant leur embarquement et afin d’y subir les examens médicaux nécessaires. Les demandes de rapatriement doivent être examinées très sévèrement.
Aucun embarquement n’a été fait à ce jour. Transport et installation en Métropole ne seront exécutés que sur ordre et suivant les modalités à fixer par les Départements ministériels compétents.
Il est absolument nécessaire que les mesures de transport et l’installation interviennent avant le scrutin d’autodétermination. Ne pas le faire serait très grave.
Il serait hautement souhaitable de ne pas dissocier les collectivités et de les installer dans des villages abandonnés de Métropole, dont les caractéristiques se rapprochent de celles du pays qu’elles quittent ».

55Nombre de Harkis aurasiens trouveront refuge au camp de l’armée française de la base aérienne de Télaghema que décrit l’oncle de Brahim Sadouni :

  • 15 Sadouni, op. cit., pp. 20-21.

« J’entamai mon troisième jour de marche ininterrompue, quand j’aperçus le poste de l’armée française. Son drapeau tricolore : bleu, blanc, rouge flottait un kilomètre plus loin. […] Je me souviens des fils de fer barbelé qui encerclaient le poste, des quelques maisons et des baraquements militaires. La base était immense, et s’élevait au centre d’une vaste plaine. De la hauteur des miradors, des sentinelles veillaient, allant et venant »15.

56Certains témoignages que nous avons recueillis montrent cependant que l’Armée acceptait les Harkis qui venaient à elle, même avec leur famille. Par exemple, le périple extraordinaire de Messaoud B. :

« Des rumeurs m’arrivaient disant que les Harkis étaient victimes de vols, meurtres, tortures… J’ai également appris que l’armée française acceptait de rapatrier les gens qui l’avaient servie. J’ai pris la route, ou plutôt la montagne que je connaissais comme ma poche, clandestinement de nuit en civil, en direction de Batna. Je connaissais la caserne, ils m’ont accepté sans problème le 13 septembre 1962 à 13 h 30. Je continuai à recevoir la même solde qu’avant : environ 350 F pour le gradé que j’étais. Nous ne sortions jamais de ce camp où les soldats veillaient sur nous. J’ai laissé ma femme et mon fils à Arris chez ma grand-mère. L’ensemble des occupants de la caserne de Batna (moi y compris) avons déménagé à Télaghema. On nous a mis dans des camions bâchés. Le voyage de 92 km environ a duré de 14 heures à 18 heures, car le convoi était lent. C’était donc en octobre 1962 que j’arrivai à Télaghema. Ils nous ont installé des tentes. Fin octobre, en soirée (à 18 heures), le commandant de régiment (un type que je ne connaissais pas) nous a rassemblés et nous a dit : « celui qui veut aller chercher sa famille le peut mais à ses risques et à ses périls ». Dans la soirée, vers 19 h 30, j’ai décidé avec un camarade (actuellement décédé mais dont la famille est dans le bassin de la Sambre) de partir pour Arris chercher nos familles. Il faisait noir. Sur 17 km environ, je ne connaissais pas du tout le pays et nous marchions à l’aveuglette. Par la suite, je reconnus les montagnes, le chemin de fer et la route nationale que j’avais connus pendant la guerre. J’ai suivi la voie ferrée en direction de Batna car de nuit il n’y avait pas de train. De 19 heures au lendemain à 10 heures, j’ai marché soixante kilomètres. Arrivé à Aïn-Yagout (30 km au nord de Batna) village où je ne connaissais personne et où personne ne me connaissait, j’ai trouvé la population qui fêtait les fellaghas vainqueurs, j’ai dû chanter et danser avec eux, contre ma volonté bien-sûr. Ayant 80 F sur moi, je suis monté dans un camion pour Batna, j’ai payé 6 francs. De Batna, j’ai pris le taxi pour Arris afin d’éviter les soldats du F.L.N. nombreux dans la région. Je suis descendu 10 km avant Arris par méfiance. J’ai été me cacher dans les montagnes toute la journée. Vers 22 heures, j’ai été rejoindre ma femme chez ma grand-mère. Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. J’ai dit à ma grand-mère qu’il fallait qu’elle amène ma femme et mon fils à un endroit isolé à 30 km où on s’est donné un rendez-vous. À 4 heures du matin, j’ai regagné la montagne en direction de ce lieu où elles étaient venues avec mon fils en bus. Au lieu du rendez-vous (Lardam), un camion venu du Sud (ils parlaient arabe et donc n’étaient pas chaouis mais probablement de Biskra) était dans ce patelin. Ce camion conduit par des gens inconnus de nous nous a ramenés avec ma femme et mon fils à Batna où l’armée était encore. Après l’avoir payé, j’ai prévenu ma femme de courir le plus vite possible en direction du camp de Batna pour éviter d’être pris si proche du but. C’est ce que nous avons fait. Une fois sur place, le sergent a été chercher deux boîtes de lait « gloria » et du sucre en poudre rouge. Puis vint le lieutenant qui me demanda mon nom et mon prénom. Il a monté ma petite famille dans une jeep. Malgré ses armes, j’étais tenaillé par la peur, il nous a ramenés au 2e bureau : là où je m’étais présenté seul la dernière fois. Il y avait un officier et un sous-officier qui a vu mes coordonnées dans le fichier G.M.S. et m’a dit : « Monsieur, vous êtes à Télaghema, que faites-vous à Batna ? ». Je lui ai répondu de regarder mes pieds truffés de soufflettes lâchant de l’eau jaune. A mon retour du 2e bureau on nous a donné un bon repas. Je suis resté trois jours à Batna avec l’armée française. Ils nous ont ramenés à Télaghema dans un convoi de camions bâchés encadrés de deux half-tracks. Nous sommes restés à Télaghema de la fin octobre au 23 novembre. Les conditions de nourriture étaient déplorables. Le 23 départ pour Bône, bien protégés par les paras. Dans la journée, on a pris le bateau pour Marseille. A bord, c’était la misère. Des femmes accouchaient, des vieilles vomissaient ».

57Il est intéressant de se pencher sur un point de vue féminin, voici le témoignage de Madame X de Dunkerque :

« En 62 au cessez-le-feu, les Français sont partis ; les camions ont déménagé leurs affaires. Dans les 15 premiers jours, les menaces se profilèrent pour ceux qui étaient déjà dénoncés comme des collaborateurs. Ceux-ci fuyaient la nuit sans leur famille rejoindre la garnison restée à Batna. L’armée leur demandait d’aller chercher leur famille de nuit deux par deux. Au départ, l’armée protégea le convoi d’une foule haineuse qui multipliait les lancés de pierres. Ceux qui fuyaient devaient trouver un prétexte pour le faire. Personnellement je suis restée avec mon mari 4 ou 5 jours en pleurs à Batna. Par la suite le camp de regroupement de Télaghema a été créé. Nous y sommes allés dans des camions hachés et escortés par des motards et des chars pour éviter un lynchage certain. À l’arrivée dans ce camp on nous a distribué de la nourriture et des vêtements. Tous les Harkis y ont vécu soit dans des tentes soit dans des baraquements. Les hommes étaient affectés à de menus travaux, comme le nettoyage des tentes. La nourriture était distribuée dans des gamelles. Je suis restée trois mois dans cette situation. Loin de ma famille. Si certains d’entre nous mouraient, il fallait les enterrer protégés par un grillage car les civils leur refusaient l’enterrement. Les lettres que l’on envoyait à la famille n’arrivaient pas à destination. Une famille qui a essayé de fuir dans une camionnette a été lynchée. C’est en novembre que nous sommes partis de Télaghema. À l’aube les camions bâchés toujours protégés de la foule sont partis. Les Harkis étaient défendus des jets de pierres. Nous sommes arrivés à Annaba à l’aube suivante. Le bateau était prêt, nous y sommes montés en larmes car nous abandonnions notre famille et par peur de l’inconnu (une rumeur, infondée mais à laquelle on croyait dur comme fer à l’époque, circulait comme quoi on s’apprêtait à nous jeter à la mer en cours de voyage). À bord, des femmes accouchaient, certains enfants sont morts, des gens vomissaient. La traversée a durée 40 heures. Enfin, nous débarquâmes à Marseille ».

58On appréciera aussi l’avis d’un Harki relativement haut gradé. Le sous-officier Boughedada, qui, à 71 ans, vit actuellement à Maubeuge. Il raconte :

« On m’a accepté tout de suite dans le camp des Spahis motorisés de Batna que j’avais rejoint de ma propre initiative après avoir été abandonné par mes supérieurs. Si je n’ai eu aucun problème pour y entrer c’est grâce aux accords passés entre les G.M.S. et l’armée qui prévoit l’ouverture aux cadres des camps. J’ai eu l’autorisation de ramener ma famille. Pour cela j’ai pris comme intermédiaire un petit vendeur de cigarettes auquel j’ai confié un message pour le transmettre à ma famille. C’était prendre un risque mais comme ça a marché, je l’ai payé comme promis. On nous a donné un logement où nous sommes restés 2 mois. Des Harkis arrivaient de toutes parts dans le camp car les massacres s étaient répandus ; en principe l’ouverture en était réservée aux cadres mais les 2e classe que l’on parvenait à identifier pouvaient s’y réfugier. J’ai obtenu la responsabilité de faire partie de l’équipe de l’encadrement du camp. D’ailleurs je restais toujours salarié de l’armée. Les entrées dans le camp se faisaient principalement de nuit de peur d’être pris par le F.L.N. L’armée française partie de Batna, on nous a embarqués au camp de Télaghema dans les environs de Constantine (à plus de 100 km de Batna). Les camions étaient escortés par les chars et les avions de l’armée française ; il fallait une grosse escorte pour une population aussi exposée que des femmes et des enfants. Là-bas nous étions bien traités et nous ne manquions de rien : nourriture, soins, etc. Ce camp voyait arriver des Harkis de son arrière pays (Souk-ahras, Tébessa…). Il s’agissait de baraquements en contre plaqué, de l’armée donc le cadre était meilleur. Mon rôle dans l’équipe dirigeante était d’identifier par interrogation les pensionnaires, d’assurer la sécurité, de m’occuper de l’orientation et de l’organisation car j’avais un certain niveau intellectuel et je savais bien qu’étant analphabète prendre les décisions qui s’imposaient. L’armée prenait tout en charge car nous n’étions que des réfugiés avec seulement leurs vêtements. Je suis resté 3 mois à Télaghema. J’ai assisté aux 2 premiers convois pour la métropole. Je suis resté le plus tard possible car on m’a demandé de continuer à assumer mon rôle. Je suis parti avec le 3e convoi pour Bône (actuelle Annaba). La traversée en bateau a duré 36 heures pour arriver à Marseille ».

59Arrivés à Marseille, les Harkis de l’Aurès étaient dirigés vers les camps.

2.2. L’accueil en France, les camps face à l’urgence

60Madame X de Dunkerque poursuit son récit après l’arrivée à Marseille :

« La Croix-Rouge nous accueillit avec des chaussettes, des biberons pour les enfants ; de la nourriture pour les adultes. Des camions nous transportèrent du port vers la gare où nous prîmes le train. Ce voyage était l’occasion d’un bon repas et d’un repos dont nous avions perdu l’habitude. Mais les larmes que provoquaient la peur de l’inconnu et un froid inhabituel ne cessaient pas. Le voyage en train dura 6 heures. A la gare, un bus est venu nous chercher. Il nous déposa dans une forêt proche – je me souviens – d’un champ de maïs qu’un tracteur parcourait. En fait, il le défrichait pour laisser de la place aux tentes que l’on installait. L’armée nous a donné des sacs de couchage, et de la paille en ballot (pour mettre dans les sacs). Ensuite, il fallait aller au recensement dans le bureau d’accueil. Un capitaine s’adressa à tous pour nous rassurer et nous adresser des excuses pour ces conditions précaires momentanées. Ce camp, c’était celui de Saint-Maurice-l’Ardoise. C’était 400 tentes où étaient mélangés des Kabyles, des Oranais, des gens du Sahara, bref toutes les « races » d’Algérie. Nous étions assez exposés à un froid inhabituel (il gelait), nous n’avions bien sûr ni eau, ni électricité, ni argent, ni vêtements. Seulement une cuisine militaire provisoire. Nous étions cinq familles par tentes. Les médecins visitaient les tentes et emmenaient les malades à l’hôpital. Chaque vêtement et chaque chiffon était partagé. Les gens se disputaient souvent pour les vivres, les jeunes notamment et ceux qui avaient bu. Certaines vivres étaient jetées dans le canal car les gens n’étaient pas disciplinés. Un responsable du camp a trouvé dans le cours d’eau du pain et depuis ce jour, le partage était imposé. Ceux qui se battaient ou volaient étaient envoyés en prison. Un hôpital et un magasin provisoire étaient installés. Mais nous n’avions toujours pas d’argent, seulement des bougies ou du café. Un responsable nous a demandés si certains avaient des relations en métropole : de la famille immigrée, des supérieurs militaires… Il fallait fournir des documents certifiant que l’on pouvait être hébergé. Ceux qui les fournissaient, on leur donnait une prime, on leur offrait le prix du voyage et ils partaient travailler (à l’époque, on trouvait du travail pratiquement partout). Un des Harkis chaouis déjà venu en France connaissait Usinor à Louvroil et avait écrit là-bas. On lui a demandé de rassembler 40 individus parmi ceux qui n’étaient pas blessés de guerre. C’est ainsi qu’une quarantaine de familles se retrouvaient dans la ville d’Hautmont et ses environs. D’autres du camp travaillaient en forêt à planter des arbres. Peu à peu tous les hommes valides étaient répartis. Les blessés ont été acheminés en camion puis en train à Villeneuve-sur-Lot. Le camp avait déjà servi. Il était composé de très vieilles maisons, on y disposait de charbon, de lits, de draps, de cuisines.
Nous attendions les formalités pour les pensions. Ceci pendant neuf mois. Personnellement, on a envoyé mon fils aveugle six mois à Marseille. Par la suite, j’ai été transférée à Rivesaltes, qui est un grand camp. Nous ne disposions que d’un minimum de bagages car la nourriture était composée de rations de l’armée. À Rivesaltes, on nous a demandé notre origine, on nous a photographiés, et on nous a proposé une baraque vide, une assiette chacun, un plat par famille, une sorte de tasse en fer, bref uniquement des ustensiles militaires. C’était une maison par couple avec un lit et un fourneau. Le sol était en ciment, le toit en tuiles, les fenêtres en grillages ; ça ressemblait plus à un grenier d’où l’on voyait les étoiles par la fenêtre la nuit. Nous avions une couverture chacun. Les dix villages étaient numérotés. Les femmes célibataires et les veuves étaient isolées. Ils ont effectué une séparation selon le rôle dans l’armée pendant la guerre et ont désigné des chefs « d’époque » qui néanmoins n’avaient pas d’uniformes. Ils ont installé des réfrigérateurs géants avec distribution de vivres tous les mardis : de l’huile, du sel, du sucre, bref de tout en tenant compte du nombre d’individus. Il y avait dix robinets à l’extérieur et un bidon par famille. Les toilettes étaient également dehors et étaient une baraque surmontant un réservoir nettoyé à tour de rôle. Il y avait de gros moustiques et des lézards. Parfois les moustiques étaient arrosés par hélicoptère car ils ont envoyé plusieurs personnes à l’hôpital. Il y avait une distribution de matériel pour couper du bois et un fourneau rudimentaire. Je suis restée avec mon mari un an et demi ainsi sans travail, ni certificat. Le camp fermé nous sommes retourné en train à Saint-Maurice-l’Ardoise où des maisons retapées avaient remplacé les tentes. Il y avait une maison pour deux individus avec robinet intérieur, vingt-cinq kilos de charbon par semaine, cent soixante francs par mois et par couple, et des draps. Là encore nous sommes restés un an et demi. Nous avons par la suite demandé au directeur de partir rejoindre notre famille ; il a accepté à condition que nous disposions d’un certificat d’hébergement ».

Vue aérienne du camp de Saint-Maurice l’Ardoise à Saint-Laurent des Arbres (Gard)

Vue aérienne du camp de Saint-Maurice l’Ardoise à Saint-Laurent des Arbres (Gard)

Cliché IGN

Vue aérienne du camp de Rivesaltes (Pyrénées Orientales)

Vue aérienne du camp de Rivesaltes (Pyrénées Orientales)

Cliché IGN

Barbelés et baraquement en ruines au camp de Rivesaltes

Barbelés et baraquement en ruines au camp de Rivesaltes

Cliché : C. Belda, été 2000

61Ce témoignage peut être complété par celui du sous-officier Boughedada :

« Du port on nous a amenés à la gare où nous étions isolés dans un quai spécial et où nous avons pris un train spécial. Cela après avoir été accueilli par les gendarmes, les bonnes soeurs, les médecins (des femmes ont accouché dans le bateau). On s’est bien occupé de nous il faut bien le préciser, nous n’avons pas oublié, nous ne sommes pas des ingrats. Le train est parti pour Saint-Maurice-l’Ardoise, le voyage a duré toute la journée. Le train était confortable après ce que nous avions connu bien qu’il ne se soit agi que d’un simple train de voyageurs. L’armée a installé des tentes en toile avec l’électricité, des couvertures et des lits de camp. Nous étions à 12 personnes par tente. Nous nous arrangions entre nous pour nous installer selon les affinités diverses : les liens familiaux, l’amitié… Les tentes étaient numérotées. Chaque « village » était constitué de 12 tentes. Saint-Maurice-l’Ardoise était un ancien camp où l’armée emprisonnait les F.L.N., Ben Bella y a fait un séjour. Saint-Maurice était réservé aux célibataires et l’autre camp (du château de Lascours) était pour les familles. Le lendemain j’étais transféré à Château-Lascours. Nous avons créé des groupes pour notre sécurité, ces groupes ont gardé les anciens noms (par nostalgie peut-être) : les « groupes mobiles » car nous avions peur des règlements de compte de la part des immigrés du Sud de la France. Faisant partie de l’encadrement je servais d’intermédiaire entre l’armée et la communauté. J’ai assisté à des règlements de compte au sein du camp : célibataires avec pères de famille, arabes et berbères, vols (de couvertures notamment). Tout de suite, j’ai formé une équipe 24 heures sur 24. Celle-ci était composée de volontaires exclusivement donc qui n’étaient pas salariés de l’armée. L’inspection m’a annoncé que j’étais transféré à Rivesaltes où on me rend mon rôle de G.M.S. d’Algérie : je travaillais dans les services de renseignements (j’écoutais discrètement les « bruits de foule », je relevais les revendications). On était à deux avec un autre sous-officier oranais à travailler dans ce service. Pour aller à Rivesaltes j’ai pris le train. Là-bas j’ai poursuivi mon travail de façon anonyme. La tâche m’était facilitée par le fait que je comprenais tous les dialectes (arabe, kabyle, chaoui…) et que je connaissais toutes les traditions. Début 63, on m’a proposé une place dans la sécurité civile en Corse. J’ai refusé car je ne voulais pas être isolé des autres chaouis, de plus mes enfants étaient trop jeunes. D’ailleurs, en juillet 63, j’allais être remercié officiellement pour mes fonctions. Après ce refus, j’ai demandé une permission de sortie pour chercher du travail. On me l’a accordée car j’allais vers une région où mes camarades chaouis s’étaient déjà implantés. Le 9 juillet, j’ai été embauché. A la fin du mois, je ramenais ma famille. L’état a payé le train pour toutes mes affaires. On m’a donné un papier rose que je devais garder sur moi pour me faire identifier par la police à la gare d’Austerlitz à Paris. Les policiers m’ont identifié et m’ont ramené en camionnette à la gare du Nord. Je n’ai pas vu mes bagages du tout. Les policiers sont restés avec moi jusqu’à ma montée dans le train. A mon arrivée à Maubeuge, j’ai encore été accueilli par la police et j’ai vu mes affaires être déchargées. Je me suis arrangé avec un ami pour transporter mes affaires chez lui où je suis resté deux jours le temps de trouver un logement. D’ailleurs par la suite j’allais faire la même chose pour de nombreux autres Harkis ».

62Comme le disait M. Boughedada, les camps existaient déjà :

  • 16 Roux, op. cit., p. 239.
  • 17 Ibid., pp. 241-242.

« Le ministère des Armées et l’administration des domaines disposaient d’anciens camps militaires désaffectés dont les bâtiments dataient de l’entre-deux-guerres, voire de la première guerre mondiale. Ils furent très sommairement remis en état et mis à la disposition du ministère des Rapatriés pour y héberger les ex-supplétifs et leurs familles16.
Le camp de Saint-Maurice-l’Ardoise dans le Gard est situé à l’ouest d’Orange, à 10 km de Bagnols-sur-Cèze et à 20 km d’Avignon. Il comprend en 1962 deux unités distinctes et distantes de 3 km : la cité de saint-Maurice-l’Ardoise située sur la commune de Saint-Laurent-des-Arbres (Saint-Laurent-des-Arabes, dira-t-on bientôt), et le château de Lascours, dépendant de la commune de Laudun. Mais le complexe de Saint-Maurice-l’Ardoise-Lascours sera toujours considéré comme un tout. Construite sur un vallonnement léger, la cité de Saint-Maurice l’Ardoise occupe une superficie d’une quinzaine d’hectares délimités par des barbelés. Une quarantaine de bâtiments en briques légères, auxquels ont été ajoutées des baraques en préfabriqué, sont répartis en cinq hameaux (baptisés « village » 1,2,3,4,5), espacés de quelques centaines de mètres l’un de l’autre. Les équipements sanitaires et les points d’eau sont regroupés à l’entrée du camp. C’est pendant la « drôle de guerre » que Raoul Dautry, alors ministre de l’Armement, avait fait construire ce camp. Y furent successivement hébergés des Espagnols de l’armée républicaine, le sixième groupement des chantiers de jeunesse jusqu’à leur dissolution, des prisonniers « français d’origine musulmane » durant l’Occupation, des prisonniers de guerre allemands à la Libération, des Russes et des Polonais de l’armée d’Anders, des soldats malgaches, un escadron du 11e cuirassier, un détachement du 7e génie, les prisonniers politiques du F.L.N. et du M.N.A., les internés de l’O.A.S. En octobre 1962, la cité devient camp de transit. Prévue à l’origine pour 300 à 400 réfugiés, elle en voit débarquer 6 000. […] Anne Heinis, chargée de mission au cabinet de François Missoffe (nommé en janvier 1963 ministre des Rapatriés), visita le camp en février 1963. Elle raconte : « Dans les camps, un peuple qui semble immense grouille dans la boue glacée, entortillé de djellabas épaisses, de couvertures drapées et de burnous ; les foulards multicolores des femmes, les pans de leurs innombrables robes superposées qui dépassent sous les manteaux donnés par le centre d’habillement ou des robes de chambre de nylon matelas qu’elles ne quittent pas mettent la seule note vive dans cet univers verdâtre et gris de tentes militaires, de baraquements et de campagne hivernale. Des enfants très jeunes, apparemment insensibles au froid, courent partout. Très peu d’adolescents. A Saint-Maurice, on vient de doubler les toiles de tente d’une couche d’isolant pour les rendre plus étanches au froid. Au cœur de chacune, ronflote un petit poële, tout rond comme un tonneau dressé, sur lequel chauffent inlassablement des gamelles militaires. La nourriture est fabriquée collectivement, puis distribuée deux fois par jour aux chefs de famille ; chacun ensuite prend ses repas comme il l’entend. »17

63En définitive, certes l’accueil était insuffisant, au sens où les conditions d’hébergement étaient difficiles pour une population déracinée et atteinte psychologiquement par l’épreuve dont elle sort, mais il était réel.

 

64Une des premières choses que faisaient les responsables des camps aux Harkis, et que ceux-ci vivaient très mal, était de leur faire déclarer leur nationalité française.

65De même, les enfants de Harkis nés dans les camps recevaient des prénoms français. Dans la communauté sambrienne, nous notons ainsi des Colette, René, Christiane, Brigitte ! Souvent ils seront rebaptisés par leurs parents avec des prénoms plus conformes à leurs origines et deviendront respectivement Chérifa, Hadda, Salah ou Zoubida même si leur prénom français reste celui par lequel ils sont désignés par leurs amis. Il est donc très instructif de comprendre que l’un ou l’autre des prénoms est utilisé selon l’interlocuteur.

 

66Les deux témoignages cités plus haut sont largement confirmés par celui de Messaoud B. :

« A Marseille, des camions de l’armée nous ont accueillis et ramenés à la gare Saint Charles. Sur place, la Croix-Rouge nous a donné à manger, du lait pour les enfants. Il ne nous manquait rien. Nous avons pris le train en direction de Saint-Maurice-l’Ardoise (département du Gard, 30). C’était un train réservé à nous uniquement. Il me semble même qu’il y en avait deux. Des trains aussi confortables qu’aujourd’hui. Nous sommes arrivés à Saint-Maurice le 28 novembre à 1 heure. Des camions de l’armée nous ont ramenés de la gare au camp où des tentes nous hébergeaient à raison de 4 ou 5 familles par tente. Chaque tente avait son fourneau et ses provisions de bois. Chacun avait son lit de camp en bois et en toile. Nous devions remplir le matelas de paille pour dormir dessus. Ils nous ont fourni des couvertures à raison de dix par familles. Même les oreillers étaient bourrés au foin. Nous avons énormément souffert du verglas. J’ai passé trois mois au camp. Un ami, Harki lui aussi, a travaillé à Usinor avant la guerre et est venu voir le chef du personnel qui a voulu engager sur le champ une vingtaine d’hommes qui viendraient avec leurs familles, tous originaires d’Arris et ayant des liens familiaux entre eux ».

67C’est ainsi que quelques-uns des Harkis aurasiens, après un passage dans les camps du Sud de la France, allaient se retrouver dans le bassin de la Sambre. Le Nord allait être l’une des quelques destinations qu’allaient prendre les Harkis chaouïa. Nous avons vu comment des Chaouïa se sont installés à Château-Renault en raison d’un jumelage avec Arris.

68Les Aït Daoud vont s’installer dans plusieurs régions comme la Seine-Maritime (Rouen), la Lorraine (Hayange), le Nord bien-sûr (Sambre mais aussi Dunkerque), le centre (Châteaurenault, Tours, Dreux, Orléans) pour les communautés les plus importantes.

69Le Harki chaoui qui semble avoir facilité la venue en groupe des Harkis chaouïa dans le bassin de la Sambre est apparemment cité dans tous les témoignages. Nous avons rencontré cette personne pour l’interviewer mais nous nous sommes heurtés à un refus catégorique de cet homme, lié à ses fréquents voyages en Algérie sans doute, et nous respectons son choix.

70De même, nous n’avons pas pu bénéficier du témoignage du responsable d’Usinor qui s’occupait de la communauté, lui-même ancien officier, car nous n’avons pu trouver sa trace, nous devinons aisément qu’il a quitté la région à la fermeture de l’usine.

71Ce réflexe de rassemblement selon le lieu d’origine en Algérie, qui a mené les Chaouïa Harkis à s’installer en collectivité dans la vallée de la Sambre, semble presque naturel au regard des besoins voire des difficultés rencontrés par ces populations. Les Harkis qui n’ont pas eu recours à ce genre de réseau semblent handicapés par le manque d’assise sociale.

72Pour en terminer à propos des camps, on peut noter que, désertés et en ruine aujourd’hui, ils sont devenus, pour certains d’entre eux, des lieux de mémoires pour les Harkis. Et ils ont également des monuments de commémoration comme celui de Rivesaltes, sorte de « dolmen » sur lequel est représenté un Harki (schéma qui a d’ailleurs eu sa place sur un timbre de la Poste !) avec la mention « Honneur aux Harkis ».

73Les Harkis chaouïa du bassin de la Sambre n’avaient pas vécu dans les hameaux forestiers. Nous verrons qu’ils allaient connaître ultérieurement la troisième des possibilités d’accueil offertes aux Harkis arrivés en France, les cités Sonacotra (SOciété NAtional de COnstruction pour les TRAvailleurs Algériens), plus réparties dans le pays. Ils allaient s’installer dans l’une des deux que compte le Nord, celle de Louvroil. Nous en reparlerons.

74Un document d’époque, le rapport présenté par le gouvernement en 1965 (que nous a transmis M. Aboulker, du Siège central des rapatriés à Agen), évoque les programmes de la Sonacotra (SOciété NAtionale de COnstruction pour les TRavailleurs Algériens) :

« En 1962, la Sonacotra (société nationale à participation majoritaire de l’Etat) a été chargée de lancer un programme spécial de construction de 1000 logements en dur. Le 11 septembre 1962, le Secrétariat d’Etat aux Rapatriés tenant compte des entrées massives de familles de « Harkis » enregistrées dans les camps d’accueil militaires de Rivesaltes et de Saint-Maurice-l’Ardoise, demandait à la Sonacotra de prévoir une extension de son programme spécial, qui passait ainsi de 1 000 à 2 000 logements répartis en 25 ou 30 opérations de 40 à 100 logements, qui seraient édifiés dans des régions où l’expansion économique permettrait aux rapatriés musulmans de trouver de l’emploi. Le Ministère des Rapatriés a participé sous forme de subventions, à raison de 50 %, aux dépenses faites par la Sonacotra pour la réalisation de ce programme (convention de régularisation du 25 juin 1964). Le montant global de ces subventions se chiffre à 58 millions de francs et le financement complémentaire a été assuré par le Crédit Foncier, compte tenu du contingent spécial de primes à la construction « Rapatriés » mis à la disposition de cet organisme ».

Notes

1 Conservé sous la côte no 1H1391 1/1.

2 No 2507.

3 Archive 1H4329/D12.

4 No 3683.

5 Dans son livre, Les Combattants musulmans de la Guerre d’Algérie, chez L’Harmattan.

6 Sadouni, op. cit., p. 3.

7 Archive militaire 1H2809/1.

8 Ahmed Kaberseli, Le Chagrin sans la Pitié, Clin d’Œil, 1988, p. 241.

9 Il émet l’hypothèse que la harka no 8 d’Edgar Quinet aurait été massacrée et ce serait son charnier que l’on aurait retrouvé au milieu des années 80 près de Khenchela. Hypothèse aujourd’hui mise en doute par l’historien bordelais Guy Pervillé.

10 Georges Jasseron, Les Harkis en France, éd. du Fuseau, p. 125.

11 Sadouni, op. cit., pp. 10-11.

12 Sadouni, op. cit., pp. 151, 152, 154, 147, 148.

13 Henri Le Mire, Histoire militaire de la Guerre d’Algérie, op. cit., p. 381.

14 Archive 1H 2996/8.

15 Sadouni, op. cit., pp. 20-21.

16 Roux, op. cit., p. 239.

17 Ibid., pp. 241-242.

Table des illustrations

Titre Vue aérienne du camp de Saint-Maurice l’Ardoise à Saint-Laurent des Arbres (Gard)
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Titre Vue aérienne du camp de Rivesaltes (Pyrénées Orientales)
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Titre Barbelés et baraquement en ruines au camp de Rivesaltes
Crédits Cliché : C. Belda, été 2000
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