Avertissement
p. 41-42
Texte intégral
« La Convention Nationale, ouï le rapport de son Comité d’instruction publique, décrète la peine de deux ans de fers contre quiconque dégradera les monuments des arts dépendant des propriétés nationales ».
6 juin 1793
1Les interventions de Malraux au Parlement au sujet de la restauration des monuments sont tirées du Journal officiel de la République française. En dépit de leur caractère public, ces textes demeurent méconnus et méritaient d’être rassemblés en un volume. Il nous a semblé naturel de conserver la forme des débats ; c’est celle qu’avait choisie Maurice Barrés lorsqu’il publia en 1914 La Grande pitié des églises de France. Le jeu des questions et des réponses donnera une idée plus exacte non seulement des enjeux mais également de l’atmosphère qui a entouré l’action du ministre. Juste retour des choses, en somme : en prenant la défense de l’architecture, l’orateur ne fait qu’honorer les lieux que son éloquence réclame. Quelques-uns des plus célèbres discours de Malraux ont été prononcés dans la Cour Carrée du Louvre, devant l’Acropole et devant le Panthéon.
2D’abord ministre délégué à la présidence du Conseil, puis chargé de « divers projets [...] ayant trait à l’expansion et au rayonnement de la culture française » (Journal Officiel du 26 juillet 1958), André Malraux fut ministre d’Etat chargé des Affaires culturelles de 1959 à 1969. Les questions abordées dans les pages qui suivent n’ont guère perdu de leur actualité. A travers les enjeux politiques, financiers, esthétiques ou éthiques liés à la restauration des monuments, ces débats offrent un nouveau repère dans le développement de la notion de « patrimoine », et plus généralement dans ce qu’on a appelé « l’invention de la politique culturelle » française. Ils fourniront en outre au lecteur l’occasion de méditer à nouveau ces quelques lignes tirées des Antimémoires, dans lesquelles Malraux relate son entrevue avec Nehru :
« Ainsi, vous voilà ministre... »
La phrase ne signifiait pas du tout : vous faites partie du gouvernement français. Un peu balzacienne, et surtout hindoue, elle signifiait : voilà votre dernière incarnation...
« Mallarmé, lui répondis-je, racontait ceci : une nuit, il écoute les chats qui conversent dans la gouttière. Un chat noir inquisiteur demande à son chat à lui, brave Raminagrobis : “Et toi, qu’est-ce que tu fais ? - En ce moment, je feins d’être chat chez Mallarmé...” »80
Notes de bas de page
80 OC III, p. 143.
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