Chapitre V. Entre reflux et confirmation, les élections de 1898

p. 185-212


Texte intégral

1Les élections législatives de 1898 sont les dernières avant la tenue des congrès unitaires. L’enjeu du point de vue des rapports de forces au sein du mouvement ouvrier est donc essentiel. C’est en effet sur la base de ces résultats électoraux que peuvent s’élaborer les stratégies de chacun en cette fin du xixe siècle.

2D’un point de vue institutionnel, les élections législatives générales qui sont prévues pour le mois de mai 1898 sont organisées selon le décret de 1889, le même que pour les élections précédentes. Ainsi, elles se font au scrutin uninominal à deux tours et avec un nombre de circonscriptions identique. Les propositions de loi émanant des radicaux-socialistes et soutenues par les socialistes – principalement par les guesdistes qui y avaient le plus d’intérêt – qui prévoyaient le retour à un scrutin de liste n’ont pas abouti1. Tout au plus pouvons-nous noter quelques modifications de circonscriptions, certains départements perdant ou gagnant un siège. D’une façon générale, le contexte électoral – sur ce plan – est donc peu modifié par rapport à celui de 1893.

3D’un point de vue méthodologique, les difficultés restent les mêmes que pour les précédentes élections, même si l’identification des candidats a été d’une façon générale plus aisée. Problèmes identiques que l’on peut mesurer à l’aune de quelques données. Ainsi, nous avons identifié à travers la presse socialiste 291 candidats socialistes et 107 radicaux-socialistes quand L’Intransigeant compte lui 491 candidats socialistes et 204 radicaux-socialistes2. Les données concernant les radicaux-socialistes sont sujettes à caution puisque l’étiquette a tendance à changer d’un journal à l’autre, d’un jour à l’autre et d’un tour à l’autre ! Néanmoins, l’écart entre les deux chiffres relatifs aux candidats socialistes montre les difficultés à fixer la frontière entre radicaux-socialistes et socialistes, notamment indépendants.

4La campagne électorale de 18983 se préparait pour les socialistes indépendants sous les mêmes auspices que la campagne précédente qui leur avait si bien réussi. On y travaillait à des ententes électorales, on avait réfléchi longuement au contenu des programmes et on cherchait à élargir l’éventail des possibles en orientant la propagande en direction de la France rurale et des paysans. On pouvait même à l’occasion s’attacher à obtenir la neutralité des adversaires les plus redoutés4. On n’avait pourtant pas prévu qu’en cette fin d’année 1897 où s’élaboraient les stratégies électorales, se dresseraient des hommes affirmant que le capitaine Dreyfus était innocent. L’affaire Dreyfus qui rebondit en pleine préparation des législatives modifie pour certains les priorités, entraîne de nouvelles divisions et de nouvelles ententes.

I. Garder le cap de la concentration républicaine socialiste

5La même stratégie de concentration républicaine socialiste est évoquée. Pourtant, le même vocable semble revêtir des réalités bien différentes. Depuis le banquet de Saint-Mandé, les socialistes indépendants ont donné leur propre définition du socialisme qui permet de délimiter plus clairement un champ politique jusqu’alors très mouvant. Les difficultés que connaît La Petite République entre 1897 et 1898 pèsent nécessairement sur cette nouvelle concentration socialiste et notamment sur les relations entre les guesdistes et les socialistes indépendants, relations qui constituaient le cœur de la stratégie indépendante en 1893. Or, après l’intermède de la rédaction guesdiste imposée par Treillard5 avec Guesde comme rédacteur en chef du journal – du 2 février au 6 mai 1897 –, la concurrence avec les guesdistes est devenue telle, qu’elle justifie aux yeux de la majorité des socialistes indépendants une éviction des rédacteurs du POF6. Après cet épisode, Gérault-Richard remplace Millerand comme rédacteur en chef du journal.

6L’année 1898 débute donc sous de nouveaux auspices : La Petite République française est devenue en 1897 La Petite République ; sous le titre, figure désormais la mention « journal socialiste7 ». Si le départ de Millerand est surtout le produit d’une mésentente avec l’administrateur du journal, sa participation à La Lanterne à partir du 19 février 1897, lui permet de transformer un échec en atout. En effet, en se rapprochant des socialistes, La Petite République s’est éloignée des radicaux-socialistes. Ceci est d’autant plus grave que la même évolution s’est opérée au sein de La Revue Socialiste désormais dirigée par Georges Renard8. A un an des élections générales, retisser ces liens avec les radicaux-socialistes était devenu une nécessité. En collaborant à d’autres journaux – principalement à La Lanterne et à L’Éclair –, Millerand se donne les moyens de développer d’autres réseaux9, plus modérés. Son mouvement est donc inverse de celui de 1893 qui l’amenait à côtoyer des milieux de plus en plus révolutionnaires. Finalement, les socialistes indépendants sortent renforcés de la crise : avec La Petite République, ils restent le point de rencontre des différentes fractions socialistes ; avec la participation de Millerand à quelques publications radicales, ils renforcent les liens distendus avec les personnalités radicales-socialistes. Ils peuvent toujours jouer sur plusieurs tableaux.

7Cet élément leur permet de modifier leur présentation du socialisme. Ainsi, les conditions pour être considéré comme candidat socialiste semblent plus exigeantes que précédemment. L’assemblée générale des rédacteurs de La Petite République qui se tient le 21 janvier 1898 adopte de nouvelles résolutions. La rédaction a donc décidé « de ne soutenir que les candidats socialistes acceptant les principes essentiels du socialisme moderne10 » au premier rang desquels se trouve « la socialisation de la propriété capitaliste ». Concrètement, ces principes essentiels sont ceux qui figurent dans le programme sa Saint-Mandé. Les précisions du programme et des conditions exigibles pour obtenir le soutien du journal semblent exclure définitivement bon nombre de radicaux-socialistes qui se trouvaient être pourtant candidats du journal en 1893.

8La seconde résolution montre les ambiguïtés de la stratégie indépendante dans ces années de marche vers l’unité. En précisant que « dans toutes les circonscriptions non représentées par un socialiste de La Petite République, [le journal] accueillera toutes les communications des candidats acceptant ces principes11 », la rédaction affirme une volonté d’union entre tous les socialistes – le journal est donc celui de tous les socialistes – mais, dans le même temps, elle accepte l’idée d’une concurrence entre les différentes fractions socialistes, allant jusqu’à intégrer le débat contradictoire au sein du journal en période électorale. En effet, s’il n’y avait pas plusieurs candidats socialistes concurrents dans une même circonscription, on ne comprendrait pas pourquoi un candidat socialiste qui accepterait les principes de la rédaction de La Petite République, ne serait pas justement le candidat du journal. S’il ne l’est pas alors qu’il accepte programme et principes, c’est que le choix de la rédaction s’est déjà porté sur un autre militant.

9Enfin, la troisième résolution semble vouloir limiter les duels fratricides au moins lorsqu’ils risquent de se traduire par la perte d’un siège. Cette résolution stipule que « dans les autres [circonscriptions], elle [la rédaction] soutiendra le représentant socialiste sortant ayant dans son mandat affirmé ses principes12 ». Nous ne pouvons la comprendre que si elle fait référence à une situation où plusieurs candidats ayant affirmé les mêmes principes se trouvaient en concurrence ; dans ce cas, La Petite République trancherait pour le candidat sortant.

10Comme en 1893, avoir une stratégie électorale ne suffit pas si on n’est pas en mesure d’en assurer la réalisation concrète. Les fédérations indépendantes de 1893 – qui ne concernaient d’ailleurs que la Seine – ne montrent pas une vitalité plus grande en 189813.

11Par rapport aux élections législatives précédentes, on remarque une volonté de préparer plus en amont la campagne en discutant des candidatures afin d’éviter la confrontation de plusieurs candidats socialistes. Ainsi, Millerand est à l’origine d’une initiative unitaire, un « congrès électoral d’union socialiste des comités, groupes, associations, cercles d’études sociales du département de la Seine14 ». Ce congrès se conclut par l’élection d’une commission exécutive de 15 membres. Or, la lecture des noms qui composent cette commission montre qu’il ne s’agit pas de personnages de premier plan et qu’ils appartiennent tous au réseau de Millerand ; ils sont donc tous socialistes indépendants15. Nous ne disposons pas de rapports portant sur le contenu des discussions de ce congrès. Néanmoins, on peut supposer qu’il s’agit moins de régler la question des candidatures multiples dans la Seine que de préparer la tactique indépendante en vue de discuter avec les autres fractions. On peut également déduire de ces quelques noms, dont sont absents aussi bien Millerand que Gérault-Richard, une répartition des tâches au sein du réseau, Millerand se réservant la province et laissant à quelques fidèles, la gestion de la situation parisienne. C’est également ce que laisse entendre un rapport de police de novembre 1897 selon lequel « visiblement les candidatures et les désistements se négocient entre Millerand et Guesde16 ».

12Certes, la volonté d’entente est une chose et sa réalisation une autre, si bien qu’à la fin de l’été 1897, il est justifié de parler d’un entente douteuse17. Outre les difficultés que rencontrent les discussions entre écoles socialistes, il faut noter qu’au sein même des indépendants, les conflits ne manquent pas entre les plus réformistes autour de Millerand et les plus révolutionnaires autour de Labusquière. Comme pour mettre en échec la stratégie de La Petite République, c’est dans la circonscription de Millerand que les choses sont les plus compliquées si bien que ce dernier est dit « très ennuyé de la situation qui va lui être faite dans sa circonscription par suite de la candidature Colly suscitée par le conseiller municipal Labusquière. Le candidat lui enlèvera certainement un grand nombre de voix et il ne pourra ainsi devenir le leader de l’union socialiste, comme il en a l’ambition18 ». Les difficultés rencontrées ne semblent donc pas moins grandes qu’en 1893 malgré le bilan très positif que Gustave Rouanet tire de cette campagne19.

13Dans cette campagne électorale, les socialistes indépendants disposaient d’un atout supplémentaire par rapport à 1893 : un programme commun remarquable par sa simplicité. Pour de nombreux militants indécis qui flirtaient avec l’une ou l’autre des organisations constituées – y compris ceux qui exerçaient des responsabilités électives –, le programme de Saint-Mandé, fournit une identité propre qui leur permet de se distinguer. Ainsi, à son retour de la capitale, Flaissières, maire de Marseille, se montre très enthousiaste et comprend très rapidement le profit que chacun peut tirer de ce programme minimum pour les prochaines élections législatives générales20. Pour Gérault-Richard également, il semble que l’identité des indépendants dans ces élections se définisse principalement par le programme de Saint-Mandé21.

14Parmi les intérêts de ce programme, il y a sa capacité à concilier les contraires. On y trouve en effet des éléments essentiels du collectivisme traditionnel de l’extrême gauche – révision de la constitution avec suppression du Sénat et de la présidence de la République… – mais nous pouvons y trouver également les trois points mentionnés par Millerand même si les mots ne sont pas strictement identiques. Ainsi, le programme de Jean Bertrand22, candidat du Comité d’Union Socialiste du deuxième arrondissement de Paris « […] demande la socialisation immédiate de tous les monopoles capitalistes […] », réclame « […] pour les travailleurs, le droit de s’unir internationalement afin de défendre leurs intérêts matériels et moraux […] » et présente un socialisme réformiste redoutant les épreuves de force puisqu’il conclut avec ces mots :

« Citoyens, vous affirmerez le 8 mai prochain, votre désir de voir s’accomplir ces réformes urgentes23, ces revendications vraiment conformes à l’esprit démocratique et républicain ! Vous arriverez ainsi, sans heurts ni secousses, à posséder la vraie République : la République socialiste. »

15Le programme de Jean Bertrand semble donc conforme à celui des candidats du réseau Millerand. Cela explique qu’il soit choisi comme le candidat de La Petite République24.

16Ce programme se révèle toutefois insuffisant pour convaincre une France paysanne dont on pense depuis longtemps qu’elle est naturellement réticente à suivre les « partageux ». Depuis le début des années 1890, la conquête des campagnes est devenu un enjeu pour les socialistes25. C’est une priorité lors des élections de 1898. Dès les derniers résultats des élections de 1893, les socialistes indépendants s’adressent à cette presque majorité de la population active masculine constituée par les paysans. Fournière prend en effet la plume le 6 septembre et, après avoir rappelé quelles étaient les circonscriptions – ou les villes gagnées – et celles que les socialistes devaient reprendre, il précise :

« Nous avons cela à faire, certes, mais nous avons du temps et des hommes de reste pour une autre tâche sans le succès de laquelle tous nos gains seront stériles. Il nous faut conquérir les paysans26. »

17Pour lui, cette tâche est rendue envisageable par l’existence d’un programme en direction des paysans – celui du POF de 1892 augmenté des considérants relatifs à la propriété et qui sont l’œuvre en 1894, de Jaurès – et par les résultats de quelques élus en milieu rural27. En 1898, chaque sensibilité socialiste dispose d’outils théoriques et d’un programme concret suffisant pour développer une activité qui s’inspire des campagnes républicaines de la décennie précédente. Le discours de Jaurès sur la crise agricole28 fait l’objet de nombreuses éditions diffusées auprès des groupes de province qui en commandent jusqu’à 20029. Il est donc très largement utilisé lors de la campagne législative et pas seulement par les socialistes indépendants30. Parallèlement, les guesdistes31 de la Marne diffusent une brochure auprès des petits propriétaires vignerons ; l’allemaniste Marpaux fait campagne dans l’Yonne et le Loiret pour « la reconstitution du vignoble par l’association32 » et Brunellière, aidé de Briand et de Millerand, poursuit ses campagnes en faveur des complanteurs nantais. Les conférences se multiplient à la veille des élections et la concurrence joue alors à plein entre les différentes fractions socialistes33. Au-delà du travail de la terre, la question paysanne pose la question essentielle de la petite propriété privée. Il est intéressant de constater qu’au cours de cette campagne électorale également, la question de cette petite propriété privée est développée en direction des petits commerçants. C’est notamment une des priorités de Gustave Rouanet qui fait campagne dans le xviiie arrondissement pour « la défense des intérêts du petit commerce contre les monopoles34 ».

18Outre le programme de Saint-Mandé et les discours en direction des paysans, il semble que les socialistes indépendants aient envisagé de faire campagne ensemble sur deux thèmes d’actualité : le projet d’organisation générale et immédiate des retraites et des soins de maladie pour le travailleur et la réduction à deux ans du service militaire. Ils sont aidés en cela par Turot qui a rédigé pour l’occasion une brochure de propagande qui visait à faire inscrire ces deux réformes dans les programmes des candidats35. Les deux réformes sont effectivement présentes dans le programme de Jean Bertrand36.

19Enfin, l’Affaire Dreyfus s’invite dans la campagne des indépendants. Elle pose bien sûr la question de l’innocence du capitaine, celle d’une action éventuelle en sa faveur et plus globalement celle de l’antisémitisme. Trois sujets qui deviennent rapidement trois objets de discordes entre les différentes fractions et au sein de chacune des fractions. À la vérité les débuts de la crise laissent perplexe une bonne partie du mouvement socialiste qui ne voit pas très bien ce que « la cause » aurait à gagner à défendre le capitaine Dreyfus, fût-il innocent. C’est ce qui oppose Jaurès à Guesde ou à Vaillant qui selon Léon Blum « redoutaient que Jaurès, occupé tout entier et comme illuminé par l’œuvre qu’il avait entreprise, n’entraînât à sa suite la masse des militants ouvriers, ne concentrât et n’absorbât ainsi la propagande dans une tâche dont ils ne méconnaissaient ni l’intérêt, ni la grandeur, mais qui n’était pas cependant la mission propre et spécifique du socialisme. Ils s’opposaient à une dérivation qui pouvait devenir une diversion37 ».

20Les souvenirs de Léon Blum sont pourtant quelque peu indulgents. La réalité semble moins honorable, au moins pour le groupe socialiste à la Chambre qui, au mois de janvier 1898, refuse de s’engager « dans aucun camp de cette guerre civile bourgeoise38 ».

21La seconde crainte quant à la tactique socialiste réside dans les relations que les socialistes tissent nécessairement avec des fractions de la bourgeoisie républicaine, relations qui pourraient embarrasser le socialisme « d’habitudes dangereuses39 ». Léon Blum raconte d’ailleurs l’anecdote suivante à propos des relations de Jaurès avec les dreyfusards de toutes sortes qui se retrouvaient chez Mme de Cavaillet :

« Lucien Herr […] gourmandait Jaurès sur cette mondanité. – Figurez-vous, disait Jaurès, que j’ai dîné hier chez Mme de Cavaillet et que… – comment, interrompait Herr, vous allez dans le monde, maintenant ! Rappelez-vous qu’il y eut autrefois un homme qui s’appelait Ferdinand Lassalle40 […]. »

22Enfin, localement certains dirigeants socialistes ont dû prendre parti rapidement. Ainsi, à Marseille, Flaissières est obligé d’intervenir suite à des troubles antisémites dans la ville à l’occasion du procès Zola41. L’Affaire renforce certaines alliances telle que celle entre Jaurès, Sembat, Rouanet et Allemane et crée des tensions entre les indépendants, notamment entre Millerand et Jaurès ; le premier reprochant la présence du second au procès de Zola42. On pensait résolue la question de l’antisémitisme depuis que l’Affaire Boulanger avait contraint les socialistes à se positionner plus clairement sur cette question. Ce n’est pas le cas et le moins que l’on puisse dire, c’est que les leaders socialistes – presque sans exception – se sont laissés tenter par les sirènes antisémites au cours de cette campagne43. Jaurès lui-même y succombe au moins une fois en parlant de « la grande finance juive, accapareuse du domaine foncier44 ». La Petite République peut bien considérer, lorsqu’il s’agit de calculer les voix socialistes, qu’il n’y a pas dans ses comptes de « candidat suspect d’accointances avec les mangeurs de crottin d’état-major et les antisémites45 », il n’en demeure pas moins que certaines campagnes étaient localement plus que suspectes46. Même s’ils sont encore limités, les effets de l’Affaire font que la campagne de 1898 est pour de nombreux socialistes indépendants tout à fait incertaine.

II. Une implantation confortée

23Le dimanche 8 mai 1898, radicaux-socialistes et socialistes de toutes obédiences se présentent dans 277 circonscriptions métropolitaines soit près de la moitié du total et 5 412 916 électeurs inscrits (50,13 %). Par rapport aux élections législatives précédentes, ils progressent au niveau des circonscriptions (+23,6 %), des électeurs (+28,68 %) et du nombre de candidats mais dans une moindre mesure (+7,92 %). La diminution du nombre de candidats « divers » ne s’explique pas seulement par la disparition de candidats mais également par une clarification et une identification plus aisée en 1898 qu’en 1893. Elle explique en partie la croissance des indépendants et celle des radicaux-socialistes.

Répartition des candidats socialistes et radicaux-socialistes par appartenance

Appartenance

Nombre de candidats

En % des candidats socialistes et radicaux socialistes

Progression par rapport à 1893 (en valeur)

Progression par rapport à 1893 (en %)

Divers

71

17,98

- 44

-38,26 %

FTSF

10

2,53

-7

-41,2

Indépendants

73

18,48

+ 17

+ 30,35

POF

83

21,01

+ 7

+ 9,21

POSR

26

6,58

+ 4

+ 18,18

CRC

24

6,08

+ 7

+ 41,18

Radicaux-socialistes

108

27,34

+ 45

+ 71,43

Total

395

100

+ 30

+ 7,92 %

24En regardant de plus près la répartition des candidatures entre écoles, nous constatons une très nette augmentation de la part des radicaux-socialistes dans l’ensemble « socialistes et radiaux-socialistes » qui s’explique, outre le point précédemment cité, par le retour dans leurs rangs de militants qui, comme Thierry Cazes, s’étaient essayés au socialisme en 1893 et par la place que prend la question sociale dans le débat politique et qui pousse un nombre plus important de radicaux à ajouter le mot de socialiste à leur étiquette, notamment dans le sud de la France. Du coup, la part des socialistes passe de 82,78 % à 72,65 % des candidatures. Leur nombre de candidats diminue de 5,28 % passant de 303 à 287.

25Entre les différentes sensibilités socialistes, la hiérarchie subit quelques légères modifications par rapport à 1893.

Hiérarchie des écoles socialistes en fonction du nombre de candidats

Appartenance

Nombre de candidats

En % des candidatures socialistes

Divers

71

24,74

FTSF

10

3,48

Indépendants

73

25,44

POF

83

28,92

POSR

26

9,06

CRC

24

8,36

Total

287

100

26Le POF passe en première position devant les indépendants puis les candidats divers mais l’écart avec les indépendants s’est réduit (de 20 à 10 candidats). Le POSR se maintient en quatrième position mais toujours très loin derrière malgré une progression non négligeable de 18 %. Les blanquistes du CRC se sont ressaisis mais le nombre de leurs candidats reste également très en deçà des chiffres du POF ou des indépendants. Enfin, la FTSF arrive en dernière position et perd 7 de ses 17 candidats de 1893. Les rapports de forces évoluent donc en faveur des socialistes indépendants au détriment d’un POF qui stagne. Les blanquistes et les allemanistes, qui étaient en voie de marginalisation en 1893 semblent se ressaisir. La FTSF quant à elle poursuit son déclin régulier depuis 1889.

27En 1898, 71 départements disposent d’au moins une candidature socialiste et/ou radicale-socialiste ; ils étaient 67 en 1893. La progression est donc relativement faible. Les radicaux-socialistes connaissent la plus forte croissance puisqu’ils se présentent devant 18,07 % des électeurs métropolitains (contre 10,68 % en 1893) répartis dans 100 circonscriptions et 43 départements.

Répartition géographique des candidatures socialistes par appartenance

Image

28Le POF conserve sa première place parmi les écoles socialistes avec une présence devant 15,10 % des électeurs (13,35 % en 1893). Il est suivi par les socialistes indépendants (11,01 % contre 9,07 %), puis par le CRC (4,46 % contre 2,98 %) et le POSR (4,34 % contre 3,56 %). Seules la catégorie « divers » et la FTSF se présentent devant une proportion plus faible d’électeurs en 1898 qu’en 1893 : les divers passent de 17,05 % des électeurs en 1893 à 10,83 % en 1898 et la FTSF ferme la marche ne se présentant que devant 1,73 % des électeurs inscrits.

29Les socialistes se présentent dans 6 départements de moins qu’en 1893 mais la hiérarchie régionale est différente. Avec 57 circonscriptions, la région Nord arrive en tête. Ici, les socialistes sont présents dans 43,85 % des circonscriptions (57 sur 130) et dans 14 des 16 départements. Ils améliorent leur présence par rapport à 1893. Le Midi vient ensuite avec 23 circonscriptions sur 54 (42,59 %) et 8 des 11 départements. Dans l’Est, les socialistes font aussi bien que l’ensemble « socialistes et radicaux-socialistes » de 1893. Ils sont présents dans 50 des 129 circonscriptions (38,76 %) et 16 des 24 départements. L’Ouest reste à la traîne avec 13,08 % des circonscriptions (14 sur 107) et 7 des 17 départements. Enfin, dans la Seine, les socialistes se présentent dans 40 des 46 circonscriptions (86,96 %) : 9 circonscriptions de banlieue et 31 des 37 circonscriptions parisiennes.

Répartition géographique des candidatures socialistes

Image

Note 4747

30Ici, la situation est particulière en raison de la présence de toutes les sensibilités socialistes et de la faiblesse des guesdistes. Les indépendants couvrent à eux seuls plus de la moitié des circonscriptions (24 sur 46) et progressent encore par rapport à 1893. Les blanquistes progressent également tandis que la FTSF perd 6 candidats.

31Dans la région Nord, la progression des socialistes est remarquable puisqu’ils se présentent dans 9 circonscriptions supplémentaires par rapport à l’ensemble des socialistes et des radicaux-socialistes lors des élections de 1893. Le gain en terme de départements est moins spectaculaire puisqu’il ne concerne que l’Eure et l’Eure-et-Loire. Les indépendants passent de 3 à 9 circonscriptions mais restent derrière le POF qui progresse également. Encore limitée dans le département du Nord, leur implantation est toutefois en nette progression puisqu’elle passe d’une représentation symbolique (un seul candidat) à 4 candidats en 1898 (soit 1 circonscription sur 5). Dans ce fief du guesdisme, ils bénéficient du travail de Selle, le maire de Denain. Dans le Pas-de-Calais, c’est la crise ouverte au sein de la fédération du POF à propos de Calais entre Delcluze et Salembier qui joue en leur faveur. Paradoxalement, ils gagnent en partisans dans les deux camps ce que le POF perd dans les deux camps. Cela étant ils y perdent en tranquillité puisqu’ils ont hérité de deux candidats dans la même circonscription, Letailleur et Delcluze.

32Dans l’ensemble, les socialistes parviennent à faire aussi bien dans l’Est que lors du précédent scrutin. Ils disparaissent des Hautes-Alpes mais s’implantent en Haute-Savoie grâce à une candidature du POF en liaison avec la fédération de l’Isère. Les indépendants doublent presque le nombre de circonscriptions dans lesquelles ils se présentent (de 7 à 12), s’implantent dans l’Ain et dans le Cher mais disparaissent de l’Isère que la fédération du POF parvient à structurer de façon efficace. Ils progressent dans la Loire où la situation s’est rééquilibrée en leur faveur et ils restent stables ailleurs. Dans la Loire et dans le Rhône, départements où ils disposent du plus grand nombre de candidatures, ils doivent compter avec une présence très importante du POF (Loire et Rhône) et du CRC (Rhône). Le travail de Colliard en direction des milieux ouvriers du Rhône n’a pas véritablement porté ses fruits puisque les indépendants se présentent dans un nombre identique de circonscriptions. En Côte-d’Or, la présence des indépendants résulte moins d’un travail d’implantation nouvelle que du ralliement de militants en provenance du POF et des radicaux-socialistes notamment. Ils doivent toutefois compter avec le POSR qui dispose d’une base réelle dans les campagnes viticoles. En revanche, les tentatives d’implantation dans le Doubs à partir de la Côte-d’Or ne donnent toujours pas de résultats tangibles. La Petite République ne reconnaît que deux candidats socialistes, Brédillot et Conroy, tous deux dans la première circonscription de Besançon48. D’une façon générale, et même s’ils partaient d’un niveau relativement bas, les allemanistes et les blanquistes parviennent également à améliorer considérablement leur présence dans la région avec plus d’un doublement pour le POSR et un peu moins pour le CRC. La progression du POF est symbolique (3 circonscriptions).

33Le Midi reste une région importante pour l’ensemble du mouvement ouvrier mais les socialistes ne parviennent pas à égaler le nombre de circonscriptions où se présentait en 1893 un candidat socialiste et/ou radical-socialiste. Ils disparaissent du Tarn-et-Garonne alors qu’ils y étaient représentés par deux candidats « divers » en 1893 et sont toujours absents en Lozère et en Corse49. Toutefois, ils se présentent dans toutes les circonscriptions du Var et dans 7 des 8 circonscriptions des Bouches-du-Rhône. Les indépendants représentent de loin la première force socialiste de la région. Le POF arrive en troisième position, suivi des candidats « divers » dont le nombre s’est considérablement réduit. Les clivages politiques se sont donc également clarifiés dans cette région même si de nombreux départements défient encore toute tentative de classification. Ceci étant, les socialistes doivent compter ici avec les radicaux-socialistes qui doublent le nombre de leurs candidats ce qui, rappelons-le, signifie moins une montée en puissance du radicalisme qu’une « socialisation » d’un radicalisme déjà très bien implanté. Les rapports de forces à l’intérieur de la région sont donc profondément modifiés. Les socialistes indépendants ont renforcé leur présence dans les Bouches-du-Rhône où ils profitent de la faiblesse théorique et organisationnelle du POF local50 au moment où Flaissières fait compagne avec le programme de Saint-Mandé dans les cercles du département et du Vaucluse. Là aussi, le POF est fragilisé par les relations qu’entretient son militant Bertrand, influent dans les milieux syndicaux, avec le maire de Marseille. Flaissières profite également du réseau construit par Fournière lorsqu’il était rédacteur en chef du Petit Provençal. Dans le Gard, ce sont encore les problèmes internes au POF où s’opposent Delon et Devèze qui profitent aux indépendants. Même chose dans l’Hérault où le guesdisme, mal implanté sur un plan doctrinal, reste à la merci des indépendants issus des milieux socialistes et radicaux51.

34Comme dans le Midi, dans le Sud-Ouest, les socialistes ne parviennent pas à se présenter dans un nombre de circonscriptions équivalent à celui de 1893 et les indépendants apparaissent comme les grands perdants passant de 14 à 8 candidats. C’est là que ce fait sentir le retour des radicaux-socialistes à leur parti d’origine après un bref passage chez les socialistes indépendants. Ces derniers paient également les efforts de structuration du POF qui laissent moins de place aux individualités. En outre, le POF, bénéficie des effets des campagnes en direction des paysans et profite de la confusion idéologique qui règne dans l’esprit des militants socialistes. Une fois n’est pas coutume, en Gironde, les indépendants perdent des candidats alors que le climat trouble qui y règne devait leur servir. La Gironde est pourtant le seul département de la région qui peut ressembler à un bastion pour une école socialiste. Partout ailleurs, c’est l’image d’un saupoudrage qui prévaut.

35La région Ouest reste celle où les socialistes ont le plus de difficultés à s’implanter même si des progrès existent. On trouve des candidats socialistes dans 14 circonscriptions soit 2 de plus que lors des précédentes législatives et dans 3 départements nouveaux : la Charente, l’Indre et les Deux-Sèvres. On notera l’apparition des socialistes indépendants mais qui se contentent d’une seule candidature dans l’Indre. Le POF perd un candidat. Le fait le plus remarquable est le sursaut de la FTSF même si elle ne parvient pas à confirmer ses débuts d’implantation dans des départements tels que le Loir-et-Cher52. La présence de deux candidats du POF dans les Deux-Sèvres relève aussi de la volonté de conquête des milieux ruraux. Ailleurs, la représentation est symbolique.

36En définitive, si les socialistes se maintiennent par rapport au scrutin précédent, ils le doivent rarement aux socialistes indépendants. Nous pouvons donc supposer que les « têtes de réseau » indépendantes ne cherchent pas à s’implanter sur des terres totalement vierges et leur préfèrent celles déjà labourées par d’autres sensibilités, au premier rang desquelles se trouvent le POF et les radicaux-socialistes. Le bilan de la politique de « concentration socialiste » que les guesdistes ont acceptée en 1893 a plutôt tendance à servir les socialistes indépendants.

3785 circonscriptions disposent de plus d’un candidat socialiste ou radical-socialiste, un chiffre équivalent à celui de 1893. Ces duels concernent 39,72 % des circonscriptions où se présentent des socialistes. Les indépendants y participent dans 13,35 % des cas comme en 1893 (13,83 %). En revanche, le nombre de circonscriptions où plusieurs candidats indépendants s’affrontent est en augmentation (de 5 à 10).

38Dans la Seine, le nombre de conflits passe de 29 à 30 circonscriptions sur les 44 où des candidats socialistes et radicaux-socialistes sont présents (contre 39 en 1893). On compte 14 duels et seulement 16 circonscriptions avec plus de deux candidats d’extrême gauche contre 20 en 1893. Alors qu’on distinguait 7 circonscriptions « protégées » à Paris, on en compte 8 en 1898. En revanche, les circonscriptions d'Henri Ranvier et de Lavy (xie et xviiie arrondissements), ne sont plus protégées alors qu’elles l’étaient en 1893. Dans la première, le candidat du POSR affronte un candidat « divers » et Elie May ; dans la seconde, Lavy, toujours candidat FTSF, doit affronter un candidat allemaniste53. Les socialistes indépendants sont présents dans 15 des 30 circonscriptions disputées entre candidats socialistes et radicaux-socialistes. Rapporté aux 23 circonscriptions dans lesquelles ils se présentent, le chiffre reste, comme en 1893, important. Il ne semble pas que des accords aient privilégié tel ou tel parti. Les socialistes indépendants affrontent toutes les sensibilités : les radicaux-socialistes (3 fois), les broussistes (2 fois), les allemanistes (3 fois), le CRC (1 fois) et le POF (1 fois). Ils sont partie prenante dans quatre des six circonscriptions les plus disputées.

39La région Nord est tout à fait représentative de l’évolution globale des premiers tours. Le nombre des circonscriptions très disputées reste limité à 13 soit 22,8 % des circonscriptions où se présentent des socialistes. Cette stagnation est d’autant plus remarquable que le nombre de circonscriptions où se présentent des candidats socialistes et radicaux-socialistes est en nette augmentation (+ 24,44 %). Ceci dit, l’absence de conflit dans la Somme est due à la disparition des socialistes dans la première circonscription d’Amiens qui était la plus disputée quatre ans plus tôt. Dans deux départements, l’Aisne et les Ardennes, le nombre de conflits est en augmentation. Dans l’Aisne, les conflits sont essentiellement le fait des radicaux-socialistes, les socialistes eux-même évitant de s’affronter, ce qui n’est pas le cas des Ardennes où, avec une évolution quantitative identique, les socialistes s’affrontent dans deux circonscriptions. Notons qu’à Mézières, Poulain a pris la suite de Jean-Baptiste Clément et, devenu indépendant, affronte un candidat radical-socialiste. Dans la Marne, le Nord et la Seine-Inférieure, le nombre des circonscriptions qui voient des affrontements entre candidats socialistes et radicaux-socialistes est en régression passant respectivement de 2 à 1, de 4 à 254 et de 2 à 1. Dans le Pas-de-Calais, la première circonscription d’Arras reste disputée par le POF qui affronte un radical-socialiste. Le second conflit du département, dans la deuxième circonscription de Boulogne, est le produit des difficultés de la fédération POF si bien que les deux candidats, n’ayant pas reçu l’investiture du parti, sont devenus indépendants.

40Avec un nombre identique de circonscriptions (19), la région Est reste aussi disputée qu’en 1893 d’autant que les départements de la Nièvre et de la Haute-Loire sont désormais concernés55. Les socialistes indépendants sont partie prenante dans plus d’un quart de ces circonscriptions comme en 1893. On remarque cependant deux nouveautés : l’apparition des indépendants dans les conflits de la Loire et la multiplication des candidatures radicales-socialistes en Ardèche. La première circonscription de Troyes fait toujours l’objet d’un affrontement entre indépendants et militants du POF. Dans le Cher, le conflit s’est déplacé de la première à la seconde circonscription de Saint-Amand56. Dans la première circonscription de Dijon, la situation est délicate puisqu’un des deux socialistes indépendants, Costel, y mène une campagne antisémite. Les protagonistes sont les mêmes qu’en 1893 – Vaux contre Costel auxquels s’ajoute l’allemaniste Charlot – mais les enjeux sont très différents. Dans la Loire, les conflits se sont légèrement déplacés. À Roanne, c’est désormais la seconde circonscription qui voit s’affronter deux candidats socialistes dont l’appartenance n’est pas définie. À Saint-Étienne, deux socialistes indépendants s’affrontent dans la seconde circonscription. Les conflits avec le POF ont donc disparu en partie en raison de la stagnation de son influence. Les indépendants disposent encore de forces limitées mais peuvent espérer à terme, le renfort de nombreux militants inclassables à ce jour. Dans le Rhône, les conflits sont moins nombreux (5 contre 8) et les indépendants ne sont en cause que dans la septième circonscription de Lyon (celle de Colliard) où ils s’opposent au POF. D’une façon générale, les affrontements opposent plus souvent les radicaux-socialistes aux socialistes que les socialistes entre eux. Dans le Doubs, la proposition d’accord que Beauquier fait au « Groupe Républicain Socialiste Bisontin » sème le trouble parmi les allemanistes. La majorité du groupe, derrière Brédillot, est tentée d’accepter cet accord, mais l’idée est combattue avec force par Conroy. Le résultat de ces divisions, c’est la présence de trois candidats dans la première circonscription de Besançon : Beauquier, Brédillot et Conroy57 !

41Dans le Midi, région essentielle pour socialistes indépendants, les conflits entre socialistes et entre socialistes et radicaux-socialistes restent importants et concernent désormais 17 circonscriptions, 5 de plus qu’en 1893. Pourtant, les candidatures multiples disparaissent des Basses-Alpes où ne se présente plus qu’un socialiste indépendant – Isoard à Forcalquier – et des Pyrénées-Orientales où les indépendants ont disparu laissant la place à un candidat du POF dans la première circonscription de Perpignan et à un radical-socialiste dans la seconde. Ailleurs, les indépendants conservent une grande part de responsabilité dans ces affrontements puisqu’ils y participent dans 10 cas sur 17. La plupart des conflits sont concentrés dans trois départements. Dans les Bouches-du-Rhône et le Vaucluse leur nombre est en augmentation (2 à 6 et 1 à 3). Les conflits marseillais de 1893 se retrouvent en 1898 (première et quatrième circonscriptions de Marseille) mais s’y ajoutent ceux de la deuxième circonscription, des deux circonscriptions d’Aix et de celle d’Arles. Or, à l’exception de la seconde circonscription d’Aix qui ne met en cause que des radicaux-socialistes, les indépendants sont de tous les conflits. Les réseaux de Flaissières ont beaucoup travaillé au cours de ces élections et ont certainement attisé le feu qui couvait entre les militants révolutionnaires et les militants plus réformistes du POF. Dans le Var et le Vaucluse, la présence indépendante est moins importante mais les liens entre les militants de ces départements et ceux des Bouches-du-Rhône la rendent dangereuse pour les autres sensibilités. Les indépendants sont donc présents à Brignoles58, dans la deuxième circonscription de Toulon et à Orange. On voit la marque de Flaissières à Brignoles où se présente son adjoint mais aussi dans les deux circonscriptions de Toulon59. Dans la première, il soutient le radical-socialiste et dans la seconde, Stroobant contre Cluseret. Dans le Gard et l’Hérault les indépendants sont de trois des quatre conflits ouverts. Ils s’opposent aux radicaux-socialistes dans la première circonscription de Nimes – où le POF a disparu – et d’Alais où le guesdiste Devèze a rallié les indépendants suite à des dissensions internes à la fédération du POF. Dans la première circonscription de Montpellier, la situation interne du POF explique également la multiplicité des candidatures.

42En revanche, les conflits sont en nette régression dans le Sud-Ouest passant de 11 à 4. Les socialistes indépendants suivent cette évolution et ne participent qu’à un seul duel contre 4 en 1893. Les candidatures multiples disparaissent de l’Ariège, de la Creuse – à Bourganeuf, le POF ne se présente pas contre le sortant indépendant Desfarges – et du Tarn. Dans la première circonscription de Castres, les radicaux-socialistes se sont effacés devant le POF qui le leur rend à Gaillac. Enfin, l’extrême gauche a laissé le champ libre aux radicaux à Lavaur. Le nombre de conflits s’est également réduit dans le Lot-et-Garonne. En effet, si Agen reste disputée entre un radical-socialiste et un socialiste non identifié, à Marmande, Melliet, indépendant, est seul en course. En revanche, de nouveaux conflits apparaissent en Corrèze et en Haute-Vienne. Dans la première circonscription de Limoges, l’indépendant Labussière est opposé à Manière, candidat du POF. La situation des opposants au maire de Limoges n’est pourtant pas simple. Certes, ils sont parvenus à regrouper allemanistes et guesdistes dans un même groupe60 et ils détiennent le secrétariat général de la fédération syndicale via le guesdiste Treich. Pourtant, ce dernier, conseiller municipal, se rapproche déjà sensiblement du maire. Ce qui explique peut-être que la candidature de Manière ne gêne pas Labussière qui double son score de 1893.

43Enfin, dans l’Ouest, le nombre de conflits correspond à la faiblesse des candidatures. On ne compte que deux circonscriptions concernées et encore, celle de Blois ne met en cause que des radicaux-socialistes. Les socialistes indépendants restant en dehors de ces duels.

44Fidèles à la stratégie de concentration, les indépendants se lancent dès les résultats du premier tour dans une campagne visant à obtenir l’union la plus large et les désistements nécessaires. Une réunion est organisée pour la région parisienne61. L’examen du deuxième tour montre, comme lors des législatives précédentes, que les désistements se font sans grande difficulté dans une écrasante majorité des cas. Dans six cas, plusieurs candidats d’extrême gauche se maintiennent mais sans qu’il y ait un quelconque danger sur leur droite. Ils se désistent trois fois en faveur de candidats radicaux et une fois en faveur d’un opportuniste contre un réactionnaire. En revanche, des difficultés se présentent dans quatre circonscriptions (comme en 1893). Dans le xviiie arrondissement, le guesdiste Dereure se maintient contre Marcel Sembat malgré la présence d’un candidat opportuniste ; à Nevers, le retrait du candidat socialiste en faveur de Massé, radical-socialiste, suscite pour le second tour une nouvelle candidature socialiste qui ne gêne cependant pas l’élection de Massé ; à Blois deux radicaux-socialistes se maintiennent devant un monarchiste. Enfin, à Saint-Denis, la situation est particulièrement confuse puisque l’ancien socialiste indépendant et député sortant, Goussot, doit affronter l’allemaniste Joindy et un candidat opportuniste lors du second tour. Or, entre le début et la fin de la campagne, Goussot a perdu pour La Petite République, le label indépendant pour redevenir un « boulangiste » en raison de la campagne antisémite qu’il mène lors de cette élection. C’est certainement cet élément qui explique le maintien de Joindy.

III. Des socialistes en progrès

45Si les élections de 1893 ont donné lieu à de multiples évaluations du nombre de voix socialistes, celles de 1898 ont suscité moins d’intérêt pour la précision. La Petite République avance un chiffre que nous trouvons quelque peu surestimé de 940 680 voix62. Pour la France métropolitaine, l’écart entre nos résultats est très important puisqu’il s’élève à 83127 voix ce qui nous donne une marge d’erreur proche de 9 %. La Petite République, a certainement intégré des radicaux-socialistes puisqu’elle base ses calculs sur 322 candidats alors que nous n’avons recensé que 287 socialistes. Enfin, il est possible que malgré ses précautions, La Petite République63 ait pris en compte des candidats indépendants antisémites. L’écart est encore plus important avec les résultats rappelés en 1902 par Jean Bourdeau dans la Revue politique et parlementaire qui avance le chiffre de 751 554 voix soit 105 999 voix de moins que notre total64. Pour le département de la Seine l’écart entre nos résultats et ceux de La Petite République est de 8575 voix – 210 638 voix selon La Petite République et 202 063 voix selon nos calculs – soit une marge d’erreur de 4,2 %.

46Selon nos calculs, entre 1893 et 1898, le nombre de voix obtenues par les socialistes et les radicaux-socialistes a fortement progressé puisqu’il est passé de 1 022 227 voix en 1893 à 1 385474 soit une augmentation de 35,53 %. Cette progression du nombre de voix doit pourtant tenir compte de celle du nombre des inscrits (+3,57 %) et surtout, de celle, spectaculaire, du nombre des votants (+11,04 %). Rapportée au total des inscrits et des votants, la progression n’est que d’un peu plus de 3 points. En effet, socialistes et radicaux-socialistes représentaient 9,81 % des inscrits et 13,86 % des votants de 1893 ; ils en représentent 13,16 % et 17,35 % en 1898. Cependant, ces bons résultats semblent surtout être le fait des radicaux-socialistes qui à eux seuls expliquent 235 722 des 363 247 voix supplémentaires (64,89 %). Leur croissance est supérieure à celle des socialistes puisqu’elle atteint près de 72 % même s’ils présentaient un nombre très supérieur de candidats.

Résultats du 1er tour : répartition par appartenance

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47En y regardant de plus près, les progrès des socialistes et radicaux-socialistes semblent moins dus à une augmentation du nombre de candidatures qu’à de meilleurs résultats de chaque candidature. La moyenne des voix par candidat passe de 2802 à 3507 (+25,16 %). Cette augmentation est très nettement supérieure à l’évolution du nombre des inscrits (+3,57 %) et même à celle du nombre des votants (+11,04 %). Or, si les radicaux-socialistes ont apporté 72 % du surplus, ce n’est pas par l’obtention de meilleures performances, la progression de la moyenne de leurs candidats étant même inférieure à la croissance du nombre des votants (+8,3 %) passant de 5202 à 5634 voix. En revanche, l’ensemble des socialistes présente une moyenne nettement supérieure à celle de 1893 puisqu’elle passe de 2304 à 2988 voix (+29,69 %). La progression des voix de l’ensemble « socialiste et radicaux-socialistes » est donc due à deux phénomènes complémentaires mais distincts : un nombre de candidats radicaux-socialistes plus important et une rentabilité des candidatures socialistes sensiblement meilleure qu’en 1893. Bien sûr, cette meilleure rentabilité des candidatures socialistes n’a pas le même effet sur le total des voix que l’augmentation des candidatures radicales-socialistes. La croissance du nombre de voix socialistes est donc nettement inférieure à celle des radicaux-socialistes. Passant de 694 480 voix à 857 553 voix, elle n’est que de 23,48 %.

48Au sein du seul mouvement socialiste, les grands équilibres ne sont guère modifiés. Les socialistes indépendants gardent la tête et la FTSF conserve sa dernière place.

Évolution de la hiérarchie interne aux socialistes entre 1893 et 1898

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49Pourtant, cette stabilité apparente doit être nuancée par les évolutions de chaque sensibilité. Ceux qui bénéficient le plus de cette augmentation sont les candidats du CRC (+62,31 %) puis les socialistes indépendants (+58,3 %) suivis du POF (+52,8 %). La croissance du POSR est très nettement inférieure à la moyenne des socialistes puisqu’elle n’atteint pas 8 %. Enfin, les grands perdants sont la FTSF qui perd 8,42 % de ses voix de 1893 et les candidats « divers » (-40,35 %). La progression des socialistes indépendants est supérieure à celle du POF. L’écart qui les sépare continue à se creuser passant de 36 692 à 67 261 voix.

Rang des écoles socialistes en fonction des candidatures présentées et des voix obtenues.

Rang en fonction du nombre de candidatures

Rang en fonction du nombre de voix obtenues

POF

1

2

Indépendants

2

1

Divers

3

3

POSR

4

5

CRC

5

4

FTSF

6

6

50D’une façon générale, les indicateurs électoraux favorisent le CRC, le POF et les socialistes indépendants au détriment des divers, de la FTSF et du POSR. La plupart des indicateurs de la FTSF sont à la baisse : nombre de voix, part dans le total des votants et des inscrits, part dans le total des voix socialistes… La même remarque vaut pour le POSR même s’il progresse de 4000 voix. À l’inverse, tous les indicateurs sont à la hausse pour les socialistes indépendants, le POF et le CRC. Pour ce dernier, la structuration en cours, aidée par un programme et une ouverture sur l’extérieur plus importante, a porté ses fruits65. Les socialistes indépendants peuvent toujours compter sur une rentabilité de leurs candidatures plus importante que celle du POF. Pourtant, sur ce plan, à moyen terme l’évolution semble plutôt favorable au POF. La moyenne des voix des indépendants par candidat est passée de 3641 à 4193 voix soit une augmentation de 15,16 % alors que les candidats du POF passaient en moyenne de 2200 à 3079 voix soit une progression de 39,95 %. Un dernier élément peut se révéler dangereux pour les socialistes indépendants : le POF connaît une croissance supérieure à celle des indépendants dans les départements qui étaient en 1893 les départements phares de ces derniers66 (+85,66 % contre + 36,11 %). Là, la croissance des voix indépendantes est inférieure à leur résultat national ; des voix sont même perdues dans le Tarn. Certes, le POF a du chemin a parcourir avant de devancer les indépendants dans la Seine mais il a multiplié ses voix par 2,5 et peut constituer un danger dans un certain nombre de circonscriptions de la capitale et de banlieue.

51Les voix des socialistes indépendants sont mieux réparties sur le territoire métropolitain puisque les huit départements dans lesquels ils faisaient près de 66,60 % de leur voix en 1893 n’en regroupent plus que 60,10 % en 1898. La Seine reste toujours en première position avec 27,38 % des voix indépendantes et avec les Bouches-du-Rhône, c’est le seul département qui voit sa part dans le total des voix indépendantes augmenter67. Elle est suivie comme en 1893 par le Pas-de-Calais. Dans la plupart de ces huit départements, les résultats restent très satisfaisants puisque les socialistes indépendants recueillent plus de 25 % des suffrages exprimés (le Rhône fait figure d’exception avec 18,02 % des suffrages exprimés). De plus, ils progressent de façon tout à fait significative dans le Nord où ils passent de 3562 voix à 15436 voix (4,78 % du total de leurs voix). En revanche, les résultats du Tarn sont décevants mais le nombre limité de candidatures les rendaient prévisibles.

52Malgré tout, ces élections confirment une nette suprématie des indépendants. Plus que jamais, c’est bien entre le POF et les indépendants que se joue l’essentiel de la pièce.

53Après les résultats du premier tour, beaucoup reste à faire. Les socialistes comptent d’ores et déjà 16 élus68 mais La Petite République estime à 51 le nombre de ballottages favorables (17 pour Paris et 34 pour les départements69). Pour les indépendants, la défaite de Jaurès dès le premier tour est amère. On mesure le choc qu’elle produit dans les milieux indépendants et radicaux-socialistes parisiens aux réaction « du public » qui réclame une candidature de Jaurès à Paris70 et à la rapidité avec laquelle on s’échine à trouver cette nouvelle circonscription au tribun71. Plusieurs candidats ont proposé leur désistement à cet effet comme l’indépendant Charles Gras dans la deuxième circonscription du ve arrondissement de Paris mais Jaurès refuse. Les socialistes indépendants doivent donc se résigner à le voir devenir co-directeur à La Petite République avec Gérault-Richard72. Pourtant, malgré les défaites symboliques de Jaurès et de Guesde, la part des élus socialistes dans la nouvelle Chambre est en augmentation puisqu’elle passe de 7,32 % en 1893 à 8,89 % en 1898. La signification de cette légère progression revêt une importance particulière au regard des nouveaux rapports de forces à la Chambre avec la montée en puissance des radicaux et le reflux des républicains. Ensemble, radicaux et radicaux-socialistes disposent de 183 élus soit 31,88 % de la Chambre. Dans un tel contexte, les 8,89 % d’élus socialistes peuvent constituer une force d’appoint.

Répartition des élus à la Chambre à l’issue du second tour

Nombre d’élus73

En % des élus nationaux

Socialistes

51

9,23

Radicaux-socialistes

57

9,93

Radicaux

126

21,95

Républicains

225

39,20

Ralliés

45

7,84

Réactionnaires

49

8,54

Nationalistes, révisionnistes, antisémites

26

4,53

Total

579

100

54Mieux, le réformisme est devenu possible alors qu’il n’était guère envisageable avec la Chambre de 1893. Encore faut-il que les possibles alliés socialistes y soient favorables. Ainsi, pour la première fois, le nombre d’élus socialistes de même que la répartition des élus entre écoles socialistes et notamment la part des indépendants dans cette répartition revêt une importance nationale.

Répartition des élus socialistes à la Chambre à l’issue du second tour

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55Comme en 1893, le POF n’est pas parvenu à transformer en élus son nombre conséquent de voix et c’est le grand perdant du second tour parmi les socialistes. Il perd 2 de ses sièges métropolitains74. Les socialistes indépendants, avec 31 élus, gagnent 12 sièges et représentent désormais près des deux tiers des élus socialistes contre moins de la moitié en 1893. Ils bénéficient à la fois de l’élection de nouveaux candidats mais aussi du ralliements de députés sortants qui étaient comptabilisés dans une autre sensibilité en 1893. Ils gagnent ainsi quatre sièges, ceux de Jourde – que la campagne très proche de celle de Chiché nous a fait placer parmi les indépendants, même s’il est revendiqué par le POF –, de Pierre Vaux, de Vigné d’Octon (revendiqués par le POF en 1893) et de Coutant (élu du POSR en 1893). 14 élus étaient députés sortants75 et on compte 13 nouveaux élus76. Pourtant, si nous étudions le parcours de ces hommes, force nous est de remarquer que bien peu sont des socialistes indépendants « historiques ». Ils viennent souvent des milieux radicaux-socialistes, des organisations socialistes – Poulain du POSR77, Viollette de la FTSF – ou comme Carnaud et Cadenat, renoncent à une adhésion plus formelle que réelle qui n’avait pas de signification localement. Enfin, avec Jaurès, quittent la chambre battus, Souhet (Saint-Étienne), Gérault-Richard (Paris), Michelin (Paris) et Thierry Cazes (Lectoure) ; les deux derniers avaient rejoint leur appartenance première, celle des nationalistes pour Michelin et celle des radicaux-socialistes pour Thierry Cazes. Le groupe parlementaire socialiste connaît donc un renouvellement très important et cela touche particulièrement les indépendants qui en constituent la majorité. Mais l’échec de Jaurès chez les indépendants semble laisser le champ libre à Alexandre Millerand, seul à même de se poser en leader du groupe parlementaire socialiste.

56Ainsi, l’évolution du nombre de voix confirme cette montée en puissance du mouvement socialiste. De la même façon, l’évolution du nombre d’élus confirme les progrès extrêmement importants des socialistes indépendants qui sont sans commune mesure avec ceux des autres écoles socialistes. Pourtant, ces conclusions doivent être nuancées dès lors que nous nous penchons sur la réalité des forces militantes au sein du mouvement socialiste. Même s’ils occupent la première place en nombre de voix lors des élections générales de 1898, les socialistes indépendants ne sont pas seuls à la tête du mouvement socialiste. Les élections municipales ont montré la faiblesse de leur implantation locale qui est loin d’atteindre le maillage du POF. Ceci explique certainement que leur stratégie soit plus que jamais axée vers la recherche d’une union socialiste. En effet, aucune des sensibilités en présence – pas même les socialistes indépendants – ne peut en effet prétendre seule couvrir le territoire de la République. La volonté de structuration qui apparaît dans les années suivantes peut donc dans une certaine mesure être considérée comme une conséquence de ces résultats électoraux.

Notes de bas de page

1 Citons un projet de Goblet en 1895. Rapport de police du 23 février 1895. Arch. Nat., F7 12/885.

2 L’Intransigeant du 8 mai 1898.

3 Sur les élections de 1898, voir Freu J., Les élections de 1898 et les partis ouvriers, mémoire de DES, Paris 1.

4 Un rapport des Archives du Pas-de-Calais (M 124) signale que lors des élections de 1898, Basly a recueilli « ouvertement le soutien d’industriels, et la neutralité des compagnies, qu’il serait allé négocier secrètement ». In Michel J., « Émile Basly (1854-1928) », op. cit., p. 371.

5 Treillard est président du conseil d’administration depuis le 19 janvier 1897.

6 Lettre de Lafargue à Jaurès du 18 mai 1897. Arch. Nat., F7/13 966.

7 La Petite République du 18 mai 1897.

8 Rouanet G., « Le parti socialiste français en 1898 », La Revue Socialiste, no 163 de juillet 1898, tome 28, p. 94-95.

9 Rapport de police du 9 août 1897 Arch. Nat., F7 12/885.

10 La Petite République du 26 mars 1898.

11 Ibid.

12 Ibid.

13 Un rapport de police du 5 mars 1895, à propos de la Fédération Républicaine Socialiste de la Seine comprend cette phrase : « Or, cette fédération n’est qu’un mythe et l’accord ne paraît pas prêt de se faire quant aux moyens à employer pour arriver à la révolution sociale. » Arch. Nat., F7/11 885.

14 Rapport de police du 29 juillet 1897. Arch. Nat. F7/12 496.

15 Il s’agit de Fève, Allix, Vaugan, Dérin, Chevailles, Messard, Bonnel, Chanest, Gros, Martin, Petit, Lippert, Darlon, Henniquet et Rouve. Ibid.

16 Ibid., rapport de police du 10 novembre 1897.

17 Rapport de police du 20 octobre 1897. Arch. Nat., F7/11 885.

18 Ibid., rapport de police du 5 septembre 1897.

19 « La dernière campagne a été remarquable, en effet, par l’esprit de solidarité et de courtoisie fraternelle qui régna entre les diverses organisations autrefois rivales. On peut dire qu’en 1898, le socialisme français a fait un progrès plus précieux que la conquête de quelques sièges : il a réalisé son unité. » Rouanet G., Le parti socialiste français en 1898, op. cit., p. 99.

20 Rapport de police du 2 juin 1896. Arch. Nat. Série F7/15956.

21 Il comptabilise parmi les socialistes indépendants ceux « ayant affirmé au moins le programme de Saint-Mandé. » Gérault-Richard, « Les voix socialistes », La Petite République du 11 mai 1898, p. 1.

22 Programme du Dr J. Bertrand pour les élections législatives. A.P.P. Ba/654.

23 La référence aux « réformes urgentes » peut être une allusion au caractère minimal du programme indépendant.

24 Nous avons déduit cela de la façon dont sont présentés les résultats électoraux. Les candidats de la rédaction figurent tous en tête des résultats y compris lorsque leur score est très faible, comme c’est le cas ici (738 voix contre 6532 à Mesureur, élu.)

25 Fourniere E., « Au travail ! », La Petite République du 6 septembre 1893, p. 1.

26 Ibid.

27 « Le programme agricole de Marseille a été un premier pas vers eux. Jaurès a rallié ceux du Tarn autour de ce programme, qu’on peut modifier afin de mieux l’adapter aux divers états de l’agriculture française. Ceux de la Creuse viennent de donner une belle majorité à Desfarges, et, ceux de l’Allier à Sauvanet. Ceux de la Nièvre, du Pas-de-Calais, de la Somme, du Cher, de l’Aube, de l’Aisne, du Vaucluse, de dix autres départements, viennent à nous, sans que nous soyons allés à eux. Que sera-ce donc, quand nous sèmerons des conférenciers dans tous les sillons où peine le laboureur ! Au travail, socialistes, au travail ! » Ibid.

28 Jaures J., Socialisme et paysans : la crise agricole, ses causes et ses remèdes, discours prononcé à la Chambre des députés les 19, 26 juin et 3 juillet 1897.

29 Rapport de police du 23 septembre 1897. Arch. Nat. Fonds Panthéon, MI 25 340.

30 Turot, candidat CRC dans l’Aisne, s’en inspire largement.

31 Rapport de police du 27 avril 1897. Arch. Nat. F7/12 496.

32 Ibid., 6 juillet 1897.

33 Ibid., 29 juin 1897.

34 Boumendil E., La vie politique de quartier dans le xviiie arrondissement de Paris entre 1881 et 1914, op. cit., p. 184-185. Voir également Reberioux M., « Les socialistes français et le petit commerce au tournant du siècle », Le mouvement social no 114, janvier/mars 1981.

35 Turot H., Les élections de 1898. Deux réformes : les retraites ouvrières ; le service de deux ans, 1898. La première réforme est celle d’Escuyer, adoptée par les Bourses du Travail et déposée à la Chambre avec les signatures de Jaurès, Millerand, Viviani, Vaillant, Pelletan, Guesde… La seconde s’appuie sur un discours de Millerand. Sur la position des socialistes sur les retraites, voir Castel R., La métamorphose de la question sociale, Paris, Fayard, 1995, p. 289.

36 Programme du Dr J. Bertrand pour les élections législatives. A.P.P. Ba/654.

37 Blum L., Souvenirs sur l’Affaire, Paris, Éditions Gallimard, réédition 1981, p. 109. Articles publiés du 24 juillet au 7 septembre 1935.

38 Cité par Madeleine Rebérioux, in « Le Socialisme français de 1871 à 1914 », op. cit., p. 182. Il le fait pourtant à la fin du mois. Sur les événements du mois de janvier 1898 liés à l’affaire, voir Daniel A., L’Année politique 1898, Paris, Eugène Fasquelle éditeur, 1899, p. 31-36. Au sein du groupe, Jaurès s’est déjà engagé et à l’extérieur, il convient de rappeler que dès le mois de janvier 1898, Lucien Herr et Charles Andler sont signataires de la pétition en faveur de la révision. Sur le déroulement de « l’Affaire », voir Duclert V., L’affaire Dreyfus, Paris, Éditions La Découverte, 1994. Signalons également que la position des anarchistes, influents dans certains milieux syndicaux ont alors une position identique – même si elle est exprimée plus crûment – à celle du groupe socialiste à la chambre. Dans Le Père peinard du 23 janvier 1898, Émile Pouget écrit : « En cette occurrence, la tactique des anarchos est tout indiquée ; laisser les Dreyfusiens et les Esterhaziens se bouffer le lard si ça les amuse et expliquer au populo que nous serions bougrement tourtes de fiche notre grain de sel dans pareille trouducuterie. » Pouget, « Soyons nous-mêmes ! Ni dreyfusiens ni Esterhaziens. » in Le père peinard, textes choisis et présentés par Roger Langlois, Paris, Éditions Galilée, p. 77-78.

39 Blum L., Souvenirs sur l’Affaire, op. cit.

40 Ibid., p. 95.

41 Felician Le Corre J., Action sociale de la municipalité de Marseille 1892-1939, op. cit., p. 27.

42 Rapports de police du 20 février 1898, A.P.P. Ba/1473 et du 6 juillet 1898, Arch. Nat., F7/13 966.

43 Les socialistes juifs sont très inquiets. Voir Groupe des ouvriers juifs socialistes de Paris, (Karpel et Dinner), Le Prolétariat juif, Lettres des ouvriers juifs de Paris au Parti socialiste français, J. Allemane éditeur, Paris, 1898.

44 Jaures J., Socialisme et paysans : la crise agricole, ses causes et ses remèdes, op. cit., p. 65. Rappelons que le discours est écrit pour servir aux groupes pendant la campagne !

45 La Petite République du 11 mai 1898, p. 1.

46 On pense en particulier à la campagne de Lavy – toujours adhérent de la FTSF mais très proche de Millerand – dans le xviiie arrondissement et à Clovis Hugues dans le xixe arrondissement.

47 Le nombre de circonscriptions ne correspond pas au total des candidats en raison des candidatures multiples dans une même circonscription.

48 Louis Mairry a noté la présence de candidats socialistes – dont A. Wichard et Ch. Goll qui ne figurent ni dans Le Parti socialiste ni dans La Petite République – dans 3 circonscriptions. In Le département du Doubs sous la troisième République…, op. cit., p. 114-115. Voir également, La vie politique dans le département du Doubs sous la troisième République (1870-1940), op. cit., p. 312. Brédillot figure comme candidat allemaniste. Le contenu de son programme, sa tactique électorale – alliance radicale – comme sa conception des relations avec les syndicats – font de lui moins un allemaniste qu’un indépendant de même sensibilité que Basly et Lamendin, la force en moins. Ibid., p. 462-463.

49 Notons que la Corse a connu un début d’implantation socialiste dans les années 1885-1886, notamment avec la création par Fournière d’un journal socialiste, Le Corse Libre. La greffe n’a pas pris.

50 Willard C., Les guesdistes, op. cit., p. 300.

51 Sur toutes ces questions relatives au caractère particulier du POF dans le Midi, nous renvoyons à Claude Willard. Ibid., p. 292-303.

52 Dupeux G., Aspects de l’histoire sociale et politique du Loi-et-Cher, 1848-1914, op. cit., p. 533.

53 Boumendil E., La vie politique de quartier dans le xviiie arrondissement de Paris…, op. cit., p. 185.

54 À Lille Guesde affronte un candidat « divers ».

55 Le département de la Drôme voit disparaître les conflits internes à l’extrême gauche, faute de combattants !

56 Le conflit de Sancerre ne concerne pas les indépendants.

57 Roger J.-L., Les débuts du mouvement socialiste à Besançon 1891-1914, op. cit., p. 59.

58 À Draguignan, le départ de Clemenceau a calmé un jeu dans lequel ne s’affrontent plus qu’un candidat du CRC et un radical-socialiste.

59 Rinaudo Y., Les vendanges de la République…, op. cit., p 192.

60 Merriman J.-M., Limoges, la ville rouge…, op. cit., p. 279.

61 La Petite République du 11 mai 1898, p. 1.

62 Ibid., 12 mai 1898, p. 1.

63 Ibid.

64 Bourdeau J., « Revue du mouvement socialiste », La Revue politique et parlementaire, juin 1902, p. 574.

65 Le CRC devient le Parti Socialiste Révolutionnaire (PSR) le 1er juillet 1898.

66 Il s’agit des Bouches-du-Rhône, de la Gironde, de la Haute-Garonne, du Nord, du Pas-de-Calais, du Rhône, de la Seine et du Tarn.

67 Les Bouches-du-Rhône voient leur part passer de 7,71 % à 9,67 %.

68 Selon La Petite République du 12 mai 1898, p. 1. L’Aurore du 10 mai donne 19 élus au premier tour.

69 La Petite République du 12 mai 1898, p. 1.

70 Ibid., 10 mai 1898. En réalité, la défaite de Jaurès à Carmaux était prévue. Dès mai 1897, on envisageait sa candidature à Calais pour régler les problèmes de la fédération guesdiste du Nord entre Salembier et Delcluze. Rapport de police du 18 mai 1897. Arch. Nat., F7/13 966.

71 Ibid., 12 mai 1898, p. 1.

72 Ibid., 24 mai 1898, p. 1.

73 A l’exception de ceux concernant les socialistes et les radicaux-socialistes, tirés de nos calculs, les chiffres sont issus du numéro du 24 mai 1898 du journal Le Temps. Ils comprennent toutes les circonscriptions (581) y compris les colonies et l’Algérie. Le total ne s’élève pourtant qu’à 579 élus puisque Le Temps comptait 53 socialistes. Les comparaisons que nous effectuons avec 1893 sont donc indicatives. Pour les mêmes élections, J. Bourdeau donnait 43 députés socialistes (In « Revue du mouvement socialiste », La Revue politique et parlementaire, juin 1902, p. 574.) et André Daniel, 57 sur un total de 581 députés ; in L’année politique 1898, op. cit., p. 217.

74 Nous rappelons que les colonies et l’Algérie n’étant pas prises en compte dans nos calculs, le siège de Légitimus n’est pas comptabilisé en 1893 et par conséquent, la perte de ce siège ne l’est pas non plus en 1898. Les élus du POF que nous avons retenus sont Sauvanet (Allier), Jacques Dufour (Indre), Zévaès (Isère), Jacques Séver (Nord), Palix, Krauss (Rhône) et Ferrero (Var).

75 Il s’agit de Charonnat, Boyer, Desfarges, Calvinhac, Salis, Viviani, Millerand, Paschal Grousset, Basly, Clovis Hugues, Marcel Sembat, Rouanet, Lamendin et Labussière.

76 Carnaud, Cadenat, Devèze, Viollette, Melliet, Chassaing, Gras, Berthelot, Poulain, Colliard, Balandreau, Fournière et Bénezech.

77 Rapport de police du 16 décembre 1897. Arch. Nat., F7/12 496.


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