Introduction de la deuxième partie
p. 227-228
Texte intégral
1Nous n’avons encore rien dit dans tout ce qui précède des citoyens-combattants dont il va être question maintenant. Ce sont pourtant ceux pour lesquels la recherche d’archives a été la plus fructueuse. Dix appartiennent à des familles dont le patronyme est cité dans au moins trois procédures, deux forment un couple dont l’histoire singulière nous servira d’épilogue. Tous sont particulièrement concernés par les effets stigmatisants, jusque dans les années 1880, de la participation aux journées de juin 1848. Pour chacun d’entre eux apparaît plus clairement encore la relation qui s’établit à l’échelle personnelle entre culture des armes, participation personnelle aux événements et apprentissage de l’illégitimité de la prise d’armes citoyenne.
2Ces portraits sont avant tout des portraits de famille. Ils permettent de revenir à ce qui est effectivement en partage, sur le long terme, au sein d’un petit groupe de proches, concernés à des degrés divers par les événements, et qui tente de survivre face à l’adversité qui accompagne la répression. Ainsi sont mis à nu les moments de séparation et de rupture qui menacent, parfois temporairement, parfois de manière irrévocable, les liens entre frères, entre époux, entre générations.
3Des portraits impliquent une forme de narration qui profite des opportunités de l’archive judiciaire pour transcrire les sentiments, les actes, les valeurs de personnes le plus souvent restées inconnues. Tout en valorisant la description et le singulier, ni l’analyse, ni la société ne sont oubliés. Cependant, il ne s’agit en aucune manière pour nous, d’organiser un continuum chronologique1. Bien au contraire. Ce serait oublier que le « temps » n’est pas une donnée immuable mais un objet d’histoire. Chaque justification, chaque requête que nous avons rencontrée, procède par une mise en regard des différentes époques et des événements, qu’elle situe dans un jeu de miroirs complexe à multiples faces. C’est cette incessante recomposition des temporalités des expériences que l’archive oblige à comprendre. Rétablir une chronologie linéaire serait détruire ce qu’il a y a sans doute de plus précieux sous la plume et dans les propos des citoyens-combattants. Aussi, chacun des portraits, qu’il semble aller de l’avant ou procéder rétrospectivement, restitue un mouvement en spirale où affleurent les récurrences comme les silences, les discontinuités comme les permanences.
4Nous avons étendu notre enquête vers d’autres archives afin de dresser ces portraits. Cette investigation, il nous était difficile de la mener pour l’ensemble de notre corpus, bien qu’elle semble en soi tout à fait envisageable, si ce n’est souhaitable. Quelques cas serviront donc ici d’exemples. C’est par conséquent un travail d’une nature un peu différente auquel nous nous sommes livré pour transcrire ces douze cheminements à travers le temps, même si, là encore, nous nous sommes attaché aux formes et aux conditions d’énonciation de l’écriture de soi. Chaque dossier individuel invitait à aller voir plus loin, ailleurs. La quête a été inégalement fructueuse, mais elle a apporté plus que des compléments. Elle nous a permis de mieux cerner encore la place des procédures juridico-administratives au sein d’un ensemble de documents plus diversifiés.
5Des portraits ne forment pas une typologie, chacun n’est représentatif que de lui-même, cependant chacun permet de se rendre compte des écarts croissants entre les hommes à capacités et les milieux populaires au fil des événements. Les portraits que l’on va lire contribuent de nouveau à la compréhension de cet effet majeur des journées révolutionnaires de la Seconde République.
6Les frères Sarre et les frères Watripon appartiennent à la « classe moyenne », selon l’expression de l’époque ; ils sont employés de commerce ou proches du monde du journalisme et des Lettres. Certains d’entre eux sont particulièrement attirés par la politique et se mettent en valeur à la faveur de la révolution de 1848. C’est en famille que tous subissent la répression des journées révolutionnaires.
7Les Neveu et les Chaudesaigues, pères et fils, ouvriers qualifiés, sont des hommes des milieux populaires. Ils participent aux événements les armes à la main. Leur apprentissage de l’illégitimité de la prise d’armes citoyenne entérine la mort durable du citoyen-combattant.
8Les portraits font donc apparaître des différences, des clivages qui vont jusqu’à toucher les sentiments et les affects. Symboliquement, le couple formé par Jean-Pierre Hibruit et Claudine Monniot, unis dans la révolution, se sépare irrémédiablement ensuite du fait des circonstances de la répression.
Notes de bas de page
1 De notre point de vue, l’article ouvertement polémique de Lawrence Stone, « Retour au récit ou réflexions sur une nouvelle vieille histoire », Le Débat, no 4, 1980, pp. 116-142, est exagérément simplificateur quand il oppose deux écritures de l’histoire, l’une « quantitative, structurale et analytique », l’autre narrative. Pour une mise au point récente de la narrativité inhérente à la démarche historienne, voir le chapitre 11 que lui a consacrée Antoine Prost dans ses Douze leçons sur l’histoire, Paris, Seuil, 1996, pp. 237-262.
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