1 Par exemple 2Bouldi2 de Lev Kouléchov (scén. O. Brik, avec S. Komarov), 1928 ; Le Cirque (Tsirk) de Grigori Alexandrov (scén. Alexandrov d’après Ilf et Petrov, avec Solomon Mikhoëls, Lioubov Orlova), 1936 ; Le Lutteur et le Clown (Borets i kloun) de Boris Barnet (scén. N. Pogodine, avec A. Mikhaïlov), 1957.
2 Il en est d’autres moins connus, en particulier les Géorgiens Koté Mikabéridzé et Mikhaïl Tchiaoureli dont les films Ma grand-mère (Chemi Bebia, 1929) et Hors du chemin (Khabarda 1930), témoignent de cette imprégnation du théâtre satirique grotesque fondé sur la performance physique. On pourrait citer encore les acteurs Ilinski, Inkijinov (tous deux de la troupe de Meyerhold), Okhlopkov (également metteur en scène), Mikhaïl Guélovani.
3 Voir Roberti Jean-Claude, Fêtes et spectacles de l’Ancienne Russie, Paris, CNRS, 1980.
4 Blok écrit d’abord un poème, « Balagantchik » (la petite baraque de foire) en 1905 qui évoque musique satanique et diablotins et deux enfants qui, à la fin, éclatent en sanglots tandis que se referme « la joyeuse baraque de foire ». Puis il écrit un drame lyrique sous le même nom que met en scène Meyerhold en 1906 en le tirant du côté du grotesque et du dévoilement de la convention théâtrale pour le spectateur.
5 Outre La Victoire sur le soleil, ce manifeste prône, entre autres, Le Chemin de fer de Vladimir Maïakovski.
6 Meyerhold Vsevolod, Écrits sur le théâtre (1891-1917), Tome I, Lausanne, L’Âge d’Homme, 2001, p. 173 et sq.
7 En 1934, Foregger prend la tête du Cirque de Kiev.
8 Meyerhold Vsevolod, Écrits sur le théâtre (1917-1929), Tome 2, Lausanne, L’Âge d’Homme, 2009, p. 46 et sq. (l’article est daté du 17 février 1919).
9 Ibid., Tome 3, p. 88-89.
10 Écrit en 1922 et resté inédit jusqu’à sa publication en 1997-1998 dans Kinovetchevski zapiski, n° 36-37.
11 Eisenstein Sergueï, « Le montage des attractions » [au théâtre], Lef, n° 3, juin-juillet 1923 (en français dans Au-delà des étoiles, op. cit.).
12 Meyerhold Vsevolod, Écrits sur le théâtre, Tome 1, op. cit., p. 186-187.
13 Ce type de procédé est caractéristique du « cinéma intellectuel » d’Eisenstein, en particulier dans Octobre avec le fameux montage des dieux ou lors de l’exploration de la chambre de la tsarine qui passe du luxe et des images « élevées » à un bidet et une chaise percée.
14 Dans un article écrit avec Ioutkévitch en 1922 (« Le huitième art »), Eisenstein dit que le cinéma est soumis à l’illustration et qu’il devrait dépasser cette maladie de l’illusion dont souffrent les cinémas français et américain et que la scène soviétique a déjà dépassée : le policier, le comique, l’aventure sont, disent-ils, gros de possibilités auxquelles Chaplin est le plus près d’accéder. Pour autant Meyerhold n’en critiquera pas moins l’absence de fable dans La Grève, rendant, selon lui, le film « mécanique » et expliquant « l’indifférence » des spectateurs à son endroit, alors que l’importance de la fable dans Le Potemkine expliquerait son succès. Car, affirme-t-il, « la fable est supportée par les éléments théâtraux », le jeu des officiers, du médecin. Le refus de la théâtralité ajoute-t-il encore, explique l’insuccès de Vertov qui a inscrit cette éviction au principe de son Ciné-Œil. (« Le liquidationnisme théâtral » [novembre 1926], dans Meyerhold Vsevolod, Écrits sur le théâtre, Tome 2, op. cit., p. 230).
15 Voir son livre L’Art du cinéma. Mon expérience (1929) où il est affirmé que le montage est le « fondement de l’art cinématographique » et que par l’assemblage ajusté des plans, leur rythme, leur alternance, on peut créer un « espace arbitraire » et même un personnage arbitraire en « collant » la tête d’une personne sur le corps d’une autre. Cependant le « matériau du cinéma » – c’est-à-dire le profilmique, les éléments filmés tels qu’ils sont avant leur organisation par le montage –, doit consister en des « objets réels » et de gestes et travaux réels et non en imitations ou effets obtenus par trucages. Un acteur ou une actrice saute du troisième étage, s’agrippe à une corde tendue entre deux immeubles, exécute culbutes et bagarres de manière effective. De surcroît il exécute ces performances avec le meilleur rendement, la plus grande économie (comme un docker qui charge des sacs sur son dos saura, par expérience, effectuer ce travail réel bien mieux que ne pourrait l'imiter le meilleur des acteurs de théâtre). Trad. française dans Kouléchov Lev, L' Art du cinéma et autres écrits, Lausanne, L'Âge d'Homme, 1990, p. 144-164.
16 Deux exemples de performances qui appartiennent à deux films de Kouléchov et ses élèves et qui posèrent des problèmes. Dans Mr West au Pays des bolchéviks (1925), Barnet, pourtant recruté pour ses capacités physiques de boxeur et d’instructeur de culture physique dans l’armée, refusa de traverser une rue en se servant d’un fil télégraphique en raison du gel qui le rendait glissant. Il fut dès lors renvoyé du collectif (et remplacé, pour cette scène, par Vladimir Fogel). Dans Le Rayon de la mort (1926), Poudovkine, qui jouait le rôle d’un agent fasciste, dut sauter du deuxième étage d’une maison et après sa chute dut rester étendu plusieurs jours, incapable de se relever (voir Kouléchov Lev, A. Khokhlova, 50 let v kino [50 ans de cinéma], Moscou, Iskousstvo, 1975. Trad. partielle en anglais dans Selected Works Fifty Years in Films, Moscou, Raduga, 1987).
17 Cf. « L’art, la vie contemporaine et le cinématographe » (1922). Il y énumère ces quatre qualités déterminantes : 1. Précision dans le temps ; 2. Précision dans l’espace ; 3. Caractère réel du matériau ; 4. Précision dans l’organisation. Et conclut : « de quoi s’agit-il ? De la cinématographie. » (Kouléchov Lev, L’Art du cinéma et autres écrits, op. cit., p. 73).
18 Triouk, « truc » ne signifie pas trucage mais performance.
19 Kouléchov, comme quelques autres avant lui, substitue le terme de « modèle » (emprunté au vocabulaire des beaux-arts) à celui d’acteur ou de comédien afin de souligner cette différence entre l’effectuation réelle d’une action et son imitation.
20 Kouléchov Lev, « Cirque – Cinéma – Théâtre » (1925) dans L’Art du cinéma et autres écrits, op. cit., p. 113-115.