1 Les voûtes du vaisseau beauceron n’ont jamais été étudiées pour elles-mêmes, comme le confirme la consultation de l’ouvrage bibliographique de J. van der Meulen, R. Hoyer, D. Cole, Chartres: sources and litterary interpretation: a critical bibliography, Boston, 1989. Seules quelques monographies abordent le sujet, parmi lesquelles : B. Kurmann-Schwarz et P. Kurmann, Chartres, la cathédrale, Saint-Léger-Vauban, 2001. J. James, Chartres, les constructeurs, Chartres, 3 vol., 1977-1982.
2 J. Bony, « The resistance to Chartres, in early thirteenth century architecture », Journal of the British Archaeological Association, 3rd ser., XX-XXI, 1957-1958, p. 35-52.
3 A. Prache, « La collégiale Saint-Yved de Braine », Congrès archéologique de France, Aisne méridionale, 1990, p. 105-118
4 D. Sandron, La cathédrale de Soissons, architecture du pouvoir, Paris, 1998, p. 163-167. C. Barnes, « The cathedral of Chartres and the architect of Soissons », Journal of the Society of Architectural Historians, t. 22, 1963, p. 63-74.
5 G. Victoir, « La polychromie de la cathédrale Notre-Dame de Noyon et la datation des voûtes quadripartites de la nef », Bulletin monumental, 163-3, 2005, p. 251-254.
6 A. Ybert, L’évolution technique et stylistique de la voûte d’ogives en Picardie aux XIIe et XIIIe siècles, application à la cathédrale de Noyon, thèse doct., dir. Ph. Racinet et A.Timbert, Univ. Picardie Jules-Verne, 2013.
7 Dans le présent volume, voir la contribution de A. Timbert, « Formes, matériaux et technique de construction : regard synthétique sur le chantier chartrain. »
8 A. Prache, « Observations sur la construction de la cathédrale de Chartres au XIIIe siècle », Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1990, p. 327-334.
9 L. Grodecki, Chartres, Paris, 1963, p. 48.
10 On peut juste citer le voûtain occidental de la première travée de la nef, entièrement repris dans une pierre calcaire de l’Oise non badigeonnée, ainsi que la voûte de la deuxième chapelle sud qui a été rejointoyée et dont certaines pierres ont été changées. Voir dans le présent volume, la contribution de P. Calvel. Les analyses pétrographiques réalisées par Lise Leroux, ingénieur de recherche au LRMH, montrent, dans le premier cas, l’usage d’un calcaire à milioles, dans le second, celui d’un calcaire oolithique provenant du Poitou, déjà utilisé lors des restaurations du début du XXe siècle.
11 L. Grodecki, op. cit., 1963, p. 46.
12 C. Deremble, Les vitraux narratifs de la cathédrale de Chartres, Paris, 1993, p. 15.
13 Y. Delaporte, Les vitraux de la cathédrale de Chartres, Chartres, t. 1, 1926, p. 8-15
14 B. Kurmann-Schwarz, P. Kurmann, op.cit., 2001, p. 119-122.
15 Ibidem, 2001, p. 119.
16 J. James, op. cit., t. 3, 1977-1982, p. 499.
17 Cl. Lautier, « La cathédrale de Chartres, restaurations récentes et nouvelles recherches », Bulletin monumental, 169-1, 2011, p. 8-10.
18 50 cm de long pour 25 de haut. Les longueurs varient entre 30 et 75 cm avec un écart type de 15 cm, les largeurs sont beaucoup plus homogènes et fluctuent de 16 à 28 cm avec un écart type de 4 cm. Ces valeurs traduisent un appareillage en lit et l’augmentation progressive de la longueur de l’espace à combler entre le mur et la nervure autant que l’absence de standardisation des blocs.
19 Généralement, entre 3 et 7 cm mais atteignant 10 cm par endroits.
20 Cet interstice mesure entre 4 et 8 cm, ses dimensions sont irrégulières : important au niveau du sommet des baies, il est plus faible à hauteur des chapiteaux.
21 Cambronne-les-Clermont (Oise) par exemple. Voir Ph. Plagnieux, « Deux phases successives de la première architecture gothique dans l’Oise : l’église de Cambronne-les-Clermont », Bulletin du Groupe d’Études des Monuments de l’Oise et du Beauvaisis, n° 27, 1987, p. 2-20.
22 Dans le chœur de la cathédrale de Coutances, en dépit d’un travail de stéréotomie exemplaire pour les encorbellements des escaliers faisant saillie dans le déambulatoire, les voûtes sont recouvertes d’un badigeon qui dissimule un appareil de blocages, comme c’est le cas pour la collégiale de Mortain (Manche), l’abbaye d’Hambye (Manche), ou l’église de Mosles (Calvados). Je remercie Sébastien Bonnet de m’avoir envoyé des photographies de l’extrados de ces voûtes.
23 On peut étendre cette description à la chapelle Saint-Nicolas même si sa voûte a été drastiquement grattée au tournant du XXe siècle, puis ses joints soulignés et l’irrégularité des pierres dissimulée par du ciment. Il est à noter cependant que dans la chapelle Saint-Gilles, la rupture dans les dimensions de l’appareil évoquée précédemment est inexistante
24 A. Choisy écrit que l’on rencontre nombre de ces traces à l’époque gothique mais ne cite aucun exemple. A. Choisy, Histoire de l’architecture française, vol. 2, 1899, p. 275-281.
25 Les exemples de Romainmôtier et Saint-Aignan-sur-Cher justifient, dans le cas de Chartres, l’emploi de ce qualificatif.
26 Cl. Lautier, « Les peintres-verriers des bas-côtés de la nef de Chartres au début du XIIIe siècle », Bulletin monumental, 148, 1990, p. 7-45. Cl. Lautier, « Chartres », Corpus Vitrearum, France, série complémentaire, Recensement des vitraux anciens de la France 2, Les vitraux du Centre et des pays de la Loire, Paris, 1981, p. 25-45.
27 Au sein d’un même site d’extraction et d’une même couche géologique, les caractéristiques pétrophysiques des calcaires lacustres de Beauce peuvent varier sensiblement. Si la cathédrale est majoritairement construite en pierre de Berchères, les blocs employés sont de qualités diverses. Ainsi l’appareil vacuolaire se rencontre majoritairement dans les parties invisibles de l’édifice : cage d’escalier et revers du triforium. Ailleurs, on trouve régulièrement des blocs bien taillés et posés, notamment les énormes linteaux des porches sud. Il était donc possible de construire des nervures dans une pierre dense et homogène relativement simple à mettre en œuvre. La qualité médiocre de l’appareil des voûtes ne peut donc être simplement imputée à la nature du matériau lithique, mais au fait qu’il serait caché, et que l’on voulait utiliser toutes les pierres disponibles.
28 Sur cette dernière question, voir la contribution de P. Calvel dans le présent volume.
29 Ce calcaire affleure au sud-est de Chartres, notamment dans les vallées de la Voise et de la Conie. Des carrières sont identifiées sur le territoire des communes d’Ymonvile, de Prasville, de Mondoville, de Réclainville, d’Edeville, d’Épinay et de quelques autres encore.
30 La pierre de Berchères est de couleur brune ou rosée très vacuolaire, le calcaire lacustre d’âge aquitanien supérieur est gris fer. L’usage aléatoire de deux pierres d’aspect différent laisse envisager que les voûtes étaient prévues pour être peintes dès leur construction.
31 Pour la description du décor feuillagé des clefs de voûte : J. James, op. cit, vol. 3, 1977-1982, p. 493-511.
32 Pour les dimensions des claveaux de Soissons : E. Brunet, « La réfection partielle de la cathédrale de Soissons », Bulletin monumental, 1928, p. 65-99. Les voûtes de Longpont ont pratiquement toutes disparu mais les claveaux et les clefs de voûte déposés permettent d’affirmer que les doubleaux des bas-côtés étaient deux fois plus larges que ceux des hauts-vaisseaux. Il est surprenant que la largeur des arcs ne soit pas corrélée à leur portée.
33 L’équipe du service archéologique municipal de Chartres en a dénombré 152 dont seuls quelques-uns ont pu être observés de près, les autres, faute de temps, n’ont pu être débouchés. Certains de ces trous datent du XIIIe siècle car l’enduit pénètre à l’intérieur de leur gaine. Cette découverte est très intéressante, c’est la première preuve archéologique publiée que de tels trous puissent avoir été ménagés dès le XIIIe siècle. M. Bouttier en avait cependant déjà remarqué la représentation dans certaines toiles flamandes du XVe siècle. Il est dommageable que J. Viret ait oublié, dans son article, de le remercier pour cette information. J. Viret, « Archéologie des parties hautes du chœur de la cathédrale de Chartres », Bulletin monumental, 169-1, 2011, P. 29-33. On pourrait citer également de nombreuses enluminures françaises du XVe siècle représentant des intérieurs d’église dans lesquelles des dais sont suspendus aux voûtes au-dessus de l’autel.
34 L’essentiel des prélèvements de pierre dans les parties hautes s’est concentré sur les nervures. L’absence de lacunes dans les voûtains a uniquement autorisé la prise de deux échantillons.
35 Les voûtains du transept sont constitués d’une pierre très blanche. Cette partie de l’édifice n’a pas encore été échafaudée, nous n’avons donc pas pu y prélever des échantillons.
36 Il faut remarquer, pour finir, que la forme générale des voûtains est relativement irrégulière, et qu’ils présentent des bosses ou des distorsions. Ces dernières peuvent avoir plusieurs origines : un façonnage approximatif, un fléchissement des raidisseurs des couchis, une déformation consécutive au décintrage des voûtes ou à une modification brutale des conditions mécaniques de la structure. On peut imaginer également les effets progressifs d’un fluage.
37 La craie tendre est beaucoup plus légère et beaucoup moins résistante que le calcaire lacustre.
38 Dans les parties droites du chœur et du déambulatoire, comme dans la nef, les supports sont percés par des fourreaux recevant encore pour certains des morceaux de bois. Certains d’entre eux ont fait l’objet d’une étude dendrochronologique de la part de C. Lavier et G. Lambert. Les résultats ont été interprétés et publiés par A. Prache. Dans une lettre en date du 19 septembre 1990, conservée dans les fonds de la DRAC du Centre, cette dernière suppose, à l’instar d’E-E Viollet-le-Duc, que ces poutraisons servaient d’étrésillons, parant aux mouvements indésirables de la structure avant que son achèvement permette aux divers organes architecturaux de se contrebuter, et qu’ils fournissaient ainsi d’utiles supports pour y disposer des plateformes de travail facilitant le montage des voûtes. Cette dernière hypothèse mérite selon nous d’être traitée avec la plus grande circonspection. E.-E. Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, t. II, 1854, art. : « Chaînage », p. 402
39 Exactement 16,5 cm de hauteur pour 15,3 cm de largeur avec des écarts types respectivement de 3 et 2,5 cm.
40 Pour comparaison, certains des trous au-dessus des chapiteaux du déambulatoire mesurent en moyenne 18,15 cm.
41 Même dissimulés, des bouchons demeurent souvent visibles sur l’épiderme du triforium, l’enduit faisant un fort ressaut, s’usant plus rapidement ou concentrant plus de poussière. Les trous observables depuis les combles des bas-côtés, sont donc pour la plupart traversant.
42 Dimensions moyennes de 15 cm de large pour 30 cm de haut avec un écart type de 2,5 cm pour chacune d’elles.
43 L’usage d’échafaudages à bascule est attesté pour la restauration de quelques grands monuments comme la cathédrale de Soissons. Voir à ce sujet : E. Brunet, op. cit., 1928, p. 81.
44 J. Fitchen, The construction of gothic cathedrals a study of medieval vault erection, Oxford, 1961, p. 171-174. En 1316, après l’apparition de divers désordres, les chanoines de la cathédrale consultent plusieurs experts. Les arcs de la croisée, après expertise, sont déclarés par les maîtres bons et forts, mais il est prévu de mettre « des échafauts dans l’enmellement des verrriesres ». Si le terme « enmellement » n’est pas des plus aisés à traduire – les chercheurs s’étant penchés sur le sujet, optent tantôt pour l’allège, tantôt pour le meneau central – il est clair au moins qu’un lien est établi entre l’emplacement de la baie et la présence d’un échafaudage. V. Mortet, « L’expertise de la cathédrale de Chartres en 1316 », Congrès archéologique de France, 1901, p. 313.
45 Un échantillon prélevé dans le voûtain nord de la première travée, à la jonction avec l’ogive reliant les supports nord-ouest et sud-est a révélé la présence de craie tendre. Les sept autres prélèvements, exécutés dans le corps des voûtains, étaient en pierre de Berchères. Il n’est pas exclu que la craie servait juste de remplissage pour boucher l’ancienne emprise du couchis.
46 Cette observation a été faite sur le voûtain sud de la deuxième travée de la nef.
47 La taille moyenne des claveaux est de 29 cm avec un écart type de 5 cm. Il s’agit par conséquent d’une taille approximative non d’une standardisation. On remarque néanmoins l’habitude du tailleur de débiter les claveaux en un module d’environ un pied.
48 Le développement de l’ogive n’est pas donné d’une pile à l’autre mais depuis le niveau des chapiteaux recevant les formerets.
49 Quelques rares claveaux présentent cependant des traces de taillant bretté tant sur les doubleaux que sur les formerets.
50 L’usage dans le chœur de plateformes soutenues par des structures en encorbellement expliquerait ainsi que la section des trous de boulins soit quatre fois inférieure à celle des trous du massif de façade recevant des bois traversant.
51 Pour la description complète de la stratigraphie du revêtement polychrome, voir l’article de Michel Bouttier dans le présent volume.
52 Voir l’étude de Andrew Tallon dans le présent volume.
53 On peut dès lors envisager deux hypothèses : soit la nef a été couverte sur toute sa longueur par une seule et même plateforme, soit on a conçu de manière identique les planchers de travail d’une travée à l’autre. Ces deux éventualités plaident en faveur de la réalisation de la nef en une seule campagne. Il est à noter que J. Fitchen a montré de manière convaincante que ce genre de plateforme devait avoir une superficie minimale de deux travées. J. Fitchen, op. cit., 1961, p. 171-174.
54 Les études de polychromie préalables à la restauration, réalisées par B. Moulinier, ont révélé une stratigraphie des enduits identique dans chaque partie de l’édifice. On peut donc envisager que la mise en couleur des murs et des voûtes a été systématiquement opérée relativement rapidement. Les premières observations faites par Archeodunum révèlent que les décors figuratifs des fausses baies du massif de façade recouvrent la première couche d’enduit.
55 B. et P. Kurmman, op. cit., 2001, p. 96-97.
56 C. Deremble, op. cit., 1993, p. 11.
57 Ibidem, 1993, p. 11.
58 B. et P. Kurmann, op. cit., 2001, p. 97.
59 Ces repères sont ceux retenus par L. Grodecki, op. cit., 1963, p. 48.
60 L’un des grands avantages de la baie rémoise, dite fenêtre châssis, est précisément de rendre les remplages et le cadre monolithe, indépendants des murs gouttereaux. De cette manière, la déformation des baies ne suit pas le tassement général de l’édifice. Tel n’est pas le cas à Chartres où les remplages et les piédroits de la baie, sont solidaires des murs, à l’exception des oculi appareillés au plomb.
61 On peut interpréter l’appareillage au plomb de l’oculus des baies comme une volonté de prémunir les dalles contenant les vitraux des déformations de la maçonnerie. Les pannetons métalliques situés à la périphérie des baies auraient pu servir, comme le suppose A. Timbert, à l’accrochage de cloisons provisoires pour prémunir les maçonneries intérieures des effets des intempéries. Dans le présent volume, voir la contribution de A. Timbert, « Formes, matériaux et technique de construction : regard synthétique sur le chantier chartrain ».
62 J.-L. Taupin estime que dans les grands édifices, ce tassement pouvait atteindre plusieurs décimètres. J.-L. Taupin, « Le fer des cathédrales », Monumental, 13, 1996, p. 18-27.
63 Ces dates sont en accord avec celles proposées par Cl. Lautier pour les verrières basses du chœur réalisées pour la plupart entre 1200 et 1210. Il faut remarquer cependant que la commande, la réalisation et la pose de vitraux sont trois actions successives qui peuvent être séparées de plusieurs années.
64 L’œuvre s’ouvre en 1194 par la nef comme le prouve l’étude de C. Lavier et G. Lambert. Un laps de temps de dix à vingt ans sépare l’abattage des tirants occidentaux et orientaux de l’édifice.
65 C. Deremble, op. cit., 1993, p. 15.
66 Ibidem, 1993, p. 14.
67 Ph. Lardin, « Le chantier des stalles de la cathédrale de Rouen (1457-1471) », Les stalles de la cathédrale de Rouen, histoire et iconographie, Rouen, 2003, p. 52 à 56. K. Lemé-Hébuterne, Les stalles de la cathédrale Notre-Dame d’Amiens, Paris, 2007, p. 47.
68 Deux trous de boulin ont été ménagés dans les écoinçons inférieurs de la rose. Ils se situent juste au-dessus des larges trous des murs gouttereaux. Ils ont donc dû porter des poutraisons secondaires reposant sur les larges entraits cités précédemment.
69 Les dates des dessins de Villard de Honnecourt sont controversées. Nous retenons celles proposée par J. Wirth, « Apologie pour Villard de Honnecourt », Natura, scienze e società medievali: studi in onore de Agostino Paravicini Bagliani (éd. C. Leonardi, F. Santi, F. Sismel), 2008, p. 395-408.
70 Ceux des doubleaux se rencontrent cependant trop souvent aux XIIe et XIIIe siècles pour fournir un quelconque renseignement. A. Timbert, « Documents pour l’histoire de l’architecture médiévale : propos de Pierre Rousseau sur la modénature de Notre-Dame de Chartres, de Saint-Julien du Mans et Saint-Germer-de-Fly », Bulletin de la Société des Fouilles archéologiques et des Monuments historiques de l’Yonne, n° 24, 2007, p. 9-40.
71 Daté de 1205-1215 par W. Sauerländer, et de 1195-1205 par M. Caviness. W. Sauerländer, La sculpture en France 1140-1270, 1972, p. 109. M. Caviness, Sumptuous arts at the royal abbeys in Reims and Braine, Princeton, 1990, p. 294. A. Prache retient pour sa part que la collégiale était en voie d’achèvement en 1208, et que la création de la façade marque la fin du chantier. A. Prache, « Saint-Yved de Braine », Congrès archéologique de France, Aisne méridionale, 1990, Paris, 1994, p. 107
72 W. Sauerländer, op. cit., 1972, p. 140-146.
73 Ibidem, 1972, p. 110-117.
74 L’utilisation d’un appareil de grande dimension limite la surface à tailler.
75 Nombre de ces blocs auraient sans doute été écartés d’un chantier de qualité standard.
76 L’adaptation de la qualité de la pierre à la fonction de l’organe architectural pour lequel elle est utilisée est une constante de la construction médiévale. La livraison sur le chantier de la cathédrale de Chartres de calcaires lacustres différents de la pierre de Berchères mais de caractéristiques mécaniques semblables atteste que les carrières possédées par le chapitre n’étaient pas suffisantes pour suivre le rythme effréné imposé par le chantier.
77 Cl. Lautier, op. cit., 2011, p. 9.
78 Il est généralement admis que les reins des voûtes de la cathédrale de Chartres sont montés en tas-de-charge. L’usage de ce terme présente ici une certaine ambiguïté, dans la mesure où les lits inférieurs des voûtains sont horizontaux tandis que les joints des nervures sont rayonnants sur l’ensemble de l’arc.
79 Cl. Lautier affirme précisément que le Christ de la clef de Chartres est une version un peu frustre des apôtres de la Sainte-Chapelle. Le lecteur pourra constater aisément que la statue beauceronne se rapproche beaucoup plus du Christ du portail de Braine que des prestigieux exemples parisiens. Cl. Lautier, op. cit., 2011, p. 10.
80 G. Victoir, « La polychromie et l’apport de son étude à la connaissance de l’architecture gothique », Architecture et sculpture gothiques. Renouvellement des méthodes et des regards, Actes du colloque de Noyon, 19-20 juin 2009, dir. S. D. Daussy et A. Timbert, Rennes, 2012, p. 121-136.
81 B. et P. Kurmann, op. cit., 2001, p. 424.
82 Cette année-là, certaines verrières de la cathédrale sont remises en état et des barlotières allongées. Les auteurs du Bulletin monumental ont certainement fait l’hypothèse que la présence d’échafaudages pour cette restauration, permettait celle du revêtement mural. Plusieurs objections doivent être formulées : les comptes documentant ces travaux sont les seuls conservés, rien n’interdit donc l’existence d’autres campagnes. Les verrières de Chartres se démontent non à partir de l’intérieur de l’édifice mais de l’extérieur comme l’ont montré les reposes récentes de vitraux dans le haut chœur, il n’était donc pas indispensable d’obstruer l’espace liturgique pour effectuer ces restaurations. Rien n’impose donc que travaux de vitrerie et de peinture se soient faits simultanément. Je remercie vivement G. Victoir qui m’a fait part de ces remarques.
83 Le mur du chevet a été percé en 1340 pour créer la chapelle Saint-Piat, ce qui a entraîné le bouchement d’une baie du déambulatoire. Non seulement l’enduit légèrement orangé se retrouve sur le mur désormais dissimulé par le gable monumentalisant l’entrée de la chapelle mais en outre l’obturation de la baie en ait complètement dépourvu. Pour la datation de la chapelle Saint-Piat : Cl. Lautier, op. cit., 1981, p. 25.
84 Plusieurs chanoines ont été tués dans l’enclos canonial.
85 Voir l’étude de M. Bouttier dans le présent volume.
86 Ces modifications sont bien connues, mais elles n’avaient jamais été mises en relation au sein d’une seule et même campagne de travaux. Nous reprenons ici les datations fournies par B. et P. Kurmann, op. cit., 2001, p. 190.
87 D’autres chapitres se sont engagés, au cours du XIIIe siècle, dans des travaux édilitaires à la suite de la contestation de leur autorité. Citons le cas de Noyon où, après une révolte communale survenue en 1223, les chanoines décidèrent de la création d’un cloître et d’un réfectoire alors qu’ils menaient une vie séculière. Voir notamment les contributions de M. Tricoit et de S. Pawlak dans : La cathédrale Notre-Dame de Noyon : cinq années de recherches, dir. A. Timbert, Mémoires de la Société historique et archéologique de Noyon, vol. 39, 2011, 308 p.