1Nous n’avons pas l’intention dans ce court article de nous étendre sur la généricité de la nouvelle qui est complexe du fait des liens qu’elle entretient, de par son volume, avec les genres brefs et de par son contenu et son horizon d’attente avec le roman. Nous nous contentons d’évoquer la question de sa brièveté, une caractéristique qui nous interpelle quand il s’agit des deux principales nouvelles, sujet de notre analyse : Qâ‘ al-madîna [Au fond de la ville] (1964) et al-Naddâha [La Sirène] (1969)1. Dans son article publié dans Encyclopoedia Universalis, René Etiemble (1985 : 163-166) se réfère à André Gide, pour qui, la nouvelle « est faite pour être lue d’un coup, d’une fois ». Et il propose pour cela un cadre type allant de 3 à 30 pages, tout en affirmant que la longueur ne saurait fournir le critère de définition. Ceci étant, il faut savoir que la brièveté de la nouvelle réside avant tout dans la simplicité de sa forme (Grojnowski, 2007 : 4). Notons donc que la nouvell