1 Jean Bollack a retracé brièvement son itinéraire personnel et intellectuel dans les notes introductives aux essais qui composent La Grèce de personne, Paris, Éditions du Seuil, 1997.
2 Le sociologue Norbert Elias (1900-1990) a décrit sa trajectoire dans son livre autobiographique, Norbert Elias par lui-même, Paris, Fayard, 1993.
3 L’histoire de cette philologie allemande classique a été décrite par Jean Bollack à travers la figure à la fois exemplaire et atypique du philologue Jacob Bernays, dans Jacob Bernays. Un homme entre deux mondes, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 1998.
4 Nietzsche a porté un jugement critique sur la philologie de son époque dans son texte Nous autres philologues, Nantes, Éditions Le passeur 1995.
5 L’herméneutique, terme qui vient de l’expression grecque hermêneutikê tekhnê « art d’interpréter, art de faire comprendre » et du verbe hermêneuein « traduire », est une technique d’interprétation des textes qui est née en Allemagne au XVIIIe siècle chez les théologiens protestants, et qui, au XIXe siècle, a été fondée comme science de l’interprétation des textes par le théologien et philosophe Friedrich Schleiermacher (1768-1834) dont l’œuvre est pratiquement inconnue en France. Voir à ce propos La Naissance du paradigme herméneutique. Schleiermacher, Humboldt, Boeckh, Droysen, André Laks et Ada Neschke (éds), Lille, Presses universitaires de Lille, 1988 (2008²). Sur Schleiermacher, on se reportera à Critique et herméneutique dans le premier romantisme allemand, textes traduits et annotés par Denis Thouard, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 1996.
6 Hans Georg Gadamer, né en 1900, est un des plus importants philosophes allemands contemporains. Son livre fondateur, publié en 1961, Vérité et méthode, présente les éléments d’une théorie générale de l’interprétation des textes. L’œuvre de Gadamer, et plus particulièrement Vérité et méthode, a été introduite en France par le philosophe Paul Ricœur. Une discussion critique de cet ouvrage s’avère indispensable aujourd’hui.
7 Jean Bollack a analysé les raisons historiques pour lesquelles la philologie allemande n’a pas pu s’implanter véritablement en France au début du siècle à cause de l’existence d’autres traditions dominantes dans « M. de W.-M. (en France). Sur les limites de l’implantation d’une science », dans La Grèce de Personne, p. 60-92.
8 Jean Bollack a défendu l’idée d’une nécessaire étude des positions théoriques et historiques à partir desquelles les textes sont lus, dans « Réflexions sur la pratique » dans La Grèce de personne, p. 93-103.
9 C’est dans son texte sur la poésie, « Pourquoi des poètes ? » dans Chemins qui ne mènent nulle part, Paris, Éditions Gallimard, 1962, que le philosophe Heidegger défend une conception « religieuse » de la poésie en exprimant l’idée que les poètes « sont en chemin vers la trace du sacré ».
10 Yves Bonnefoy, né en 1923, poète, traducteur et critique, conçoit la poésie comme un salut « religieux ». Voir à ce sujet, parmi ses écrits théoriques sur la poésie, le texte « La poésie française et le principe d’identité » dans L’improbable et autres essais, Paris, Mercure de France, 1980.
11 Jean-Pierre Vernant est un des plus importants anthropologues de la Grèce antique. En compagnie de l’historien Pierre Vidal-Naquet, il a fondé le Centre de recherche Louis Gernet qui se consacre à l’étude sociale de la culture grecque antique sous toutes ses formes. On trouvera une description de la trajectoire intellectuelle de Jean-Pierre Vernant dans son autobiographie, Entre mythe et politique, Paris, Éditions du Seuil, 1996. Pour plus de détails sur la conception de la tragédie chez Vernant, on se reportera au chapitre « Du tragique », p. 425-490, du même ouvrage.
12 Jean Bollack, en collaboration avec Heinz Wismann, a consacré un livre au philosophe grec Héraclite (Sixième siècle), qui a renversé les interprétations traditionnelles, tant philologiques que philosophiques, et qui tend à souligner le rôle donné par Héraclite à la réflexion sur le langage philosophique. La dimension réflexive des aphorismes, mise en lumière par le déchiffrement de Jean Bollack, est la découverte la plus importante de cette lecture herméneutique : Héraclite ou la séparation (édition, traduction et commentaire des fragments), Paris, Éditions de Minuit, 1972. Leur livre a été réédité en 1995 avec une nouvelle préface où les auteurs redéfinissent leur position.
13 Maurice Blanchot, né en 1907, romancier, essayiste, est un des plus importants théoriciens de la littérature moderne et contemporaine. Il a publié de nombreux essais dont certains ont eu une influence importante et déterminante sur de nombreux philosophes français contemporains : L’Espace littéraire (1955), Le Livre à venir (1959), L’Entretien infini (1969). On consultera avec intérêt la récente biographie consacrée à Blanchot par Christophe Bident, Maurice Blanchot. Partenaire invisible. Essai biographique, Éditions Champ Vallon, 1997.
14 Maurice Blanchot, L’Entretien infini, Paris, Éditions Gallimard, 1969, p. 48-49.
15 Jean Bollack a consacré de nombreux travaux et articles permettant d’éclairer la philologie dans son histoire sociale et culturelle. Sa lecture des textes classiques et modernes n’est pas séparable d’une histoire culturelle des pratiques savantes de lecture des textes. Voir sur cette question, son article « Pour une histoire sociale de la critique », dans Mayotte Bollack et Heinz Wismann (éd.), Philologie et herméneutique au XIXe siècle II, Göttingen, Vandenhoeck et Ruprecht, 1983.
16 Friedrich Nietzsche (1844-1900), après des études classiques, a occupé la chaire de philologie de l’université de Bâle. Son premier ouvrage, La Naissance de la tragédie, qui paraît en 1872, est écrit par un jeune helléniste de vingt-six ans et s’attaque à un des problèmes les plus difficiles de la philologie grecque, l’origine de la tragédie. Il abandonnera plus tard sa théorie sur l’origine de cet art littéraire.
17 Empédocle d’Agrigente (490 env.-430 env. av. J.-C.) est une des plus importantes figures de la philosophie grecque archaïque. Sa figure a été construite dès l’antiquité par la tradition antique et les éléments biographiques, provenant des écrits de l’historien de la culture grecque Diogène Laërce. L’œuvre d’Empédocle se compose de deux poèmes : Les Origines, poème sur la nature, et Les Catharmes, ou Purifications, développe, lui, une orientation éthique.
18 Empédocle I. Introduction à l’ancienne physique, Paris, 1965, et Empédocle II et III. Les Origines (édition, traduction et commentaire des fragments et témoignages), 3 vol. Paris, Éditions de Minuit, 1968. L’ensemble de cet ouvrage sur Empédocle a été réédité en 3 volumes en 1992 dans la collection de poche « Tel » des éditions Gallimard.
19 Jean Bollack a fait l’histoire de l’enseignement littéraire français, expliqué la fascination que la philologie allemande exerçait sur celui-ci et proposé une interprétation des blocages intellectuels, politiques et sociaux ayant entravé la naissance d’une philologie à la recherche du sens des textes, dans son article « La référence allemande dans les études philologiques à L’École normale », dans : M. Espagne (éd.), L’École normale supérieure et l’Allemagne, Leipzig, Universitätsverlag, 1995.
20 Ce problème de la lecture des auteurs classiques, qui doit se faire par une interprétation des sources dans leur cadre scolaire, est analysé par Jean Bollack dans son texte « Une philologie à la recherche d’elle-même », Mélanges offerts aux Pr. R. Bogaert et H. Van Looy, dans Sacris Erudiri, 1989, p. 23-24.
21 Les principaux travaux savants de Jean Bollack sur la tragédie grecque ont porté sur l’Agamemnon d’Eschyle, l’Œdipe roi et l’Antigone de Sophocle, l’Andromaque, l’Hélène et l’Iphigénie à Aulis d’Euripide.
22 Jean Bollack a édité, traduit et commenté une partie de l’œuvre d’Eschyle Agamemnon. Pour plus de détails, on peut se reporter au texte de présentation de l’ensemble, écrit avec Pierre Judet de La Combe, et qui sert d’introduction à ces travaux, « La dissonance lyrique. Sur le sens de la tragédie », Lille, PUL, 1981.
23 Jean Bollack a collaboré à la mise en scène de plusieurs tragédies dont Iphigénie à Aulis, Andromaque, Œdipe roi et Antigone.
24 Nietzsche, Nous autres philologues, p. 49-50.
25 André Laks a analysé la généalogie intellectuelle de l’œuvre de Jean-Pierre Vernant dans son texte « Les origines de Jean-Pierre Vernant » dans la revue Critique, n° 612, Paris, mai 1998, p. 268-282.
26 Voir sur ce sujet le livre de Pierre Vidal-Naquet La démocratie grecque vue d’ailleurs, Essais d’historiographie ancienne et moderne, Paris, Flammarion, 1990.
27 Lire à ce sujet Comparer l’incomparable, de Marcel Detienne, Paris, Éditions du Seuil, collection « La librairie du XXe siècle », 2000.
28 Lettre à un président sur le découragement des études grecques est l’unique pamphlet publié par J.-B., Paris, Éditions de Minuit, 1972.