Présentation
p. 293-296
Texte intégral
1Les deux contributions qui suivent partagent toutes deux un même intérêt pour un objet commun – la conversation des citoyens sur des sujets politiques –, un même souci méthodologique – comment la saisir et l’interpréter ? – et une même conviction – ces échanges puisent leur dynamique dans les relations entretenues au sein des groupes d’appartenance individuels. Si la première (celle de Céline Braconnier) se demande comment faire pour appréhender les conversations ordinaires à teneur « politique » – ce matériau présentant à la fois l’avantage de préserver le caractère naturel et spontané des propos échangés, mais le redoutable inconvénient d’être quasiment insaisissable « sur le vif » –, la seconde (celle de Philippe Aldrin et de Marine de Lassalle) se demande que faire de propos sollicités par l’enquêteur dans le cadre d’un entretien enregistré – ce matériau présentant, quant à lui, l’avantage d’être aisément disponible et exploitable, mais l’inconvénient d’être produit dans des conditions quelque peu artificielles.
2Comment, se demande Céline Braconnier, parvenir à capter les conversations dans lesquelles les citoyens abordent des questions politiques avec leurs proches ? L’idéal, bien sûr, serait que l’enquêteur puisse s’immerger dans le quotidien des individus, les suivre partout, et rester constamment aux aguets dès lors qu’ils en viennent à parler avec des gens de leur entourage ou des inconnus. Mais les conditions matérielles et temporelles des recherches en sciences sociales étant ce qu’elles sont, d’autres méthodes d’accès à ce qui se joue dans ces conversations de face-à-face ont été envisagées. Céline Braconnier nous livre ainsi une revue de leurs points forts et de leurs points faibles : les sondages sur des échantillons ont pour mérite leur relative représentativité, mais pour inconvénients majeurs de poser d’insurmontables problèmes sémantiques et de susciter des déclarations peu fiables ; les expérimentations en laboratoire confirment la propension des individus à s’en remettre au membre de leur entourage qui en « impose » le plus pour s’informer sur la politique, mais sont trop souvent réalisées auprès d’une population estudiantine très homogène. Aussi sont-ce plutôt les méthodes plus soucieuses de coller au plus près de la réalité des pratiques conversationnelles qui se révèlent les plus convaincantes : échantillons « boule de neige » épousant la forme des réseaux relationnels et permettant de restituer la dynamique des échanges ; écoute de propos échangés ; enquêtes approfondies dans les voisinages ; immersion au sein des familles. Mais comme, encore une fois, le coût temporel de ce type d’enquête ethnographique est élevé, et qu’il n’est pas forcément adapté à tous les espaces, Céline Braconnier suggère à ceux dont le temps est compté et qui ont le désir d’approcher au plus près la réalité des conversationnelles, une méthode simple et originale que nous laissons au lecteur le soin de découvrir…
3Comment, en outre, élucider l’énigme que constitue le caractère contradictoire des résultats auxquels sont parvenues nombre des recherches du « paradigme conversationnel », certaines estimant qu’elles ne font que renforcer des convictions préexistantes (ou n’ont pas « prise » sur les intéressés), d’autres allant jusqu’à mettre en exergue de forts effets de conversion ? Parce qu’elles ne s’intéressent pas aux mêmes profils d’individus, n’explorent pas les mêmes périodes politiques et n’étudient pas les mêmes réseaux relationnels, répond Céline Braconnier. Certes, souligne-t-elle, si l’on regarde les choses à distance, dans des conjonctures de faible intensité, dans des milieux relativement hétérogènes, en se focalisant par exemple sur les relations de voisinage (où l’évitement des discussions politiques avec des gens présumés d’un autre « bord » est fort), l’effet d’entraînement des discussions apparaît négligeable, voire nul. Mais si l’on se donne les moyens d’observer les phénomènes sur le temps long, qu’on s’intéresse aux relations au sein de milieux socialement homogènes, qu’on entre dans les familles, l’effet d’entraînement ou de conversion politique apparaît beaucoup plus net, notamment quand on prête attention à des situations contrebalançant une faible intégration sociale ou à des situations de décalage sociospatial.
4Que fait-on quand on demande à des gens de faire état de leur opinion à propos de quelque chose dont ils n’ont qu’une connaissance évasive et lointaine ? Comment le chercheur doit-il appréhender ce matériau que constitue un entretien centré sur des sujets « politiques » ? Philippe Aldrin et Marine de Lassalle, qui s’inscrivent ici dans une perspective inspirée par la sociologie pragmatiste, invitent les chercheurs à placer au centre de leurs interrogations la question des conditions d’ajustement des enquêtés au « format » que leur impose la relation d’enquête. Il ne s’agit pas, pour eux, de redire ce que recommandent les manuels de méthodologie en sciences sociales, mais d’avoir à l’esprit que l’entretien contraint l’enquêté à accomplir une véritable « performance » (au sens goffmanien du terme) d’autant plus délicate que pèse sur elle une forte contrainte de publicité (« l’effet d’auditoire »), obligeant ce dernier à produire un propos « qui se tienne » et soit recevable par le public invisible incarné par la présence de l’enregistreur. Un entretien, de ce point de vue, est avant tout une « épreuve », dont la réussite est liée à la capacité de l’enquêté à en honorer les exigences tacites (justification, relative cohérence du propos, maintien de la face…).
5Aussi, soutiennent-ils, quand les chercheurs se contentent, sur la base de quelques indicateurs puisés dans les entretiens, de mesurer la compétence politique de leurs interlocuteurs, et d’aboutir à la conclusion, dénuée de surprise, que les plus compétents se recrutent surtout parmi les mieux dotés socialement et culturellement, ils ne font pas que céder à une définition unidimensionnelle et légitimiste de la politique (la compétence comme maîtrise des repères permettant de se positionner dans l’espace politique et d’en décoder les enjeux), ils ratent leur cible ! Car la « compétence politique » des enquêtés, si tant est que l’on puisse conserver ce concept quelque peu ethnocentrique, suggèrent-ils, apparaît sous une tout autre forme, pour peu qu’on prenne le temps de s’interroger sur ce qui se joue dans un entretien. Philippe Aldrin et Marine de Lassalle sont parvenus à cette conclusion en reprenant l’analyse du vaste corpus d’entretiens produit à la faveur du programme de recherche « Concorde », qui portait sur les conceptions ordinaires de l’Europe. Ils se sont rendu compte que les enquêtés parvenaient à tenir un discours « qui se tienne » sur cette entité jugée lointaine, à la condition de repérer un lien, situé entre eux et le monde sur lesquels on les invitait à s’exprimer, et à tirer le fil de ce lien pour faire état de la manière dont ils appréhendaient et vivaient les choses. Aussi nos auteurs se sont-ils convaincus de la nécessité d’appréhender autrement la question de la compétence politique. Car, sur l’Europe, certains enquêtés, a priori les plus compétents – fortement dotés scolairement, intéressés par la politique, appartenant aux catégories supérieures – peuvent en effet se retrouver complètement dépourvus de toute capacité de jugement dès lors qu’ils n’entretiennent pas de relation tangible avec cette entité désincarnée : ils articulent avec difficulté des propos convenus, et sont comme réduits à l’impuissance. À l’inverse, une femme de pêcheur, directement affectée par les quotas de pêche européens, aura beaucoup plus de choses à dire sur le sujet à l’enquêteur. C’est bien là, notent Philippe Aldrin et Marine de Lassalle, la marque que l’indexation de la compétence politique sur les seules compétences scolaires et sociales des enquêtés ne suffit pas, et qu’il faut se doter d’autres catégories d’appréhension de cette « compétence ». Non pas pour sauver certains des enquêtés les plus dotés socialement du verdict de nullité qui les guette. Mais pour faire place à la reconnaissance de compétences plurielles à « opiner » – résidant notamment dans la capacité à « redimensionner le politique aux mesures de son propre univers », à effectuer des chaînages entre, d’un côté, les différents groupes (professions, ressortissants d’un territoire local, etc.) auxquels les enquêtés ont le sentiment d’appartenir (ces « nous » qu’ils font entendre dans les entretiens), et de l’autre, l’entité politique sur laquelle on leur demande d’émettre une opinion. Si l’on exploitait ainsi les entretiens, suggèrent-ils, on se rendrait compte qu’il serait plus heuristique d’indexer la compétence politique sur les caractéristiques des réseaux relationnels auxquels appartiennent les enquêtés, et non sur ces indicateurs grossiers de positionnement social que constituent la PCS ou le niveau de diplôme…
Auteur
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Sabine Rozier
Maîtresse de conférence en science politique à l’Université Paris Dauphine-PSL et membre de l’IRISSO
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