1 — Contribution de Bastien François
p. 261-268
Texte intégral
1° Comment s’engage-t-on en politique et surtout comment devient-on candidat.es ou décide-t-on de s’engager dans une campagne ?
1Après avoir refusé (pour une raison de disponibilité personnelle) la proposition qui m’avait été faite de figurer sur une des listes Europe Écologie aux Européennes de 2009, j’ai été candidat – et élu – en Île-de-France aux régionales de 2010 (je figurais alors sur le quota « Europe Écologie », par rapport à celui des « Verts », même si ma candidature était portée par Cécile Duflot alors secrétaire nationale des Verts). J’ai été ensuite candidat aux législatives de 2012 dans la 18e circonscription de Paris. J’ai enfin figuré en queue de la liste EELV lors du premier tour des municipales de 2014 à Paris puis des régionales de 2015.
2Ma première candidature est le résultat d’une sorte de casting (auquel je n’étais pas candidat). Je suis un cas typique de ce que le vocabulaire des commentateurs ou la langue indigène de la politique désigne comme un candidat « de la société civile » ou encore « d’ouverture ». Proche politiquement des écologistes et entretenant des relations amicales avec des dirigeants verts, connu dans l’espace public pour mon engagement en faveur de la « VIe République » et apprécié des proches de Dany Cohn-Bendit pour mes interventions lors de la campagne référendaire de 2005 sur le projet de Constitution européenne, j’apparais lors de la phase de constitution de la liste aux régionales comme l’un des « trophées » de la « redoutable chasseuse de têtes » Cécile Duflot1 qui, dans la lutte souterraine mais violente qui s’engage entre les « vieux verts » et les troupes désordonnées mais dynamiques d’Europe Écologie, cherche de nouvelles ressources pour incarner elle aussi cette forme de « renouveau » que permet – sur le papier – « l’ouverture ». Si différentes formes de « capital » non partisan sont mobilisées lors de la constitution de la liste – de l’activisme anti-Sida (la journaliste Emmanuelle Cosse, ancienne présidente d’Act Up) à la défense des sans-abri (le comédien Augustin Legrand, fondateur des Enfants de Don Quichotte) en passant par la haute administration écolo-compatible (l’inspecteur des finances Robert Lion, ancien directeur de cabinet de Pierre Mauroy à Matignon, ancien président de Greenpeace France) –, je suis le seul universitaire et c’est bien cette qualité qui prime (inconnu des militants écologistes, je suis souvent, en interne, désigné comme « professeur à la Sorbonne »).
3Entrer en politique (électorale) de cette façon rend difficile l’objectivation des motivations car le « coût d’entrée » est très faible ; il suffit de dire « oui » ou « non »…, et l’investissement personnel dans un scrutin de liste n’est pas nécessairement très important (même si je me suis très vite pris au jeu de la campagne). Ce n’est qu’une fois élu que l’on mesure véritablement la faiblesse politique de sa propre position, le handicap de ne pas disposer d’une légitimité « interne » et l’impérieuse nécessité, pour exister, d’investir dans « l’interne », de se constituer un capital partisan (qui peut prendre des formes très lâches, mais très visibles pour les militants, comme figurer parmi les premiers signataires d’une motion à un congrès). De fait, comme j’ai pu le constater, la plupart des « candidats d’ouverture », faute de réussir cela (ou d’en avoir envie), disparaissent très rapidement une fois élus. Ils n’auront servi que le temps d’une élection. C’est d’autant plus vrai, pour parler le langage utilitariste mais heuristique de la science politique, que les « candidats d’ouverture » occupent déjà des positions sociales ou symboliques valorisées dans la « vie civile » et que les rétributions de l’investissement partisan sont souvent très inférieures à celles qu’ils peuvent trouver dans leurs activités non partisanes. Gravir petit à petit les échelons électoraux ou organisationnels, se constituer un réseau, consommer de son temps (les soirs, les week-ends) à des discussions et des manœuvres d’appareil, etc., comme si on devait tout « recommencer à zéro », peut alors s’avérer très/trop coûteux2.
4Ma candidature aux législatives de 2012 a été très différente en ce sens que j’avais décidé de l’être, que j’appartenais alors au cercle des « proches » de la secrétaire nationale d’EELV et que j’occupais des positions (mineures mais visibles) au sein des instances du parti, certaines formelles (membre du Conseil d’orientation politique d’EELV, délégué national aux réformes institutionnelles et territoriales), d’autres moins (membre de l’équipe de négociation de l’accord programmatique EELV/PS), mais aussi parce que ma candidature a été disputée (localement), en dépit du fait que les chances d’élection étaient nulles, et que – bien sûr – le scrutin uninominal donne une autre dimension à une candidature. Dans cette candidature je jouais principalement deux choses très différentes (du moins c’est ainsi que je l’ai vécu – je laisse de côté la dimension égotique). D’une part, de la curiosité (de politiste) : je voulais absolument connaître de l’intérieur une campagne électorale ; une curiosité alimentée par le récit héroïque que m’en faisaient celles et ceux qui avaient déjà connu, avec leur nom et leur photo affichés aux quatre coins de la circonscription, le « baptême du feu » électoral. D’autre part, la nécessité évoquée plus haut d’« exister » politiquement. Une campagne électorale – cela fait partie des choses que j’ai apprises – c’est avant tout de la mobilisation tournée vers l’« interne », une entreprise visant à faire exister à leurs propres yeux une organisation et ses militants (et c’est d’autant plus vrai, bien sûr, quand les chances de succès électoral sont nulles). Cela explique d’ailleurs qu’en dépit de tout ce qu’on sait sur la communication électorale depuis Lazarsfeld, les candidats (et les militants) en campagne continuent à déployer des efforts considérables (et coûteux) pour des bénéfices électoraux objectivement très faibles, et en tout cas sans grand rapport avec ces investissements.
5Cet investissement électoral a sans doute pesé dans la décision de Cécile Duflot – une fois nommée ministre puis élue députée – de me demander de la remplacer à la présidence du groupe écologiste au Conseil régional3. J’avais pris à l’évidence, depuis l’élection de 2010, une autre « dimension », je n’étais plus seulement le « professeur à la Sorbonne ». Mais cette fois, les choses devenaient sérieuses… Au terme d’un scrutin très serré, et alors que je pensais l’emporter assez facilement, j’ai été battu, et j’ai pu mesurer là la faiblesse de mes ressources partisanes mais aussi, et surtout, mon absence de savoir-faire dans les luttes internes (qui sont, il est vrai, assez byzantines et parfois un peu déroutantes chez les écologistes).
2° Quels sont les profits politiques à être politiste ou comment se convertissent les savoirs politistes en savoirs et savoir-faire pratiques ?
6J’ai presque tout de suite compris qu’être politiste – et, plus largement, universitaire – était un handicap. Et c’est d’ailleurs pour cela que j’ai renoncé à mon projet initial qui était de tenir une sorte de « journal de terrain » de mon expérience ; cela me mettait dans une position trop schizophrénique.
7La politique, comme le métier d’universitaire d’ailleurs, ou n’importe quel engagement fort, suppose une forme d’illusio, comme l’appelait Bourdieu, un rapport enchanté au jeu politique, faute de quoi, non seulement on n’est plus dans l’action, mais on ne peut plus être « intéressé » au jeu, et ce dernier peut même devenir insupportable. L’importance des investissements demandés par la politique – c’est aussi ce que j’ai appris de mon expérience – qui affectent incroyablement ses propres équilibres psychiques et physiques, mais aussi la temporalité de sa vie sociale, impose une forme de cécité sur ce qui est engagé dans la pratique, de censure inconsciente de la réflexivité. Pour ma part, j’ai décidé très vite de ne pas être politiste en politique car sinon je n’y arrivais pas. La question ne s’est jamais posée pour moi – concrètement – d’une conversion de savoirs académiques en savoirs pratiques. Je me suis dit plutôt qu’un jour – quand tout cela serait fini – j’essaierai de tirer des enseignements académiques de cette expérience et que, là, dans l’immédiat, il fallait plonger dans le bain, apprendre la politique comme le travailleur immigré apprend la langue de son nouveau pays, dans l’action.
8Puisqu’il est question ici de campagnes électorales, ma campagne pour les législatives de 2012 était entièrement dans l’illusio, à un point qui me surprend moi-même rétrospectivement, totalement embarqué dans la croyance dans ce moment un peu magique où le candidat va rencontrer « l’électeur » et va le convaincre, intimement persuadé de pouvoir renverser les équilibres locaux par la dynamique même de la campagne, vivant au plus profondément de moi le territoire que j’arpentais comme étant « ma circonscription » (au point d’arrêter de fréquenter certaines rues parce qu’elles n’étaient pas dans « ma circonscription »), serrant des mains à tout va, ne négligeant aucune conversation de bistrot qui pourrait me rapporter des voix, passant des journées, des nuits aussi, à discuter des affiches, à préparer des tracts (dont chaque mot, chaque virgule, chaque illustration devenait un enjeu crucial), à rédiger minutieusement des billets de mon site de campagne ou de ma page Facebook (dont les statistiques de consultation étaient pourtant cruelles), décortiquant les initiatives de mes concurrents ou adversaires, organisant des réunions publiques ne réunissant qu’une poignée de militants (et parfois quelques amis), etc. Je me souviens même avoir été, le soir des résultats, un court instant, terrassé par la déception de ne pas être au second tour (j’en étais loin avec un peu moins de 10 % des suffrages), accusant le coup, hébété, les larmes aux yeux, dans le hall de la mairie du 18e arrondissement (heureusement, Le Monde me placera le lendemain parmi les succès écologistes de la capitale…).
9Le seul secours que j’ai trouvé dans la science politique c’est ce que j’appellerais une consolation, une forme de réflexivité consolante qui me permettait de comprendre mes échecs ou mes difficultés par l’objectivation de ma position et de ma trajectoire (mais qui me permettait aussi de relativiser mes succès). J’y ai trouvé une protection contre la violence, parfois inouïe, des batailles internes pour des postes, dont je voyais les effets ravageurs mais qui, jamais ou presque, ne m’a véritablement affectée à titre personnel. Mais peut-être est-ce là moins un effet d’une capacité d’objectivation sociologique que d’une position sociale : n’étant pas un professionnel de la politique, ne vivant pas pour ni de la politique, et me vivant avant tout comme un universitaire, sans doute ai-je toujours gardé, au moins inconsciemment, une forme de distance par rapport aux aspects les plus brutalement triviaux des enjeux politiques/partisans. Au plus fort des conflits internes aux écologistes pendant cette période (et ils ont été particulièrement aigus), j’ai alors été comme une sorte de Fabrice Del Dongo à la bataille de Waterloo…
3° Quels sont les profits politistes (académiques) à faire de la politique ?
10Ils sont considérables, même si la conversion d’un savoir pratique ou d’une expérience en savoir académique n’est pas simple. Le politiste que je suis a, dans le cours même de l’action, engrangé des matériaux qu’il a été capable, presque immédiatement et sans grand effort, de synthétiser et d’analyser. Pour ne prendre qu’un exemple, je suis ainsi devenu un spécialiste des comptes de campagne et du financement de la vie politique, avec un point de vue, pour employer une litote, assez « réaliste ». Mais ce que j’ai appris de plus essentiel, à mes yeux, relève de ce que l’on pourrait décrire comme une connaissance par corps. La vie politique – celle des « professionnels de la politique » que j’ai un temps partagée – ce n’est pas du tout ce qu’en racontent les journaux. C’est une vie quotidienne, (très) fatigante, stressante, précaire, violente, pleine de chausse-trappes, avec en permanence en ligne de mire le prochain mandat, et où, à chaque échéance électorale (qui commence bien avant la période des investitures partisanes) les compteurs sont remis à zéro. Et les compteurs dont je parle ici sont des choses aussi triviales qu’essentielles : métier, salaire, statut social, etc. La violence que j’ai constamment ressentie dans l’activité politique – et qui n’a pas grand-chose à voir avec les « petites phrases » qui font du buzz – est intimement liée à cette inscription du politique dans un quotidien de vie. De ce point de vue, rien n’est plus faux que la métaphore du jeu pour décrire la vie politique. Ma vision du politique comme activité en a été, en tout cas, profondément transformée. J’ai sans doute aujourd’hui une compréhension plus sophistiquée du phénomène de la « professionnalisation » politique et de ses effets.
11De la même façon pour avoir été « dans la peau » d’un candidat à une élection uninominale j’ai pris la mesure, j’allais dire « physiquement », de l’incroyable investissement de soi que suppose le fait d’« affronter le suffrage universel », comme le dit l’expression populaire, mais aussi de l’importance des enjeux « internes » d’une élection tournée vers « l’externe », choses qu’écrase l’objectivation politiste qui se contente d’enregistrer ex post des rapports de force mesurés en pourcentages de voix. Alors que je n’accordais jusqu’alors qu’une importance mineure aux campagnes électorales, et qu’en tout cas je ne m’y intéressais qu’à travers les catégories politiques les plus légitimes (celles que valorisent les médias : le contenu des programmes, le jeu des alliances, des rapports de force, et de la communication), j’en ai aujourd’hui une vision très différente. J’y vois une sorte de précipité (au sens chimique) de toute la politique, de tous les investissements personnels et collectifs qui font la politique, comme un moment d’épiphanie, une révélation aussi violente qu’euphorique.
12Mais s’il y a des profits politistes à faire de la politique, ces profits ne se mesurent pas seulement en connaissances mais aussi en interrogations, en doutes même. Ainsi, je suis de plus en plus dubitatif sur ce qu’il m’arrive de lire (n’en étant pas un spécialiste) sur tout ce qui relève, au sens large, de la « décision », autrement dit de la définition et de la mise en œuvre de politiques publiques. Pour avoir participé (sous des formes très différentes) à des « décisions » ayant parfois des conséquences budgétaires très lourdes (par exemple la mise en place de la carte Navigo à tarif unique en l’Île-de-France), mais cela vaut également pour des « décisions » de moindre envergure (par exemple le choix des lycées où se ferait une expérimentation sur les budgets participatifs), je suis rétrospectivement frappé de la rationalité qui est (souvent) prêtée aux acteurs de l’action publique, par la facilité avec laquelle mes collègues prêtent (souvent) des stratégies et des calculs, voire des schèmes cognitifs, à ces acteurs, alors que je n’y ai vu (le plus souvent) qu’une grande confusion bricolée dans un jeu d’interactions très flou et instable. Et je m’interroge sur les moyens dont disposent les sciences sociales pour rendre compte de ce que j’ai ainsi vu et vécu…
Notes de bas de page
1 Béatrice Jérôme, « Régionales : la manageuse des Verts affiche ses trophées », Le Monde, 14 novembre 2009.
2 En toute rigueur il faudrait aussi décrire ici les particularités des « cursus » politiques chez les écologistes. Voir Vanessa Jérome, Militants de l’autrement. Sociologie politique de l’engagement et des carrières militantes chez Les Verts et Europe Écologie-Les Verts (EELV), thèse pour le doctorat en science politique, Université Paris 1, 2014.
3 Position relativement importante au sein d’EELV compte tenu du poids des élus régionaux dans le parti après 2010 (alors même que le mandat régional, dans d’autres formations politiques, est plutôt dévalué ; cf. Didier Demazières, Patrick Le Lidec, dir., Les mondes du travail politique, Rennes, PUR, 2014).
Auteur
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Bastien François
Professeur de science politique, Université Paris 1/CESSP
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