1La société de cour des XV^e et XVI^e siècles était animée par une culture héroïque associant réminiscences antiques, dévotion chrétienne et culture courtoise. La consolidation du pouvoir princier, qui reposait de plus en plus sur un socle administratif, passait également par des signes rituels de domination manifestant la dimension charismatique de l’autorité1. Rituels et jeux chevaleresques exprimaient un idéal de supériorité morale, et par le spectacle des armes, la cour se donnait à voir comme une société unie autour de valeurs fournissant un modèle pour l’ensemble du royaume. Les joutes apparaissaient comme l’archétype de la violence valorisée. Parvenue sans doute à son apogée dans la première moitié du XVI^e siècle, cette culture connut ensuite de profondes mutations2.

Le pas d’armes : jeu et spectacle

2La chevalerie constituait un idéal d’excellence et d’engagement au service du roi et de Dieu, mais aussi un ensemble de pratiques de l’ordre du divertissement3. Les fêtes de co