Les Documents pour servir à l’histoire de l’invasion allemande de « Schmitz et Nieuwland » : les journées d’août 1914 dans les Rapports au diocèse des curés des provinces de Namur et du Luxembourg1
p. 289-300
Texte intégral
1Le 4 août 1914 à 9 heures du matin, l’armée allemande envahit la Belgique. Non contente de violer la neutralité territoriale, elle se fait de suite remarquer par sa violence envers les populations locales. Les routes de l’invasion seront ponctuées de massacres de civils et de destructions systématiques : Ethe, Rossignol, Tintigny, Maissin pour ne citer que quelques exemples en province du Luxembourg.
2L’Allemagne justifia ses actes en prétendant que la Belgique, dénonçant sa signature apposée au bas de la « Convention de La Haye » sur les lois et coutumes de la guerre sur terre, du 6 août 1900, avait tenté de mener une guerre de francs-tireurs2. Non seulement la population se serait opposée, en armes, aux troupes impériales, « mais elle aurait commis, même sur des blessés allemands, des actes d’atrocité épouvantables »3.
3Cette thèse est au fondement du Livre blanc allemand, Die völkerrechtswidrige Führung des Belgischen Volkskriegs, publié par le Département impérial des Affaires étrangères, à Berlin, le 10 mai 1915.
4Indépendamment de la Réponse au livre blanc allemand ou Livre gris que le gouvernement belge a fait éditer à Paris en 1916, l’épiscopat, à l’appel du cardinal Mercier, lance ses propres enquêtes pour réfuter les accusations de l’Allemagne4. Dans le diocèse de Namur, Mgr Thomas-Louis Heylen charge le chanoine Jean Schmitz, secrétaire de l’évêché5, de récolter les matériaux en vue d’écrire « une histoire exacte et vraie de tout ce que le pays avait souffert et de l’opposer au monument d’hypocrisie et de mensonges que les Allemands avaient construit »6.
5À la fin du mois d’août 1914 déjà, le chanoine avait entrepris de rassembler et d’ordonner les premiers témoignages qui lui étaient parvenus faisant état des exactions allemandes. Vis-à-vis de ces événements, sa position est privilégiée7 : comme secrétaire de l’évêché, il est, bien avant le début du conflit déjà, en contact régulier avec les sept cent dix-neuf paroisses8 du diocèse. La guerre étant déclarée, il dispose sur l’ensemble du terrain d’un réseau dense et structuré d’informateurs fiables, capables de lui donner rapidement des renseignements de tous ordres : mouvements de troupes, faits de guerre, massacres, etc. « Leur récit, je l’ai consigné au fur et à mesure, sur un rapport spécial par doyenné. Chaque jour j’enregistre des détails toujours plus tristes », écrit-il le 7 septembre9. Mais, fera-t-il remarquer plus tard, il n’y a là que « ressources bien faibles pour composer un récit complet et véridique »10. Dans les jours qui suivent, accompagné par le vicaire général, il part donc sur place pour se rendre compte par lui-même. Il récolte « les souvenirs au moment où ils étaient encore précis et lucides la mémoire des détails […] alors que le temps n’avait rien effacé des premières impressions et la légende […] prit place à côté de la vérité » ; il prend des clichés photographiques en même temps qu’il « recherche les papiers et écrits abandonnés par les auteurs des crimes ».
6La documentation rassemblée à Namur entre les mois d’août et décembre 1914 autorise déjà l’évêque à évoquer des faits précis dans son Mandement de carême de l’an de grâce 1915 daté du 1er février11 ! À l’automne, « les faits […], les constatations […], les conclusions […] » sont mis en forme de « réponse » aux accusations répétées des autorités allemandes. Un Mémoire, daté du 31 octobre, est envoyé au gouverneur militaire de la Belgique, le général Moritz Von Bissing, le 6 novembre suivant, et transmis au pape et aux représentants des pays neutres en Belgique, le lendemain12.
7Mais le travail initial demandé par Mgr Heylen dépasse cette protestation circonstanciée. Il ne s’agit assurément pas d’écrire une « histoire définitive […] de l’invasion mais, à terme, de publier une série de documents, de réelle valeur […] dans lesquels pourront puiser, en toute sécurité professionnelle les historiens de l’avenir »13. Nonobstant les difficultés du moment14, « sans attendre l’heure de la libération », une édition des témoignages portant sur le mois d’août 1914 et plus particulièrement sur la « grande semaine du 19 au 26 août » est en chantier.
8Dans le même temps, à la demande du Cardinal Mercier, « sans entente préalable […] presque à l’insu » du chanoine namurois, un moine de l’abbaye de Maredsous, Dom Norbert Nieuwland15 rassemble lui aussi des témoignages sur les journées d’août 1914, et plus particulièrement les massacres de Dinant (21-25 août)16.
9Mis en relation, en novembre 1918, Schmitz et Nieuwland disposent ensemble d’une « documentation double » qu’ils peuvent confronter « pour une vérification des témoignages et des faits aussi sûre que facile ». Elle est faite de « récits, rapports ou dépositions émanant de témoins oculaires et qualifiés » (les deux auteurs vont s’attacher à en vérifier la qualité17) ; elle est complétée par les recherches sur le terrain réalisées par les deux ecclésiastiques eux-mêmes et enrichie par une importante et vaste masse d’articles de presse, de publications officielles ou non, de documentations administratives, etc.18
10Assez rapidement, ils ont pu aussi y ajouter les résultats diocésains d’une grande enquête menée dans toutes les paroisses et maisons religieuses du pays. Cette enquête était l’étape préliminaire du projet ambitieux formé par le cardinal Mercier au lendemain de l’armistice d’écrire L’histoire de l’Église belge pendant la Grande Guerre (1914-1918)19. À son initiative, le 30 décembre 1918, la Conférence des évêques en avait confié la réalisation à un Comité interdiocésain placé sous la direction du chanoine Alfred Cauchie, professeur à l’Université catholique de Louvain20. Ce comité était composé de personnalités de grande valeur scientifique : le Père Édouard Moreau, Dom Ursmer Berlière, l’abbé Flamion, etc. Tous ou presque étaient les collaborateurs du chanoine Cauchies à la Revue d’histoire ecclésiastique et au Séminaire historique de Louvain.
11Dès les premiers jours de l’année 1919, moins de deux mois après la fin du conflit, le Comité interdiocésain décida de récolter les informations nécessaires en demandant à chaque curé du Royaume d’établir un rapport détaillé sur la situation de sa paroisse pendant la guerre. Un rapport spécifique fut aussi demandé à tous les supérieurs réguliers.
12Pour les aider à rédiger leurs rapports, les curés reçurent un questionnaire-programme établi par le chanoine Laenen, archiviste de l’archevêché, envoyé en annexe d’une lettre pastorale. Pour le diocèse de Namur, la lettre est datée du 18 janvier 191921. En guise de préambule, Mgr Heylen rappelle qu’il faut travailler avec rigueur :
« Nous désirons avant tout une relation objective […] dès lors vous aurez soin, lorsqu’il s’agit de faits qui ne vous sont pas personnels ou dont vous n’aurez pas été le témoin immédiat, de réunir des témoignages dignes de foi […]. Le cas échéant, vous joindrez les pièces justificatives […] qui peuvent concourir à établir des faits […]. Il est à peine besoin de faire observer qu’aucun fait et aucune circonstance ne seront présentés comme certains tant qu’un doute raisonnable subsiste sur leur réalité ».
13L’entreprise fut menée au pas de charge. Le délai accordé pour la rédaction du rapport fut court : contresigné « par deux personnes honorables de votre paroisse, les mieux à même d’en garantir la valeur documentaire, et dont le témoignage joint au vôtre soit de nature à augmenter la confiance des personnes étrangères à notre curie », doit « nous être adressé au plus tard avant Pâques 1919 », soit cette année-là avant le 20 avril. Comme le signale Michel Majoros22, tout le monde ne réussit pas à respecter le délai… mais, à la décharge des rapporteurs, certaines réponses comportent quand même près d’une centaine de pages de faits circonstanciés !
14L’initiative du cardinal Mercier aurait dû aboutir à une publication de grande envergure. En juillet 1920, malgré les difficultés, principalement dues au rythme imposé qui ne laissa pas toujours le temps pour la réflexion sur la méthode et les objectifs, le Comité programma l’impression des premières synthèses pour octobre 1921. Lorsqu’il devint évident que les délais ne pourraient pas être respectés, la publication fut reportée à plus tard : une réunion sur ce problème fut prévue pour juillet 192223. Entre-temps, le 10 février 1922, le professeur Cauchie mourut accidentellement. Sa disparition mit en lumière les difficultés structurelles de l’entreprise24 ; le Comité ne se réunit plus jamais : ce fut l’échec du projet.
15Mis à part le chanoine Fernand Claeys-Bouuaert qui publia tardivement Le diocèse de Gand pendant la première occupation allemande, 1914-1918, à Bruxelles en 194925, seuls le chanoine Schmitz et Dom Nieuwland exploitèrent les rapports, de manière intensive mais limitée26 : l’enquête, en quatorze questions subdivisées en plusieurs sous-questions, envisageait la guerre dans toute sa durée, de l’invasion (point 2)27 à la libération (point 14), là où les auteurs devaient se limiter aux journées d’août 1914.
16Avant même que tous les rapports ne soient rentrés, la première des sept parties prévues des Documents pour servir à l’histoire de l’invasion allemande dans les provinces de Namur et de Luxembourg fut publiée chez Gérard Van Oest (Bruxelles-Paris) en novembre 1919. Ce premier volume compte 190 pages avec cartes et reproductions photographiques hors texte. Au total, le chanoine Schmitz et Dom Nieuwland ont édité près de deux mille pages, rassemblées en huit volumes :
- t. I : À proximité de la frontière. Les premières journées de l’invasion, novembre 1919, 190 p.
- t. II : Le siège de Namur, septembre 1920, 376 p.
- t. III : Tamines et la bataille de la Sambre, décembre 1920, 208 p.
- t. IVa : Le combat de Dinant, partie 1 : La conquête de la Meuse, juin 1921, 208 p.
- t. IVb : Le combat de Dinant, partie 2 : Le sac de la ville, avril 1922, 350 p.
- t. V : L’Entre-Sambre-et-Meuse, avril 1923, 235 p.
- t. VI : La bataille de Neufchâteau et de Maissin, 1923, 233 p.
Le dernier volume, La bataille de la Semois et de Virton, 432 p., sort de presse en 1924.
17Pleinement cohérents avec le projet initial – présenter des sources, bien qu’enchâssées dans un récit, plutôt que de produire une histoire –, dès 1919, les auteurs mirent à disposition des chercheurs leur documentation sur les journées d’août 191428. Ils la déposèrent respectivement aux archives de l’évêché de Namur et à celles de l’abbaye de Maredsous.
18« Les Archives, notes, et manuscrits du livre du chanoine Jean-Servais Schmitz et de Dom Norbert Nieuwland intitulé : Documents pour servir à l’histoire de l’invasion allemande dans les provinces de Namur et de Luxembourg » sont conservés à l’évêché de Namur sous les cotes S 89 à S 129 de la section « Fonds divers », sous-titrée « Fonds Schmitz ».
19Ces quarante et un cartons rassemblent les parties utilisées des réponses des paroisses au questionnaire mais aussi « la correspondance entre les auteurs, les différentes épreuves du manuscrit [et] les souscriptions aux volumes »29. Ils sont indissociables des quatre-vingt-huit premiers numéros de la section qui contiennent le reste de la documentation accumulée depuis 1914 par le chanoine Schmitz. Les cotes S 1 à S 60 conservent les « archives de la Première Guerre mondiale et de la période qui suit, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale exclusivement », soit, entre autres, plusieurs volumes de correspondance de Mgr Heylen, des documents relatifs au clergé et au culte pendant la guerre, à la situation des Français réfugiés en Belgique, à la déportation, à la presse, etc. ; les cotes S 61 à S 88, des « archives allemandes abandonnées par l’occupant après l’Armistice de 1918 »30. Les journaux personnels du chanoine, de juillet 1914 à février 1919, sont conservés dans les cartons S 186 et S 187.
20Au cours de l’année académique 2014-2015, dans le cadre d’un stage en archivistique, un étudiant en première année de maîtrise en histoire à l’Université catholique de Louvain, Xavier Chantry, a dressé une table alphabétique de toutes les localités citées dans les Documents pour servir à l’histoire […], reprenant pour chacune les numéros du volume et des pages où elle est citée, avec un renvoi vers le numéro du carton de documentation correspondant. À l’initiative du chanoine Daniel Meynen, archiviste de l’évêché, cette table est accessible en ligne sur le site des archives de l’évêché de Namur (http://archives.saintaubain.be)31.
21De leur côté, les archives de l’abbaye de Maredsous conservent un ensemble de cinq cartons de documents laissés par Dom Nieuwland ; un seul contient de la documentation relative à la guerre 1914-1918. Dom Daniel Missonne, bibliothécaire de l’abbaye de Maredsous, explique qu’il y avait initialement, sur cette période précise, un lot bien plus important de papiers. Avant de prendre le chemin de l’exode, le 10 mai 1940, Dom Norbert demanda qu’on enterre toute sa documentation qu’il estimait compromettante pour lui-même et pour des tiers. La caisse en métal ne fut sortie de terre qu’à son retour à l’abbaye, après la Libération… seule une petite partie des archives qui y avaient été précipitamment entassées put être sauvée32 !
22Avec l’intention d’exploiter plus tard l’information rassemblée sur l’ensemble des années de guerre, le chanoine Schmitz conserva longtemps sur son bureau les fiches de travail relatives à la période d’occupation et à la libération33. En 1938, il comptait encore les exploiter lorsqu’il se laissa convaincre par l’archiviste Ferdinand Courtoy de les déposer aux Archives de l’État à Namur34. La Collection de documents relatifs à la guerre de 1914-1918 rassemblés par le chanoine Jean Schmitz a été inventoriée en 1991 par Michel Majoros. Le fonds de 4,54 mètres linéaires compte 107 numéros inventoriés dont le cœur est constitué par les 1 760 enveloppes de documentation « thématique » : occupation, culte et cloches, déportation, représailles et résistance, armistice, etc., classées par province et par localité. Le chanoine Schmitz a travaillé directement sur les rapports originaux ; seule une poignée d’entre eux (n° 55 de l’inventaire) a échappé à la découpe systématique. L’information brute en provenance de la paroisse, celle qui intéresse généralement le chercheur en histoire locale, est donc éclatée dans des centaines de fiches thématiques ; le rapport original est difficile à reconstituer au départ de cette collection. De ce point de vue, le fonds y perd un certain intérêt. Cependant, fort heureusement, avant d’envoyer leur rapport à l’évêché, de nombreux curés ont recopié l’intégralité de leur réponse à l’enquête dans leur Liber memorialis paroissial. Reste que faute d’une politique concertée de sauvegarde des archives paroissiales, ces précieux témoignages sur la guerre 1914-1918 sont aujourd’hui non seulement difficilement accessibles mais surtout menacés de disparition !
23Comme le rappelle Axel Tixhon, le travail des chanoines Jean Schmitz et Dom Norbert Nieuwland fut reconnu comme étant de grande qualité, dès la publication du premier volume. En 1923, en guise de « critique » lors de l’édition du tome VI, la Revue belge de philologie et d’histoire se contente d’un laconique « […] dont l’éloge n’est plus à faire »35. Près de cent ans plus tard, malgré « l’usage de termes et d’expressions révélant encore une certaine culture de guerre »36, la valeur de l’œuvre reste intacte. Elle est même jugée « tout à fait exceptionnelle » par les historiens irlandais John Horne et Alan Kramer qui en font un éloge appuyé dans leur récent et retentissant ouvrage 1914. Les atrocités allemandes. La vérité sur les crimes de guerre en France et en Belgique37.
24Le nombre important de témoignages publiés par « Schmitz et Nieuwland », et aujourd’hui largement accessibles38, ne doit pas faire oublier tous ceux, plus nombreux encore, qu’il reste à étudier concernant les paroisses du diocèse de Namur pour les années d’occupation, les paroisses des autres diocèses belges, mais aussi les maisons, les instituts religieux et les établissements catholiques.
25En 2013, pour faciliter l’accès à cette partie encore immergée des rapports – rapports des paroisses, des couvents, des institutions religieuses et des établissements scolaires catholiques –, les Archives de l’État et les évêchés de Belgique se sont associés pour numériser et mettre en ligne l’ensemble de la documentation conservée dans les différents services d’archives diocésains du pays :
- en 2013 : numérisation des rapports conservés à l’archevêché de Malines (ressort couvrant les actuelles provinces du Brabant wallon, du Brabant flamand et d’Anvers, et la Région de Bruxelles-Capitale) et de l’évêché de Gand (province de Flandre orientale) ;
- en 2014 : numérisation des rapports conservés dans les évêchés de Liège (provinces de Liège et de Limbourg) et de Bruges (province de Flandre occidentale) ;
- en 2015 : numérisation des rapports de l’évêché de Tournai (province de Hainaut) conservés aux Archives de la cathédrale.
26Les premières images ont été mises en ligne sur le site de « La recherche aux Archives de l’État » (http://search.arch.be) dès juin 201439. Aujourd’hui, le serveur supporte déjà plusieurs milliers de pages mais le problème technique posé par le puzzle namurois ne permet pas encore d’atteindre l’objectif fixé40.
27Ainsi, une masse importante de documentation, partiellement exploitée, est disponible pour approfondir l’histoire religieuse de la Belgique en 1914-1918. Toutefois, ces témoignages recueillis après coup doivent être soumis à la critique historique et croisés entre eux et avec d’autres sources : il ne faut pas oublier les présupposés apologétiques qui ont en partie prévalu à leur recueil il y a près d’un siècle. Les évolutions de l’historiographie religieuse de la Grande Guerre, en particulier depuis les années 1990, permettent de disposer d’éléments d’analyse, de problématiques et de moyens de comparaisons pour analyser cette riche documentation. Le volet archivistique est également à prendre en compte, avec une véritable politique de conservation et de mise en ligne de ces sources.
Annexe
Dom Norbert Nieuwland (Abbaye Saint-Benoît de Maredsous).

Le calvaire.

Page de titre du récit Des atrocités allemandes dans la province de Namur. Les massacres de Somme-Leuze, par l’abbé Joseph Hacherelle (curé de Somme-Leuze), publié par l’Imprimerie Nationale L. Opdebeek, Anvers, 1919, 16 p.
Ausweis du chanoine Jean Schmitz, délivré à Namur le 30 octobre 1915.

Archives de l’Evêché de et à Namur
Le pillage de l’église d’Ethe par les troupes allemandes.

Dessin illustrant le récit de la bataille du 22 août 1914 publié par L.C.M. d’Ars, Les journées d’août 1914 dans le Luxembourg belge, Imprimerie Nationale L. Opdebeek, Anvers, 1919, 16 p.
Notes de bas de page
1 L’article qui a servi de base à mon intervention a été publié fin 2013 par le Musée en Piconrue de Bastogne sous le titre « Une mémoire de papier : l’ouvrage monumental de Schmitz et Nieuwland sur l’invasion des provinces de Namur et de Luxembourg » dans : S. Pierre (sous la dir.), 1914-1918. Le Dieu de la guerre. Religion et patriotisme en Luxembourg belge, Bastogne, 2013. Depuis, le texte a été rectifié (du moins là où cela était nécessaire), mais surtout amendé en tenant compte de la mise en ligne de nouveaux instruments de recherche et du développement de projets de numérisation de documents.
2 Frédéric Dauphin, « L’Église belge et la mémoire de la Grande Guerre : le comité interdiocésain, 1919 – 1922 », Revue d’histoire ecclésiastique, vol. XCII, n° 3-4, juillet-décembre 1997, p. 805-807 et n. 25 ; Fernand van Langenhove, Comment naît un cycle de légendes : francs-tireurs et atrocités en Belgique, Paris-Lausanne, 1916, 268 p. ; John Horne et Alan Kramer (trad. de l’anglais par H.-M. Benoit), 1914. Les atrocités allemandes. La vérité sur les crimes de guerre en France et en Belgique, Paris, 2011, 674 p. ; Jean-Claude Delhez, Le jour de deuil de l’armée française, 2 t., Thonne-la-Long, 2011 et 2012, passim, not. p. 489-494.
3 D’après une note allemande parue dans le Norddeutsche Allgemeine Zeitung, le 26 mars 1915, répondant à un discours du ministre britannique des affaires étrangères Sir Edward Grey, du 22 mars précédent (Réponse au livre blanc allemand du 10 mai 1915, Paris, 1916, p. VI). On a notamment accusé la population belge d’avoir crevé les yeux à des blessés allemands (Ibidem, p. V).
4 Réponse au livre blanc, op. cit., p. VIII : La rédaction du présent volume était terminée lorsque le Gouvernement belge a eu connaissance du texte de la protestation adressée le 6 novembre 1915 par Mgr Heylen et Mgr Rutten, au Gouverneur général de la Belgique occupée ; Jean Schmitz et Norbert Nieuwland, Documents pour servir à l’histoire de l’invasion allemande dans les provinces de Namur et de Luxembourg, t. I, À proximité de la frontière. Les premières journées de l’invasion, Namur, 1919, Bruxelles-Paris, 1919, p. IX.
5 Le chanoine Jean Schmitz est né le 3 août 1877, de parents cultivateurs, à Commanster (commune de Beho). Faut-il le rappeler ? Avant 1919, Beho est une commune frontalière de la Prusse ! Élève brillant, Jean Schmitz devient secrétaire de l’évêque de Namur, Mgr Decrolière avant même d’être ordonné prêtre, en 1899. Chanoine honoraire en 1905, il restera secrétaire de l’évêché (épiscopats de Mgr Decrolière, Heylen et Charue) jusqu’à son décès à Namur le 3 décembre 1951 (Anne Cherton, Les archives de l’évêché de Namur. Inventaire sommaire, Beauvechain, 1992 [Cahiers du Centre interuniversitaire d’histoire contemporaine, 103] p. 8-9 et not. n° 10).
Le siège épiscopal de Namur a été érigé par la bulle Super universas du 12 mai 1559, avec pour circonscription, soustraite au diocèse de Liège, un territoire centré sur le comté de Namur. En 1801, il étend son ressort à l’ensemble du département de Sambre-et-Meuse, augmenté en 1823 du Grand-duché de Luxembourg.
En 1840, en suite de la partition du Luxembourg, les limites du diocèse sont adaptées aux nouvelles frontières belges ; la partie du Grand-duché restée indépendante est érigée en vicariat apostolique sous l’autorité directe du Saint-Siège. Trois ans plus tard, après un échange de paroisses avec Liège, le diocèse de Namur reçoit sa délimitation définitive correspondant, en 1914, au territoire des provinces de Namur et du Luxembourg.
6 J. Schmitz et N. Nieuwland, op. cit., t. I, p. VIII-IX.
7 L. Hiernaux, « Les reclus de Graide. Petit épisode troglodytique de la “Grande guerre” », dans De la Meuse à l’Ardenne, n° 14, 1992, p. 26.
8 Chiffre précis apporté par le chanoine Daniel Meynen, archiviste de l’évêché de Namur, que je remercie aussi pour la relecture constructive de cet article.
9 Archives de l’Évêché de Namur, Fonds chanoine Jean Schmitz, S186, Journaux personnels 1914-1919, note du 7 septembre 1914 (cité par Axel Tixhon, « Les archives de Jean Schmitz, observateur privilégié de l’occupation à Namur », dans Emmanuel Bodart et alii, Namur à l’heure allemande, 1914-1918. La vie quotidienne des Namurois sous l’occupation, Namur, Presses universitaires de Namur, 2010, p. 29).
10 Schmitz et N. Nieuwland, op. cit., t. I, p. IX.
11 Mandements de Mgr Thomas-Louis Heylen, t. II, n° 153, p. 601-617.
12 Fernand Passelecq, La réponse du gouvernement belge au Livre blanc allemand du 10 mai 1915 […]. Étude analytique de la publication officielle, Paris-Nancy, 1916, p. 57-58.
13 J. Schmitz et N. Nieuwland, op. cit., t. I, p. XI.
14 Évoquées dans Ibidem, p. VIII-IX.
15 Georges Nieuwland, en religion Dom Norbert, est né le 9 août 1883 dans une famille de négociants anversois. Il entre comme postulant à l’abbaye de Maredsous le 5 octobre 1901. Il y prononce ses premiers vœux en 1903 et ses vœux définitifs en 1906. Il est décédé à l’abbaye le 26 juin 1960.
16 En 1915, Dom Nieuwland publiera clandestinement Le nécrologe dinantais, reproduit en annexe du Livre gris. Par ailleurs, la fin de la guerre ne marquant pas la fin de la polémique sur les francs-tireurs (elle perdurera même au-delà de la Seconde Guerre mondiale), il fera paraître, en collaboration avec le procureur du Roi à Dinant, Maurice Tschoffen : La légende des francs-tireurs de Dinant. Réponse au mémoire de M. le professeur Meurer de l’Université de Wurzbourg (Gembloux, 1929, 86 p.) en réponse à un rapport publié sous l’autorité du Reichstag en 1927.
17 J. Schmitz et N. Nieuwland, op. cit., t. I, p. X ; t. IV, vol. 2, p. 17-18.
18 Pour un aperçu général des différents types de documents rassemblés : M. Majoros, Archives de l’État à Namur. Collection de documents relatifs à la guerre de 1914-1918 rassemblés par le chanoine Jean Schmitz. Inventaire, Namur, 1991, IV et 24 p. (inventaire non édité).
19 Fr. Dauphin, op. cit., p. 799-800.
20 Ibidem, p. 812-823.
21 Mandements de Mgr Thomas-Louis Heylen, t. III, n° 3, p. 11-16.
22 M. Majoros, op. cit., p. II.
23 Fr. Dauphin, op. cit., p. 831-835.
24 Ibidem, p. 832-835.
25 Fernand Claeys-Bouuaert, Le diocèse de Gand pendant la première occupation allemande (1914-1918), Bruxelles-Wetteren, 1949, 246 p., cité par Fr. Dauphin, op. cit., p. 797.
26 Sur la méthode de travail : M. Majoros, op. cit., p. II : les rapports furent découpés en réponses et les réponses regroupées par question, collées sur des fiches rangées dans des enveloppes avec tous les documents « qui lui tombaient sous la main » et qui étaient susceptibles d’enrichir l’information de base, voire le cas échéant de la compléter.
27 Le point 1 concerne la situation administrative et géographique de la paroisse « en tant que cette situation soit de nature à éclairer certains faits ».
28 F. Claeys-Bouuaert, Le diocèse de Gand, op. cit., t. I, p. X n. 1.
29 A. Cherton, op. cit., p. 166 : la première cote, S 89, est celle d’un exemplaire broché et imprimé de chacun des livres de la série.
30 L’inventaire détaillé des cartons S 61 à S 73 a été réalisé en 2014-2015 par Fred Stauder dans le cadre d’un stage en archivistique ; il est disponible en ligne.
31 http://archives.saintaubain.be/inventaire (consulté le 26 avril 2016).
32 Information transmise par Dom Daniel Missonne (août 2013), que je remercie, ainsi que le frère Éloi Merry qui l’assiste.
33 « Les fiches pâlirent quelques années à la lumière avant que le chanoine renonçât à les exploiter » (M. Majoros, op. cit., p. III).
34 M. Majoros, op. cit., p. III.
35 Revue belge de philologie et d’histoire, vol. 2, 1923, p. 790.
36 A. Tixhon, op. cit., p. 30.
37 J. Horne et A. Kramer, op. cit.
38 Cette « exceptionnelle mémoire de papier » est accessible dans de nombreuses bibliothèques publiques en Belgique, en Europe et ailleurs dans le monde, souvent dans les plus prestigieuses. Il est toujours possible d’en acquérir l’un ou l’autre volume, voire, avec un peu de chance, la série complète chez des bouquinistes spécialisés ; les prix sont à l’avenant. Ceux que l’information intéresse plus que l’objet pourront utilement (librement et légalement) télécharger « Schmitz et Nieuwland » sur le site Internet « Internet archives – Digital Library of Free Books, Movies, Music & Waybach Machine » (http://archive.org) ; le premier volume est directement accessible à cette adresse : http://archive.org/details/documentspourser01nieu.
39 Dans le moteur de recherche « Rechercher des archives », introduire le mot-clé « rapports de paroisse » ; sous l’onglet « Archives » choisir le résultat : « Archives des Diocèses. Rapports de Première Guerre Mondiale ». Les rapports sont classés, par diocèse, puis par commune en suivant l’ordre alphabétique des noms, dans le cadre des circonscriptions diocésaines et communales existant en 1918 : ainsi, par exemple, les paroisses aujourd’hui namuroises de Seilles et Landenne sont en ligne avec les rapports de l’évêché de Liège ; celles de Dottignies, Herseaux, Comines ou encore Mouscron, avec les rapports de l’évêché de Bruges. Lorsqu’une commune est partagée en plusieurs ressorts paroissiaux, les rapports sont sous-classés, suivant les cas, par ordre alphabétique des localités (paroisses « extra-muros ») ou par titre (paroisses « intra-muros »).
40 Le diocèse de Namur n’est pas complètement absent de la banque d’images : les rapports de près d’une vingtaine d’établissements scolaires sont déjà en ligne, donnant accès à une documentation globalement inédite par rapport à « Schmitz et Nieuwland ».
Auteur
-
Thierry Scholtes
Archives de l’État à Saint-Hubert.
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Projets européens au xixe siècle
Sylvie Aprile, Cristina Cassina, Philippe Darriulat et al. (dir.)
2015
