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Les relations entre médecins et malades dans les consultations médicales françaises (milieu XVIe siècle-début XIXe siècle)

p. 23-48

Résumés

Les correspondances médicales et les collections de consilia ou consultations médicales écrites fournissent probablement les témoignages les plus directs et les plus vivants des relations entre médecins et malades à l’époque moderne. Après une brève présentation du corpus des consultations médicales françaises, l’article considère successivement les usages et les contextes médical, géographique, social et financier de la consultation écrite, ainsi que les relations « au quotidien » entre les médecins, les malades et leurs entourages, avec leurs lots de contestations, de refus, de plaintes, et de négociations telles qu’elles sont révélées par les textes échangés. Un exercice d’épistémologie historique appliquée conclue l’étude en montrant la complexité déjà importante des relations entre médecins et malades à l’époque moderne, l’inadéquation des conceptions simples ou simplistes qui ont été proposées jusqu’à présent pour les penser ou les représenter, et l’inadéquation même de la manière dont le problème de ces relations a été posé dans l’historiographie.

The Relationships between Physicians and Patients in French Medical Monsultations (Mid-XVIth Century-Early XIXth Century)
Medical correspondences and collections of consilia or written consultations likely provide most direct and vivid testimonies of patient-physician relationships during the modern period. This article will briefly present the corpus of French written consultations and will consider successively the practice and context—medical, geographical, social and economic—of written consultation and relationships between physicians, patients and families in everyday life, with their numerous conflicts, refusals, recriminations and negotiations. This article will conclude with an exercise in historical epistemology through which will be shown the complexity already evident of patient-physician relationships during the modern period, the inadequacy of simple or simplistic conceptions advanced to think and represent them, and the inadequacy of even the way in which the problem has been formulated in the historiography of these relationships.


Extrait

1Les relations entre médecins et malades constituent un objet de recherche historique particulièrement pertinent, susceptible à la fois d’informer le débat contemporain sur la question, et d’offrir de nouvelles pistes à l’histoire sociale de la médecine et de la santé, trop exclusivement polarisée ces dernières décennies sur les « processus » et les institutions, au détriment des acteurs « concrets1 ». L’histoire des relations entre médecins et malades présente néanmoins un certain nombre de difficultés, parmi lesquelles la délimitation du contour de l’objet et le risque d’anachronisme ne sont pas les moindres. Les relations entre médecins et malades doivent, en effet, être soigneusement distinguées des relations d’une société avec sa médecine et ses médecins2, et des relations des individus (pas toujours malades) avec la médecine et les médecins, même si, bien sûr, les interférences des unes avec les autres sont très fortes. L’état de maladie, ou plus exactement de souffrance3

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