Management domestique (Angleterre)

1Il est commun de penser que les femmes des siècles passés exerçaient bien peu de responsabilités, et que leur rôle social se bornait à être une bonne épouse et à entretenir leur demeure. Or, de façon surprenante, c’est précisément en étant maîtresse de maison que les femmes des classes moyennes et supérieures devenaient de véritables gestionnaires. L’un des exemples les plus marquants que le dix-huitième siècle nous livre est celui de l’aristocrate britannique Lady Grisell Baillie (1665-1746), dont les minutieux livres de comptes témoignent de l’ampleur remarquable de son travail de gestion.

2Ces documents, toujours préservés par les descendants de Lady Baillie, se composent essentiellement de trois livres, appelés « Day Books », allant de 1692 – l’année de son mariage – jusqu’à sa mort en 1746, et regroupent plus de mille pages de comptes. À cela s’ajoutent d’autres livres de comptes relatifs à l’entretien de ses terres, à la collecte de factures ou encore à ses voyages à l’ét