Comptabilité nobiliaire

1À partir des années 1960, les comptabilités aristocratiques ont suscité l’intérêt d’historiens modernistes soucieux de faire la lumière sur la situation économique des Grands du royaume de France à l’heure de la montée de l’absolutisme royal. L’analyse a porté sur l’équilibre général des recettes et des dépenses, sur l’origine des revenus, sur l’évolution des fortunes et de leur structure au cours de l’Ancien Régime, avec en point de mire la question de l’autonomie problématique de la haute noblesse à l’égard du pouvoir royal. Dans cette optique, le chapitre « dépense » des comptabilités a bien souvent été relégué au second plan, les achats de draps de soie et de chevaux de prix ne faisant guère le poids face aux enjeux jugés plus sérieux de la gestion des terres, des pensions royales et de la participation au système fisco-financier. Pourtant, ainsi que le soulignait Daniel Roche en 1967, les dépenses excessives des élites nobiliaires furent l’un des plus puissants moteurs éc