1Cette technique est apparue et s’est développée simultanément dans plusieurs centres commerciaux italiens au cours du XIV^e siècle : Gênes, Florence, Venise, sans oublier Sienne, Milan ou Lucques, puis son usage s’est progressivement étendu à l’ensemble de l’Europe marchande durant les siècles suivants. En 1494, sous le titre Particulares de computis e scripturis, le moine mathématicien Luca Pacioli en a fait la matière de la neuvième partie de sa Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita. Ce premier exposé théorique et pratique de la méthode a fortement contribué à sa diffusion et toute une littérature spécialisée a bientôt suivi.

Logique de fonctionnement

2La technique de la partie double repose sur l’utilisation de comptes en débit et crédit. De façon très schématique, elle consiste à inscrire chaque flux réel ou monétaire simultanément et de façon symétrique dans deux comptes séparés : l’un figurant l’origine du flux (crédit) et l’autre sa destination (d