Éditeurs et libraires
Éditeurs et libraires de comptabilité à Paris (1792-1856)
p. 258-263
Texte intégral
1Les premières bibliographies méthodiques des livres d’arithmétique commerciale et de comptabilité ont été réalisées au début du XXe siècle (Reymondin, 1909). En l’absence de table des éditeurs dans ces ouvrages, il ne demeure aujourd’hui qu’une vision partielle de ces maisons d’édition. Alors que les économistes ont bien étudié leurs éditeurs spécialisés, les comptables sont restés en retard sur ce point (Degos, 1998). La difficulté de ce type de recherche réside dans le fait qu’elle est à l’intersection de l’histoire des idées, de celle des techniques et de celle des entreprises. Pourtant, il existe à la Bibliothèque Nationale de France un inventaire de catalogues, peu exploités, qui mérite d’être étudié. Cette notice est limitée aux éditeurs parisiens du fait que la grande majorité des livres comptables étaient publiés et diffusés dans la capitale. Pour la province voir Fouché, Péchoin et Schuwer (2002-2011).
2À Paris, sous l’Ancien Régime, plusieurs libraires-éditeurs spécialisés en comptabilité – Marc Orry (1588), Michel Blagearten (1636), les Libraires associés (1673) et Jean Cusson (1678) – éditaient les principaux auteurs comptables : Fustel, André, de la Porte, Irson. Ces précurseurs utilisaient l’expérience acquise dans la publication d’ouvrages d’arithmétique commerciale, discipline préalable et indispensable à une science des comptes cohérente. Les premiers ouvrages de ce genre apparaissent dès 1472, à l’instar d’Albert le Saxon, de Giorgio Chiarini ou encore d’Isidore de Séville, et sont régulièrement republiés jusqu’en 1530. À la même époque, le premier auteur français, Étienne de la Roche, écrit en 1520 L’arismethique, novellement composée par maistre Estienne de la Roche, dict de Villefranche. Cet ouvrage est publié par Constantin Fradin à Lyon. Sa partie commerciale reprend les idées de Luca Pacioli, premier auteur à formaliser la comptabilité en parties doubles en 1494.
3En 1789, il n’existait dans la capitale française que François Buisson et les Libraires associés comme éditeurs de comptabilité, mais il n’y avait pas de boutique principalement consacrée à cette spécialité. L’interdiction des corporations prononcée par la loi Le Chapelier en 1791 modifie le paysage de l’édition. Ce nouveau cadre réglementaire, modifié en 1811, perdure jusqu’à la période libérale du Second Empire qui commence en 1860. L’absence d’un marché pour les livres de comptabilité privée est progressivement comblée par deux frères visionnaires, les frères Bailleul, qui passèrent ensuite le relais à deux librairies-éditeurs, la maison de Renard et la compagnie de Guillaumin.
La librairie Bailleul, matrice initiale
4En 1786, le jeune Antoine Bailleul, vingt-quatre ans, né en Normandie, devient imprimeur dans la petite ville de Noyon. En 1792, il rejoint alors son frère à Paris ; il ouvre une imprimerie rue Hautefeuille, dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés, ainsi que l’atteste le premier texte issu de son imprimerie, le Rapport fait à l’assemblée générale de la Section de 1792, par Chrétien et Thomé. Son activité d’imprimeur s’accroît : il publie au moins deux textes en 1793, quatre en 1795, neuf en 1796 et vingt-sept en 1797.
5Son frère, Jacques-Charles Bailleul, né en 1762, est juriste de formation. Il devient avocat au Parlement de Paris puis juge de paix au Havre. Elu membre de la Convention en 1792 puis membre du Comité de sûreté générale un mois plus tard, il entre au Conseil des Cinq-Cents dont il est l’un des présidents en 1795. Il conseille à son frère d’orienter l’imprimerie vers le marché des documents administratifs du parlement (papier à en-tête, discours, rapports, etc.).
6D’obédience libérale, les deux frères fondent en 1794 avec le bonnetier Boinet le Journal du Commerce, un périodique imprimé par leurs soins. Ce quotidien a deux fonctions : défendre les idées libérales et informer les négociants sur les prix des marchandises, les mouvements des navires, etc. Cet organe existe sous une forme indépendante jusqu’à l’avènement du Premier Empire, il est intégré au Constitutionnel ensuite. Par ailleurs, les frères Bailleul proposent des ouvrages de comptabilité pour aider les entrepreneurs et les commerçants à résoudre leurs problèmes techniques. Ils commencent donc à diffuser des livres publiés à compte d’auteur dans la Librairie du Commerce, qu’ils ouvrent en 1806, rue Sainte-Anne, à Paris. Ils vendent ensuite un ensemble de 11 ouvrages de comptabilité (cf. tableau 1).
Tableau 1. Les principaux livres de comptabilité en vente en 1818.
| Auteur | Année | Titre | Éditeur |
| M. de la Porte | 1792 | La science des négocians et teneurs de livres | Libraires associés, Paris |
| P. Giraudeau | 1793 | La banque rendue facile aux principales nations de l’Europe | Imprimerie A. Leroy, Lyon |
| Ed. Degrange | 1795 | Tenue des livres rendue facile | Saintin, Paris |
| J.-R. Ruelle | 1800 | L’art de tenir les livres en partie double | Reymann et Cie, Lyon |
| M. Blondel | 1801 | La tenue des livres de commerce | Chez l’auteur, Delucheux et Bernard, Lyon |
| P.-J. Migneret | 1802 | La science des négocians (version augmentée de Matthieu de la Porte en deux volumes) | Richard, Caille & Ravier, Maradan, Paris |
| B. Delorme | 1808 | Nouveau système de tenue de livres d’après Jones | Chambeau, Avignon |
| J. Garnier | 1809 | Elémens de la tenue des livres | Chez l’auteur, Langres |
| G.P. Legret | 1811 | Rudiment de la comptabilité commerciale | Belin fils et Prieur, Paris |
| J. Gérard | 1816 | Cours élémentaire et pratique de la tenue des livres en partie double | Chez l’auteur, Marseille, et Stivert, Paris |
| A. Payen | 1817 | Essai sur la tenue des livres d’un manufacturier | Johanneau, Paris |
Source : G. Reymondin (1909), Bibliographie méthodique… sur la science des comptes, Paris, Giard et Brière.
7Le projet éditorial des deux frères prend corps progressivement ; de textes circonstanciels d’hommes politiques, leurs publications s’orientent vers les idées libérales des principaux économistes français : Jean-Baptiste Say, Charles Comte, Charles Dunoyer.
8Quand Bailleul passe le témoin à Renard en 1820, la moitié du stock de livres de comptabilité est déjà présente dans la Librairie du commerce. Mais la diffusion d’ouvrages d’autres éditeurs ou à compte d’auteur ne satisfait par le nouveau propriétaire qui ne veut diffuser que de bons ouvrages de comptabilité. Cette approche est novatrice, comme en témoignent les comptables Bourdin et Weipert qui soulignent en 1839, dans le Dictionnaire du commerce, de Guillaumin : « Il existe un grand nombre de volumes sur la comptabilité et la tenue des livres, qui ne sont, pour la plupart, qu’une reproduction plus ou moins amplifiée du vieux Traité de Laporte. Il y a peu de profit à tirer de la lecture de ces ouvrages, dont les auteurs, en cherchant chacun à faire prévaloir leur méthode particulière, n’ont fait que compliquer les principes de la science au lieu de les simplifier ». L’idée commerciale d’Antoine Bailleul n’est vraiment mise en application que par son successeur Renard.
La librairie Renard, lieu centralisateur
9Après avoir travaillé comme commis dans plusieurs librairies, Pierre-Hubert Renard, né en 1772 à Paris, reprend la librairie Bailleul en juin 1820.
10Renard a une activité d’éditeur beaucoup plus importante que ses prédécesseurs. Il publie en son nom environ 150 ouvrages, soit 19,5 % d’un catalogue général reconstitué de 770 titres. Dans le domaine comptable, il contribue à 20 publications sur un assortiment de 65 ouvrages, soit environ un tiers du stock total de la librairie. Il est intéressant de remarquer qu’en 1820, au moment où Renard reprend le fonds Bailleul, il y avait, selon l’Almanach du Commerce, 17 professeurs de comptabilité à Paris : Audoux, Bazire, Bertrand, Boyard, Degrange fils, Garnier, Legret, Lorimier, Masquelier, Miège, Moisson, Polino, Quiney, Rolland, Rouget Beaumont, Saintomer, et Thibierge. Le nombre d’ouvrages diffusés correspond aux livres publiés par ces enseignants à leur propre compte.
11La spécialité commerciale et industrielle de Renard est assez originale dans le milieu de l’édition de l’époque, comme le montre le tableau ci-dessous qui retrace la production française dans les principaux genres existants. En effet, la première révolution industrielle n’a pas encore engendré une forte demande pour des livres techniques en relation avec les activités entrepreneuriales pour deux raisons : d’une part, le prix des ouvrages reste élevé et d’autre part, la diversité des méthodes d’apprentissage rendait l’étude livresque de la comptabilité assez hasardeuse.
Tableau 2. Part des spécialités de l’édition française sous la Monarchie de Juillet (en %).
| Genre des ouvrages publiés | 1835 | 1836 |
| Littérature classique et nouvelle | 23,8 | 22,7 |
| Sciences théologiques et livres de dévotion | 17,5 | 14,6 |
| Livres de classe, d’amusement et d’éducation | 14,9 | 16,4 |
| Sciences historiques et géographie | 12,6 | 12,0 |
| Sciences naturelles et médicales | 5,7 | 4,0 |
| Jurisprudence : sources et commentaires | 4,0 | 5,1 |
| Politique et sciences administratives | 3,3 | 4,0 |
| Commerce et arts industriels | 3,2 | 3,1 |
| Sciences mathématiques et physiques | 1,9 | 4,5 |
| Philosophie générale et particulière | 1,8 | 1,3 |
| Autre : Livres étrangers et impressions diverses | 11,3 | 12,3 |
| Total pour l’année | 100,0 | 100,0 |
Source : d’après A. Cochut (1839), « Librairie », in G.-U. Guillaumin, Dictionnaire du commerceet des marchandises, Paris, Guillaumin et Cie, t. II, p. 1305.
12Pour tenir compte de cette structure de l’offre, qui varie très vite d’une année sur l’autre, Renard diversifie sa librairie. En 1836, son catalogue comprend alors six rubriques – « commerce, littérature, sciences historiques, jurisprudence et politique » – rassemblant 47 % de la production. Les livres de commerce et d’arts industriels ne représentant qu’environ 3 % des ventes totales en France, il élargit son offre en publiant des ouvrages relatifs aux poids et mesures, aux changes et rechanges, au commerce et à l’industrie, à l’économie politique et à la jurisprudence commerciale. Il vise une clientèle de voyageurs de commerce, de marchands travaillant à l’international et d’industriels soucieux de calculer des prix de revient.
13En octobre 1849, la librairie est vendue à Guillaumin par adjudication ; un taux de remise de 77,8 % est appliqué sur le prix de vente public des 18 038 volumes disponibles (soit 225 titres listés). En tenant compte de cette décote, les profits généraux cumulés de la période Renard peuvent être évalués à 369 000 francs (Marco, 2011). À titre de comparaison, cette somme correspond aux deux tiers du prix demandé pour le Bazar Bonne-Nouvelle en 1851. Sur trente ans d’activité, cela représente un profit de 12 300 francs par an. Ce bon rapport financier du fonds Renard explique sa reprise progressive dans celui de Guillaumin dans les années 1850.
La librairie Guillaumin, héritière du stock
14En octobre 1849, Gilbert-Urbain Guillaumin a 48 ans lorsqu’il reprend le fonds de Renard. Il est spécialisé en économie politique depuis une quinzaine d’années et a publié des ouvrages commerciaux qui connaissent un grand succès, comme le Dictionnaire du Commerce et des marchandises (2 volumes, 1837-1839) que vendait son prédécesseur. Les bénéfices dans le domaine commercial servent à financer les ouvrages économiques libéraux qui se vendent alors moins bien.
15L’acte d’inventaire établi le 5 octobre 1849 fixe la valeur du stock à 12 334,20 francs. Un prix de réserve de 10 000 francs est prévu au cahier des charges de l’adjudication, ce qui signifie que l’acquéreur est obligé, en sus du prix de mise aux enchères, de choisir parmi l’inventaire la liste des ouvrages qu’il souhaite conserver à tarif réduit. Guillaumin annonce son acquisition dans la Bibliographie de la Francedu samedi 3 novembre 1849, puis dans le feuilleton du Journal de la Librairie du 26 janvier 1850 (n° 4, p. 27) : « Nous rappelons à tous les Libraires des départemens et de l’étranger que les ouvrages sur le commerce, la tenue des livres, la comptabilité commerciale, etc., faisant autrefois partie du fonds de M. Renard, rue Sainte-Anne, 71, se trouvent maintenant à notre librairie ». Dès la fin 1849, Guillaumin insère ce fonds dans son catalogue, soit 105 livres dans le n° 2-3 du Bulletin et 112 dans le n° 4-5 qui représentent un total de 217 ouvrages acquis à prix réduit. Seuls huit ouvrages n’ont pas été repris.
16Ce fonds est progressivement intégré par la librairie Guillaumin qui abandonne le nom de « Librairie du commerce et de l’économie politique » adopté en novembre 1849 pour celui de « Librairie de l’économie politique et du commerce » en 1851. Vers 1860, une fois épuisés la plupart des livres du fonds Renard, Guillaumin enlève le mot « commerce » du nom de sa librairie. Cette évolution du nom de la librairie suggère que le terme « économie politique » est devenu plus explicite que celui de « commerce » pour désigner la spécialité principale de la Maison.
17Alors que les frères Bailleul étaient plus intéressés par la comptabilité publique et les finances de l’État, la Librairie du commerce de Renard vendait tous les livres de comptabilité et de tenue des livres relatifs aux entreprises privées, sans exclusive d’aucun autre éditeur ou libraire (cf. tableau 3).
Tableau 3. Les principaux éditeurs diffusés par la Librairie du commerce.
| Éditeur | Année | Auteur principal | Titre |
| Levrault frères | 1801 | J. F. | L’art de tenir les livres de commerce |
| E. Johanneau | 1803 | E.T. Jones | Méthode simplifiée de la tenue des livres… |
| Demonville et Mme Hocquart | 1808 | E. Degrange (père) | Supplément à la Tenue des livres rendue facile |
| G. Dufour et Cie | 1810 | P.B. Boucher | La science des négocians |
| J. de la Tynna | 1815 | M. Bonnet | Manuel du capitaliste |
| Aimé-André | 1824 | E. Degrange | Nouvelle méthode… |
| L. Hachette | 1826 | Goujon et Sardou | Cours complet d’opérations commerciales |
| Roret | 1833 | F. Gallas | Nouveau manuelcomplet de commerce |
| Renard | 1835 | S. Claude | Tenue des livres |
| E. Belin | 1846 | F. Queyras | Méthode simplifiée de la tenue des livres |
Source : G. Reymondin (1909) Bibliographie ; et inventaire de la Librairie du commerce.
18Après la disparition de la Librairie du Commerce d’autres maisons d’édition s’impliquent dans la comptabilité. Ainsi, en 1860, Charles Dunod reprend l’éditeur Gœury et se spécialise dans les ouvrages techniques. Son fils Henri s’associe avec E. Pinat pour publier au début du vingtième siècle les livres de Léon Batardon. Les premières études de cas sont diffusées par la Librairie Cornély à la fin de la Grande Guerre. Ces firmes utilisent les revues professionnelles de comptabilité pour leur publicité.
19La Librairie du commerce joue donc un rôle moteur dans le développement de l’édition économique libérale, qui déboucha en décembre 1841 sur la création du Journal des économistes, puis en 1846 sur le lancement des Annales d’économie politique. En procurant un lieu de vente stable et pérenne à ses titres (ouvrages et revues), elle permit l’essor d’une pensée vivace et combative où les comptables avaient leur place. Il fallut attendre la publication en 1853 du Manuel du spéculateur à la Bourse de Duchêne et Proudhon chez Garnier frères pour qu’une concurrence socialiste se manifeste dans ce champ éditorial.
Bibliographie
Bourdin J., Weipert R. (1839), « Tenue des livres », in Guillaumin G.U. (dir.), Dictionnaire du commerce et des marchandises, Paris, Guillaumin et compagnie.
Cochut A. (1839), « Librairie », in G.U. Guillaumin (dir.), Dictionnaire du commerce et des marchandises, Paris, Guillaumin et Cie.
Degos J.-G. (1998), Histoire de la comptabilité, Paris, Presses Universitaires de France.
Fouché P., Péchoin D., Schuwer Ph. (dir.) (2002-2011), Dictionnaire encyclopédique du Livre, Paris, Éditions du Cercle de la Librairie.
Marco L. (2011), « La comptabilité à l’époque romantique dans le fonds des libraires du commerce », Management & Avenir, n° 41, janvier-février, p. 124-139.
Reymondin G. (1999), Bibliographie méthodique sur la science des comptes, Paris, Giard et Brière, 1909, réédition Slatkine, Genève.
Auteur
-
Luc Marco
Université Paris 13, Sorbonne Paris Cité
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