L’invention de l’éclairage public en France
De la nuit illuminée à la nuit éclairée (1697-1789)
Comment expliquer que dans la mémoire collective l’éclairage public reste associé à l’invention du gaz et de l’électricité plutôt qu’à l’obligation faite aux principales villes de province de s’éclairer au moyen de lanternes à chandelle par l’édit de juin 1697 ? Peut-être parce que les révolutions culturelles sont plus discrètes que les révolutions techniques. Cet ouvrage fondé sur l’exploitation des archives de seize villes propose une première cartographie des débuts de l’éclairage public en F...
How do you explain the fact that in the collective memory, street lighting remains associated with the invention of gas and electricity, rather than with the obligation imposed on the main provincial cities to use candlelit lanterns by the edict of June 1697? Perhaps because cultural revolutions are more discreet than technical ones. Based on the archives of sixteen cities, this book offers a first mapping of the beginnings of street lighting in France and an archaeology of a vanished artifact t...
Editor’s note
Publié avec le soutien de l’Institut de Recherches Historiques du Septentrion, Univ. Lille, UMR 8529, IRHiS, F-59000 Lille, France.
Publisher: Presses universitaires du Septentrion
Place of publication: Villeneuve d’Ascq
Published on OpenEdition Books: March 5, 2026
Digital ISBN: 978-2-7574-4228-9
DOI: 10.4000/15tec
Series: Histoire et civilisations
Year of publication: 2024
ISBN (Print version): 978-2-7574-4192-3
Number of pages: 406
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Alain Cabantous
Préface. Éclairer nos lanternesComment expliquer que dans la mémoire collective l’éclairage public reste associé à l’invention du gaz et de l’électricité plutôt qu’à l’obligation faite aux principales villes de province de s’éclairer au moyen de lanternes à chandelle par l’édit de juin 1697 ? Peut-être parce que les révolutions culturelles sont plus discrètes que les révolutions techniques. Cet ouvrage fondé sur l’exploitation des archives de seize villes propose une première cartographie des débuts de l’éclairage public en France et une archéologie d’un artéfact disparu qui n’a cessé d’évoluer jusqu’à l’adoption du réverbère. À travers l’étude d’un objet non banal du mobilier urbain qui a d’abord fait l’objet de résistances, avant l’émergence de pétitions en sa faveur à l’orée de la révolution, il s’agit de saisir les mécanismes d’un lent processus d’appropriation au cours du xviiie siècle et de montrer comment cette innovation technique a transformé le paysage, l’économie et la société urbaine de l’époque moderne.
How do you explain the fact that in the collective memory, street lighting remains associated with the invention of gas and electricity, rather than with the obligation imposed on the main provincial cities to use candlelit lanterns by the edict of June 1697? Perhaps because cultural revolutions are more discreet than technical ones. Based on the archives of sixteen cities, this book offers a first mapping of the beginnings of street lighting in France and an archaeology of a vanished artifact that continued to evolve until the adoption of the reverberator. Through the study of an unusual piece of street furniture that was initially resisted, before the emergence of petitions in its favor on the eve of the revolution, the aim is to grasp the mechanisms of a slow process of appropriation over the course of the 18th century, and to show how this technical innovation transformed the landscape, economy and urban society of the modern era.
Docteure en histoire moderne, chercheuse associée à l’IRHIS (université de Lille) et professeure certifiée. Ses recherches portent sur l’histoire urbaine, l’histoire de la nuit et de l’éclairage public.
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