Chapitre 13. Récits urbains et adaptation au changement climatique
p. 255-272
Texte intégral
1À l’exception des climato-sceptiques qui l’apprécient comme un phénomène uniquement naturel à l’exclusion de toute cause anthropique, le changement climatique est peu référé à la nature. Le changement climatique dans sa globalité renvoie à un ordre abstrait de phénomènes scientifiques et/ou à un dérèglement de l’ordre naturel par des activités humaines. Caractérisé par la science, le changement climatique fait intervenir un cadre interprétatif complexe lié à un réseau de mesures, de statistiques et de modélisations, associés à des jugements scientifiques concernant leur pertinence. Il apparaît donc important de comprendre la manière dont ces évolutions s’inscrivent dans les environnements naturels et construits tant sur le plan des représentations que des pratiques sociales. Cet article se propose de traiter de l’intérêt des récits pour aborder ces questions, plus particulièrement, de l’adaptation au changement climatique dans l’espace urbain. Les exemples qui illustreront le propos ne relèvent pas d’une recherche de terrain à la méthodologie précise. Cette réflexion est programmatique et développe une problématique de recherche dont l’intérêt est apparu après de nombreuses années d’expériences de terrain. Dès lors, les descriptions de corpus et de méthodologie demandent à être précisées ultérieurement. La méthodologie envisagée est la suivante : il s’agit de collecter des récits de citadins dans des situations urbaines aux niveaux de ressources et de contraintes variés. Les capabilités obligent à considérer aussi bien les contraintes que les ressources avec lesquelles les gens ont à vivre quotidiennement et à exploiter pour s’adapter à des évolutions d’ordre divers1. L’important en ce qui concerne ce texte tient, pour nous, en l’idée qu’il est possible de développer une réflexion sur les capabilités à partir de récits ordinaires. La notion d’ordinaire renvoie à de très nombreux travaux (Dobré, 2003). Il s’agit ici d’explorer des pratiques écologiques au quotidien. Ces pratiques peuvent s’avérer relever de l’invention sociale de formes d’action en accompagnement ou en résistance aux injonctions normatives qui traversent l’adaptation au changement climatique.
2Pourquoi les récits ? Il existe principalement deux types de définition du récit, l’une formelle et l’autre pragmatique : la première repose sur une description du récit en type de représentation organisant les niveaux de séquentialité. Le récit est la « représentation séquentielle d’événements, fictionnels ou autres, dans n’importe quel medium » (Kafalenos, 2006, p. viii). Cette définition laisse une grande place à différents genres de récit et à deux types de séquentialité, celle du racontant-raconté (Brémond, 1973), ou de l’histoire-récit (Genette, 1972). Ces récits peuvent être écrits ou oraux, fictionnels ou non, iconiques ou multi-médiatiques (Barthes, 1966). La deuxième définition du récit l’inscrit dans un contexte d’usage et dépend tant de sa formulation que de son acceptation comme récit. La séquence d’événements auxquels il est fait référence s’inscrirait en rupture de l’ordre quotidien. Le récit organise l’ordre de ces événements nouveaux ou désirés tels. Ce qu’il est possible de produire comme un récit, c’est aussi quelque chose de nouveau à raconter, une histoire qui interpelle. Plus encore, l’hypothèse serait que la mise en récit participe de l’adaptation à cet ordre de faits nouveaux. L’étude des récits est une clé d’accès à la manière dont se construisent des capacités inédites à partir des possibilités offertes par le milieu. Dans un contexte très évolutif, la mise en récit joue de causalités et de successions d’événements qui montrent de quelle manière les personnes font face aux changements environnementaux, petits et grands, parmi lesquels le changement climatique. Le narrateur veut faire part de sa surprise face aux perturbations en rupture avec l’ordre quotidien, donne une cohérence aux événements qui permette d’en faire une histoire à narrer. Le changement climatique mis au goût du jour des différentes personnes crée du suspense, une dramaturgie. Tous les récits obéissent à ce jeu entre le temps raconté et le temps de la communication, inscrivant totalement le récit dans un contexte pragmatique (Sternberg, 1992). En outre, tous les récits ne s’échafaudent pas en une seule fois et, outre le fait qu’ils puissent être le fait de personnes ordinaires ou de personnes placées en situations extraordinaires, d’auteurs de fictions, ou de journalistes ou de politiques établissant de nouveaux faits, les récits progressent, parfois, lors d’interventions successives dans des débats publics ou par le dialogue. Dès lors, la diversité des récits ici développés représente une tentative de montrer, à défaut d’un corpus de récits assez riche pour pouvoir le démontrer, que la mise en récit des événements reliés au changement climatique représente en soi une tentative pour s’adapter.
3Pourquoi en ville ? L’espace urbain est d’autant plus important à nos yeux qu’il regroupe une majorité d’habitants de la planète depuis 20072 et qu’il constitue un milieu de vie souvent très minéral. La ville est un système d’habitat qui laisse peu de place aux éléments vivants naturels. Or, ceux-ci qui se transforment au gré des saisons et en fonction d’une évolution météorologique et climatique constituent des possibilités d’interpréter les variations climatiques et les dynamiques de rupture. K. Thomas explique qu’un événement était considéré inquiétant lorsqu’il semblait défier les régularités de la nature (1985, p. 99) :
« De nombreux événements naturels étaient considérés comme de mauvais augures car ils semblaient brouiller ces catégories de “sauvage” et de “domestique” autour desquelles gravitait une si grande partie de la pensée populaire. Il était toujours inquiétant de voir des créatures sauvages empiéter sur le domaine des hommes : si une ville était subitement infestée de geais et de hiboux par exemple, ou si une abeille sauvage entrait en volant dans une maison, ou si une troupe de requins accompagnait un navire, ou si un corbeau faisait son nid sur le clocher d’une église, ou si une corneille descendait par la cheminée, ou si une souris courait sur vos pieds, ou si un rouge-gorge tapait à la fenêtre. »
4De là, la mise en récit de ces événements qui semblent défier les régularités de la nature constitue un effort pour donner sens à ce qui vient perturber et redéfinir les cours des vies quotidiennes. L’idée à l’origine de cette problématique de recherche est qu’un travail sur ces narrativités ordinaires permettrait d’identifier la manière dont les personnes prennent appui sur l’environnement pour se constituer en tant qu’acteurs. En outre, du point de vue d’une problématique de l’adaptation au changement climatique, il apparaît pertinent de vérifier la manière dont celui-ci prend corps dans des pratiques de la ville. Cette perspective de recherche vise à explorer la dimension anthropologique de l’habiter urbain dans le projet politique de la ville durable (Blanc, Emelianoff, 2008).
5Introduisons certains des termes associés à cette réflexion et pour commencer distinguons deux d’entre eux : la notion de climatologie et celle de météorologie. Pour cette brève introduction, l’enjeu ne consiste pas à établir un état des lieux de la question du climat. Les quelques références citées permettent de préciser ce que nous entendons par climat. Outre les travaux de H. Le Treut (2009), de nombreux géographes ont traité la problématique climatique en France, et parfois en ville (Escourrou, 1980 ; 1991 ; Tabeaud, 2000 ; Beltrando, 2004). La climatologie a un objectif différent de la météorologie qui vise à prévoir le temps qu’il va faire dans les quelques jours à venir : il lui faut évaluer et comprendre les modifications statistiques d’événements météorologiques ou environnementaux en considérant une période de trente ans qui se déplace dans le temps (Le Treut, 2009). Le temps météorologique est donc l’effet du climat ressenti localement ; en français, malheureusement, il est difficile de distinguer le temps qui passe de celui qu’il fait : en anglais time and weather permettent de les distinguer. Dans les milieux artificialisés urbains, une certaine conscience du temps ou, plus exactement, du climat, s’est perdue du fait de la multiplication des espaces à température constante. Le climat se définit donc, en termes de culture, comme l’acclimatation ou l’habitude prise à un certain déroulement de températures et de lumières dans une année et au cours d’une vie. C’est aussi une expérience du temps météorologique. Ces jeux de traduction des définitions scientifiques du climat se déclinent sur tous les aspects de nos rapports culturels à l’environnement. Ainsi l’air se définit via l’idée d’atmosphère aussi bien sur le plan scientifique que culturel (d’où l’expression en français « c’est dans l’air3 »), de même la qualité de l’air renvoie à une mesure physico-chimique autant qu’à une perception. La pollution renvoie, elle, à un ordre des événements troublé par un phénomène qui viendrait en modifier le cours, de manière négative4. L’appréciation ordinaire de ce changement climatique rencontre alors toutes sortes d’obstacles, parmi lesquels l’appréciation de ces différents sens donnés à la qualité de l’air qui nous environne, ou encore parmi lesquels certains hivers froids qui semblent contredire l’hypothèse du réchauffement global. Il s’agit bien sûr de langages, et de la manière dont le changement climatique peut vouloir dire de nombreuses choses selon les sphères de langage et d’activité concernées. Ces écarts ne sont pas accidentels, mais relèvent de la particularité de chacune de ces sphères et d’un fonctionnement plus global de la société et d’un fonctionnement propre au langage. La question, dès lors, n’est pas : faut-il raconter des histoires relatives au changement climatique, mais quelles sont les histoires qui le rendent moins abstrait dans le débat public ?
6Ces histoires sont, aujourd’hui, plurielles, mais largement dominées dans le débat public par un récit scientifico-technico-politique, qui obère, en partie, les récits ordinaires. Par récit scientifique, nous entendons la littérature scientifique qui participe de la construction des plans climat aux différentes échelles, jouant un rôle dans la mise en place des politiques publiques. Or, les histoires participent des modes de construction des sociétés car elles offrent des clés de compréhension de leurs évolutions, objectivement, et subjectivement, c’est-à-dire relativement au regard qu’elles portent sur leurs propres péripéties. Un des traits caractéristiques des histoires est leur capacité à relier des événements et des phénomènes très hétérogènes dans le temps et l’espace par des liens de causalité ou par effets de co-présence dans un tissu d’événements. Plus hétérogènes et riches sont les éléments qui peuvent contribuer à l’histoire, plus le récit joue un rôle important dans la fabrique d’un espace-temps homogène. Le récit incorpore les éléments concrets de la vie ordinaire associés à un univers sensoriel dans le récit climatique : ainsi en est-il des éléments de nature tels les odeurs, les couleurs, les changements de température. Il peut aussi bien contribuer à mettre en forme l’histoire qu’à sensibiliser des populations à l’intérêt de cette histoire ou à une représentation collective. C’est, particulièrement, le cas pour le changement climatique qui dépend, pour sa caractérisation en tant que phénomène associé au déploiement des activités humaines et à une consommation énergétique excessive, de démonstrations particulièrement abstraites et peu accessibles au grand public.
7Le propos va se développer en quatre temps. Premièrement, une critique des Plans climat et de la manière dont est traitée la question de l’adaptation au changement climatique va être développée. Deuxièmement, capabilités et récits seront adressés dans une réflexion d’ensemble. Un troisième chapitre regroupe différents récits nés d’expériences vécues. Le premier récit est issu d’un dialogue dans le cadre de Rio+20. Un deuxième récit concerne les changements climatiques vécus par les Inuits sur l’île de Baffin. Un troisième porte sur des situations ordinaires dans des villes françaises. Enfin, un dernier chapitre présente une aventure mise en scène par un écrivain de science-fiction. Il s’agit de l’adaptation d’un scientifique à une situation très primitive engendrée à Washington par les bouleversements dus au changement climatique. Quelques enseignements seront tirés en conclusion.
Plans climat et adaptation au changement climatique
8Aujourd’hui encore, l’adaptation au changement climatique, bien que traitant des modes d’adaptation des populations aux évolutions du climat, s’est essentiellement concentrée sur l’atténuation des impacts de celui-ci sur les écosystèmes et les espaces urbains. Les manières d’appréhender la notion d’adaptation présentent un spectre assez large d’approches qui, pour l’essentiel, s’organisent autour :
- des approches du GIEC, principalement des climatologues et écologues, pour lesquels l’adaptation correspond à un processus d’ajustement des écosystèmes et milieux de vie aux conditions changeantes du climat (variations du climat induisant des ruptures dans la chaîne éco-systémique et des effets nuisibles sur les milieux de vie soumis à des situations extrêmes telles que tempêtes, inondations, sécheresses…) ; l’adaptation renvoie, selon cette acception, à la capacité de limiter les effets dommageables du changement climatique sur les milieux de vie et, dans certains cas, à tirer parti d’opportunités d’adaptabilité des milieux naturels5 ;
- des approches, plus géographiques et anthropologiques, dans lesquelles l’adaptation est considérée comme relevant de l’interaction des systèmes sociaux avec les changements environnementaux de long terme (Adger, 2000 ; 2009).
9Ce sont surtout les premières approches qui ont été jusque-là transposées à l’analyse de l’adaptation des villes au changement climatique. Les principales analyses menées sous l’égide de la Banque mondiale (Mchrotta et al., 2009) et des instances onusiennes (UN Habitat, 2011 ; OECD, 2009 ; 2010), à l’échelle des grandes villes des différents continents, mettent l’accent sur la limitation des risques majeurs (inondations, destructions des infrastructures et systèmes techniques…), leurs effets en chaine sur le « fonctionnement urbain » et la vulnérabilité des citadins (problèmes d’approvisionnement, risques sanitaires…) ainsi que les mesures de protection qui en découlent (système d’information, d’alerte, d’évacuation…). Toutefois, certains chercheurs et universitaires pensent que cette conception est trop restrictive (Moser, 2011) pour pouvoir analyser les enjeux du développement humain que pose l’adaptation des villes au changement climatique. Ils suggèrent de considérer davantage la seconde approche, en prenant en compte les rapports au milieu que les communautés locales ou urbaines développent par l’expérience (les situations climatiques qu’ils vivent…) et les dispositions prises pour s’en accommoder ou s’y accoutumer6. En fait, jusqu’à présent, le corpus d’analyse traitant de l’adaptation au changement climatique s’est peu intéressé aux problématiques du développement humain, notamment en raison des acteurs présents au cœur de la problématique du changement climatique (scientifiques, techniciens de l’aménagement, ONG naturalistes, etc.).
10A contrario, les approches en termes de développement humain se sont relativement peu préoccupées d’environnement ou indirectement7. Elles se sont construites, dans les années 1970, à travers une analyse critique de la notion de développement, en remettant en cause l’idée selon laquelle le développement engendrerait une amélioration des conditions de vie et un accès équitable aux services et biens essentiels (accès à l’éducation, à la santé, aux ressources touchant aux conditions d’existence humaine…). Arguant du fait que « développement » et « bien-être social » ne vont pas forcément de pair, que les arrangements institutionnels sont soumis à des coalitions d’intérêts « surplombantes » et se préoccupent peu des « problèmes de l’existence humaine », elles ont défendu une conception du « développement humain » redonnant à l’être humain toute sa place8 : lui reconnaissant une possibilité d’exprimer les préoccupations qui touchent à ses conditions d’existence, d’œuvrer en faveur de son émancipation, d’acquérir des capacités de raisonnement et d’agir pour devenir un vecteur d’initiatives et de changements (un contributeur au renouvellement des pratiques et par-là des politiques).
Capabilités et récits
11Plus récemment, les approches en termes de « capabilité » (capability en anglais) (Sen, 2010 ; Nussbaum, 2011), notion jouant d’un rapport entre les possibilités du milieu (naturel et social) et la « mise en capacité » des individus ou de groupes à tirer parti de ces possibilités pour accomplir des fonctionnements humains de base (défendre son intégrité physique, se nourrir selon ses besoins, etc.), s’ouvrent progressivement aux problématiques environnementales. Les écrits récents de ces auteurs accordent une place grandissante aux rapports (subjectifs, éthiques, cognitifs) que les êtres humains entretiennent à leur milieu. L’éventail des capabilités s’élargit aux possibilités d’être attentif à la situation d’autrui, de développer une attention pour les autres (êtres humains, mais aussi espèces) et d’agir sur son milieu. Cela nous conduit à mettre en évidence trois capabilités en relation avec le milieu :
- La capabilité d’entretenir et de défendre son milieu pour pouvoir continuer à y vivre (boire, manger, respirer…) ;
- La capabilité de promouvoir des arrangements sociaux et spatiaux du milieu qui correspondent à des valeurs du « vivre-ensemble » ;
- La capabilité de raffermir le rapport entre environnement et soi, c’est-à-dire d’introduire de l’altérité, au sens de la rencontre avec l’inattendu et l’inconnu, que cela concerne des personnes, des objets ou des événements.
12Une telle grille d’interprétation met l’accent sur les éléments que des individus ou des collectifs sont susceptibles de mobiliser dans leur milieu (sociétal et environnemental) pour assumer leur subsistance, leur santé et leur mobilité… À la suite d’A. Sen (2010), M. Nussbaum (2012) affirme avec la notion de capabilités que ce ne sont pas tant les « possibilités de fonctionner » qui sont déterminantes (possibilités de manger à sa faim, d’affronter un changement environnemental…), mais celles « permettant aux individus ou groupes concernés de trouver les capacités de le faire ». À ce titre, elle insiste sur le caractère éthique, sensible de notre rapport au milieu : « les relations avec les autres espèces et le monde naturel ne comptent pas seulement à titre instrumental, mais à titre d’éléments de cette relation » (Nussbaum, 2012, p. 212). Ce relationnel nous constitue en tant qu’être et définit notre rapport éthique aux autres. M. Nussbaum défend l’idée que c’est en reconsidérant les façons d’être et de vivre dans leurs milieux à l’aune des valeurs qu’elles jugent importantes de défendre que les communautés pourront se ressouder autour de valeurs environnementales renvoyant à des principes de vie en société. Pour elle, il s’agit de dépasser les approches « contractualiste », « bienfaisante » et « instrumentale » de l’action publique : le rôle de l’action publique consiste à promouvoir un contexte sociétal, politique et éducatif favorisant la reconnaissance et l’émergence des capabilités, sans les étouffer ni les instrumentaliser ; ce qui renouvelle les approches de la justice, en ce sens que la « résistance à ce que nous détruisons participe de la construction d’un monde commun » (Nussbaum, 2006, p. 221-223). En ce sens, les capabilités représentent « des possibilités saisies par les individus ou collectifs d’exercer une capacité transformatrice de leur milieu, d’agir dans une situation sociale, économique et politique déterminée » (Nussbaum, 2012, p. 39-40). Cette notion prend place dans une période de transition écologique et politique qui repose sur une meilleure connaissance des modes d’acquisition et de responsabilité démocratiques impliqués par les échanges avec le milieu. Il s’agit donc bien de repérer les lieux et les manières dont se développent des compétences qui vont soutenir des ressorts d’adaptation individuelle et collective. Ce dossier des capabilités peut être instruit à partir d’un recueil et d’une analyse des récits qui devraient permettre d’extraire des ressorts d’adaptation du point de vue des citadins. Il s’agit d’extraire de ces récits les modalités d’action développées à partir d’un milieu en évolution.
13Pourquoi instruire le dossier des capabilités à partir des récits ? L’adaptation au changement climatique, telle qu’elle est mise en œuvre à partir des données et des récits scientifiques ou politico-techniques, prend-elle en compte le développement humain, étant donné qu’elle ignore les récits, c’est-à-dire le caractère multidimensionnel du lien (subjectivité, attachement) qui unit les citadins à leur environnement, les situations climatiques qu’ils vivent ou imaginent de vivre et les ressorts d’adaptation qui peuvent en émaner ? Le choix méthodologique des récits s’explique par l’importance de la narration exposant le rapport éthique que nous entretenons au milieu naturel et culturel, en exprimant « notre façon d’être en relation avec l’environnement ». Cette approche du rapport au milieu met en évidence sa dimension relationnelle, accentue l’importance de l’attachement, joue de la forme narrative de l’investissement dans l’environnement dont la valeur est ainsi reconnue. Plus encore, le récit révèle les registres cognitifs et émotifs du rapport à l’environnement qui change et comment les individus intègrent ce changement dans leurs pratiques : les récits révèlent le processus d’adaptation en acte, tel que les individus en font un élément de créativité, de transformation de leur milieu à travers les pratiques qu’ils développent (à travers leur capacité d’agir). Le récit présente un rapport scénarisé au milieu et fait émerger des capabilités (l’existence ou non de capabilités). L’anecdote aide à intégrer le changement climatique dans la vie ordinaire, ce qui construit un climat à échelle humaine. Il ne faut pas oublier qu’un climat à échelle humaine comprend des éléments qui l’ancrent dans des vies quotidiennes façonnées par des phénomènes de nature (la pluie, les saisons, l’odeur de l’herbe quand le soleil chauffe, les fleurs qui sortent au printemps…) De ce point de vue, les récits permettent d’éclairer la manière dont des informations complexes qui impliquent, science, culture, moralité sont incluses dans le déroulement de nos vies. Un récit n’est pas juste une liste d’événements, mais un développement construit de savoirs différents (un début, une intrigue, un déroulement, une conséquence) au vu de son partage auprès d’interlocuteurs, ou dans l’espace public. Il est possible, dès lors, d’analyser les récits en identifiant l’intrigue, en déterminant des éléments de séquence, en repérant les acteurs, parmi lesquels des éléments de l’environnement naturel et construit. Il s’agit également de saisir la manière dont les personnes ou le groupe d’acteurs redéfinit son identité à l’aide de ce récit, en vérifiant la cohérence des liaisons établies entre éléments scientifiques, culturels, factuels et émotionnels (Bremond, 1973). Cette mise en intrigue fait émerger de multiples rapports entre possibilités et capacités. Quels sont les rapports aux milieux (naturels, artificiels…) qui s’expriment à travers les différents récits ? Quelles sortes de pratiques se développent du point de vue de l’adaptation au changement climatique par les habitants eux-mêmes : végétalisation des villes, collecte de l’eau, etc. ? Quelles capabilités et typologie des ressorts d’adaptation du point de vue des citadins émergent de ces récits ?
14Les récits mis en scène ci-dessous permettent d’exemplifier les choix suivants : le récit peut être construit à partir d’un débat dans l’espace public ou d’un dialogue qui se déploie dans le temps. Comme il a été dit en introduction, le récit est alors une représentation séquentielle d’événements qui a des conséquences. Il peut être également un récit sorti d’une expérience de vie ordinaire ou un récit de fiction. Nous présenterons les deux types de récits ci-dessous dans la mesure où cela permet de magnifier la distance entre les situations vécues et la représentation fictionnelle du changement climatique et cela permet de voir également à quel point la rencontre avec une situation en évolution relève de déplacements successifs dans les agencements de vie. Les personnes se construisent dans un environnement changeant.
Récits de situations vécues
15Plusieurs exemples peuvent contribuer à la discussion bien que cette réflexion soit largement programmatique. Le premier concerne l’éthique de la relation à l’environnement. Prenons un exemple illustratif pour mieux percevoir les modalités suivant lesquelles s’instaure un dialogue entre scientifiques et habitants9. Les débats à Rio+20 sur l’adaptation au changement climatique des îles Salomon ont opposé des représentants du GIEC, des juristes de l’ONU, des ONG et des représentants citoyens de ces îles. Les premiers pronostiquant une montée importante des eaux marines privilégient une voie d’adaptation fondée sur l’évacuation progressive de l’île, les seconds proposent de créer un droit de réfugiés climatiques pour les habitants des îles. Dès lors, les ONG et habitants ont posé des questions de justice et de réappropriation du rapport au milieu : « avoir le statut de réfugiés, c’est une chose, mais l’ONU va-t-elle négocier des accords avec des pays d’accueil ? » ; « mais alors, nous n’aurons pas le droit de choisir notre pays d’accueil ? » ; « de toute façon, nous ne voulons pas devenir des réfugiés, car nous ne serons plus jamais chez nous, partout dans le monde » ; « le droit de réfugiés, c’est pour nous un non droit de pouvoir rester, sur la terre qui nous a fait naître, qui nous a bâtis en tant qu’êtres » ; « nous revendiquons le droit d’être protégés sans subir un arrachement aux îles » ; « avez-vous envisagé les possibilités de reconstitution d’un lagon, des voies éco-systémiques de recréation d’un milieu marin qui nous permettent de migrer à l’intérieur des terres ? » ; « avez-vous envisagé la création d’un fonds international pour mener les études nécessaires à l’exploration de cette voie d’adaptation et procéder aux actions nécessaires qui respectent le milieu marin, protègent la culture vivrière et permettent l’extension des villes situées sur les hauteurs ? ». Soulignons qu’à peu de choses près, les mêmes débats et revendications ont été formulées par les indiens amazoniens du Brésil vivant à proximité des villes moyennes.
16Cet exemple met en scène un dialogue entre différentes instances dans le contexte d’une conférence internationale. Les éléments de ce dialogue se construisent les uns par rapport aux autres et produisent un récit.
17Dans cet autre exemple, il n’existe pas de commensurabilité entre les récits habitants et les récits scientifiques. Cette incommensurabilité n’est pas tant celle des faits eux-mêmes que de la manière de les inscrire dans le cours des vies ordinaires. De la sorte les connaissances ordinaires peuvent être traitées comme un complexe connaissance-pratique-croyance (Berkes, 2008). Pour T. Ingold (2000), la pratique est le cœur de la connaissance. Les récits permettent d’articuler le sens de ces différentes pratiques et de bâtir leur cohérence au-delà des générations. Par exemple des chercheurs rendent compte de récits élaborés par des Inuits de l’île de Baffin dans l’Océan Arctique (Fast et al., cité par R.P. Lejano, J. Tavares, F. Berkes, 2011) :
« La glace casse plus tôt que dans les années précédentes, et puis aussitôt que la glace se retire, les baleines viennent. La glace se forme plus tard qu’avant ; autour de mi-novembre, et semble avoir quelques difficultés à se former ou à geler sur les côtes. Dès les années 1960 jusqu’aux années 1990, cela se formait sans difficulté jusqu’au milieu d’octobre, un mois plus tôt que maintenant. La mer de glace est moins prévisible, aussi les chasseurs doivent être plus prudents quand ils voyagent.
Le nombre d’icebergs a beaucoup décru ces dernières décennies. Ils ont beaucoup décru même au cours de ma vie. Les bras de mer étaient couverts de glace, mais ce n’est plus jamais le cas. Même nos voyages étaient réduits par les icebergs, mais maintenant seul le vent nous oblige. Le plus grand changement vu dans cet endroit est qu’il y avait de la glace tout le temps, mais maintenant la glace casse. Cela n’arrivait pas. Même les gens de Qikiqtarjuaq ne peuvent plus voyager. Seuls les bras de mer gèlent maintenant, et il n’y a plus de passage sur la mer de glace. Nous avons remarqué, en allant chasser le caribou, que les rivières qui tiennent leur eau des glaciers ne gèlent plus jamais.
La glace est devenue si étrange. C’est plus de la glace de lac que de la glace de mer salée. L’eau douce arrive maintenant ici. La mer ici est moins salée. L’année dernière mon père en a fait l’observation. Mon père cuisine son repas de phoque avec de l’eau de mer et a remarqué qu’il n’y avait plus assez de sel dans l’eau… Un autre exemple du changement est arrivé l’été dernier [2009] quand je restais dehors toute la journée avec ma fille. Après qu’il fut nuit, nous sommes revenus et nous sommes tombés vraiment malades à cause du soleil. Il fait trop chaud ici maintenant, particulièrement l’été dernier. Bien que j’aime la chaleur, c’est devenu insupportable… » (p. 5).
18Ce récit met en avant un mélange de pratiques et de connaissances intimement liées. Les anecdotes sont nombreuses et servent à relier des observations climatiques avec le cours des vies ordinaires et de lui donner de la crédibilité. La glace qui se formait miraculeusement ne le fait plus et la mer perd, dès lors, une partie de sa capacité en tant qu’agent. La manière dont ces anecdotes sont agencées dans le mouvement de l’histoire, donnant corps à un récit avec sa cohérence, sa ligne dramatique et sa progression est, bien sûr, la manière dont se constitue l’intrigue. Les éléments de nature servent à vérifier et même à pointer le changement.
19Il est bien évident que ces récits diffèrent de ceux d’habitants des très grandes métropoles. Il n’empêche que nos précédentes observations portant sur la qualité de l’air montrent une fabrique de récits désassociée dans sa facture de la mise en scène scientifique des faits concernant la pollution de l’air. En effet, les représentations du climat sont liées à celles du milieu dans lequel on vit et des modes d’habiter ce milieu ; elles en dépendent même. Ainsi tout élément de l’environnement prend son sens dans un contexte d’habitation bien particulier. De précédentes enquêtes concernant la qualité de l’air à Strasbourg10, et le terme de pollution, ont mis en évidence que les enquêtés se fiaient peu à l’information scientifique ou à celle qui leur était offerte à l’hôpital ou certains d’entres eux, des asthmatiques, se rendaient, mais plus à leur sens ; selon eux, couleurs, odeurs, bruits peuvent constituer des indices de la qualité de l’air. Voici un bref exemple de la manière dont non seulement les odeurs, mais aussi les couleurs donnent une idée de la qualité de l’air, et jouent sur la perception de la qualité de cet espace. Un enquêté raconte :
« Comme exemple, le port du Rhin, là-bas, où ce n’est pas une bonne ambiance, on voit les murs, ils sont devenus tout noirs, les murs de saleté, de pollution, autant dans les bars c’est pareil, les bars qui sont trop enfumés, on ne peut pas respirer, il n’y a pas une bonne ambiance, on ne peut pas passer une bonne soirée… […] Pour sentir une bonne ambiance, il y a le visuel, ce qu’on peut voir visuellement, que ce soit donc les murs, les choses qui sont sales, des choses comme ça, le toucher de certaines choses… Quand on touche dans un endroit pollué, une feuille d’arbre, par exemple, il y a quelque chose dessus, une matière bizarre, une espère d’huile… On sent que c’est la pollution qui est arrivée. Et puis essentiellement les odeurs. C’est des odeurs d’usines. Il y en a une qui est énorme, qu’on ressent beaucoup, c’est une espèce d’odeur de malt ou de houblon, je ne sais pas exactement ce qu’on arrive à décrire comme odeur… »
20Confronté à la richesse de cette réponse et l’attention que porte l’enquêté à son environnement, l’enquêteur lui demande alors quelle définition il donnerait au terme de « pollution atmosphérique ». L’enquêté étonné cherche ses mots et dit :
« Une définition ? [silence] Une définition de la pollution atmosphérique ? Une définition, ça peut être : l’air n’est pas pur ; il y a peut-être trop de CO2 ou de gaz carbonique (le gaz carbonique c’est du CO2, c’est ça non ? Je ne sais pas, je n’ai pas fait chimie) ; il n’y a pas forcément ce que recherche notre corps dans l’air, il y a plus d’autres substances, d’autres matières qui ne sont pas forcément bonnes pour notre corps ».
21Cet extrait met en scène une façon de relier des événements hétérogènes associant, essentiellement, la pollution aux problématiques de la santé environnementale ou, plus exactement, aux ressentis physiques. Cette sensorialité à l’œuvre est aussi ce qui permet de faire l’expérience de la pollution, de lui donner corps par un récit associé à des éléments autobiographiques et une mise en intrigue des différents éléments composant le récit. L’air pur qui se trouve dans des lieux dits naturels renvoie à l’air du bonheur. L’air pollué participe d’une mauvaise ambiance. En outre, cette anecdote participe de la manière d’évaluer l’environnement et de le construire selon une ligne qui permet de lui donner la cohérence du récit avec ses composantes dramatiques.
22L’appréciation de la météorologie, d’un climat évalué quotidiennement, se fait aussi par le corps à partir d’une représentation globale de l’environnement (Haouès-Jouve, 2010). Il s’agit d’ambiance. L’idéal climatique serait celui qui permettrait de maintenir l’équilibre d’une nature qui serait menacée par la disparition des saisons (Albert-Llorca, 1991). Il est donc important de s’attacher à la manière dont les activités quotidiennes évoluent en fonction de cet idéal climatique perçu. Pour les individus, en particulier les citadins, les espaces verts fournissent des indices qui permettent d’identifier les variations et changements naturels. Ces indices associés à des objets intermédiaires (par exemple, le thermomètre ou la taille d’une plante ou encore des dates d’apparition de certaines espèces dans certains espaces) sont mis en récit et valorisent une interprétation. L’adaptation au changement climatique met en scène une comparaison entre l’avant et le maintenant, mais également entre l’ici et l’ailleurs, hors la ville et dans la ville, hors ce quartier et dans ce quartier.
23En somme, de la même manière que pour d’autres dimensions de l’environnement invisibles telle la pollution, les propriétés météorologiques nécessitent le recours d’intermédiaires associés à des pratiques : la couleur d’un mur ou de l’air, les odeurs, le placement du thermomètre et son rôle dans la famille, le bulletin météorologique, le jardinage, etc. Les mesures transmises par les objets sont débattues, mises en récit, font l’objet de comparaisons avec l’expérience vécue et permettent souvent de disqualifier la science au profit de l’appropriation subjective de perceptions propres du climat (variation des saisons) et du temps. Les pratiques, elles, cherchent à s’adapter à l’environnement, bricolant des modifications dans les comportements réguliers (par exemple, faire une sieste) plutôt que d’adapter l’environnement notamment construit, jugé trop rigide, sauf à prendre en compte ces éléments dès la construction de la maison. Agir sur l’environnement suppose alors de se déplacer au gré des opportunités qu’offrent les différents environnements et les espaces verts arborés offrent une figure urbaine idéale de la régulation météorologique et de la pollution. En outre, évoquant les politiques d’adaptation au changement climatique, les personnes interrogées parlent de plantations d’arbres et de créations d’espaces verts. Le vivant, forcément évolutif, permet de bâtir un cadre d’interprétation propre au changement environnemental et à sa mise en récit.
24Cette compréhension de la manière dont les gens ont de se relier, par une série de récits, de métaphores, de relations de causalité, au milieu pour tirer quelque sens des évolutions de leur environnement, non seulement offre quelques clés pour une lecture approfondie des jeux êtres humains-environnements, mais nous renseigne aussi sur ce que produirait une lecture fine des situations d’adaptation au changement climatique.
Aventure de science-fiction
25De nombreux récits existent, présents dans la littérature, mais aussi dans les arts plastiques, le cinéma11, qui nous parlent des représentations du changement climatique. Nombreux sont ceux qui traitent de celui-ci dans l’espace urbain.
26Le plus connu de ces récits a trait à la culpabilité, à la punition et à la rédemption. L’humanité est coupable d’avoir négligé la fragilité des êtres vivants et de la Terre. Le changement climatique est une punition. Dès lors, il faudrait faire comme la science nous demande.
27Dans trois romans Les quarante signes de la pluie (2004), 50° au-dessous de zéro (2005), 60 jours et après (2007)12, K. Stanley Robinson explore le thème de la catastrophe écologique, soit le changement climatique (global warming) en train de se réaliser sous les yeux de personnages aux positionnements scientifiques et politiques variés. Dans Forty Signs of Rain (version en anglais, 2005), A. Quibler, une officielle de la National Science Foundation à Washington D.C., examine plusieurs dizaines de projets scientifiques par jour, choisissant de financer ou non tel ou tel projet. Son mari, Charlie, abandonne sa carrière de scientifique pour devenir conseiller environnemental d’un homme politique de gauche. Un autre scientifique, F. Vanderwal, bouleversé par une conférence sur la philosophie bouddhiste et par les propos sur la science que (lui) tient l’ambassadeur du Khembalung, une nation virtuellement ennoyée par l’océan Indien, s’interroge sur sa conception du monde. Dans le dernier tome, F. Vanderwal va jusqu’à décider de vivre dans le parc immense du centre de Washington, s’adaptant à la vie en plein air. Il campe perché dans les arbres, subissant les aléas climatiques comme un retour à la vraie vie :
« Se réveillant dans sa maison dans les arbres, Frank enroula son sac de couchage autour de lui, comme une cape et s’assit, les bras au dessus de la balustrade, balançant ses talons dans le vide, regardant le mur des arbres de l’autre côté de la gorge. Les feuilles étaient en train de jaunir, le spectre d’automne envahissant la canopée verte avec des coulées de jaune et orange, de rouge et de bronze. Comme californien, Frank avait rarement vu un tel spectacle. Il ne savait pas que les couleurs se mélangeaient, formant une zone bigarrée, comme si une boîte de Trix avait été renversée sur une pelouse verte, épelant dans un alphabet magnifique la fin de l’été, le passage du temps, l’omniprésence de la mortalité. Pour ceux qui faisaient attention, c’était une vue impressionnante et mélancolique. Il descendit Miss Piggy en direction de ce nouveau monde et il marcha, absorbé par les nouvelles couleurs, les odeurs de champignon pourrissant, le susurrement bruyant des feuilles tombées au pied des arbres. Le prochain gel frapperait dur la plupart de ces derniers, et alors sa cabane dans l’arbre serait exposée aux yeux de tous. Des pics de lumière atteignaient déjà des parties du sol de la forêt, inatteignables auparavant. Le parc était encore officiellement fermé, mais Frank voyait de plus en plus de personnes dehors, là, pas simplement les sans-abris, mais aussi les citadins ordinaires, les personnes qui utilisaient le parc avant l’inondation comme endroit pour courir, marcher, faire de la bicyclette ou monter à cheval. Heureusement, les routes et les chemins étaient encore impraticables, et peu oseraient s’aventurer vers le haut de la gorge passé le barrage géant du castor. Pour cela, il fallait se frayer un passage à travers la brousse pour affronter le rivage instable de l’étang. Cependant, bientôt, la cabane dans les arbres serait exposée aux regards des curieux. Mais c’était un problème pour un autre jour.
À l’instant, Frank marchait au nord, sur la piste du cerf le long du ruisseau, observant comment les couleurs variées des feuilles modifiaient le sens de l’espace, augmentaient le sentiment de sa grandeur, alors que son champ de vision embrassait le détail d’un grand nombre de feuilles, aussi petites soient-elles. Ainsi, quand Frank jouait avec les hommes au frisbee, ces feuilles, ces arbres, ces bois, ces chemins fonctionnaient comme des repères, similaires à un système de GPS qui le verrouillait plus que jamais ici et maintenant.
Il s’absorbait dans l’endroit présent, moment après moment, et courait léger, libre de porter son regard tout autour. Quelle joie d’être dehors en des jours si frais et ensoleillés, ainsi tachetés et jaunes. C’était une immersion dans une image, symbole du changement. Bientôt, viendrait la fin de ces routines d’été soigneusement établies, et il lui faudrait en trouver de nouvelles. Il pourrait faire ça ; il était même prêt à ça. Qu’en serait-il des gibbons ? C’étaient les créatures subtropicales, de même que beaucoup d’autres bêtes sauvages. Au zoo, ils auraient été gardés à l’intérieur d’enclos chauffés quand les températures se seraient mises à tomber… » (2005, p. 226).
28La vie de F. Vanderwal dans le parc de Washington, rendue exceptionnelle par la récente inondation due au changement climatique, se décrit, dans l’extrait que nous avons mis en avant, d’abord par la proximité retrouvée avec le monde naturel ainsi que par la prise de conscience de la beauté des saisons. Sa propre survie exige du personnage qu’il s’accorde corporellement au rythme des saisons, et au froid intense qui s’installe peu à peu. Une autre question se pose : que va t-il advenir des animaux échappés du zoo lors de la récente catastrophe, et notamment des espèces exotiques ? La citation est d’autant plus intéressante qu’elle confronte plusieurs dimensions : le changement climatique, les saisons, le temps qui passe, et même les climats à la surface de la planète depuis l’aube des temps par la représentation d’espèces exotiques incapables de survivre dans cet environnement. En effet, le héros rencontre enfin un auroch dans le parc même, animal reconstruit génétiquement... (p. 226).
29Que nous dit cette mise en scène d’un brusque effort d’adaptation au changement climatique dans une ville américaine ? Que l’effort peut correspondre à la vocation de retrouver l’état naturel de l’homme, c’est-à-dire d’étroits contacts avec les saisons et des rythmes naturels oubliés dans les grandes villes. En outre, ce récit, comme le film catastrophe de 2004, The Day After Tomorrow de R. Emmerich, traduit bien l’idée selon laquelle la ville, en elle même, est un espace particulièrement puni en cas de catastrophe climatique. Cette punition correspond à une représentation de l’espace urbain comme espace humain à la source de nombreux maux contemporains. Il ne s’agit pas ici d’entrer dans le détail de ce récit qui a été, par ailleurs, maintes fois commenté, mais de comprendre plus étroitement en quoi il s’articule aux récits ordinaires de la vie en ville et des représentations du climat.
Quels enseignements ?
30Le premier enseignement est qu’une approche par divers récits peut permettre de réfléchir à l’espace pluraliste de l’adaptation au changement climatique, c’est-à-dire au rapport sensible, symbolique et cognitif au milieu dont les techniques d’adaptation et d’aménagement urbain rendent peu compte. Ce qui renvoie, en fait, aux façons d’envisager notre rapport au monde, l’interaction de la société et de l’environnement, dont les controverses actuelles font état. Le deuxième point est que ces récits connectent des événements hétérogènes mettant en scène de nouvelles relations entre les événements (de la fonte des grands glaciers à la consommation de viande, etc.). Ce qui montre, d’ailleurs, à quels points ces récits sont politiques, dans le sens où ils établissent de nouvelles réponses à donner aux crises traversées. Mais quels sont les acteurs de ces réponses, alors que les États nationaux semblent faillir ? Difficile de leur donner un nom à défaut de prise en considération des récits ordinaires comme véritable alternative aux récits scientifiques du changement climatique. Cependant, il importe de nuancer ces observations distinguant récits scientifiques et récits ordinaires. Certes, ils sont différents : les acteurs qui les composent font état, non pas de caractéristiques singulières pour parler du changement climatique, mais d’états de faits, associés à des dispositifs d’observations et de mesures. En outre, les récits scientifiques ne mettent pas en avant de lien identitaire avec le narrateur. Cette coupure accompagne la thèse selon laquelle la modernité est caractérisée par l’éloignement des connaissances traditionnelles bâties sur la transmission intergénérationnelle d’expériences pratiques et de valeurs chéries collectivement pour aller en direction de modes de connaissance fondés sur une épistémologie positiviste, caractérisée par la mesure, la mise à l’épreuve par l’expérimentations de théories, et l’emploi de règles de mises en évidence des résultats (Ingold, 2000). Cependant, cette séparation est, en partie, artificielle dans la mesure où les différents types de connaissances sont nécessaires aussi bien aux scientifiques qu’aux personnes ordinaires (Latour, 1991). En outre, le langage de la vulnérabilité, adopté aujourd’hui, n’invite pas à conférer un pouvoir d’agir aux personnes ainsi désignées comme des victimes des changements à venir. L’espace narratif du changement climatique doit ainsi préserver les conditions d’un nouveau monde qui combine et réconcilie l’espace singulier de la narration et celui objectivé du récit scientifique en train de se dérouler. Il faut d’abord se demander quelle est la capacité de déstabilisation du changement climatique ? Qu’est-ce qui est en jeu ? Nos technologies et leur développement, nos arrangements économiques ? Notre mode de vie ? Nos institutions politiques ? Notre identité, notre survie ?
31En termes de rapport à la nature, on ne peut se contenter de référer le changement climatique à une problématique scientifique. Il doit être inscrit dans le cours des vies ordinaires. C’est autant un phénomène de nature que de culture. Peut-être, et c’est une perspective de recherche, la référence à la nature est ce qui permet d’ancrer tout fait de culture dans l’ordre de l’environnement. L’environnement est, alors, ce construit d’où se dégagent des possibilités de vie individuelle et collective. L’environnement est le point d’ancrage du développement de compétences et capacités d’action. C’est un milieu au sein duquel l’humain s’inscrit qu’il contribue à façonner et qui le façonne en retour. C’est un monde partagé d’humains et de non-humains…, de culture et de nature.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 Les critères d’échantillonnage des sites urbains respecteront quatre dimensions :
- la morphologie urbaine : centre-ville vs. périurbain ;
- le mode d’habitat : collectif vs. privé ;
- les variables socio-économiques : défavorisés économiquement, classes moyennes ou supérieures ;
- les aménités locales et naturelles : habitat à proximité de ressources naturelles (rivière, forêt, bois, etc.).
Dans chaque site, les échantillons comprendront des personnes d’âges et de genres variés. Les gens devront être rencontrés individuellement pour raconter leur histoire et les éventuelles évolutions relatives au changement climatique. Les associations feront également partie de l’échantillon : Vigie-nature (un réseau citoyen sur l’observation participative de la nature), Infoclimat (un réseau d’observateurs du climat et de lobbyistes), etc. Les récits politiques doivent également être pris en considération à différents niveaux (local, régional, national, international).
2 En 2007, pour la première fois de l’histoire humaine, plus de personnes vivront dans les villes, moyennes et grandes, qu’à la campagne, en raison de l’exode rural : globalement les 6,122 milliards d’humains recensés en 2000 étaient établis pour 46,6% dans les villes ; pour 2025, on prévoit que les 8,206 milliards vivront à 60% dans les agglomérations qui se seront profondément modifiées. L’explosion urbaine accompagne de graves problèmes environnementaux : les villes n’occupent que 2% de la surface de la planète, mais consomment les trois quarts des ressources utilisées annuellement.
3 Le Trésor de la Langue Française Informatisé (TLFi) propose des définitions de ces termes, [en ligne] : http://atilf.atilf.fr/. Au sens propre : Air : Fluide gazeux, invisible, inodore, pesant, compressible et élastique, qui entoure le globe terrestre et dont la masse forme l’atmosphère ; un des quatre éléments de la physique ancienne. Au fig. 1. Air (milieu physique). Climat affectif, moral ; 2. Air (vent qui circule). 2e sens : apparence, comportement, attitude extérieure d’une personne (maintien, expression des traits...). 3e sens : air de musique.
4 Pollution : 1. Profanation ; souillure d’un objet, d’une demeure sacrés. 2. Masturbation. 3. Infection due à la présence (dans l’eau, dans l’atmosphère) d’agents chimiques, biologiques ou physiques.
5 Selon le GIEC, l’adaptation recouvre “an adjustment in natural or human systems in response to actual or expected climatic stimuli or their effects, which moderates harm or exploits beneficial opportunities”, et la capacité d’adaptation “an adaptive capacity (in relation to climate change impacts) which consists of the ability of a system to adjust to climate change (including climate variability and extremes) to moderate potential damages, to take advantage of opportunities, or to cope with the consequences” (extrait de GIEC, IPCC, 2007).
6 En examinant des ressorts d’adaptation de communautés locales ou urbaines qui reposent sur des schèmes interprétatifs du climat qui change issus de l’expérience, et sur des pratiques « adaptatives » d’agencement du milieu de vie, de changement d’itinéraires, etc.
7 Cela s’explique aussi en partie par les acteurs, penseurs du développement social et économique, qui se sont investis dans le développement de ces approches.
8 “Human development as an approach, deals with what I consider the basic development idea: namely, increasing the richness of human life rather than the wealth of the economy in which human beings live, which is only a part of life itself. It is undeniable that people are the real wealth of nations, so that human development involves expanding the opportunities and capacities to enable them to live a creative and productive life according to their needs and interests. For this reason, development is focused on expanding the choices human beings have to have the life they value. In this sense, it is essential to work on building capacities for human development that is sustainable over time…”, propos d’A. Sen, Prix Nobel d’économie en 1998, [en ligne]: http://www.bz.undp.org/content/belize/en/home/ourwork/humandevelopment/overview.html
9 Ces exemples ont notamment été débattus lors de sessions de discussion des side-events de Rio+20 en juin 2012.
10 Pour tenter de déceler les divergences entre, d’une part, les discours politiques qui empruntent un argumentaire à teneur scientifico-technique et, d’autre part, les représentations et pratiques « communes » de la pollution atmosphérique, nous avons mené en 2006, une enquête par entretien, auprès de la population urbaine de l’agglomération de Strasbourg, ainsi que des entretiens avec deux responsables de l’ASPA (AASQA de la région Alsace), et une étude d’articles de presse faisant intervenir l’ASPA. L’enquête principale s’est intéressée à la pollution de l’air telle que la population strasbourgeoise se la représente dans ses déplacements, chez elle ou sur son lieu de travail, selon sa sensibilité physique à la pollution (être asthmatique/allergique ou non), ses caractéristiques sociales et d’habitation, mais aussi, selon sa connaissance du problème et des mesures comportementales à suivre en cas d’alerte pollution. Une soixante entretiens semi-directifs avec des strasbourgeois ont été réalisés, afin de recueillir l’expression des représentations, des pratiques des enquêtés, et surtout leurs logiques.
11 C’est vrai également dans le domaine du cinéma, cf. les analyses de N. Magné (2009).
12 Forty Signs of Rain (2002) ; Sixty Days and Counting (2003) ; Fifty Degrees Below (2005), Harper Collins publishers.
Auteurs
-
Nathalie Blanc
Directrice de recherche au CNRS en géographie. Laboratoire Dynamiques Sociales et Recomposition des Espaces (LADYSS, UMR 7355)
-
Lydie Laigle
Directrice de recherche au CSTB-Université Paris-Est. Enseignante à l’École des Ponts ParisTech
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