Promouvoir la paix par des initiatives scolaires et universitaires : Boulogne-sur-Mer, creuset éducatif international dans l’entre-deux-guerres

1Le rayonnement intellectuel de Boulogne-sur-Mer entre le début du XX^e siècle et la fin des années 1930 est indissociable des initiatives fédérées par l’Institut lillois d’expansion universitaire et de patronage des étudiants étrangers1. Ce groupement agrège de multiples acteurs désireux de contribuer à une véritable « mission de propagande2 » en faveur de l’université de Lille, tant dans le nord de la France qu’à l’étranger. C’est sous son égide qu’ouvrent à Boulogne-sur-Mer en 1905 des « cours de vacances » qui accueillent bientôt plus d’une centaine de participants chaque été3. L’initiative vise à permettre à des enseignants et étudiants étrangers de parfaire leur connaissance de la langue et de la culture françaises, ce qui explique le soutien accordé d’emblée à l’entreprise par l’Alliance française4.

2Brutalement interrompues en 1914, les activités de l’Institut d’expansion universitaire reprennent puis s’amplifient au début des années 1920 sous l’impulsion de l’universitaire