Résumé : Pour les Anciens, le sel est fondamental dans l’alimentation et la conservation des denrées. « Sans sel, par Hercule, on ne peut mener de vie civilisée » nous dit Pline l’Ancien (Pline l’Ancien, Histoire Naturelle 31, 41 (88)). Il n’est ainsi pas étonnant que cette substance, qui fait l’objet de nombreux récits et apophtegmes, entre dans des préparations médicales. Le but de cet article est de comprendre ce que médecins et pharmacologues ont à dire du sel par rapport à la santé, en déterminant la place de cette substance dans les théories sur la médecine et les remèdes. Ainsi, le choix de placer le sel parmi les remèdes issus de la mer ou parmi les minéraux n’est pas indifférent. La place du sel dans le système de « chimie » antique est également révélatrice. Usages médicinaux, croyances et substances apparentées sont aussi des sujets étroitement associés au thème de l’article.
Abstract : In ancient thought, salt is an essential element of food and is fundamental for the preservation of perishable goods. As Pliny the Elder puts it, “without salt, by Hercules, civilised life cannot be” (Natural History 31,41 (88)). It comes as no surprise that this substance, found in many apophthegms and tales, also comes into medical preparations. The aim of this article is to gather the evidence by ancient doctors and pharmacological writers regarding salt and health and the theoretical place assigned to this precious substance. In terms of remedies, it is not indifferent if salt is placed among substances coming out of the sea or among minerals. Furthermore, the position assigned to salt in ancient “chemistry” is also illuminating. Medical uses, beliefs and kindred substances will also be discussed in this paper.
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Extrait du texte
L’importance du sel est mise en évidence dans de nombreuses histoires et sentences, que l’on songe à la Bible ou au conte des frères Grimm Prinzessin Mäusehaut1. Les Grecs ont leur part d’histoires et d’apophtegmes. Parmi les récits les plus anciens sur « le divin sel »2 figure la prédiction de Tirésias dans l’Odyssée qui annonce à Ulysse qu’après son retour à Ithaque sa pleine réconciliation avec Poséidon passera par une nouvelle errance. Quand le héros, muni d’une rame sur l’épaule, rencontrera quelqu’un qui ne reconnaîtra pas l’objet, ce qui signifie qu’il ignore tout de la mer et n’utilise pas le sel, Ulysse fera un sacrifice à Poséidon3. L’implication de ce geste est la suivante : en faisant connaître l’usage du sel et de la mer à ce peuple, Ulysse compense l’offense envers le dieu de la mer, qui voit sa timé,son domaine d’action et d’honneurs s’accroître. Ces aspects positifs sont également reflétés dans les témoignages liés à la santé. Le propos de cet article est de discute...
Professeur, Directrice de l’Institut d’études anciennes et médiévales, Université de Laval, Canada, membre associé du laboratoire Halma UMR 8164 (CNRS, Lille 3, MCC)
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MORAND, Anne-France. Quelques témoignages médicaux antiques sur l’usage du sel et la santé In : Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2017 (généré le 28 novembre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/17953>. ISBN : 9782757420157. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.17953.
Morand, A. 2017. Quelques témoignages médicaux antiques sur l’usage du sel et la santé. In Hoët-van Cauwenberghe, C., Masse, A., & Prilaux, G. (Eds.), Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion. doi :10.4000/books.septentrion.17953
Morand, Anne-France. “Quelques témoignages médicaux antiques sur l’usage du sel et la santé”. Hoët-van Cauwenberghe, Christine, et al.. Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2017. (pp. 199-208) Web. <http://books.openedition.org/septentrion/17953>.
HOËT-VAN CAUWENBERGHE, Christine (dir.) ; MASSE, Armelle (dir.) ; et PRILAUX, Gilles (dir.). Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2017 (généré le 28 novembre 2023). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/17829>. ISBN : 9782757420157. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.17829.
Hoët-van Cauwenberghe, C., Masse, A., & Prilaux, G. (Eds.) 2017. Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion. doi :10.4000/books.septentrion.17829
Hoët-van Cauwenberghe, Christine, et al., ed. Sel et société : Tome 1 : Techniques, usages, langage. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2017. Web. <http://books.openedition.org/septentrion/17829>.
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