Préface

Richard Ryan

p. 09-12


Texte intégral

1La traductologie, soit la science de la traduction, est une discipline récente qui a pour ambition de décrire et de théoriser l’acte de traduire à l’aide de différents outils conceptuels tirés de la linguistique mais aussi de la psychologie, de la philosophie, de la sociologie et même de l’écologie. Mais fait curieux, les traducteurs spécialisés, dans leur grande majorité et qu’ils soient professionnels ou occasionnels, savent peu des théories censées éclairer leur pratique (à l’instar des cuisiniers ou des jardiniers, mais à la différence des médecins ou des sportifs). Et si le traducteur professionnel sait bien que la traduction n’est pas un simple transcodage mécanique, et que le métier de traducteur requiert des aptitudes (lesquelles au juste ?) puis une motivation particulière, il n’a souvent ni l’envie ni le temps de théoriser. Il n’attend pas de la traductologie qu’elle augmente la valeur marchande de ses prestations ou fasse évoluer sa pratique : n’est-ce pas en forgeant qu’on devient forgeron ?

2On peut se demander à quoi sert la traductologie si celles et ceux qui en fournissent la matière en font si peu de cas. Sans doute les questions que se posent les traducteurs ne sont-elles pas les mêmes que celles qui taraudent les traductologues. En effet le traducteur spécialisé connaît de nombreuses contraintes qui s’ajoutent à celles des systèmes de langues, parmi lesquelles des impératifs d’adéquation relative, de neutralité et de minimalisme, et un manque de temps et de moyens. Le praticien doit savoir ajuster la granularité de son produit à la situation de communication et respecter des normes, qui peuvent être lexicales, syntaxiques, pragmatiques ou textuelles ; il doit utiliser à bon escient toutes les aides à la traduction, depuis les bases terminologiques jusqu’aux logiciels de traduction assistée ou automatique (TAO/TAS/TAN) en passant par les feuilles de style et les multiples fonctions éditoriales des logiciels de traitement de texte – mise en page, listes, tableaux, schémas, formules, paginations, renvois, liens. Notons qu’à la différence du traducteur littéraire, le traducteur spécialisé court le risque de l’erreur rédhibitoire aux conséquences immédiates et coûteuses ; sa démarche est de fait strictement instrumentaliste, au sens où un texte source est réputé renfermer des invariants de sens et d’effet qui doivent apparaître clairement dans le texte cible selon une logique propre. Par ailleurs, son utilisation massive de ressources terminologiques, de « mémoires de traduction » et de phraséologies standardisées, sans parler du tarif au mot du traducteur libéral, en fait un « extractiviste » impénitent. Ces particularités éloignent la pratique des traducteurs spécialisés des préoccupations de la traductologie universitaire.

3Face aux exigences d’adéquation, de rapidité ou de fiabilité, sommé d’assurer clarté, précision et concision, tout en évitant la « surqualité », le traducteur spécialisé ne travaille pas pour autant sans méthodologie. Chacun développe ses propres méthodes de travail, souvent ad hoc étant donné que le traducteur est fréquemment semi-autodidacte, n’ayant pas toujours reçu une formation spécifique. En effet, bon nombre de traducteurs en exercice doivent leur entrée dans la profession à la maîtrise d’une langue étrangère acquise au cours d’une enfance transculturelle, ou pendant des séjours prolongés ou répétés à l’étranger, sans toutefois qu’une maîtrise des langues suffise à elle seule à faire un traducteur. En effet, force est de constater que certains sont doués pour la traduction, d’autres non, comme pour les mathématiques ou pour la danse.

4Le fâcheux hiatus entre la traductologie universitaire et l’exercice quotidien du traducteur spécialisé se voit adouci dans le présent témoignage. Tout en poursuivant une longue carrière au sein d’organismes prestigieux (Banque de France, puis OCDE) dans un domaine de traduction réputé l’un des plus difficiles, à savoir l’économie et les finances, Michel Rochard a néanmoins trouvé le temps et l’énergie de mener une réflexion constante sur son métier. Cette réflexion, que l’on pourrait qualifier de bottom-up (chercher des solutions) et qui tranche avec l’approche top-down (valider des concepts) de bon nombre de traductologues linguistes, se dépose ici sous forme d’un vade mecum original et convivial – et éprouvé, donc opérant. Chemin faisant, l’auteur fait référence à plusieurs cadres théoriques de la traductologie, notamment la Théorie interprétative de la traduction de Danica Seleskovitch et Marianne Lederer (toutes deux interprètes professionnelles), et la théorie fonctionnaliste du skopos développée d’abord par Katharina Reiss (également interprète de formation) et Hans Vermeer (traducteur et enseignant en traduction). Le philosophe et pédagogue John Dewey (1859-1952) prend aussi une place de choix comme théoricien de l’enquête, étape importante dans le travail du traducteur face au texte « non gricéen » (lacunaire, elliptique ou abscons – c’est souvent le cas) ou seulement complexe, que le praticien devra « rétroconceptualiser » (rappelons que le philosophe du langage Paul Grice a développé une théorie pragmatique de la conversation). Ces différents cadres théoriques ont été bâtis par leurs auteurs respectifs pour répondre à des problèmes concrets, où l’utilité de l’action primait. Ainsi en est-il de la traduction spécialisée, dont le qualificatif « pragmatique », qui lui est souvent accolé, exprime non seulement une distinction avec la traduction littéraire, mais aussi une utilité mesurable et créatrice de valeur économique.

5Traducteur chevronné, Michel Rochard est aussi un pédagogue enthousiaste, notamment à travers la pratique de la révision. Cette spécialisation dans la spécialisation est encore peu connue et peu pratiquée comme outil pédagogique, du moins à l’Université française. Destinée d’abord à assurer la fiabilité d’une traduction (soit sa conformité à un cahier des charges) dans une étape de validation linguistique, la révision permet au traducteur moins expérimenté de progresser, et rend la pratique plus homogène au sein d’une organisation ou d’une discipline. Le rôle actuel et potentiel de la révision dans la formation des traducteurs fait ici l’objet d’un chapitre entier, où l’auteur nous fait profiter de son expérience directe et surtout de sa réflexion sur la bonne mise en œuvre de la méthode.

6Enfin, la traduction, longtemps enchaînée à l’imprimé, vit aujourd’hui à l’heure de la technologie numérique et de l’intelligence artificielle. L’auteur fait un point détaillé et nécessaire sur cette évolution rapide du cadre de travail qui est désormais celui du traducteur spécialisé, en mettant l’accent ici aussi sur l’utilité des nouveaux outils et les perspectives intéressantes qu’ils laissent entrevoir, et les écueils qu’il faudra éviter. En effet, le monde de la traduction change aussi au rythme des innovations, avec l’émergence de nouveaux domaines de compétence, comme la post-édition, la terminologie ou la gestion de corpus.

7En partant du concret, ce retour d’expérience d’un traducteur de carrière, associé au fruit de la réflexion que cette longue pratique a pu lui inspirer, nous offre un document rare, propre à interpeller traductologues et linguistes (l’auteur prétend ne pas en faire partie). En adoptant un angle de vue différent de ceux pris habituellement par la traductologie, science issue d’une tradition littéraire, Michel Rochard bouscule nos repères ; il nous livre, dans un style limpide et mesuré, non des hypothèses ou des assertions, mais des résultats constatés et des modes opératoires. Ce recueil raisonné de bonnes pratiques est vivement recommandé aux apprentis traducteurs tant pour son utilité immédiate que pour le témoignage singulier qu’il apporte d’un parcours professionnel dans la communication interculturelle au plein sens du terme.


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