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L’orchestration de la mort

 | 
Élisabeth Belmas
, 
Serenella Nonnis-Vigilante

« Pompes et circonstances » : l’orchestration de la mort (XIXe-XXIe siècle)

« L’usine du deuil ». Les pompes funèbres à Paris (1874-1998)

Bruno Bertherat

Zusammenfassung

« L’usine du deuil » (l’expression date de 1903) désigne le bâtiment des pompes funèbres de la ville Paris inauguré en 1874 104 rue d’Aubervilliers, dans le XIXe arrondissement. Elle renvoie à une époque où les pompes funèbres étaient un monopole (des fabriques et des consistoires, puis des communes) et où les rites funéraires, prélude au culte des morts, avaient une grande importance. Le bâtiment, d’une architecture résolument moderne rappelant celle des gares, formait les gigantesques coulisses d’un théâtre urbain de la mort dont les cimetières étaient la destination finale. Tout au long de son existence, l’institution s’est modernisée, mais elle a dû faire face aussi à la concurrence du secteur privé et à l’évolution des rites funéraires, marquée en particulier par le déclin de la pompe. La fin du monopole en 1993 entraîne la fermeture de l’établissement en 1998 et sa reconversion quelques années plus tard en une institution culturelle qui ne laisse plus rien deviner de ses origines.

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Textauszug

« L’usine du deuil » est le titre donné, en 1903, par l’homme de lettres Henry de Forge à un article qu’il consacre au bâtiment des pompes funèbres de Paris1. « Pompes funèbres » désigne ici l’administration, le service chargé de fournir tout ce qui est nécessaire au service des funérailles, institution et entreprise à la fois. Le mot « deuil » de l’article est donc logique. Les locaux sont installés depuis 1874 au 104 de la rue d’Aubervilliers dans le XIXe arrondissement, dans un édifice construit pour cet usage, et ils ferment leurs portes en 1998. Par commodité, on appellera ce lieu le « 104 ». Précision : le 104 ne reçoit aucun mort, sauf exception. On y prépare les funérailles.

Le titre de l’article peut surprendre par le rapprochement qu’il opère entre le monde industriel et le monde funéraire, même si ce rapprochement s’inscrit dans l’âge industriel. À nos yeux d’aujourd’hui, il peut sembler presque incongru, dévalorisant, voire angoissant. On pense à des dystopies typiques de...

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