Les jours fériés et leur observance en Occident entre le XIII^e et le XV^e siècle

Il est loisible à chacun de voir quelle dévotion le peuple chrétien apporte de nos jours à la célébration de ses fêtes. Rares sont ceux qui vont à l’église ; rarissimes ceux qui entendent la messe. […] L’un gagne sa villa, l’autre son négoce. La grande foule s’en va aux marchés. […] Certains sont conquis par les jongleurs ; d’autres envahissent les théâtres ; beaucoup sont pris par le sport, la majorité par le jeu2.

1Cette citation de Nicolas de Clamanges (1363/1364-1437), brillant représentant du premier humanisme français, montre, outre la récurrence du discours des moralistes, que la question du respect des jours chômés a pu se trouver portée au cœur de débats à la fin du Moyen Âge. Le traité de notre auteur, De novis celebrationibus non instituendis (traduit Contre l’institution de fêtes nouvelles), en réalité seul représentant en son genre, s’inscrit dans un courant de réflexion sur le sujet auquel ont participé théologiens et pasteurs, ce qui vaut à l’historien un ensemble