Chapitre II. La constitution d’une élite hospitalière
p. 103-114
Texte intégral
1De même que l’on définit une élite politique, une élite sociale ou culturelle, peut-on distinguer une élite hospitalière qui aurait ses caractéristiques propres dans les provinces françaises du Nord au XVIIIe siècle ? Les hommes qui la dirigent constituent conséquemment une élite particulière qui mérite d’être étudiée, en tentant de dégager les processus familiaux, professionnels, culturels qui les ont menés à exercer des responsabilités administratives au sein des bureaux des pauvres.
2L’étude de la direction et de l’administration des hôpitaux locaux en France aux XVIIe et XVIIIe siècles offre d’excellentes perspectives pour observer le comportement des notables locaux et les stratégies qu’ils adoptent afin de renforcer leurs positions socio-économiques dans la communauté. Comment ces notables locaux et agents d’influence ont-ils maintenu et accru leur exercice du pouvoir à l’intérieur de leurs « sphères » politique, sociale et économique ? Quels réseaux de relations ont-ils établis et employés ? Quels furent les signes de leur notabilité, les critères apparents qui leur permettaient d’être reconnus comme tels et de maintenir leur rang ?
3Le rôle tenu par les notables dans le financement et l’administration des grands hôpitaux municipaux a déjà fait l’objet de recherches novatrices menées par Jean-Pierre Gutton, Brian Pullan, Kathryn Norberg et Sandra Cavallo.1 Ces études montrent que les hôpitaux constituent un lieu de rencontre important entre les riches et les pauvres de chaque communauté, un lieu où le statut social de chaque groupe se reconnaît et s’affirme2. En se référant aux concepts théoriques de Pierre Bourdieu, le travail des notables au sein des structures caritatives apparaît ainsi comme une stratégie par laquelle ils renforcent leur capital symbolique et leur statut à l’intérieur de la communauté, celle-ci étant considérée comme un tout3.
1. Un corps important d’administrateurs
a) La prééminence sociale des administrateurs
4La cité dunkerquoise compte une population bourgeoise essentiellement dirigée vers le négoce. En effet, sur les quarante-quatre administrateurs recensés entre 1737 et 1789, trente (68 %) parmi les trente-cinq dont nous connaissons la profession, sont des négociants dont la majorité est issue de la bourgeoisie fortunée dunkerquoise. Le mot clé pour faire partie de ce collège étant peut-être fortunée, bien que cette catégorie professionnelle regroupe des fortunes assez diverses. Le conseil d’administration comprend des représentants des familles les mieux nanties de Dunkerque4. À cette bourgeoisie de négoce, il faut ajouter les hommes de loi qui représentent 7 % des administrateurs, à jeu égal avec les fabricants de tabac qui représentent quant à eux 5 %. Cette composition explique le caractère général de l’administration5. Ces négociants, brasseurs d’affaires, d’esprit indépendant, ont l’habitude de faire face aux problèmes, de faire appel aux avocats, d’être au contact avec les représentants du pouvoir. Ils ne sont jamais démunis et donnent à l’administration dynamisme et détermination6.
5À Lille, les soixante-six administrateurs qui composent le bureau de direction de 1738 à 1789 ont trois composantes essentielles : des hommes de loi, des négociants et des nobles. Par l’importance numérique, les hommes de loi viennent en première position représentant 31 % des administrateurs. La noblesse forme le second groupe et représente 29 % des administrateurs. Les négociants forment quant à eux 26 % des administrateurs au sein du bureau de direction de l’hôpital.
6À Valenciennes, de 1751 à 1789, parmi les cinquante-six administrateurs, les hommes de loi représentent 57 % de l’effectif total, seize sont des négociants (29 %) de la cité. Enfin, les nobles ont un pourcentage de faible ampleur (14 %). Ainsi, la noblesse à Valenciennes est très minoritaire dans le bureau des pauvres contrairement au bureau lillois.
7À Douai, la noblesse avec 39 % de l’ensemble des administrateurs forme le premier groupe du bureau des pauvres. En seconde position, les hommes de loi qui représentent 28 % de l’effectif total des administrateurs. Quant aux autres administrateurs n’appartenant pas à ces groupes sociaux ils n’en sont pas éloignés : Jean Bernard est conseiller référendaire de la chancellerie à la cour du Parlement de Flandre, Jean Durand est entrepreneur des fortifications de la ville7. L’ensemble de ces notations confirme que la plupart des administrateurs de l’hôpital occupent une place enviable dans les tranches supérieures de la hiérarchie sociale.
b) Une oligarchie fermée ?
8Certains représentants de ces familles ont sans doute apprécié leurs fonctions, puisque dans le gouvernement des pauvres, certaines familles cumulent au XVIIIe siècle plusieurs décennies au sein de l’administration hospitalière. Nous pouvons constater également que l’exercice de la charge d’administrateur doit beaucoup à la tradition familiale de service. Les alliances entre ces familles forment des systèmes oligarchiques8.
9À Lille, Ignace-Bernard-Joseph Bonnier9 devient administrateur en 178210, alors que son père Martin-Ignace a été administrateur de l’hôpital depuis son origine et qu’il n’a quitté sa fonction qu’à sa mort en 1772. Il en va de même pour Louis-Joseph Lecouvreur11, seigneur d’Orifontaine, nommé administrateur de l’hôpital en 176412, succédant à son père qui a occupé cette fonction dès l’origine de l’établissement jusqu’en 1756, date à laquelle il décède. Au sein du bureau, les charges se transmettent aussi entre frères ou cousins. Antoine-Eugène Cardon13 avocat, administrateur de l’hôpital général de 1739 à 174114, année de son décès, est le cousin issu de germain d’Ernest-Joseph Cardon, seigneur du Rotoy, échevin de Lille, nommé administrateur de 1757 à 1773,15 et de Jean-Baptiste Cardon (1673-1742), chargé de la gestion de divers hôpitaux. Échevin de Lille à maintes reprises, il est trois fois mayeur et deux fois rewart. Pierre-Joseph de Fourmestaux16, seigneur d’Ernouval, est nommé administrateur en 1760 et remplacé à sa mort en 176717 par son frère Alexis-Joseph Fourmestaux, seigneur d’Hangrin. Certaines familles comptent plusieurs membres de leur parenté au sein de l’administration hospitalière de Lille. Sur les soixante-six administrateurs, quatorze ont plusieurs membres de leur famille nommés au bureau de l’hôpital général ou de la Charité générale de Lille. Cette oligarchie familiale est caractéristique des XVIIe et XVIIIe siècles18.
10Dans une ville maritime comme Dunkerque, les gens de loi, marchands, négociants, et échevins appartiennent souvent au même milieu et parfois aux mêmes familles19. Il n’est pas rare non plus que des familles conservent sur plusieurs générations un représentant à la direction de l’hôpital général de la charité. En totalisant près de cinquante ans de présence dans le gouvernement des pauvres entre 1742 et 1821, les De Baecque20 prennent place parmi les grandes dynasties dans la conduite de l’administration des œuvres d’assistance et tout particulièrement dans l’établissement hospitalier. Le premier De Baecque qui soit revêtu de la dignité d’administrateur de l’hôpital est un négociant, Pierre-Benoît, conseiller à la Chambre de commerce, administrateur de l’hôpital, maître de la Table des pauvres de 1742 à 1765. Son fils aîné, Pierre-Joseph, accède au gouvernement des pauvres à la fin du XVIIIe siècle. Ses fils cadets s’inscrivent dans une stratégie matrimoniale qui consolide la position notable de leur lignage dans la gouvernance des pauvres. Armand-Joseph épouse Louise-Jeanne Henderycksen, fille d’un négociant, échevin et administrateur de l’hôpital. Quant à Louis-Marie, en épousant Marie-Béatrix-Laurence Chamonin, fille de l’un des négociants les plus en vue de Dunkerque, conseiller à la Chambre de commerce et premier échevin, il s’intègre dans une famille très influente.
11Cette stratégie permet à ces familles de renforcer leur capital économique. Ils se servent de leurs charges de directeurs de l’hôpital pour administrer et distribuer les fonds provenant de legs et de dons. Ils peuvent ainsi accorder des prêts à bas taux d’intérêt à leurs familles, amis et alliés. Au cours de son mandat, utilisant les fonds et les propriétés terriennes à sa disposition, l’administrateur consent des prêts et loue des terres aux notables de la cité et de façon générale à tout individu jugé digne de confiance. Cette possibilité permet le financement des investissements à réaliser et destinés à accroître la force économique d’une famille. Ils utilisent la gestion des biens de l’institution comme un des moyens d’accroître leur clientèle puisque seuls les administrateurs peuvent décider d’accorder à de faibles taux d’intérêts des prêts à leur famille, amis et alliés. Grâce à cette forme de népotisme, ils renforcent ainsi leur position comme protecteurs en chef de réseaux de solidarité s’étendant bien au-delà de leur famille immédiate. Accordant leurs faveurs à ceux faisant partie de leurs cercles de relation, ils se placent dans une position avantageuse afin de recueillir éventuellement des bénéfices lorsque d’autres membres de leurs réseaux accéderont aux fonctions d’administrateur.
c) Un tremplin vers l’échevinage
12Nous pouvons aisément présenter les administrateurs de ces hôpitaux qui accèdent aux charges échevinales comme les composants d’une élite administrative provinciale.
13À Lille, sur les soixante-six administrateurs composant la direction de l’hôpital au XVIIIe siècle, quinze (23 %) embrassent la carrière échevinale. Ces nouveaux promus comprennent trois composantes essentielles : des nobles, des négociants et des hommes de loi. Les douze nobles du bureau des pauvres forment environ 80 % de ces nouveaux venus au sein du Magistrat. Les administrateurs exerçant la profession de négociant ne sont pas exclus totalement d’un accès au Magistrat puisque 13 % d’entre eux y accèdent. En revanche, les hommes de loi, responsables de la gouvernance des pauvres, n’accèdent que très peu au Magistrat (7 %)21.
14Parmi les cinquante-six administrateurs formant le bureau des pauvres de Valenciennes de 1751 à 1789, 14 (25 %) embrassent la carrière échevinale. Ce sont les hommes de loi du gouvernement des pauvres (57 %) qui dominent le recrutement échevinal valenciennois. Les négociants ayant la charge d’administrateurs des pauvres occupent la seconde place (21 %) dans le recrutement échevinal22. Les nobles, bien que moins nombreux dans le gouvernement des pauvres, ont un pourcentage équivalent à celui des négociants.
15À Douai, douze administrateurs (66 %) accèdent au Magistrat. La plupart des administrateurs de l’hôpital étant issus de l’aristocratie, 42 % d’entre eux accèdent au Magistrat. Les hommes de loi, qui après un passage au gouvernement des pauvres rejoignent le Magistrat de Douai, ne représentent que 22 % des administrateurs23. Néanmoins, le gouvernement des pauvres favorise l’accession au Magistrat pour la bourgeoisie marchande puisque les deux seuls négociants du bureau d’administration de l’hôpital y accèdent24.
16A contrario, le Magistrat de Dunkerque est accueillant pour les élites du commerce issues du gouvernement des pauvres. L’administration des pauvres est un tremplin pour les négociants et les marchands dunkerquois. Sur les quarante-quatre administrateurs composant la direction de l’hôpital au XVIIIe siècle, vingt et un (47 %) embrassent la carrière échevinale. 76 % de ces nouveaux promus au sein du Magistrat sont des négociants. Généralement nés à Dunkerque, ils entrent au Magistrat en moyenne à quarante-cinq ans, après une vie professionnelle assez longue qui en a fait des administrateurs expérimentés. Cette proportion importante de négociants du bureau de l’hôpital parvenant à l’échevinage s’explique par la domination de cette classe sociale au sein du Magistrat de Dunkerque au XVIIIe siècle25.
2. Des hommes d’influence
a) L’influence de la Contre-Réforme
17La charge d’administrateur de l’hôpital n’est certainement pas appréciée de la même manière selon la place qu’elle occupe dans une carrière politique. Le temps d’occupation de cette charge varie de quelques années à plusieurs dizaines d’années. Certains administrateurs disposent d’un réel engouement pour les affaires charitables. Il n’est pas douteux que quelques-uns ont vécu un véritable « sacerdoce », surtout lorsqu’ils ont passé plus de vingt ans de leur vie « au service des pauvres ». Pour l’hôpital général de Lille, deux hommes ont voué leur vie à l’administration hospitalière, Jean-Crisostome Lesaffre, administrateur de 1739 à son décès en 178926 et Jacques-François Denis du Péage, administrateur de 1741 à 1796. Pour ces administrateurs, cette charge est loin d’être considérée comme un simple passage dans une carrière administrative, d’autant qu’ils ne perçoivent pas d’émoluments27.
18La charge d’administrateur de l’hôpital est essentiellement honorifique, témoignage d’une place éminente dans la société urbaine. Non seulement cette fonction est gratuite, mais parfois certains administrateurs contribuent par leur fortune personnelle à assurer l’équilibre des finances hospitalières. En 1775, l’établissement dunkerquois doit ainsi une somme importante de 20 000 livres à Pierre Gamba, trésorier en exercice28. Honneurs et privilèges attachés à cette charge sont la contrepartie de ces embarras de peu de rapport : dispense de la garde bourgeoise et exemption du logement des gens de guerre « afin que lesdits administrateurs ne puissent être distraits d’un service aussi important »29.
19Les honneurs sont liés à la place même que les administrateurs occupent au sein de la cité, mais s’expriment le plus manifestement lors de leur décès30. À Dunkerque, les honneurs sont rendus suivant des normes bien précises qui différencient les administrateurs en exercice ou non et ceux qui ont rempli les fonctions de receveur ou de maître de la Table des pauvres. Les administrateurs décédés en exercice ou leurs épouses ont droit à des égards plus importants : toutes les personnes aptes à sortir de l’hôpital, tous les enfants accompagnés des maîtres et directrices assistent au service funèbre. Quarante garçons et quarante filles sont délégués le lendemain à la messe de requiem. Durant l’enterrement, la cloche de l’hôpital, de concert avec celles de l’église, sonne le glas durant une demi-heure. Les ex-receveurs et ex-maîtres de la Table des pauvres reçoivent le même ultime hommage, à l’exception toutefois de la présence des enfants au requiem. Seul le Corps en noir des administrateurs assiste aux funérailles d’un confrère retiré. À Douai, les administrateurs jouissent du droit exclusif d’avoir des hospitaliers présents à leur convoi funèbre dont la présence, confirmée en 1785, est une marque de reconnaissance et « n’aura lieu pour aucune autre personne à moins de grandes considérations »31. Force est de croire qu’une certaine aura entoure ces hommes aux yeux de la société de l’époque. Seuls des bénéfices spirituels et moraux se dégagent de ces fonctions non lucratives qui coûteront même à certains une partie de leur fortune, la fonction obligeant à faire des avances et des dons32.
20La cessation des fonctions d’administrateur est, dans la majorité des cas, due au décès et ceux qui sont amenés à démissionner le font contraints et forcés, le plus souvent pour cause de grande infirmité. Le reste de la direction déplore le départ d’un collègue et refuse quelquefois d’accéder à sa requête. Ceux qui sont autorisés à démissionner seront nommés directeurs honoraires de l’hôpital. Néanmoins, le cumul des fonctions au sein de la cité oblige parfois les administrateurs à la démission. L’administrateur lillois Ignace-Bernard-Joseph Bonnier abandonne en 1782 sa charge car il est « trop pris par le bureau des finances »33. Bien entendu, il s’agit globalement d’un monde de notables puisque les administrateurs doivent donner temps et souvent argent. Les séances hebdomadaires du bureau, mais surtout l’animation et la surveillance des services dont ils sont chargés requièrent tout leur temps.
21Pourquoi s’impliquent-ils autant dans la gestion de l’hôpital ? Bien sûr, leurs efforts découlent nettement de la rhétorique du mouvement des dévots34, qui souligne les responsabilités des élites à l’endroit du prochain dans le besoin. Beaucoup de confréries ont une activité charitable. Comment imaginer qu’un membre d’une confrérie ne soit pas influencé par cet engagement s’il administre l’hôpital de sa ville ? Et même s’il s’agit de confréries qui ne sont pas spécifiquement charitables, il y a rencontre, sociabilité d’un milieu qui est le même que celui des bureaux35. Pourquoi les notables urbains tiennent-ils autant à la gestion des institutions de secours aux déshérités ? Il n’est pas douteux que leur engagement leur permet de renforcer leur position comme membres des élites communautaires.36 Ces dernières appuient l’œuvre hospitalière non seulement en raison de leurs devoirs de chrétien, mais aussi parce qu’elles apprécient le contrôle social et certains bénéfices financiers qui résultent de l’administration des institutions pour les pauvres malades.37 Leur appui financier à l’hôpital et leur participation au bureau des pauvres constituent des signes apparents de leur appartenance aux élites locales.
22Cette participation des élites à l’administration des structures d’assistance aux pauvres vient légitimer la position privilégiée qu’ils détiennent au sein de la communauté. En appuyant financièrement l’hôpital et en occupant éventuellement les fonctions de directeur, ils accroissent leur position dans l’échelle sociale de la cité. Stimulées par le message de charité de la Contre-Réforme catholique ou imitant les « largesses » des familles nobles locales, les élites versent tout d’abord des dons et des legs, venant ainsi en aide aux œuvres caritatives hospitalières. En étroite relation avec leur rôle de mécène, ces membres des élites communautaires accèdent souvent aux positions hautement ostentatoires d’administrateur ou de directeur, et leur titre de bienfaiteurs d’une institution charitable au sein de leur communauté, renforce leur rôle comme membres des élites locales.
b) Une charité intéressée ?
23Cette charité n’est pas si désintéressée qu’il y paraît. En effet, les administrateurs qui se succèdent à la tête des hôpitaux généraux peuvent augmenter leur capital social, en faisant preuve d’évergétisme. Les notables réaffirment leur position sociale et les nouveaux venus, en imitant les élites établies (dons à l’hôpital, participation à sa gestion), s’agrègent à ce monde dirigeant et obtiennent la respectabilité nécessaire pour assurer de nouvelles alliances matrimoniales avec les anciens clans déjà installés au pouvoir. Ces donations renforcent le capital symbolique de ces familles et la confiance que peut leur accorder la communauté dans la prise de décision pour le bien de la cité38. D’où la nécessité pour tout aspirant d’assurer des fonctions au sein de l’hôpital afin d’espérer parvenir à l’échevinage. Être administrateur permet de se faire connaître des familles déjà établies, ainsi que du commissaire départi, et ainsi capitaliser des influences utiles pour une future promotion à la tête de la cité.
24L’administration hospitalière crée donc un cercle de sociabilité et de notabilité dont l’importance dans la vie locale est capitale. En effet, les pouvoirs que donne la direction d’un établissement d’assistance sont nombreux : admissions, distributions de secours, baux et prêts consentis. L’hôpital aide bien sûr les pauvres, mais il peut être aussi un organisme de crédit au service des notables39. L’administrateur reçoit « entre ses mains » les avoirs et les revenus des terres de l’hôpital, qu’il doit administrer durant une période de trois ans. Les administrateurs des hôpitaux généraux du Nord chapeautent les différents types d’aide octroyée. Ils ont à superviser la direction de l’établissement et veillent aux soins des malades et des pauvres. Ils établissent la liste des pauvres qui vivent à domicile et qui reçoivent chaque semaine du pain pour nourrir leur famille. Cette « aumône » permet ce contact avec les pauvres et elle crée une « clientèle » de malheureux reconnaissants, ce qui donne une réelle notoriété.
25En plus de voir leur emprise symbolique sur les défavorisés renforcée grâce à leur exercice du pouvoir de décision qui leur permet de décerner l’aide, les élites, par leur mainmise sur les structures hospitalières, contrôlent aussi d’importantes sources de richesses communautaires40. Afin de nourrir les pauvres pendant les mois d’hiver, les achats de grain offrent d’autres occasions aux administrateurs de ces hôpitaux de favoriser leurs familles et alliés. Ils achètent le grain destiné aux nécessiteux à des membres de leurs réseaux de solidarité. Ainsi, à Dunkerque, des négociants audomarois, les Broucq, sont les commissionnaires qui achètent « d’ordre et pour le compte » de négociants dunkerquois, Connelly et Arthur. Ceux-ci achètent 270 rasières de blé roux mêlé de seigle en septembre-octobre 1772 pour le dénommé Gamba, « négociant administrateur » de l’hôpital général de Dunkerque. Derrière ces livraisons, Terray soupçonne un marché secret avec Connelly et Arthur. En octobre-novembre 1772, Terray accuse les Broucq d’avoir acheté trop de seigle et trop cher, ce qui fait monter les prix. En fait, au-delà des Broucq, Terray vise les négociants dunkerquois d’origine anglaise, Connelly et Arthur41, alliés aux Gamba et aux Thiery administrateurs de l’hôpital.
26Les liens étroits, sinon la collusion, entre certains administrateurs et les notables demeurent ici encore palpables. Pour assurer les besoins en blé de l’hôpital, les administrateurs utilisent leurs relations familiales pour se procurer les denrées nécessaires. À Douai, le sieur Bonnenuit, administrateur de l’hôpital général, assure les approvisionnements de blé de l’établissement en tant que marchand42. À Lille, quelques lignées marchandes anoblies comme les Fruict, Cardon et Waresquiel, ayant un membre de leur famille dans le gouvernement des pauvres, assurent les achats et les approvisionnements de l’établissement hospitalier43. À Dunkerque, les négociants ont la mainmise sur le Magistrat, la garde orpheline et l’hôpital44. Parmi les soixante-sept noms de négociants ou marchands dunkerquois45 recensés pour 1784-89, douze ont été membres du bureau des pauvres de Dunkerque et cinq ont des liens de parenté avec des membres de l’administration hospitalière. La sûreté de l’approvisionnement est assurée ainsi que la fortune pour les fournisseurs puisque l’hôpital discute rarement le prix demandé.
c) Des administrateurs sensibles aux idées nouvelles sur l’assistance ?
27Les sources dont nous disposons pour décrire l’environnement culturel des administrateurs des hôpitaux sont rares. Nous pouvons nous appuyer sur le contenu de la correspondance de certains d’entre eux, bien que cette dernière soit le plus souvent informative, et sur les mémoires et écrits divers qu’ils ont laissés46, ou encore sur leur participation au sein des loges maçonniques.
28Les administrateurs des hôpitaux généraux ont-ils fréquenté les maçons ? À Valenciennes, parmi les 46 frères participant régulièrement aux travaux de l’atelier de la Parfaite Union, il y a cinq administrateurs de l’hôpital général de la ville47. Le mouvement maçonnique à Lille voit trois membres de l’hôpital général dans ses rangs48. Dunkerque ne compte que deux administrateurs49 dans la loge Amitié et Fraternité, quant à Douai nous ne trouvons aucun dirigeant de l’hôpital au sein de la loge la Parfaite Union.
29Les quelques administrateurs intégrant les loges ont pu être sensibles au thème omniprésent dans le discours maçonnique, celui de la bienfaisance. Ainsi, sur l’ensemble des membres du bureau des pauvres, peu de nos administrateurs participent aux sociétés des Lumières. Quelques-uns sont néanmoins les auteurs d’essais dont le contenu témoigne d’un réel souci de se rendre utiles à leurs cités. Ainsi, quelques administrateurs dunkerquois50 s’engagent dans le débat lié à la pauvreté et à la mendicité et rédigent en mars 1770 un mémoire concernant un plan de lutte contre la mendicité et les moyens propres à son extinction51. Les débats sur les formes de la bienfaisance, sur l’efficacité des remèdes à la pauvreté, à l’infortune, à la souffrance figurent volontiers dans les réunions maçonniques. Les frères des loges du Nord exaltent les vertus sociales. La bienfaisance est constamment évoquée en loge et ses principes sont mis en pratique de multiples façons. Il est cependant difficile de distinguer, dans ces manifestations de solidarité, la part de la sociabilité maçonnique et celle des traditions flamandes et hennuyères52.
Notes de bas de page
1 J.-P. Gutton, La Société et les pauvres…, op. cit. B. Pullan, Rich and Poor in Renaissance Venice (Cambridge, Mass., 1972). K. Norberg Rich and Poor in Grenoble, 1600-1814, Berkeley, University of California Press, 1985. S. Cavallo, Charity and Power in Early Modern Turin, Cambridge, 1995, chap. 3.
2 M.H.D Van Leewen remarque à juste propos que, comme structures assurant la reproduction sociale, les hôpitaux de l’Europe préindustrielle sont presque aussi importants pour les élites de la communauté qu’ils le sont pour les pauvres. Voir Van Leewen, « The Logic of Charity: Poor Relief in Preindustrial Europe », Journal of Interdisciplinary History, XXIV, 4 (Spring 1994), p. 589-613.
3 Conçu par Pierre Bourdieu, le cadre analytique cernant les processus de reproduction sociale a fait l’objet d’observations de la part des historiens qui s’intéressent aux comportements des élites. Ces derniers ont tendance à évacuer le concept « d’habitus » ou, plus particulièrement, la notion selon laquelle le développement et l’emploi de stratégies ne constituent pas des actes commis consciemment, mais se veulent plutôt la résultante d’un « conditionnement » de la personnalité. Voir P. Bourdieu, Question de sociologie, Paris, éditions de Minuit, 1982, p. 133-135. Lire également J.-C. Passeron, « Hegel ou le passager clandestin. La reproduction sociale et l’Histoire »,Paris, Esprit (juin 1986), p. 63-81.
4 Voir l’étude détaillée de la fortune des négociants par Christian Pfister-Langanay, Ports, navires et négociants à Dunkerque (1662-1792), Dunkerque, SDHA, 1985, p. 405-435.
5 Les registres des délibérations rendent très souvent compte de leur profil socioprofessionnel, ainsi que de la durée de leurs fonctions ; ils montrent très bien que ces administrations sont à l’image de leur ville.
6 Au sein de l’hôpital général de Vannes au XVIIIe siècle, le bureau d’administration se composait de 22 directeurs. Quatre d’entre eux étaient choisis comme directeurs de par leur fonction : l’évêque, le procureur du roi, le sénéchal et le syndic de la ville. Tout au long du siècle, l’évêque et les recteurs de Saint-Pierre et Saint-Patern firent partie du bureau. Le clergé ne représentait que 28 % et n’eut que peu d’influence sur la politique que menèrent les directeurs. L’hôpital général de Vannes fut essentiellement dirigé par les laïcs qui représentaient 72 % des directeurs, dont 40 % de gens de justice et 7 % de gentilshommes. J.-L. Bruzulier, « L’hôpital général de Vannes au XVIIIe siècle », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, Tome 95, numéro 2, 1988, p. 165-182. À l’hôpital général Saint-Jacques de Besançon, l’on trouve 38 % d’ecclésiastiques et 33 % de gens de robe. Si on y ajoute les membres-nés, la proportion des gens de justice s’élève considérablement car les fonctions de maire et de premier échevin, membres-nés changeant tous les ans, sont au XVIIIe siècle presque entièrement entre leurs mains, et tout particulièrement aux mains d’avocats. E. Signe, L’hôpital Saint-Jacques de Besançon de 1666 à 1789, mémoire de maîtrise, 1971. À l’hôpital de Dole ont présidé les délibérations de 1619 à 1789 pas moins de 105 personnages différents. Sur ce total, l’on trouve des gens de justice (57, soit 54,2 %) dont 42 nobles. À ces 42 s’en ajoutent 23 autres qui n’exerçaient sans doute pas de profession, ce qui élève la proportion des nobles à 61,9 % au total. M. Ursule, L’hôpital de Dole aux XVIIe et XVIIIe siècles, Mémoire de maîtrise, Université de Besançon, 1973.
7 AMD, AH, registre n° 219, C 2 (dossier n° 25) et C 3 (dossier n° 41).
8 L. Coste, Les lys & le chaperon. Les oligarchies municipales en France de la Renaissance à la Révolution, Bordeaux, PUB, 2007.
9 P. Denis du Péage, Recueil de généalogies lilloises, p. 227.
10 ADN, AH (Lille), XXVII, E 12.
11 P. Denis du Péage, Recueil…, op. cit., p. 134.
12 ADN, AH (Lille), XXVII, E 12.
13 P. Denis du Péage, Recueil…, op. cit., p. 664.
14 ADN, AH (Lille), XVI, E 1.
15 ADN, AH (Lille), XXVII, E 12.
16 P. Denis du Péage, Recueil…, op. cit., p. 244.
17 ADN, AH (Lille), XXVII, E 12.
18 J.-P. Gutton, Les administrateurs d’hôpitaux…, op. cit., 201 p.
19 Voir sur ce sujet A. Leyssens, Élites municipales, corporations et pouvoirs à Dunkerque au XVIIIe siècle, thèse de doctorat, décembre 2006.
20 L.-A. Bouly de Lesdain et P. Daudruy, Notices généalogiques sur quelques familles patriciennes de Dunkerque, Fécamp, Bouly de Lesdain, 1959 p. 32.
21 Selon Philippe Guignet cela s’explique par l’obstacle juridique s’opposant à l’entrée d’avocats dans le gouvernement municipal, voir P. Guignet, Le pouvoir dans la ville au XVIIIe…, op. cit., p. 355, note 2.
22 Notamment le plus emblématique sujet du commerce valenciennois en la personne de Paul-Joseph Nicodème qui siégea onze ans au Magistrat entre 1764 et 1779.
23 Comme le relève Philippe Guignet, « le verrouillage social du corps électoral produisit les effets escomptés ; l’on épura les Douaisiens de petite condition, mais on confia le pouvoir de désignation à des juges, à des universitaires qui, par affinités culturelles et connivence sociale, ne sont pas particulièrement enclins à promouvoir au Magistrat la bourgeoisie active des négociants et des marchands de grains ». P. Guignet, Le pouvoir dans la ville au XVIIIe…, op. cit., p. 319 et sqq.
24 Il s’agit des négociants Hustin le cadet et Forceville.
25 Voir sur ce sujet A. Leyssens, Élites municipales, corporations…, op. cit., 2006.
26 Il fête son jubilé (cinquantenaireà) en janvier 1789 au sein de l’hôpital général.
27 ADN, AH (Lille), XVI, E 12, (pièces relatives aux nominations). À Lille, quelques administrateurs occupent cette fonction moins de cinq ans (28 %), quatre pendant deux ans et cinq pendant trois ans, d’autres pendant plus de vingt ans (26 %).
28 AMDK, AH, 6S 945.
29 AMDK, AH, 6S 941
30 Ibidem.
31 AMD, registre des délibérations n° 219, f°56V (le 14 mars 1785).
32 AMD, Portefeuille FF 1061, En 1784, le secrétaire de l’hôpital général de Douai fait un don de 240 florins aux pauvres de la charité générale.
33 ADN, AH (Lille), XXVII, E 12.
34 J.-P. Gutton, Dévots et société au XVIIe siècle, Paris, Belin, 2004, A. Tallon, La Compagnie du Saint-Sacrement 1629-1667, éd du Cerf, 1990. B. Clavero, La grâce du don. Anthropologie catholique de l’économie moderne, Paris, Albin Michel, 1996, 287 p.
35 Des recteurs de la confrérie de Saint-Sébastien de Dunkerque ont été administrateurs de l’hôpital.
36 Pierre Bourdieu serait d’avis que ce type d’initiative constitue une partie intégrante des stratégies de reproduction sociale. Les familles de notables, ou celles qui désirent pénétrer le cercle des élites locales, imitent consciemment ou inconsciemment les gestes, tels que les dons, qui leur permettent d’acquérir une respectabilité et de consolider leur place comme membres des élites. Voir l’argumentation développée dans son article, « les stratégies matrimoniales dans le système de reproduction », annales ESC, XXVII (1972), 1105-1127.
37 Leur contrôle des agences caritatives leur permet d’exercer autant de pouvoir que dans les domaines d’activité municipale. Voir R. C. Trexler, « Charity and the Defense of the Urban Elite in the Italian Communes », in Frédéric. C. Jaher (dir.), The Rich, the Well Born, and the Powerful: Elites and Upper Classes in History, New York, 1973, p. 64-109.
38 Selon Philippe Guignet, à Tournai, dans le second XVIIIe siècle, il devient habituel d’exiger des nouveaux échevins de bons et loyaux services dans l’administration de la Charité générale ou des charités particulières, P. Guignet, Le pouvoir dans la ville…, op. cit., p. 346.
39 AMDK, AH, 6S 803. L’entrepreneur des travaux du roi, premier échevin de la ville, Louis-Maurice-Arnaud Jeanty reçoit en 1753 un prêt de l’hôpital par l’intermédiaire de ses deux beaux-fils, Jean-Étienne Dechosal administrateur de l’hôpital et Henri Mouton administrateur de l’hôpital et maître de la Table des pauvres.
40 D. Hickey, « Les mécanismes de la stratégie sociale. Bienfaiteurs et administrateurs des hôpitaux locaux en France aux XVIIe et XVIIIe siècles », dans Les administrateurs d’hôpitaux dans la France de l’ancien régime, textes réunis par J.-P. Gutton, Lyon, PUL, 1999, p. 33.
41 P. Cerisier, Le commerce des grains…, op. cit., p. 298.
42 AMD, AH, registre n° 219 F 13R.
43 ADN, AH Lille, XVI E 8.
44 C. Pfister-Langanay, Ports, navires et négociants…, op. cit., p. 385.
45 P. Cerisier, Le commerce des grains…, op. cit., p. 302.
46 Notamment des écrits dans le cadre de l’extinction de la mendicité.
47 Il s’agit des administrateurs Waterneau, Doffegnies, Wery, Crendal et Dewallers.
48 Il s’agit des administrateurs Fruict de la loge Saint-Jean, Gosselin de l’Heureuse Union (en 1755, pour résister au rayonnement de la loge des Amis réunis fondée en 1766, l’ancienne loge Saint Jean et la Vertu triomphante fusionnent pour faire naître la loge de l’Heureuse Union), Jacquerye des Philalèthes. En 1785, plusieurs maçons des loges la Modeste et les Amis réunis de Lille décident de fonder une société savante, et se donnent pour nom les Philalèthes.
49 Les administrateurs Debaecque et Destouches.
50 Il s’agit des administrateurs Dechosal, Desticker, Mouton, Gamba et Thierry, Casteleyn et Morel.
51 AMDK, Série 543. Ce mémoire contient une dizaine de pages sur les moyens de réduire la mendicité.
52 J. Bournonville, Les francs-maçons, des Lumières à l’Empire : un exemple de sociabilité à Lille, Valenciennes et Dunkerque, 1733-1815, thèse de l’École des chartes, 1989.
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