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    Plan détaillé Texte intégral 1. La ferveur hospitalo-caritative 2. L’encadrement pédagogique et le contenu des études 3. Résultats de l’enseignement Notes de bas de page

    Les hôpitaux généraux du Nord au siècle des Lumières (1737-1789)

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre III. L’enseignement au sein de ces établissements

    p. 201-216

    Texte intégral 1. La ferveur hospitalo-caritative 2. L’encadrement pédagogique et le contenu des études 3. Résultats de l’enseignement Notes de bas de page

    Texte intégral

    1En 1724, l’une des deux instructions complétant la fameuse déclaration du 18 juillet relative à la mendicité précise que les enfants présentés aux hôpitaux doivent y être gardés, nourris et instruits. Les hôpitaux ont joué un rôle majeur dans la genèse et la diffusion de l’enseignement élémentaire.1. D’efficaces impulsions ont concouru à l’établissement d’une véritable nébuleuse hospitalo-scolaire2, constituée d’écoles internes et externes, d’orphelinats et d’écoles charitables. À l’origine, les enfants pauvres forment l’essentiel de la population enfantine scolarisée dans ces établissements où, en dehors de l’assistance matérielle, l’enseignement de la religion représente l’objectif prioritaire et essentiel.

    2Des préoccupations politiques, sociales et religieuses ont donc puissamment contribué à la mise en place des structures hospitalo-scolaires. Au nombre des impulsions qui favorisèrent ce mouvement, se détache d’abord l’action déterminante d’une Église catholique en pleine effervescence post-tridentine.

    1. La ferveur hospitalo-caritative

    3Dès la fin du Moyen Âge et au XVIe siècle, il existe un enseignement des enfants hébergés dans les hôtels-Dieu et dans les orphelinats.3 Le rayonnement éducatif de ces établissements demeure assez limité. C’est seulement à partir de 1656 et de 1662, avec la fondation progressive des hôpitaux généraux, que se constitue une véritable sphère scolaire. À l’égard des enfants « renfermés », la création de ces écoles répond à un triple souci d’éducation chrétienne, de discipline sociale et de mise au travail. Les lettres patentes de juin 1752 de l’établissement douaisien indiquent que, avant l’autorisation royale d’établir un hôpital, les enfants, étant à la charge de la ville et placés chez des particuliers, « parvenoient souvent à l’âge de raison sans avoir appris aucun métier et sans même être instruits des principes de la religion ; ce qui les conduisoit insensiblement à la fainéantise et au libertinage »4. Ces mêmes lettres patentes de juin 1752 expriment également le principe « que les enfants apprendroient des métiers et deviendroient des ouvriers utiles à la société ». Cette déclaration révèle l’imbrication du travail et de la foi qui sous-tend les programmes de formation sous l’Ancien Régime, partant du roi pour s’étendre aux hôpitaux. Enseigner la religion et un métier, c’est tout d’abord une œuvre charitable destinée aux enfants qui seraient sinon réduits à la misère. Former les enfants pauvres au travail, c’est aussi leur apprendre à accepter la place que Dieu leur a donnée dans le monde, la meilleure façon de le faire étant de leur inculquer les bonnes habitudes, la discipline et le savoir-faire dont ils ont besoin pour être des sujets productifs, utiles et obéissants à Dieu et au roi. Ce souci résulte en partie de l’intérêt que l’élite porte à l’ordre public, à l’utilité économique et au contrôle social. Il vient aussi d’un élan plus charitable qui consiste à procurer aux enfants pauvres la seule voie possible vers le salut et l’intégration sociale. Cette préoccupation suscite d’incessants conflits avec les corporations. Certains s’indignent de ce que les ouvriers et les enfants de l’hôpital envahissent leurs métiers, rendant impossible aux maîtres et maîtresses en activité de trouver du travail. Le 20 janvier 1771, un mémoire du sieur Cromelin5 demande explicitement aux administrateurs de l’hôpital général de Valenciennes de « n’y établir aucunes manufactures qui soient dans le pays »6. Pour cet auteur, la création de manufactures à l’intérieur de cet établissement « seroit indubitablement anéantir les autres manufactures » car le prix pratiqué par les hôpitaux, et l’utilisation de la main-d’œuvre « revenant toujours à meilleur marché »7. Néanmoins, pour lui, la création de manufactures au sein de l’hôpital est nécessaire afin d’éviter l’oisiveté des pensionnaires, mais la production doit demeurer à l’usage interne de l’établissement, sans vente à l’extérieur pour ne pas concurrencer les autres manufactures de la ville. Enfin, il trouve avantageux de former au sein de cet établissement des ouvriers « nécessaires aux fabriques qu’on mettrait en état de vivre aisément en sortant de l’hôpital »8. À ce titre, le mémoire demande d’occuper des filles à la broderie comme il se pratique au sein de l’hôpital général de Lille, d’établir un établissement de formation à la dentelle comme celui de Malines et au point d’Angleterre à l’imitation de celui de Bruxelles9. Pour les marchands valenciennois, l’hôpital a un devoir de formation de ses pensionnaires et de production interne, afin que l’établissement puisse vivre en autarcie et réaliser des économies, mais non de vente de sa production à l’extérieur pour ne pas perturber le commerce local par une concurrence déloyale en termes de prix de production et de main-d’œuvre bon marché.

    4Contre ces plaintes, les administrateurs défendent âprement leur institution, rappelant qu’ils tiennent leurs privilèges du roi. Néanmoins, l’existence de l’hôpital ne va pas sans une relation réciproque, mais aussi très ambiguë, avec le système des corporations. Tout d’abord, l’hôpital dépend des corporations en ce que son objectif est de permettre aux enfants d’accéder au système corporatif ; sans le prestige lié à l’appartenance à la corporation, les privilèges de l’hôpital perdent leur signification. Néanmoins, ses prérogatives sapent en même temps les monopoles de production des métiers et sa politique d’admission, deux aspects essentiels de l’autonomie corporative10. En dépit des inquiétudes des corporations, le but sous-jacent de l’hôpital n’est pas d’étendre les privilèges corporatifs aux pauvres marginaux, mais d’éviter aux enfants des familles honorables mais devenues pauvres une perte de statut due à la crise. Selon les administrateurs, bien assortir les apprentis et les ouvriers est l’aspect le plus compliqué de leur tâche. Il leur faut considérer la force physique et les talents des enfants, leur disposition pour un métier particulier et la disponibilité d’un formateur dans ce domaine. Une erreur de jugement peut mener à des conflits pénibles et à du temps perdu. L’instruction primaire dure de l’instant où les enfants entrent à l’hôpital jusqu’à leur première communion, date à laquelle ils sont inscrits sur une liste d’attente pour entrer en apprentissage.

    5Conformément à la mission tout à la fois économique et religieuse de l’hôpital, les enfants apprennent au sein des hôpitaux la lecture, l’écriture et le catéchisme avant d’acquérir un métier (ou simultanément pour les filles). Des prêtres dirigent l’instruction religieuse des garçons et surveillent leurs dortoirs, les repas et les récréations. Des maîtres laïques leur donnent des leçons d’écriture et de lecture. Des gouvernantes supervisent l’éducation des filles et ont la charge de l’hygiène, de l’habillement et de l’alimentation pour tous les enfants. Regroupés dans le bureau d’administration, laïcs et ecclésiastiques œuvrèrent grandement pour favoriser le développement de l’enseignement hospitalier, notamment en léguant une partie plus ou moins importante de leur fortune dont le détail apparaît dans les registres de délibérations ou dans les copies des testaments conservés dans les liasses des archives hospitalières. Il n’est guère possible de passer ici en revue tous ces actes et nous ne signalerons que les plus significatifs. Pour l’école de l’hôpital général de la Charité de Dunkerque, parmi les donateurs ecclésiastiques, outre l’évêque d’Ypres, figurent en bonne place les titulaires de l’église Saint-Éloi, paroisse unique de Dunkerque. De 1726 à 1789, ils léguèrent une somme de 30 200 livres11. Au sein du clergé dunkerquois, les communautés religieuses, notamment les pères abbés du couvent des Carmes et des Capucins, font plusieurs donations dont le total s’élève à 2 093 livres en 1789. Parallèlement, les laïcs ne sont pas demeurés à l’écart du grand mouvement de ferveur hospitalo-caritative qui, à partir des années 1670-1680, accorda une place privilégiée à l’éducation dans ses préoccupations charitables. Ainsi, pour les villes flamandes et hennuyères, a-t-on pu montrer l’importance d’un « catholicisme social » inspiré de la tradition hispano-tridentine.12 Si les dons les plus importantes vinrent surtout du clergé dunkerquois, la bourgeoisie aisée ne demeura pas en reste et participa également à cet élan de ferveur caritative. Les élites sociales dunkerquoises participèrent à ce mouvement et permirent à l’hôpital général de la Charité d’organiser et de développer les écoles au sein de l’établissement.

    6Relevons les dons et legs de Pierre Faulconnier, grand bailli de la ville de Dunkerque qui « avait fait don de cent livres de rentes à l’hôpital Saint-Julien en 1675 afin d’aider la pauvre école des filles »,13 Jacques Doncquer, bourgmestre et subdélégué de l’intendant (1752), Hadrien Henderycksen, négociant et échevin (1758), Pierre Betefort, conseiller de la Chambre de Commerce (1762), Pierre Chamonin, échevin et conseiller à la Chambre de commerce (1769), Jacques Taverne, seigneur de Mondhiver et Renescure (1774), Jean Desticker, échevin (1775)14. Signalons aussi celui de Melchior Didier, spécialisé dans le négoce de tabac et d’alcool, qui a légué 200 livres de rente « pour les garçons et les filles de l’hôpital afin qu’un pareil établissement, fruit précieux de la piété et de la charité la mieux réfléchie, ne puisse être que bénéfique pour l’éducation de la jeunesse »15. On constate dans cette brève présentation des donateurs et légataires que l’hôpital général de la Charité a bénéficié des bienfaits de toutes les catégories sociales aisées de la ville. Pour la bourgeoisie de négoce en quête d’ascension sociale au sein du Magistrat ou de la Chambre de commerce, le comportement charitable au sein du Bureau d’administration peut être aussi un élément d’intégration dans la nouvelle sphère sociale qu’elle aspire à rejoindre.

    7Pour compléter ces exemples, à Douai, les sieurs Jacquerie et Wacrenier, conseillers au Parlement, font régulièrement des dons de 1764 à 1767, ainsi que le Magistrat, l’aumônier de l’établissement Heriguer, qui donne de 1786 à 1788, plus de 2 224 florins16. Mais des dons qui oscillent entre 4 et 90 florins17 sont faits également par des particuliers modestes. Les donations importantes18 ne doivent pas en dissimuler d’autres, faites par des curés aux revenus plus modestes qui léguèrent cependant, ici ou là, les sommes nécessaires à l’entretien d’un maître d’école ou à l’hébergement d’un ou plusieurs enfants pauvres de leur paroisse « pour y être élevé et instruit de la même manière que les autres pauvres »19. En 1787, le chanoine de Saint-Amé offre 400 louis (9 600 florins) au bureau des pauvres de Douai pour être utilisés à la fondation d’une école charitable20.

    2. L’encadrement pédagogique et le contenu des études

    8Une classification des établissements scolaires administrés par les hôpitaux permet de distinguer trois grandes catégories. La première comprend les classes établies à l’intérieur des établissements hospitaliers pour leurs propres pensionnaires : tous les hôpitaux généraux et les orphelinats possédaient sinon une école matériellement délimitée, du moins un ou deux ou plusieurs enseignants21.

    9La seconde catégorie d’écoles hospitalières comprend celles qui, fonctionnant au sein ou à proximité de l’établissement, accueillent des externes. Il arrivait aussi que pensionnaires et externes soient scolarisés ensemble.

    10Enfin, une troisième catégorie d’établissements regroupe les écoles charitables de paroisse, établies à partir du XVIIe siècle grâce à des initiatives privées mais aussi, bien souvent, grâce à l’action et au soutien financier des bureaux d’administration des hôpitaux. Bénéficiant de dons et de legs, conservant un droit prioritaire sur ces biens charitables22, les bureaux d’administration hospitalière entreprirent de renforcer l’assistance en créant des écoles de charité. Pour l’instruction des filles, s’imposèrent irrésistiblement les congrégations hospitalières, religieuses ou séculières, dont les membres se consacraient aussi aux tâches éducatives. La véritable originalité de l’enseignement féminin consista pourtant dans une nouvelle forme d’apostolat charitable développée au XVIIe siècle, avec la formation de congrégations séculières rassemblant des dames ou filles « dévotes », obéissant à une règle, et appelées souvent « sœurs », mais ne prononçant pas de vœux solennels et définitifs. L’exemple le plus célèbre reste celui des filles de la Charité dont l’institution, né en 1634, fut l’œuvre de Vincent de Paul secondé par Louise de Marillac23. Souvent dénommées « sœurs grises » à cause de la couleur de leur robe de bure, ces hospitalières exerçaient aux Enfants Trouvés à Paris mais furent également sollicitées par les hôpitaux de province « pour le service des pauvres sains et malades […] et aussy pour enseigner les petites filles et tenir escolle… »24. Dans la partie méridionale des anciens Pays-Bas (Lille, Arras, Douai, Valenciennes…), ferveur religieuse et prosélytisme engendrent, par une sorte de mimétisme spirituel, l’apparition de « jésuitesses » formant des communautés de Sainte-Agnès ou de Notre-Dame qui se dévouent à l’éducation de filles pauvres en ouvrant des écoles transformées souvent en petits orphelinats25.

    11Dans les hôpitaux généraux, l’enseignement charitable est assuré par des prêtres, par des religieuses ou des séculières, et en moins grand nombre par des laïcs. À Dunkerque, l’éducation des enfants dans le principe de la religion chrétienne est confiée au soin du curé de la ville, l’un des administrateurs de l’hôpital. L’établissement emploie également pour son école un aumônier, un maître et une maîtresse qui sont tous trois pensionnés au sein de l’hôpital26.

    12À Douai, l’établissement veut développer le sentiment religieux, la piété et la dévotion chez les pensionnaires et encourage ces derniers à prêter une vive attention en participant aux exercices religieux. Les enfants sont particulièrement pris en charge puisque l’hôpital général se voit confier leur éducation. Ils ne peuvent définitivement sortir de l’hôpital général que lorsqu’ils sont parfaitement instruits de la religion27. En matière de recrutement, les préférences des administrateurs se portent volontiers sur le candidat qui, outre ses bonnes mœurs et sa capacité suffisante pour enseigner, sait chanter correctement l’office et accepte de vivre cloîtré dans l’hôpital pour surveiller les enfants, y compris dans les ouvroirs en dehors des heures de classe.

    13Les administrateurs exigent de leur personnel enseignant « d’être de bonne conduite, expert et capable d’enseigner de bons principes aux enfants »28. Le maître est logé, nourri et blanchi au sein de l’hôpital29, et employé pour une durée de trois ans renouvelable. Cependant, s’il quitte ce poste avant la fin des trois ans, sa pension sera de 150 livres.30 La stabilité dans le métier varie beaucoup d’un établissement à un autre : l’hôpital général de la Charité de Dunkerque a ainsi recours à au moins trois maîtres d’école entre 1737 et 178931.

    14Le 16 août 1753, les administrateurs douaisiens demandent à la maison de la Charité de Paris deux filles capables de gouverner les filles qui seront à leur charge32.

    15Pour les pensionnaires lillois, l’enseignement dispensé ne compte que 1 h 30 d’enseignement par jour surtout consacré au catéchisme. L’enseignement profane se limite à l’apprentissage de la lecture, de l’écriture et du calcul33. Les maîtres chargés de l’instruction des enfants doivent répondre à plusieurs critères : être d’âge mûr, avoir bonne réputation, l’esprit docile, savoir lire et écrire. Ils doivent rendre compte des progrès accomplis par les enfants chaque semaine aux directeur et directrice ainsi qu’à l’aumônier. Les directeurs et directrices rendent compte tous les trois mois aux administrateurs de la situation scolaire de l’établissement. Dans le règlement intérieur lillois de 1757, l’accent est mis sur une discipline stricte34. Durant les heures de travail, les enfants doivent garder le silence, les maîtres ont pour consigne d’empêcher querelles, jurons, et chansons. Mais nulle part dans les textes il n’est fait mention de châtiments corporels ; au contraire, à plusieurs reprises on fait interdiction aux maîtres de maltraiter les enfants et on les engage à les « réprimander avec douceur ». Les jeux de cartes, de dés sont interdits, les sorties sont strictement réglementées et obligation est faite de rentrer aux heures prescrites, sinon les maîtres accompagnateurs sont renvoyés et les enfants sévèrement châtiés35.

    16À Valenciennes, deux salles de l’hôpital sont transformées en classes ; les filles et les garçons ne prennent pas leurs cours ensemble. L’école des jeunes filles est tenue par des religieuses attachées à l’établissement. L’essentiel du programme d’études repose sur l’apprentissage de la religion mais une fraction du temps non quantifiable est réservée à l’instruction. Celle-ci se donne très tôt le matin, après les prières et avant la messe, généralement entre cinq et six heures selon la saison ; après le déjeuner ou pendant le goûter se place également une séance de catéchisme au cours de laquelle est reprise la lecture de quelques chapitres d’un livre de piété36. En effet, l’enfermement hospitalier vise également à la « régénération spirituelle » des âmes en perdition. De même, les repas, tout comme les séances de travail dans les ouvroirs, ne se passent pas sans la lecture de livres de piété. En plus de la présence aux messes quotidiennes, les pensionnaires suivent les séances de catéchisme dirigées par le curé de la paroisse ou l’aumônier de l’hôpital désigné par le bureau d’administration. L’avis de l’administrateur, curé de Saint-Éloi, directeur spirituel de l’établissement, est ici prépondérant quant au choix de l’aumônier. Cet ecclésiastique doit enseigner le catéchisme, surveiller le travail et la tenue des garçons dans leur ouvroir. Lors de la séance du 7 juillet 1737, le bureau d’administration choisit un nommé Jacques Larmes licencié en théologie pour remplir ces fonctions37.

    17Outre l’obligation de donner toujours l’exemple de la plus grande piété et d’assister à tous les offices dans l’église, ainsi qu’aux séances de prières et de chants dans les ouvroirs, le clerc doit également dispenser le catéchisme deux fois par semaine aux jours ordinaires, en français et en flamand, tous les jours le temps du Carême, et prêcher au moins une fois tous les 15 jours, alternativement en français et en flamand38. Le règlement tente également de codifier et de figer de façon inflexible le comportement des pensionnaires pour éviter toute possibilité de désordre et de dérèglement. À plusieurs reprises, il stipule que tous les déplacements et les diverses occupations doivent s’effectuer en silence. De même, il faut « prévenir et arrêter les relâchements ou les moindres fautes qui pourraient se commettre dans la maison »39. Il apparaît aussi que l’une des grandes préoccupations des directrices et du maître d’école est d’empêcher toute occasion de rencontres et de communication, de jour comme de nuit, entre pensionnaires de sexe différent. Enfin, la discipline est rigoureuse : dans cet univers clos, l’acte le plus répréhensible semble être le vol, sévèrement puni par une peine de fouet infligée publiquement dans la cour de l’hôpital. Par ailleurs, au XVIIIe siècle, l’instruction comprend toujours une formation professionnelle. En effet, le règlement stipule que « hors le temps des prières, école et repas, les enfants des deux sexes sont occupés proportionnellement à leur âge et à leurs capacités à apprendre un métier. »40 Les garçons doivent apprendre les métiers qui s’exercent tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’hôpital, et les filles la couture ou le tricot.41 Cette volonté de leur apprendre un métier a pour objectif de pouvoir placer ces enfants chez des artisans.

    3. Résultats de l’enseignement

    18À Dunkerque, le règlement intérieur hospitalier de 1741 stipule que les classes doivent être établies à l’intérieur de l’hôpital : une pour les garçons, l’autre pour les filles. Néanmoins, l’école est également ouverte aux externes dont les parents « sont à la charge de la Table des pauvres et qui y sont admis en vertu du permis par écrit, qui leur sera donné avec connaissance de cause, suivant les règlements qui leur ont été fournis. »42 Cette école est matériellement délimitée à l’intérieur de l’hôpital43. Pour les deux classes regroupant des élèves de l’établissement et les externes, une tentative de bilan se heurte à l’absence de données chiffrées permettant une quantification des résultats. Sous la direction de l’aumônier de l’hôpital qui officie quotidiennement sous l’autorité du curé de la paroisse, recteur de la vie spirituelle au sein de l’établissement, une fraction du temps est réservée à l’instruction pour tous les enfants qui n’ont pas été placés. Un maître et une maîtresse laïques dispensent les leçons. La classe commence et se termine par la récitation des prières. Le recrutement d’un personnel enseignant laïque marque une nette évolution. En effet, l’aumônier s’était surtout préoccupé d’un enseignement catéchistique oral, réalisé davantage par des répétitions fastidieuses que par un véritable apprentissage de la lecture. Depuis la création de l’hôpital général, un maître d’école est chargé d’enseigner les rudiments. Certes, cet enseignement se trouve encore limité par des contraintes matérielles, car il n’existe pas de véritable local scolaire pour les pensionnaires, et le temps scolaire est assez réduit dans la journée. Les résultats ne peuvent donc être excellents, mais, même médiocres, ils n’en constituent pas moins un progrès véritable.

    19L’hôpital général de Douai comprend deux écoles, une pour les filles, l’autre pour les garçons. Les enfants se rendent dans leurs classes respectives à onze heures ; la lecture, l’écriture et l’arithmétique leur sont enseignées. Ce cours, obligatoire pour les enfants de l’hôpital, dure une heure. Ensuite, une deuxième leçon a lieu pour les élèves qui sont « en état d’y être instruits de l’orthographe »44. La vie quotidienne est avant tout rythmée par les devoirs religieux. Tous les enfants doivent être élevés dans la crainte de Dieu ; la religion catholique est le chef d’orchestre de ces journées. Prières et lectures sont ponctuellement récitées et lues. Mais surtout, ces jeunes enfants apprennent à lire et à écrire. Leur instruction ne se fait pas sans difficulté en raison de leur indiscipline et de leur manque de temps. En effet, demeurant à l’hôpital, ils ont des activités soumises aux besoins des jours et des années. Parfois ils peuvent être employés pour quêter aux portes des églises, une autre fois pour assister aux processions ou aux enterrements. De même, ils peuvent apprendre un métier dans les boutiques ou les manufactures de l’hôpital.

    20Un autre facteur expliquant la difficulté pour ces enfants d’apprendre à lire et à écrire est que ces hôpitaux ne disposent pas de locaux spécifiques pour les leçons d’écriture et de lecture. La classe se déroule le plus souvent dans les ouvroirs. Malgré ces difficultés, la plupart des enfants délaissés et assistés se trouvent directement dans la sphère éducative de l’hôpital général. Ils y entrent généralement vers six ou sept ans, âge qui correspond d’ailleurs à celui de l’admission dans la plupart des établissements45. La fin de la période d’instruction coïncide avec le moment de la première communion, accomplie vers l’âge de 13 ou 14 ans.46 En théorie, la scolarité peut durer six à sept ans, mais dans la réalité cette durée est souvent limitée par l’ampleur des effectifs.

    21Si l’on se livre maintenant à un essai de quantification globale des effectifs scolarisés dans l’ensemble des institutions charitables, on peut d’abord se référer à l’estimation fournie en 1784 par Necker47. Il estimait alors que 40 000 enfants trouvés, dont un grand nombre « mis en pension dans les campagnes », figuraient parmi les 100 000 à 110 000 personnes secourues par les établissements de charité. Ce chiffre approximatif a souvent servi de référence. Il fixe à environ 40 % le pourcentage d’enfants directement assistés par les hôpitaux. Si l’on prend en compte l’ensemble des enfants pauvres scolarisés, il est possible d’avancer très prudemment un chiffre approchant 85 000 individus, soit environ 15 % de la population urbaine scolarisable48. Tous ces chiffres n’offrent qu’une approximation de la scolarisation hospitalière car tous les enfants hébergés, d’âges très divers, ne sont pas scolarisés. Ajoutons que leur nombre varie constamment au gré des aléas conjoncturels.

    22Marie Claude Dinet-Lecomte, qui a étudié la clientèle des hôpitaux de Blois, et qui juge sévèrement la pratique scolaire de l’hôpital général, a retrouvé quelques exemples de réussite exceptionnelle : celle de J. Poulevé, devenu maître d’école, et celle de Pascal Denois, engagé comme précepteur de philosophie. Ces cas étaient, il est vrai, assez peu nombreux. Seuls quelques écoliers favorisés pouvaient suivre, comme boursiers, des études plus complètes.

    23Nous avons relevé l’exemple de la promotion sociale d’un enfant abandonné qui créa à Dunkerque l’Académie gratuite de dessin et de peinture, Nicolas Truit. Né en 1737 à Dunkerque, il est le fils de Sébastien Truit, journalier, et de Françoise Poullein. Cette famille appartient aux couches les plus modestes de la société dunkerquoise. À la suite du décès du chef de famille en août 1737, la mère bénéficie de secours attribués par l’administration de l’hôpital aux pauvres de la cité. En 1739, elle est contrainte d’abandonner son fils qui devient alors un enfant à la charge de la Table des pauvres ; c’est ainsi qu’il est placé en nourrice chez l’épouse d’un peintre, Jacques Bolleman, foyer dans lequel il vit pendant quatre ans. En septembre 1743, il intègre l’hôpital général en tant qu’enfant abandonné et passe ainsi son enfance dans les murs de cet établissement. À l’âge de 14 ans, il devient apprenti, sous la direction du maître tailleur de l’hôpital, Antoine Blondel. Nanti d’un « trousseau », comme il est de coutume lors du départ d’un jeune de l’hôpital, il quitte l’institution à 18 ans et obtient la possibilité d’exercer un métier artisanal. Dès l’automne 1760, il suit les cours de l’Académie de peinture de Bruges. En effet, les directeurs de l’hôpital ont eu connaissance de son goût pour la peinture dès l’enfance et, devant ses aptitudes artistiques, ont décidé de financer ses études. Bénéficiant ensuite de la protection de différents notables et « personnes charitables », ainsi que de l’aide matérielle des administrateurs de l’hôpital et du Magistrat de Dunkerque, il poursuit ses études à Paris de 1764 à 1768.

    24Contre-exemple car, pour la plupart des enfants hébergés à l’hôpital général de la Charité, trop d’obstacles les empêchent d’accéder à une instruction vraiment complète et ainsi à une meilleure situation sociale. Au manque de motivation de ces enfants enfermés et résignés à une vie sans avenir s’ajoute la routine de méthodes pédagogiques peu efficaces. D’ailleurs, hormis le catéchisme, l’instruction apparaît bien souvent comme superflue dans ce lieu où les enfants sont condamnés au travail manuel durant de longues heures. Par tradition contre l’oisiveté et pour la rédemption par le travail, pour le profit de l’établissement, pour la discipline, il faut travailler sans relâche jusqu’à la mise éventuelle en apprentissage. La vie quotidienne des pensionnaires est minutieusement définie par des règlements visant à réaliser au mieux une forme d’éducation éloignée de toute mollesse. Pour les classes internes des hôpitaux et pour les orphelinats, une tentative de bilan se heurte à l’absence de données chiffrées permettant une quantification des résultats. Quelques exemples peuvent cependant illustrer les limites de cet enseignement. À Lille, en 1761, « on constata que la plupart des orphelines de l’école Stappaërt sortoient à dix-huit ans sans savoir lire ou écrire »49. Pour remédier à cette carence, le bureau de la Charité générale décida de refuser à l’avenir le trousseau ordinairement fourni à toutes celles qui ne savaient pas bien lire et écrire50. À l’évidence, l’enseignement des écoles charitables des paroisses s’avérait d’une réelle efficacité, sans comparaison possible avec l’extrême médiocrité de l’instruction donnée dans les écoles internes réservées aux enfants délaissés ou abandonnés. Néanmoins, la thèse du « grand renfermement » défendue naguère par le philosophe Michel Foucault51 doit être considérée avec circonspection car l’hôpital général ne fut pas toujours et seulement un lieu d’enfermement répressif. Il s’agit plutôt « d’un monde à part » pour reprendre la formule de Jean-Pierre Gutton52.

    25Cependant, alors que la structure hospitalière a fourni le support nécessaire au développement d’une éducation charitable, les transformations économiques et sociales du XVIIIe siècle réclament une évolution de l’enseignement traditionnel. Plus qu’auparavant, l’école doit préparer à la vie sociale. Désormais, l’enseignement n’est plus compris tout à fait comme une œuvre d’assistance spirituelle relevant exclusivement du domaine religieux et de la charité privée, mais aussi comme un moyen d’épanouissement intellectuel, de formation, voire de promotion sociale requérant l’appui intéressé et nécessaire des autorités publiques. En effet, les dons effectués dans les dernières décennies du XVIIIe siècle montrent plutôt une intention philanthropique : la bienfaisance prenait le pas sur la charité53.

    26Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, l’enseignement charitable s’est d’abord trouvé en proie aux critiques de l’opinion éclairée. Le développement de la philosophie des Lumières et de l’idéologie libérale s’est accompagné de nouvelles idées en matière d’assistance. À la suite de l’abbé de Saint-Pierre, on préfère parler de bienfaisance. L’utilité sociale est promue au rang des nouvelles valeurs susceptibles de fonder le bonheur public. Considérée comme trop souvent inutile et surtout coûteuse, l’assistance charitable est sévèrement critiquée et par contrecoup aussi son œuvre d’éducation chrétienne54. Ce point de vue n’est pas original. Il reprend des idées développées depuis la fin des années 1750. À partir de cette époque en effet, philosophes, économistes et philanthropes préconisent pour les enfants hébergés des hôpitaux une assistance fondée sur l’apprentissage d’un travail utile à la société55. En 1766, Voltaire écrivait : « Je suis de l’avis de ceux qui veulent faire de bons laboureurs des enfants trouvés au lieu d’en faire des théologiens »56. La vague physiocratique, un souci d’économie et une médicalisation croissante des hôpitaux57 expliquent cette politique autant sinon plus que la volonté de remédier vraiment à l’insuffisance de l’éducation hospitalière. Sur le plan financier, le fonctionnement de ces établissements nécessite une mise de fonds assurant des revenus suffisants et stables. Face à cette situation, les administrateurs hospitaliers, aux prises avec de croissants embarras financiers, négligent peu ou prou les écoles charitables dont le contrôle leur échappe progressivement. Aussi n’est-on pas étonné de voir les maîtres et les maîtresses de ces établissements faire appel de plus en plus fréquemment à la générosité municipale58. Ces contraintes placent progressivement l’enseignement charitable et hospitalier sous la dépendance des pouvoirs municipaux.

    27La Municipalité devient ainsi le supérieur hiérarchique direct des maîtres d’école. Pour contrôler le personnel, elle dispose seule du pouvoir disciplinaire. Autorisant la création de nouvelles écoles ou guildes éducatives, le Magistrat dunkerquois vérifie la moralité des fondateurs, comme le démontre le dossier de la fondation de l’école des sœurs Denys59, et celle du personnel enseignant dès sa prise de fonction et tout au long de sa carrière. Il en est de même quant au contenu enseigné. Le soutien accordé par le Magistrat à la fondation d’une corporation de maîtres d’école ou d’une petite école est renforcé par l’appui du curé de Saint-Éloi. Lors de l’enquête de commodo et incommodo pour l’ouverture de l’école des sœurs Denys, le curé de Saint-Éloi estime que les « susdites écoles de charité ayant depuis un grand nombre d’années rendu les services les plus essentiels à la jeunesse flamande et française des deux sexes et mérité la protection tant de messieurs du Magistrat que de notre prédécesseur, nous avons tout lieu d’en espérer des fruits encor plus abondants »60.

    28Sauver les âmes reste l’objectif essentiel des institutions éducatives soutenues par le clergé et les autorités municipales. Pour ces dernières, éduquer les plus jeunes est le moyen le plus efficace pour atteindre cet objectif comme le démontre l’article VI du statut des maîtres et maîtresses d’école61. Ce passage indique clairement la pensée des échevins de la cité, « étant certain que la bonne éducation et l’instruction des enfants sont d’une très grande importance et que le salut ou la perte des fidèles est pour l’ordinaire attachée aux premières impressions qu’on leur donne »62.

    29Le curé de Saint-Éloi et le Magistrat fonctionnent donc de concert dans le but de sauver les âmes. L’entente entre ces deux autorités est grandement facilitée par la situation dunkerquoise. Il n’y a qu’une seule paroisse et très dépendante de l’aide matérielle dispensée par la municipalité puisque le Magistrat de Dunkerque est le marguillier supérieur de l’église paroissiale63. De plus, certains curés sont apparentés aux familles scabinales64, ce qui facilite les médiations. D’autant que les élites dunkerquoises se révèlent conservatrices65 et restent fidèles par conviction ou par continuation à la Réforme tridentine jusqu’à la fin de l’Ancien Régime.

    30À Douai, le 8 août 1781, la municipalité édicte un règlement afin de faire face à la mendicité. La seconde partie de ce document s’intéresse à l’instruction des plus jeunes et à la jeunesse indigente. Les maîtres de métier doivent permettre à leurs apprentis âgés de moins de 14 ans de se rendre à l’école dominicale tous les jours d’instruction, depuis une heure jusque 2 heures, sous peine de trois florins d’amende66. Les parents inscrits sur les listes des pauvres ont l’obligation d’envoyer leurs enfants à l’école dominicale. Les mêmes obligations sont faites pour le catéchisme le dimanche. Les curés et les maîtres d’école doivent établir la liste de ceux présents de six mois en six mois. Néanmoins, à la fin du XVIIIe siècle, le projet hospitalo-éducatif initial, né de la Réforme catholique tridentine, se délite peu à peu, mais il a assuré l’essentiel en contribuant à imposer l’idée de la nécessité scolaire.

    31Les hôpitaux généraux du Nord comme d’autres établissements hospitaliers de l’Ancien Régime participèrent, souvent de manière décisive, au développement des structures scolaires charitables dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et favorisèrent un système hospitalo-éducatif qui concerne non seulement les enfants « enfermés », mais également une masse importante d’enfants pauvres extérieurs.

    Notes de bas de page

    1 J. Imbert, Histoire des hôpitaux…, op. cit., p. 180.

    2 R. Grevet, « L’enseignement charitable en France : essor et crise d’adaptation (milieu XVIIe-fin XVIIIe siècle) », RH, n° 610, avril-juin 1999, p. 278.

    3 L. Parturier, L’assistance à Paris sous l’Ancien Régime et pendant la Révolution, Paris, BNF, 1897, p. 50.

    4 AMD, BB 10 Reg. aux consaux, f° 146-152.

    5 Le sieur Cromelin est sous-inspecteur des manufactures.

    6 ADN, C 5750.

    7 Ibidem.

    8 Ibidem.

    9 Ibidem.

    10 ADN, AH, (Lille), XXVII E 11. En 1750 les sayetteurs et bourgeteurs se plaignent de la nouvelle organisation de l’assistance. Après l’édit de 1750, l’hôpital général, la Bourse commune des pauvres et toutes les fondations qui en dépendent sont régis et administrés par un même et seul bureau composé de ministres généraux et d’administrateurs de l’hôpital qui prend le nom de « Charité générale de Lille ». Pour eux, l’hôpital général prive les fabricants et artisans de la ville de Lille des apprentis et des ouvriers dont ils ont besoin. Auparavant, les pauvriseurs leur donnaient tous les enfants qu’ils désiraient indistinctement. Ils les accordaient, contre soins avec une pension, pour être apprentis, à des maîtres qui en demandaient. Dorénavant, la politique d’admission est plus surveillée par les administrateurs de la Charité générale. Ils se plaignent également de la concurrence « déloyale » des manufactures internes de cet établissement.

    11 AMDK, AH, 6S 596, (registre des dons et legs à l’hôpital).

    12 P. Guignet, Le pouvoir dans la ville…, op. cit., p. 258-263.

    13 AMDK, Série 310.

    14 AMDK, AH, 6S 596.

    15 AMDK, Série 310.

    16 AMD, AH, C3 (dossier 48).

    17 AMD, AH, registre n° 208.

    18 Voir aussi Philippe Loupés, Chapitres et chanoines de Guyenne aux XVIIe et XVIIIe siècles. Étude de compagnies ecclésiastiques sous l’Ancien Régime, thèse dactylographiée, Bordeaux III, 1980, p. 650-652 (Fondations de J. Ségur et de Ch. de Montesquieu) ; voir aussi l’exemple des chanoines rémois, cité par R. Chartier, M.-M. Compère, D. Julia, L’Éducation en France du XVIe au XVIIIe siècle, Paris, SEDES, 1976, p. 64.

    19 R. Grevet, L’enseignement charitable…, op. cit., p. 280, voir aussi P. Even, L’assistance et la charité à La Rochelle sous l’Ancien Régime, XVIIe et XVIIIe siècles, thèse dactylographiée, 1987, p. 230 ; L. Pérouas, Le diocèse de La Rochelle de 1648 à 1724, Paris, éditions EHESS,1964, p. 353-359, 393-396 ; J.-P. Gutton, La société et les pauvres…, op. cit., p. 387 : en 1675 à Saint-Chamond, un prêtre nommé P. Brossy fit un don à l’hôtel-Dieu de la ville en vue de la création de petites écoles pour les enfants pauvres ; à la même date, à Amiens, J. Avisse, curé de la paroisse Saint-Jacques, versait 2 000 livres au Bureau des pauvres de l’hôpital pour la fondation d’une école charitable, d’après H. Chisick, « L’éducation élémentaire dans un contexte urbain sous l’Ancien Régime : l’exemple d’Amiens au XVIIe et XVIIIe siècles », Bulletin trimestriel de la Société des antiquaires de Picardie, 1981, p. 346-347.

    20 AMD, AH, registre n° 208.

    21 Par exemple à l’hôtel-Dieu de Saint-Étienne ou à l’hôpital Saint-Anne du Montbrison, d’après Jean-Pierre Gutton, La Société et les pauvres…, op. cit. (n° 13), p. 412-412. À ce type d’écoles internes, on peut rattacher les pensionnats intégrés dans les hôpitaux n’accueillant pas d’enfants ; tel était le cas à Paris de « l’éducation de jeunes filles » annexée à la maison de Sainte-Pélagie et des pensions des hôpitaux de Sainte-Anastase et de Saint-Joseph, d’après Procès-verbal de l’Assemblée nationale, t. 44, Paris, s.d. ; Rapport fait au nom du Comité de Mendicité des visites faites dans divers hôpitaux, hospices et maisons de charité de Paris. Par M. de La Rochefoucauld-Liancourt, Paris, 1790, p. 63 ; Martine Sonnet, L’éducation des filles au temps des Lumières, Paris, Cerf, 1987, p. 28.

    22 Brillon, Dictionnaire des arrêts ou jurisprudence universelle des Parlements de France, t. 3, Paris, éd. 1727, p. 624 ;

    23 L. Lallemand, Histoire des enfants abandonnés…, op. cit., p. 135-136.

    24 C. Bloch, L’assistance et l’État…, op. cit., p. 126 ; L. Pérouas, Le diocèse de La Rochelle…, op. cit., p. 386.

    25 A. Lottin, Lille, citadelle de la Contre-Réforme ? (1598-1668), Dunkerque, 1984, p. 205 sq.

    26 AMDK, AH, 6S 596.

    27 AMD, registre des délibérations n° 219, F 30 V.

    28 AMDK, AH, 6S 940.

    29 Ibidem.

    30 Ibidem.

    31 AMDK, AH, 6S 941.

    32 AMD, AH, Registre n° 219 F 13 R.

    33 H. Codron, Contribution à l’histoire…, op. cit., p. 118.

    34 ADN, AH (Lille), XVI E 12 (règlement intérieur de 1757).

    35 Ibidem.

    36 AMDK, AH, 6S 872, (règlement intérieur de 1741).

    37 AMDK, AH, 6S 940. Ce dernier est promu en 1740 à la cure de Zuytpeene, châtellenie de Cassel. Il est remplacé par Pierre Havard qui devient aumônier et obtient une pension de 400 livres par an qu’il doit partager avec un autre prêtre qui l’aide dans sa tâche.

    38 AMDK, AH, 6S 941.

    39 Ibidem.

    40 Ibidem.

    41 Ibidem.

    42 AMDK, AH, 6S 944.

    43 Ibidem.

    44 AMD, AH, registre des délibérations, n° 219 F 13 R (article XIII).

    45 J. Imbert, Histoire des hôpitaux…, op. cit., p. 216 ; N. Patureau, L’assistance à Tours au XVIIe siècle. La fondation de l’hôpital général de la charité, Actes du XCVIIe Congrès national des sociétés savantes, Nantes, 1972, p. 441 ; des exceptions : à Châteaubriant, on recevait des élèves âgés d’au moins 9 à 10 ans, C. Paultre, De la Répression de la mendicité et du vagabondage en France sous l’Ancien Régime, Genève, Slatkine Megariotis, 1975 (réimpression de l’édition de Paris, 1906), p. 236.

    46 A. Tuetey, L’assistance publique à Paris pendant la Révolution, Paris, BNF, 1895, p. 178.

    47 J. Necker, De l’administration des finances de la France, t. 3, 1784, p. 177.

    48 Cette estimation s’appuie sur un taux d’alphabétisation qui comprend (scolarisation urbaine de 60 % appliqué à l’ensemble de la population scolarisable citadine (560 000), soit 336 000 dont le quart environ (84 000) pouvait être rangé dans la catégorie des enfants pauvres assistés ou ayant besoin de l’être (24 000 « enfermés » et 60 000 externes ?) ; d’après J. Houdaille, « Les signatures au mariage de 1740 à 1829 », Population, 1977, n° 1, p. 68 ; C. Bloch, A. Tuetey, Procès-verbaux et rapports du Comité de mendicité de la Constituante, 1790-1791, Paris, Imprimerie Nationale, 1911, p. 492, 572 (proportion des enfants indigents en 1790, nombre des pensionnaires).

    49 ADN, AH (Lille), XVIII, E 1.

    50 Ibidem.

    51 M. Foucault, Histoire de la folie…, op. cit., p. 56-91.

    52 J.-P. Gutton, La société et les pauvres en Europe…, op. cit., p. 158.

    53 AMDK, AH, 6S 596. Rente de Jacques Nicolas Marcadé, ancien échevin et seigneur de Questringhemde 600 livres « pour fournir l’éducation nécessaire pour leur former le cœur et l’esprit ainsi qu’un métier pour en faire des sujets utiles à la patrie et à l’État ».

    54 Voir par exemple l’opinion de Grimm, Correspondance littéraire, philosophique et critique, p.p. M. Tourneux, Paris, 1877-1881, t. V, p. 296-305 (lettre du 1er juin 1765).

    55 Dans un mémoire daté de 1756, le philanthrope Piarron de Chamousset (1717-1773) suggérait d’utiliser les enfants abandonnés en fonction des besoins de l’État ; au nombre de ses propositions : « l’exportation » en Louisiane pour la mise en valeur ; l’enrôlement dans la Marine ou dans la milice et, pour les plus doués d’entre eux, une formation comme infirmiers – maîtres d’école ruraux, Œuvres complètes contenant des projets d’humanité, de bienfaisance et de patriotisme, Paris, 1783, p. 223-268 (BNF, Z 29071-2).

    56 Voltaire, Œuvres complètes, Ed. 1785, t. 59, p. 332 (lettre du 1er avril 1766 à Damilaville).

    57 M. Jeorger, La structure hospitalière…, op. cit., p. 1025-1051.

    58 G. Rigault, Histoire générale des Frères des Écoles chrétiennes, t. 2, Paris, Plon, p. 429, 501, 505-506 ; R. Grevet, École, pouvoirs et société (fin XVIIe siècle-1815) : Artois, Boulonnais, Pas-de-Calais, Centre d’histoire de la région du Nord et de l’Europe du Nord-Ouest, Université Charles de Gaulle – Lille III, 1991, p. 144-145.

    59 Les 4 et 5 août 1773, le représentant de l’Amirauté, Bernard Pierre Coppens, désigne des notables pour procéder à l’enquête de moralité permettant d’ouvrir l’établissement scolaire des sœurs Denys. Il s’agit de Pierre-Jean-Joseph Faulconnier (ancien grand bailli et ancien président de la Chambre de commerce, âgé de 87 ans), Nicolas-Bernard-Pierre Taverne (écuyer, conseiller-secrétaire du Roi en la chancellerie d’Arras, ancien bourgmestre et subdélégué de l’intendant, 59 ans), Pierre-Louis Faulconnier (écuyer, ancien échevin, président de la Chambre de commerce, âgé de 43 ans), Jean-Louis Henderycksen (négociant, ancien échevin, un des administrateurs de l’Hôpital général de la Charité, âgé de 61 ans), Louis-Sébastien Olivier (avocat et ancien échevin, 45 ans), Jean Baptiste Six (notaire et procureur, 63 ans), Charles Destouches (ancien échevin, conseiller du roi, greffier en chef de l’Amirauté, âgé de 58 ans), Alexandre-Henry Ruet Dubuisson (avocat, âgé de 58 ans), Jacques Joseph Nicolas Taverne (écuyer, seigneur de Montdhiver et de Renescure, 42 ans). Ces dix hommes ont tous appartenu à l’échevinage et à l’élite du négoce.

    60 A. Leyssens, « Pouvoir municipal, religion et apprentissage à Dunkerque sous l’Ancien Régime », Actes de la Journée d’étude Église, pouvoir civil et enseignement (XVIe-XVIIIe siècle) organisée par l’IRHIS et le Centre de Recherches en Histoire du Droit et des Institutions, (Université Saint-Louis de Bruxelles, 7 décembre 2007), cahier n° 29, Facultés universitaires Saint-Louis, Bruxelles, 2008, p. 145-169, R. Galamé, « École française et école flamande pour enfants pauvres à Dunkerque au XVIIIe siècle : institutions Bondu et Denys », RHDL, n° 47, 2014.

    61 AMDK, série n° 444, f° 72.

    62 A. Leyssens, Pouvoir municipal…, op. cit., p. 145-169.

    63 La seconde enveloppe des dépenses de la ville rassemble les fonds municipaux affectés à l’entretien de l’église dunkerquoise. Depuis la suppression des octrois sur le quai et le port à la faveur de l’institution de la franchise en 1662, l’église paroissiale se trouve démunie de ses droits qui assuraient jusqu’alors les revenus nécessaires à sa subsistance. De plus, le clergé dunkerquois réputé étranger ne perçoit aucune dîme. Aussi, conformément à l’esprit de la Contre-Réforme, le Magistrat s’est porté au secours d’une église privée. Tout en lui allouant une pension de 3 600 livres tournois, le Magistrat, en outre, s’est engagé à couvrir, en tant que marguillier supérieur, le déficit du compte de la fabrique. Il en résulte une véritable subsidiation. N. Deroo, Comptabilité, action municipale et remodelage urbain de la ville de Dunkerque au XVIIIe siècle (1713-1793), mémoire de maîtrise, Lille, p. 49-50. (P. Guignet, dir.).

    64 Bertrand Thiéry, curé de Dunkerque du 19 mars 1767 au 16 avril 1786, est le frère de l’échevin puis bourgmestre Charles Thiéry (de 1776 à 1790). Quant à son successeur, le curé Macquet, il est l’ami de Charles Thiéry.

    65 Ce conformisme est révélé par l’attitude notamment de la loge franc-maçonne « Amitié et fraternité » étudiée par Maurice Bacquart, « La Loge “L’Amitié et la fraternité” d’après un registre de délibération (1786-1801) », dans RDHA, n° 22, décembre 1988, p. 173-204. Les frères s’interdisent de tenir des réunions les jours de fêtes religieuses. De 1787 au 8 avril 1792, aucune séance n’est tenue par la loge durant la Semaine sainte.

    66 AMD, AA 104 bis. « Enjoignons très sérieusement aux pères et mères repris dans la liste des pauvres, d’envoyer leurs enfants aux écoles dominicales depuis une heure jusqu’à deux heures de l’après-midi, & même depuis onze heures jusqu’à midi, si lesdits enfans ne sont point en apprentissage, ou si le maître, chez qui ils vont apprendre un métier, veut bien y consentir, à peine d’être privés de toutes distributions de charité, & même d’emprisonnement, s’ils tenoient à persévérer dans la négligence condamnable de faire instruire les enfants ».

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    Sylvie Aprile, Cristina Cassina, Philippe Darriulat et al. (dir.)

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    1 J. Imbert, Histoire des hôpitaux…, op. cit., p. 180.

    2 R. Grevet, « L’enseignement charitable en France : essor et crise d’adaptation (milieu XVIIe-fin XVIIIe siècle) », RH, n° 610, avril-juin 1999, p. 278.

    3 L. Parturier, L’assistance à Paris sous l’Ancien Régime et pendant la Révolution, Paris, BNF, 1897, p. 50.

    4 AMD, BB 10 Reg. aux consaux, f° 146-152.

    5 Le sieur Cromelin est sous-inspecteur des manufactures.

    6 ADN, C 5750.

    7 Ibidem.

    8 Ibidem.

    9 Ibidem.

    10 ADN, AH, (Lille), XXVII E 11. En 1750 les sayetteurs et bourgeteurs se plaignent de la nouvelle organisation de l’assistance. Après l’édit de 1750, l’hôpital général, la Bourse commune des pauvres et toutes les fondations qui en dépendent sont régis et administrés par un même et seul bureau composé de ministres généraux et d’administrateurs de l’hôpital qui prend le nom de « Charité générale de Lille ». Pour eux, l’hôpital général prive les fabricants et artisans de la ville de Lille des apprentis et des ouvriers dont ils ont besoin. Auparavant, les pauvriseurs leur donnaient tous les enfants qu’ils désiraient indistinctement. Ils les accordaient, contre soins avec une pension, pour être apprentis, à des maîtres qui en demandaient. Dorénavant, la politique d’admission est plus surveillée par les administrateurs de la Charité générale. Ils se plaignent également de la concurrence « déloyale » des manufactures internes de cet établissement.

    11 AMDK, AH, 6S 596, (registre des dons et legs à l’hôpital).

    12 P. Guignet, Le pouvoir dans la ville…, op. cit., p. 258-263.

    13 AMDK, Série 310.

    14 AMDK, AH, 6S 596.

    15 AMDK, Série 310.

    16 AMD, AH, C3 (dossier 48).

    17 AMD, AH, registre n° 208.

    18 Voir aussi Philippe Loupés, Chapitres et chanoines de Guyenne aux XVIIe et XVIIIe siècles. Étude de compagnies ecclésiastiques sous l’Ancien Régime, thèse dactylographiée, Bordeaux III, 1980, p. 650-652 (Fondations de J. Ségur et de Ch. de Montesquieu) ; voir aussi l’exemple des chanoines rémois, cité par R. Chartier, M.-M. Compère, D. Julia, L’Éducation en France du XVIe au XVIIIe siècle, Paris, SEDES, 1976, p. 64.

    19 R. Grevet, L’enseignement charitable…, op. cit., p. 280, voir aussi P. Even, L’assistance et la charité à La Rochelle sous l’Ancien Régime, XVIIe et XVIIIe siècles, thèse dactylographiée, 1987, p. 230 ; L. Pérouas, Le diocèse de La Rochelle de 1648 à 1724, Paris, éditions EHESS,1964, p. 353-359, 393-396 ; J.-P. Gutton, La société et les pauvres…, op. cit., p. 387 : en 1675 à Saint-Chamond, un prêtre nommé P. Brossy fit un don à l’hôtel-Dieu de la ville en vue de la création de petites écoles pour les enfants pauvres ; à la même date, à Amiens, J. Avisse, curé de la paroisse Saint-Jacques, versait 2 000 livres au Bureau des pauvres de l’hôpital pour la fondation d’une école charitable, d’après H. Chisick, « L’éducation élémentaire dans un contexte urbain sous l’Ancien Régime : l’exemple d’Amiens au XVIIe et XVIIIe siècles », Bulletin trimestriel de la Société des antiquaires de Picardie, 1981, p. 346-347.

    20 AMD, AH, registre n° 208.

    21 Par exemple à l’hôtel-Dieu de Saint-Étienne ou à l’hôpital Saint-Anne du Montbrison, d’après Jean-Pierre Gutton, La Société et les pauvres…, op. cit. (n° 13), p. 412-412. À ce type d’écoles internes, on peut rattacher les pensionnats intégrés dans les hôpitaux n’accueillant pas d’enfants ; tel était le cas à Paris de « l’éducation de jeunes filles » annexée à la maison de Sainte-Pélagie et des pensions des hôpitaux de Sainte-Anastase et de Saint-Joseph, d’après Procès-verbal de l’Assemblée nationale, t. 44, Paris, s.d. ; Rapport fait au nom du Comité de Mendicité des visites faites dans divers hôpitaux, hospices et maisons de charité de Paris. Par M. de La Rochefoucauld-Liancourt, Paris, 1790, p. 63 ; Martine Sonnet, L’éducation des filles au temps des Lumières, Paris, Cerf, 1987, p. 28.

    22 Brillon, Dictionnaire des arrêts ou jurisprudence universelle des Parlements de France, t. 3, Paris, éd. 1727, p. 624 ;

    23 L. Lallemand, Histoire des enfants abandonnés…, op. cit., p. 135-136.

    24 C. Bloch, L’assistance et l’État…, op. cit., p. 126 ; L. Pérouas, Le diocèse de La Rochelle…, op. cit., p. 386.

    25 A. Lottin, Lille, citadelle de la Contre-Réforme ? (1598-1668), Dunkerque, 1984, p. 205 sq.

    26 AMDK, AH, 6S 596.

    27 AMD, registre des délibérations n° 219, F 30 V.

    28 AMDK, AH, 6S 940.

    29 Ibidem.

    30 Ibidem.

    31 AMDK, AH, 6S 941.

    32 AMD, AH, Registre n° 219 F 13 R.

    33 H. Codron, Contribution à l’histoire…, op. cit., p. 118.

    34 ADN, AH (Lille), XVI E 12 (règlement intérieur de 1757).

    35 Ibidem.

    36 AMDK, AH, 6S 872, (règlement intérieur de 1741).

    37 AMDK, AH, 6S 940. Ce dernier est promu en 1740 à la cure de Zuytpeene, châtellenie de Cassel. Il est remplacé par Pierre Havard qui devient aumônier et obtient une pension de 400 livres par an qu’il doit partager avec un autre prêtre qui l’aide dans sa tâche.

    38 AMDK, AH, 6S 941.

    39 Ibidem.

    40 Ibidem.

    41 Ibidem.

    42 AMDK, AH, 6S 944.

    43 Ibidem.

    44 AMD, AH, registre des délibérations, n° 219 F 13 R (article XIII).

    45 J. Imbert, Histoire des hôpitaux…, op. cit., p. 216 ; N. Patureau, L’assistance à Tours au XVIIe siècle. La fondation de l’hôpital général de la charité, Actes du XCVIIe Congrès national des sociétés savantes, Nantes, 1972, p. 441 ; des exceptions : à Châteaubriant, on recevait des élèves âgés d’au moins 9 à 10 ans, C. Paultre, De la Répression de la mendicité et du vagabondage en France sous l’Ancien Régime, Genève, Slatkine Megariotis, 1975 (réimpression de l’édition de Paris, 1906), p. 236.

    46 A. Tuetey, L’assistance publique à Paris pendant la Révolution, Paris, BNF, 1895, p. 178.

    47 J. Necker, De l’administration des finances de la France, t. 3, 1784, p. 177.

    48 Cette estimation s’appuie sur un taux d’alphabétisation qui comprend (scolarisation urbaine de 60 % appliqué à l’ensemble de la population scolarisable citadine (560 000), soit 336 000 dont le quart environ (84 000) pouvait être rangé dans la catégorie des enfants pauvres assistés ou ayant besoin de l’être (24 000 « enfermés » et 60 000 externes ?) ; d’après J. Houdaille, « Les signatures au mariage de 1740 à 1829 », Population, 1977, n° 1, p. 68 ; C. Bloch, A. Tuetey, Procès-verbaux et rapports du Comité de mendicité de la Constituante, 1790-1791, Paris, Imprimerie Nationale, 1911, p. 492, 572 (proportion des enfants indigents en 1790, nombre des pensionnaires).

    49 ADN, AH (Lille), XVIII, E 1.

    50 Ibidem.

    51 M. Foucault, Histoire de la folie…, op. cit., p. 56-91.

    52 J.-P. Gutton, La société et les pauvres en Europe…, op. cit., p. 158.

    53 AMDK, AH, 6S 596. Rente de Jacques Nicolas Marcadé, ancien échevin et seigneur de Questringhemde 600 livres « pour fournir l’éducation nécessaire pour leur former le cœur et l’esprit ainsi qu’un métier pour en faire des sujets utiles à la patrie et à l’État ».

    54 Voir par exemple l’opinion de Grimm, Correspondance littéraire, philosophique et critique, p.p. M. Tourneux, Paris, 1877-1881, t. V, p. 296-305 (lettre du 1er juin 1765).

    55 Dans un mémoire daté de 1756, le philanthrope Piarron de Chamousset (1717-1773) suggérait d’utiliser les enfants abandonnés en fonction des besoins de l’État ; au nombre de ses propositions : « l’exportation » en Louisiane pour la mise en valeur ; l’enrôlement dans la Marine ou dans la milice et, pour les plus doués d’entre eux, une formation comme infirmiers – maîtres d’école ruraux, Œuvres complètes contenant des projets d’humanité, de bienfaisance et de patriotisme, Paris, 1783, p. 223-268 (BNF, Z 29071-2).

    56 Voltaire, Œuvres complètes, Ed. 1785, t. 59, p. 332 (lettre du 1er avril 1766 à Damilaville).

    57 M. Jeorger, La structure hospitalière…, op. cit., p. 1025-1051.

    58 G. Rigault, Histoire générale des Frères des Écoles chrétiennes, t. 2, Paris, Plon, p. 429, 501, 505-506 ; R. Grevet, École, pouvoirs et société (fin XVIIe siècle-1815) : Artois, Boulonnais, Pas-de-Calais, Centre d’histoire de la région du Nord et de l’Europe du Nord-Ouest, Université Charles de Gaulle – Lille III, 1991, p. 144-145.

    59 Les 4 et 5 août 1773, le représentant de l’Amirauté, Bernard Pierre Coppens, désigne des notables pour procéder à l’enquête de moralité permettant d’ouvrir l’établissement scolaire des sœurs Denys. Il s’agit de Pierre-Jean-Joseph Faulconnier (ancien grand bailli et ancien président de la Chambre de commerce, âgé de 87 ans), Nicolas-Bernard-Pierre Taverne (écuyer, conseiller-secrétaire du Roi en la chancellerie d’Arras, ancien bourgmestre et subdélégué de l’intendant, 59 ans), Pierre-Louis Faulconnier (écuyer, ancien échevin, président de la Chambre de commerce, âgé de 43 ans), Jean-Louis Henderycksen (négociant, ancien échevin, un des administrateurs de l’Hôpital général de la Charité, âgé de 61 ans), Louis-Sébastien Olivier (avocat et ancien échevin, 45 ans), Jean Baptiste Six (notaire et procureur, 63 ans), Charles Destouches (ancien échevin, conseiller du roi, greffier en chef de l’Amirauté, âgé de 58 ans), Alexandre-Henry Ruet Dubuisson (avocat, âgé de 58 ans), Jacques Joseph Nicolas Taverne (écuyer, seigneur de Montdhiver et de Renescure, 42 ans). Ces dix hommes ont tous appartenu à l’échevinage et à l’élite du négoce.

    60 A. Leyssens, « Pouvoir municipal, religion et apprentissage à Dunkerque sous l’Ancien Régime », Actes de la Journée d’étude Église, pouvoir civil et enseignement (XVIe-XVIIIe siècle) organisée par l’IRHIS et le Centre de Recherches en Histoire du Droit et des Institutions, (Université Saint-Louis de Bruxelles, 7 décembre 2007), cahier n° 29, Facultés universitaires Saint-Louis, Bruxelles, 2008, p. 145-169, R. Galamé, « École française et école flamande pour enfants pauvres à Dunkerque au XVIIIe siècle : institutions Bondu et Denys », RHDL, n° 47, 2014.

    61 AMDK, série n° 444, f° 72.

    62 A. Leyssens, Pouvoir municipal…, op. cit., p. 145-169.

    63 La seconde enveloppe des dépenses de la ville rassemble les fonds municipaux affectés à l’entretien de l’église dunkerquoise. Depuis la suppression des octrois sur le quai et le port à la faveur de l’institution de la franchise en 1662, l’église paroissiale se trouve démunie de ses droits qui assuraient jusqu’alors les revenus nécessaires à sa subsistance. De plus, le clergé dunkerquois réputé étranger ne perçoit aucune dîme. Aussi, conformément à l’esprit de la Contre-Réforme, le Magistrat s’est porté au secours d’une église privée. Tout en lui allouant une pension de 3 600 livres tournois, le Magistrat, en outre, s’est engagé à couvrir, en tant que marguillier supérieur, le déficit du compte de la fabrique. Il en résulte une véritable subsidiation. N. Deroo, Comptabilité, action municipale et remodelage urbain de la ville de Dunkerque au XVIIIe siècle (1713-1793), mémoire de maîtrise, Lille, p. 49-50. (P. Guignet, dir.).

    64 Bertrand Thiéry, curé de Dunkerque du 19 mars 1767 au 16 avril 1786, est le frère de l’échevin puis bourgmestre Charles Thiéry (de 1776 à 1790). Quant à son successeur, le curé Macquet, il est l’ami de Charles Thiéry.

    65 Ce conformisme est révélé par l’attitude notamment de la loge franc-maçonne « Amitié et fraternité » étudiée par Maurice Bacquart, « La Loge “L’Amitié et la fraternité” d’après un registre de délibération (1786-1801) », dans RDHA, n° 22, décembre 1988, p. 173-204. Les frères s’interdisent de tenir des réunions les jours de fêtes religieuses. De 1787 au 8 avril 1792, aucune séance n’est tenue par la loge durant la Semaine sainte.

    66 AMD, AA 104 bis. « Enjoignons très sérieusement aux pères et mères repris dans la liste des pauvres, d’envoyer leurs enfants aux écoles dominicales depuis une heure jusqu’à deux heures de l’après-midi, & même depuis onze heures jusqu’à midi, si lesdits enfans ne sont point en apprentissage, ou si le maître, chez qui ils vont apprendre un métier, veut bien y consentir, à peine d’être privés de toutes distributions de charité, & même d’emprisonnement, s’ils tenoient à persévérer dans la négligence condamnable de faire instruire les enfants ».

    Les hôpitaux généraux du Nord au siècle des Lumières (1737-1789)

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