Comment financer les académies ?

3Les difficultés rencontrées par les Églises réformées ont-elles un impact sur le financement de l’académie de Saumur ? Plusieurs éléments peuvent être envisagés. Les dernières guerres de religion dans les années 1620, mais aussi les persécutions et en particulier l’application de la déclaration royale de 1656, ont-elles des répercussions sur les finances de l’académie en raison de la politique royale ou de la diminution du nombre d’Églises réformées ? Les débats théologiques qui agitent Saumur sont-ils un frein au versement du quint denier ? Les actes des synodes nationaux permettent de connaître le montant de la somme distribuée à l’académie de Saumur. Lors du synode de Montpellier de 1598, ce sont 1 111 livres 6 sols 8 deniers qui sont attribuées à l’établissement8. Lors des synodes suivants, les sommes sont les suivantes :

4Au cours des années 1610 et 1620, les difficultés financières apparaissent très rapidement. D’une part, professeurs de l’Académie et régents du collège se plaignent de la modicité de leurs gages. D’autre part, ils contestent l’irrégularité de leur versement10. Les registres du conseil académique rendent très bien compte de cela. C’est le cas en juillet 1614, les régents « ayant presenté leur requeste et remonstré qu’il leur est impossible de pourveoir à eux et leurs mesnages avec le peu de gages qu’il leur fust permis de recepvoir de chacun des escoliers un escu par an11 ». Six ans plus tard, le conseil extraordinaire demande que le synode provincial intervienne lors du prochain synode national pour « pourvoir aux incommodités que souffrent les professeurs et régentz des accademies et colleges qui au lieu d’estre paiez par advance, ne le sont d’ordinaire que longtemps après le terme escheu12 », montrant ainsi que la difficulté rencontrée n’est pas propre à cet établissement. Dans les années qui suivent, le fonctionnement de l’Académie, et donc le versement des deniers royaux et le paiement des professeurs et régents, sont perturbés, dans un premier temps, par le remplacement de Duplessis-Mornay par un gouverneur catholique : le conseil académique évoque une « grande dissipation » par le départ de certains enseignants, collégiens et étudiants13.

5En juillet 1625, c’est une épidémie de peste qui sévit dans la région : il est proposé de fermer l’établissement, mais « ha esté resolu d’une commune voix que le mal n’estant pas encore grand et n’y aiant point du tout qu’on scache dans l’enclos de la ville, […] on continuera les exercices du collège et de l’academie à l’accoustumée » ; cependant, quelques jours plus tard, « la contagion s’estant renforcée en ce lieu et veu que plusieurs escholiers à ceste occasion d’eux mesmes se retiroient sans congé », il est décidé d’avancer les congés14. Dans ce contexte difficile, les professeurs et les régents se plaignent en février 1626, d’une part de n’avoir été payés que pour le premier quartier de 1625, d’autre part que le montant reçu pour l’ensemble des gages n’est que de 521 livres 14 sols, alors que ce sont 675 livres qui devraient être réparties entre tous15. Ainsi, en juillet 1631, « par les derniers contes de ceste accademie et par l’estat qui a esté dressé par monsieur Du Candal depuis le dernier synode tenu en ceste ville au mois de may 1629, il se trouve qu’il luy est deu dès le dernier juin dernier la somme de 12 250 livres16 » !

6En effet, la subvention royale était versée au receveur général des Églises réformées, Isaac Du Candal. Comme le constate Jean-Paul Pittion, « en l’absence de documents précis, il est difficile d’établir quelles étaient précisément les responsabilités du receveur général, mais d’après les actes du synode national de Charenton de 1631, il semble bien qu’il ait été chargé de la distribution de ces fonds aux Églises et académies, selon une répartition décidée par le synode national17 ». Il consentait des avances sur les subventions royales à venir et effectuait, au nom des Églises, des placements en rentes et en offices. Lorsque Du Candal présenta les comptes au synode national de Charenton de 1631, la situation financière des Églises réformées était critique depuis déjà quelques années, « les nécessités de l’État ne permettoient pas que nos Églises jouissent des effets acoutumés de la libéralité de Sa Majesté, & que nos Universités et Coleges ne recevoient pas regulierement ce qui leur étoit assigné pour leur entretien, comme aussi parce qu’on avoit detourné les pensions & les assignations18 ». Ainsi, pour les trois années 1625, 1626 et 1627, les recettes se montaient à 433 259 livres19. Mais une partie de cette somme était donc en « assignations », c’est-à-dire des promesses de paiement faites par des acheteurs de charges ou d’offices et détenues par la monarchie ou encore le produit du fermage des tailles qui avaient été assignées à Du Candal et par lui aux Églises, en guise de subvention. Les finances royales étaient épuisées et le royaume était affaibli par les guerres et les épidémies. La monarchie avait accordé aux Églises des sommes plus virtuelles que réelles20.

7Tout compte fait, « il y avoit de bon 7 081 livres, laquelle somme seroit distribuée de la manière que ce synode le jugeroit à propos21 ». Le roi, pour marquer le retour de la paix dans le royaume, accorde au synode national une subvention exceptionnelle de 60 000 livres « en faveur de leurs Universités & de leurs Coleges22 ». En fait, le synode national distribua cette somme, ainsi que le reliquat de 7 081 livres, entre les provinces qui avaient le plus souffert des troubles récents, à proportion des pasteurs en poste, des postes à pourvoir, et des proposants dont les synodes provinciaux payaient les études. Il décida aussi de tenter de revendre des offices « aux conditions les plus avantageuses » et de céder les fermes des tailles qui restaient « entre les mains » du receveur général. En ce qui concerne les établissements d’enseignement réformés, le synode prit quelques mesures d’urgence. L’académie de Saumur était la moins mal-en-point. Il reste qu’en 1625-1626, l’académie n’avait pu payer qu’une portion des gages qui revenaient aux régents et aux professeurs. Sur les 4 530 livres allouées à l’académie par le synode de Castres en 1626, 2 250 livres restaient dues en septembre 1631.

8Pour remettre les académies sur pied, le synode national eut donc recours à un expédient : on décida de prélever le « quint denier de toutes les charités […] jusqu’à ce que l’on pût recueillir les fruits des libéralités de sa Majesté ». Le synode national de Vitré de 1617 avait déjà eu recours au même expédient, mais c’est à Charenton, en 1631, que l’on mit définitivement au point la façon de procéder : chaque province ecclésiastique désignerait, par colloque, un consistoire qui serait chargé de prélever le cinquième des fonds collectés chaque année par les Églises locales pour subvenir aux besoins des fidèles dans l’indigence. Les synodes provinciaux feraient parvenir les fonds ainsi collectés à Du Candal qui, entre temps, avancerait à chaque établissement une partie de l’allocation à laquelle l’établissement avait droit, selon la répartition décrétée par le synode national. On reviendrait à l’ancienne façon de procéder, lorsque le roi verserait à nouveau le « don gratuit ». De fait, ce qui n’était à l’origine qu’une mesure temporaire devint le moyen normal d’assurer le financement des académies, lorsque dans les années qui suivirent le synode de Charenton, la subvention royale ne fut plus accordée, et a fortiori après 1660, année du dernier synode national à être autorisé par la monarchie.

9À partir des années 1630, on peut constater que certaines Églises ne souhaitent pas payer le quint denier, ce qui pourrait être un signe de leurs difficultés financières qui se répercuteraient ensuite sur l’académie. C’est une demande qui émane d’abord d’Églises qui ont à leur charge une école – et dans les faits elles sont nombreuses dans ce cas-là –, ou un collège. Ainsi l’Église de Châtellerault demande en 1663 au synode provincial qui se tient dans cette même ville « d’estre deschargée de sa contribution pour l’academie, attendu qu’elle entretient une escole pour l’instruction de ses enfans ». La réponse de l’assemblée est sans appel : « La compagnie n’a pas pu trouver bon que ladicte eglise ayt encore supporté en cette compagnie une plainte dont elle a esté tant de fois déboutée par les sinodes precedens23 » ! L’Église de Loudun effectue également la démarche, expliquant qu’elle a besoin de davantage de moyens pour l’entretien de son collège, comme en 1645. Le synode provincial lui répond que l’Église « recevra annuellement la somme de 70 livres qui luy sera payée par la province de Bretagne, priée et exhortée d’amplifier sa charité le plus qu’elle pourra envers ledit collège de Loudun, sans aucun préjudice de ce qu’elle contribue pour l’académie de Saumur24 ». Dans cette démarche de l’Église de Loudun, il faut également voir une conséquence de la longue rivalité qui oppose les deux Églises de Loudun et de Saumur. À plusieurs reprises, Loudun a cherché à obtenir le déplacement de l’académie de Saumur et à accueillir ses étudiants et ses enseignants. Les prétentions de Loudun voient le jour dès le début des années 1620 à la suite du remplacement de Duplessis-Mornay par un gouverneur catholique, mais aussi des difficultés rencontrées par l’établissement en raison des épidémies de peste ainsi que des problèmes de recrutement et de paiement des enseignants. Ainsi, lors du synode provincial de 1623 tenu à Loudun, il est noté :

La compagnie deliberant selon l’arresté du synode d’Alez sur le nombre des academies, est d’advis que le nombre soit reduict à deux, dont sera requis que l’une soit en la province d’Anjou. Et sur la demande de l’eglise de Saumur et de celle de Loudun, a esté arresté que chacune desdites eglises mettra es mains des deputez de ceste province au synode national les raisons et moyens qu’elles ont d’accommoder ladicte academie. Lesquelz deputez declareront s’ilz sont interrogez le sentiment de ceste province estre de faire choix de Loudun, et toutesfois qu’elle s’en remet du tout à ce qui sera arresté audict synode national25.

10En 1627, il est précisé que lors du prochain synode provincial : « on deliberera sur l’article qui concerne le transport ou retranchement des academies26 ». En 1629, le « transport » de l’académie est clairement énoncé :

L’eglise de Loudun ayant esté ouye en sa proposition du transport de l’academie de Saumur à Loudun, et l’eglise et l’academie de Saumur en ses defenses, les raisons alleguées de part et d’au[tr]e ont esté meurement considerées pour la troisieme fois ; et a esté unanimement jugé que les raisons de ladite eglise et academie de Saumur prevalans en toutes sortes, nostre province fera tous ses efforts pour confirmer ladite academie au lieu où elle a subsisté jusques à present. Et l’eglise de Loudun a esté exhortée de ne faire plus en ceste dite compagnie pareilles propositions27.

11Mais elle n’est pas la seule Église possédant un collège à faire la même démarche. Celle de Châtillon-sur-Loing dans la province d’Orléanais-Berry procéda d’une façon identique en 1623 puis en 163628. Il est vrai que la question du nombre d’académies dans le royaume revient régulièrement lors des synodes nationaux. Ainsi, dès 1609, « en procedant au Reglement des Academies […], il a été arrêté que le nombre n’en pouvant pas être maintenant diminué sans de grands Inconveniens : celles qui sont sur l’Etat dudit synode [de La Rochelle, 1607] demeureront, à savoir Montauban, Saumur, Nimes, Montpellier & Sedan29 ». En 1612, « la Compagnie examinant le Nombre des Academies qui doivent être entretenues, a ordonné que jusqu’au Synode National prochain, les Academies de Montauban, de Saumur, de Nimes, & de Montpellier seront entretenues […]30 ». Ou encore en 1617, « la province de Basse Guienne aiant demandé que toutes les Academies fussent réduites à deux bien entretenues, la Compagnie n’a point trouvé à propos d’en diminuer le nombre31 ».

12Un synode provincial peut refuser une aide supplémentaire en remettant en cause des dépenses de l’académie. C’est le cas, par exemple, de la province de Normandie en 1675, après que les Églises de Caen et de Rouen ont reçu un courrier de l’établissement par lequel il « demande quelque nouvelle assistance pour la subvention de ses professeurs ». Le synode réuni à Caen répond :

On a trouvé que l’estat présent de nos églises ne le peut permettre et qu’ils doivent chercher en eux-mêmes le secours dont ils ont besoin en présentant à Monsieur Dusorel que son aage et les infirmités qui ont accoutumé d’accompagner la vieillesse ne luy permettent pas de s’acquitter des fonctions de professeur et que la Compagnie estime qu’il doit s’en descharger et donner lieu à un autre de les exercer, se contentant de son ministère et de la charge de principal du collège et des gages qui y sont annexés pour jouir de quelque repos après les longs et utiles travaux32.

13Cependant, des mesures peuvent être prises par les synodes provinciaux à l’encontre des Églises qui ne paient pas le quint denier. Ainsi celui d’Orléanais-Berry prévoit-il en 1636 :

Sur la plainte de Chastillon sur Loin de l’inexecution de l’arresté des synodes precedens quant au payem[ent] des taxes ordonnées à chasq[ue] Egl[ise] de la province pour l’entretien de l’academie et du collège, et que plus[ieu]rs Egl[ises] sont demeurées en debit, dont s’en suivroit infailliblement et bientost la dissipation du college qu’il n’y ait pourveu. Les Egl[ises] defaillantes sont Yssoudun, Chastillon sur Loire, Corbigny, Aubusson, Espeuilles, La Charité, Sully, la Selle pour obvier au mal et obliger lesd[ites] Egl[ises] defaillantes à satisfaire à le[ur] devoir a esté arresté que si dans trois mois elles ne le font, elles seront privées de l’exercice du s[ain]t ministere, et le ministre de l’Egl[ise] defaillante sera dispensé d’administrer en icelle la parole de Dieu et les sacrements, et à eux enioint de s’obliger en le[ur] propre et privé nom nonobstant toutes remonstrances. Ce reglement aura pareillement lieu po[ur] les Egl[ises] qui ont manqué à fournir le[ur] contribution po[ur] l’academie de Saumur à l’Egl[ise] de Blois33.

14Dans sa présentation de l’histoire de l’académie, Jean-Paul Pittion consacre quelques pages aux finances de l’établissement. Il écrit que « la dépendance financière de l’académie vis-à-vis des provinces offrait aux synodes un moyen de pression qu’ils ne se privèrent pas d’utiliser au plus fort des controverses théologiques autour de certains écrits d’Amyraut et de la doctrine enseignée à Saumur ». Pour preuve, la correspondance du pasteur de La Rochelle, Philippe Vincent, qui écrit : « nous n’estimons pas juste de confier [des proposants] à un professeur qui, malgré nous, combien que stipendié par nous, leur donne une traditive de théologie que nous ne pouvons pas approuver ». Dans son ouvrage Defensio ad Chabrolium, Amyraut raconte être pris à partie par un autre pasteur, Champvernon, au sujet de thèses soutenues à Saumur, alors que le professeur de théologie se rendait au synode provincial de Saintonge-Aunis-Angoumois qui se tenait en 1646 à Archiac pour demander, au nom de l’académie, le paiement d’arrérages34. En 1647, le conseil académique chargea le député qui devait représenter la province d’Anjou-Touraine-Maine au synode du Poitou

de solliciter le paiement des grands arrérages que ladite province de Poitou doit à cette Académie et d’y faire plainte de ce que ceux qui y enseignent sont par gens mal appris taxés d’hérésie et hétérodoxie, et l’académie, à cette occasion, est diffamée et décriée, jusqu’à dissuader et empescher les estudians en théologie d’y venir et les envoier ailleurs contre leur désir, d’y tesmoigner par son deputé avec vigueur qu’elle se sent obligée de la deffendre et protéger contre tels faux blasmes et calomnies35.

15On peut constater que ces différentes accusations remettent en cause l’envoi d’étudiants en théologie plus que le financement en lui-même de l’académie par les provinces du Poitou ou de Saintonge-Aunis-Angoumois. Et le synode provincial d’Anjou-Touraine-Maine de 1649 remercie la province de Poitou

du contentement et satisfaction qu’elle a donné à l’academie de Saumur à son dernier sinode pour les arrerages qui lui estoient deubs et prier avec toutte sorte d’affection de continuer ce mesme soing à ce qu’elle puisse recepvoir ce qui en restoit d’arrerages lors dudit sinode ensemble ceux qui sont escheus depuis jusques à present, monsieur le desputté qui assiste de sa part en cette compagnie a esté supplié de se joindre, ce qu’il a promis, et a donné de bonnes esperances qu’il y sera satisfaict36.

16En est-il de même après 1660 ? Les critiques de ces deux provinces à l’égard de l’École de Saumur ne faiblissent pas dans les années 1660 et 1670, par exemple à la suite du recrutement de Claude Pajon comme professeur de théologie37. Aucune mention de remise en cause des règles de fonctionnement du financement de l’Académie n’a été retrouvée, mais il est vrai que les actes des synodes provinciaux sont plus lacunaires au cours de ces deux décennies. En 1678, de nouvelles critiques sont émises par ces mêmes provinces. Ainsi peut-on trouver dans les actes du synode provincial de Saintonge-Aunis-Angoumois de 1678 cet article :

Art. 22 : La compagnie ayant esté bien informée qu’il se debite en quelques lieux une nouvelle doctrine touchant l’opération du saint esprit dans la conversion des hommes, a exhorté toutes personnes à fuir les doctrines contraires à la parole de Dieu et à nostre confession de foy, et deffendu à tous les ministres d’enseigner rien qui soit contraire à la sainte doctrine de l’operation immédiate du saint esprit dans les cœurs pour les ouvrir et les disposer à l’impression que la parole de Dieu doit faire en eux pour leur conversion, sur peine de censures convenables. À quoy les consistoires prendront garde38.

17Si la condamnation de la doctrine pajoniste est très claire, cela n’empêche aucunement le député de l’Église de Saumur au même synode provincial de demander « l’exécution de l’acte du dernier synode provincial tenu à Mauzé qui accorde le sieur Barin, ministre de Marans, comme ministre de Saumur ». Barin, n’ayant pas trouvé de successeur, retarde son départ mais le synode provincial facilite la démarche de Saumur « ayant eu esgard à l’importance de l’eglise de Saumur et à la persévérance de ladite eglise dans la recherche dudit sieur Barin, nonobstant les difficultés qui l’ont traversée39 ».

Des contributions régulièrement versées à l’académie de Saumur ?

18Évoquant cette question des difficultés financières des établissements, Yves Krumenacker note ainsi : « en 1636, l’académie de Die se plaint que plusieurs professeurs n’ont pas été payés depuis trois ans. En 1665, les différentes provinces lui doivent 13 151 livres. Ce n’est pas mieux ailleurs. Les subventions des provinces de Normandie et Saintonge qui devaient soutenir auparavant l’académie de Montauban ne le font pas longtemps en faveur de l’académie de Puylaurens, et le Haut-Languedoc, en 1678, se plaint d’être le seul à contribuer à l’entretien de l’Académie40 ». Qu’en est-il de l’académie de Saumur ?

19Le synode national de Charenton de 1631 fixe désormais à la fois le nombre d’enseignants, leurs gages et la somme que les provinces doivent envoyer à l’établissement. Pour l’académie de Saumur, il est ainsi décidé que ce seront les provinces de Normandie (600 livres), d’Île-de-France-Champagne-Picardie (778 livres 15 sols), de Saintonge-Aunis-Angoumois (556 livres), du Poitou (875 livres), d’Orléanais-Berry (343 livres 7 sols), d’Anjou-Touraine-Maine (850 livres) et de Bretagne (106 livres 5 sols) qui contribueront au paiement des gages sur une partie ou la totalité de leur quint denier41. En effet, certaines provinces cotisent en faveur de plusieurs établissements : l’académie de Montauban doit, entre autres, recevoir 1 100 livres de la province de Normandie, 625 livres de celle d’Île-de-France, ou 319 livres de celle de Saintonge, trois provinces dont une partie du quint denier est également versée à l’académie de Saumur42.

20Cependant, dès le synode national suivant réuni en 1637 à Alençon, les académies de Montauban et de Saumur se plaignent « qu’à cause que plusieurs des provinces n’avoient pas fourni leurs contributions entières, elles [les académies] avoient été privées de l’assistance qui étoit destinée pour leur entretien43 ». La province d’Île-de-France-Champagne-Picardie se voit ainsi condamnée par l’assemblée et menacée, ainsi que celles qui chercheraient à l’imiter « de perdre leurs privileges, & d’avoir seance » lors de synodes nationaux44. Ainsi, un décompte des sommes dues par les provinces est donné dans les actes : la province de Normandie doit à l’académie de Saumur 1 140 livres 3 deniers, celle de Saintonge 265 livres 2 sols 10 deniers, celle du Poitou 1 624 livres 11 sols, celle d’Orléanais-Berry 335 livres 14 sols, celle d’Anjou-Touraine-Maine 531 livres 15 sols et celle de Bretagne 41 livres 5 sols45.

21Enfin, lors de ce même synode national, un nouveau montant et une nouvelle répartition des cotisations sont décidés. L’académie de Saumur doit désormais recevoir, outre les 850 livres inchangées de la province d’Anjou-Touraine-Maine, 130 livres de celle de Bretagne, 1 600 livres de celle d’Île-de-France-Champagne-Picardie, 575 livres de celle de Saintonge-Aunis-Angoumois, et 975 livres de celle du Poitou46, la contribution de la province de Normandie disparaissant. Une dernière modification a lieu lors du synode national de Charenton de 1645 : la province d’Île-de-France-Champagne-Picardie ne verse plus que 800 livres, sur les 1 600 livres fixées en 1637, et c’est celle de Normandie qui doit verser de nouveau 800 livres, les autres provinces ne connaissant pas de modifications de leur contribution47.

22L’analyse du registre des recettes de l’académie de Saumur fournit des données essentielles mais partielles sur la situation financière de l’établissement. Ce registre est ouvert à partir de 1631 avec clairement pour objectif de relever et d’inscrire les sommes versées par les différentes provinces qui contribuent désormais au fonctionnement de cette institution. Pour preuve, le registre débute par une copie manuscrite de certains articles du synode national de Charenton de 1631 concernant les académies et les collèges48. Les 113 pages de ce manuscrit consistent essentiellement en l’inscription des sommes reçues de la part d’une province, d’un colloque ou d’une Église. Le recteur de l’académie rend compte chaque année au conseil académique des recettes. Sur l’ensemble de cette période – 1631-1684 – il paraît intéressant d’étudier plus particulièrement les vingt-cinq dernières années correspondant à l’absence de convocation de synode national, une fois celui de Loudun tenu, dans la mesure où il n’existe plus d’institution nationale qui puisse contrôler et vérifier les comptes, mais aussi inciter les provinces à verser le quint denier. De l’analyse des chiffres donnés par ce registre des recettes, que peut-on retenir ?

23Les contributions viennent naturellement des six provinces de Normandie, de Bretagne, de Saintonge-Aunis-Angoumois, du Poitou, d’Île-de-France-Champagne-Picardie et d’Anjou-Touraine-Maine. Quelques recettes supplémentaires sont notées, en particulier des legs, mais ils sont peu nombreux. Ces derniers sont faits par testament, mais ils ne sont probablement pas tous inscrits dans le registre, comme celui mentionné dans le registre du conseil académique en 1670 :

Feu monsieur de Villarnoul aiant quelques années avant son décès donné à cette académie la somme de neuf cens livres afin que le revenu en fust tous les ans emploié à acheter des prix de pieté pour nos escholiers classiques, et madame de Villarnoul la douairière aiant confirmé ce don par une lettre très obligeante et par un acte passé en son château de la Forest sur Saivre le 13^e janvier dernier […]. Et pour satisfaire à la pieuse intention du susdit donateur tous les ans avant les grandes vacances, le conseil académique examinera tous les escholiers classiques pour bien connoitre ceux qui seront les mieux instruits en la doctrine de la religion chrétienne, et les plus versés en la Sainte Escriture […]49.

24Une somme annuelle fixe doit être versée et elle demeure inchangée depuis le synode national de Charenton de 1645. Elle est ainsi de 575 livres pour la province de Saintonge-Aunis-Angoumois, de 800 livres pour celle de Normandie, de 975 livres pour le Poitou, de 800 livres pour l’Île-de-France-Champagne-Picardie, de 130 livres pour la Bretagne, et enfin de 850 livres pour la province d’Anjou-Touraine-Maine50. Les recettes de l’Académie dépendent donc principalement des quatre provinces qui contribuent à plus de 800 livres. Il faut constater que le montant annuel des recettes est très variable, il oscille ainsi de 1 515 livres en 1678 à 7 717 livres en 1677, avec une moyenne annuelle de près de 3 900 livres. Ces variations s’expliquent principalement par le fait que, certaines années, les provinces paient moins et ensuite rattrapent – ou pas – l’année suivante (ou les années suivantes) les contributions qu’elles doivent à l’établissement (voir ci-dessous, annexe 2).

25La moyenne annuelle pour chaque province est inférieure à la somme qui doit théoriquement être versée, à l’exception de la Normandie qui a une moyenne un peu au-dessus des 800 livres en raison d’un versement de 1 600 livres en 1684, annonçant probablement l’absence de versement pour 1685 si cela avait pu être possible. Mais pour les principales provinces contributrices, c’est plus de 80 % du montant qui est versé. On peut cependant parfois s’interroger sur la réalité des versements de ces montants, dans la mesure où certaines mentions dans le registre font référence à des sommes qui auraient été versées et qui n’y sont pas mentionnées aux années citées. Ces recettes suffisent-elles à payer les dépenses ? C’est difficile à croire quand on voit un document de 1685 qui est un « estat de ce qui est deub aux professeurs et régents du college de ceux de la R.P.R. suivant l’arresté fait entre eux au mois de janvier dernier51 » (voir ci-dessous, annexe 3). Théoriquement, les gages des professeurs et régents s’élèvent à 4 070 livres par an et le montant des contributions à 4 130 livres. Or, nous avons vu que les provinces ne paient pas les sommes espérées. Le paiement des gages est-il fait alors au prorata des sommes théoriques qui doivent être versées, comme nous avons pu le voir déjà dans les années 1620 ?

26La présente contribution ne permet qu’une étude partielle des questions financières des académies du royaume au XVII^e siècle. Comme on le savait par ailleurs, les établissements dépendent beaucoup des aléas de la période et de la politique royale à leur égard. Toutefois, si les plaintes des académies sont nombreuses sur les difficultés qu’elles rencontrent pour le paiement de leurs enseignants comme pour leur fonctionnement, la possibilité d’envisager les recettes sur une longue durée – naturellement pour les seuls gages des personnels – permet de nuancer ce constat.

27À cela s’ajoute aussi tout un ensemble de frais de fonctionnement du collège dont on ne connaît pas précisément le financement. Les legs, comme nous l’avons vu, tels qu’ils apparaissent dans les recettes sont très faibles. Il y a donc encore beaucoup de points à éclaircir pour comprendre plus précisément la situation financière des académies et des recherches approfondies dans les actes notariés permettraient probablement de comprendre un peu mieux tant les ressources financières que les dépenses des académies.