Compétition scolaire et formation du clergé en France aux XVII^e et XVIII^e siècles. L’usage des concours scolaires par les théologiens parisiens

1En matière de formation du clergé catholique français, l’histoire a surtout retenu l’effort réalisé à partir de la fin du XVII^e siècle pour mettre en œuvre le programme tridentin et fournir des pasteurs conformes à l’idéal du « bon prêtre », notamment à travers le développement des séminaires diocésains1. Le modèle en est fourni par le séminaire de Saint-Sulpice dirigé par Louis Tronson, qui vise à modeler de nouveaux habitus cléricaux de douceur, de tempérance et d’intériorisation de la foi, s’inscrivant ainsi à la fois dans une identification plus forte du prêtre au Christ et dans le processus de civilisation qui touche alors l’Occident. Ces pratiques et ces objectifs se retrouvent ensuite au XVIII^e siècle dans les séminaires diocésains chargés d’alimenter le clergé en prêtres exemplaires, dévoués et pieux, sinon toujours savants. S’il s’agit incontestablement ici d’un phénomène à la fois massif et nouveau, qui a profondément transformé ce clergé français du XVIII^e siècle et mé