Introduction de la deuxième partie

1La comtesse gouverne sa maison et ses pays grâce à ses gens. S’ils tendent à former des groupes mieux définis (conseil, hôtel), ils constituent d’abord un vivier d’individus disponibles quel que soit leur statut pour servir en diverses circonstance à la cour : celle-ci se définit par la présence momentanée ou non, de ceux qui sont appelés à entourer le prince par la naissance ou par la faveur, par l’usage ou la compétence, venant prêter pour quelques jours ou quelques années aide et conseil.

2Cette notion de « cour » pose d’ailleurs problème. Elle est certes présente dans la documentation, mais d’abord en lien avec l’autorité judiciaire de la comtesse : les gens des comptes reçoivent les registres « pro curia ». On évoque « la court du bailli de madame » en Champagne1, « la court du chastel d’Aire2 », ou la « cour le comte » à Arras. Il arrive toutefois que l’on voie la comtesse « tenir cour » : en 1338, « furent encore madame et Loys a Donzi ou il tindrent court a III^CLII chev