1 Cet article vise à instaurer un dialogue avec ces travaux critiques, notamment ceux d’Emily Greenwood et de Justine McConnell : E. Greenwood, « “We Speak Latin in Trinidad”: Uses of Classics in Caribbean Literature », dans B. Goff (dir), Classics and Colonialism, Londres, Duckworth, 2005, p. 65-91 ; « Arriving Backwards: the Return of The Odyssey in the English-speaking Caribbean », dans L. Hardwick et C. Gillespie (dir.), Classics in Post-colonial Worlds, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 192-210 ; Afro-Greeks: dialogues between Anglophone Caribbean literature and classics in the twentieth century, Oxford, Oxford University Press, 2010. J. McConnell, Black Odysseys: The Homeric Odyssey in the African Diaspora since 1939, Oxford, Oxford University Press, 2013.
2 La pièce The Odyssey a été commanditée par la Royal Shakespeare Company et mise en scène pour la première fois à Londres en 1992, avec le sous-titre A Stage Version. Elle est publiée un an plus tard sous le titre The Odyssey: A Play (New York, Farrar, Straus & Giroux, 1993). « Homer in the Underground » a été présenté lors de lectures publiques par Walcott, mais n’a jamais été publié. Un manuscrit du poème est recensé dans l’inventaire des archives de Walcott conservées à la Alma Jordan Library de la University of the West Indies à Trinité-et-Tobago.
3 Vers la fin d’Omeros, lors de la rencontre entre le poète et la figure d’Omeros sorti des flots, Walcott admet n’avoir jamais lu Homère en entier : « “I never read it,” / I said. “Not all the way through.” » (D. Walcott, Omeros, New York, Farrar, Straus & Giroux, 1990, p. 283).
4 Parmi ceux-ci, nous pensons notamment à B. Graziosi et E. Greenwood, Homer in the Twentieth Century: Between World Literature and the Western Canon, Oxford, Oxford University Press, 2007 ; O. Taplin, « Derek Walcott’s Omeros and Derek Walcott’s Homer », Arion, vol. 1, no 2, 1991, p. 213-226 ; K.-J. Wallart, « Mise en scène du texte grec dans Omeros de Derek Walcott », Comparatismes en Sorbonne, num. spécial « Les Classiques aux Amériques. Réécritures des classiques grecs et latins sur le continent américain et dans les Caraïbes », éd. C. Chapon et I. Trujic, no 6, 2005, p. 1-10 ; C. Chapon, « Méditerranée/Caraïbe : du canon à l’archipel », Revue de littérature comparée, no 364, 2017, p. 459-477.
5 G. Davis, « “With No Homeric Shadow”: The Disavowal of Epic in Derek Walcott’s Omeros », South Atlantic Quarterly, vol. 2, no 96, 1997, p. 321-333.
6 D. Walcott, « Reflections on Omeros », South Atlantic Quarterly, vol. 2, no 96, 1997, p. 232, nous traduisons : « a reinvention of the Odyssey, but this time in the Caribbean. I mean, what would be the point of doing that? What this implies is that geologically, geographically, the Caribbean is secondary to the Aegean. What this does immediately is to humiliate the landscape and say to the Caribbean Sea, “You must think of yourself as a second-rate Aegean, or, on a good day, you can look like the Mediterranean.” The stupid historicism of thinking that way leads some people to say that I also, as the author of Omeros, am trying to make it via Homer. I knew the book would provoke that kind of reaction; I also knew (and know) that nobody takes the last part of the book seriously. »
7 D. Walcott, Another Life, [London, Jonathan Cape, 1973], E. Baugh et C. Nepaulsingh, Boulder (éd.), Lynne Rienner Publishers, 2004, p. 39.
8 D. Walcott, Une autre vie, trad. Claire Malroux, Paris, Gallimard, 2002, p. 62.
9 D. Walcott, The Odyssey: A Play, New York, Farrar Straus & Giroux, 1993, p. 1 (Act I, Prologue).
10 Nous traduisons.
11 D. Walcott, Omeros, New York, Farrar, Straus & Giroux, 1990, p. 11.
12 Ibid., p. 12.
13 Ibid., p. 177.
14 Ibid., p. 154.
15 D. Walcott, « Reflections on Omeros », art. cit., p. 234-235.
16 Nous reprenons cette assertion à Justine McConnell, qui met en avant l’importance des épopées homériques comme points de référence pour les écrivains caribéens à partir d’Aimé Césaire et son Cahier, en tant qu’Homère permet une remise en question des liens culturels qui unissent les écrivains postcoloniaux et l’Europe (J. McConnell, Black Odysseys, op. cit.).
17 D. Walcott, Omeros, op. cit., p. 14.
18 Nous traduisons.
19 D. Walcott, Omeros, op. cit., p. 280-281.
20 Id., p. 280.
21 Nous traduisons.
22 D. Walcott, « The Sea is History », The Star-Apple Kingdom, New York, Farrar, Straus & Giroux, 1979.
23 D. Walcott, « The Antilles, Fragments of Epic Memory », What the Twilight Says, New York, Farrar, Straus & Giroux, 1998, p. 65-86.