Chapitre 14. La ville en marche. Les processions
p. 279-294
Texte intégral
1Une ville n’est pas simplement un ensemble de bâtiments et de fonctions ; ce n’est pas non plus une simple juxtaposition de personnes. Une ville possède une identité. Elle existe par ses armoiries, l’uniforme de ses gardes, son sceau, sa devise… Autant d’éléments qui sont fièrement montrés, exposés, utilisés. Ce sont aussi les fêtes. Elles ont une dimension externe et interne, à destination des non-citadins et des bourgeois. À Sienne, la course de chevaux du Palio permet aux quartiers de s’affronter ; elle est aussi une occasion de montrer la puissance d’une population riche et ambitieuse. Partout, les processions jouent ce rôle. Elles sont des cérémonies qui inscrivent toutes les cités dans un calendrier universel, mais elles manifestent également les particularismes avec des cérémonials particuliers, des fêtes supplémentaires… Fier de sa ville, Philippe de Vigneulles prend pleinement en compte cette dimension de la vie religieuse. Il lui consacre d’ailleurs de nombreuses pages.
2Le droit canon distingue trois types de processions. Les premières sont celles qui constituent un rite, comme le cortège qui accompagne le corps d’un défunt. Les secondes sont « ordinaires », inscrites au Propre du Temps ou au Propre des Saints : le 2 février pour la Purification, le 25 avril pour la Saint-Marc, le dimanche des Rameaux, les Rogations pour les trois jours qui précèdent l’Ascension, la Fête-Dieu ou procession du Saint-Sacrement. Ce sont aussi des fêtes locales. Le 22 janvier, Metz fête la Saint-Vincent avec un cortège de la cathédrale à cette abbaye. À la Saint-Georges, les chanoines se rendent Outre-Moselle pour bénir la rivière. Les confréries honorent également leurs saints patrons. Le déroulement est fixé par le rituel, mais rien n’est figé. En 1481, l’évêque Georges de Bade réintroduit une procession signalée dans le Cérémonial de la Cathédrale de Metz du XIIe siècle mais qui n’a plus été organisée depuis plus de cent ans. Autant de solennités régulières qui retiennent peu l’attention de Philippe de Vigneulles. Il n’en parle que si un accident trouble le déroulement habituel, comme cet orage qui éclate au-dessus du cortège pour la Saint-Georges en avril 15171.
3En revanche, il se passionne pour le troisième type de processions, dites extraordinaires, implorant Dieu ou le remerciant. Pour en parler, il utilise essentiellement le mot « procession », parfois écrit « poursacion2 ». Le 6 septembre 1510, il rappelle le sens de la procession qui a été demandée par les échevins à l’occasion de la fin des travaux sur la porte Serpenoise et le boulevard à proximité. Marcher ensemble, dit-il, c’est
regracier Dieu d’icellui ouvraige ; et avec ce, pour luy prier et intercéder que son plaisir fût de maintenir la dicte cité en paix […] et de faire cesser plusieurs malladie […] ; et pereillement pour lui prier qu’il mist bonne disposicion au temps, lequelle alors estoit fort pluvieulx et froit3.
4C’est le moment solennel d’une prière face au malheur, un remerciement, une inauguration. Le regard du chroniqueur est celui d’un bourgeois qui considère ces défilés comme une manifestation urbaine essentielle. Il s’intéresse à ce qui rompt avec l’ordre habituel, car cela traduit parfaitement l’âme de la cité.
La grande procession de 1522
5La grande procession de 1522 est celle qui a le plus marqué l’esprit de notre chroniqueur4. Elle est organisée pour satisfaire à la demande de l’empereur et du pape qui s’inquiètent de l’avancée de troupes ottomanes dans les plaines de Hongrie et en Méditerranée. Le mouvement d’expansion s’est accentué avec la conquête de l’Égypte (1517), l’occupation de Rhodes (1520), la prise de Belgrade (août 1521). L’Europe tremble. Le 1er juin, les échevins messins annoncent qu’une grande solennité sera organisée le 11 du mois. L’ensemble de la population est convié à y participer. Chaque foyer devra être représenté par au moins une personne sous peine de dix sols d’amende. Le plus grand ordre sera respecté et tous y viendront avec « grant révérance et dévocion, sans cacqueter ne langaigier ». Aucune femme ne devra marcher avant les hommes, ni au milieu d’eux. Le Saint-Sacrement étant exposé, tous l’honoreront « de torche, de pillés de cire, ou de sierge, ou aultre luminaire, chacun cellon sa puissance et dévocions ». Ils décoreront aussi les rues. Philippe admire ce qui est fait à cette occasion : « jamaix je vis, tant de riche draps, d’ymaige, comme de maye et de tapisserie ; et faisoit chacun du mieulx qu’il sçavoit et de grant couraige ». La cité participe à cet embellissement. Les échevins font réaliser, près de la tour Camoufle, un beau « taubairnacle bien parés et richement acoustrés » de tapisseries et de tableaux, le tout surmonté d’un « bel autel avec ymaige et crucifix pour repoussés le vray corps de Jhésu Crist ».
6L’ensemble du clergé est requis. Le jour venu, tous célèbrent « au matin premier » une messe du Saint-Esprit, puis, « revêtus de leur chappe, avec crois et yaue bénitte, et avec leur luminaire, fiertes et relicque », ils quittent leurs églises et chapelles pour arriver à la cathédrale à sept heures. Les célestins, les dames de Sainte-Glossinde, de Sainte-Marie et de Saint-Pierre, qui ne sont pas obligés de se déplacer, édifient des reposoirs devant leurs maisons et aux emplacements déterminés par les autorités municipales. À la cathédrale, le spectacle est grandiose. L’église et les rues environnantes sont envahies : « tellement estoient les gens pressé que l’on ne se pouoit tourner ne remuer en la Grant Eglise ». Tous portent des cierges, ornés de devises ou des armes de la cité ou de leurs familles. Tous les clercs
estoient tous moult richement revêtus de chappe, de tunicque et aultre riche et somtueulx abis ecclésiastiquez. Et n’y avoit cellui qui n’eust et pourtait aulcuns relicquaire, ou aulcuns sierge alumés, en la mains […] Ne jamaix la paireille n’avoit estés veue ne faicte en Mets : car tous relicquiaire et aultres digne et précieulx juaulx, avec les fiertes, furent à cest heure tous moustrés ensemble ; et se pansoient les aulcuns que en dix cité n’en y eust pas atant5.
7Tous s’inquiètent cependant pour la suite. La nuit a été catastrophique, avec des bourrasques de pluie si fortes qu’elles ont brisé le reposoir de la tour Camoufle, avec des coups de tonnerre si puissants qu’il « sambloit que tous les dyable fussent en l’air sortis d’anffer pour détourner que celle procession ne se fist ». Mais, contre toute logique, vers huit heures, le ciel s’illumine de soleil, signe que chacun interprète comme une intervention divine. Le cortège peut alors se mettre en place. Philippe de Vigneulles compte plus de cinq cents ecclésiastiques, « lesqueulx, comme avés ouy, estoient tous moult richement vestus de chappe et de tunicques. Et vailloient les juaulx qu’il pourtoient une richesse inestimable6 ». Les laïcs sont si nombreux qu’il ne parvient pas à les dénombrer. Il ne s’agit pas d’une cohorte désordonnée mais de la mise en scène de la cité. Conscient de l’importance de l’ordre du défilé, Philippe lui consacre de nombreuses pages [Tableau 1 en fin de chapitre]. Il traduit d’abord la hiérarchie urbaine. Le principe est que le cortège se décrit en plusieurs sections marquées par des enfants avec torches, et parfois des déguisements, qui sont autant de transitions. En tête se trouve le clergé, rangé selon un ordre strict, les plus éminents étant les plus proches du Saint-Sacrement sous le dais. La place de chacun dépend du prestige de sa maison ou de la relique qu’il porte. Les mendiants sont devant et les chanoines de la cathédrale au plus près du saint dépôt. Les reliques sont aussi classées, ce qui accompagne le mouvement d’inventaire des trésors des églises7. Saint Livier tient une place importante parce qu’il est messin. Rappelons que c’est un chevalier chrétien décapité par les Huns en 451, dont le corps a été rapporté de Marsal, lieu de son martyre, à Metz au Xe siècle par Thierry Ier, évêque de la ville8. Plus important encore est saint Étienne, premier martyr en occident, dont les restes ont été retrouvés à Jérusalem en 415. Un sanctuaire dédié est signalé à Metz en 576, mais il existerait depuis le siècle précédent, seul édifice échappant à la fureur des Huns et devenant la cathédrale. Les hiérarchies sont cependant très difficiles à maintenir et, dans bien des cités, elles ont fait l’objet de querelles à toutes les époques9. Derrière le Saint-Sacrement se tiennent les fidèles, les hommes, puis les femmes.
8Le parcours permet de couvrir quasiment l’ensemble de l’espace urbain, créant un territoire sacré. Après être sortis de la cathédrale, les fidèles empruntent la Fournirue pour gagner la place au Change où ils s’arrêtent devant un autel. Ils passent ensuite devant l’hôpital Saint-Nicolas, font une halte devant la maison des célestins où ils prient. Reprenant leur marche, ils se présentent devant la porte Saint-Thiébault, étape avant la tour Camoufle. Y est dressé le grand reposoir orné de tapisseries, de tableaux et de verdure. En présence de la foule et des Treize, le suffragant officie et bénit les Messins. La marche reprend par Sainte-Marie, Saint-Vit. Devant les maisons religieuses, des reposoirs attendent le cortège qui retourne ensuite à la cathédrale, par la rue des Clercs. Le suffragant y célèbre la grand-messe. Après l’offertoire, le prieur des jacobins prononce un sermon qui décrit l’état pitoyable de l’Europe, parce que les princes ne s’unissent pas contre les musulmans.
9L’événement de 1522 illustre les trois ressorts qui animent la société processionnaire : la valorisation d’un territoire ; l’image d’une société unie qui transcende les clivages géographiques, sociaux ou économiques ; l’affirmation d’une hiérarchie urbaine, laïque ou ecclésiastique. Autant de dimensions qui définissent ce que nous pouvons nommer l’identité urbaine. Même s’il n’utilise pas ce terme, support d’un concept bien éloigné de ses cadres mentaux, Philippe de Vigneulles y est particulièrement sensible.
Fléchir Dieu
10La procession est aussi une prière d’intercession. Si la ville se met en marche pour faire face à l’épidémie, comme en 1508, le plus souvent c’est pour demander la fin des gelées au printemps, comme en 1513 et 1517, ou l’arrêt des pluies, comme en 1514. Philippe est un homme du terroir10, un bourgeois attentif au pays, comme le sont ses contemporains pour qui la cité ne s’enferme pas dans ses murs mais rayonne sur le Pays messin11. Le malheur est celui d’une communauté qui ne peut se tourner vers le ciel qu’en groupe. En marchant, les Messins renouent avec les processions bibliques, la plus célèbre étant celle qui fut effectuée sous les murs de Jéricho, à l’issue de laquelle Dieu fit crouler les fortifications12. Les Hébreux avaient obéi à l’ordre divin de défiler autour de la cité en portant l’Arche et en faisant résonner sept trompettes. La circulation autour de l’espace, un objet saint et le bruit sont les trois composantes de la procession. Elles définissent le cadre des célébrations ultérieures.
11Pour ce début du XVIe siècle, Philippe note fréquemment les perturbations climatiques, le gel, le vent et la pluie. Son propos est toujours parfaitement localisé. Au seuil de l’été 1520, les éléments se déchaînent13. Le 2 juin, le ciel est encore clément, mais soudain surgit une « nuée » : « il cheut grand et grosse grelle, espéciallement entre la cité de Mets et la ville de Saincte Bairbe ». Le vent, ayant tourné, « fist encore de grant ouraige, duquel morurent et beste et gens ». Nouvelle tempête quelques jours plus tard : « ung orrible et merveilleux temps de tampeste, de grelle, de fouldre et de grésil. Et fouldroiait se temps plusieurs villaige ». Les grelons « estoient à peu près aussy groz que ung euf ; et tuait se temps gens et beste aulcunes ». Notre chroniqueur sait la réalité des ravages. Il raconte l’histoire de cette fillette frappée par la foudre alors qu’elle traverse un pont à Moulins :
Tellement la dissipa en ces abis qu’il n’y demoura rien enthier que tout ne fût déjectés et mis en mil piesse […] et demoura la fillette illec tout mortte, et son corps aussy nus et anthier qu’elle sortit du vantre sa merre14.
12Philippe a le goût de l’anecdote concrète. Ancré dans le terroir, il en utilise les mots, comme on le voit à propos de cet homme qui se noie, dit-il, « auprez du xaweu [= lavoir] de l’Ospital15 ».
13La crise de l’hiver 1523-1524 suscite bien des peurs16. L’année s’est achevée avec de belles vendanges. Mais, en novembre, le gel frappe pendant des semaines : « n’y avoit homme vivent qui eust mémoire d’avoir veu faire une cy destroitte gelléez, sy subitte ne sy soudaine ». En janvier le vent souffle sans discontinuer, accompagné d’une pluie violente, « cy grosse et cy impétueuse, et devoit venir de cy grande roydeur, avec grosse goutte telz comme la teste d’ung homme, qu’elle seroit souffisantes pour tuer gens et bestes ». En février, toute la Lorraine est inondée : « par quoy n’y avoit sy grant ne sy saige, tant fût en l’espirituallités comme en la temporallités, qui ne doubtait et craindist treffort cellui déluge pronostiquez ».
14Le but des cortèges est de faire céder Dieu. Au printemps 1522, les Messins sont persuadés d’y être arrivés17. En mai, « il gellait treffort ». Les vignes ont « granment à souffrir : car il faisoit journellement sy grant foidure qu’il couvenoit maingier aux feux, et se couvrir de nuyt comme au cuer d’yver ». Tous les jours, des cortèges parcourent les rues et les campagnes. Ils arrivent à attirer le regard du « vrai Dieu piteux et miséricordieulx [qui] y mist sa graice : et se ramendait le temps et fist grant chailleur à la fleur dez roisin et dez fromment ». Les fruits sont plus tardifs, mais les récoltes de cerises, prunes et poires sont excellentes. Même succès deux ans plus tard18. Tous les jours à la cathédrale, les prières se succèdent devant la statue miraculeuse de Notre-Dame-de-la-Ronde. Mais cela ne suffit pas. Les échevins demandent à toutes les paroisses de processionner le dernier dimanche de janvier, « tout et ne plus ne moins comme le jour de la Feste Dieu avec Corpus Domini », afin d’implorer Dieu « qu’il woulcit apaisanter le temps, et donner ce qui est mestiet pour l’âme et pour le corps ». Quelques semaines plus tard, Dieu a entendu les Messins :
Par sa miséricorde s’en aillait le tempts sy gracieusement que, depuis ce jour en jusque Paicque, il fist aussy bon tempts qu’il avoit point heu fait de dix ans devent […] il fist ung très biaulx et jollis tempts19.
15La protection divine se manifeste parfois directement au cours de la marche, signe merveilleux que Philippe aime relever. Ainsi en 1513, lors des Rogations, trois cents jeunes gens « bien acoustrés » prennent le chemin du Mont-Saint-Quentin pour implorer le Ciel de mettre fin à la sécheresse20. Ils quittent la cathédrale et s’engagent sur le pont des Morts ; là s’abat une « bonne chaude pluye ». Il pleut pendant douze jours, ce qui « fist ung très grant bien à ce qui estoit demorez de la gellée ». Le nombre de douze, très symbolique21, est preuve de la bonté de Dieu pour la cité. Pour les contemporains, il a marqué sa bienveillance après avoir vu les Messins pieux et repentants. Pour autant, à la différence de bien d’autres chroniqueurs, Philippe ne lie pas les dérèglements du temps et les péchés des hommes.
16Cette « violence » faite au Ciel répond à une urgence. En effet, quand le gel survient, les processions s’organisent selon les enjeux d’une religion panique du recours. En 1520, l’on « avoit incesanment, de nuyt et de jour, fait plusieurs belle et honnourable procession, et avoit on sonner les cloche, tant en Mets comme dehors, plus de XV jour durans22 ». Le temps de la célébration est donc étendu. Elle n’est pas seulement un réflexe, consistant à sortir immédiatement pour contrer la catastrophe. Elle est aussi une prière qui prend son ampleur par le recours massif aux cloches, par le lien étroit entre la cité et sa campagne, par l’inscription dans un temps long. Néanmoins, il est hors de question de croire que les gestes fléchissent automatiquement Dieu. Ce serait faire preuve de superstition, notion qui s’impose dans le discours en ce début du XVIe siècle23. Philippe en est conscient. Attristé, il conclut ainsi sa description : « Mais, non obstant toutte ces chose, ne pleut à Dieu ». Le froid continue encore pendant des semaines. En quelques jours, le prix du vin triple. Pour les contemporains, cet échec est la manifestation de la liberté divine, peut-être aussi la marque d’un manque de ferveur des Messins.
L’espace de la prière
17Pour que la prière soit efficace, des conditions sont nécessaires. L’espace de déambulation doit être impeccable. Philippe insiste sur les nettoyages qui interviennent quelques jours avant. Pour le 11 avril 1522, sont lavés, dans toutes les églises, le « cuer de pavés […] avec les woulte et wairier, ramonnée et nectoiées24 ». Lors de la Saint-Étienne, « les crois et procession d’Aiey et de plusieurs aultrez villaige viengne à visiter » la cathédrale. Pour l’occasion, « tout fût biaulx et mis à point, et que au dit jour l’esglise fussent nette, pour plus honnestement recepvoir ycelle procession, avec les Dammes des Religions25 ».
18Lors des plus importantes cérémonies, les rues sont décorées, comme elles le sont en 1522. Onze ans plus tôt, lors du cortège pour l’inauguration de la porte Serpenoise, un autel est dressé près de cette fortification, « bien couvers et richement apointés de maye, de plusieurs fleurs et de riche tapisserie26 ». Lorsque la procession approche, les murailles sonnent de musiques diverses, ce qui est « chose mélodieuse à ouyr ». Les musiciens cèdent la place aux chanoines qui prennent place « avec le chief sainct Estienne et aultres relicques ». À l’issue de la messe, un mystère est joué. La cérémonie s’achève avec des tirs de canons, de « trompettes et clérons, cornet, tambourin de Suysses et aultres instrument ». Le son tient une part essentielle dans les processions du XVIe siècle. Il s’agit de musique, spécialement des orgues, dont Philippe parle souvent, mais aussi du bruit des pièces d’artillerie. Il y a là un souvenir du siège de Jéricho et une exubérance qui doit dominer la nature. Plus forts que le vent, la pluie ou le froid, les hommes affirment leur force, leur volonté, leur foi et leur colère. Nous pouvons reprendre à notre compte une formule utilisée pour décrire la procession de Fribourg : « On a réveillé les morts […], on a ranimé le peuple en pierre des guerriers et des saints qui veillent dans leurs niches […] on a peut-être atteint les seigneurs et bourgeois27 ».
19Si l’ensemble de la cité est parcouru en fonction des circonstances, la cathédrale s’impose comme le pivot de toute dévotion. Le rituel des Rogations de 1513 le prouve28. Le premier jour, la paroisse Saint-Jacques avec « le colliège de Saint Salveur » et une quarantaine de clercs, « revêtus en leur plus riche abis et chappe ; et pourtoient leur plus riche relicque et juaulx », se rendent à la cathédrale. Le second jour, le quartier Outre-Seille avec les clercs de trois paroisses « et aprez eulx, les seigneurs et dames, et tout le popullaire, hommez et femmes, en belle ordonnance », visitent les principales églises, Saint-Arnould, Saint-Clément, pour arriver à la cathédrale. Le troisième jour, Outre-Moselle avec Saint-Vincent, Saint-Georges, Saint-Médard, Saint-Livier et Saint-Marcel, s’y rendent. D’autres groupes font de même. À la cathédrale se déroule toujours la grand-messe, « avec les grosse orgues, à chantre et deschantre29 ». À cette époque, la cathédrale achève son chantier ouvert depuis des siècles : construction du transept nord (1486-1502), petit orgue suspendu dans la nef, stalles canoniales, jubé, autel du trésor (1520). Comme à Lyon30, les processions messines imposent l’auctoritas cathédrale, processus qui ne se fait qu’au XVIIIe siècle dans bien d’autres cités, comme à Toul31. Les cortèges sont un instrument de la politique urbaine, surtout dans une cité épiscopale sans évêque, puisque, depuis la guerre des Amis de 1234, le prélat a été contraint par la ville à abandonner son siège et à se replier à Vic-sur-Seille32.
Marquer l’identité
20La procession fait le lien entre tous les espaces urbains, soulignant la place prééminente de la cathédrale. Elle est créatrice d’une harmonie territoriale où chaque paroisse, où chaque maison, conserve son identité tout en participant à une trame urbaine. Il en va de même avec les habitants.
21Dans une cité où les ordres religieux sont si nombreux, il est indispensable de pouvoir compter sur leur concours. Ils sont convoqués avant chaque procession. En 1508, les échevins invitent « touttes les Ordes mendientes et […] aultres religions33 ». Deux ans plus tard, ce furent « tous les colliège, touttes les Ordres Mendiantes, avec toutte la clergie et seigneurie d’icelle cité, et tant d’aultre peuple que ce fut merveille34 ».
22L’image de la foule ordonnée est essentielle sous la plume de notre chroniqueur. En 1513, pour lutter contre le mauvais temps se déroule « la plus grosse procession que l’on eust encore veu », ordonnée par « les aministrateur de l’Eglise, avec messeigneurs de Justice35 ». Malheur aux clercs absents, ils se verraient soumis à une amende d’un marc d’argent. En revanche, les participants, laïcs ou ecclésiastiques, bénéficieront de quarante jours d’indulgence. Le Pays messin et la ville sont présents. Chacun des vingt-quatre villages représentés forme une unité qui s’ouvre avec deux porteurs de torches, suivis de clercs « revêtus en abis, et portant fiarte et reliquiair ». Après « deux crois ou confanon », viennent les garçons entre six et dix-huit ans, « tenant chacun ung rains de verdeur en leur mains », puis les fillettes du même âge « tenant chacune ung scierge de cire en leur mains ». Arrivent enfin les hommes qui précèdent les femmes, tous deux par deux en « belle ordonnance ». Ils entrent dans la ville par la porte des Allemands pour rejoindre la cathédrale par la Fournirue. Ils sont si nombreux que « quant les premiers antroient au Grant Moustier, les derniers estoient encor au dehors de la porte aux Allemans ». La description est caractéristique du regard de Philippe. Il se porte sur trois aspects : l’unité, quitte à ce qu’elle s’accompagne d’une contrainte ; la hiérarchie ; l’importance de la foule. Le nombre ne suffit pas. L’attitude de chacun doit être irréprochable. Il convient de se tenir « le plus honnorablement qu’il seroit possible de faire36 ». Philippe regarde ses concitoyens marcher « amsemble en belle ordonnance37 ».
23L’unité n’est pas uniquement celle des hommes, elle est aussi celle des protecteurs spirituels. En 1522, toutes les reliques sont sorties, exposées et honorées. Il en va de même en d’autres occasions. En 1508, on implore saint Adrien, saint Job, saint Roch et saint Sébastien, « affin que yceulx benois saincts intercédaissent envers le Créateur qu’il fist cesser la peste38 ».
24Cette unité des habitants, des corps de la cité et des saints est l’affirmation d’une identité. La procession fait souvenir de l’histoire de Metz. Tous les ans, le 11 avril, se déploie un cortège « en remerciant Dieu et ces saintcs du biaulx miraicle que par ung telz jour fut fait en Metz en préservant la cité et tous les habitans du dangier auquelle le duc Nicollas de Lorrainne cuidait mettre la dite cité et tous les habitans39 ». La mémoire est celle du siège de 1473. Le duc de Lorraine Nicolas d’Anjou était établi dans la plaine du Sablon avec une armée forte de dix mille hommes. Pour faire tomber la cité, un de ses officiers, Berthold Krantz, et quelques soldats déguisés en marchands s’introduisirent à Metz. De nuit, ils prirent la porte Serpenoise qu’ils ouvrirent et bloquèrent avec des poutres. Non loin de là, le boulanger Harelle était à son fournil. Entendant du bruit, il alerta ses concitoyens. Ceux-ci se ruèrent sur les remparts, abaissèrent les herses, prenant au piège des soldats lorrains qui s’étaient introduits dans la cité. Ils furent tués. Le courage de l’artisan est salué, mais chacun se persuade qu’il a été l’instrument de la providence qui refusait de voir tomber la ville aux mains de l’ennemi.
25Grâce aux processions, un rituel à la fois universel et local, une ville s’ancre dans trois réalités. C’est d’abord un corps social qui se donne à voir, qui transcende ses divergences pour s’unir le temps d’un parcours. C’est ensuite celui d’un espace spirituel puisqu’aux côtés des hommes cheminent aussi les saints protecteurs qui, comme les vivants, prennent place dans de savantes combinaisons hiérarchiques. C’est enfin celle de la mémoire des moments remarquables que la cité veut magnifier. Le geste n’est pas propre au temps de Philippe de Vigneulles. Après l’échec des armées de Charles Quint, qui ont assiégé Metz d’octobre 1552 à janvier 1553, un mannequin représentant le souverain vaincu est introduit dans le cortège de la Saint-Nicolas : c’est une sorte d’épouvantail sombre, vêtu de pauvres nippes, le visage noir de suie. Dans les années qui suivent, il sera encore sorti aux côtés du saint, devenant, peu à peu, celui qu’on connaît sous le nom de Père Fouettard. La procession a la particularité de se revendiquer de plus anciennes traditions et de prendre en compte l’actualité. Elle est le miroir de ce que pense être une communauté.
26L’auctoritas se fonde sur le parcours, la prière et la magnificence. La procession urbaine est l’opérateur d’unité : unité territoriale et unité sociale. Elle assure également la promotion d’une image idéale, celle de rues couvertes de couleurs et de groupes sociaux parfaitement rangés. La société en marche est l’image de l’église : le clergé forme le chœur, le Saint-Sacrement le maître-autel, les fidèles la nef40. Avec la procession, la cité devient espace sacré.
27D’après Philippe, le maître d’œuvre est toujours la cité, agissant par ses échevins et seigneurs qui mobilisent le clergé et fixent les règles de célébration. En 1508,
les seigneurs trèzes jurés de la justice d’icelle cité de Mets mandirent les eschevins des paroiches : auquelles fut ordonnés, pour apaisantés l’ire de Dieu, que le dimenche proichain ensuyvant fût faictes en une chacune des dite paroiche une procession tout ainssy comme le jour du Saint Sacrement41.
28Bien évidemment, le propos traduit la fierté du bourgeois pour qui le corps de ville est essentiel. Il est aussi le reflet d’une cité dont l’évêque ne réside pas sur place, représenté par un suffragant. La fierté n’est pas seulement le fait de notre chroniqueur. Les échevins exposent la ville en marche à de puissants visiteurs. En 1521, lors de la vigile de la Saint-Marc, sont présents à Metz, en des temps troublés, plusieurs grands seigneurs : « Premier, le grand gouverneur du païs de Bresse, le conte de Wairay, monseigneur l’abbé de Sainct-Claude, le baillif de Chamon, et plusieurs aultres42 ». Tous assistent à la procession, avant que la ville leur offre un repas.
29Les processions s’adressent à Dieu mais aussi aux vivants. C’est un rite pour demander et remercier le Ciel. C’est aussi une manifestation où la piété classe les saints protecteurs et insiste sur le Saint-Sacrement, qui va devenir, en ces temps de luttes confessionnelles, une marque identitaire du catholicisme43. C’est encore un geste politique44 par lequel les échevins soulignent les hiérarchies. En insistant sur ces cérémonies, Philippe de Vigneulles prouve qu’elles sont une pièce essentielle dans la construction de l’identité messine.
Tableau 1. Ordre de marche de la procession du 11 juin 152245
| Participants | Remarques de Philippe de Vigneulles. |
| Six jeunes clercs | Ils portent les armes de l’empereur. |
| Les jeunes clercs | Deux par deux, chacun portant une torche ornée de fleurs. |
| Trente-huit jeunes clercs | Ils portent chacun une croix et une bannière. |
| De jeunes écoliers | |
| Moines de Saint-Éloi | Ils portent la relique de la vraie croix. |
| Trinitaires | Ils portent des reliquaires. |
| Franciscains (ils sont 45) | Devant chaque groupe est portée une croix d’argent encadrée de deux cierges. |
| Cordeliers | |
| Jacobins | |
| Carmes | |
| Augustins | |
| Bénédictins de Saint-Clément | « premiers apostoll et évesque de la cité, acoustés et revêtus de riche chappe et tunicques […] accompaignées de deux riche crois et de deux pillés de cire, avec ansancier d’argent ». |
| Religieux de Saint-Sébastien | Accompagnés de paroissiens. |
| Reliques de saint Blaise | |
| Religieux de Saint-Symphorien | Avec la relique du saint patron encadrée de cierges et de croix. |
| Religieux de Saint-Arnoult | |
| Religieux de Saint-Martin | |
| Religieux de Saint-Vincent | Près de cent dix personnes. |
| Six hommes | Portent un cierge béni représentant les paroisses de la cité. |
| Relique de saint Livier | Le saint est qualifié d’« anffans de Mets et estais de noble lignié ». La relique est accompagnée de paroissiens. |
| Prêtres de l’hôpital Saint-Nicolas | |
| Dix-huit garçons | « chacun portans ung pillés de cire en la mains, bien acoustrés et somtueusement mis à point de fleurs de romarin et violette ». |
| Paroisse Saint-Eucaire | Ce sont donc les paroisses, églises et chapelles. Elles sont représentées par le clergé et quelques paroissiens importants. Ils portent des cierges. Ceux de Saint-Simplice en ont huit, avec les armes de l’empereur et de la ville de Metz. |
| Paroisse Saint-Victor | |
| Paroisse Saint-Simplice | |
| Paroisse Saint-Maximin | |
| Paroisse Sainte-Ségolène | |
| Saint-Ferroy | |
| Saint-Martin | |
| Saint-Jacques | |
| Saint-Gengoulf | |
| Saint-Marcel | |
| Saint-Gorgon | |
| Saint-Vit | |
| Saint-Jean | |
| Saint-Médard | |
| Saint-Georges | |
| Sainte-Croix | |
| Deux grandes torches | |
| Charpentiers et menuisiers de la confrérie de Saint-Joseph | |
| Cinquante clercs en surplis | |
| Deux garçons vêtus de surplis | Ils « estoient acoustrés comme ange, avec leur faisse painte vermeille, et grosse faintes pairucque en la teste ; et, au lieux des elles d’ange, ils avoient chacun deux grandes elles d’aigle, et d’ung propre aigle comme c’il voulcissent vouller ». Ils ont un petit bouclier. |
| Deux chanoines | Ils portent des croix. |
| Deux bannières | |
| Chapelains de la cathédrale, de Saint-Sauveur et Saint-Thiébaut | Ils portent des livres ou des reliquaires. |
| Chanoines de Saint-Thiébault | Tous portent des cierges ou des reliquaires. |
| Chanoines de Saint-Sauveur | |
| Chanoines de la cathédrale | |
| Douze enfants | Chacun porte un cierge aux armes de la cité et un écu « de blan fer painct blan et noir ». |
| Trois chanoines de la cathédrale | Ils « portoient les trois grosse croix d’or d’icelle église, qui sont touttes aournés et gairnie de riches piererie et sont tant riches que à paine les sçairoit on estimer ». |
| Deux dignitaires de la cathédrale | Ils portent la relique du chef de saint Étienne, « prothomartir, paltron, protecteur et conservateur de la noble cité de Mets ». |
| Quatre chanoines de la cathédrale, dont le grand doyen et le « viez sceelleur » | Ils portent la relique du bras de saint Étienne, une relique de la vraie croix, une image d’argent dorée de saint Étienne, une image de saint Paul. |
| Chantre de la cathédrale | Il porte le bourdon de saint Pierre. Il est encadré de deux notables : Andrieu, « filz au présidant de Lorraine et escollaitre de Mets », portant la statuette de Charlemagne à cheval46 ; Morialis, chancelier de la cathédrale, portant « le chief de sainct Gergonne ». |
| Douze enfants en surplis | Ils portent douze cierges aux armes de la ville. |
| Deux chanoines | Ils ont un « riche ansancier d’argent ». |
| Deux autres chanoines | L’un porte la crosse du suffragant. |
| Le suffragant | Il porte le Saint-Sacrement, sous un dais soutenu par « quaitre des principal seigneurs de la cité ». Les seigneurs se relaient, quatre par quatre. Le suffragant est suivi de son chapelain. |
| Le maître-échevin | Claude Baudoche. |
| « tous les aultres seigneurs et gens de lignaige » | |
| Les comtes jurés | |
| Confrérie de saint Jacques | Grande image du saint, entourée de cierges. Les porteurs « estoient moult joiliettement acoustrés de fleurs et aultres jillevetés ». Tous les confrères ont fait le pèlerinage de Compostelle. Le groupe est fermé par le doyen de la confrérie en tenue d’ermite. |
| Confrérie de saint Georges | |
| Confrérie de saint Privat | |
| Les hommes | Ils marchent à « dix ou XII de fronc. Et tenoient moult bel ordre, sans se boutter ne cacqueter ». Beaucoup portent des cierges. |
| Les dames, les femmes du peuple |
Notes de bas de page
1 CPV, t. IV, p. 230. Dans la suite, on se servira uniquement de ce tome IV, qui correspond à l’âge adulte de Philippe de Vigneulles.
2 P. 397, 499, 536.
3 P. 80-81.
4 P. 400-410. Récit très détaillé.
5 P. 401-402.
6 P. 406.
7 Nicolas Guyard, Les villes sacrées. Reliques et espaces urbains à l’époque moderne, Paris, Classiques Garnier, 2020, p. 34-36.
8 Abbé de Tinseau, Vie de saint Livier, martyr de l’Église, 2e éd., Metz, Béha, 1886.
9 À Metz, le Parlement sera obligé d’intervenir en 1757 et 1780 pour fixer les préséances entre les membres du clergé. Voir Philippe Martin, Les chemins du sacré. Paroisses, processions, pèlerinages en Lorraine du XVIe au XIXe siècle, Metz, Éditions Serpenoise, 1995, p. 139-144.
10 Pierre Demarolle, « Philippe de Vigneulles et le terroir messin », Provinces, régions, terroirs au Moyen Âge : de la réalité à l’imaginaire, Bernard Guidot (dir.), Nancy, PUN, 1993, p. 143-151.
11 Cela est très net dans les cartes de Georg Braun et Abraham Hogenberg, Civitates orbis terrarum…, Cologne (chez les auteurs), Anvers (chez Philippum Gallaeum), 1572-1617.
12 Josué, 6, 2-5.
13 CPV, p. 308-309.
14 P. 308.
15 Ibid.
16 P. 488-490.
17 P. 397.
18 P. 490-491.
19 P. 491.
20 P. 153.
21 C’est le nombre de ce qui est achevé. Dans le monde chrétien, il renvoie notamment à la dimension universelle de la religion par la Trinité aux quatre coins cardinaux (3x4), aux apôtres de Jésus, aux pierres de l’autel d’Élie, aux tribus d’Israël.
22 P. 307.
23 Voir Boris Klein, Philippe Martin, Sébastien Roman (dir.), L’Europe des superstitions. Une anthologie : XVIe – XXe siècle, Paris, Cerf, 2020.
24 CPV, p. 385.
25 P. 309 (année 1520).
26 P. 81.
27 Claude Macherel, Jean Steinauer, L’état de ciel. La Fête-Dieu de Fribourg, Fribourg, Méandre, 1989, p. 22.
28 CPV, p. 152.
29 P. 385.
30 Pascal Collomb, « La procession des Rogations à Lyon au Moyen Âge : les parcours et l’auctoritas cathédrale (XIIe-XVIe siècle) », Processions et parcours en ville, Sources. Travaux Historiques, no 51-52, 1997, p. 69-93.
31 Voir Philippe Martin, « Territoires processionnels à Toul aux XVIIe et XVIIIe siècles », Catherine Vincent (dir.), Cathédrales et pèlerinages, actes du colloque de Nanterre, 28-29 mars 2008, Louvain, Bibliothèque de la Revue d’Histoire ecclésiastique, 2010, p. 57-71.
32 À cette époque, l’évêque est Jean de Lorraine (1498-1550), titulaire du siège depuis l’âge de six ans. Il cumule les bénéfices et joue un rôle politique très important en cour de France.
33 CPV, p. 56.
34 P. 81.
35 P. 154.
36 P. 56 (année 1508).
37 P. 152 (année 1513).
38 P. 56.
39 P. 385 (année 1522).
40 Philippe Martin, Les chemins du sacré, op. cit., p. 135-137.
41 CPV, p. 56.
42 P. 331.
43 Pour Metz, voir Philippe Martin, « La procession du Saint-Sacrement à Metz en 1607 : entre guerre et liturgie », dans Le miracle de Faverney (1608). L’Eucharistie, environnement et temps de l’histoire, actes du colloque de Faverney, 9-10 mai 2008, Besançon, P. U. de Franche-Comté, 2011, p. 157-171.
44 Pour une autre période, voir Gaël Rideau, Dévotion privée ? Processions et opinion publique au XVIIIe siècle. Un parcours entre histoire du fait religieux et histoire politique, HDR, Université Paris 10, 2014.
45 CPV, p. 403-408.
46 Au XVIe siècle, la cathédrale possède deux statuettes de Charlemagne. Celle-ci est la seule œuvre carolingienne en ronde-bosse. Sur un cheval antique est posé un cavalier avec la couronne impériale. Après une série d’achats et de ventes au XIXe siècle, elle arrive au Musée Carnavalet de Paris (1879), puis au Louvre (1934). Voir Danielle Gaborit-Chopin, La statuette équestre de Charlemagne, Paris, Réunion des musées nationaux : Louvre, Service culturel, coll. Solo, no 13, 1999. Pour voir l’œuvre : https://collections.louvre.fr/en/ark:/53355/cl010099888.
Auteur
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Philippe Martin
Professeur d’histoire moderne à l’Université Lumière Lyon 2, ses recherches, au sein du laboratoire LARHRA (UMR 5190), portent essentiellement sur l’étude du temps religieux, de la spiritualité et des pratiques de dévotion.
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