Retour aux sources sur les traces du personnage en compagnie du loup et de ses avatars
p. 47-64
Texte intégral
1Il me plait de revenir à la source d’une longue et riche carrière, peut-être oubliée, ce qui serait dommage. De 1986 à 1989, à l’Université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, Yves Reuter, jeune maitre de conférences, prend pour objet de recherche le personnage, alors vieille notion dormante, perdue de vue sous les « actants », quand elle n’est pas encore considérée comme « périmée » et qui, depuis la proclamation publique et agressive de son décès (et de la fiction qui la contient) n’avait guère attiré l’attention que des seuls M. Zéraffa (1969) et Ph. Hamon (1972, 1983, 1984). Autour du personnage – qu’il s’agit de réhabiliter, réinterroger, problématiser – et de sa possible didactisation, se constitue une équipe, dont je fus, et se noue entre nous une amitié qui sera sans rupture. Le personnage est pensé comme marqueur typologique, marqueur générique, unité « intégrée » dans le récit et intégrant elle-même des unités de niveaux inférieurs, organisateur des valeurs et support privilégié de l’investissement du lecteur (on dirait plutôt aujourd’hui de son « empathie »), dans le même temps qu’il est une donnée historique et culturelle fluctuante. De la recherche sont issus de nombreux ouvrages (Glaudes, Reuter, 1991, 1996, 1998 ; Reuter, 1987, 1988a, 1988b, 1989, 1990) qu’il importe de rappeler et le sujet même de ma thèse1, qui n’aurait pas émergé sans elle. La contribution de Yves Reuter, en la matière, relecture faite, n’a en rien perdu aujourd’hui de sa pertinence. Mais reste à se demander ce qu’est devenu le personnage depuis lors ? Dans le champ théorique, on notera la parution en 1992 de L’effet-personnage dans le roman de Vincent Jouve, de Univers de la fiction de Thomas Pavel en 1988, de Pourquoi la fiction ? de Jean-Marie Schaeffer en 1999, le développement concomitant des théories dites « de la réponse du lecteur » et des sciences cognitives intéressées par le rapport du lecteur au personnage, autant de travaux qui, reconsidérant la fiction, opèrent la résurrection du personnage… et en viennent à repenser l’impensable des années 60-70, soit le rapport étroit entre la personne et le personnage2. Dans le champ didactique, le personnage n’est pas mort, il ne le peut, même s’il a bien failli l’être. Le programme actuel de littérature française au lycée propose comme entrée : « Le personnage de roman ». Mais il s’agit là d’une entrée fourre-tout sans problématisation. Dès lors que tous les romans présentent des personnages, l’on ne sait ce qu’il convient d’observer et d’étudier au travers de la notion, posée purement et simplement comme une évidence. Les tentatives de problématisation de l’entrée, trouvées sur internet, montrent assez la part de méconnaissance des recherches antérieures et de leurs acquis, une raison parmi d’autres de les rappeler. Beaucoup plus intéressante, réfléchie et heuristique, me paraît la proposition retenue dans le programme de littérature étrangère en langue étrangère pour la terminale L : « Le personnage, ses figures, ses avatars (héros mythiques ou légendaires, figures emblématiques) ; héros et anti-héros ; la disparition du personnage ». Elle oriente le regard dans une direction que pointent aussi les nouveaux programmes pour l’école (MEN, 2015), singulièrement ceux du cycle 3. Ces programmes posent que « la littérature est une part essentielle de l’enseignement du français », « indispensable à la démocratisation culturelle et à l’égalité des chances ». Ils invitent à « construire des notions littéraires » (fiction/réalité, personnages stéréotypes propres aux différents genres) et à fournir les « premiers éléments de contextualisation dans l’histoire littéraire ». Ce qui implique de « comparer la mise en situation des stéréotypes », de « découvrir des œuvres, des textes, des documents mettant en scène des types de héros/héroïnes/personnages bien identifiés », de « comprendre les qualités et valeurs qui les caractérisent », donc de s’interroger sur « les valeurs socio-culturelles » et sur « l’identification ou la projection possible du lecteur ». Parmi les entrées possibles figurent les « monstres ». Le loup, monstre à sa manière, figure mythique inépuisable s’il en est, est présent depuis longtemps dans les classes, singulièrement depuis l’introduction de la lecture en réseau. Il apparaît même, via les manuels et les sites internet, comme ce qu’on pourrait appeler une « tarte à la crème ». Mais la plupart du temps manque, dans l’étude des avatars du personnage, un véritable cadre d’analyse. C’est un corpus et un cadre d’analyse (il en est d’autres assurément) que j’offre en hommage à Yves Reuter, pour lui rappeler à la fois ses préoccupations anciennes de chercheur, ses liens d’origine aujourd’hui distendus avec la littérature, et ses frissons d’enfant. En référence à ses travaux premiers évoqués, et dans l’esprit des nouveaux programmes pour l’école, je saisirai le personnage du loup comme indicateur générique et vecteur malléable de (contre)valeurs, objet d’un investissement psycho-affectif intense (parfois ambigu) mais aussi témoin d’une évolution culturelle notable afin de montrer que, pivot de mythes fondateurs, de contes d’avertissement, de contes facétieux, de contes de ruse, de récits horrifiques quand ils ne sont pas gore, de comédies de boulevard, de drames domestiques, d’aventures burlesques ou navrantes, de jeux sado-masochistes, d’histoires d’amour troubles et troublantes, le loup ne cesse de changer de peau, de statut, de stature et de provoquer chez le lecteur des effets également changeants : effroi, sidération, scandale, rire, apitoiement, sourde inquiétude…
Le loup dans les mythes, légendes et croyances religieuses
2Inchangée depuis les origines du monde, dressant dans un colossal pullulement un inextricable chaos d’arbres morts et vivants, « la forêt incarne les forces élémentaires et primordiales, ce qui était à l’origine, ce qui demeure des temps disparus, et ce qui survivra lorsque l’humanité aura disparu de la surface de la terre » (Brion, 1968, p. 14). Lieu de terreur sans nom, la forêt est le lieu où tout est possible, le lieu où l’on se perd, où règnent les ténèbres et la démesure, une image même de l’enfer, ou d’un monde autre où se terrent des créatures inquiétantes. Parmi elles, le loup, bien sûr, et les hommes-loups, encore appelés loups-garous, dont le corps, dit-on, est recouvert d’un pelage noir hirsute, le regard d’un vert flamboyant, les ongles acérés et la bave écumante, incarnations même de la peur d’être dévoré et de la peur de devoir dévorer (soit de la peur de l’animalité tapie en chaque homme). Pour autant, si notre imaginaire collectif occidental est nourri de la peur de « cette méchante bête », hurlante, rusée, calculatrice, menteuse, cruelle et impitoyable, peur soigneusement entretenue en France par Le Petit Chaperon Rouge de Perrault ou La petite chèvre de Monsieur Seguin de Daudet, il n’en a pas toujours été ainsi. L’image du loup apparaît beaucoup plus ambiguë si l’on s’attache à un rapide historique.
3Le loup est une figure positive dans un grand nombre de légendes. Il l’est continument dans sa forme féminine. À Rome ou ailleurs, la louve, nourricière, incarne les forces de la vie et la fertilité3. Elle est l’origine mythique de Rome, bien entendu, mais aussi du peuple turc : la légende dit qu’au cœur de la Sibérie, il y a bien longtemps, le peuple Hiong-nu fut exterminé. Un seul enfant survécut. Abandonné, il ne dut son salut qu’à la présence d’une louve qui deviendra sa mère puis sa femme. De cette union est né un peuple fort et vaillant, les T’ou-kiue, les premiers Turcs. Pour ce qui est du loup considéré dans sa forme masculine, les choses sont sans doute moins tranchées. Il est positivement le guide vers le paradis chez les Égyptiens anciens. À sa mort, chaque homme doit traverser un chemin semé d’embûches avant d’espérer atteindre le séjour des Bienheureux dont Osiris le plus grand des dieux garde la porte. Pour l’accompagner dans ce périple difficile, les Égyptiens invoquent Oupouaout, le dieu à tête de loup, « celui qui ouvre les chemins » car il guide le soleil pendant son périple nocturne. Symbole de ténacité et de courage, il incarne ailleurs les vertus guerrières positives et ce n’est pas un hasard si le grand conquérant Gengis Khan avait pour ancêtre le Loup bleu ou loup céleste. Mais, comme symbole de la monstruosité dévorante, il incarne aussi les vertus guerrières négatives, chez les Vikings singulièrement, pour qui Fénir le loup, dit « le destructeur », accompagné de ses deux fils, monte à l’assaut du domaine d’Odin, s’attèle à la destruction de l’ordre du monde, et fait craindre qu’il n’engloutisse la Terre d’un coup de gueule.
4Dans le monde chrétien médiéval, la symbolique du Christ berger du troupeau, mise en relation avec une réalité (le loup est volontiers dévoreur de moutons), conduit à une diabolisation du loup. Diabolisation d’autant plus aisée que le christianisme est tout prêt à incorporer des croyances populaires païennes antérieures à sa propre problématique. Parmi ces croyances ancestrales, celle de l’existence des loups-garous, des hommes qui se transforment en loups à volonté ou par magie et sont accusés du pire des péchés : l’anthropophagie. La légende du loup-garou est ancienne. On raconte chez les Grecs que Zeus transforma Lycaon en loup pour avoir servi de la chair d’enfants à ses hôtes. Depuis, les loups-garous, ces créatures bestiales et velues, dressées sur leurs deux jambes, s’exprimant en grognements gutturaux, la bouche écumante, n’ont cessé ici ou là d’épouvanter les campagnes, les campagnes romaines (voir le Satyricon de Pétrone), bretonnes (voir le Lai du Bisclaveret de Marie de France), auvergnates (voir les contes et légendes recueillis dans l’Auvergne profonde par Henri Pourrat, singulièrement L’homme à la peau de loup, et le mythe de la bête du Gévaudan). Le loup (garou), c’est l’animalité qui prend possession de l’humanité. Scandale de duplicité et de lubricité, amateur de chairs sanglantes, il incarne les pulsions mortifères. Une telle légende va servir la chrétienté dans sa lutte contre le malin. Dans l’iconographie médiévale, le loup est le symbole des forces diaboliques qui menacent le troupeau des fidèles représentés par des agneaux. On dit que dévorant les corps, le loup s’approprie les âmes. Et l’on joue sur les contrastes des couleurs : le loup, dans l’iconographie, devient noir (alors qu’il est gris dans la réalité) parce que le noir est l’indice du mal et parce que le diable, son créateur ténébreux, est lui-même habillé de noir. Dès le IVe siècle, Saint Ambroise, évêque de Milan, donne cette leçon de survie : « Si le loup menace de bondir sur toi, saisis une pierre, il s’enfuit. Ta pierre, c’est le Christ ». Le grand saint celte Colomban est représenté entouré de douze loups menaçants que sa prière apaise. Mais il faut être saint pour pouvoir accomplir ce miracle et faire ensuite des loups pacifiés des compagnons de déambulation. Pour le commun des mortels, comme le dit Marc Soriano, dans sa thèse sur Charles Perrault (1958, p. 152), il est normal que le petit Chaperon Rouge soit dévoré à la fin de son histoire, qui se veut un conte d’avertissement : on ne peut rien contre le loup, il est inutile d’essayer de lutter contre lui. Une seule conduite est possible : éviter de le rencontrer. Plus tard, dans le Bestiaire de Pierre de Beauvais (XIIIe siècle) on peut lire : « Le loup représente le diable, car il éprouve constamment l’espèce humaine. Il rôde autour des pensées des fidèles afin de tromper leur âme. Les yeux qui brillent la nuit, ce sont les œuvres du diable qui paraissent belles et agréables aux hommes dépourvus de raison ». Trompeur est donc le loup qui peut s’habiller en berger : il est alors le symbole même du faux prophète. Ajoutons que dans les mystères, pièces jouées devant le parvis des cathédrales, les acteurs incarnant le diable étaient recouverts de peaux de loups. La diabolisation du loup, latente, explose, pourrait-on dire, à la Renaissance (en cent ans, on relève 30 000 procès de loups-garous) pour ne s’achever (ou presque…) qu’au XVIIIe siècle. Quand commence la chasse au loup commence, parallèlement et pour les mêmes raisons, la chasse à la sorcière, tout aussi systématique. Loups et sorcières, frères en malheurs, ont une image et un destin commun, et sont parfois présentés comme des alliés (on accuse certaines sorcières d’avoir un pouvoir sur les loups, d’autres de prendre pour monture le loup noir) : on engage les louvetiers à la chasse aux loups, les inquisiteurs à la chasse aux sorcières, on brûle donc loups (et supposés loups-garous) et sorcières, ces créatures de l’enfer, sur les bûchers. Parallèlement et paradoxalement, figurent de nombreux loups dans les armoiries des grands seigneurs, trace non effacée d’une autre mythologie ancienne, où le loup était le symbole de la vaillance.
5Retrouve-t-on pour autant systématiquement ce loup satanisé dans la littérature païenne populaire ou littérarisée accessible aux enfants d’hier et d’aujourd’hui et dans la littérature de jeunesse contemporaine ? On cherche dans les points suivants à répondre à la question.
Le loup dans le conte populaire et le conte littéraire
6Considérons pour commencer une œuvre médiévale inscrite dans la liste des ouvrages recommandés pour l’école : le Roman de Renart. Le loup y est là encore une figure ambiguë. Le récit de ses origines emprunte de toute évidence à la mythologie biblique. Il s’agit d’une réécriture assez libre (joyeusement satirique et iconoclaste) de la genèse, qui nous montre un Isengrin né de la férule d’Ève, la pécheresse, entrée en collusion avec le diable, tandis qu’Adam donne naissance à la brebis. On retrouve là, du côté des créatures du mal, sauvages et perverties, l’association femme / sorcière / loup. Isengrin est explicitement présenté comme un « homme de sang et de violence ». Or, tous les épisodes qui suivent nous montrent un Isengrin plutôt pacifique, affamé permanent, certes, mais continument stupide et balourd, victime systématique des ruses de Renart qu’il ne décode jamais ou de ses propres ruses mal agencées. Ce loup-là, imbécile qui se croit futé, éternelle victime de pièges orchestrés par d’autres ou de ses propres pièges, héros négatif (disqualifié par l’inefficacité ou l’échec de son programme narratif), que l’on désignera comme « loup-à-la-fourberie-malheureuse », appartient à toute une tradition populaire. Sur les 10 contes de loup, issus de la tradition gasconne, publiés chez Nathan Poche, 10 mettent en scène un loup qui se fait avoir pitoyablement. On connaît également le sort peu enviable du loup des Trois petits cochons. Pour le dire vite, dans la tradition populaire, il y a plus de loups trompés, gros-jean comme devant, bouillis dans les marmites, écorchés vifs, mordus par des chiens, assommés, pendus par les pieds qu’il n’y a de loups dévoreurs sanguinaires effectifs. Comme le note Michel Pastoureau dans Bestiaires du Moyen Âge (2011, p. 71), « malgré une image diabolique tracée par les bestiaires et les encyclopédies, les hommes et les femmes du Moyen Âge n’ont pas vraiment peur du loup. Les dragons et les monstres effraient bien davantage […] C’est surtout une figure animale ridicule. Dans les campagnes européennes, la peur du loup est surtout un fait social et culturel propre à l’Europe moderne (XVIIe et XVIIIe siècle) ».
7À regarder de plus près les sources orales du « Petit Chaperon rouge », histoire qui concentre à elle seule tous nos fantasmes associés au loup, il n’est pas sûr que le monstre qui dévore la chair humaine soit toujours celui qu’on croit. La version berrichonne dite du Bzou4 est désormais connue et a été largement commentée (notamment par de La Genardière, 1996, p. 23-33). Rappelons-en brièvement l’intrigue. La fillette, poussée par le loup, s’attarde à ramasser des aiguilles et le loup arrive en premier chez la grand-mère, qu’il tue et ne mange qu’en partie, du moins peut-on le supposer. Sur le corps de la grand-mère morte, il a prélevé un morceau de viande et du sang, mis dans une bouteille, nourriture et boisson qu’il va proposer à la fillette dès son arrivée. Le loup est ici boucher qui étripe mais c’est la fillette le consommateur cannibale. Une fillette qui se livre sans vergogne à un strip-tease non équivoque (« et pour tous les habits, le corset, la robe ; le cotillon, les chausses, elle lui demandait où les mettre ») puis, entièrement nue dans le lit, interroge les parties également dénudées du corps du loup, se repait de ce qu’il y a « en plus » par le volume et la pilosité. À aucun moment, elle n’exprime sa crainte. Le danger ne l’effraie pas, parce que sa débrouillardise va lui permettre d’échapper aux crocs du loup : il lui suffit de prétexter un ennui intestinal pour s’échapper, fuite que le loup est incapable d’anticiper. Dans cette histoire, le loup est moins un acteur qu’un truchement, un révélateur (du loup en l’autre) et, pour la fillette, un camouflage de sa vérité d’être dévoreur. Comme le note Claude de La Genardière, « venue nourrir sa grand-mère, la petite fille finalement se nourrit d’elle. La rencontre d’un tiers-loup a fait basculer la demande maternelle. Passer par le loup est le détour non-dit, mais nécessaire, de la quête, détour qui oblige à lui parler, à manger comme lui, à partager son lit. Et la fille revient chez sa mère, criminelle et initiée. Elle n’a pas tué sa grand-mère mais a participé à sa mise à mort grâce aux renseignements qu’elle a donnés au loup, puis à travers sa consommation même. […] La fin du récit est heureuse : l’héroïne a triomphé du loup mais à quel prix ? Au prix de la violation d’interdits et au prix surtout de la vie de la grand-mère, ce qui ne gêne en rien sa satisfaction finale. L’enfant dénudée qui s’en retourne chez elle a accompli un parcours transgressif de bout en bout. ». On a là « une jeune fille à la limite de la perversité » et la mise en scène de la perversion (de la tentation tabou au plus haut point du cannibalisme auquel s’associent des pulsions sexuelles et scatologiques). La réappropriation littéraire du conte par Henri Pourrat (1949) nous montre certes un loup qui « travaille la chair aussi proprement que les bouchers, ramasse ce qui reste de la mère-grand, le fourre en un bichet, un petit pot ; en un autre bichet le sang qui a coulé », le tout en vue de la dégustation prévue pour la fillette. Mais, avant cela, différence notable, c’est d’abord aux yeux de la grand-mère (« aux pieds cornés », ce qui n’a rien d’innocent) que se présente le loup, « sorte de garant l’empêchant de s’abandonner à sa propre envie de croquer l’enfant » (de La Genardière, 1996, p. 49). En provoquant délibérément une rencontre enfant/loup, la grand-mère ne « cherche qu’à mettre un terme à son activité fantasmatique de grand-mère loup dévorante ». Elle sera dévorée conjointement par le loup et la petite fille mais sauvée par le chasseur. De retour chez elle après avoir été sortie du ventre du loup, elle se met à ronfler.
8Dans les Fables de La Fontaine, si l’on trouve bien un loup cruel (« Le loup et l’agneau »), les autres loups relèvent de la catégorie « loups-à-la-fourberie-malheureuse » : celui de « Le loup devenu berger » croit pouvoir emporter les brebis du berger endormi en se déguisant mais est trahi par sa voix et empêché de fuir par son hoqueton (morale : « Toujours par quelque endroit fourbes se laissent prendre ») ; celui de « Le lion, le loup et le renard » est trompé par Renard et finit écorché vif ; celui de « Le renard, le loup et le cheval », découvrant un animal inconnu, le cheval, lui demande son nom, le cheval ayant répondu que son nom est inscrit sur son postérieur et Renart ayant prétendu ne pas savoir lire, il se flatte de montrer ses capacités de lecture et se fait écraser par une ruade. De même, le loup, plus exactement les deux loups successifs du « Petit Chaperon rouge » des Grimm (car il y en deux) ne connaissent pas un destin plus heureux. Tous les deux recourent à la ruse pour satisfaire leur faim insatiable. Le premier parvient certes à avaler grand-mère et fillette mais n’a pas le temps de les digérer et, la panse remplie de cailloux, il « s’écroule » et « se tue en tombant ». Le second, qui voudrait rejouer la partie, ne peut approcher ses proies sur la défensive et se noie dans un bouillon de saucisse. Comme le note encore Claude de La Genardière (op. cité, p. 138-139), « cette mise à mort du loup prend donc les allures d’un rituel burlesque où l’on savoure l’image de l’animal pitoyable, au ventre béant sur sa portée de pierres, image qui n’est pas sans rappeler les renversements de carnavals moyenâgeux ; elle rappelle aussi de nombreux épisodes de fables mettant en scène un compère-loup berné à tous les coups, c’est-à-dire l’envers d’un loup menaçant. »
Le loup dans la littérature pour la jeunesse contemporaine
9Il est encore çà et là des loups contemporains inquiétants, lointains descendants de celui de Perrault, comme dans Balthazar ! de Geoffroy de Pennart, dans Ami-Ami de Rascal ou Poussin noir du même auteur. Mais l’histoire s’arrête aujourd’hui avant la dévoration effective programmée, comme si elle n’était plus montrable. Le sourire du loup de Anne Brouillard est un album sans texte qui présente en première image un paysage de montagnes blanches, sur fond de ciel orangé ; au pied des montagnes, une forêt noire ; de la forêt sort un loup noir archétypal ; en zooms successifs nous approchons de sa tête, de sa gueule, des dents acérées de sa gueule, nous entrons dans sa bouche… qui finit par présenter un paysage identique à celui de la première page, manière nouvelle de désamorcer la peur bel et bien engendrée. Un seul album contemporain, à notre connaissance, reprend la figure effrayante du Fénir scandinave monstrueux. Il s’agit du superbe Féroce de Jean-François Chabas et David Sala. Le loup de l’histoire, appelé Fenris, parce qu’il a le poil et les yeux rouges, la gueule démesurée, effraie dès sa naissance sa mère et ses frères tant il « a l’air sanguinaire, épouvantable et cruel ». En grandissant son regard rubis devient si effroyable que personne ne peut le soutenir. Banni, solitaire, il décide de mettre ses actes en accord avec son apparence et devient Fenris le féroce, terrorisant la terre entière. En ce point l’histoire s’éloigne de la légende. Fenris rencontre dans la forêt une jeune fille cueilleuse de fleurs, que ses crocs de loup n’impressionnent pas et qui se montre intéressée par la rougeur de ses yeux : « Ces yeux rouges… Vous faites des allergies au pollen ? Non ? Vous ne fumez pas, j’imagine… Alors, mon petit vieux, vous avez de la conjonctivite ! ». Touché pour la première fois par une douce main, le loup se laisse progressivement conquérir. Un couple se forme. Comme le lui dit la jeune fille : « Vous aussi vous avez de bons côtés. Peut-être qu’il faut un peu plus les chercher ». Une façon, bien contemporaine, de réhabiliter le loup qu’il convient désormais de ne plus juger sur ses apparences. D’ailleurs, en vieillissant, le Fenris / Fenir devient gris, comme dans la réalité, loin des fantasmes. Autre histoire d’amour, mais beaucoup plus troublante, apparaît celle du loup et de l’héroïne de Anne Bertier dans Mon loup. L’histoire se joue entre ces deux seuls personnages. La jeune fille connaît le conte de Perrault. Méfiante, d’abord, elle se laisse approcher ; le loup, d’abord menaçant, s’apprivoise lentement. L’idylle se noue et, dans la scène rejouée du lit, c’est le loup qui s’extasie sur les particularités anatomiques de la jeune fille (« Violette comme tu as de jolis pieds ! » / « C’est pour mieux danser mon loup »…). La dévoration littérale devient ici dévoration amoureuse métaphorique (« Il me dévorait des yeux… des yeux seulement »)… tant du moins que la métaphore ne se réactive pas. Le lecteur, quant à lui, la dernière page tournée, reste sur ses gardes et dubitatif sur les intentions réelles du loup.
10L’on retrouve aussi la thématique du cannibalisme transféré du loup à la grand-mère et sa petite fille dans l’album Mina je t’aime de Joiret et Bruyère. Il met en scène une jeune fille au sexe appeal évident, de rouge vêtue jusqu’aux ongles vernis d’incarnat, dont le nom Carmina Wolf annonce à lui seul tout un programme narratif (et génétique !) et qui, jouant de son postérieur aguichant, traine derrière elle trois amoureux, à la chair épanouie (qui ont tout des trois petits cochons)… jusqu’à la porte de la maison de sa grand-mère louve attendant ses victuailles. Même thématique dans Rouge Rouge Petit Chaperon rouge de Edward van de Vendel et Isabelle Vandenabeele, album en rouge et noir, dégoulinant de sang, délibérément scandaleux. Son héroïne est hantée par la couleur rouge du sang (« Le rouge la faisait rire. Rire de toute sa bouche rouge, de toute sa langue rouge et de toutes ses lèvres rouges ») parce que « le rouge, c’est le pouvoir de dire non », « le rouge n’a pas de limites ». Semblable au loup, mais bien plus violente que lui, « elle halète, de toute sa bouche grande ouverte, de toute sa langue rouge et de toutes ses lèvres rouges », pénètre dans la maison de la grand-mère que le loup vient de dévorer et fait à la hache un carnage d’une violence inouïe. Ce qui est visé dans le carnage sanguinolent est moins le loup, simple enveloppe ou linceul, que le corps même de la grand-mère haïe pour ses récriminations constantes, qui se trouve à l’intérieur. C’est bien ici la petite fille et non le loup qui est le personnage « sans limites », entièrement soumis à des forces obscures mortifères, violant les interdits avec jubilation.
11La tradition du loup populaire voué à l’échec, « berné à tous les coups », se perpétue quant à elle parallèlement. C’est à elle que se rattache le loup si reconnaissable et si ridicule de Philippe Corentin, pauvre hère pitoyable, pleutre attachant, qui donne le meilleur de lui-même dans Plouf !. Sur une trame précisément empruntée à un épisode du Roman de Renart, affamé, victime de ses sens, il prend le reflet de la lune dans le puits pour un fromage, se retrouve au fond du puits sans nourriture, tente quelques ruses pour appâter et faire descendre plusieurs animaux, en espérant remonter derechef par le système de la poulie et, pourquoi pas, trouver au passage l’occasion de dévorer l’un des naïfs. Mais ignorant les lois de la physique, il n’obtient ni l’un ni l’autre et reste au fond du puits sans espoir d’en sortir jamais. Le loup de Alan Mets dans Ma culotte relève de la même catégorie : anticipant sa rencontre avec sa fiancée, un loup très fier de lui met sa jolie culotte rouge et capture une jeune brebis dont il prévoit de faire un gigot pour le repas d’amour. Le temps que le gigot (encore vivant) prenne le goût du thym, le loup s’endort, sa culotte rouge posée près de la cage à gigot. Le gigot dévore la culotte, le loup se réveille entièrement nu et paniqué : il ne veut pas que sa fiancée « voit son zizi (enfin pas aujourd’hui) ». Le gigot propose un marché : la vie sauve contre une culotte. Le marché est conclu, la culotte tricotée. Le loup peut aller rejoindre sa fiancée sans s’apercevoir que la culotte n’a pas de fond. Tel est pris – dans une posture indécente, les fesses à l’air – qui croyait prendre.
12D’autres albums ou contes réécrits déroutent les scénarios figés mais en exploitent aussi, sur le mode parodique, les potentialités cachées en remettant en cause l’innocence de la fillette et donc la nature du couple agresseur /agressé, et ce de deux manières :
- Par inversion thématique : l’agressé(e) (en apparence), devient agresseur, l’agresseur, rendu impuissant, en est quitte pour une belle peur. Dans Un monde de cochons de Ramos, Petit loup, scolarisé, est terrorisé par des cochons loubards : c’est son ombre agrandie de loup qui mettra fin à son calvaire. Autrement dit seule l’ombre du loup fait encore peur… ou quand le loup n’est plus que l’ombre de lui-même. Dans Mademoiselle Sauve-qui-peut de Corentin, la fillette, réincarnation du Petit Chaperon rouge, véritable virago, ne pense qu’à faire des farces agressives. Elle entre en trombe chez la grand-mère, où le pauvre loup a trouvé un asile bienveillant, feint de vouloir rejouer avec lui l’histoire-source mais ne fait que le bousculer et lui tirer la langue. Une fois la tornade partie, le loup, qui dégouline de sueur (« elle est partie ? »), recroquevillé dans un coin, pourra goûter une tisane réparatrice en compagnie de la grand-mère. On a là une réinterprétation / réactivation du couple grand-mère – loup, latent dans les contes sources, singulièrement dans celui de Pourrat évoqué plus haut, mais sur un mode très éloigné du sérieux. Il en va de même dans Polly la futée et cet imbécile de loup. Futée et avertie est Polly qui a lu tous les contes de loup. Imbécile est le loup qui voit ses plans de plus en plus sophistiqués systématiquement contrecarrés (« Encore raté… Pourtant, j’ai fait exactement comme dans le bouquin »). Il en va de même encore dans Le grand gentil loup de Marc Cantin. C’est le loup qui, dans cette histoire, coiffé d’un petit chapeau rond et rouge, rend visite à sa grand-mère tous les mercredis. Affable, gentil comme un mouton, incapable de faire du mal à une mouche, il trouve sur son chemin une fillette prénommée Ange, qui a tout du démon et souhaite exterminer les loups. Il subit de sa part une succession de vexations et d’agressions jusqu’à ce que, poussé à bout, il se décide à la conduire chez sa grand-mère… qui en fera sûrement un bon goûter.
- Par inversion thématique et activation de la dimension sexuelle des rapports Petit Chaperon/Loup, non point jusqu’au parti pris de Tex Avery (public oblige) mais par le biais de scènes de séduction, d’un apprivoisement de type amoureux, qui peut être suivi d’une séance d’humiliation ou, pire, d’une mise à mort. C’est le cas dans Le petit chaperon rouge de Roald Dahl (dans Un conte peut en cacher un autre) : la fillette, devenue une jeune femme passablement rouée, sorte de Betty Boop coquette et vénale, abat le loup d’un coup de révolver et s’empare de sa peau pour se faire un manteau de fourrure, qui lui permet de se pavaner.
13Très nombreux sont ainsi les loups « déprogrammés involontaires », ce qui ne manque pas de les perturber. Certains, gardiens de l’orthodoxie littéraire, aimeraient conserver leur statut initial mais ils ont beau faire (« ce n’est pas le texte » s’exclame le loup de Roald Dahl évoqué), c’est un autre texte qui se joue. Mais il est aussi des « déprogrammés volontaires », qui trainent comme un boulet leur mauvaise réputation et voudraient modifier leur image publique. D’où, pour certains, la volonté de donner un bon coup de pied dans la fourmilière, de changer l’ordre du monde et les rapports de force : « Fight the power ! » arbore sur son tee-shirt (rouge) le loup de La bergère qui mangeait ses moutons, loup anarchiste amateur de bergères callipyges et fortes en poitrine qui, pour aboutir à ses fins, fait des moutons ses alliés et ses protégés. D’autres plongent dans une grave crise d’identité et travaillent, avec un succès relatif, à la modification de leur image. C’est le cas du loup des Contes du chat perché qui ne cesse d’être confronté aux histoires de loup (celle que les parents de Delphine et Marinette racontent, celles qu’elles demandent au loup de raconter sur lui-même) et qui, engagé dans le jeu du loup, finit malgré lui par retrouver sa nature première et dévorer les deux fillettes. Il en tire une morale : « quand je verrai des enfants je commencerai par me sauver », à l’envers de celle de Perrault. Beaucoup de loups d’aujourd’hui, qui sont de fins lecteurs des contes, de leurs contes, se rebellent contre leur destin scripturaire et préfèrent prendre le large dès que se présente un chaperon. C’est le cas du loup du Petit chaperon bleu marine de Dumas et Moissard, qui n’a que faire des grands-mères du XIIIe arrondissement et, plutôt que d’entrer dans les plans machiavéliques du Chaperon (faire dévorer sa grand-mère pour devenir aussi célèbre que le Chaperon Rouge), fuit ventre à terre en Sibérie par la porte de Charenton, où on le retrouve grand conteur de lui-même dans une cour de jolies femmes. Dans ces variations, tout se passe comme si l’histoire originaire (mythique) du loup avec le chaperon pouvait avoir transformé l’animal, au moins au travers de ses descendants, comme si, grâce à cette expérience, le loup avait pu goûter à un autre statut : ayant intégré par la dévoration l’enfant et la grand-mère, il en serait devenu presque humain.
14Se présente donc à nous un loup dénaturé ou « renaturé » mais dont la nature première est toujours potentiellement susceptible de se manifester aux yeux des autres personnages (qui ont des lectures) et du lecteur (histoire d’assurer un frisson permanent). Sa mutation génétique ou sa reconversion thématique affecte :
15a) Son régime alimentaire (on notera que les scientifiques décrivent le loup réel comme un opportuniste qui adapte ses ressources alimentaires à l’écosystème dans lequel il évolue : il en va de même du loup des fictions, pourrait-on dire).
16Certains loups deviennent ainsi végétariens comme celui de Tony Ross dans son Petit Chaperon Rouge. La Fontaine avait déjà anticipé une telle mutation, dans cette belle introspection qu’il prête au loup :
LE LOUP ET LES BERGERS
Un Loup rempli d’humanité
(S’il en est de tels dans le monde)
Fit un jour sur sa cruauté,
Quoiqu’il ne l’exerçât que par nécessité,
Une réflexion profonde.
Je suis haï, dit-il, et de qui ? De chacun.
Le Loup est l’ennemi commun :
Chiens, chasseurs, villageois, s’assemblent pour sa perte.
Jupiter est là-haut étourdi de leurs cris ;
C’est par là que de loups l’Angleterre est déserte :
On y mit notre tête à prix.
Il n’est hobereau qui ne fasse
Contre nous tels bans publier ;
Il n’est marmot osant crier
Que du Loup aussitôt sa mère ne menace.
Le tout pour un Âne rogneux,
Pour un Mouton pourri, pour quelque Chien hargneux,
Dont j’aurai passé mon envie.
Et bien, ne mangeons plus de chose ayant eu vie ;
Paissons l’herbe, broutons ; mourons de faim plutôt.
Est-ce une chose si cruelle ?
Vaut-il mieux s’attirer la haine universelle ?
Disant ces mots il vit des Bergers pour leur rôt
Mangeants un agneau cuit en broche.
Oh, oh, dit-il, je me reproche
Le sang de cette gent. Voilà ses Gardiens
S’en repaissants eux et leurs Chiens ;
Et moi, Loup, j’en ferai scrupule ?
Non, par tous les Dieux. Non. Je serais ridicule.
Thibaut l’Agnelet passera
Sans qu’à la broche je le mette ;
Et non seulement lui, mais la mère qu’il tette,
Et le père qui l’engendra.
Ce Loup avait raison. Est-il dit qu’on nous voie
Faire festin de toute proie,
Manger les animaux, et nous les réduirons
Aux mets de l’âge d’or autant que nous pourrons ?
Ils n’auront ni croc ni marmite ?
Bergers, bergers, le loup n’a tort
Que quand il n’est pas le plus fort :
Voulez-vous qu’il vive en ermite ?
17D’autres adoptent un comportement alimentaire erratique : la lycanthropophagie. C’est le cas de Jean-Loup de Antoon Krings. Jean-Loup est un petit loup qui n’aime pas chasser mais prend plaisir à faire peur à Marie-Loup avec des histoires de loups qui mangent les petits loups. Jusqu’à ce que, dans la forêt, apparaisse un loup adulte plus qu’inquiétant (« Il avait des dents pointues et brillantes et une longue langue rouge qui pendait. Il portait des lunettes sombres et serrait dans l’une de ses pattes une canne »). Marie-Loup se laisse séduire et le loup s’apprête à la manger. Jusqu’à ce que Jean-Loup arrive et que le loup surpris ne prenne garde aux pièges qu’il a lui-même installés. La fin nous montre un loup privé d’une jambe qui ne fait plus peur à personne. On peut lire là une mise en scène de la pédophilie et d’une castration symbolique finale. Mais peut-être est-il plus intéressant d’y voir un coup de folie de loup qui, n’ayant plus rien à manger (ou plus envie, comme Jean-Loup, de manger les humains) finit par s’attaquer à son semblable et s’en trouve rendu impuissant.
18b) Son système de valeurs, son profil psychologique et son comportement social
19Le petit loup peut devenir sentimental (Le loup sentimental, de Geoffroy de Pennart) et rechigner à dévorer les personnages que tout loup se doit de dévorer (moutons, chèvres et biquets, Petit Chaperon Rouge, Pierre, trio de cochons…). Envoyé par ses parents pour accomplir, menu en main, son épreuve initiatique, il se refuse à avaler la pitance prescrite, mais ingurgite l’Ogre après avoir soufflé sur sa maison et libère ainsi Petit Poucet et ses frères.
20Il peut aussi apprendre à se civiliser par la civilité. Il en va ainsi dans Sacré sandwich de Christian Voltz. Sur le chemin d’un bonhomme mâchant un sandwich apparaissent des tabloïds qui partout annoncent le retour du loup : « 53 victimes. Sanguinaire. Panique. Des révélations qui fichent vraiment la trouille. Encore une victime du loup. Des photos vraiment atroces ». Des pancartes enfoncent le clou : « Pas par là, surtout n’allez pas par là ! le loup rôde dans les bois. Le malheureux il n’entend pas. Loup féroce dernier rappel ». Le loup arrive effectivement et, au lieu de manger le bonhomme, grignote un bout de son sandwich. « Hé, je n’ai rien entendu », dit le bonhomme. Tout bas et tout penaud, le loup finit par dire : « merci m’sieur ». On le voit ensuite se diriger vers la baraque à sandwich : « je voudrais bien un de vos fabuleux sandwichs… s’il vous plaît, m’sieur ». Et voilà comment Mac do a gagné un nouveau client.
21Soumis, policé, le loup peut finir par s’embourgeoiser : tel est le cas du Lucas de Geoffroy de Pennard, qui, dans Le loup, la chèvre et les sept chevreaux, marié, costumé et cravaté, authentique personnage de vaudeville, a bien des soucis domestiques et qui, dans Petit Chapeau rond rouge se résigne à reconnaitre que : « sa réputation de loup féroce en a pris un coup ».
22Ne sachant ou ne pouvant plus jouer son propre rôle, le loup contemporain peut entrer dans une crise identitaire profonde, qui le ravage de l’intérieur.
23Il peut se prendre pour un autre. Dans C’est moi le plus fort de Ramos, il se prend pour une autre, en l’occurrence la reine marâtre de « Blanche-neige » et, comme cette autre, part en quête de reconnaissance pour ses exploits antérieurs mais il finit terrorisé par la maman d’un petit crapaud.
24Il peut se faire passer pour ce qu’il n’est pas, comme dans La vérité sur l’affaire des trois petits cochons de Scieszka et Smith. L’album est un plaidoyer pro domo, présenté par un prisonnier enfermé à Fleury Mécochons, qui n’est autre que le loup des Trois petits cochons, plaidoyer que l’on peut ainsi résumer : je suis un brave gars qui est aux petits soins pour sa vieille grand-maman, j’avais besoin de sucre pour lui faire un bon gâteau et je ne dois qu’à un rhume le fait d’avoir éternué devant la porte des cochons. Pour le reste, on en conviendra, on ne laisse pas de la charcuterie étalée sur les trottoirs : on la mange avant qu’elle ne se corrompe.
25Il peut, comme on l’a vu, avoir peur de ses victimes d’hier, ce qui est normal étant donné ce qu’elles sont devenues mais, cas plus grave parce que pathologique, il peut rêver d’être sa victime d’hier (Le loup qui voulait être un mouton) : on a là l’inverse du syndrome de Stockholm.
26Il peut, « guétafi » et « flagada », connaitre une dégénérescence sénile et finir sa vie à la SPAA (Société Protectrice des Animaux Ahuris) comme dans Le grand lougoudou et le Chapeau Rond Rouge de Jean-Pierre Kerloc’h.
27Il peut enfin sombrer dans la dépression, errer de par le monde à la recherche d’un peu de chaleur humaine et peut-être de pardon, écrasé qu’il est par le poids de ses fautes anciennes (La soupe au caillou de Anaïs Vaugelade).
28En bref, la vie du loup n’est plus ce qu’elle était. Il sait aujourd’hui dresser sa raison contre ses instincts. Voici ce que Grégoire Solotareff dit de son Loulou (nous parlons du film et non de l’album éponyme) : c’est « l’histoire de la raison triomphant de l’instinct. Dépasser ses pulsions archaïques, surmonter sa violence, la canaliser vers des buts plus élevés. Apprendre à vivre dans la société de l’autre. Viser l’harmonie. C’est l’expérience que fait notre jeune loup au fil d’une aventure qui évite soigneusement le prêchi-prêcha et la morosité ». Dans les cas les plus graves, il n’est plus vraiment à la hauteur de sa réputation mais un héros déchu, mutilé, déjanté, malade dans sa tête, ou confronté à des problèmes matrimoniaux de bourgeois installé, quand il n’apparaît pas comme le gentil, gentil petit animal qui veut le bien des autres (dans une littérature de jeunesse édifiante qui croit nécessaire de balayer toutes les peurs enfantines) ou, étape ultime, comme un simple substitut animalier du petit enfant (et ce pourrait alors être aussi bien un chat ou un petit cochon). Méconnaissable, profondément déstabilisé, en plein drame identitaire, il ne sait plus vraiment à quel saint se vouer, comment fuir la fiction ou la réinvestir autrement. Mais il est à prévoir que sa crise va connaitre d’autres rebondissements tant il est, et cela devrait bien le rassurer, une figure irremplaçable et inépuisable. Parallèlement, sur le terrain de la réalité, la campagne de réhabilitation du loup, sa réintroduction dans les montagnes et la protection dont il fait l’objet autorisent la production d’albums qui prennent le parti du loup dans sa nature propre d’animal non dénaturée par l’imagination humaine. Certains sont de belles réussites comme Rebelle le loup de Jacqueline Delaunay. Une question néanmoins pour finir : si les loups ne dévorent plus les enfants, les parents, le monde continuent cependant de les dévorer métaphoriquement, dès lors, quelle figure mythique de remplacement pour incarner la peur fondamentale de la dévoration ? Les monstres d’aujourd’hui, nous assure-t-on, ont peur des enfants, les ogres ne dévorent plus que les livres ou les légumes (sauf dans le magnifique et troublant L’ogresse en pleurs de Wolf Erlbruch et Valérie Dayre), les vampires ont perdu le goût du sang. Qu’a véritablement à gagner notre société surprotectrice en évitant ainsi que la peur intérieure s’extériorise et se déporte sur une figure de fiction ? Je l’ignore.
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Notes de bas de page
1 Thèse soutenue en 1993, réécrite et éditée sous le titre : Le personnage, une clef pour la didactique du récit à l’école, Neuchâtel-Paris, Delachaux et Niestlé, 1995.
2 Dans Fait et fiction. Pour une frontière (Poétique, Seuil, 2016), ouvrage essentiel pour connaitre l’histoire théorique de la fiction et de ses rapports au réel, Françoise Lavocat évoque (p. 350, note 2) le numéro spécial de New Literary History consacré au personnage, « Changing view of character » (vol. 5.2, 1974) qui porte un diagnostic sans appel sur l’espérance de vie du personnage. Dans ce numéro, Hélène Cixous s’exerce à démontrer que le personnage contrôle l’imaginaire du lecteur et réprime sa subjectivité. Quarante ans plus tard, la même revue (vol. 42, 2011), « ressuscite, à grand renfort de psychologie cognitive, le personnage qu’il avait contribué à enterrer ».
3 Et c’est elle que l’on retrouve à l’identique dans un très beau roman contemporain pour la jeunesse, Taïga de Florence Reynaud (Pocket jeunesse) : elle sauve de la mort un jeune enfant tombé d’un avion au cœur de la Taïga.
4 Conte-type n° 333, Catalogue raisonné du conte français, de Paul Delarue, tome I p. 373-383. On en trouve une version éditée pour la jeunesse : Le Petit Chaperon rouge, Chiara Carrer, La joie de lire, 2005 et une réappropriation : Mon petit chaperon rouge, Anne Ikhlef, Seuil jeunesse, 1998.
Auteur
-
Catherine Tauveron
Université Rennes 2 - CELLAM
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