Introduction de la deuxième partie
p. 145-148
Texte intégral
1Séquence politique particulièrement disséquée par les acteurs contemporains, comme par les historiens, l’aventure boulangiste conserve pourtant, du fait d’un fonds d’archives incomplet, une certaine part de mystère1. Les nombreux rapports de police, comme les récits des principaux acteurs, qu’ils soient partisans ou adversaires du Général, peinent, en réalité, à prendre en compte l’ampleur de la fièvre politique suscitée par un mouvement aussi soudain qu’éphémère. Le boulangisme se présente donc comme un processus sociopolitique polymorphe. Bien que la mémoire républicaine, en quête de légitimité et de prestige, s’applique à démontrer ses racines plébiscitaires comme ses trahisons crépusculaires, l’historiographie actuelle souligne la réelle complexité du mouvement. Conspués pour leur naïveté et leurs ambitions dévorantes, voire pour leur perfidie et leur trahison, les partisans du Général restent, à jamais, marqués par l’opprobre boulangiste ; à cette règle, Laguerre n’échappe nullement.
2Les nombreuses nécrologies qui lui sont consacrées témoignent de cette marque indélébile qui flétrit à jamais l’éternel conspirateur. Derrière quelques brefs éloges officiels, policés, professant une rédemption accordée à un député depuis longtemps tourmenté, les nombreux portraits au vitriol foisonnent contre celui qui incarne à jamais, dans l’imaginaire collectif anti-boulangiste, la perversion. Les nécrologies contribuent ainsi pleinement à façonner, à travers lui, l’archétype de « l’être boulangiste » qui, voulant « arriver très vite, et à tout prix […] se lança à la suite d’un fantoche dont plus que tout autre il appréciait le guignolisme2 ».
3Confortant cette vision de « l’être boulangiste », les centaines de rapports de police et de télégrammes interceptés, comme les nombreuses filatures menées, demeurent étrangement muets quant aux réels desseins laguerriens. Les témoignages de ses camarades de lutte s’avèrent tout aussi lacunaires. Il n’existe ainsi aucune trace d’une quelconque correspondance entretenue avec Laisant, Naquet et Rochefort, pourtant très proches du député du Vaucluse, fréquentant les mêmes réseaux d’amitié. Les fonds Laisant et Rochefort, conservés à la BNF, ne recensent finalement que quatre lettres, sans grand intérêt. La correspondance de Naquet avec Boulanger, n’évoque, quant à elle, le député que de manière purement anecdotique, le reléguant bien souvent au second plan des manœuvres politiques. Le fonds Barrès, pour sa part, propose certes une correspondance soutenue, mais en réalité bien plus littéraire que politique, qui plus est difficilement déchiffrable du fait de l’écriture illisible de son correspondant. De même, son principal biographe, Carlos d’Eschevannes, consacre bien un long chapitre au boulangisme, mais se focalise presque exclusivement sur les aspects bien connus du mouvement. Enfin, sa brève correspondance avec Boulanger (conservée au Musée Carnavalet), partiellement reprise dans la presse, comme ses nombreux affrontements éditoriaux avec ses anciens compagnons politiques, bien que précieux, doivent être maniés avec grande précaution.
4La compréhension du boulangisme laguerrien impose ainsi un nécessaire recoupement des sources policières et judiciaires, qu’il convient sans cesse de confronter aux récits contemporains (partisans comme adversaires) souvent contradictoires. Bien que laborieuse et pas toujours concluante, cette entreprise n’en reste pas moins nécessaire pour établir une double temporalité, celle de l’homme d’une part, et celle du mouvement d’autre part. De même, on ne peut occulter chez Laguerre la nécessaire prise en compte de vecteurs plus irrationnels, nourris de tragédies, de rancœurs ou de rencontres, laissant parfois entrevoir des actes impulsifs et difficilement explicables.
5Que faut-il alors penser d’un être bien souvent décrié comme une pure caricature de l’engagement boulangiste ? Si les engagements idéologiques d’un Laisant ou d’un Naquet se justifient par leurs prêches, ceux de Laguerre se réduiraient à une simple perversion politique, fruit de ses pulsions les plus profondes. Pourtant, bien que lucides quant aux qualités et aux ambitions affichées par le jeune député, les observateurs échouent à capter ses réelles motivations et convictions politiques. Réelle fascination pour un mentor de substitution après le décès de Louis Blanc ou pure concordance d’intérêts éminemment politiques, comment expliquer l’acte de naissance du boulangisme chez Laguerre ? Simple étape dans son cursus honorum ou véritable transition vers un idéal politique jusque-là inaccessible, la question se pose en réalité, bien avant la naissance du boulangisme, dès 18863. Enfin, ardent défenseur et promoteur de la cause boulangiste, n’en devient-il pas paradoxalement l’un de ses principaux fossoyeurs ?
Notes de bas de page
1 Pour un état complet et actualisé de la question, voir JOLY (Bertrand), Aux origines du populisme, op. cit.
2 LERMINA (Jules), article « Bavardages », L’Aurore, 20 juin 1912.
3 On peut ici adopter la chronologie définie par Jean Garrigues à savoir que jusqu’en 1888, il n’y a pas encore de boulangisme, juste un général ambitieux, écarté du pouvoir (depuis son envoi à Clermont-Ferrand à la tête du 13e corps d’armée, en juillet 1887), véritable représentant du « syndic des mécontents » (Le Boulangisme, op. cit., p. 29).
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