1 Cf. Friedrich Nietzsche, Éléments pour la généalogie de la morale (désormais GM), trad. P. Wotling, Paris, Librairie Générale Française, 2000.

2 Cf. Gilles Deleuze, Nietzsche et la philosophie, Paris, PUF, 1962, p. 3. Cette phrase ouvre une section sur « Le sens » qui fait suite à la section inaugurale sur « Le concept de généalogie ». En toute rigueur, Deleuze devrait ici parler de signification plutôt que de sens : cf. infra.

3 Cf. Friedrich Nietzsche, La Naissance de la tragédie, trad. P. Wotling, Paris, Librairie Générale Française, 2013, note 2 de la p. 52.

4 Sur la psychologie comme « morphologie et théorie de l’évolution de la volonté de puissance » : cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, trad. P. Wotling, Paris, Flammarion, 2000, § 23, trad. très légèrement modifiée.

5 Nietzsche présente l’artiste et le philosophe ascétiques comme essentiellement opportunistes : seul le prêtre peut être regardé comme « sérieux » dans sa profession de foi ascétique (Cf. GM, III, § 11).

6 Deleuze semble par exemple confondre les notions de Sinn et de Bedeutung quand il affirme que la question du sens doit donner lieu à « une symptomatologie et une séméiologie » : cf. Gilles Deleuze, op. cit., p. 3. Trois ans plus tard, le même présupposé se cache derrière l’affirmation de Paul Ricœur selon laquelle « depuis Marx, Nietzsche et Freud », nous doutons que « sens et conscience du sens coïncident » (cf. Paul Ricœur, De l’interprétation. Essai sur Freud, Paris, Seuil, 1965, p. 41).

7 Cf. Friedrich Nietzsche, On the Genealogy of Morals, trad. W. Kaufmann, R. J. Hollingdale dans On the Genealogy of Morals/Ecce homo, New York, Vintage Books, 1989, ainsi que Friedrich Nietzsche, On the Genealogy of Morality, trad. C. Diethe, Cambridge, Cambridge University Press, 2006.

8 Cf. GM, III, § 28.

9 Cf. Friedrich Nietzsche, On the Genealogy of Morality, trad. C. Diethe, op. cit., « Chronology », p. xxxii.

10 Une édition numérique de ce cahier est disponible en fac-similé à l’adresse : http://www.nietzschesource.org/DFGA/W-II-1. Pour une transcription du manuscrit, on se reportera à l’adresse : http://www.nietzschesource.org/#eKGWB/NF-1887,9.

11 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XIII, dans Œuvres philosophiques complètes, textes établis par G. Colli et M. Montinari, Paris, Gallimard, 1968-1997 (désormais OPC), 9 [35]. On peut noter ici une belle occurrence de la question généalogique « Que signifie… ? ».

12 Cf. Wolfgang Müller-Lauter, « Nihilismus als Wille zum Nichts », dans Nietzsche. Seine Philosophie der Gegensätze und die Gegensätze seiner Philosophie, Berlin/New York, De Gruyter, 1971, p. 66-80, en particulier p. 66-68 ; Elisabeth Kuhn, « Nietzsches Quelle des Nihilismus-Begriffs », dans Nietzsche-Studien, vol. 13, 1984, p. 253-278.

13 Particulièrement à la suite de l’attentat à la bombe de mars 1881 qui a coûté la vie à l’empereur Alexandre II. Sur ce point, cf. Elisabeth Kuhn, art. cit., p. 254.

14 Ce qui évoquerait par exemple le personnage de Bazarov dans le roman de Tourgueniev intitulé Pères et Enfants (1862) : cf. Ivan Tourgueniev, Pères et Enfants, trad. I. Tourgueniev et L. Viardot, Paris, Charpentier, 1863. Sur le nihilisme du personnage de Bazarov, on peut notamment citer une conversation qui a lieu entre Arcade Kirsanov, son père et son oncle : « – C’est un nihiliste. – Comment ? lui demanda son père. […] – C’est un nihiliste, répéta Arcade. – Un nihiliste, dit Kirsanov. Ce mot doit venir du latin nihil, rien, autant que je puis juger, et par conséquent il signifie un homme qui… qui ne veut rien reconnaître ? – Ou plutôt qui ne respecte rien, dit Paul qui se remit à beurrer son pain. – Un homme qui envisage toutes choses à un point de vue critique, reprit Arcade » (ibid., p. 38‑39).

15 Sur l’identification triviale entre nihilisme et terrorisme, cf. encore Elisabeth Kuhn, art. cit., p. 253-254. Un paragraphe de Par-delà bien et mal fait ponctuellement allusion aux attentats nihilistes récents, mais sur un ton ironique, en évoquant la « nihiline russe » : cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, op. cit., § 208.

16 Cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, op. cit., § 3.

17 Ibid.

18 Ibid., § 2 : « La croyance fondamentale des métaphysiciens, c’est la croyance aux oppositions de valeurs ». Cf. également Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XIII, op. cit., 9 [35] : « une croyance exprime généralement la contrainte de conditions d’existence, une soumission à l’autorité de circonstances dans lesquelles un être prospère, croît, acquiert de la puissance… ».

19 Sur la dimension culturelle du processus nihiliste, voir l’entrée « Nihilisme » de Patrick Wotling dans le Dictionnaire Nietzsche, éd. Dorian Astor, Paris, Robert Laffont, 2017, p. 650-655.

20 Cf. Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir, trad. P. Wotling, Paris, Flammarion, 1997, § 125, trad. légèrement modifiée. Sur la distinction entre athéisme et nihilisme, voir aussi Emmanuel Salanskis, Nietzsche, Paris, Les Belles Lettres, 2015, p. 144-150.

21 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XIII, op. cit., 9 [60].

22 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XI, dans OPC, 40 [2]. « Absurdité » traduit ici Sinnlosigkeit, ce qui est le choix de Michel Haar et Marc de Launay, mais pas celui de Patrick Wotling, dont nous préférons la traduction par « vide de sens ».

23 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XII, dans OPC, 5 [71], trad. modifiée.

24 Cf. Friedrich Nietzsche, Aurore, trad. É. Blondel, O. Hansen-Løve et Th. Leydenbach, Paris, Flammarion, 2012, Préface, § 4 : « Car [ce livre] représente effectivement une contradiction et il ne la craint pas : [il] donne congé à la confiance en la morale, et pourquoi donc ? Par moralité ! ». Et dans la dernière phrase du paragraphe, Nietzsche conclut : « En nous s’accomplit, si tant est qu’on veuille une formule, l’autodépassement de la morale ».

25 Sur la valorisation inconditionnelle de la vérité qui caractérise la tradition platonico-chrétienne et qui est donc à l’origine de la contradiction axiologique en question, cf. Friedrich Nietzsche, Le Gai Savoir, op. cit., § 344.

26 Je reviendrai sur ce point en troisième partie.

27 Cf. GM, III, § 28.

28 Cf. GM, III, § 11.

29 Cf. Friedrich Nietzsche, Ecce homo, trad. É. Blondel, Paris, Flammarion, 1992, « Pourquoi j’écris de si bons livres », Généalogie de la morale, trad. légèrement modifiée. « Par excellence » est en français dans le texte.

30 Déjà suggéré dans la Généalogie de la morale, ce point est confirmé par le Crépuscule des idoles. Cf. respectivement : GM, III, § 14 ; Friedrich Nietzsche, Crépuscule des idoles, trad. P. Wotling, dans Le Cas Wagner/Crépuscule des idoles, Paris, Flammarion, 2005, « Ceux qui rendent l’humanité “meilleure” », § 2.

31 Cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, op. cit., § 230 : « car c’est bien à un estomac que l’esprit ressemble encore le plus ».

32 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XII, op. cit., 7 [18] : « Le plaisir comme frisson du sentiment de puissance : présupposant toujours quelque chose qui résiste et est surmonté » (trad. légèrement modifiée).

33 Ibid., § 13.

34 Cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, op. cit., § 225.

35 Cf. GM, III, § 28.

36 Ibid.

37 Sur cette perspective de la faute, cf. aussi GM, III, § 20 : « L’homme, souffrant de lui-même […], reçoit de son magicien, le prêtre ascétique, la première indication relative à la cause de sa souffrance : il est tenu de la chercher en lui-même, dans une faute, dans une partie du passé, il doit comprendre sa souffrance même comme un état de châtiment… ».

38 Nietzsche avait déjà suggéré au § 13 que le succès de l’idéal ascétique présuppose dans l’ensemble « la disposition maladive du type d’homme ayant existé jusqu’à présent, à tout le moins de l’homme apprivoisé ».

39 Sur l’idée profonde que donner un sens à la souffrance permet de la supporter et même de s’y exposer, on comparera le propos de Nietzsche au récit poignant de l’alpiniste Aron Ralston. Coincé par un rocher dans un canyon de l’Utah en 2003, il dut s’amputer l’avant-bras avec un mauvais canif pour réussir à s’échapper et à survivre. Or il ne put s’infliger cette douleur qu’après avoir fait un rêve qui lui représentait distinctement l’enfant de trois ans qu’il aurait un jour : pour une description de ce rêve, cf. Aron Ralston, Between a Rock and a Hard Place, New York, Atria Books, 2004, p. 248. Cet exemple est souvent cité dans les études sur la cognition narrative.

40 Cf. GM, III, § 28.

41 Cf. Arthur Danto, « Some Remarks on the Genealogy of Morals », dans Nietzsche, Genealogy, Morality: Essays On Nietzsche’s Genealogy of Morals, éd. R. Schacht, Berkeley/Los Angeles/Oxford, University of California Press, 1994, p. 35-49, ici p. 45, trad. ES.

42 Je partage sur ce point la position de Christopher Janaway : cf. Christopher Janaway, Beyond Selflessness. Reading Nietzsche’s Genealogy, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 240-244.

43 Cf. GM, III, § 28.

44 Sur la méthode nietzschéenne de variation des perspectives axiologiques, exprimée par la question « valeur en vue de quoi ? », cf. en particulier GM, I, § 17.

45 Ibid., Préface, § 3.

46 Ibid., III, § 28.

47 Ibid., III, § 16.

48 Ibid., III, § 17. Nietzsche précise ici : « voilà ce qui constituera nécessairement notre objection la plus fondamentale à l’égard de la médication du prêtre ».

49 Ibid., III, § 15.

50 Ibid., I, § 6.

51 Ibid., III, § 13.

52 Ibid., I, § 16.

53 Sur la critique spencérienne de l’ascétisme chrétien, Cf. Herbert Spencer, The Data of Ethics, Londres, Williams and Norgate, 1879, en particulier p. 93-95. Sur la pathologisation de la frénésie religieuse chez Galton, cf. Francis Galton, Inquiries into Human Faculty and its Development, Londres, Macmillan, 1883, p. 66-67.

54 Ibid., III, § 23-27 (ici § 27).

55 Ibid., III, § 28.

56 Sur cette nécessité, cf. par exemple Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XIII, op. cit., 9 [1] : « 1. Pour l’histoire du nihilisme européen. En tant que conséquence nécessaire des idéaux prévalents jusqu’alors ».

57 Cf. Friedrich Nietzsche, Fragments posthumes XIV, dans OPC, 14 [142] : « Théorie et pratique. Funeste distinction ».

58 Cf. Friedrich Nietzsche, Par-delà bien et mal, op. cit., § 211.

59 Et même un non-sens mortifère, aboutissant en toute rigueur au « nihilisme suicidaire » dont l’idéal ascétique avait refermé la porte : cf. GM, III, § 28.

60 Ibid. Par définition, un « faute de mieux » est destiné à être abandonné lorsqu’une meilleure solution sera disponible.

61 Cf. Friedrich Nietzsche, Ecce homo, op. cit., « Pourquoi j’écris de si bons livres », Généalogie de la morale.

62 Cf. GM, III, § 28.

63 Cf. Friedrich Nietzsche, Ecce homo, op. cit., « Pourquoi j’écris de si bons livres », Aurore, § 2.

64 Ibid., II, § 25.

65 Ibid., II, § 24.

66 Cf. Friedrich Nietzsche, Ecce homo, op. cit., « Pourquoi j’écris de si bons livres », La Naissance de la tragédie, § 3, trad. modifiée.