1 Thèse que nous avions défendue et étayée il y a un peu plus de dix ans dans un livre (Desage et Guéranger, 2011), lui-même issu du croisement de deux thèses de doctorat en science politique (Desage 2005 ; Guéranger 2003) et qui a donné lieu à plusieurs articles de « vulgarisation » (Desage et Guéranger, 2010, 2013, 2014).
2 Les élections municipales de 2001 faisaient suite à la loi dite Chevènement de juillet 1999, qui a sensiblement accru les compétences des EPCI et contribué à la diffusion de l’intercommunalité sur le territoire national. Les commentateurs étaient nombreux alors à prédire une ère de politisation nouvelle pour l’intercommunalité et nous avions retenu des communes qui paraissaient particulièrement concernées (arrivée d’un équipement intercommunal, candidat.es impliqué.es à cet échelon, etc..).
3 Aucune fierté à cela, on verra dans la suite du papier qu’il aurait été préférable, d’un point de vue normatif et démocratique, que l’on soit démentis.
4 Voir l’introduction de Rémi Lefebvre et Sébastien Vignon.
5 Autre qualificatif choisi par les coordinateurs de l’ouvrage sur les élections de 2014 (Le Saout et Vignon, 2015).
6 De la Loi de réforme des collectivités territoriales – RCT – de décembre 2010 à la Loi portant Nouvelle organisation territoriale de la République – NOTRE – du 7 août 2015, en passant par la loi de Modernisation de l’action publique territoriale et d’affirmation des Métropoles – MAPTAM – du 28 janvier 2014 notamment.
7 Ou son modeste objectif de « sociologie publique », pour paraphraser Michaël Burawoy (2009).
8 Qui, dans une perspective fonctionnaliste déjà, vise à « ajuster » les institutions politico-administratives locales aux nouveaux besoins – réels et supposés – du développement économique et urbain. Pour une mise en perspective théorique néomarxiste des « changements d’échelle » (rescaling) du capitalisme qui s’opèrent alors, de l’État-nation aux aires urbaines et aux métropoles, on peut se référer aux travaux des géographes Neil Brenner (2004) ou David Harvey (2001). Soulignons au passage que ces travaux restent très discrets sur l’agencement proprement institutionnel et politique de ces transformations globales, occultant ainsi le rôle des acteurs locaux mais aussi les éventuelles résistances à ces processus.
9 Sous la forme des Syndicats à vocation multiples (SIVOM) et des Districts dès 1959, puis des communautés urbaines en 1966.
10 Les deux chapitres du livre qui y sont consacrés montrent d’ailleurs à quel point la seule extension du suffrage universel, si elle produit des effets indéniables de recomposition des stratégies électorales au sein de la métropole lyonnaise, n’est pas suffisante pour démocratiser cette instance et faire disparaître les logiques de représentation territoriale en son sein. Ce qui condamne d’ailleurs probablement l’expérimentation lyonnaise à rester un cas isolé, tant elle fait désormais figure de « repoussoir » aux yeux de bon nombre d’élus locaux. Sur l’histoire de cette spécificité lyonnaise et le deal fondateur improbable entre le Président du Conseil départemental du Rhône, Michel Mercier, et l’ancien président de la métropole, Gérard Collomb, voir la thèse passionnante de Christophe Parnet (2021).
11 Tant du point de vue du mode de désignation de leurs représentants (pas de scrutin direct ni de circonscription spécifique), de la faible publicité de leurs instances (à huis clos), que de leur autonomie décisionnelle (à distance de procédures de délibération et de débat contradictoire), tout semble contrevenir dans leur fonctionnement aux principes élémentaires de la démocratie représentative et parlementaire, même « inachevée » (Rosanvallon, 2003).
12 Le « consensus intercommunal » est loin de signifier l’absence de conflits entre élus, comme cela a parfois été interprété à tort, mais plutôt l’impossible arrimage de ces conflits à des principes et justifications de type idéologiques ou partisans. Autrement dit, et c’est assez paradoxal au regard des propos des acteurs politiques pour justifier leurs arrangements, les conflits entre élus dans les intercommunalités, ne pouvant être réellement publicisés et « montés en généralité », sont en quelque sorte condamnés à être interprétés sous le registre de l’inimitié ou de l’intérêt personnel et/ou territorial. Autrement dit, ils incarnent une forme de « politique politicienne » (réduction des enjeux aux enjeux internes), dont ces institutions et leurs membres revendiquent pourtant précisément le « dépassement » dans le « consensus ».
13 Je réponds ici à la remarque de Gilles Pinson (2019) quand il écrit : « Le premier défaut [des travaux qui abordent la question de la politisation/dépolitisation de l’intercommunalité urbaine] est un manque général d’explicitation de ce que nous appellerons les dimensions de la politisation ou, pour le dire de manière brutale, la tendance générale des auteurs à ne pas préciser l’objet, le quoi de la politisation ».
14 Avec Nicolas Kaciaf (Desage, Kaciaf, 2022), nous avons analysé récemment l’affaiblissement des dispositifs de publicité caractéristique du fonctionnement des EPCI, alors même que ce sont ces derniers qui permettent, dans toute arène de type parlementaire, de placer les représentants sous le regard et sous le contrôle des gouvernés.
15 Nous écrivions en 2005 (Bué, Desage, Matejko, p. 274) : « Au terme de cette étude, il apparaît que l’intercommunalité fut effectivement un enjeu des dernières élections municipales, mais un enjeu interne, capté par les professionnels de la politique. Le changement des règles institutionnelles [i e : la alors récente “Loi Chevènement” de 1999], comme souvent, n’aura pas eu toutes les conséquences annoncées. L’évocation inédite de la question intercommunale ne suffit donc pas à en faire un enjeu polarisant de la compétition politique locale, prétexte à un échange politique entre les candidats eux-mêmes ou entre les candidats et leurs électeurs, mais se réduit le plus souvent à un “enjeu sans enjeux”, ou à un enjeu “hors-jeu” (si l’on se réfère par là au jeu politique municipal) ».
16 Pour cause, puisque les principaux acteurs concernés et impliqués dans cette institutionnalisation et dans cette confiscation n’ont, pour les insiders, guère de raisons de vouloir en changer, pour les outsiders guère de moyens d’y parvenir.
17 La situation lyonnaise ne vient d’ailleurs pas totalement remettre en cause ce constat, dans la mesure où l’élection des conseillers métropolitains au suffrage universel direct vient perturber le consensus et les arrangements partisans antérieurs, plus qu’elle n’entame réellement le monopole des candidats et des professionnels sur l’appropriation des enjeux et des débats. Si, de l’avis d’acteurs ou d’observateurs de l’institution, le consensus a pu donner l’impression d’« exploser », il n’en va pas de même de la régulation essentiellement corporative – entre élus – des conflits et des compromis. À voir dans quelle mesure ces nouveaux clivages internes se nourriront durablement ou non de clivages externes, et seront susceptibles de nourrir durablement des processus de politisation selon des principes d’« homologie structurale » entre le champ politique intercommunal et la société locale (Bourdieu, 1981).
18 Qui se mesurerait en quantité détenue par des individus, des institutions ou des groupes.
19 À l’exception notable de Jean-Yves Nevers (2008) qui, dans une lecture de l’œuvre de Stone très pertinente, identifie très bien le dilemme entre recherche de l’« efficacité » économique et de la « justice/équité » qui parcourt son analyse et interroge en permanence les effets de cette « capacité » : gouverner, pour quoi faire et surtout pour qui ?
20 En m’inspirant de la typologie célèbre du politiste américain Théodore Lowi, j’appelle ici « politiques redistributives » des politiques qui visent à répartir autrement les ressources afin de réduire les inégalités préexistantes. Ce sont donc des politiques qui prennent davantage à ceux (territoires ou populations) qui ont beaucoup, pour donner à ceux qui ont moins/investir là où l’on investit moins. Ces politiques reposent donc sur des critères de justice.
21 L’autrice américaine montre très bien que la réduction de la puissance souveraine du demos, obstacle à la marchandisation de certains biens et services, fait partie des conséquences si ce n’est des projets du néolibéralisme comme mouvement historique et politique.
22 Il s’agit ici des politiques qui définissent des règles communes, comme une Constitution mais aussi un schéma d’aménagement ou un plan urbain par exemple.
23 Du point de vue de la répartition des ressources matérielles et du pouvoir. La question de l’intérêt des élites sociales, sur le long terme, à vivre dans des sociétés plus égalitaires et redistributives peut en effet se plaider.
24 On emprunte cette expression à Emmanuel Henry (2021, p. 69).
25 Emmanuel Henry écrit ainsi : « J’ai été frappé par la disproportion parfois abyssale entre les impacts (sociaux, sanitaires, environnementaux) de certains problèmes et le degré de priorité qui leur été accordé. L’exemple du réchauffement climatique et plus globalement des atteintes apportées par l’homme à l’ensemble des équilibres de la planète est sans doute le plus parlant. Face à cet enjeu au sens propre catastrophique, on est frappé par l’incapacité des différents gouvernements à prendre des décisions et engager des politiques à la hauteur » (2021, p. 6).
26 C’est ainsi la perspective que défendent les promoteurs d’une science de l’ignorance, qu’ils nomment – en créant un néologisme pour l’occasion « agnotology » : « L’objectif du présent ouvrage est programmatique : il s’agit d’entamer une discussion sur l’ignorance, qui ne se limite pas au "pas encore connu" ou à une frontière qui reculerait constamment. Nous devons réfléchir à la production consciente, inconsciente et structurelle de l’ignorance, à ses diverses causes et conformations, qu’elle soit provoquée par la négligence, l’oubli, la myopie, l’extinction, le secret ou l’occultation », dans Proctor et Schiebinger (2008, p. 3, ma traduction).
27 Un article de synthèse publié sur le site gouvernemental « Vie publique.fr » en 2019 résume ainsi : « Syndicats, communautés de communes et d’agglomération, communautés urbaines et métropoles, le renforcement des intercommunalités est un fil rouge des réformes territoriales récentes. Plusieurs lois successives ont accompagné le développement de l’intercommunalité et rencontré un réel succès », https://www.vie-publique.fr/eclairage/38665-lintercommunalite-une-constante-des-reformes-territoriales (consulté le 10 juin 2022).
28 Comme me le fait remarquer justement Rémi Lefebvre, on a pu constater lors de la dernière campagne la présence accrue dans les médias (les plus spécialisés et qui privilégient l’écrit) d’une représentation de l’intercommunalité comme « échelle influente et cachée ». Néanmoins, il ne me semble pas que ces éléments soient réellement issus d’une diffusion plus grande des travaux de sciences sociales et, surtout, que ces derniers soient le moins du monde mobilisés pour expliciter ce paradoxe apparent et, a fortiori, en dénouer l’écheveau.
29 Le terme de « Sociodicée » est mobilisé par Pierre Bourdieu, à la suite de Max Weber qui parlait quant à lui de « théodicée » à propos de l’ordre religieux, afin de qualifier les justifications théoriques et le récit que construisent les privilégiés pour justifier leur domination dans le monde social. J’étends ici l’usage de ce terme afin de qualifier les discours de justification que mobilisent les institutions.
30 « La recherche en sciences sociales du point de vue des enquêt.ées », colloque du Laboratoire international associé Principe, Lille, les 24 et 25 février 2022.
31 Ces présentations se sont comptées par dizaines en deux ans, réunissant parfois un public assez fourni.
32 On adhère ici aux propos de Robert Castel (2000) sur l’heuristique de certaines approches « critiques » et les impensés des postures les plus positivistes (2000) : « Par exemple, c’est bien un point de vue critique sur l’hôpital psychiatrique et la prison qui a contribué à fonder une sociologie de ces institutions, tandis que le discours des professionnels et des administrateurs se contentait le plus souvent de répéter les justifications officielles qui leur donnaient le beau rôle. (…) Les tenants d’un objectivisme pur et dur ne manqueront certes pas de tenter de disqualifier cette attitude en disant qu’elle est fondée sur un parti pris. Mais si parti pris il y a, il fait contrepoids à un autre parti pris, celui du discours ”neutre” de l’objectivisme qui prend pour acquis les situations acquises et, se faisant, les cautionne ».
33 Comme ce fut notre cas, pour l’agglomération lilloise, à travers le livre Sociologie de Lille (Collectif Degeyter, 2017).
34 Je n’ai pas la place ici pour développer, mais de manière là aussi prévisible, cette petite enquête rétrospective montre que la réception des travaux de sciences sociales fait l’objet de mécanismes d’attention sélective (Katz et Lazarsfeld, 1955) de la part des fonctionnaires et des élus concernés, qui retiennent plutôt de ceux-ci ce qui renforce leurs convictions préalables ou leur donne le sentiment de le faire. Ainsi, les élus communistes retiennent-ils le plus souvent de mes travaux une critique des institutions intercommunales qui les arrange, oubliant que le municipalisme et les consensus – auxquels ils participent directement – (Bué et Desage, 2013) sont en grande partie à l’origine de cet état de fait…
35 Je n’ai pas le temps de revenir ici sur ce point mais les fonctionnaires de catégorie A intermédiaires, pour de multiples raisons qui tiennent notamment à leur plus grande proximité avec les chercheurs et à leur fréquente « misère de position » (Bourdieu, 1993), fruit des écarts entre leurs aspirations et la décevante réalité intercommunales, sont beaucoup plus enclins à s’intéresser aux recherches de sciences sociales et à entendre leurs analyses. Néanmoins, l’insuffisance de leurs ressources pour orienter l’institution dans le sens souhaité (Desage, 2012) les conduit parfois à esquiver ces savoirs, selon des mécanismes qui ne sont pas sans faire penser à des formes de scotomisation.
36 On convient qu’il ne s’agit pas, loin s’en faut, d’une « solution clefs en main »…
37 Rappelons que le néologisme, qui a fait son entrée dans le Petit Robert, servait à désigner les médecins minimisant le risque de la covid-19 pendant la crise sanitaire.
38 Pour qu’on ne me prête pas de mauvais procès d’intention, voici le paragraphe qui conclut l’article cité : « (…) Complexité, diversité, interterritorialité… À l’heure où les prophéties antisystème fleurissent et où faire plier l’autre est devenu le summum de la vista politique, le retour à la confiance dans la représentation politique dépend peut-être, en premier lieu, de la capacité de ces médiateurs du moment métropolitain à mettre en récit des priorités partagées pour des politiques publiques plus rassembleuses » (Faure, Vanier, 2021).
39 Je les en remercie de nouveau ici.
40 La prédilection pour l’étude des métropoles ayant par exemple laissé moins de place à l’étude des communautés de communes et des territoires ruraux, pour lesquels la thèse de Sébastien Vignon (2009) continue de faire exception. Il me semble également que le rôle des entreprises et leurs relations avec les institutions intercommunales mériteraient d’être investigués davantage, tant les écrits disponibles ici ne mobilisent pas toujours les mêmes méthodologies d’enquête sociologiques que pour d’autres objets susmentionnés.
41 Je m’inspire ici du titre du cours célèbre au Collège de France de Michel Foucault (1970-1971), dans lequel celui-ci s’intéresse aux conditions de possibilité et à l’émergence historique d’une volonté de distinguer le vrai du faux, et d’en tirer des « connaissances » (Foucault, 2011). C’est en quelque sorte à un processus inverse auquel je m’intéresse ici.