Avant-propos
p. 15-18
Texte intégral
1Tomber en syncope, c’est vivre et expérimenter une suspension temporelle. Temps d’arrêt ou temps mort ? Un hors temps certainement. Être hors de soi, avec la sensation d’être sorti du réel pour un ailleurs inconnu et indéterminé, c’est en effet perdre ses repères, peut-être la mémoire. Et si la syncope offrait par là-même de sortir de l’histoire ou plutôt d’y entrer autrement, l’histoire pensée comme un hors temps que l’art inscrirait dans un contexte précis tout en ménageant une échappée.
2Ainsi, la syncope permettrait de voir et de penser l’art sous un angle différent. Le paradoxe de cette idée est au cœur de la nature même du mot exprimant la tension qui l’anime depuis son origine étymologique grecque, sún et koptein « couper avec »1 et lui donne, prononcé, une résonance particulière. Entrée au XIVe siècle dans le vocabulaire français, la syncope a pour synonyme dans la langue courante « évanouissement ». Associée au domaine médical, elle l’est aussi à la linguistique et à la musique ; la syncope entraîne un changement dans le rythme dès qu’une lettre ou une note est manquante. N’est-elle pas, pour Louis Marin, « en même temps interruption et réintégration, déchirure et reprise »2. La syncope sépare, brise l’unité et rassemble tout autant.
3L’ouvrage Vertige de l’art. Syncopes et extases (XVIe-XXIe siècle) cherche à saisir l’insaisissable et indicible syncope. Le titre la lie à l’extase, permettant leur union ponctuelle, même si la conjonction de coordination pourrait a priori suggérer leur distinction. L’ensemble de notre propos s’attelle à en démontrer l’intimité profonde, au point de proposer, pour certaines des œuvres analysées, le concept de syncope-extase. En effet, cette parenté ne va pas de soi à cause de l’appréhension des réalités que les termes recouvrent aujourd’hui. Mais le cheminement de notre pensée et nos connaissances croisées à travers les savoirs médicaux, les réflexions philosophiques, les analyses linguistiques et musicales ont précisé la nature des liens entre la syncope et l’extase. L’ardeur sémantique mise par les auteurs antiques et chrétiens à déployer un vocabulaire nuancé pour nommer ces états dénote aussi leurs difficultés à les cerner, à établir leurs différences. Les œuvres choisies entre le XVIe et XXIe siècle s’emparent, quant à elles, de la double nature physiologique de la syncope morbide et extatique qu’elles conjuguent avec les enjeux linguistiques et/ou musicaux. La syncope, fuyante par essence, et les divers domaines qu’elle embrasse ouvrent un large spectre d’investigations. Ces résistances premières ont également forgé les raisons de son attrait et notre désir de penser la syncope dans le champ de l’art.
Notes de bas de page
1 Un des sens du verbe koptein étant « couper, séparer en coupant » et le préfixe sún qui lui est joint signifie « en même temps, avec cela » dans Anatole Bailly, Dictionnaire grec-français, Le Grand Bailly, Paris, Hachette, 2000, « koptein » p. 1120 et « sun » p. 1834.
Ce nom signifie au sens propre « morcellement d’un métal pour la fabrication de la monnaie ». Au sens figuré, « raccourcissement, réduction, concision du style » et en grammaire, la syncope est un retranchement de syllabe ou de lettre au milieu d’un mot ou à la fin d’un mot, rapprochée ainsi d’« apocopé » ; un troisième sens renvoie à « une collision, un choc » et enfin un quatrième que l’on trouve dans les traités de médecine « syncope, défaillance ». L’adjectif « sugkoptos », « qui éprouve une défaillance » ; au participe passé : « coupé menu, haché ». Les verbes « sugkopto » : 1. « rouer de coups » ; par analogie « briser, détruire de fond en comble » ; par extension, « frapper, battre » // 2. « raccourcir, réduire par syncope » (traité de grammaire) // 3. au pf. passif « être frappé de syncope, défaillir » / Moy. « se frapper la poitrine en signe de douleur, se lamenter ». « sugkopodes » : « accompagné de syncope » (Galien).
http://www.tabularium.be/bailly/ p. 1812. Anatole Bailly, Dictionnaire grec-français, Le Grand Bailly, Paris, Hachette, 2000, p. 1812.
2 Louis Marin, « Un événement de Lecture : Où un texte de Stendhal est pris à la lettre », L’écrit Temps, n° 1, Paris, Éditions de Minuit, 1982, p. 95-110. Repris dans Louis Marin, « Corps et signe dans l’autobiographie : La Vie de Henry Brulard de Stendhal », L’écriture de soi. Ignace De Loyola, Montaigne, Stendhal, Roland Barthes, Paris, PUF (coll. Librairie du Collège International de Philosophie), 1999, p. 65. En référence à Stendhal, Vie de Henry Brulard, Béatrice Didier (éd.), Paris, Gallimard (coll. Folio classique), 1973.
Voir aussi Louis Marin, « Ruptures, interruptions, syncopes dans la représentation de peinture », Ellipses, Blancs, Silences, Bertrand Rougé (textes réunis par), Actes du Colloque du Cicada, Pau, Université de Pau, 1990, p. 77-85 ; repris dans Louis Marin, De la représentation, Paris, EHESS/Gallimard/Seuil (coll. Hautes études), 1994, p. 364-376. Le sémiologue rappelait en effet que « s’y conjugue étrangement le corps interrompu et, avec lui, la conscience de soi, diminution subite et momentanée de l’action du cœur avec interruption de la respiration, des sensations et des mouvements volontaires » ; tout en ajoutant les ouvertures sonores et rythmiques : « syncope aussi que l’écriture interrompue (retranchement d’une lettre ou d’une syllabe au milieu d’un mot), mais où la voix reprend l’interruption et l’efface – gai(e)té – pour ne laisser que la silencieuse cicatrice graphique d’un accent circonflexe – gaîté – ; syncope enfin qu’une musique interrompue et reprise (liaison de la dernière note d’une mesure avec la première note de la mesure suivante pour en faire une seule note ou encore deux notes entendues successivement dont la seconde à valeur double de la première) d’où l’effet de rythme, une répétition qui serait l’intensification simultanée d’une présence et d’une absence comme l’éblouissant Autumn Rythm de Jackson Pollock, ou d’une autre manière, les géométries rigoureuses, formelles et colorées de Gran Cairo de Frank Stella de la série Colored Squares ».
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