Édouard Herriot et l’Allemagne : la continuité dans la méfiance

1Rien ne prédestinait Édouard Herriot à s’occuper de l’Allemagne. Immensément cultivé, son univers mental a été cependant moins obsédé par le « pays des penseurs et des poètes » que celui de beaucoup de ses contemporains, en particulier « à gauche », à l’époque de la « crise allemande de la pensée française »1. Cependant il connaissait fort bien le monde culturel germanique, en témoigne sa Vie de Beethoven, parue en 1928, qui commence d’ailleurs par un excellent et spirituel tableau du Congrès de Vienne de 18152. Mais ce qu’il aimait surtout chez Beethoven, c’était son universalisme et son adhésion aux valeurs de la Révolution française. Il l’opposait à la « brutalité » anti-française de Wagner. Ce n’est pas par hasard si en 1928, année du pacte Briand-Kellog et apogée de l’« Esprit de Locarno », Herriot termine ainsi son livre, avec ce qui est un appel à l’universalisme de la haute culture des « Lumières » allemandes, avec l’expression d’un espoir de dépassement des tensions e