What Does Surrender Mean? An Essay

John A. Lynn II

p. 33-68

Résumé

Cet essai analyse le processus qui mène à la reddition et les conséquences de celle-ci sur les sociétés impliquées. Jouant sur les échelles, des États belligérants aux combattants individuels, il propose une étude des différentes configurations possibles au moment où les armes se taisent et interroge l’impact de ces configurations sur la sortie de guerre, aux périodes modernes et contemporaines. À quel moment un État, une population, une armée, une unité tactique estiment-ils la défaite désormais inéluctable et prennent-ils la décision de se rendre ? Quels facteurs clés déterminent cette acceptation de la défaite ? Cette reddition est-elle pensée comme définitive, ou au contraire, comme une pause dans un conflit de plus longue durée ? Le fait de déposer les armes peut en effet permettre la poursuite de la guerre sous d’autres formes. Dans certains contextes très particuliers, sur certains théâtres brûlants de la guerre froide, en Corée ou au Vietnam par exemple, la reddition de l’adversaire et son éventuel retournement, à l’issue de campagnes de rééducations idéologiques est instrumentalisée à des fins politiques. Ces méthodes continuent d’inspirer les programmes de déradicalisation mis en œuvre dans la lutte contre le terrorisme djihadiste.


Extrait

1The purpose of this essay is to share a conceptual framework for understanding surrender. What is presented here represents not a final conclusion, but a project in mid-process. Consider it as the basis for a discussion that, hopefully, deepens our understanding.

2Surrender is the voluntary decision to cesser les combats, laying aside one’s arms and submitting to the will of one’s adversaries, and often becoming their prisoner. Surrender occurs at several levels of actors, which can be divided into three categories: the state, regime, or chief belligerent hierarchy; the military unit in which a commander opts to surrender1; the individual combatants who yield themselves. The voluntary nature of surrender needs to be modified in the sense that commanders can choose to surrender their soldiers, who then may be forced by their leaders to lay down their arms2. On the other hand, it is also possible that by the preponderance of voluntary individual surrenders or by resistance to the

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