Liens privilégiés avec la cour de Mantoue
p. 145-176
Texte intégral
Une correspondance régulière évoquant la famille et la politique
1La correspondance de la comtesse de Montpensier révèle des thèmes récurrents comme la Fede (la foi jurée) et l’honneur de la Casa Gonzaga, mais surtout la vénération démesurée de Claire pour son père et son frère que n’exclut pas une admiration incommensurable pour le roi de France qu’elle appelle maintes fois un « Dieu sur terre ». Si certaines missives éclectiques abordent successivement plusieurs sujets, légers ou plus sérieux, quelques-unes plus spécifiques évoquent des questions politiques, en particulier lors des périodes de crise (1494-1496 et 1500-1501), ou tout simplement des préoccupations d’ordre familial quand elles ne font pas état de sollicitations diverses comme des envois de cadeaux ou des demandes de faveurs. Les lettres de son époux témoignent des rapports très cordiaux du comte avec le marquis et illustrent principalement leur passion commune pour les chiens et les chevaux ainsi que leur vif intérêt pour le tournoi et la guerre. Plusieurs missives mentionnent la volonté de Gilbert d’intervenir auprès du roi dans le but d’obtenir le prestigieux chapeau rouge pour les parents de son épouse, d’abord pour Louis puis pour Sigismond de Gonzague.
Les missives dans leur forme
2Les lettres les plus prestigieuses sont rédigées sur du parchemin ou du velin et décorées d’enluminures, comme c’est le cas pour quelques missives royales et en particulier pour le contrat de mariage de Claire conservé aux Archives nationales, et elles portent un sceau de grande taille, signe de leur importance1. Les autres – qui pour la plus grande partie proviennent des archives italiennes – sont écrites sur des feuillets de papier velin, soit indépendants, soit reliés dans un fascicule qui rassemble des copialettere, la cour des Gonzague faisant établir une copie de chaque lettre adressée à l’extérieur du marquisat. Le feuillet qui contient la missive et porte l’adresse, est plié et scellé par un cachet de cire blanche ou rouge qui souvent a disparu ou s’il subsiste, est rarement intact.
Fig. 22. Sceau de Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Castro Maris le 26 août 1496.
AsMn, AG, b. 626, 175 r, v.
Fig. 23. Sceau de Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 30 mai 1498.
ASMn, AG, b. 2112 b, XIII, n° 369.
3La correspondance est rédigée le plus souvent par des secrétaires dont l’écriture est bien formée et très régulière, cependant il s’avère que les lettres écrites manu propria reflètent une marque de courtoisie, voire même de déférence envers le destinataire. Ainsi les princesses, si elles n’ont pas eu la possibilité d’écrire elles-mêmes, se sentent dans l’obligation de présenter un motif valable. En juin 1481, lors de la première étape à Crémone, Claire évoque ses nombreuses occupations durant le voyage qui doit la mener à Aigueperse, ce qui l’a empêché d’écrire de sa main, ajoutant qu’elle compte sur la bienveillance de son père pour être excusée et invoquant des ennuis de santé, une douleur à l’estomac qui l’a tourmentée. Frédéric de Gonzague lui pardonne bien volontiers, jugeant que ce travail revient au chancelier dont la fonction est de le libérer lui aussi de cette contrainte. La mention manu propria n’apparaît pas toujours mais l’écriture de Claire est assez bien identifiable. En 1497 par exemple la comtesse prend la plume pour annoncer une nouvelle qui lui tient à cœur : le roi l’attend à Moulins où il veut l’entretenir du mariage de sa fille aînée Louise avec André de Chauvigny.
4La graphie des lettres varie en fonction du scribe qui le plus souvent est un secrétaire formé à l’écriture humanistique, comme c’est le cas dans les missives rédigées en français, tandis que les lettres italiennes rédigées à la main présentent une écriture cursive très irrégulière, une sorte de premier jet spontané, avec ratures et rajouts dans les interlignes ou dans la marge, parfois peu aisé à décrypter. Les lettres de Claire offrent, pour la plupart, une graphie maîtrisée par des secrétaires qui utilisent une humanistique cursive, appelée écriture italique. Bien souvent, la comtesse se plaît à rajouter un post-scriptum de sa main. Les quelques missives qu’elle a écrites elle-même se reconnaissent immédiatement à la taille des caractères et à leur dessin déformé, de plus il peut arriver qu’elle ne dispose pas les mots sur une ligne horizontale, utilisant l’espace de manière fantaisiste, en particulier dans la lettre du 12 décembre 15022 où le post-scriptum a été placé verticalement. De plus quand la maladie l’a gravement atteinte, quelques mois avant sa mort, les mots qu’elle a absolument voulu rajouter elle-même ont été notés avec une très grande maladresse.
5La comtesse garde sa langue même pour s’adresser à des destinataires français comme le roi ou le cardinal de Rouen Georges d’Amboise, Anne de France, Louis de La Trémoille et Gabrielle de Bourbon, qui, soit comprenaient l’italien, soit se faisaient traduire les missives par leurs secrétaires. Cependant il est à noter que son beau-frère et son épouse lui écrivent en français. La seule lettre de Claire dans cette langue est adressée à M. de Maumont, mais en réalité elle a été rédigée par le secrétaire Guillaume de Marillac qui l’a signée3.
Fig. 24. Claire de Gonzague à Ambert de Maumont, Le Plessis du Parc le 13 juin 1500 (?).

Bibliothèque nationale de France, Fr. 2888, f. 51.
6Le procédé de l’outrance est, pourrait-on dire, consubstantiel à la prose des Gonzague, rendant leur style affecté et précieux, traduisant l’ambition, la vanité et l’orgueil démesuré qui les habitent. On y découvre des chantournures et des arabesques littéraires qui rappellent les motifs d’entrelacs et de guirlandes fleuries des enluminures et les broderies de perles et de pierres précieuses qui enrichissent leurs vêtements de brocart et de damas somptueusement ornés.
7La prose de Claire, prend volontiers des accents baroques, s’orne d’images qui nourrissent un style hyperbolique, vecteur d’une vénération pour Dieu, le roi de France, le marquis de Gonzague et la Casa Gonzaga. L’un des exemples les plus significatifs de ce style élégamment sophistiqué est contenu dans une lettre de Claire à son frère qui établit une distinction subtile entre « les yeux du corps », souhaitant « qu’ils puissent voir ce que depuis si longtemps [elle] a désiré voir et ce que ses « yeux de l’âme » ont vu grâce à l’immense amour qu’[elle lui] porte depuis toujours »4. Claire fait un éloge flatteur de son mari Gilbert, déclarant à son frère qu’elle se considère comme la plus heureuse des femmes de pouvoir s’appuyer sur « une colonne solide et inébranlable »5. L’adoration qu’elle éprouve pour François l’entraîne dans des envolées littéraires, ornées de métaphores excessives qui confinent au délire poétique. Une missive est particulièrement significative à cet égard et vaut la peine d’être citée pour en faire mieux apprécier la redondance6 :
8« Mon illustrissime seigneur, réconfort de mes maux et auberge de mes plaisirs, combien m’a apporté de réconfort et de joie la lettre très affectueuse de votre excellence, celle-ci le croirait facilement si elle pouvait voir mon cœur ouvert, car je crois que votre illustrissime seigneurie le verrait entaillé à l’intérieur mais quand je lis cette parole très douce et que je considère avec quel grand amour et quelle grande affection celle-ci m’écrit alors que je ne suis qu’une pauvre servante de sa seigneurie et que celle-ci daigne m’appeler mère, je ne sais comment ne fond pas mon cœur dans lequel je porterai toujours sculpté François marquis de Mantoue, le plus doux et le plus cordial frère du monde.
Mais je veux bien, mon doux seigneur, que votre seigneurie sache que, en ce qui concerne l’amour, si celle-ci ne m’avait pas réduite en cendres ou véritablement si je ne l’avais portée dans mon corps, je pourrais l’aimer plus que je ne fais et comme c’est mon devoir car votre seigneurie m’a tellement obligée qu’elle m’a fait son esclave pour toujours. ».
9Peu après son second séjour à Mantoue, Claire devenue veuve et donc vulnérable, se tourne vers son frère en qui elle espère trouver un soutien matériel et moral. Telle une actrice de tragédie classique, elle déclame une tirade, agrémentée d’une anaphore, dont les accents lyriques sont destinés à émouvoir François, objet d’une vénération qui le grandit et l’honore toujours plus : « gloire suprême et très haute, renommée immortelle de toute notre célèbre Maison, mon unique bien et ma seule joie, mon seul refuge, mon seul plaisir et mon seul réconfort »7.
Les nouvelles familiales
10Les Montpensier, qu’ils résident à Aigueperse, dans l’un de leurs châteaux d’Auvergne, Ardes, Escolles ou Lépaud, chez Anne de France à Moulins ou encore dans l’une des demeures royales, à Lyon, Blois, Orléans ou Saint Germain, restent en lien permanent avec la cour des Gonzague par l’intermédiaire des nombreux agents et ambassadeurs qui effectuent continuellement le déplacement jusqu’à Mantoue.
11Après avoir quitté sa famille et rejoint le comté d’Aigueperse en juillet 1481, Claire maintient le contact avec les siens, par le biais de messagers qui assurent l’échange de nouvelles de toutes sortes, destinées au service des deux Maisons. Ceux-ci accomplissent régulièrement des allers et retours en quelques jours, porteurs de nouvelles diverses qui peuvent concerner aussi bien des mentions d’ordre privé que d’ordre politique, parfois accompagnés de présents comme des objets d’art, des tissus précieux et même des aliments. Des proches des Gonzague ou des marchands, de passage à Aigueperse, contribuent également à entretenir la relation avec Mantoue.
12Les missives rassemblent de très nombreux sujets éclectiques, évoqués dans le style informel, naturel et spontané d’une correspondance familiale, sujets qui traduisent les préoccupations et les passions de la comtesse, du marquis et de ses proches. Dès l’installation de Claire à Aigueperse, le lien est maintenu avec les Gonzague, non seulement par sa propre correspondance et celle de Gilbert, mais aussi par l’intermédiaire du sénéchal Alessandro da Baese, de l’ambassadeur et ami Angelo Ghivizano, du médecin Bartolomeo Mondino et des suivantes les plus proches de la comtesse, Bernardina di Folenghi, Ippolita de Brolo ou Ursulina di Arrivabene.
13Frédéric de Gonzague est heureux d’apprendre qu’à la cour d’Aigueperse tous ceux qui accompagnaient la jeune femme en Auvergne ont fait l’objet d’une grande considération, honneur qui rejaillit sur sa famille et sa modeste principauté. Il se montre très satisfait que Claire ait réussi à s’adapter à son nouveau pays comme il le lui avait maintes fois recommandé. Sachant que sa sœur Barbara a vécu la même aventure quelques années plus tôt, il confie à celle-ci que sa fille montre de la bonne volonté et ajoute ce commentaire : « Toutefois plus elle apprendra à connaître ce pays et plus elle s’habituera à vivre là-bas, votre seigneurie sait que c’est la seule chose à faire, car elle en a fait l’expérience »8. Ayant appris par les récits de l’escorte revenue d’Auvergne et par les premières missives de sa fille avec quelle bienveillance elle a été accueillie à Aigueperse, il se réjouit qu’elle ait été entourée et si bien traitée et se montre reconnaissant envers les Montpensier d’avoir accepté que Claire garde auprès d’elle quelques dames de compagnie et serviteurs de son pays qui lui apporteront le réconfort nécessaire pour surmonter l’épreuve de la séparation familiale. Enfin il exprime sa profonde gratitude au comte pour la chaleureuse affection et la tendresse témoignées envers sa fille, qui lui est chère plus que tout au monde, lui déclarant avec une certaine solennité : « À partir de maintenant commencent la bienveillance et la véritable amitié entre nos deux illustres maisons. »9.
14Les rapports entre les deux époux paraissent excellents aux yeux de leurs proches ou des visiteurs occasionnels. De passage à Aigueperse l’ambassadeur Hieronimo Malatesta délivre d’excellentes nouvelles de la princesse : son mari lui témoigne autant d’amour qu’il est possible et avec une telle fougue qu’il ne saurait l’exprimer ou le raconter en détail. Bernardina évoque de manière savoureuse les rapports quotidiens du couple qui, après avoir dîné et bu du vin de moscatel, s’adonnent à différents jeux, se faisant des farces, poussant même quelques cris avant de s’embrasser puis d’aller se coucher et de parler toute la nuit. Lorsque la suivante, en juin 1483, annonce la naissance d’un garçon, elle commente la vie du couple avec familiarité, ce qui laisse supposer un statut de confidente : « mon illustre maîtresse a eu un bel enfant et il me paraît certain que sa seigneurie s’apprête à en faire un autre car l’illustre monseigneur le comte reste la plupart du temps dans la chambre avec sa seigneurie et ils s’embrassent plus que jamais »10 puis elle se permet d’ajouter son avis : la première année tous les époux ne font qu’échanger des baisers mais selon elle, pour le comte et la comtesse ce sera toujours ainsi et elle est sûre qu’ils s’aimeront à l’avenir comme au premier jour. Claire elle-même exprime ses sentiments pour son époux à sa manière, dans un style lyrique et passionné, tempérant sa profonde tristesse d’avoir quitté un frère qu’elle aime plus qu’un père et dont elle sera l’esclave im perpetuum, par le bonheur de vivre auprès de Gilbert, un seigneur droit et courageux sur lequel elle peut compter.
15L’année suivant leur arrivée, Bartolomeo Mondino transmet régulièrement des bulletins de santé de Claire avec d’autant plus de précisions et de détails qu’elle est enceinte. Lors d’un séjour dans son palais de Lépaud, la comtesse a voulu rejoindre Aigueperse mais elle est prise de vomissements en raison du mouvement occasionné par le chemin assez rude qui la ramène à la ville en plein hiver. Le médecin se montre souvent soucieux, s’opposant à ce qu’elle boive le vin que Gilbert lui propose. En avril, malgré les réticences de son époux, la jeune princesse s’est rendue jusqu’à son château de Ardes, par une route si escarpée que des hommes ont dû parfois la porter. Dans son rapport à Frédéric de Gonzague, le praticien précise qu’il avait veillé à ce que sa fille prenne plusieurs remèdes pendant le parcours pour préserver sa vie et celle de son enfant.
16Deux mois plus tard il peut rassurer son maître, le voyage s’étant bien passé malgré quelques petits malaises, et le vendredi 19 juin le médecin est en mesure de lui annoncer la naissance d’une très belle petite fille vers neuf heures du matin11. Cependant, craignant la déception du marquis qui attendait un petit-fils, il ajoute que le nouveau-né est d’une telle beauté et d’une telle finesse que tous ceux qui le voient ne peuvent s’empêcher de s’émerveiller, aussi son seigneur doit-il montrer autant de joie que si c’était un garçon « afin que tant de beauté ne soit pas perdue ». Claire elle-même, devinant sa déconvenue, demande à son père de lui pardonner si elle ne lui a pas obéi en mettant au monde un fils. Elle ajoute malicieusement qu’elle a suivi son exemple et celui de sa mère qui ont commencé par avoir une fille et elle le prie de « bien vouloir reporter l’amour qu’il aurait accordé au petit Français sur la petite Française »12. De son côté, Ursulina écrit une missive qui reprend la même thématique : la petite fille est d’une beauté si exceptionnelle que le marquis doit se montrer « allègre et joyeux »13.
17L’année suivante Claire à nouveau enceinte, évoque son état avec optimisme, elle a de bonnes couleurs et mange avec appétit, puis elle confie qu’elle sent bouger l’enfant. On apprend par la suite que l’accouchement s’est passé rapidement et dans de bonnes conditions. La pierre d’aigle, censée protéger des douleurs et que le marquis voulait lui faire parvenir, n’a même pas été nécessaire. L’intention de son père a suffi. Ursulina délivre des nouvelles rassurantes de Claire et de la petite Louise, belle et douce comme sa grand’mère, déclarant au marquis qu’il a « retrouvé une autre petite épouse »14. Le 16 mai 1483, la naissance de Louis, héritier de la lignée des comtes de Bourbon-Montpensier, donne lieu à d’immenses transports de joie, des fêtes sont organisées dans la cité, agrémentées de feux d’artifice, de processions et de carillons.
18Dans une missive de janvier 1493 Claire informe son frère de l’état de la famille, précisant qu’elle a maintenant sept enfants « trois garçons et quatre filles »15. Si on connaît les dates de la naissance de Louis en 1483 et de Charles en 1490, nous n’avons pas trouvé de trace précise de la naissance de François, que, par recoupements, on peut situer en 1491. Concernant les filles, Louise naît en 1482, Anne en 1488, et en 1492 la comtesse met au monde des jumelles (qui ne survivront que peu de temps). L’année suivante, alors qu’elle est l’hôte de la duchesse de Bourbon, elle accouche à Moulins d’une petite fille qui décède au bout de trois mois dont elle commente brièvement la disparition : « elle est allée jouir du bonheur éternel, loué soit Dieu. »16. Renée, la plus jeune, naît vraisemblablement en mai 1494, juste avant le départ de Gilbert et de Claire en Italie.
19La correspondance fait état de la relation particulièrement intense qui unit la comtesse à son frère. La très grande majorité des lettres rédigées par Claire est adressée à François qui succède à son père à la tête du marquisat en 1484. La tendresse qu’elle éprouve pour ce frère vénéré se traduit par des petites phrases affectueuses empreintes d’une admiration qui ne se démentira jamais. Les formules peuvent varier mais toutes expriment des sentiments très forts dans un style imagé et redondant : « je me recommande mille fois et mille fois à votre seigneurie. Votre sœur qui aime tant votre seigneurie. », « écrite à Moulins de la main de la sœur que votre seigneurie avait coutume de tant aimer et je crois qu’elle continuera ainsi. Votre sœur Claire de Gonzague » ou encore « écrite à Lyon le 7 juillet de la propre main de cette sœur qui aime plus votre seigneurie qu’elle-même. Claire de Gonzague. ».
20Peu de temps après son arrivée en Auvergne, Claire remercie François pour « la lettre très tendre » qu’il a écrite à elle-même et à son mari. Sachant qu’elle peut compter sur sa fidèle affection et sur son aide en toutes circonstances, elle lui avoue avec émotion : « après l’illustrissime seigneur notre père, je n’ai personne à qui demander une faveur ou un secours sinon vous et je suis bien certaine que jamais vous ne me trahirez. »17. La jeune princesse s’est bien rendue compte que ceux qui se disaient ses amis l’ont quittée peut-être parce qu’elle était éloignée et elle espère devenir bien vite une femme pour pouvoir lui témoigner sa reconnaissance. L’affection pour François se traduit dans des termes si exclusifs que ce sentiment fraternel tout-à-fait naturel, chez la princesse confine à l’adoration. Cet amour quasi idolâtre se confond avec celui qu’elle éprouve pour la Casa Gonzaga dont le marquis est le représentant, garant de sa permanence et de son honneur.
21De très nombreuses missives contiennent des épanchements lyriques dans un style précieux, imagé et dithyrambique. Bouleversée d’apprendre qu’il a été souffrant, elle lui exprime sa très vive douleur qu’il peut aisément s’imaginer en sachant quel profond amour elle lui porte. Tant qu’elle n’aura pas appris son complet rétablissement, elle ne pourra retrouver sa sérénité et elle lui exprime son malaise en ces termes : « mon esprit demeurera si incertain et si confus qu’un instant me paraîtra mille années jusqu’à ce que j’aie vos lettres intensément désirées. ». Elle se réjouit de son rétablissement, lui témoignant à nouveau son affection la plus vive et elle envoie auprès de lui Louis de Crema, serviteur du comte de Clermont, qui lui donnera de ses nouvelles. Claire supporte mal la séparation. Lorsqu’un messager lui confie l’intention de François de se rendre en France, aussitôt elle le supplie de tout cœur qu’il veuille lui faire cette grâce de venir ou de l’avertir de sa venue pour qu’elle puisse s’organiser et satisfaire à leur souhait commun, concluant : « et vous pouvez être sûr que de ma part que je n’y manquerai en aucune façon »18.
22Très attaché à sa sœur Claire, François de Gonzague emploie toutefois des termes un peu plus mesurés pour exprimer ses sentiments. Après l’avoir accueillie à Mantoue pendant plus d’une année19, devinant sa tristesse de l’avoir quitté, il lui écrit aussitôt pour la consoler en lui rappelant l’amour que lui portent son mari et ses enfants, évoquant leur affection réciproque et lui assurant que la distance ne peut en aucun cas l’amoindrir. Dans une autre missive datée de 1491, il tente de la réconforter lui affirmant que s’il ne profitait pas de toute opportunité pour lui donner de ses nouvelles, il aurait vraiment l’impression de s’écarter de cet amour fraternel qui les unit. Comme ils sont très éloignés l’un de l’autre, il leur reste la possibilité de s’écrire fréquemment afin de se sentir plus proches et de saisir ainsi toute occasion de vivre des moments de joie.
23La campagne d’Italie de 1494 qui va opposer son mari à son frère ne change en rien l’expression passionnée de leurs sentiments l’un pour l’autre. Au moment où François de Gonzague a appris de source sûre que le roi de France s’apprête à envahir l’Italie, il lui déclare avec flamme qu’il n’y eut jamais frère qui aime sa sœur avec autant de tendresse parce que, outre la fraternité, ils ont en commun « un certain rapport de complexion et de nature » qui les lie d’autant plus étroitement. Et il proclame avec emphase qu’il est toujours prêt à affronter tout danger pour elle, exposant, lui dit-il, « tous nos biens, notre état, notre propre personne et notre sang »20, animé, avec la grâce de Dieu, du désir de lui prouver son amour dans les faits plus que par des paroles.
24Les liens affectifs de Claire avec ses jeunes sœurs sont presque aussi vifs. Lorsque Gilbert apprend l’effroyable nouvelle de la mort inopinée et brutale de Madeleine, morte en couches à dix-huit ans, il se refuse à l’annoncer à sa femme car Claire débute une grossesse difficile qui l’affaiblit considérablement et la prive d’appétit au point qu’elle néglige de prendre toute nourriture. Devant l’interdiction formelle des médecins qui craignent pour sa vie, Gilbert n’a pas osé lui montrer les lettres qui contenaient cet horrible malheur car si « elle eust sceu ceste infortunee et doloreuse nouvelle, pour la grant doleur qu’elle en eust prins en son cueur, que grant inconvenant à elle et son fruit lui en fust advenu. »21.
25Claire isolée en France souffre de ne pas pouvoir profiter des fêtes qui se déroulent à Mantoue. Elle sait que sa sœur Élisabeth entretient d’excellents rapports d’amitié avec Isabelle d’Este leur belle-sœur et que toutes deux trouvent fréquemment des occasions de se rencontrer. Ainsi en 1492, la duchesse d’Urbino dont la santé s’est améliorée depuis son séjour aux Bains de Viterbe, se rendra prochainement à Mantoue pour « la saison de la caille »22 et François, heureux de l’accueillir, lui prépare de superbes fêtes, tout en déplorant l’absence de Claire. Dans la lettre où elle évoque les circonstances de l’arrivée inopinée du duc d’Urbino, chassé de son duché par César Borgia en 1502, Isabelle d’Este raconte : « Nous étions ici, paisibles et heureuses en l’agréable compagnie de la duchesse d’Urbino qui était restée avec nous depuis le Carnaval », ajoutant avec délicatesse : « souvent nous souhaitions que votre présence vînt parfaire notre contentement. »23.
26Des relations très cordiales unissent également les deux beaux-frères Gilbert et François qu’aucun évènement politique, aussi grave soit-il, ne viendra rompre par la suite. En 1486 le comte remercie le marquis de lui avoir envoyé son ambassadeur Antoine de Strampt qui lui a confié certaines « choses » de la part de son maître, que Gilbert a bien écoutées tout au long, ce qui laisse supposer qu’il s’agissait d’un sujet important dont le contenu n’est pas dévoilé. Une autre fois, Gilbert qui a envoyé un messager pour obtenir des nouvelles, propose ses services à son beau-frère, s’engageant à souscrire à n’importe lequel de ses souhaits, en vertu de l’amour fraternel et très cordial qui les lie, faisant état de sa fidélité et de la sincérité de son cœur.
27Les filles de Claire, Louise âgée de dix ans et Anne de quatre ans, aimeraient tant connaître leur oncle italien qu’elles suggèrent à celui-ci d’écrire à leur mère de les emmener lors de son prochain voyage à Mantoue, car elles ne sauraient vivre « contentes et joyeuses » si elles n’avaient l’occasion de le voir une fois dans leur vie24. Des échanges de cadeaux interviennent entre Louis et son oncle François qui partagent une passion commune pour les chiens de chasse. Quant à Charles, un an après la mort de sa mère, il réclame un cheval au marquis, faisant valoir qu’il commence son instruction militaire.
28Par la correspondance Claire maintient un lien solide avec sa famille proche et plus particulièrement avec le marquis et son épouse qui la tiennent au courant des événements marquants de leur vie quotidienne qu’ils aiment lui faire partager. Ainsi François est-il fier d’évoquer le séjour d’Hercule d’Este à Mantoue à qui il a montré les demeures de plaisance qu’il fait construire ou restaurer pour les rendre dignes de ses aïeux. Il a emmené le duc à Marmirolo, « un petit palais très confortable et bien décoré »25 puis au château de Gonzague, lui faisant admirer le splendide hara où sont rassemblés cent vingt-cinq chevaux des plus belles races. Jean, seigneur de Pesaro, de retour du duché d’Urbino où sa sœur Élisabeth l’a chaleureusement accueilli, accompagne François et Hercule d’Este à Florence pour la fête de la Saint Jean, au grand plaisir du duc qui apprécie beaucoup sa compagnie. Le marquis envisage lui aussi de se rendre à Urbino puis de descendre vers le Royaume de Naples. Claire n’est pas oubliée, et le marquis, soucieux de sa santé et désireux de la revoir, l’invite à venir prendre les Bains : « nous avons pensé que, avec la grâce de l’illustre seigneur comte votre époux, vous viendriez pour rester quelques jours chez nous où vous pourrez demander conseil à nos médecins à propos de ces Bains afin de venir à bout de ces ennuis de santé qui durent depuis longtemps. »26.
29La comtesse a toujours entretenu d’excellentes relations amicales avec sa belle-sœur. Leurs fiançailles ont été concomitantes en 1480 alors qu’Isabelle n’était encore qu’une enfant et elles s’étaient revues lors du premier séjour de Claire dans sa famille en 1486. Quand son mariage a lieu le 17 février 1490 à Mantoue et qu’elle ne peut s’y rendre car au même moment elle accouche de Charles à Aigueperse, François lui exprime sa déconvenue : « je regrette beaucoup que vous et votre illustre époux n’ayez pu venir en personne, selon notre désir, à ces noces pendant lesquelles nous pensions partager avec vous quelque plaisir »27. Monseigneur de Saint Quentin, qui représente la comtesse et son époux, lui donnera des nouvelles de sa famille à son retour en France. La jeune marquise adresse ses félicitations pour la naissance de Charles, exprimant sa joie pour « son heureux accouchement », à celle qu’elle considère comme « sa propre sœur »28.
30À partir de cette date la correspondance devient régulière entre les deux belles-soeurs. La marquise éprouve une vive affection pour Claire et Gilbert dont elle a fait peindre les portraits qu’elle a placés dans son studiolo, une petite pièce où elle rassemble des œuvres d’art. Toutes deux partagent un pareil amour pour François et un profond attachement à la Maison Gonzague mais aussi des goûts et des préoccupations communes comme la mode vestimentaire, les bijoux et le luxe princier des manifestations festives de la cour.
31En septembre 1491, Claire avoue à Isabelle son regret, en raison de la trop grande distance qui les sépare, de ne pouvoir se rendre à Mantoue pour la rencontrer en même temps que sa sœur Élisabeth la duchesse d’Urbino. Elles auraient pu « vivre ensemble des moments de plaisir et de fête », toutefois, constate-t-elle avec sagesse et raison, il leur reste l’agrément d’une correspondance suivie. Claire, qui sait que la marquise est friande de ce genre de détails, évoque les plaisirs de la cour de France où se déroulent en permanence des fêtes splendides et elle est fière de préciser qu’elle-même et son mari sont très touchés de la sollicitude et de l’extrême gentillesse du souverain à leur égard29. La comtesse se réjouit de la venue d’Élisabeth à Mantoue et de celle d’Isabelle à Milan, puis elle évoque la naissance de ses deux petites filles dont l’accouchement s’est déroulé dans de très mauvaises conditions. Elle a enduré de grandes souffrances et a failli y laisser la vie : « j’ai eu une hémorragie avec de la fièvre et les médecins doutaient beaucoup de ma guérison », puis elle annonce avec un plaisir et un orgueil non dissimulés que le roi s’est engagé à être le parrain de tous ses enfants30.
32Claire entretient également des relations à la fois amicales et respectueuses avec la duchesse de Ferrare Éléonore d’Aragon. Elles échangent des cadeaux et Claire se fera un plaisir de recommander la mère d’Isabelle à la reine Anne de Bretagne dès qu’elle en aura l’occasion. Cependant ayant accouché trois semaines auparavant, elle n’a pu s’acquitter immédiatement de cette mission et lorsqu’elle apprend le décès de la duchesse elle déclare avec tristesse : « en vérité il me semble avoir perdu de nouveau ma propre mère », déplorant qu’Isabelle ait appris cette nouvelle alors qu’elle était à la fin de sa grossesse31. La comtesse se réjouit profondément de cette prochaine naissance, priant Dieu qu’il accorde à François et Isabelle la grâce d’un bel enfant qu’elle voudrait déjà tenir dans ses bras « avec encore plus d’amour, précise-t-elle, que je pense avoir montré pour ceux que j’ai portés dans mon corps et cela en raison de la si grande affection que j’éprouve pour votre seigneurie »32. Puis au début de l’année 1494 Isabelle remercie sa belle-soeur des paroles affectueuses que Salvo son messager lui a transmises au sujet de la petite Éléonore née le 31 décembre 1493.
33En raison de problèmes de santé récurrents, Claire s’est laissé convaincre par sa famille de se rendre aux Bains en Italie, et elle se réjouit à l’idée de revoir Isabelle qu’elle a hâte de retrouver à Mantoue pour la voir et l’embrasser ainsi que sa « douce et illustrissime nièce », qu’elle comble de cadeaux, précisant dans un post-scriptum : « Alessandro de ma part fera un petit présent à ma nièce bien qu’elle soit encore jeune »33. La marquise, de son côté, témoigne son extrême impatience de retrouver sa belle-soeur : il lui semble qu’elle devra attendre « mille années […] tant est grande, dit-elle, notre volonté de vous voir et de vous embrasser » et elle a la certitude que Claire partage son état d’esprit34.
34Lors de son séjour à Mantoue la comtesse s’est attachée à la petite Éléonore qu’elle aime autant que ses propres enfants et dont elle s’occupe en l’absence de la marquise retenue à Milan auprès de sa sœur Béatrice sur le point d’accoucher. L’enfant rend visite à Claire se comportant « avec son habituelle modestie et gentillesse » et sa tante lui offre un collier en or que celle-ci range dans une petite boîte « qui commence désormais à déborder tant ses bijoux se sont multipliés. »35. C’est à cette nièce très aimée qu’elle a choisi de transmettre la célèbre devise des Bourbons, la ceinture d’Espérance. Même l’entreprise de Naples qui oppose leurs époux ne pourra altérer leur amitié, la marquise se refusant à considérer la comtesse comme l’épouse d’un chef ennemi, allant jusqu’à prendre sa défense auprès de ses sujets qui désapprouvaient la présence de la princesse française et de sa suite à Mantoue.
Les références politiques
35On peut situer très tôt le rôle diplomatique joué par la comtesse : poussée par un souci permanent de porter haut l’honneur de la Casa Gonzaga, Claire échange régulièrement avec François des nouvelles politiques sous le sceau du secret le plus absolu.
36Le frère et la sœur entretiennent des relations privilégiées avec le duc de Ferrare, traditionnellement francophile. Au début de l’année 1484 Hercule d’Este envoie son ambassadeur Cristoforo de Bianchi à la cour de France où M. d’Alençon lui a obtenu une audience. Le roi accueille celui-ci dans un palais à une demi-lieue de Tours, entouré de son Conseil, auquel assistent des seigneurs qui « portaient tous de grandes chaînes [d’or] et des vêtements de soie ». Après l’audience pendant laquelle il a pu exposer sa requête, le chancelier informe le diplomate que le roi le recevra volontiers et qu’il le remercie pour ses cadeaux. La mission de Gilbert à Rome avec le cardinal Balue est évoquée et le duc apprend que le roi va dépêcher deux ambassadeurs à Rome pour faire obédience au pape, parmi lesquels « le gendre de l’illustrissime seigneur marquis de Mantoue »36.
37Reconnaissante de l’accueil chaleureux reçu par Gilbert à Mantoue, Claire rend un hommage appuyé à son frère, évoquant sa profonde gratitude à son égard parce que, déclare-t-elle, « d’une telle renommée et célébrité, dans ces contrées je retirerai un très grand honneur et un grand profit non seulement pour moi mais aussi pour notre Maison ». Elle ne doute pas qu’au retour de la mission de Gilbert à Rome, le marquis lui apportera « une aide magnanime et généreuse pour manifester encore plus sa puissance et son amour à leur égard », ce qui laisse entendre que la comtesse, portée par l’immense orgueil des Gonzague, entend utiliser à son profit la réputation de gloire de son frère pour éblouir la cour de France et y tenir un rang très honorable37.
38François tient sa sœur au courant de ses choix stratégiques, soit directement, soit par l’entremise de messagers sûrs comme Alessandro da Baese et celle-ci s’efforce de l’aider de ses conseils, n’hésitant pas à lui livrer des nouvelles politiques qu’elle a entendues à la cour. En 1489 le marquis avertit sa sœur qu’il a pris parti pour la Ligue de Venise et qu’il compte se rendre dans la cité des Doges pour une visite diplomatique. Claire de son côté lui signale la venue à Mantoue de M. de Clérieu, ambassadeur de Charles VIII à Naples, soulignant le fait que c’est un immense honneur pour la Casa Gonzaga et principalement pour lui-même dont elle connaît le fervent désir d’acquérir « en tout lieu un grand nom et une véritable gloire » et elle lui demande de l’accueillir avec grand honneur comme de coutume, se disant tout-à-fait persuadée qu’il le fera beaucoup mieux qu’elle ne saurait dire38.
39La comtesse est informée de tout évènement regardant le gouvernement du marquisat, ainsi elle est avertie du sort de Francesco Secco dont François a dû se séparer pour « quelques actions répréhensibles », déclare-t-il de manière évasive, avant de lui faire parvenir le texte du procès par le fidèle Alessandro. Elle recevra un récit très détaillé de ses démêlés avec celui qui était l’homme de confiance de son père et le sien depuis tant d’années avant de devenir un traître ingrat, oublieux des faveurs reçues, n’ayant pas hésité à conspirer contre son bienfaiteur. Francesco Secco s’est enfui avec des bijoux, de l’argenterie et plus de cent mille ducats avant de se réfugier à Pise39. François, très contrarié, a dû régler la situation, mais il a voulu la tenir au courant de tout parce qu’il sait qu’elle en sera touchée et appréciera la confiance qu’il lui accorde.
40En avril 1492 alertée par Alessandro au sujet des préparatifs d’une guerre en Bourgogne et en Flandre, Claire avertit aussitôt son frère. Quelques mois plus tard, alors qu’il avait prévu de venir en France pour lui rendre visite, il doit subitement renoncer et surseoir à ce voyage, ayant appris que le Grand Turc, fort d’une armée de 200 000 soldats, préparait une expédition militaire contre les chrétiens et en particulier contre Venise avec laquelle il est lié par un contrat. Le 15 août 1493 François demande à sa sœur de faire bon visage à l’envoyé du sultan, le Grec Michele Christojebali, qu’il vient d’accueillir au palais avec tous les honneurs dus à son maître. Dès janvier 1494 Claire annonce les préparatifs de l’entreprise de Naples à son frère, qui en informe aussitôt ses ambassadeurs à Venise. Tout au long du déroulement de cette guerre le marquis continue de tenir sa sœur au courant de sa politique malgré leur statut officiel d’ennemis, y compris pendant la bataille de Fornoue qui l’oppose au roi de France le 6 juillet 1495. Quelques années plus tard la crise politique de 1500 qui survient entre le marquis et Louis XII, entraînera une intense correspondance entre Claire et François, pour mettre au point un sauvetage du marquisat.
Présents services et faveurs réciproques
Présents
41La comtesse, qui vit sur un grand pied à la cour de France, a sans cesse besoin de sommes plus considérables. Peu de temps après son arrivée à Aigueperse, le premier octobre 1482, elle supplie le conseiller du marquis, Francesco Secco, de lui envoyer neuf mille ducats pour une certaine affaire dont il entendra parler par son père, et en cas de refus elle suggère qu’il accepte de prêter la somme sur ses fonds propres. Elle garde espoir car son mari et elle-même ont déjà bénéficié de son aide, précisant qu’elle a grand besoin de cet argent. Le 14 février 1487 Claire remercie le marquis pour un montant de deux mille huit cents ducats, non sans le prier de lui concéder encore des terres. Une autre fois Maître Bartolomeo transmet une requête que le marquis ne peut satisfaire en raison des frais engagés dans ses entreprises militaires, aussi l’envoi se limitera-t-il à cinq cents ducats.
42Bien souvent les missives contiennent des demandes de cadeaux ou des commandes d’objets divers de la vie quotidienne comme des parfums, des tissus ou même de la nourriture mais aussi des présents prestigieux comme des faucons, des chevaux et des chiens de race, indispensables pour la guerre et la chasse, ou encore des tableaux du peintre attitré de la cour des Gonzague, Andrea Mantegna. En 1492 la duchesse de Ferrare souhaite envoyer à Claire « quelque jolie chose qui lui serait agréable » bien qu’elle ne connaisse pas la mode de France. Elle opte pour des dentelles qui n’arriveront pas à bon port, sans doute volées en chemin, cependant, conclut la comtesse touchée par cette attention, « je vous rends grâces autant que si je les avais reçues »40.
43Claire obtient des cadeaux pour ses jeunes enfants, un « dromadaire » et une petite table avec des jouets41. Soucieuse et fière de transmettre les canons de la mode française, elle offre à son père les derniers colifichets en vogue à la cour, des « petites poches » comme son mari en porte, le priant de les accepter et de les porter pour l’amour d’elle. L’année suivante elle lui offre des « stringi », sortes de lacets pour attacher les vêtements et elle propose de lui envoyer « une autre belle chose de ce pays »42. François lui fait parvenir vingt-quatre gobelets de savon et soixante-deux flacons de poudre, bien rangés dans une boîte, qu’elle avait demandés par Jacomino son messager. Dans la lettre de remerciement elle réclame un peu de poudre de licorne, car le peu qu’il lui restait a été brûlé par la nourrice43. Elle aimerait obtenir la recette d’une eau spéciale « qui maintienne le visage » dont il lui a vanté les mérites un jour à Ferrare et si elle s’adresse directement à lui, c’est qu’il lui en avait parlé en secret44. En 1490 il expédie le velours qu’elle lui a commandé, ajoutant avec gentillesse qu’il ne demande qu’à lui faire plaisir. Elle lui rappelle son vif désir de recevoir un drap d’or et une autre fois elle réclame du velours cramoisi ainsi qu’une autre pièce d’étoffe de couleur violette.
44Les deux belles-soeurs échangent des cadeaux ou se passent des commandes mutuelles. Isabelle envoie du brocart gris mais se refuse à y joindre des cymbales pour les petites filles de Claire parce qu’elles sont tellement mal faites qu’il vaut mieux les garder « que de faire honte à l’Italie de travailler aussi mal » et si Claire désire autre chose qu’elle le dise, elle sera toujours prête à lui complaire45. Après la mort de sa mère la duchesse Éléonore, la marquise demande à sa belle-soeur de lui faire parvenir du drap noir parce qu’en France il est de meilleure qualité. Isabelle exprime sa gratitude pour la magnifique étoffe, avec laquelle le jour même elle s’est fait tailler la robe qu’elle voulait pour le lendemain, précisant que la jeune Éléonore apprécie beaucoup les colliers offerts par sa tante. La marquise envoie du « velours à bandes gris et noir »46 dont Claire pourra se faire faire une robe et elle ajoute douze boîtes de confitures parce qu’elle a appris par Alessandro qu’elle les aimait. Isabelle mande en France son orfèvre Jean-François souhaitant qu’il soit formé auprès d’un bon artisan « afin qu’il apprenne à sertir les émaux et les petites pierres comme cela se fait dans ce pays ». La comtesse à son tour exprime sa gratitude pour une pièce de velours et de la confiture de coings, assurant sa belle-sœur que son orfèvre, bien qu’il ne reste que quelques jours, sera « bien instruit dans les choses qu’il est venu apprendre ici »47. Le 10 octobre 1497, dans une lettre au duc de Milan, Isabelle demande un laissez-passer pour un courrier porteur de parfums destinés à Claire.
45Le lendemain de son mariage, le 23 juillet 1481, après avoir évoqué sa tristesse d’être séparée de son père et livré ses premières impressions sur son époux, Claire demande aussitôt un faucon pour Gilbert qui remercie le marquis au début de l’année suivante, déplorant de ne pouvoir lui rendre de suite la politesse car, s’excuse-t-il, « suis très desplaisant que je ne suis garny de chiens ou de quelque autre belle chose pour me revancher de présente et aussi pour faire mon devoir »48. Cependant animé du désir de complaire à son beau-frère, il va lui envoyer un beau lévrier « lequel, précise-t-il, me semble que trouverez bon s’il est conduit ainsi qu’il doit et croy que pour vostre heure par deça s’en trouveront peu de plus beaux », et pour lui témoigner son affection et sa déférence, il ajoute : « Et vous prometz Monseigneur qu’il m’a esté requis de bien grant gens maiz depuis que j’ay sceu qu’aviez vouloir d’en avoir, pour riens ne l’eusse baillé à autre. »49. Concernant les chiens de race, Gilbert déplore de ne pouvoir toujours satisfaire le marquis, il confie cette fois-là qu’il n’en a pas de valable pour le moment en raison d’une épidémie qui a sévi récemment, toutefois il lui en reste un de bonne qualité pour lequel il cherchera un compagnon afin de pouvoir lui offrir la paire50.
46Claire soucieuse elle aussi de faire plaisir à son frère dont elle connaît la passion pour la chasse, lui signale qu’elle peut lui obtenir des lévriers. Quant à Louis qui n’a que quatre ans, il adresse à son oncle une lettre très courtoise dans laquelle il exprime sa reconnaissance pour le « beau cadeau » – vraisemblablement un chien ou un cheval – que son oncle veut lui faire et qu’il espère obtenir bientôt au retour de son père, de passage à Mantoue51. Quelques années plus tard, le jeune homme témoigne sa gratitude pour les présents reçus par l’intermédiaire du médecin Bartolomeo Mondino et à son tour il envoie à son oncle un lévrier, tout-à-fait propre à la chasse et extrêmement rapide. Le marquis très satisfait de son neveu, lui déclare : « outre qu’il vienne de cette portée-là, nous l’apprécions d’autant plus qu’il provient de votre seigneurie »52. Dans certains cas, il peut s’agir d’un cadeau diplomatique. En 1493, François très motivé par le désir de plaire au sultan dont il recherche le soutien, commande à Claire de beaux chiens de race pour le Grand Turc pour lequel il a choisi une race de « gros chiens » que celui-ci « aime particulièrement selon ce qu’on lui a rapporté » et ayant entendu dire qu’elle en avait, il compte sur Claire, pour lui en préparer une paire53.
47François de Gonzague éprouve une telle passion pour les chevaux qu’il a créé un magnifique hara dans lequel il sélectionne les meilleures races, qui proviennent de toute l’Europe mais aussi d’Asie et d’Afrique. Ses barbari remportent des prix dans les courses qui ont lieu dans les grandes villes d’Italie, entre autres Rome, Florence et Sienne, et ses gianetti surpassent les espagnols en taille et en beauté. Claire l’aide dans sa recherche d’obini, une race de petits chevaux irlandais qui ont sa prédilection. Comme Sigismond, accompagné par un serviteur de la comtesse, n’en a pas trouvé à Paris, ce que celle-ci regrette infiniment, elle va s’en procurer en Angleterre si nécessaire puis les enverra le plus vite possible. Une missive d’un certain Amerido da Sancto Severino fait allusion à l’un de ces achats, assortie de ce commentaire flatteur : « il n’y eut jamais en Italie de seigneur qui fût traité avec tant de bienveillance que votre excellence et qui ait obtenu la grâce de pouvoir emporter tant de chevaux en une seule fois »54. Alessandro da Baese, chargé par François de Gonzague de se procurer des chevaux de joute en France, en profitera pour rendre visite à Claire et à Gilbert.
48La munificence du marquis se manifeste également par le don à ses proches de bijoux ou de tableaux de valeur qui ont pour vocation d’ajouter à sa gloire et de donner de l’éclat à son règne. Dans plusieurs missives adressées à son trésorier, François exprime son souhait d’offrir à Claire une pierre précieuse. Il prie son ambassadeur à Venise de « trouver une belle émeraude même si elle doit coûter 150 ducats », mais la pierre présentant des défauts, il la renvoie, lui demandant de la restituer au marchand et de traiter avec maître Pagano pour qu’il en retrouve une autre qui soit parfaite, n’hésitant pas à envisager un prix nettement supérieur, allant jusqu’à trois cents ducats. Il veut être bien servi cette fois « puisque, précise-t-il, nous la voulons pour la très illustre madame Claire, notre sœur » et il souhaite que l’ambassadeur la lui fasse parvenir le plus vite possible tant est vif son désir de la recevoir55. Même si la correspondance ne l’évoque pas, il peut être intéressant d’établir un rapprochement avec le contexte historique, le don de ce joyau luxueux intervenant à un moment où le marquis entame des négociations suivies pour faire obtenir le chapeau rouge à Sigismond, écrivant notamment à Gilbert qui a promis tout son appui. L’émeraude pourrait être une marque de gratitude.
49On ignore si la comtesse s’est réellement intéressée aux œuvres d’art, seules quelques brèves allusions parsèment les lettres et ne concernent que des objets précieux comme une coupe de cristal et des camées. Claire aime offrir à ses proches des patenôtres qui sont de véritables bijoux, souvent taillés dans des pierres précieuses ou semi-précieuses, qu’elle apprécie plus pour leur valeur religieuse qu’artistique. D’ailleurs il semble que cet objet d’art ait été très prisé des princesses qui aimaient les collectionner. Gabrielle de La Tour, pour sa part, en possédait une vingtaine, recensés dans l’inventaire de ses biens de 1474.
50Le seul tableau évoqué dans la correspondance de la princesse, qui représente l’effigie de son père, est cité surtout pour sa référence affective, Claire ne prend même pas la peine de donner le nom de l’artiste. Nous savons qu’il s’agit d’Andrea Mantegna grâce au témoignage de Zaccaria Saggi qui accueille à Milan l’ambassadeur mantouan Hieronimo Malatesta, chargé de porter à la comtesse « le portrait de [sa] seigneurie de la main d’Andrea ». Zaccaria a voulu voir le tableau puis il a souhaité le montrer au duc Ludovic Sforza qui le découvre avec un très grand plaisir, faisant la remarque que le marquis lui paraît vivant, et après avoir admiré son allure aristocratique, il ajoute, admiratif, que « Andrea était le premier homme du monde dans cet art »56. La ressemblance est tellement troublante que Claire, qui vient de recevoir le tableau, très émue, ne peut se retenir de verser des larmes tout en embrassant la peinture. Elle confie à son père : « il me semblait voir votre seigneurie mais quand je vis que vous ne parliez pas et que je prenais la peinture pour la véritable personne, je ne pus m’empêcher d’aller dans une chambre et de pleurer un peu ». Sachant qu’elle lui fera plaisir, elle est heureuse d’ajouter que tous ceux qui voient le portrait s’exclament que son fils Louis lui ressemble beaucoup57.
51Le lien artistique le plus prestigieux entre la cour d’Aigueperse et celle de Mantoue est représenté par le tableau du Saint Sébastien, réalisé par Mantegna, peintre attitré de la cour des Gonzague. Malheureusement, la correspondance de Claire, de Gilbert ou de leurs proches n’a pas, à ce jour, apporté d’éclairage sur la date, le sujet et les conditions de l’envoi de cette œuvre exceptionnelle.
52Le thème de saint Sébastien, récurrent au Moyen-Âge, est lié aux épidémies de peste, fléau dont il est censé être le protecteur. Or depuis 1470, on assiste à un retour de la maladie qui atteint de nouveau Mantoue en 1478, contraignant Claire et sa famille à fuir précipitamment la cité infestée et à se réfugier au château de Revere. L’Auvergne est atteinte à son tour en 1480 et il est possible que l’épidémie sévisse encore au moment où la jeune princesse arrive à Aigueperse en juillet 1481. Très pieuse, la comtesse a pu souhaiter recourir à la protection du saint, ce qui pourrait expliquer le choix du sujet lorsque le marquis lui a vraisemblablement proposé d’emporter une peinture provenant de ses collections. À Aigueperse Gabrielle de La Tour, belle-mère de Claire, elle aussi très attachée à ce culte, conservait dans les coffres de sa chambre, rangée dans un coffret d’ivoire, une image d’or de saint Sébastien et dans une grande boîte plate un Saint Sébastien dans un tuyau d’ivoire protégé par un étui d’osier. Des reliques du saint étaient placées dans un petit écrin de cuir ferré de fer blanc rangé dans un coffre de l’oratoire de la chapelle.
53Ce chef-d’œuvre d’Andrea Mantegna a été réalisé entre 1482 et 1485 puisque dès 1486, l’artiste se consacre aux Triomphes de César, d’une facture très différente. Le style du Saint Sébastien s’insère parfaitement dans ce créneau qui marque l’évolution du peintre entre la période de réalisation de la Camera dipinta et celle des Triomphes. La présence de paysages miniaturisés, accompagnés d’un décor de vestiges à l’antique montre que la Chambre des époux et le Saint Sébastien sont liés par une thématique commune.
54Première œuvre du maître à passer les Alpes, ce tableau a-t-il été une commande des Bourbon-Montpensier ou un cadeau des Gonzague ? Nous avons dépouillé un corpus d’environ un millier de lettres de la correspondance conservée à Mantoue sans avoir pu en percer le secret. Les allusions à Mantegna sont rarissimes58. La critique s’accorde aujourd’hui pour penser que le tableau du Saint Sébastien d’Andrea Mantegna retrouvé dans l’église d’Aigueperse après la révolution est lié nécessairement à Claire de Gonzague et que la princesse a dû l’apporter avec la première partie de sa dot une somme de neuf mille ducats assortie de bijoux et de vêtements pour la même valeur. Le Saint Sébastien de Mantegna devait faire partie de ces « suppelliti » cités dans le contrat.
55Il s’agit vraisemblablement d’un présent luxueux de Frédéric de Gonzague à l’occasion du mariage de sa fille et Claire a pu emporter sans dommage la toile de lin facile à enrouler. C’est l’interprétation la plus plausible, bien qu’un présent d’une telle importance ne soit signalé ni dans les contrats de mariage ni dans la correspondance riche en détails de toutes sortes. Le tableau devait faire partie des collections de Mantoue, et Frédéric de Gonzague, après l’avoir d’abord prévu pour l’église Saint-Sébastien, a pu décider de l’offrir aux Montpensier. Soucieux de sa gloire, il a souhaité se montrer digne du cousin du roi de France et par le biais de sa fille, comtesse d’Aigueperse, prouver l’importance de la Maison des Gonzague aux yeux de la cour la plus renommée d’Europe, celle de la majesté du roi très chrétien qu’il a l’intention d’éblouir. Le Saint Sébastien, comme la Camera dipinta, magnifie son règne et témoigne du lustre de sa cour. À ses yeux ce chef-d’œuvre contribue à le rendre l’égal des monarques du royaume de France.
56Cependant, on ne peut écarter une autre hypothèse, vraisemblable elle aussi. La famille des Bourbon-Montpensier, comme de nombreux princes mécènes, s’intéresse à la peinture, on sait qu’elle accueille Benedetto Ghirlandaio en 1485, elle peut donc avoir commandé pour orner sa chapelle édifiée en 1475 un tableau de Mantegna, l’un des artistes les plus réputés de son époque, les dimensions de la toile correspondant à celles d’un devant-d’autel. Ainsi le silence des lettres à ce sujet, alors que la correspondance familiale fourmille de détails anodins, pourrait s’expliquer.
57Une analyse stylistique minutieuse permet de se rallier à une datation aux alentours de 1480, correspondant à la signature du contrat de mariage de Claire et de Gilbert. Cette hypothèse est corroborée par l’existence des copies réalisées par Bernardino da Parenzo, qui a pu voir l’œuvre lors d’un séjour à Mantoue vers 1480, puis en 1492 par Antonio di Bartolomeo Maineri qui, faisant probablement partie de la suite de Claire lors de son voyage à Aigueperse, a eu l’opportunité d’admirer le tableau et a pu s’en inspirer par la suite.
58En conclusion on peut constater qu’un terminus post quem a été défini autour de la date de 1481 en fonction d’arguments circonstanciels (le mariage de Claire et son arrivée à Aigueperse), historiques (le culte de saint Sébastien lié à la peste qui sévit en 1478 à Mantoue et en 1480 en Auvergne) et stylistiques (les copies réalisées par Maineri et Parenzo, la ressemblance avec des éléments de décor antique de la Camera dipinta). Ce tableau, considéré comme une œuvre exceptionnelle, minutieusement décrit par de nombreux critiques d’art, conserve encore aujourd’hui tout son mystère.
Services et faveurs
59Les excellentes relations d’amitié entre les Gonzague et les Montpensier se manifestent également par des échanges réciproques, depuis les fréquentes sollicitations de Claire auprès du marquis pour l’obtention d’offices au bénéfice des personnes à son service et de leurs familles jusqu’aux demandes de faveurs plus prestigieuses, comme la promotion au cardinalat de Louis puis de Sigismond de la part des Gonzague.
60Un an avant son mariage, s’adressant à son frère, après avoir fait le vibrant éloge de sa gouvernante Violante de Pretis, dont elle souligne le dévouement et les grandes qualités, Claire lui demande d’intervenir pour que le fils de celle-ci dont il connaît les mérites, nommé officier loin de son pays, puisse revenir à Mantoue. À peine arrivée à Aigueperse, la comtesse continue à exercer son rôle de protectrice de ses sujets. Il peut s’agir de simples recommandations par exemple pour Mabilia de Maloselli, une veuve qui mérite qu’on l’écoute ou encore Antonio Bina et sa femme qui souhaitent obtenir une audience.
61La princesse dépose des requêtes pour des personnes attachées à son service personnel qu’elle apprécie et qu’elle veut récompenser de leur dévouement à son égard. Se faisant leur avocate auprès du marquis, elle tente de leur faire obtenir un office pour eux-mêmes ou pour leurs proches. Ainsi Claire supplie le marquis de bien vouloir porter secours à l’un de ses messagers qui est bon sujet et loyal serviteur, le sénéchal Filippo dei Andreasi qui l’a si bien servie pendant le voyage d’Aigueperse, puis en novembre 1487, peu de temps avant Noël, période où traditionnellement se font les nouvelles nominations, elle implore son frère pour qu’il accorde un office au frère de son médecin Bartolomeo Mondino (et quelques années plus tard elle renouvellera cette demande pour le frère de son médecin de l’époque Simfoniano Grignano). Elle réclame avec insistance un emploi pour Giovanni de Baviera qui va se marier, plaidant sa cause avec conviction « considérant, lui fait-elle observer, qu’il est des nôtres et que vous devez accorder ce poste à ce pauvre et bon gentilhomme pour le grand honneur, le profit et l’utilité [que vous en retirerez] »59. Enfin elle aimerait que Maître Giovanni Antonio di Habundi profite d’une petite boutique dotée d’un loyer perpétuel et elle lui demande de certifier la décision par décret. Pour complaire à sa sœur, le marquis accepte fréquemment d’accorder aide et faveur dans la mesure des possibilités.
62Les demandes des Gonzague concernent le plus souvent des laissez-passer pour des messagers ou des émissaires chargés d’acquisitions de chevaux ou de missions diplomatiques. Parfois François demande à Claire d’accueillir chez elle des compatriotes en situation difficile, ainsi il souhaite qu’elle reçoive Augustino di Facino contraint de quitter la cour de Ferrare, suggérant de lui trouver une place chez un seigneur ou un baron français. Puis dans le cadre du projet de voyage d’Hercule d’Este en France, le marquis sollicite un sauf-conduit d’un an pour le duc dans le but de faciliter son expédition.
63La promotion au cardinalat de Louis puis de Sigismond apparaît comme un thème récurrent dans la correspondance des Gonzague, en particulier dans celle de François qui demande, supplie, harcèle son entourage, et en premier lieu ses beaux-frères Gilbert de Montpensier et Ludovic Sforza pour obtenir coûte que coûte le fameux chapeau rouge, outil diplomatique d’une grande efficacité. Les Gonzague, conscients du pouvoir de la papauté, se sont toujours préoccupés d’assurer la présence constante d’un cardinal de la famille à la cour de Rome.
64Lors de sa mission avec le cardinal Balue Gilbert passe quelques mois à Rome où il noue des contacts utiles avec Alexandre VI et les cardinaux. Claire promet à son frère que Gilbert transmettra à Rome des lettres du roi et du duc de Bourbon à ce sujet mais dans la missive du 27 octobre 1485 adressée à sa sœur, François de Gonzague se fait plus pressant, évoquant « une gloire immortelle et l’élévation de notre maison »60. Claire se fait fort d’obtenir sept missives royales pour la promotion de leur oncle qui seront envoyées directement de Lyon à Rome. Le lendemain Gilbert écrit lui aussi, assurant que l’on peut compter sur lui. Cependant il semble que progressivement la demande de promotion au cardinalat de Louis soit tombée dans l’oubli et que par la suite elle ait concerné seulement Sigismond, le marquis ayant des raisons personnelles de favoriser son frère aux dépens de son oncle.
65Le 21 août 1486, Gilbert est à nouveau sollicité par son beau-frère, qui pense qu’il n’est pas moins désireux que lui d’arriver à la conclusion de cette affaire délicate. Gilbert a déjà bien avancé les choses lors de son séjour à Rome, obtenant des promesses fermes du pape et apprenant que les nominations, suspendues à cause de la guerre, avaient repris, ce qui permettait tous les espoirs : « suite à la paix on évoque dans ces temps nouveaux, la création de nouveaux cardinaux ». Le marquis prie Gilbert de bien vouloir ordonner que des lettres « recommandant très chaudement cette affaire » soient écrites par le roi et le duc de Bourbon puis adressées au pape et aux cardinaux de Saint-Pierre-aux-Liens, à monseigneur Balue et à tout le collège des cardinaux. Le comte de Montpensier joindra les siennes.
66François témoigne une totale confiance à son beau-frère lui déclarant : « votre seigneurie a été celle qui a commencé cette affaire, nous ne devons espérer de nul autre une meilleure conclusion »61. Néanmoins, anxieux d’arriver à ses fins, il poursuit sa quête tous azimuts de soutiens à cette cause qui lui tient tant à cœur car elle représente un instrument non négligeable de l’efficacité de sa politique et de sa crédibilité aux yeux des autres puissances.
67Il sollicite un archevêché en Allemagne pour son frère Sigismond, projetant de se rendre à Rome pour en favoriser l’obtention, voyage auquel il devra renoncer en raison du froid intense et du mauvais état des routes, d’autant plus qu’il craint de ne pas être retourné à temps pour son mariage le 17 février 1490. Il a envoyé un messager à Rome et écrit plusieurs missives au pape, il ajoutera les lettres de la Sérénissime favorables à ce projet, d’ailleurs il a la ferme intention de faire grand honneur aux ambassadeurs vénitiens attendus le 15 février. Il s’est aussi adressé au duc Albert de Bavière et il attend la réponse de Rome, ayant prévu de s’y rendre au début du carême.
68Les démarches s’intensifient nettement en 1494. François de Gonzague s’adresse à toutes ses relations, entre autres le duc d’Urbino Guidobaldo da Montefeltro et le roi de Naples62 auquel il a mandé un ambassadeur. À son arrivée à la cour celui-ci est bien accueilli par le souverain qui accepte d’écrire au cardinal de Saint-Pierre-aux-Liens et à ses légats à Rome pour favoriser la nomination de Sigismond. Le marquis, qui compte également sur l’appui du roi de France, dont il connaît l’ascendant sur le pape, a reçu à Mantoue avec grand honneur les quatre ambassadeurs français chargés de cette mission, suggérant à Giorgio Brognolo de se rendre à Rome pour les rencontrer dès leur arrivée. Au préalable, au cas où il n’y aurait pas de nouvelle promotion de cardinaux, ceux-ci ont pris des contacts avec deux autres diplomates français présents dans la cité papale qui pourraient intercéder auprès de Sa Sainteté.
69Les suppliques s’enchaînent dans les premiers mois de l’année 1495. Le marquis n’ignore pas que tout repose sur le bon vouloir du pape et depuis la mission de son beau-frère à Rome en 1485, il compte beaucoup sur Gilbert qui soutient cette candidature par solidarité familiale et aussi pour l’honneur qui en rejaillira sur leurs deux Maisons. Le comte s’investit particulièrement dans cette mission, entretenant le roi de cette noble cause et se montrant très optimiste dans ses propos : « vous asseure que aux parolles que le roy m’en a dictes, il y a très bon vouloir et croy que la chose sortira son effect ». Quatre jours plus tard il est en mesure d’affirmer qu’il est toujours à la poursuite du chapeau rouge pour son frère le protonotaire, insistant sur le fait que cette affaire lui tient à cœur. Enfin le 10 janvier il déclare, toujours plus confiant : « il ne fault point d’autre solliciteur que moy, car j’ay la matière assez à cueur et croy fermement qu’elle sortira son effect pour ce que le roy le m’a promis plusieurs foys et à ceste cause je me tiens asseuré et la chose pour faicte. »63. Le marquis témoigne sa reconnaissance à Gilbert pour toutes les démarches entreprises et se montre très satisfait de constater que son beau-frère tient autant que lui à cette promotion. Le 10 mars, Gilbert dans la même missive annonce avec fierté à François, capitaine de la Ligue de Venise, que le roi de France s’est rendu maître du royaume de Naples, le rassurant aussitôt sur la promotion de Sigismond pour laquelle il garde bon espoir.
70Cependant l’affaire traîne en longueur et la négociation est toujours au même point. Aussi l’année suivante, le marquis, déçu et découragé, va même jusqu’à imaginer des moyens plus radicaux, comme cette tentative de chantage au pape, par laquelle il compte refuser de se rendre à Rome pour recevoir la Rose d’or si Sa Sainteté n’est pas décidée à lui accorder le cardinalat pour son frère.
71La conjoncture politique devenue extrêmement difficile, dans la mesure où les deux beaux-frères deviennent officiellement ennemis, n’affecte en rien les pourparlers concernant la demande de chapeau rouge pour Sigismond, qui se poursuivront jusqu’au décès de Gilbert dont le dévouement prendra d’amples proportions puisque deux mois avant sa mort, le comte, prisonnier du marquis à Castellammare et gravement malade, se soucie encore de lui faire parvenir une dernière missive le 29 août sur ce sujet : « Nous écrivons en bonne et due forme au révérend cardinal de Santo Dyonisio pour la promotion du révérend protonotaire, notre beau-frère, de façon que nous soyions sûrs que sa révérende seigneurie nous servira bien en cette affaire »64, enchaînant avec une phrase concernant son propre sort et celui de son armée, priant le marquis de bien vouloir rester jusqu’à l’embarquement dans les bateaux qui doivent le ramener en France, lui-même et ses soldats. Après le décès de Gilbert, le marquis, hôte de Louis XII qui l’accueille chaleureusement à Pavie et l’incite à poursuivre son séjour, accepte de remettre son départ de quelques jours, caressant l’espoir que ce sera au bénéfice de la cause de Sigismond65.
Invitations croisées
Le séjour de Claire et de Gilbert à Mantoue
72Le but officiel de la mission diplomatique de Gilbert et du cardinal Balue à Rome en 1485 est de présenter l’obédience papale et d’obtenir le soutien d’Innocent VIII pour une éventuelle conquête de l’Italie. Charles VIII sait que le cardinal est favorable à ce projet et compte sur son habileté pour arriver à ses fins. Mais ce voyage comporte d’autres objectifs secrets : lors de l’étape de Milan, réconcilier Ludovic Sforza avec la duchesse Bonne de Savoie et à Rome tenter d’obtenir le chapeau rouge en faveur de Louis de Gonzague ainsi que Gilbert l’a solennellement promis à son beau-frère François, auquel il envisage de rendre visite. Depuis le mois de décembre de l’année précédente il est question que Gilbert vienne à Mantoue mais Pierre de Bourbon, son cousin, qui assure la régence avec son épouse Anne de France, le retient à la cour. Le 22 novembre 1484, le roi prévient officiellement François de Gonzague de la mission de Gilbert par une lettre de créance :
« Charles par la grâce de Dieu roy de France. Tres cher et amé cousin, nous envoyons presentement en court de Romme nostre tres chier et grant amy le cardinal d’Angiers, et nostre tres chier et amé cousin le conte daulphin d’Auvergne et nostre amé et féal conseillier l’evesque et duc de Lengres, ausquelz nous avons donné charge de passer par vous, et pour et en nostre nom vous dire aucunes choses, si vous prions que les vueillez oyr et croyre de ce qu’ilz vous diront de par nous. Tres chier et amé cousin, nous prions Dieu qu’Il vous ait en Sa garde. Escript à Gien le XIIe jour de novembre. Charles Damont. ».
73Les deux beaux-frères, qui ne se sont jamais vus se réjouissent de faire connaissance. François, averti par Claire, écrit à Gilbert qu’il l’attend avec un immense plaisir et celui-ci lui répond par une lettre très affectueuse, lui précisant l’itinéraire qu’il compte emprunter ainsi que François le lui avait suggéré:
«vous estes la personne que plus je désire à veoir et ay espérance que votre désir et le mien sera bien tost acompli et au regart de mon chemin duquel m’escripvez que vous en face savoir la [sertainité], j’ay intencion au [plaisir] de Dieu de partir d’icy lundi prochain et passeré par Monseigneur de Savoye, par Monseigneur le marquis de Montferrat et della a Millan. Et le plus tost que me sera possible, m’en iré devers vous. ». Et il signe : « Votre bon et leal frère le comte et dauphin d’Auvergne Gilbert. ».
74Accompagné d’une escorte de deux cents cavaliers et accomplissant des étapes journalières de dix à quinze milles, Gilbert est en route pour Suse où il doit retrouver le cardinal Balue, avant de se diriger vers le Montferrat pour rejoindre Mantoue la semaine suivante. François donne des nouvelles, informant Claire que son mari est resté deux jours au palais avant de rejoindre la capitale papale, regrettant qu’il n’ait pu rester plus longtemps car il a beaucoup apprécié sa compagnie et sa conversation. Le comte de Montpensier s’arrête à Sienne où il fait une entrée remarquée qui a été mentionnée par un chroniqueur contemporain : « le 2 février vint à Sienne le seigneur dauphin du dauphiné de France qui allait en ambassade auprès du pape Innocent et il avait environ 150 chevaux »66.
75L’emploi du temps de Gilbert et du cardinal Balue à Rome nous est bien connu grâce au rapport circonstancié réalisé par Jean Burchard. Détenteur d’une charge à la Cour romaine, reçu clerc des cérémonies en 1483, le dignitaire papal qui a commencé son Journal le 25 décembre 1484, donne une description minutieuse des faits et gestes du cardinal et du comte dès leur arrivée à Rome le 8 février 1485. Balue, accompagné de sa suite où Gilbert figure en première place, fait son entrée à Rome le lendemain. Lors de la réunion au Consistoire du 11 février, le cardinal, toujours accompagné de Gilbert, présente au pape les lettres de créance de Charles VIII, puis les ambassadeurs prêtent serment au nom du roi. Ils resteront jusqu’au dimanche 20 mars, date à laquelle le pape remet à Gilbert la Rose d’or, une haute distinction réservée aux princes qu’il veut honorer. Sa Sainteté, souffrante, reçoit le comte dans sa chambre. Gilbert agenouillé auprès du lit, baise la main du pape et non le pied comme le veut l’usage « parce que les pieds du pape étaient couverts » précise Burchard67.
76Claire qui a eu connaissance de ces bonnes nouvelles par son frère, lui confie sa joie et sa fierté de découvrir que les plus grands honneurs ont été réservés à son époux. Apprenant « avec quelle affection il a été reçu par sa majesté le roi de Naples et le duc sérénissime de Calabre », la comtesse rend grâces à Dieu, comprenant que tout cela peut « entraîner son bien et son honneur » en France comme en Italie et elle achève sa missive en faisant allusion à la Rose d’or reçue par Gilbert, une distinction prestigieuse qui ne peut que la réjouir68.
77À partir du 20 mars, si Burchard évoque à plusieurs reprises l’emploi du temps de Balue sans mentionner Gilbert, il est cependant vraisemblable que le comte soit resté à Rome auprès du cardinal avant de répondre à l’invitation pressante de son beau-frère François de Gonzague qui voulait le recevoir de nouveau à Mantoue, cette fois de manière plus solennelle et plus festive, avec notamment un spectacle de joutes auquel il a convié le duc de Ferrare. Gilbert rejoint la France en passant par Canneto et Pavie sans s’arrêter à Milan et rentre à Aigueperse au plus tard le 2 juillet 1485, comme en témoigne la lettre écrite le lendemain à François de Gonzague69.
78Dès novembre 1485, Claire, souffrante depuis bien longtemps, envisage de venir à Mantoue pour se rendre aux « Bains de douche » afin de se faire soigner sérieusement. François l’y encourage, heureux d’accueillir sa sœur prochainement : elle sera toujours la bienvenue à Mantoue et elle y sera entourée de la plus grande affection. La comtesse envoie Giorgio Cusatro pour annoncer son départ l’un des jours prochains et demande à son frère de lui prévoir une voiture à Suse pour lui éviter de la fatigue, éprouvant « tant d’allégresse et de joie qu’[elle] espère perdre la plus grande partie de [son] mal, qui [lui] est donné […] pour qu’[elle] ait une raison légitime d’aller embrasser [sa] seigneurie ». Mais au dernier moment elle doit renoncer à son voyage en raison d’une épidémie qui sévit sur la route de Rome70.
79Quelques mois plus tard en mai 1486, Bernardino di Coradi venu rendre visite aux Montpensier, renouvelle l’invitation du marquis qui insiste, démontrant à Claire que sa convalescence dépend essentiellement du bon air de sa patrie et l’informant que les médecins de la cour pourront lui organiser un séjour aux Bains dans une station thermale. Finalement la comtesse se met en route le mardi suivant, accompagnée de ce seigneur mantouan dont elle apprécie beaucoup la compagnie tout au long d’un voyage extrêmement difficile. Elle avoue que ses douleurs se sont aggravées en raison de la difficulté à traverser les montagnes de Savoie en plein hiver. Toutefois les lettres affectueuses de son frère lui ont apporté du réconfort et lui ont enlevé « la moitié de son mal »71.
80À Mantoue François la gâte, lui offrant des perdrix ou des faisans, réputés excellents pour la santé et elle bénéficie des soins quotidiens du médecin de la famille, maître Garzerando. C’est à cette époque que Guidobaldo da Montefeltro, vient rendre visite incognito à sa fiancée Élisabeth, qui est souffrante. Le duc a exprimé le souhait de voir la célèbre tapisserie de la Camera dipinta et après le repas il a désiré faire une promenade sur le lac du Mincio qui entoure le château, s’arrêtant au port de la Corte pour aller admirer les Triomphes de César peints par Mantegna « qui lui plurent beaucoup »72. Bien que nous ne disposions pas de source écrite, il est fort vraisemblable que Claire, présente à Mantoue à cette période, a pu découvrir, elle aussi, cette œuvre exceptionnelle et par la même occasion visiter la Chambre des Chiens achevée.
81Toujours en proie aux malaises, la comtesse reste sous la surveillance attentive de maître Garzerando, sollicitant l’autorisation de son frère avant d’accepter l’invitation de la duchesse de Ferrare. Le refus du médecin, soucieux de lui épargner la moindre fatigue, l’oblige à s’excuser et à reporter cette visite à son retour des Bains. Pour la première fois depuis bien longtemps, Claire a l’immense joie de fêter Noël avec sa famille, elle se joint à ses sœurs Élisabeth et Madeleine pour écrire une lettre commune à François qu’elles n’ont pas vu depuis très longtemps, car celui-ci est fréquemment retenu par ses obligations militaires. Elles espèrent qu’à cette occasion il pourra venir les réconforter pour l’année nouvelle et participer à la très belle fête qu’elles organisent à son intention avec d’autres dames de la cour.
82Au mois de mai 1487 Claire se rend aux Bains, passant par Bologne où elle reçoit un excellent accueil de Jean Bentivoglio et de son épouse. Fidèle à une tradition familiale, elle a choisi les stations thermales proches de la ville de Sienne où elle fait une entrée solennelle, consignée en ces termes dans le Journal d’un chroniqueur contemporain : « le... de mai [1487] vint a Sienne l’épouse du comte dauphin de France, sœur du marquis de Mantoue avec une belle suite de damoiselles et d’écuyers pour se rendre aux Bains de Maciareto et de Petriolo et grand honneur lui fut rendu… »73.
Des hôtes italiens accueillis à Aigueperse
83De nombreux messagers, des ambassadeurs et des écrivains venant de plusieurs villes d’Italie expriment le désir de faire étape ou même de séjourner à la cour d’Aigueperse, où le comte et la comtesse leur réservent le meilleur accueil. Claire ne peut que se réjouir de recevoir des compatriotes qui lui donneront des nouvelles de sa famille et avec lesquels elle pourra évoquer des sujets qui lui tiennent à cœur, notamment le sort du marquisat.
84Peu de temps après l’arrivée de Claire en Auvergne, Frédéric de Gonzague recommande aux Montpensier Gian Francesco de Sancto Bonifacio qui se rend en France pour le service du roi, et repartira ensuite avec l’ambassadeur Hieronimo Malatesta qui séjourne à Aigueperse depuis le 29 mars 1482. Dans l’une de ses lettres au marquis ce dernier délivre de bonnes nouvelles de Claire et rapporte que son mari l’aime tellement « qu’il serait impossible d’exprimer ou de raconter le grand et immense amour que le seigneur comte témoigne à sa seigneurie »74. Il part le 15 avril pour se rendre à Paris mais sera de retour pour accompagner la princesse jusqu’à son château de Ardes où elle a l’intention d’accoucher. Claire qui lui témoigne une très grande estime, fait son éloge, rappelant qu’il s’est bien comporté pendant le voyage jusqu’à Mantoue. Elle est très satisfaite de ses services et, note-t-elle, malgré son jeune âge, on peut lui faire confiance.
85En 1485, à la requête de François, la comtesse accueille Jacomino Guarnero, un habitant de Crémone, messager et ami venu pour ses affaires. Lors de sa visite en mai 1486, Bernardino di Coradi rapporte des propos concernant des seigneurs de la cour et livre des informations politiques importantes. Lorsqu’il déclare qu’il a entendu par un neveu de M. de Ligone que la paix a été signée en secret, le comte de Montpensier envoie aussitôt un cavalier à la cour pour connaître la vérité. Ensuite il renseignera le marquis à ce sujet75. Son épouse fait partie, avec madame Caterina et la Sovarda, des « compagnes douces et aimées » que Claire a laissées à Mantoue76.
86Parmi les personnalités italiennes accueillies à la cour de France figure Publio Fausto Andrelini da Forlì qui a contribué à diffuser en France la culture humaniste de la Renaissance et favorisé l’essor de la littérature en langue vulgaire. Louis de Gonzague, protonotaire apostolique qui réside à Rome, a pris le jeune poète à son service en juin 1484, le chargeant en premier lieu de rédiger une épitaphe en prose pour le tombeau de Barbara de Brandebourg, décédée trois ans auparavant. Quatre ans plus tard lorsque, déçu de cette haute protection qui lui a peu rapporté, son secrétaire manifeste le désir de partir pour le royaume de France, l’évêque lui confie deux lettres de recommandation pour les Montpensier, l’une adressée à Gilbert et l’autre à Claire. Après avoir dressé un éloge appuyé de Fausto Andrelini, le prélat formule sa demande, priant la comtesse d’accueillir son protégé qui se rend en France pour ses affaires, de lui apporter son soutien en quoi que ce soit et d’agir envers lui comme il le ferait lui-même. Le poète franchit les Alpes à l’automne de l’année 1488 et, bien qu’on ignore s’il a réellement séjourné chez le comte, on peut néanmoins le supposer à la lecture d’une de ses églogues dans laquelle il rend hommage à la fille du marquis de Mantoue, la comparant à une nymphe, vraisemblablement une attention délicate pour la remercier de son hospitalité77.
87À Paris son talent est rapidement reconnu, en particulier grâce à l’appui de l’historien Robert Gaguin, tant par l’Université de La Sorbonne qui lui accorde un poste de professeur dès 1489 que par les rois Charles VIII et Louis XII qui lui octroient une pension annuelle et lui commandent des œuvres, notamment le De Neapolitana victoria, un éloge de la victoire de Charles VIII à Naples en 1495, suivi l’année suivante du De Neapolitana Fornoviensique victoria, publié à Paris le 31 août 1496, à une date où Claire séjourne encore en Italie. Cependant il est peu probable que Claire ait apprécié ces œuvres engagées qui mettaient en cause la « victoire » de son frère à Fornoue le 6 juillet 149578. La comtesse a certainement pu le rencontrer à plusieurs reprises chez la reine Anne de Bretagne qui lui avait apporté son soutien, l’engageant comme secrétaire. Le poète, reconnaissant, composera un poème à l’occasion du mariage de la souveraine le 6 décembre 1491.
88Pic de La Mirandole79 apparaît comme l’une des figures les plus séduisantes de la Renaissance humaniste, rebelle au génie brillant et subversif, mais aussi héros romantique d’une beauté fascinante, fauché par la mort en pleine jeunesse « le jour même de l’entrée de Charles VIII à Florence »80. Philosophe et poète il appartient au cercle de Marsile Ficin et d’Angèle Politien. Il fait deux séjours en France une première fois de juillet 1485 à mars 1486 puis une seconde fois en 1487-1488. À son arrivée à Paris, « sa réputation et sa naissance le mirent en rapport avec les personnages
les plus distingués de la cour et de la ville et [où] il se créa des amitiés solides qu’il devait deux ans après retrouver fidèles à l’heure du danger »81. En assistant aux discussions des plus célèbres maîtres de l’École, il a l’idée de ses thèses qu’il rédige à son retour en Italie. L’ouvrage contient des affirmations audacieuses qu’il lit devant les savants de la Curie, provoquant leur indignation. La publication de son Apologie le 31 mai 1487 entraîne une condamnation du pape. Croyant bénéficier du soutien de l’Université de Paris, il décide de retourner en France. Malgré l’intervention de l’ambassadeur du duc de Milan Giacomo Trotti auprès de Charles VIII, Pic est arrêté et incarcéré, les nonces qui l’ont déclaré hérétique refusant toute indulgence.
89Cependant le philosophe dissident bénéficie de nombreux soutiens à la cour où des princes et des lettrés interviennent en sa faveur. Et parmi ceux « qui s’employèrent avec le plus de dévouement pour sa délivrance, figure au premier rang le comte dauphin Gilbert de Montpensier, que les prières et l’intervention de sa femme en dehors de ses sympathies personnelles avaient favorablement disposé pour lui »82.
90Le duc de Ferrare et son fils Ferrant font partie des personnages illustres qui manifestent leur vif désir de se rendre au royaume de France. Le projet d’Hercule d’Este est évoqué dès février 1485. Soucieux de l’indépendance de son petit duché et craignant l’avidité de quelques puissances italiennes, en particulier la papauté dont il n’ignore pas les visées expansionnistes, le duc choisit de se rapprocher du puissant monarque. Il demande à son ambassadeur de lui procurer des sauf-conduits valables de un à trois ans, en prévision d’un voyage qui doit avoir lieu prochainement.
91Le projet se concrétise l’année suivante. François de Gonzague sollicite auprès de Gilbert de Montpensier une protection pour le duc qui se rend en pèlerinage à Compostelle dans le but de visiter l’église de Saint-Jacques en Galice, en passant par la France où il s’arrêtera. Le marquis déclare son intention de l’accompagner, « comme le requièrent l’affection et notre propre conviction »83, déclare-t-il, ce qui laisse supposer qu’il souhaite aller voir sa sœur à Aigueperse. Une escorte de cent cavaliers est prévue pour le duc et lui-même sera accompagné de cent vingts personnes. Gilbert répond le 20 décembre, se réjouissant de ce « voyaige de la Visitation de Saint Jacques en Galice et du pays de France », précisant que les lettres de pas et les sauf-conduits pour traverser le royaume prévoient cent dix chevaux mais que le roi a accepté que leur nombre s’élève à deux cents. Gilbert se montre très courtois, exprimant sa joie très vive de revoir prochainement son beau-frère : « j’ay esté très content et joyeux d’oyr les nouvelles de vostre venue, spérant par icelle vous veoir par deça pour vous y faire bonne chière une pièce, laquelle chose j’ay par long[temps] désirée de tout mon cueur et n’en seray jamais assovy que ne vous aye veu et tenu »84. Hercule d’Este quitte Ferrare le 6 mars 1487 escorté de trois cent quatre vingts cavaliers mais à Milan l’attend une lettre du pape Alexandre VI qui le contraint à interrompre son périple sous peine d’excommunication. Quelques années plus tard c’est son fils Ferrant qui sera accueilli à la cour de France avec tous les honneurs.
92François de Gonzague a plusieurs fois fait allusion à son projet de voyage en France, qui sera à nouveau évoqué dans la correspondance en avril 1492. Ayant obtenu l’autorisation de Venise, il exprime son impatience et sa joie à l’idée de rendre visite à sa sœur : « une heure me paraît mille années si nous partons ce jour tant est immense le désir que nous avons de voir et d’embrasser votre seigneurie et de rester avec elle quelques jours dans la joie, toutefois nous nous organisons pour venir bientôt »85. Alessandro, arrivé à Paris où il a retrouvé Gilbert et Claire avec leurs enfants, leur a fait part du désir du marquis de venir à la cour pour saluer le roi, ce dont ils se réjouissent vivement. En apprenant par la suite les divers empêchements qui contraignent le marquis à rester à Mantoue, la princesse exprime son désappointement et rappelle la joie qu’elle aurait à le revoir, le suppliant de tout cœur de lui faire la grâce de se rendre en France, sans oublier de la prévenir pour qu’elle puisse lui organiser le meilleur accueil. Ce projet ne se réalisera qu’à la fin de l’année 1502, quelques mois seulement avant le décès de Claire.
93Le 8 décembre 1493, le second fils du duc Hercule d’Este, accompagné de ses ambassadeurs, est reçu en grande pompe à Amboise par le roi Charles VIII86, comme en témoigne le récit circonstancié des diplomates Sigismondo Cantelmo et Giulio Tassoni. À deux lieues de la ville, des seigneurs de la cour, parmi lesquels le prince de Salerne et le comte de Castres, M. de Vendôme, M. d’Aubigny, M. du Bouchage et Philippe de Commynes viennent au devant de son escorte et saluent au nom du roi le jeune prince vêtu entièrement à la française. L’archevêque Grand Électeur réaffirme dans son discours de bienvenue l’amitié qui lie traditionnellement la France et la maison des Este : [votre excellence] « a toujours été aimée de sa majesté parce que celle-ci a toujours su que l’illustrissime Maison des Este avait de l’affection pour la couronne de France », concluant par un éloge de Ludovic Sforza, gendre du duc de Ferrare87. L’entrée solennelle à Amboise est suivie d’une visite à Anne de Bretagne qui sera troublée par un léger incident protocolaire : lorsque Ferrant d’Este voulut toucher la main de la reine selon la coutume, celle-ci l’embrassa pour se conformer au souhait du roi, ce qu’elle n’avait l’habitude de faire avec personne, sauf avec le duc de Bourbon et le duc d’Orléans. Le jeune duc embrassa donc la reine et de la même façon madame de Bourbon puis toutes les suivantes.
94Au moment du séjour de Ferrant d’Este à la cour de France, Claire réside à Moulins où elle a accouché trois mois auparavant d’une petite fille qui vient de mourir. L’ambassadeur de Ferrare en France, Giulio Tassoni, a envoyé un fidèle serviteur auprès de la comtesse, voulant montrer le respect qu’il porte à la maison Gonzague. Claire se réjouit que Sigismondo Cantelmo lui ait fait apporter les lettres de son frère mais déplore que, venu près de chez elle, non loin de la maison que lui a donnée le roi, il ne lui ait pas rendu visite alors qu’il était seulement à une demi-journée de cheval. Elle en a été courroucée malgré ses excuses auxquelles elle accorde peu de crédit.
95Pendant les quelques mois de l’année 1494 qui précèdent le départ des armées pour la conquête de l’Italie une atmosphère de liesse règne à la cour où fêtes et tournois se succèdent continuellement. Le roi s’est pris d’amitié pour le jeune prince qu’il comble d’attentions. Partageant sa passion pour les chevaux, il prend un grand plaisir à passer en revue les très belles bêtes de Ferrant qui est heureux de lui offrir l’une d’elles, appelée Samondia, qui plaisait beaucoup au souverain. L’ambassadeur adresse un rapport enthousiaste à Hercule d’Este : « il me semble que sa majesté lui témoigne une grande affection, si votre seigneurie voyait les embrassements et les familiarités qui se font dans la chambre de la reine, je suis certain qu’elle en serait très étonnée. »88. Les ambassadeurs ferrarais racontent fidèlement au duc les spectacles qui se déroulent à la cour, en particulier les courses de lance, insistant sur les prouesses de son fils, qui en présence de la reine et de toute la cour, a couru avec monseigneur d’Orléans, messire de Ligny son mignon et bien d’autres seigneurs. Le jeune prince a effectué trois tours avec tant d’adresse qu’il a reçu de nombreux éloges et l’ambassadeur précise qu’« il n’y eut personne qui soit vêtu avec plus d’élégance et de recherche que lui »89.
96Depuis son arrivée à Aigueperse en juillet 1481, Claire est restée en contact permanent avec sa patrie d’origine par le biais de la correspondance et des incessants allers et retours de ses messagers, familiers ou princes amis des Gonzague qui lui transmettent régulièrement les nouvelles privées et politiques ou apportent des cadeaux, souvent de grande valeur, de belles étoffes, des objets d’art somptueux ou même des sommes d’argent importantes. Sa présence dans le comté de Montpensier, à Moulins chez Anne de Bourbon ou encore à la cour de France représente un pôle d’attraction pour les Italiens qui se rendent dans le royaume, ce qui amène peu à peu la princesse à jouer un rôle diplomatique, défendant la cause des visiteurs d’outremonts qui se joignent parfois au clan des exilés au sein duquel Claire de Gonzague joue un rôle discret mais qui va se révéler d’une grande efficacité.
Notes de bas de page
1 Contrat de mariage de Claire de Gonzague et Gilbert de Montpensier, AN P 13652, cote 1462. Édition luxueuse du contrat sur parchemin, contenant les actes datés du 3 novembre 1480 au 24 février 1481.
2 Voir la reproduction de cette missive p. 260. Transcription et traduction dans les Annexes.
3 Claire de Gonzague à Monsieur de Maumont, Le Plessis du Parc le 13 juin 1500 (?), BnF, fr. 2888, f. 51. Transcription et traduction dans les Annexes.
4 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Revere le 10 septembre 1496, AsMn, AG, b. 2111, 427. [Avec ma reconnaissance envers le professeur Rodolfo Signorini dont les informations m’ont été très utiles].
5 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Casale le 25 août 1487, ASMn, AG, b. 2106 b, 177. [Lettre transcrite par P. Ferrato, Lettere, op. cit., p. 49.]
6 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Avigliana le 31 août 1487, ASMn, AG, b. 2106 b, 181.
7 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 5 novembre 1497, AsMn, AG, b. 2112,158.
8 Frédéric de Gonzague à Barbara de Würtemberg, Mantoue le 16 août 1481, AsMn, AG, b. 2897, lib. 102, 76 r, n° 446.
9 Frédéric de Gonzague à Gilbert de Montpensier, Mantoue le 22 août 1481, AsMn, AG, b. 2897, lib. 102, 81v, n° 486.
10 Bernardina à Frédéric de Gonzague, Lépaud le 16 juin 1483, ASMn, AG, b. 629, 104.
11 Bartolomeo Mondino à Frédéric de Gonzague, Ardes le 24 juin 1482, ASMn, AG, b. 629, 88.
12 Claire de Gonzague à Frédéric de Gonzague, Ardes le 24 juillet 1482, ASMn, AG, b. 2105, 349.
13 Ursulina di Arrivabene à Frédéric de Gonzague, Ardes le 24 juillet 1482, ASMn, AG, b. 629, 89-90.
14 Ursulina di Arrivabene à Frédéric de Gonzague, Lépaud le 15 avril 1483, ASMn, AG, b. 629, 103.
15 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 25 janvier 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 554.
16 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 19 décembre 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 560.
17 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Lépaud le 4 septembre 1483, ASMn, AG, b. 2105, 796.
18 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 29 octobre 1493, ASMn, AG, b. 2108 b. 557.
19 Claire séjourne à Mantoue du 18 juillet 1486 au 17 août 1487.
20 François de Gonzague à Claire de Gonzague, La Bodra (près de Ferrare) le 9 avril 1494, AsMn, AG, b. 2906, lib. 149, 45r-v.
21 Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Angers le 13 septembre 1490, AsMn, AG, b. 626.
22 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Gonzague le 4 août 1492, AsMn, AG, b. 2905, 56r-v.
23 Isabelle d’Este à Claire de Gonzague, Mantoue le 27 juin 1502, AsMn, AG, b. 2993 bis, lib.13, 87r-v, n°232. Traduction de cette lettre dans J. Cartwright, Isabelle, op. cit., p. 132.
24 Louise et Anne de Bourbon-Montpensier à François de Gonzague, Moulins le 19 septembre 1492, AsMn, AG, b. 629, 229.
25 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Ferrare le 20 juin 1491, AsMn, AG, b. 2904, lib. 138, 46-48.
26 Ibid.
27 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Mantoue le 22 février 1490, AsMn, AG, b. 2903, lib. 134, 38r.
28 Isabelle d’Este à Claire de Gonzague, Ferrare le 28 avril 1490, AsMn, AG, b. 2904, lib. 136, 24v°-25r.
29 Claire de Gonzague à Isabelle d’Este, Bourges le 27 septembre 1491, AsMn, AG, b. 2107, 285. Concernant les bonnes relations entre elles, voir aussi Claire de Gonzague à Isabelle d’Este, Saint Germain le 20 mai 1492, AsMn, AG, b. 2108, 320.
30 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 19 septembre 1492, AsMn, AG, b. 2108, 322.
31 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 19 décembre 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 560.
32 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins, novembre 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 559.
33 Claire de Gonzague à Isabelle d’Este, Lyon le 24 avril 1494, AsMn, AG, b. 2109, 135.
34 Isabelle d’Este à Claire de Gonzague, Mantoue le 22 septembre 1494, AsMn, AG, b. 2906, lib. 150, 17v-18r.
35 Violante de Pretis à Isabelle d’Este, Mantoue le 16 février 1495, ASMn, AG, b. 2447, 359.
36 Cristoforo de Bianchi à Hercule d’Este, Tours le 7 janvier 1484, ASMo, Cancelleria ducale Estero, Ambasciatori, Agenti, Corrispondenti Estensi, busta. I.
37 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 1er mars 1485, ASMn, AG, b. 2106, 122.
38 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Ardes le 18 juillet 1489, AsMn, AG, b. 2106 b, 287. [transcrite par P. Ferrato, Lettere, op. cit., p. 52-53.]
39 Trois de ses complices seront décapités le 10 novembre 1491 sur la place du Duomo, tandis qu’il réussira à fuir. Le 6 juillet 1495 il trouvera une mort glorieuse à la bataille du Taro alors qu’il défendait l’honneur du roi de France Charles VIII, ennemi des Gonzague.
40 Claire de Gonzague à Éléonore d’Aragon, Moulins le 16 septembre 1492, AsMn, AG, b. 2108, 319.
41 Claire de Gonzague à Frédéric de Gonzague, Lodi le 6 janvier 1483, ASMn, AG, b. 2105, 789.
42 Claire de Gonzague à Frédéric de Gonzague, Lépaud le 19 mai 1484, ASMn, AG, b. 2106, 57.
43 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Mantoue le 27 janvier 1485, ASMn, AG, b. 2901, lib. 123, 22v. Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 1er mars 1485, ASMn, AG, b. 2106, 122. [Réponse à la lettre précédente du 27 janvier].
44 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 29 octobre 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 558.
45 Isabelle d’Este à Claire de Gonzague, Mantoue le 3 janvier 1494, AsMn, AG, b. 2991, lib. 4, 11v-12r, n° 39.
46 Voir la Pala Sforzesca conservée à la Pinacothèque de La Brera à Milan où Béatrice d’Este est représentée, vêtue d’une robe d’apparat dont le tissu est formé de bandes noires, grises et or.
47 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Orléans le 12 janvier 1492, AsMn, AG, b. 2108, 318. Claire de Gonzague à Isabelle d’Este, Lyon le 10 juin 1494, AsMn, AG, b. 2109, 139.
48 Gilbert de Montpensier à Frédéric de Gonzague, Ardes, le 15 mai 1482, ASMn, AG, b. 629, 82.
49 Louis [Amfort] (au nom de Gilbert) à Frédéric de Gonzague, Ardes le 15 mai 1482, ASMn, AG, b. 629, 83. Gilbert signe : [« Le plus que vostre bon frère le conte et daulphin d’Auvergne Gilbert. »].
50 Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Lépaud le 23 juin 1483, ASMn, AG, b. 629, 106.
51 Louis de Bourbon-Montpensier à François de Gonzague, Aigueperse le 20 novembre 1487, ASMn, AG, b. 629, 125.
52 François de Gonzague à Louis de Bourbon-Montpensier, Mantoue le 28 février 1493, ASMn, AG, b. 2961, 33v.
53 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Mantoue le 27 février 1493, ASMn, AG, b. 2905, lib. 147, 47r.
54 Amerido da Sancto Severino à François de Gonzague, Ferrete [dans le Suntgau en Alsace] le 13 janvier 1493, ASMn, AG, b. 629, 145.
55 François de Gonzague à Antonio Salimbeno, Mantoue le 8 janvier 1495, ASMn, AG, b. 2961, lib. 3, 56v. François de Gonzague à Antonio Salimbeno, Mantoue le 27 janvier 1495, ASMn, AG, b. 2961, lib. 3, 63v.
56 François de Gonzague à Antonio Salimbeno, Mantoue le 27 janvier 1495, ASMn, AG, b. 2961, lib. 3, 63v.
57 Claire de Gonzague à Frédéric de Gonzague, Ardes le 14 mai 1482, ASMn, AG, b. 2105, 348.
58 Nous avons relevé une commande de la duchesse de Ferrare qui souhaite « un certain tableau de la Madone avec quelques autres figures de ta main » comme l’écrit François de Gonzague à son peintre. Voir François de Gonzague à Andrea Mantegna, Goito le 6 octobre 1485, ASMn, AG, b. 2902, 20.
59 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Mantoue le 12 avril 1496, AsMn, AG, b. 2111, 412.
60 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Goito le 27 octobre 1485, ASMn, AG, b. 2902, lib. 126, 13r.
61 François de Gonzague à Gilbert de Montpensier, Mantoue le 21 août 1486, ASMn, AG, b. 2902, lib. 127, 68r.
62 « Alphonse II, duc de Calabre, règne de janvier 1494 et abdique à la mi-février 1495. Ferdinand II (Ferrandino) lui succède en février 1495 et reste jusqu’au 7 octobre 1496. ».
63 Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Rome le 4 janvier 1495, ASMn, AG, b. 629, 161. Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Rome le 8 janvier 1495, ASMn, AG, b. 629, 162. Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Rome le 10 janvier 1495, ASMn AG, b. 629, 242.
64 Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Castro Maris le 29 août 1496, AsMn, AG, b. 626, 255.
65 Sigismond obtiendra le cardinalat en 1505.
66 De Allegrettis Allegretto, Diari Sanesi, Ephemerides senenses ad anno MCCCCL usque ad MCCCCXCVI italico sermone scriptae ab Allegretto de Allegrettis, éd. H. Benvoglienti. [Siena, Biblioteca degli Intronati, L II A 62], p. 48-57.
67 Jean Burchard, Diarium sive Rerum urbanarum commentarii, L.Thuasne et E. Leroux, Paris, 1883, t. I (1483-1492) 1884, t. II (1492-1499), p. 139-143. « Notice biographique », t. 1, p. I-XIII : « témoin oculaire de l’aventure napolitaine et de l’arrivée du roi à Florence jusqu’à la prise de Naples, maître de cérémonies de la cour romaine, il écrivait jour par jour ce qui s’exécutait sous ses yeux et par son ministère. ».
68 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 17 avril 1485, ASMn, AG, b. 2106, 123.
69 Gilbert de Bourbon-Montpensier à François de Gonzague, Aigueperse le 3 juillet 1485, ASMn, AG, b. 629, 115. [Lettre en latin].
70 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Aigueperse le 8 avril 1486, ASMn, AG, b. 2106, 150.
71 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Turin le 9 juin 1486, ASMn, AG, b.2106, 153.
72 Silvestro Calandra, châtelain de Mantoue, à François de Gonzague, Mantoue le 26 août 1486, ASMn, AG, b. 2434, 280 dans A. Luzio et R. Renier, Mantova, op. cit., p. 8-9, n°3. Voir aussi Andrew Martindale, The Triumphs of Caesar by Mantegna, dans The collection of her Majesty the queen at Hampton Court, H. Miller, Londres, 1979.
73 De Allegretis, Diari Sanesi, op. cit., p.821. Voir Attilio Portioli, I Gonzaga ai bagni di Petriolo di Siena nel 1460 e 1461, Tip. Eredi Segna, Mantova, 1869.
74 Hieronimo Malatesta à Frédéric de Gonzague, Aigueperse le 6 avril 1482, ASMn, AG, b. 629, 87.
75 Bernardino di Coradi à François de Gonzague, Aigueperse le 14 mai 1486, ASMn, AG, b. 629, 122.
76 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Avigliana, le 31 août 1487, ASMn, AG, b. 2106 b, 181.
77 P. Wilfred Mustard, The Eglogues of Faustus Andrelinus and Joannes Arnolletus, Wilfred P. Mustard, The Johns Hopkins Press, Baltimore, 1918., p. 42 : « Edita nympha lacu cygnos pascente canoros / Hic ubi femineum sortita est Mantua nomen/ Arverno stat iuncta duci, quo bella movente/Arma infesta tremunt, domitoque ex hoste triumphat ».
78 Le marquis n’avait pas apprécié… Lors d’une réédition de 1504, Jacopo d’Atri et Mario Equicola firent promettre à Fausto Andrelini de supprimer certains vers pour les prochaines éditions. Voir Roberto Weiss, « Andrelini Publio Fausto », dans Dizionario biografico degli Italiani, Treccani, Istituto della enciclopedia italiana, Roma, 1960, p. 140.
79 Francesco Bausi, « Il dissidio » del giovane Pico tra umanismo e filosofia (1484-1487) » dans Pico, Poliziano e l’Umanismo di fine Quattrocento, a cura di Paolo Viti, Olschi, 1994, p. 258.
80 Louis Thuasne, Roberti Gaguini Epistole et Orationes, E. Bouillon, Paris, 1903, p. 136.
81 L. Dorez et L. Thuasne, Pic de La Mirandole en France (1485-1488), E. Leroux, Paris, 1897, p. 29-30.
82 Ibid., p. 57-97 et p. 96, note 1, p. 158.
83 Le 15 novembre 1486 il demande un sauf-conduit d’un an pour 120 chevaux, voir François de Gonzague à Gilbert de Montpensier, Mantoue le 15 novembre 1486, ASMn, AG, b. 2902, 127, 90 v°.
84 Gilbert de Montpensier à François de Gonzague, Le Plessis-du-Parc le 20 décembre 1486, ASMn, AG, b. 626.
85 François de Gonzague à Claire de Gonzague, Marmirolo le 3 avril 1492, AsMn, AG, b. 2904, lib. 140, 94v-95r.
86 C’est lors de ce séjour que sa sœur Isabelle d’Este demande à son frère de faire peindre son portrait par un artiste de la cour de France (Jean Perréal ?) et de le lui envoyer : voir Isabelle d’Este à Ferrant d’Este, Mantoue le 17 mai 1494, AsMn, AG, b. 2991, lib.4, 62r-63r, n° 200.
87 Sigismondo Cantelmo et Giulio Tassoni à Hercule d’Este, Amboise le 8 décembre 1493, ASMo, Cancelleria ducale Estero, Ambasciatori, Agenti, Corrispondenti Estensi, b. I.
88 Baldissera de Montecucciòlo à Hercule d’Este, Lyon le 14 mars 1494, ASMo, Cancelleria ducale Estero, Ambasciatori, Agenti, Corrispondenti Estensi, b. I.
89 Belardo Caracciòlo à Hercule d’Este, Lyon le 16 avril 1494, ASMo, Cancelleria ducale Estero, Ambasciatori, Agenti, Corrispondenti Estensi, b. I.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les entrepreneurs du coton
Innovation et développement économique (France du Nord, 1700-1830)
Mohamed Kasdi
2014
Les Houillères entre l’État, le marché et la société
Les territoires de la résilience (xviiie - xxie siècles)
Sylvie Aprile, Matthieu de Oliveira, Béatrice Touchelay et al. (dir.)
2015
Les Écoles dans la guerre
Acteurs et institutions éducatives dans les tourmentes guerrières (xviie-xxe siècles)
Jean-François Condette (dir.)
2014
Europe de papier
Projets européens au xixe siècle
Sylvie Aprile, Cristina Cassina, Philippe Darriulat et al. (dir.)
2015
