Les Montpensier à la cour de France
p. 97-110
Texte intégral
« il n’y a court au monde, tant grande soit elle qui puisse avoir en soy ornement aucun, splendeur ny alegresse sans les Dames, ny courtisan qui ait grace qui soit plaisant ou hardy ny qui puisse jamais faire acte gentil de chevalerie, s’il n’est meu de la pratique et coutume et de l’amour et plaisir des Dames »1.
1Dans l’enceinte sacrée de la cour de France où le prince détient son pouvoir de Dieu lui-même, un cérémonial minutieux, symbole de son prestige, régit le mode de vie de tous. À l’instar des acteurs sur une scène de théâtre, les courtisans se produisent pour se montrer, impressionner, séduire et être séduits par un spectacle. Mise en abyme dans le miroir de la comédie, la cour démultiplie les effets spectaculaires destinés à frapper l’imaginaire. Claire, qui a pu voir au palais de Mantoue la Camera dipinta conçue entièrement comme un trompe-l’œil, a été préparée à ce « somptueux scénario de la comédie princière »2. Baldassare Castiglione, qui a vécu plusieurs années à la cour d’Urbino auprès de la duchesse Élisabeth de Gonzague porte un regard fin et subtil sur ce monde artificiel, qu’il définit comme un lieu de représentation permanente où « le comportement extérieur, les manières y comptent plus que les qualités intrinsèques des individus et la valeur de leurs actes. ». Aussi ce que le courtisan doit avant tout privilégier c’est la « grâce » dans tout ce qu’il dit et ce qu’il fait. Cette attitude consiste dans le refus de toute affectation, assortie d’une certaine désinvolture qui n’exclut pas le mépris, le comble de l’art étant « d’effacer les traces de ses efforts pour donner l’apparence de cette spontanéité ». La société de cour représente « la conquête de la culture sur la nature, de l’humanitas sur la feritas à travers l’extériorité des manières »3.
2Louis Ier, pair de France et son fils Gilbert ont le privilège envié de siéger au Conseil du roi. Bien qu’appartenant à une branche cadette des Bourbons, ils sont reçus régulièrement à la cour qu’ils apprécient comme « lieu du divertissement et du spectacle », conscients qu’elle est aussi « un lieu de pouvoir, un organe politique »4. Ils vivent souvent retirés sur leurs terres, convaincus que « la vraie noblesse, l’honneur, la liberté, la franchise ne sont pas à la cour, ne sont pas dans le service du roi » mais qu’« ils se gagnent à l’espée. »5. Dès son arrivée en 1481 la jeune princesse a pris soin d’observer ce monde particulier de la cour de France qu’elle a su décrypter pour découvrir que celle-ci a l’esprit prompt à la moquerie et à la dérision si l’on ne se conforme pas à ses règles implicites. Épouse d’un pair de France, cousin de Pierre de Beaujeu et du roi, la comtesse fait partie de la suite de la reine Anne de Bretagne et peu à peu elle réussit à intégrer le cercle restreint des favoris qui ont l’oreille du souverain.
Gilbert au service du roi
3Le jeune comte de Montpensier s’est toujours montré un serviteur zélé du royaume : dès 1467 il assiste à l’assemblée des états généraux tenus à Tours sous Louis XI6 puis en 1470, nommé lieutenant-général, il remporte plusieurs victoires contre le redoutable duc de Bourgogne Charles le Téméraire et gagne des galons rapidement. Deux ans plus tard il obtient « la charge de Lieutenant pour le Roi ez pays de Bourbonnois, Forez, Beaujolois, Lyonnois, Gévaudan, Languedoc, Auvergne, Limousin, Combrailles et Berry ». Le souverain lui confie un territoire étendu, le chargeant de visiter les provinces en son nom et d’y réformer les abus7.
4Considéré comme l’un des plus grands seigneurs de France, il est appelé à la cour au moment du décès du roi, qui depuis plusieurs jours a été abandonné par son épouse, son fils et son gendre et de toute personne de bien, d’après les dires d’un cavalier du comte envoyé chez monseigneur de Bourbon et son épouse. Sous la régence d’Anne de Beaujeu, qui gère le royaume au nom du jeune Charles VIII, Gilbert se voit confier de grandes responsabilités, occupant des charges militaires de premier plan qui le tiennent éloigné d’Aigueperse et de la cour. Sa présence est fréquemment requise car « dans les grandes cours il se prend continuellement de nouvelles orientations, de plus, fait remarquer Claire, en ce début [de règne] il y a beaucoup de suspicion et chacun se rapproche des siens. ». Elle ajoute avec fierté que « le pouvoir du roi est entre les mains de son époux et de toute la Maison de Bourbon ». Ursulina, très proche de sa maîtresse, confirme que le comte, l’un des hommes « les plus estimés de toute la France », est retenu à la cour et qu’il ne sera de retour qu’après la mise en place du gouvernement8.
5Le 15 janvier 1484 Gilbert, aux côtés de son père, le comte Louis, participe aux états généraux de nouveau réunis à Tours où il a pu croiser son futur beau-frère Louis de La Trémoille9. Le 29 mai, Louis Ier de Bourbon-Montpensier âgé de quatre-vingts ans, assiste au sacre de Charles VIII, représentant le comte de Flandres, un des anciens pairs. Ce sera sa dernière apparition publique10 car en 1484 c’est Gilbert « qui est désigné dans le registre du Conseil privé sous le nom de Comte Dauphin. Il assiste aux séances des 22 et 25 octobre à Montargis et aux séances des 1er, 3, 4, 8 et 10 novembre à Gien sur Loire »11 avant d’accompagner le cardinal Balue à Rome dans le cadre d’une mission diplomatique secrète12, voyage au cours duquel il s’est arrêté à Mantoue pour faire la connaissance de son beau-frère François de Gonzague.
6Lors de la guerre de Bretagne menée contre le duc de Bourgogne, qui s’achève en décembre 1491, juste avant le mariage de Charles VIII, le roi octroie au comte de Montpensier la seigneurie d’Escolles13 en récompense des services rendus. L’année suivante, tandis que Gilbert, qui jouit maintenant d’une grande renommée, reste auprès du jeune monarque pour gérer jour après jour les dossiers très importants des affaires du royaume, des rumeurs de guerre circulent et des troupes sont envoyées aux frontières, si bien que François de Gonzague se voit contraint de remettre son projet de voyage en France malgré l’immense désir du comte et de la comtesse de le rencontrer. Deux ans plus tard Gilbert reçoit la nomination
prestigieuse de lieutenant-général de l’armée royale en Italie qui sera suivie de la très haute distinction de vice-roi de Naples, apogée de sa carrière militaire.
Les cérémonies à la cour de France
La pompe royale
7Les Montpensier sont fréquemment conviés aux fêtes somptueuses qui se succèdent dans les résidences royales d’Amboise, de Blois ou de Saint Germain. Gilbert fait partie des familiers qui entourent le jeune roi de vingt ans avide de divertissements. Dans sa correspondance avec son frère et sa belle-sœur Isabelle d’Este, Claire évoque le tourbillon de la vie de cour, proposant continuellement des spectacles magnifiques et « d’infinis plaisirs ». La jeune comtesse se réjouit particulièrement de bénéficier de l’affection du roi, un privilège très recherché14. Ainsi alors qu’il séjourne à Moulins chez sa sœur Anne de France depuis la dernière semaine de janvier15, Charles VIII se rend à Aigueperse le 22 février 1490 pour assister au baptême de Charles, second fils de Claire et de Gilbert, dont il est le parrain. Il reste une trace de cette visite mémorable dans les Comptes des consuls de la ville « qui avaient donné l’ordre de nettoyer les rues et d’orner les maisons de draps blancs et de feuillage, d’écussons et de tapisseries,[et qui] reçurent en grande pompe le roi placé sous un dais, accompagné de ses trompettes et huissiers d’armes tandis que la population et les enfants le long de la grande rue saluaient avec enthousiasme le passage du souverain. La sonnerie de l’horloge retentissait et partout dans la ville s’allumaient des feux de joie »16.
8Claire fait partie des vingt-quatre dames d’honneur qui ont le privilège d’accueillir la future reine Anne de Bretagne à son arrivée à La Flèche le 23 novembre 1491. Les Montpensier comme tous les seigneurs de sang royal sont conviés aux noces qui doivent se dérouler dans l’intimité au château de Langeais le 6 décembre17. Jacomino di Crema observe que le comte et son épouse sont en très grande faveur auprès de sa majesté et qu’ils bénéficient de ses bonnes grâces. Le lendemain du mariage, la duchesse de Bourbon et la nouvelle reine, accompagnée de ses dames, prennent la route du Plessis-lès-Tours qu’elles rejoignent vers les vingt-trois heures. Anne de Bretagne toute vêtue de velours noir entre par une porte secrète, accompagnée de madame et de ses filles d’honneur18. Claire, comme quelques seigneurs privilégiés suit les souverains à Paris, où la reine fera prochainement son entrée qui, confie-t-elle, « au dire de tous […] sera un spectacle magnifique »19.
9Le 8 février 1492 le comte et la comtesse de Montpensier assistent dans l’abbatiale de Saint-Denis à la cérémonie du sacre, évoquée par Guillaume de Jaligny un témoin oculaire digne de foi : « Le roi arriva à Paris et la reyne à Saint-Denys où depuis le roy alla aussi loger ainsi que firent tous les seigneurs de la suite de la cour ; on y demeura deux ou trois jours, pendant lesquels le sacre de la reyne fut fait […] ce qui fut une chose d’une merveilleusement belle solemnité […]. Elle estoit en cheveux et avoit une robe de damas ou satin blanc. »20. À son arrivée sur l’estrade, elle est portée par monseigneur d’Orléans et monseigneur de Bourbon, le duc de Lorraine suit avec la couronne richement ornée de pierres précieuses qu’il remet au duc d’Orléans. Celui-ci la maintient au-dessus de la tête de la jeune reine qui ne pourrait en supporter le poids. La messe est célébrée par le cardinal de Bordes, assisté de trois évêques et d’un abbé.
10Le lendemain l’imposant cortège se rend jusqu’à Notre-Dame, à deux lieues de là. La souveraine fait son entrée sur une litière tirée par des cochers revêtus d’une livrée cramoisie, qui conduisaient deux gros roussins bayarts, eux-mêmes montés par deux enfants d’honneur21. Elle apparaît sous un dais, assise sur un coussin de drap d’or frisé et portant une petite couronne plus légère. Elle domine la foule « de tous estats et toutes conditions » amassée pour la voir, une escorte de nombreux cavaliers l’accompagne et ses dames et demoiselles d’honneur richement vêtues, suivent, montées sur des haquenées ou regroupées dans des chariots22. Tous les membres du parlement viennent à sa rencontre, une immense foule de gentilshommes se presse à la porte et « en divers lieux il y avait des manifestations agréables accompagnées de musiques harmonieuses qui paraissaient plus angéliques qu’humaines ». Sur le parcours, Anne de Bretagne « est accueillie par un roi géant, juché sur un cheval immense » représentant Charlemagne qui la reçoit « comme successeur et héritier de son royaume »23.
11Puis les Montpensier sont conviés au dîner somptueux qui est donné en grande pompe au palais. Comme tous les festins royaux, composé de plats très fins et des vins les plus rares, il se réfère aux prestigieux « banquets à entremets » de la cour de Bourgogne dont le plus emblématique est le banquet du Faisan de 1454, organisé par le duc Philippe le Bon24. Les seigneurs s’installent autour de la table de marbre située tout au fond de la vaste salle, tandis que la duchesse de Bourbon et le duc d’Orléans siègent aux places d’honneur. Claire, assise à côté du duc de Lorraine, peut apercevoir monseigneur de Bresse, monseigneur de Foix, oncle de la reine, et l’ambassadeur du comte paladin d’Allemagne. De l’autre côté de la table préside le duc de Bourbon, Gilbert est assis entre monseigneur d’Angoulême, cousin germain du duc d’Orléans, et monseigneur de Clèves, lui-même placé à côté de la « nièce » du marquis. Il s’agit vraisemblablement de Louise, fille aînée des Montpensier, âgée de dix ans, qui tient compagnie à mademoiselle de Candale, cousine d’Anne de Bretagne25.
12En juin 1493 Claire a été témoin du départ de Marguerite d’Autriche, la petite fiancée de Charles VIII élevée à la cour de France depuis l’âge de trois ans avant d’être sacrifiée à la raison d’état26. Le récit de la comtesse témoigne du luxe qui entoura ce départ : « l’illustrissime madame Marguerite s’en est allée en Flandres chez l’illustrissime seigneur son frère, avec un très grand honneur et un très grand faste et des présents d’importance, magnifiques, comme des chariots, des lits de camp, des tapisseries et des tentures de chambre en tissu d’or et aussi un superbe buffet avec des vases en argent et en or, sa coupe à boire remplie de splendides bijoux. Les seigneurs et dames qui l’accompagnèrent sont déjà revenus si bien que ceux qui la virent en particulier disent que c’était un beau et extraordinaire spectacle de la voir avec sa noble suite. »27. Le roi avait à cœur de se faire pardonner la cruelle humiliation infligée à la fille de l'empereur Maximilien.
La parure magnifie la fête
13La manière luxueuse de se vêtir des seigneurs et des princesses conscients de leur rang et de la dignité de leur famille, est régie par un code précis et rigoureux, défini par une hiérarchie sociale affichée à travers « les formes, les couleurs, les ornements et les emblèmes »28. La cour est le lieu privilégié pour l’apparition de nouvelles modes toujours plus originales ou luxueuses qui concourent à créer une émulation dans le désir exacerbé d’exposer sa richesse et sa supériorité sur les autres seigneurs. Niccolò da Correggio rapporte qu’à cette cour on mène grand train parce que Charles VIII ne ressemble pas au roi Louis qui n’aimait pas le faste, les seigneurs font sans cesse de grandes dépenses pour de nouveaux vêtements qu’ils porteront notamment à l’occasion des courses de lance. Aussi suggère-t-il au duc de Ferrare que son fils Ferrant, hôte du roi de France, achète une armure et qu’il emprunte si c’est nécessaire. Le comte se montre étonné des coutumes de la cour, dressant ce constat : « ici il y a un mode de vie différent des autres, les choses qui paraissent impossibles se font et quelquefois les dettes ne se font pas »29.
14Ces mouvements de mode vestimentaire s’échangent d’un pays à l’autre. Lors de l’expédition de Naples, les seigneurs français ont été éblouis par les dames napolitaines « très belles et bien guorgiasses » qui étaient si bien vêtues que « les dames de France devroyent volloyr qu’on ne fut jamès venu voyr », toutefois, ajoute Pierre de La Guiche, elles commencent « à se mettre à la fransseze. »30. Si Claire est arrivée en France avec des vêtements à la mode italienne, il est certain que progressivement elle s’est inspirée des robes qui se portaient à la cour de France. Les princesses se copient mutuellement, s’échangeant des étoffes et des modèles. Les garde-robes de la reine Anne de Bretagne, de Gabrielle de La Tour et de sa fille Gabrielle de Bourbon ainsi que celle de la marquise Isabelle d’Este, se ressemblent, on y retrouve les tissus les plus courants à la cour où les coloris noir et violet dominent avec parfois le rouge cramoisi ou « l’escarlate ». Ce sont le « camelot », le taffetas, la « terselaine » et la laine mais aussi des étoffes luxueuses comme la soie, le tabi « une espèce de brocatelle », des pièces de velours, de satin et de damas et parmi les plus précieux le drap d’or et le « brocart d’or bouclé ». Pour lutter contre le froid glacial des châteaux-forteresses, les princesses portent des vêtements fourrés de martre, de zibeline, d’hermine ou d’agneau de Lombardie. Les colifichets ne sont pas oubliés comme les paires de manches ou de poignets, amovibles, ni les chapeaux qui prennent la forme de coiffes retenues par des épingles ou encore de chaperons et de cornettes de velours noir doublées de satin31.
15À la cour la reine donne le ton. Les miniatures de son Livre d’Heures la représentent assise au milieu du parterre de Blois, parmi ses dames, en prière ou
recevant un manuscrit, revêtue de robes au buste très ajusté dont « le décolleté, d’abord extrêmement discret en forme de U étroit et allongé […] ira s’élargissant jusqu’à la fin du règne sous l’influence de la mode italienne.». La jeune duchesse de Milan Béatrice d’Este, qui accueille Charles VIII à Asti le 9 septembre 1494, porte « une robe de satin vert au corps chargé de diamants, de perles et de rubis, aussi richement dans le dos que sur le devant » et dont le décolleté est particulièrement audacieux32. Sur presque toutes ses représentations, « Anne figure vêtue d’une robe de brocart rouge à encolure carrée bordée de noir, coiffée d’un voile blanc couvert d’une coiffe noire et portant à la taille une ceinture de toile bleue retenant un chapelet (et non une cordelière) d’or. »33. Élisabeth de Gonzague, duchesse d’Urbino, qui affectionnait le velours noir, affiche le même décolleté de forme carrée sur le célèbre tableau peint par Raphaël et Claire porte une robe de la même forme sur la médaille de Melioli qui la représente.
16Le chroniqueur Jean d’Auton apporte des détails minutieux sur les costumes portés par la reine et ses dames d’honneur, évoquant des petits manteaux de drap d’or doublés de taffetas blanc, « des robes de fille de satin cramoysy bordées de veloux jaulne », « des coiffes de teffetas vert, frangées de franges de fil d’or, semées de pilletes, chascune coiffe garnie de deux aulnes de lynomples, avec quatre manches de toille de lin bordées de fil de soye par les pognez. ». Anne de Bretagne estimait que ces vêtements convenaient particulièrement pour danser la moresque, très en vogue à la cour34. Pendant le séjour de Jeanne de Castille en décembre 1501, lors de la messe solennelle qui a lieu à Blois, la reine est vêtue de drap d’or frisé comme six de ses dames tandis que les demoiselles portent du velours « tanné » (brun-roux), et le dimanche suivant elle a choisi de porter une robe « de satin blanc fourré de martres tandis que ses femmes resplendissaient dans du velours cramoisi. »35.
17Claire témoigne de sa prédilection pour une « pièce de drap d’or » – que François lui a promise et qu’elle lui réclamera à plusieurs reprises – destinée vraisemblablement à réaliser une robe luxueuse ou à décorer une chambre en l’utilisant comme une tapisserie, l’usage n’est pas précisé36. À l’instar de sa souveraine qui, lors de son entrée à Lyon en 1498 portait « une robe de drap d’or, à taille assez courte, garnie d’hermines, fermée par de petits boutons en diamants », elle a pu désirer se faire confectionner une robe prestigieuse. Dans son testament la comtesse fait allusion à une robe « de soie de couleur sombre fourrée de zibeline » qu’elle souhaite léguer à l’église Saint-Claude « pour en faire des ornements d’église »37. Isabelle et Claire prennent plaisir à s’échanger des étoffes et des vêtements. La marquise exprime sa gratitude pour l’envoi d’« une cordelière de tissu noir » qui lui plaît particulièrement parce que ce splendide colifichet, le plus beau qu’elle ait jamais vu, est un cadeau de la comtesse. Pour remercier sa belle-sœur elle lui fait parvenir d’abord du velours « rayé de gris et de noir » dont Claire pourra se faire faire une robe, puis du « damas gris parce qu’elle a entendu dire […] qu’il n’y a pas l’équivalent dans ce pays »38. Une autre fois la marquise lui fait plaisir avec de superbes broderies.
18Comme Élisabeth de Gonzague et Anne de Bretagne, la marquise aime porter des couleurs sombres. Sachant qu’en France on confectionne des étoffes beaucoup plus fines qu’en Italie, elle demande à Claire de lui envoyer par le premier messager venu et sous le sceau du secret, du tissu noir pour faire réaliser « une robe avec des manches et une traîne qu’elle portera, confie-t-elle, pour l’amour d’elle [de sa mère] », faisant allusion à son deuil récent. En 1498 elle demande à l’ambassadeur Borso di Coreggio qui doit se rendre en France de lui rapporter du tissu noir, « du plus fin qui se fait dans ce pays pour se faire une robe et du tissu bleu azur ou bleu foncé pour une autre », marquant sa préférence pour « deux chemises à la française » dont elle passe la commande à son mari. Six semaines après la mort de Claire, Isabelle ordonne à son serviteur de lui commander des chapeaux à la française à Milan et s’il n’en trouve pas qui soient prêts, qu’il fasse faire en toute hâte deux chapeaux de soie, « l’un cramoisi et l’autre noir exactement de la taille et de la forme de ceux que portent les seigneurs français et de facto de les envoyer avec vingt-cinq ou trente des plus belles plumes blanches que l’on puisse trouver à Milan. »39.
19Outre les bijoux faisant partie de la dot, dont nous ignorons le détail, la comtesse possède un collier de perles à double rang que l’on peut voir sur son portrait et de nombreuses bagues, dont un diamant en forme de cœur et une émeraude offerte par son frère d’une valeur de trois cents ducats, toutes précieuses, puisque la duchesse de Bourbon, qui la juge trop dépensière, les lui a retirées de peur qu’elle ne les vende, préférant les lui garder pour le mariage de sa nièce. Même si la plupart ont été légués à sa fille Gabrielle de Bourbon, il est possible que Claire ait hérité de quelques somptueux bijoux de sa belle-mère Gabrielle de La Tour, parmi lesquels on peut citer : « une encolie de dyamans avecques une petite cheyne d’or », « troiz dyamans, ung ruby et une esmeraude esmaillez », une broche, garnie de six perles et d’un rubis au milieu40. L’inventaire rédigé après le décès de Gabrielle de Bourbon le 30 novembre 1516 révèle la présence de bijoux en or ou en argent doré. On y relève une trentaine de bagues serties de pierres précieuses, de perles, de diamants ou de rubis, quelques chaînes et un seul collier. Quant aux cordelières elles étaient « décorées chacune de neuf perles et d’une rose en diamant ou en rubis »41.
20Habitée, à l’instar de sa belle-sœur Gabrielle, par une foi fervente et la fierté de sa lignée, il est probable que Claire ait souhaité porter elle aussi des bijoux à caractère religieux ou héraldique, par exemple des ceintures réalisées « en faizon d’esperences » où à chacune « était suspendue une roue de sainte Catherine, faite de pierres précieuses et de perles », l’une d’elles était « tissée d’or et une autre de soie rouge dont les mordants en or portaient les armes de Bourbon »42.
Le couple Montpensier appartient au cercle royal le plus proche
21Gilbert fait partie avec son beau-frère Louis de La Trémoille des familiers du roi reçus régulièrement en audience solennelle selon un rituel codifié : les seigneurs sont conduits en cortège jusqu’à une vaste salle décorée où le souverain siège sur une estrade. Ce jour-là, raconte l’ambassadeur milanais Galeazzo Visconti, Gilbert accompagne le duc de Bourbon, monseigneur de Bresse, monseigneur de Foix, monseigneur de Clèves, Louis le Bâtard de Bourgogne, monseigneur de Luxembourg, monseigneur de Miolans, l’amiral Louis de Graville, le chancelier Guillaume de Rochefort et bien d’autres princes, notamment le cardinal de Lyon suivi de quatre évêques. Après les festivités liées au mariage et à l’entrée à Paris des souverains jusqu’au mois de décembre 1494, date de son départ à Mantoue, Claire, en tant qu’épouse d’un prince du sang, fait partie tout naturellement du cercle des suivantes d’Anne de Bretagne, partageant les mêmes activités et les mêmes loisirs.
Claire dame d’honneur de la reine
22Parmi toutes ces princesses au nom illustre figurent Charlotte d’Aragon, Anne de Foix de Candalle et Magdelaine du Perier de La Guerche, très proche de la reine, avec laquelle Claire s’est liée d’amitié. Anne, la fille de Claire, a été appelée à la cour pour y recevoir une éducation digne de son rang sous la responsabilité de Mademoiselle de Chalus. La reine appréciait particulièrement la jeune fille qui était « tenue et réputée une des plus belles, plus vertueuses et mieux conditionnées damoiselles de ce royaume et que toutes gens grands et petits aimoient »43.
23La souveraine qui incite ses dames d’honneur à vivre vertueusement, les a placées sous la protection de Notre Dame, les encourageant à mener « une vie chaste et régulière » et « pour leur donner le bon exemple, [elle] travaillait avec elles et s’occupait à des ouvrages de tapisserie. »44. Un ambassadeur italien témoigne qu’aucune dame d’honneur n’obtient « quel que soit son rang plus de cinq serviteurs, une dame de compagnie, un homme qui la sert à table et porte sa traîne, un page et une jeune servante, parfois un chapelain qui fait aussi l’office de chancelier. »45.
24À son arrivée à la cour de France, Anne de Bretagne avec sa suite s’est installée d’abord dans le donjon d’Amboise dont elle a décoré les pièces en s’inspirant des tapisseries illustrant Le Livre de la Cité des dames de Christine de Pisan, écrit en 1405. Les souverains occupent par la suite la partie restaurée puis à partir de 1495, le couple royal réside dans le Logis des Sept vertus, qu’il vient de faire construire. Bien que le château soit encore en travaux, Anne accueille ses dames d’honneur dans ses appartements privés. La présence de la comtesse de Montpensier est attestée par un compte de paiement des tapissiers qui ont réalisé l’aménagement de cet appartement royal. L’un d’eux a fabriqué un « dosseret pour servir en la chambre où devoit logier Mme de Montpencier »46.
25La reine témoigne à ses suivantes une affection maternelle, les soignant quand elles sont malades et les récompensant généreusement pour leurs services. « Leur sort près d’elle était des plus doux ; elles jouissaient de son luxe, de son bien-être ; les lits où elles couchaient, le char qui les traînait, les meubles à leur usage étaient les mêmes que ceux de la reine »47. De plus Anne leur offre volontiers des cadeaux. Le 17 juillet 1498 « la duchesse trouve le temps de faire acheter du tissu d’écarlate pour Mademoiselle de Montpensier qui est malade. »48. Et dans les Comptes des ornements du château d’Amboise on relève « une table pour la chambre de mademoiselle de Montpensier ». Leurs gages pouvaient varier de cent à mille trois cents livres, Anne de Bourbon reçoit la somme de « sept vingts dix livres tournois » et une autre fois comme d’autres suivantes la somme de cinq cent quarante livres tournois49. La reine a créé un véritable ordre de chevalerie, dont elle ne décore que les plus dignes, leur offrant un collier de pierres précieuses en forme de cordelière50.
26Anne de Bretagne convie habituellement ses dames aux festivités de la cour et celles-ci l’accompagnent lors de ses entrées solennelles dans un chariot branlant qui suit le sien. C’est le cas dans plusieurs circonstances, d’abord en janvier 1494 à Lyon puis le 16 mai de la même année à Moulins. Pour son entrée fastueuse à Lyon en 1498, la souveraine « était assise dans un charriot branlant, couvert de velours cramoisi, brodé de la lettre A en or et d’hermines, traîné par six hacquenées avec carapaçons semblables aux ornements du chariot. Les dames et les filles d’honneur la suivaient dans un char semblable. »51.
27La comtesse de Montpensier occupe une place privilégiée à la cour et les souverains lui manifestent leur affection en plusieurs occasions : le roi lui a offert une maison, puis à l’occasion de la naissance de ses deux petites filles à Moulins où elle séjourne chez la duchesse de Bourbon, sa majesté a déclaré qu’elle tenait à être le parrain de tous ses enfants. Claire est fière de pouvoir préciser à son frère que le jour de la cérémonie, le roi et la reine ont voulu tenir les nouveaux-nés sur les fonts baptismaux52.
L’ouverture italienne
28Tout en entretenant d’excellents rapports avec les souverains, la comtesse est parfaitement intégrée au sein du clan italien qui s’est constitué peu à peu à la cour de France. Le mouvement s’amorce sous le règne de Louis XI qui avait attiré des banquiers mais aussi des religieux dont le plus célèbre est François de Paule appelé à la cour pour ses talents de guérisseur 53. L’influence italienne, très présente à la cour de Charles VIII, se traduit dans le choix du prénom du dauphin Charles-Orland né au Plessis le 10 octobre 1492, choix inspiré de l’histoire de Charlemagne dont la légende a fortement marqué l’esprit du jeune souverain. Celui-ci attire à la cour des hommes de lettres, notamment, en 1488, Fausto Andrelini de Forli, poète choyé et idolâtré, favori de Guillaume de Rochefort et qualifié de « divin » par Érasme54. Le roi prend à son service Pic de La Mirandole, l’historien Paul-Émile, le médecin et conseiller Théodore de Pavie tandis que Jean de Modène est nommé chantre de la chapelle royale. Des courants littéraires se dessinent, influencés par la culture italienne. Octavien de Saint Gelais et Jean Bouchet prennent leur inspiration chez Dante et Louise de Savoie55 favorise le succès de l’école de Boccace à la cour de Charles VIII. Les Bourbon-Montpensier s’intéressent particulièrement à cet auteur puisqu’un exemplaire de l’un de ses ouvrages, Les cas des nobles hommes et femmes, traduit en 1409 pour le duc de Berry par Laurent de Premierfait, porte sur la première page la signature de Gilbert56. Et ils accueillent le peintre Benedetto Ghirlandaio, auteur d’une Nativité conservée dans l’église d’Aigueperse.
29À l’occasion de la campagne d’Italie l’art italien passe les monts. Charles VIII a rapporté de Naples un véritable butin, constitué en particulier de manuscrits et d’objets d’art d’une valeur inestimable, des tapisseries, des tableaux, des marbres et des porphyres qui seront amenés jusqu’à Amboise à la fin de l’année 1495. Par la suite désireux d’embellir ses châteaux, le roi fait appel aux talents d’artistes italiens. Outre des peintres, le sculpteur Guido Mazzoni, dit le Paganino, qui réalisera le mausolée royal à Saint-Denis, les architectes Dominique de Cortone et Pâcherot mais aussi des artisans comme le jardinier Dom Pacello da Mercogliano et le menuisier Bernardin de Brissac. Pendant son séjour à Naples le souverain avait été frappé de la beauté des planchers, probablement incrustés en bois de différentes couleurs. Les stalles de la chapelle du château de Gaillon dont quelques-unes sont aujourd’hui exposées dans l’abbaye de Saint-Denis, permettent de s’en faire une idée57. La reine, passionnée elle aussi par l’art ultramontain, fait venir des œuvres et des artistes aux talents divers, peintres, enlumineurs, scribes, orfèvres et tapissiers auxquels elle confie la réalisation des œuvres d’art destinées à la décoration de ses châteaux58.
30La comtesse de Montpensier est très proche des barons napolitains en exil qui arrivent à la cour en 1489. Lors d’un séjour de Charles VIII à Moulins, ceux-ci rendent visite au souverain et par leurs entretiens encouragent celui-ci dans son rêve de conquête au-delà des monts. Ce sont notamment le prince de Salerne, Antonello di Sanseverino, grand amiral et l’un des plus importants propriétaires fonciers du royaume de Naples, le comte de Chiaramonte et le comte d’Avellino, tous deux fils du prince de Bisignano, le plus important d’entre eux étant le marquis de Cotrone qui se fait appeler duc de Catanzaro. Ce réfugié napolitain est présent à la cour de France tandis que sa femme, amie d’Isabelle d’Este, réside à Mantoue. Les époux correspondent régulièrement, s’échangeant des nouvelles à la fois politiques et mondaines. Ami personnel de la comtesse, il jouera un rôle prépondérant au moment de la crise politique de 150059.
31Dans l’espace d’une dizaine d’années, de 1481 à 1494, Claire de Gonzague a parfaitement réussi à s’intégrer à la cour de France où elle est aimée et respectée à la fois des souverains et de la puissante et redoutable Anne de France. De plus la comtesse a eu l’habileté d’établir de solides relations avec les seigneurs italiens, réfugiés pour la plupart, qui à la cour constituent une force politique sur laquelle elle pourra s’appuyer le moment venu pour servir les intérêts de son frère François.
Notes de bas de page
1 B. Castiglione, Le Parfait courtisan, éd. Chapuis, Paris, 1585.
2 G. Malacarne, Le Feste, op. cit., p. 16.
3 B. Castiglione, Le livre du courtisan, G. Lebovici, Paris, op. cit., p. 20-26. Voir les chapitres XXIV-XXV sur « la grâce ».
4 Philippe Contamine, L’État et les aristocraties (France, Angleterre, Ecosse) XIIe- XVIe siècles, Presses de l’École Normale Supérieure, Paris, 1989, p. 19.
5 F. Autrand, « De l’enfer au Purgatoire : la cour à travers quelques textes français du milieu du XIVe à la fin du XVe siècle » dans P. Contamine, ibid., p. 69.
6 Le cérémonial français, Paris, 1619, publié par Théodore Godefroy dans La Mure, Histoire des ducs de Bourbon, op. cit., p. 481, n. 1. Louis de Montpensier, le père de Gilbert, assiste au conseil jusqu’à l’âge de 75 ans (1477).
7 Marillac, Vie, op. cit., p. 128-129. Le secrétaire retrace la carrière du comte sur un ton hagiographique.
8 Claire de Gonzague à Frédéric de Gonzague, Lépaud le 19 mai 1484, ASMn, AG, b. 2106, 57. Déclaration reprise par Ursulina dans sa missive : Ursulina di Arrivabene à Frédéric de Gonzague, Lépaud le 19 mai 1484, ASMn, AG, b. 629, 110.
9 Louis de La Trémoille épouse Gabrielle de Bourbon le 28 juillet 1484 au château d’Escolles.Voir Jean Bouchet, Le Panégyric, op. cit., t. IV, chap. XII-XIII, p. 427 : « les nopces de ces deux illustres personnes furent faictes au lieu d’Escolles en Auvergne, non sans joye et grosse magnificence et d’illec s’en vindrent à Bommiers et aultres places dudict seigneur où furent faictz plusieurs festins ».
10 La Mure, ibid., p. 480. Anselme de Sainte Marie, Histoire de la maison royale de France et des grands officiers de la couronne, E. Loyson, Paris, 1734, p. 314. En 1461, il avait assisté au sacre de Louis XI à Reims puis à son entrée à Paris. Louis de Montpensier décède en mai 1486, voir Anselme de Sainte Marie, Histoire généalogique, op. cit., p. 314.
11 La Mure, ibid., p. 481, note 1. A. Bernier, Procès-verbaux du conseil de régence de Charles VIII pendant les mois d’août 1484 à janvier 1485 publiés d’après les manuscrits de la Bibliothèque royale, Imprimerie royale, Paris, 1836, p. 112, 115, 138, 139.
12 Noël Valois, « Le Conseil du roi et le Grand Conseil pendant la première année du règne de Charles VIII » dans Bibliothèque de l’École des Chartes, Alphonse Picard, Paris, 1882, t. 44, p. 440.
13 Colle (relevé sur la carte de Cassini) ou Escolles près de Gannat. Voir carte de l’état du Bourbonnais dans les Annexes. AN, ms. sur microfilm, R4 1045, Cléry le 10 juillet 1482. Original, parchemin. Donation perpétuelle par Louis Ier au dauphin d’Auvergne [Gilbert] de la terre et seigneurie d’Escolles.
14 Claire de Gonzague à Isabelle d’Este, Bourges le 27 septembre 1491, AsMn, AG, b. 2107, 285.
15 Jean Cluzel, Anne de France, Fayard, Paris, 2002, p. 106 -108 : Le 20 janvier 1490, Anne convie à Moulins pour la première fois le roi et la cour qui resteront près de deux mois. Une entrée solennelle a lieu puis la toute neuve collégiale de la ville accueille une grande cérémonie pour célébrer la pose d’un vitrail de la Crucifixion en hommage au cardinal décédé Charles de Bourbon. La présence de Charles VIII à Aigueperse les 22 et 23 février 1490 est attestée par une lettre du nonce A. Flores adressée au pape Innocent VIII, Saint-Pourçain le 23 février 1490, Marciana, Cod. Lat. cl. X cod. 176, fol. 34. Voir Lettres de Charles VIII roi de France, publiées d’après les originaux pour la Société de l’histoire de France par P. Pélicier, Renouard, Paris, 1898-1905, 5 vol., t. III, p. 25, note 1 : « Le nonce A. Flores raconte que le roi est parti la veille pour Aigueperse afin d’y tenir sur les fonts du baptême le fils du comte de Montpensier. ».
16 Inventaire des archives d’Aigueperse, « Anciens comptes des consuls et luminiers et rôles des tailles de la ville d’Aigueperse », Riom, 1914, p. 157, n. 4. Arsène Perrin, « Aigueperse, visites de souverains », Sparsae, février 1486, n° 8, p. 4.
17 Le contrat a été signé le 6 décembre 1491. Voir Dominique Le Page, Pour en finir avec Anne de Bretagne ?, Actes de la journée d’étude organisée aux Archives départementales de la Loire-Atlantique, le 25 mai 2002, Nantes, 2004, p. 73-74.
18 Yvonne Labande-Mailfert, Charles VIII, le vouloir et la destinée, Fayard, 2006, p. 136, 141-147. Les grandes cérémonies auront lieu plus tard : l’entrée à Tours le 18 décembre et deux mois après les fêtes du couronnement et du sacre en l’abbatiale Saint-Denis suivies de l’entrée à Paris le lendemain.
19 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Orléans le 12 janvier 1492, AsMn, AG, b. 2108, 318.
20 Théodore Godefroy, Histoire de Charles VIII, roy de France par Guillaume de Jaligny …, Imprimerie Royale par Sébastien Mabre-Cramoisy, Paris, 1684, p. 95-96. Voir p. 2 : « de tous les historiens contemporains c’est celuy qui a le plus fidellement rapporté toutes les intrigues de ce Regne ; et il en estoit sans doute parfaitement instruit, puisqu’il estoit Secretaire de Pierre Seigneur de Beaujeu qui gouvernoit alors absolument. ».
21 Le Roux de Lincy, Vie de la reine Anne de Bretagne, femme des rois de France Charles VIII et Louis XII, suivie de lettres inédites et de documents originaux, L. Curmer, Paris, 1860, 4 vol.,
p. 119-120.
22 P. Contamine, « Dames à cheval », op. cit., p. 215-216, voir note 69. T. Godefroy, Le cérémonial français, Paris, 1619, p. 167.
23 Récit très détaillé de l’ambassadeur Jacomino Pelegrino di Crema à François de Gonzague, Paris le 15 février 1492, AsMn, AG, b. 629, 132-133.
24 Lors du « Banquet du faisan » tenu à Lille le 17 février 1454, Philippe le Bon, duc de Bourgogne, prend l’engagement d’aller délivrer Constantinople prise par les Turcs l’année précédente. Le duc avait placé à sa droite sa future belle-fille Isabelle de Bourbon dont le mariage avec Charles le Téméraire allait être célébré le 30 octobre.
25 Lettre de l’ambassadeur Jacomino Pelegrino di Crema à François de Gonzague, Paris le 15 février 1492, AsMn, AG, b. 629, 132-133.
26 Le 6 décembre 1491, Charles VIII épouse Anne de Bretagne qui apporte son duché à la couronne de France.
27 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 29 juillet 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 555.
28 G. Malacarne, Le feste, op. cit., p. 238.
29 Niccolò da Correggio à Hercule d’Este, Lyon le 26 avril 1494, ASMo, Cancelleria ducale Estero, Ambasciatori, Agenti, Corrispondenti Estensi, b. I.
30 Yvonne Labande-Mailfert, Charles VIII et son milieu : la jeunesse au pouvoir, Klincsieck, Paris, 1975, t. II, p. 369.
31 A. Luzio, Il lusso, op. cit., p. 452.
32 Y. Labande-Mailfert, Charles VIII, op. cit., t. I, p. 281. Le costume de la duchesse était si luxueux que le peintre du roi (Jean de Paris ?) le reproduira à l’intention des princesses de Moulins, aussi est-il très probable que Claire en ait eu connaissance.
33 Ibid, p. 148, note 166. Elisabeth Taburet-Delahaye, France 1500 entre Moyen-âge et Renaissance, catalogue de l’exposition de Paris, 6 octobre 2010-10 janvier 2011, Réunion des Musées Nationaux, Paris, 2010, p. 101,111.
34 Jean d’Auton, Chroniques de Louis XII, René de Maulde La Clavière, Renouard, Paris, 1891, 4 vol., p. 285-286, note 3 et p. 291. La moresque, voir Glossaire.
35 Monique Chatenet et Pierre-Gilles Girault, Fastes de cour, Les enjeux d’un voyage princier à Blois en 1501, Presses universitaires de Rennes, 2010, p. 35.
36 Claire de Gonzague à François de Gonzague, Orléans le 12 janvier 1492, AsMn, AG, b. 2108, 318. Claire de Gonzague à François de Gonzague, Moulins le 19 juillet 1493, ASMn, AG, b. 2108 b, 555.
37 Testament, op. cit.
38 Isabelle d’Este à Claire de Gonzague, Mantoue le 3 janvier 1494, AsMn, AG, b. 2991, lib. 4, 11v-12r, n°39. Isabelle d’Este à Claire de Gonzague et à Ferrant d’Este, Mantoue le 17 mai 1494, AsMn, AG, b. 2991, lib.4, 62r-v, n° 201.
39 Isabelle d’Este à Borso di Corregio, Mantoue le 26 mai 1498, AsMn, AG, b. 2962, 62r, n° 194. Isabelle d’Este à Joan Angelo Vicomalie, Mantoue le 24 août 1503, AsMn, AG, b. 2993 bis, lib. 15 18v n°60.
40 Arthur-Michel de Boislille, « Inventaire des bijoux, vêtements, manuscrits et objets précieux appartenant à la comtesse de Montpensier (1474) », dans Annuaire-Bulletin de la Société de l’Histoire de France, t. 17 (1880), p. 274-279.
41 Anne-Marie Chazaud, « Inventaire des Meubles estans en la maison de Monseigneur le duc de Bourbonnais et d’Auvergne, estant en sa ville d’Aiguesperce, le dit inventaire commencé le jeudi XVIIIe jour de Novembre l’an mil cinq cens et sept », Moulins, 1878, p. 211-258. BnF, ms. Saint-Victor, 114, fol. 355 à 361, p. 211-258.
42 « Inventoire des biens demeurez a Thouars au decés de feue Madame Gabrielle de Bourbon », AN, 1 AP 219.
43 Marillac, Vie, op. cit., p. 136.
44 François Avril et Nicole Reynaud, Les manuscrits à peintures en France : 1440-1520, Flammarion, BnF, Paris, 1995. Les Grandes Heures d’Anne de Bretagne, Paris, B.N ms. Lat. 9474. Le Roux de Lincy, Vie, op. cit., p. 91.
45 Jacopo d’Atri à Isabelle d’Este, Blois le 15 février 1503, AsMn, AG, b. 629, 402.
46 Compte daté de mars 1498, BnF, ms. fr. 20877, f°43. Voir Evelyne Thomas, « Les logis royaux d’Amboise », Revue de l’art n°100, Centre national de la recherche scientifique, 1993, p. 57.
47 Le Roux de Lincy, Vie, op. cit.,Livre IV, p. 95 et Appendices, n° 2. Extraits des comptes etc., II, ch. I, Mobilier.
48 Georges Minois, Anne de Bretagne, Fayard, Paris, 1999, p. 382.
49 Leroux de Lincy, Vie, op. cit., livre IV, p. 10 et p. 13 et du même auteur, « Détails sur la vie privée d’Anne de Bretagne, femme de Charles VIII et de Louis XII », Bibliothèque de l’École des Chartes, 3e s., I, Dumoulin, Paris, 1849, p. 162.
50 Le Roux de Lincy, « Détails », ibid., p. 163. Voir aussi du même auteur Vie, op. cit., Livre IV, p. 91 : « Les admonestant de vivre chastement et saintement et avoir toujours en mémoire les cordes et les liens de Jésus-Christ. [Hilarion de Coste, Vies et éloges des dames illustres etc, in-4°, t. 1, p. 9]. Y. Labande-Mailfert, « Le mariage d’Anne de Bretagne avec Charles VIII, vu par Érasme Brasca » dans Mémoires de la Société d’histoire et d’archéologie de Bretagne, Rennes, 1978, t. 55, p. 17-42. « L’emblématique d’Anne de Bretagne » p. 86-88. Laurent Hablot, « Pour en finir-ou pour commencer !- avec l’ordre de la Cordelière », dans Dominique Le Page, « Pour en finir», op. cit., p. 54-60.
51 Le Roux de Lincy, « Détails », ibid., p. 163. Voir aussi du même auteur, Vie, ibid., Livre IV, p. 90-91. Cf. Appendices, n° 2, Extraits des comptes etc, II, ch. I, Mobilier, p. 95.
52 Brantôme, Œuvres complètes, Lalanne, Paris, 1864-1882, 11 vol, t. X, p. 36 : « de ce tempz, les grandz seigneurs, et mesmes mon grand-père, estoient fort curieux que les grandz roys ou princes ou reynes et princesses, tinssent leurs enfants sur les fondz ; ce qu’ilz n’offroient à toutes maisons, si non aux grandes. ».
53 Y. Labande-Mailfert, Charles VIII, op. cit., t. I, p. 190-191. Orlando, forme italienne de Roland. « Il est possible que celui-ci ait suggéré pour le dauphin le choix de la marraine, la reine-veuve de Sicile et de Naples, Jeanne de Laval ».
54 R. de Maulde-La-Clavière, Vers le bonheur !, op. cit., p. 25-26 note 1. Voir Alice Hulubei, L’Églogue en France au XVIe siècle, Droz, Paris, 1938, p. 87.
55 Louise de Savoie, fille de Marguerite de Bourbon (sœur de Pierre de Beaujeu décédée en 1483 et du duc de Savoie), est la mère du futur François Ier.
56 BnF, f. fr. 16995 ff. 1v° : « Ce livre de Bocasse est au comte de Montpensier, daulphin d’Auvergne. Gilbert » (signature autographe) et 360 r° : « Ce livre est a Loys de Bourbon, conte de Monpancier, daulphin d’Auvergne et conte de Clermont ».
57 E. Müntz, La Renaissance en Italie et en France à l’époque de Charles VIII, Firmin-Didot, Paris, 1885, p. 546-547, 551-552. Ivan Cloulas, « La découverte de l’Italie par Charles VIII » dans Jean Balsamo, Passer les monts, Français en Italie - l’Italie en France (1494-1525), Xe colloque de la Société française d’étude du Seizième siècle, études réunies et publiées par Jean Balsamo, H. Champion, Paris, 1998, p. 138. La forteresse du XIIe siècle a été transformée en palais italien de la Renaissance par le cardinal de Rouen entre 1502 et 1509.
58 Le Roux de Lincy, « Détails », op. cit., p. 158, 160.
59 Voir L. G. Pélissier, Louis XII et Ludovic Sforza, op. cit., p. 214. J. d’Auton, Chroniques, op. cit., p. 94 n.1.
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