« Consumé par la force du feu » : les bâtiments incendiés dans les discours épigraphiques

Charles Davoine

p. 69-84

Résumés

Les incendies apparaissent dans les inscriptions latines à l’occasion des restaurations de bâtiments détruits par le feu. Ces discours épigraphiques sont stéréotypés : une connaissance précise des formulaires épigraphiques doit éviter les restitutions abusives d’incendie dans certaines inscriptions mutilées. Ces expressions conventionnelles doivent aussi être étudiées pour ce qu’elles dévoilent de la conception de l’incendie : celui-ci est présenté comme une manifestation de la violence des éléments, qui touche indistinctement tous les édifices. La mention d’un incendie dans une inscription peut donc servir tout autant à marquer le caractère accidentel d’une destruction qu’à accentuer la libéralité du restaurateur.

Fires are mentioned in Latin inscriptions when destroyed buildings are restored. These epigraphic speeches are stereotyped: an in-depth knowledge of epigraphic formulas is necessary to avoid excessive restitutions of fire in mutilated inscriptions. These conventional expressions must also be studied for what they reveal about the conception of fire, presented as a manifestation of the violence of the elements, which can affect any building. The mention of fire in an inscription can thus be used to point out an accidental destruction as well as to stress the restorer’s liberality.

Entrées d’index

Mots-clés : incendie, feu, inscription, reconstruction, restauration

Keywords : fire, epigraphy, inscription, rebuilding, restoration


Extrait

1Si le feu est nécessaire à de nombreuses activités de la ville antique, l’incendie est un risque omniprésent. Les incendies contribuent fortement aux mutations de l’espace urbain, en occasionnant des destructions nombreuses et des restaurations de grande ampleur1. L’objet du présent article est d’étudier un type de source particulier, souvent convoqué comme preuve d’un incendie, mais dont le discours est rarement étudié en tant que tel : ce sont les inscriptions mentionnant des édifices ruinés par le feu. Si certaines dédicaces sont connues2, les mentions de bâtiments victimes d’incendie ne sont pas très nombreuses dans l’épigraphie latine3. Quarante-cinq inscriptions latines mentionnent des bâtiments incendiés à l’époque impériale4. Ces mentions sont toutes relatives à une restauration, hormis deux inscriptions trop mutilées pour qu’on puisse affirmer avec certitude leur objet. Dans trente-neuf cas, ces inscriptions sont des dédicaces de restauration : elles commémorent la re

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