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Prolégomènes : aux sources du surnaturel

p. 25-60


Extrait

1. Mise au point conceptuelle

1Il semble difficile de mesurer l’ampleur du surnaturel dans le roman contemporain sans revenir sur la notion problématique de « surnaturel », que les dictionnaires s’accordent à définir par opposition au concept de nature, comme si c’était finalement dans le préfixe que résidait toute la particularité du terme1. Dans les définitions du Littré, du Dictionnaire de l’Académie, du TLF comme de l’Encyclopédie, il est toujours envisagé comme haut terme d’une comparaison verticale et implique une idée de dépassement, d’élévation. Étymologiquement dérivé du latin supernaturalis, le terme fait son apparition dans la langue française à travers l’adjectif supernaturel, avant que le préfixe ne soit progressivement remplacé par « sur- », et l’adjectif substantivé au milieu du xviiie siècle2. Pour autant, le terme de « nature » reste ambivalent et suggère des acceptions fort diverses du surnaturel.

2On peut regrouper celles-ci autour de trois définitions, toutes

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