3. L’oral et l’écrit

1Une solide tradition rejette la langue populaire du côté de l’oralité. En conséquence, la représentation littéraire de la langue populaire est généralement elle-même assimilée à une transposition de l’oral populaire. On parle de voix du peuple dans la littérature ou de roman parlant1. Or il existe un écrit du peuple et cet écrit fait lui aussi l’objet de représentations. Ces représentations de l’écrit populaire accompagnent ou remplacent celles de l’oral populaire, dont elles déplacent les enjeux.

2L’effort de scolarisation accompli tout au long du XIX^e siècle amène les classes populaires à s’approprier, sous forme de langue élémentaire et de grammaire française, les pratiques de l’écrit. Au moment où, sous la pression du « devoir démocratique », la littérature s’intéresse au peuple et à sa langue, cette langue se dédouble, soumettant la mimésis linguistique à de nouvelles exigences. Mais l’apparition du scripteur populaire n’a pas pour seul effet d’élargir l’espace des possibl