Quand les femmes parlent de la guerre : le dossier des apophtegmes laconiens1

1 Merci à Francis Prost pour sa relecture et ses suggestions.

2 Sur la question de la participation des femmes au combat armé, voir notamment David Schaps, « The Women of Greece in Wartime », CPh, 1982, n^o 3, p. 193-213 ; Nadine Bernard, À l’épreuve de la guerre. Guerre et société dans le monde grec aux v^e et iv^e siècles avant notre ère, Paris, Seli Arslan, 2000, p. 34-44 ; Anton Powell, « Les femmes de Sparte (et d’autres cités) en temps de guerre » dans Jean-Marie Bertrand (éd.), La violence dans les mondes grec et romain, Paris, Publications de la Sorbonne, 2005, p. 321-335.

3 Nicole Loraux, « Le lit, la guerre », L’Homme, 1981, n^o 1, p. 40.

4 Aristophane, Lysistrata, p. 648-657.

5 Euripide, Médée, p. 250-251.

6 Sur la question, connexe, des stèles funéraires érigées pour les femmes spartiates mortes en couches : Pierre Brulé et Laurent Piolot, « La mémoire des pierres à Sparte. Mourir au féminin : couches tragiques ou femmes hiérai », Revue des Études Grecques, 2002, n^o 2, p. 485-517.

7 Jean-Pierre Vernant, « Introduction » dans Id. (éd.), Problèmes de la guerre en Grèce ancienne, Paris, Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1968, p. 15, repris sous le titre « La guerre des cités » dans Jean-Pierre Vernant, Mythe et société en Grèce ancienne, Paris, Points Seuil, 1974, p. 31-56.

8 Ces apophtegmes, s’ils sont cités dans tous les ouvrages consacrés à Sparte, n’ont été que peu étudiés de manière autonome : on signalera notamment Eugène Napoléon Tigerstedt, The Legend of Sparta in Classical Antiquity, Uppsala, Almqvist & Wiksell, 1974, p. 16-30. Sur les apophtegmes laconiens féminins en particulier, l’essentiel des travaux est dû à Jean Ducat,« La femme de Sparte et la cité », Ktèma, 1998, n^o 23, p. 397-403 ; Id.,« La femme de Sparte et la guerre », Pallas, n^o 51, 1999, p. 162-164 ; plus brièvement dans « La société spartiate et la guerre », dans Francis Prost (éd.), Armées et sociétés de la Grèce classique. Aspects sociaux et politiques de la guerre aux v^e et iv^e s. av. J.-C., Paris, Éditions Errance, 1999, p. 45 ; Francis Prost, « Pédaritos ou le bon usage des apophtegmes », Ktèma, 2002, n^o 27, p. 13-34. Sur les femmes spartiates et la guerre, on signalera également : Maria Luisa Napolitano, « Le donne spartane e la guerra : problemi di tradizione », AION Linguistica, 1987, n^o 9, p. 127-144.

9 Jean Ducat, « La femme de Sparte et la guerre », art. cité, p. 159-172.

10 Anatole Bailly, Dictionnaire grec-français, s.v. ἀποφθέγομμαι, ἀπόφθεγμα, ἀποφθεγματικός.

11 Eugène Napoléon Tigerstedt, The Legend of Sparta…, op. cit., p. 16.

12 Sur la question de l’attribution à Plutarque de ce traité ainsi que du traité consacré aux Apophtegmes de rois et de généraux, voir François Fuhrmann (qui tranche en faveur de l’authenticité), dans l’introduction qu’il donne à l’édition desdits traités : Plutarque. Œuvres morales. Tome III. Traités 15 et 16, Paris, Belles Lettres, 1988.

13 Ibid., p. 132.

14 Aristote fait référence aux « apophtegmes laconiens », comme à une catégorie en soi (Rhétorique, 1394b35).

15 François Fuhrmann, Plutarque. Œuvres morales. Tome III, op. cit., p. 138.

16 Eugène Napoléon Tigerstedt, The Legend of Sparta…, op. cit., p. 25.

17 Ibid., p. 26.

18 Auxquels on peut adjoindre quatre apophtegmes dans lesquels les femmes sont mises en vente comme esclaves, sans doute consécutivement à une prise de guerre.

19 Jean Ducat, « La femme de Sparte et la cité », art. cité, p. 397 et 400. Des voix, rares, s’élèvent contre une telle lecture fictionaliste. Sarah B. Pomeroy écrit ainsi que : « I doubt that what we have here is propaganda actually written by men but ascribed to women in order to make the statements more dramatic and persuasive. The quotations were probably collected not only because of their wit and pithiness, but because they revealed familial attitudes that non-Spartans deemed amazing and noteworthy ». Sarah B. Pomeroy, Spartan Women, Oxford, Oxford University Press, 2002, p. 58.

20 De manière un peu abusive, Jean Ducat affirme que la femme prononçant l’apophtegme est « toujours une mère ». « La femme de Sparte et la cité », art. cité, p. 399. De manière plus nuancée, mais également fautive, Jean Ducat écrit ailleurs que « le guerrier qui y est mis en scène, directement ou indirectement, n’est l’époux que dans un seul cas ; dans tous les autres, le couple est constitué par une mère et son ou ses fils ». Ibid., p. 162.

21 Jean Ducat propose déjà une typologie en quatre termes, assez proche de celle formulée dans la contribution présente : 1. Scène de départ à la guerre ; 2. Le retour du bon fils ; 3. Le retour du mauvais fils ; 4. La mère enterre son fils. Ibid., p. 162-163.

22 241f : ἢ ταύτα ἢ ἐπὶ ταύτας. Sauf indication contraire, l’ensemble des traductions des apophtegmes sont celles de François Fuhrmann, dans l’édition des Belles Lettres.

23 E.g. Aristophane, Nuées, 353 ; Paix, 1186 ; Platon, Lois, 944b.

24 241f : « ταύτην » ἔφη « ὁ πατήρ σοι ἀεὶ ἔσῳζε · καὶ σὺ οὖν ἢ ταύτην σῷζε ἢ μὴ ἔσο ».

25 241f : « [καὶ] βῆμα πρόσθες ».

26 241e : « τέκνον » εἶπε, « κατὰ βῆμα τῆς ἀρετῆς μέμνησο ».

27 241e : « ἐὰν τῆς ἀρετῆς » ἔφη « μέμνῃ, ὦ τέκνον, καὶ ἄπονος ἔσῃ καὶ θαρρήσεις».

28 241e-f : « καὶ πόσῳ βέλτιον, ὦ τέκνον » εἶπε, « μᾶλλον ἐπὶ τῇ ἀνδρείᾳ γεγηθέναι ἢ αἰσχύνεσθαι ἐπὶ γέλωτι ἀνοήτων ; ».

29 E.g. Jean-Pierre Vernant « La belle mort et le cadavre outragé », dans Gherardo Gnoli et Jean-Pierre Vernant (éd.), La Mort, les morts dans les sociétés anciennes, Paris, Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, 1982, p. 45-76.

30 240f : ἥδιον δ’ ἀκούειν ὅτι ἀπέθανε καὶ ἑαυτῆς καὶ τῆς πόλεως ἀξίως καὶ τῶν προγόνων, ἢ εἰ ἔζη τὸν ἅπαντα χρόνον κακὸς ὤν.

31 240c : ὦ ξένοι, καλὸς μὲν ἦν κἀγαθὸς ὁ παῖς μου, πολλοὺς δ’ ἄνδρας Λακεδαίμων ἔχει τήνου κάρρονας.

32 241c : « νὴ τὼ σιώ, ἀλλὰ τᾶς καλᾶς γ’, ἔφη · οὗ γὰρ αὐτὸν ἕνεκεν ἔτεκον, ἵν ὑπὲρ τᾶς Σπάρτας ἀποθάνῃ, τοῦτό μοι συνέβη ».

33 241c : ἀλλ’ οὐ τοῦτ’ ἐπυθόμην, εἶπε, κακὸν ἀνδράποδον, ἀλλὰ τί πράσσει ἡ πατρίς.

34 241c : ἀσμένη τοίνυν, εἶπε, δέχομαι καὶ τὸν τῶν παίδων θάνατον.

35 242a-b : ὡς πολλῷ κάλλιον, ὦ φίλαι, ἐστὶν ἐν παρατάξει νικῶντα τελευτᾶν ἢ τὰ Ὀλύμπια περιγενόμενον ζῆν (trad. modifiée de Fr. Fuhrmann, Belles Lettres).

36 241a : κακὰ φάμα τευ κακκέχυται · ἢ ταύταν νυν ἔκνιψαι ἢ μὴ ἔσο.

37 241b : « ποῦ » φησιν « ἥκετε δραπετεύσαντες, κακὰ ἀνδράποδα ; ἢ δεῦρο ὅθεν ἐχέδυτε καταδυσόμενοι ; ».

38 241b : εἶτ’ οὐκ αἰσχρόν, εἶπε, τῆς τοιαύτης συνοδίας ἀτυχῆσαι.

39 242a : ἐμὸς γὰρ ἦς / οὐ γὰρ ἦς ἐμός.

40 241a : οὐκ ἐμὸν τὸ φίτυμα.

41 241b : σὲ οὖν κακάγγελον ἔπεμψαν ἡμῖν. De même une épigramme funéraire, rapportée sous la forme apophtegmatique, évoque le cas d’une mère, Damatria, ayant tué de ses propres mains son fils Damatrios, coupable de lâcheté (240f).

42 241a : ἔρρε κακὸν φίτυμα διά σκότος, οὗ διὰ μῖσος Εὐρώτας δειλαῖς μηδ’ ἐλάφοισι ῥέοι. Ἀχρεῖον σκυλάκευμα, κακὰ μερίς, ἔρρε ποθ’ Ἅιδαν, ἔρρε · τὸ μὴ Σπάρτας ἄξιον οὐδ’ ἔτεκον.

43 Jean Ducat, « La femme de Sparte et la cité », art. cité, p. 397.

44 Ibidem.

45 Françoise Ruzé et Jacqueline Christien, Sparte. Géographie, mythes et histoire, Paris, Armand Colin, 2007, p. 110.

46 Jean Ducat, « La femme de Sparte et la guerre », art. cité, p. 162.

47 La variété des formes dialectales dans lesquelles les apophtegmes sont transmis atteste la complexité des circuits par lesquels ils sont passés. Sur cette variété dialectale, voir les remarques de François Fuhrmann, relatives aux apophtegmes de rois et de généraux, Plutarque. Œuvres morales. Tome III, op. cit., p. 15.

48 Élien, Histoire variée, XII, 21.

49 Lucien, Anacharsis, 38 (trad. É. Chambry, Garnier).

50 Cornélius Népos, Traité sur les grands généraux des nations étrangères, IV (Pausanias), 5, 3 ; Diodore, Bibliothèque historique, XI, 45, 6 ; Polyen, Stratagèmes de guerre, VIII, 51.

51 Plutarque, Lycurgue, XIV, 5-6 : ἔστι δ’ ὅτε καὶ σκώμματα λέγουσι πρὸς ἕκαστον εὐχρήστως ἐπελαμβάνοντο τῶν ἁμαρτανομένων · καὶ πάλιν εἰς τοὺς ἀξίους αὐτῶν ἐγκώμια μετ’ ᾠδῆς πεποιημένα διεξιοῦσαι φιλοτιμίαν πολλὴν καὶ ζῆλον ἐνεποίουν τοῖς νεανίσκοις. Ὁ γὰρ ἐγκωμιασθεὶς ἐπ’ ἀνδραγαθίᾳ καὶ κλεινὸς ἐν ταῖς παρθένοις γεγονώς, ἀπῄει μεγαλυνόμενος ὑπὸ τῶν ἐπαίνων · αἱ δὲ μετὰ παιδιᾶς καὶ σκωμμάτων δήξεις οὐδὲν ἀμβλύτεραι τῶν μετὰ σπουδῆς νουθετημάτων ἦσαν, ἅτε δὴ πρὸς τὴν θέαν ὁμοῦ τοῖς ἄλλοις πολίταις καὶ τῶν βασιλέων καὶ τῶν γερόντων συμπορευομένων (trad. R. Flacelière, É. Chambry et M. Juneaux, Belles Lettres).

52 Sur les usages sociaux du rire à Sparte, voir notamment l’étude d’Ephraim David, qui laisse cependant de côté le rôle des femmes en la matière : Ephraim David, « Laughter in Spartan Society » dans Anton Powel (éd.), Classical Sparta: Techniques behind her Success, Norman ; Londres, University of Oklahoma press, p. 1-25.

53 Erving Goffman, Les rites d’interaction, Paris, Les Éditions de Minuit, 1974, p. 9.

54 Je remercie Emmanuelle Cronier d’avoir attiré mon attention sur cette pratique britannique des white feathers, et de m’avoir fourni de nombreux exemples d’affiche, parmi lesquels ceux cités dans cette contribution.

55 Imperial War Museum, Art.IWM PST 2763 (http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/).

56 Imperial War Museum, Art.IWM PST 5162 (http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/28450).

57 Imperial War Museum, Art.IWM PST 4903 (http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/) ; Art.IWM PST 4884 (http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/28300).

58 C’est à une conclusion similaire que parvient Thomas J. Figueira, dans un article consacré à la gynécocratie à Sparte, article dont je n’ai pris connaissance qu’après la rédaction de la contribution présente : Thomas J. Figueira, « Gynecocracy : How Women Policed Masculine Behaviour in Archaic and Classical Sparta », dans Anton Powell et Stephen Hodkinson (éd.), Sparta : The Body Politic, Swansea, Swansea, Classical Press of Wales, 2010, p. 265-296.